Текст книги "Королева Средиземья (ЛП)"

Автор книги: Buchjj

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Арагорн оглядел остальных и оценил, правильнее будет бежать или сразиться. У большинство его товарищей не имелось никакого боевого опыта, кроме того, мужчина не хотел подвергать опасности Гермиону.

– Бегите! – скомандовал Арагорн, и все кинулись к двери. Только он, Леголас и Боромир остались, чтобы оградить друзей от стрел.

Хоббиты, волшебники и гном бросились в еще один зал с такими же колоннами, где еще одна дверь – никто не терял надежды на это – вела на свободу. Враги между тем лезли отовсюду, даже спускались по колоннам. Тысячи орков и гоблинов окружили группу, и Гермиона поняла, что у нее и ее друзей нет ни малейшего шанса. Ведьма чуть не врезалась во Фродо, который вдруг резко остановился. Перед ними скалились уродливые создания, шипели и хрюкали, наводя на них копья и мечи, и Гермиона ощутила, как растет ее ужас – она знала, что не сможет защититься от такого количества врагов. Обернувшись к Арагорну, который выглядел готовым к бою, девушка машинально схватила напуганного Гарри за руку и переплела свои пальцы с его. Рон в страхе взял подругу за другую руку. Все знали, что больше не увидят свет солнца, если не примут бой. Выбора у них не было.

– Покончим с ними! – взревел Гимли и поднял топор.

Гермиона взглянула на друзей. Те кивнули, молчаливо дав понять, что они на ее стороне. Ведьма решила напасть. Выхватив палочку, она выпустила в орка или гоблина заклинание, и тварь взлетела в воздух, а потом приземлилась на своего собрата, ревущего от боли. В ответ орки зарычали еще громче, некоторые попытались ударить ведьму оружием. Не медля ни секунды, Гермиона помчалась сквозь толпу, сбивая врагов магией. Те, кого она задела, улетали прочь или падали раненые. Ведьма ничего не видела и ни о чем не думала; как только в поле ее зрения появлялся орк, она отбрасывала его заклятием, а Гарри и Рон неотступно следовали за ней. Втроем они расчищали себе путь к выходу.

Арагорн не ожидал такого от Гермионы. Он надеялся, что девушка будет стоять за его спиной или за кем-то, кто сможет прикрыть ее в бою. Воина встревожило то, что ведьма осталась одна в опасности. Он не желал, чтобы Гермиону ранили, убеждая при этом себя, что та, будучи целой и невредимой, принесет больше пользы. Людям она нужна живой, и, конечно, никто не обрадуется, если ее убьют до того, как все они достигнут места назначения. Приказав Леголасу убить как можно больше орков, которые окажутся рядом с Гермионой, Арагорн принялся мечом пробивать себе путь в толпе орков, чтобы быстрее оказаться рядом и успеть защитить девушку. Боромир шел за ним, тоже убивал гоблинов и орков, скользя между ними с мечом.

Когда маги решили сразиться с орками, все еще напуганные Фродо, Сэм, Мерри и Пиппин, собрав силы, подняли мечи. Гермиона атаковала, и хоббиты отчаянно устремились за ней к свободе.

Ничего этого ведьма не заметила, она сосредоточилась на том, чтобы достичь противоположной стены как можно быстрее. Увидев проход, она побежала еще стремительнее, на ходу выкрикивая заклинания. Гермиона уже предвосхищала, как окажется на свободе, вдали от полчищ орков и гоблинов, но как только она достигла двери, как огромное странное создание преградило им путь. Тогда Рон проворно схватил ее за руку и оттащил в укрытие.

– Пещерный тролль! – голос Боромира привлек внимание Арагорна. Мужчина обернулся на мгновение – разъяренный тролль стоял прямо перед Гермионой. Странник был слишком далеко, поэтому он принялся прорубать себе путь к волшебникам и троллю, надеясь, что ведьма отойдет подальше.

– Идем! – выкрикнув это, Рон потащил Гермиону обратно, откуда они пришли – тролль заблокировал выход, больше идти было некуда.

Сэм замер в испуге; он не мог сдвинуться с места, просто стоял и смотрел, как тролль, грузно топая, волочил за собой свой огромный молот. Очнулся хоббит, когда существо схватило оружие, намереваясь ударить по Сэму. С криком тот пробежал между ногами тролля и избежал атаки, сам же тролль выглядел растерянным и принялся искать хоббита взглядом.

Тем временем волшебники поняли, что у них есть шанс пробраться к выходу, пока тролль занят Сэмом. Пока монстр отвлекся, друзья побежали, пытаясь обогнуть его так, чтобы тот не заметил. Когда маги почти достигли дверей, тролль обернулся. Гермиона, отчаявшись, взглянула на дверь, но великан уже загородил выход и поднял молот, и троица была вынуждена вновь бежать обратно и прятаться.

– Гермиона! – Арагорн, наконец, оказался рядом с волшебниками. Он и Боромир взяли цепи, которыми был скован тролль, и потянули их на себя, оттаскивая тролля от друзей. Теперь и Боромир испытал его ярость – чудовище с размаху ударило его молотом. Воин отлетел в сторону и сполз по стене, взвыв от боли.

Гермиона все еще стремилась к единственному для нее выходу, ведущему в неизвестность и означавшему избавление от этого ужаса. Ей было безразлично, что снаружи может быть еще больше орков, девушка просто понимала: там пролегает единственный правильный путь. Покинув укрытие, она снова бросилась туда, проскочила между ног тролля, накладывая заклятия на всех, кто стоял на ее пути. Гермиона, Гарри и Рон пробежали мимо Леголаса, который еще ни разу не промахнулся, стреляя во врагов из лука; мимо храбро сражавшихся хоббитов; мимо Боромира – он уже встал с пола, и на лице его была гримаса боли. Ведьма не колебалась ни секунды, даже не замедляя хода, чтобы помочь кому-нибудь, но, увидев Арагорна среди орков, вынуждена была остановиться. Мужчина уворачивался от мечей, блокируя атаки, но не заметил гоблина позади себя. Тот уже занес меч, намереваясь убить Арагорна. Не медля ни секунды, Гермиона вскинула палочку и отправила в орка заклинание. Враг тут же взлетел в воздух и разбился о стену.

Арагорн обернулся, пытаясь выяснить, кто его спас, и заметил Гермиону. Она стояла, подняв палочку, и часто дышала. Дунэдайн поверить не мог, что женщина помогла ему в бою! Он кивнул ведьме с благодарностью, та ответила на его жест, но момент, приятный для обоих, не продлился долго – тролль нашел волшебников и уже догонял их.

– Осторожно! – предостерегающе крикнул Арагорн. Заметив, что происходит, Гермиона вместе с друзьями побежала прочь. Тролль неотступно преследовал их, пытаясь нагнать. Зверь крушил все на своем пути, и трое друзей чудом успели увернуться от огромных камней, летящих на них сверху. Видя это, дунэдайн подобрал с пола копье и побежал за троллем; он очень надеялся, что юные маги, и особенно Гермиона, смогут уйти отсюда целыми и невредимыми, однако при взгляде на чудовище надежда рушилась. Когда ведьма упала, споткнувшись обо что-то, тролль навис над ней. «Довольно!» – подумал Арагорн. Обхватив копье покрепче, он прыжком преодолел расстояние и вонзил копье прямо в сердце тролля. Тот отклонился назад, качнулся, потом выдохнул и упал на каменный пол.

Гермиона все еще лежала на полу, страх не отпускал ее. Только что она видела, как к ней едва не пришла смерть. Зверь мог легко убить ее, в то время как сама ведьма соображала слишком медленно и не могла защититься. Если бы не Арагорн, она была бы мертва. Девушка была так ошеломлена, что даже не подумала о том, чтобы встать. А может, Арагорн так отблагодарил ее за то, что она спасла его раньше?

– Все в порядке? – спросил мужчина обеспокоенно, пока Гермиона поднималась, опершись на его руку. Она быстро кивнула, но все еще не могла поверить в произошедшее.

– Уходи и найди выход. Я попробую увести их подальше, – сказал Арагорн ей и заодно Рону и Гарри, заклятиями отбрасывающим орков.

– Что? – ведьма нахмурилась. Неужели он решил пожертвовать собой ради них?

– Уходи, – странник сказал это так, чтобы только Гермиона могла услышать и подтолкнул ее к выходу, до которого она пыталась добраться с самого начала битвы.

– Постой… – начала она, но не закончила предложение, потому что Гарри уже потащил ее к выходу за руку.

– Леголас! Ndengina sen ilya! * – прокричал Арагорн к эльфу, пробираясь обратно к друзьям.

Гермиона понятия не имела, что значат эти слова, но видя, как воин исчез среди орков и гоблинов, безумно встревожилась. Нельзя бросить его погибать, это будет слишком эгоистично с их стороны!

Ярость закипала в ней. Хватит! Она так устала и так мечтала уйти наконец из этого всеми богами проклятого места! Не осознавая, что делает, ведьма достала палочку и вскинула ее в воздух.

Искры вылетели из палочки. Зал заполнился ярким светом. Орки и гоблины взмыли в воздух и свалились на землю с размаху, другие в ужасе бросились прочь, когда увидели, что случилось с их собратьями. Несколько минут Гермиона решительно стояла посреди зала, а свет так и лился из ее палочки, заставляя орков взмывать вверх, падать и исчезать навсегда.

Арагорн, Леголас и Боромир опустили мечи, когда увидели, как орки бегут от чего-то ужасного. Округлив глаза, вся группа взглядом искала спасителя. Наконец они обнаружили, что Гермиона все еще стоит посреди зала, подняв свою палочку. «Откуда взялась эта сила?» – думал каждый, не находя слов от изумления.

– Я знал, – процедил сквозь зубы Арагорн. Никто его не услышал.

– Отличная работа, Гермиона! – весело отозвался Гимли, и тогда Гарри нарушил молчание:

– Все сюда! – прокричал юноша. – Они могут вернуться! Надо быстрее уходить! Бежим!

Он не успел договорить, когда хоббиты, подгоняемые остальными, побежали в проход. Один только Арагорн казался все еще озадаченным тем, что только что видел. Он подошел к ведьме, все еще стоящей в дверях, подождал, пока все выйдут и, проходя мимо, посмотрел в ее глаза. Гермиона смутилась и почувствовала себя неуютно, взгляд Арагорна пронизывал насквозь; он будто пытался прочесть ее мысли.

За дверью друзья обнаружили ступени, ведущие вниз. Без промедления они побежали вперед, спускаясь все ниже в темную пустоту, как вдруг лестница неожиданно закончилась без малейшего знака предостережения. Однако лестница, расположенная рядом, все еще продолжалась, и группа поспешила спуститься по ней. Они перешли узкий мост и увидели, как солнечный свет льется в пещеру сквозь отверстия в потолке. Все устремились к свету. Правда, для этого пришлось подняться по другой лестнице, но это мало кого волновало – главным было то, что у людей, магов, хоббитов эльфа и гнома появилась возможность покинуть проклятую шахту.

После нескольких дней, проведенных в полной темноте, Гермионе пришлось сощурить глаза на солнце. Смотреть на свет было больно и прекрасно одновременно. Ведьма была измучена, нервы сдавали. Слезы полились из ее глаз, и Рон с Гарри обняли подругу, чтобы помочь ей успокоиться.

– Черт побери, – со злостью Арагорн отшвырнул камешек. – Волшебники нашли нас.

– Простите, – пробормотал Фродо, такой же измотанный, как и остальные.

– За что? – поинтересовался Боромир.

– Из-за меня наши маги пошли в шахты.

– Если кто и виноват, то только я, – грустно ответил Гимли.

– Это уже не важно, – нетерпеливо бросил Арагорн. – Все кончилось, и мы обречены. Волшебники потратят считанные часы на то, чтобы найти нас.

Дунэдайн взглянул на волшебников и увидел, что Гермиона рыдает. Сердце тут же кольнуло, и мысли повернулись не в ту сторону; он просто не мог дать Гермионе умереть. Видеть ведьму подавленной и разбитой было ужасно. Нет! Арагорн делал все возможное, чтобы защитить ее, и будет делать это дальше. Кроме того, девушка явно сильнее, чем кажется.

– У нас еще есть шанс! – бодро прокричал он, опуская меч в ножны.

– Как ты себе это представляешь? – уныло спросил Боромир. – Они не дадут нам шанса.

– Ты видел, что сделала Гермиона? Это явно не обычное явление! – взгляд странника был решительным, и мнение свое менять он не собирался. Боромир прекрасно знал об этом, и потому решил не переубеждать друга, а последовать за ним.

– Идем! – позвал Арагорн. – Нужно выдвигаться!

*Убей их всех!

========== Глава 8 ==========

Сделай то, чего ты больше всего боишься, и обретешь свободу.

© Роберт Тью

Наверное, было неправильно и глупо пробираться через холодные Мглистые горы вместо того, чтобы пойти через Лотлориэн. Здесь, в горах, люди, волшебники, хоббиты, эльф и гном были вынуждены прокладывать себе путь через толстый слой снега, и потому им пришлось замедлить ход. Однако Арагорн успел продумать этот вариант: в эльфийском лесу все, включая леди Галадриэль, – а она-то наверняка уже знает и о том, что уже случилось, и о будущем, – стали бы интересоваться, кто с ним идет. Никто из их группы не знал истинного происхождения Гермионы, так что дунэдайн решил пока сохранить тайну.

Кроме того, Арагорн не решался напрасно обнадеживать людей: ведьма ясно дала понять, что не собирается за них сражаться. Казалось, ей совсем не хочется задерживаться в Средиземье хоть на мгновение дольше нужного, и было бы неправильно верить в ту, что выбрала собственное благополучие взамен счастья других. Арагорн часто замечал, как Гермиона отказывается помогать своим спутникам, и потому считал ее испорченной эгоисткой – по крайней мере, именно это он твердил сам себе, когда вдруг понял, что не может скрывать симпатии к юной волшебнице, чья привлекательность не оставила его равнодушным. Гермиона защищала свою жизнь, но, увидев Арагорна в опасности, спасла его от ран и гибели. Зачем она так поступила? И почему ее близость заставляла странника ощутить себя слабым, неуклюжим и глупым? Каждый раз, думая о ней, мужчина чувствовал, как учащается биение его сердца. Это сводило с ума. Арагорн не понимал, почему такое происходит с ним, ведь он просто не мог влюбиться в эту девушку! Она слишком эгоистична, да и неуместны в такой ситуации его чувства.

Нет, нет, конечно же, нет. Наверное, он просто слишком взволнован мыслью о том, что та, о которой долгие годы не было вестей, неожиданно вернулась. Теперь, пока будущее Средиземья под угрозой, он должен защищать ее – вот и объяснение! Никому из остальных Арагорн не сказал ни слова о том, кто Гермиона на самом деле, и этому тоже нашлась причина: ему просто хотелось узнать девушку лучше, понять, о чем она думает, чего боится… Втайне он надеялся, что ведьма хорошо знает Средиземье, если росла в этих местах – в таком случае, можно было бы заговорить с ней о том, чтобы она попыталась здесь остаться. Но если Гермиона и ее друзья-волшебники попали в Средиземье впервые, то об этом не может быть и речи.

Размышления Арагорна были прерваны воплем: Фродо споткнулся в снегу и покатился вниз по склону. Хоббит упал прямо в руки мужчины, который тут же поймал его и помог встать.

– Все в порядке? – спросил Боромир. Фродо кивнул в ответ.

Арагорн окинул взглядом своих спутников. Все те, кто раньше жил в Средиземье, выглядели вполне бодрыми, за исключением Фродо, волшебники же валились с ног от усталости. Гермиона снова выбилась из сил: она не привыкла к столь продолжительным нагрузкам. Девушка едва ли могла выспаться, да и пешком она успела пройти больше, чем за всю свою жизнь, когда примкнула к Арагорну, который возглавлял их группу. Когда кто-нибудь принимал решение, именно Арагорн точно знал, правильное оно или нет. Гермиона едва ли понимала, почему все следуют за странником, однако вынуждена была признать, что действует он как прирожденный лидер.

– Нам нужно отдохнуть, – произнес Арагорн, и Боромир кивнул в знак согласия.

Они разбили лагерь у еще не замерзшей реки. Гермиона отправилась набрать из реки воды, чтобы потом вскипятить ее и выпить чаю или кофе. Ведьма отчаянно нуждалась в тепле: все время перехода она дрожала от холода и сильной усталости.

– Выглядишь ужасно, Гермиона.

– Спасибо, Гарри, за чудесный комплимент, – усмехнулась девушка. Лучший друг присоединился к ней, и теперь они вместе сидели за столом и пили горячий чай. Рон сидел на кровати в одиночестве: он все еще был немного не в себе. Он вовсе не радовался тому, что попал вместе с друзьями в другой мир, и обвинял во всем Гермиону, так как именно она привела их в Средиземье. Однако сейчас он уже мог общаться с ней нормально.

– Знаешь, мне интересно, – начал Гарри, – как ты смогла использовать такое сильное заклинание. Я никогда раньше не видел, как ты или даже кто-то другой делал это.

Гермиона вздохнула с неуверенностью.

– Гарри, пожалуйста, давай поговорим об этом завтра утром. Я устала и очень хочу спать. С тобой все в порядке?

– Да, я понимаю. Ты правда выглядишь ужасно.

– Ты уже говорил это, – девушка опять вздохнула, но с усмешкой. – Сам ты тоже не красавец. Ладно, спокойной ночи, – она встала из-за стола и потянулась.

– Спокойной ночи, Миона. Спи крепко.

– Спасибо, и ты.

Гермиона легла в постель, выключила свет и уже через минуту провалилась в глубокий сон.

***

– Арагорн! – дунэдайн выглянул посмотреть, кто его звал, и увидел Боромира, шедшего к нему. – Хоббиты спят, Гимли тоже, и волшебники, кажется, притихли.

Арагорн бросил взгляд в сторону палатки, где спали маги. Он не мог отделаться от мыслей о ведьме. Почему он так занят ею? Конечно, он не влюблен в нее, однако было в Гермионе что-то, заинтересовавшее его. Воин хотел бы поговорить с ней наедине: так много нужно обсудить и объяснить…

– Что это было? Как Гермиона умудрилась так драться с орками? – Боромир спросил то, о чем боялись спрашивать другие.

– Не знаю, – признался Арагорн.

– Я подозреваю, кем она может быть на самом деле.

Глаза Арагорна расширились в удивлении. Конечно, нельзя было думать, что никто, кроме него, не заметит чего-нибудь подозрительного… и все же он надеялся, что никто больше не знал правду. Поэтому странник просто кивнул с отрешенным взглядом взглядом.

– Ты ведь знаешь, кто она, не так ли?

Арагорн кашлянул: дым от трубки попал в легкие. Дунэдайн чувствовал себя загнанным в ловушку; он не ожидал, что Боромир спросит его об этом.

– Итак, ты знаешь, – задумчиво протянул Боромир.

– Знаю, – сказал Арагорн. Он не знал, что еще можно ответить на это.

Боромир пристально посмотрел на друга:

– Скажи, Арагорн, Гермиона – правда Морвен?

Странник выдохнул. Нужно сказать правду, но стоит ли разглашать эту новость? Стоит ли Боромиру знать?

– Думаю, да, – осторожно ответил он. – Я не был уверен, но после всего, что произошло в Мории, я все понял.

– Я знал! – Боромир опустился на камень рядом с Арагорном. В его глазах читалось удивление и восхищение. – Она вернулась!

– Да, – кивнул странник. – И видимо, ненамеренно.

– Наверное, и все же это знак. Она может помочь нам выиграть войну и покончить с тиранией. Если люди узнают, они пойдут в бой вместе с нами, за нее! – с каждым сказанным словом Боромир казался все более взволнованным.

Арагорн поднял руку, призывая воина успокоиться.

– Не так быстро, дорогой друг. Она не хочет остаться в Средиземье и только и говорит о том, как бы поскорее вернуться домой. Она отрицает свою истинную сущность и отказывается от своего призвания. Я попытаюсь напомнить ей о ее обязанностях, но не думаю, что она изменит свое решение. Ее не было здесь слишком долго, и она не хочет, чтобы ее узнали.

Боромир поднялся с камня, на котором сидел, с недовольством во взгляде.

– Думаю, ты неправ. Она просто не знает, можно ли нам доверять. Тебе стоит поговорить с ней завтра и сказать, что мы знаем, кто она. Может, она согласится биться на нашей стороне? Она уже сделала это в Мории и спасла нас.

Дунэдайн решил не рассказывать другу о том, что заметил в Мории: там Гермиона вступила в битву только затем, чтобы выжить. Но даже если и так, Боромир мог оказаться прав: наверняка Гермиона хотела убедиться, что стоит на правильном пути. Возможно, она не была уверена, что они не убьют ее, как только узнают, кто она на самом деле.

– Утром я поговорю с ней, – пообещал Арагорн, слегка кивнув.

– Спасибо, друг! – гондорец хлопнул его по спине. Едва Арагорн успел сказать хоть слово, как Боромир рассказал обо всем половине их группы. Странник вздохнул и снова закурил трубку. Слишком поздно что-либо предпринимать: к рассвету все узнают тайну Гермионы. Люди, хоббиты, эльф и гном станут надеяться, что наконец-то придет избавление от старых магов, державших в страхе все Средиземье. Если ведьма не захочет остаться, их мечты будут напрасны… и все же есть шанс, что Гермиона поможет им. Ей даже не обязательно участвовать в боях. Достаточно будет того, что люди узнают: Морвен вернулась, чтобы вновь занять престол. Они обретут надежду, им будет, за что сражаться. «Новости передаются быстро», – подумал Арагорн и очень скоро убедился в этом, услышав смех и веселые голоса в лагере.

Гермиона не знала, что происходит: все это время она спала, как младенец, будучи уставшей, как никогда в жизни. Проснувшись, она первым делом отправилась к реке набрать воды. Все еще немного сонная, девушка шла через лагерь. Остальные уже зажгли костры. Хоббиты ели, Гимли говорил с самим собой, но никто его не слушал, Леголас сидел рядом с ним и проверял лук и стрелы. Ни Гарри с Роном, ни Арагорна с Боромиром не было видно. Ведьма пожала плечами, не думая, где они могут быть.

Заметив Гермиону, хоббиты, эльф и гном тут же отложили свои дела и уставились на нее. Девушке показалось, что все они избегали встретиться с ней взглядом. Это было странно, но Гермиона предположила, что они просто слишком устали.

– Доброе утро, – с улыбкой сказала она.

– Доброе утро, – ответил Гимли, кивнул и уставился на землю. Остальные сделали то же самое; хоббиты опустили головы еще ниже и пробубнили что-то. Ведьма удивилась. Она готова была поклясться, что различила среди бормотания Сэма слова «Ваше Величество».

«Не может быть!» – подумала Гермиона. Наверняка она ослышалась! Девушка отогнала эту мысль подальше и ушла к реке. Там она быстро умылась, боясь, что не сможет больше двигаться, если проведет еще немного времени в холодной воде. На пути обратно ей встретился Боромир, который тоже вежливо кивнул и даже слегка поклонился. Озадаченная, Гермиона смотрела ему вслед. Что они делают? Может, после битвы в Мории они узнали, кто она? Или это просто такое приветствие?

Она зашла в палатку и поискала взглядом Гарри и Рона: может, они знают что-нибудь о странных обычаях жителей Средиземья? Но, к сожалению, друзья Гермионы еще не вернулись. Девушка взяла книгу с полки и уселась за стол. Хотела она читать, или же ей нужно было просто отвлечься от страха, она не знала. Едва открыв книгу, Гермиона услышала, что кто-то вошел в палатку; порыв холодного воздуха ворвался внутрь. Ведьма подняла взгляд от книги и увидела Арагорна, стоящего у входа и глядящего на нее с изумлением.

– Утра, – сказала она с улыбкой, стараясь не обращать внимания на его пристальный взгляд.

– Гермиона, – голос мужчины звучал неуверенно. Не глядя ей в глаза, он склонил голову.

– Не надо! – вежливо прервала его Гермиона. Арагорн поднял взгляд и посмотрел на нее в растерянности.

– Все так делают сегодня утром, и я даже не знаю, почему. Кажется, я схожу с ума, – ведьма была встревожена. Дунэдайн понял: она все еще боится, что ее тайну раскроют, и потому прячется за ненастоящим именем. Но почему? Он ведь спас ее во время боя в шахте. Этого должно быть достаточно, чтобы понять: он не убьет ее и не продаст врагам. Арагорн медленно выдохнул, готовясь к разговору.

За несколько мгновений они обменялись взглядами. Гермиона ждала в нетерпении, ее сердце забилось быстрее. Она знала, что случилось, но не была уверена, готова ли она услышать это. «Хватит!» – мысленно одернула себя ведьма. Слишком затянулся этот неловкий момент!

– Что с тобой? – садясь обратно, спросила Гермиона. – Хватит так смотреть на меня! Ты меня пугаешь! – она сказала это почти в гневе. Она не знала, что происходит, и это ей совсем не нравилось.

Эти слова задели Арагорна: никто и никогда не говорил ему, что он выглядит пугающе. Ведьма поднялась со стула и медленно подошла к нему.

– Ты Морвен, та самая принцесса! – выпалил Арагорн. Выражение лица Гермионы изменилось, теперь она выглядела ошеломленной и напуганной. Она стояла в центре палатки, дыша слишком часто. Арагорн понял, что оказался прав, ведь Гермиона сама только что неосознанно подтвердила это своими эмоциями. – Ты родилась здесь, и потому нашла этот мир!

Гермиона не желала слышать ничего больше, но не могла вымолвить и слова.

– Я знал это с первого дня, как только увидел тебя, – Арагорн произнес это отсутствующим голосом, глядя в пустоту.

– Только не говори Гарри и Рону, пожалуйста! – только и вымолвила Гермиона. Она не знала, как парни воспримут эту новость: все-таки они были ее друзьями уже десять лет и все же не знали, откуда она.

– Они уже знают, – ответил странник. Ведьма встревожилась; слезы навернулись на глаза. Что сказать на это? Что делать?..

Во взгляде Гермионы было столько боли, что и Арагорна стали разрывать противоречивые чувства. С одной стороны, было бы прекрасно привлечь ее на свою сторону, тем более когда он уже знал, на что она способна; с другой, он вовсе не хотел, чтобы во время боя с ней что-нибудь случилось.

– Все в порядке, мы не тронем тебя, – поспешил успокоить девушку Арагорн. – Я уже спас тебя однажды, помнишь?

– Да. Но скоро все узнают, что я здесь. Все захотят, чтобы я заняла трон, и ты заставишь меня сделать это, а я не хочу.

В смятении Арагорн широко раскрыл глаза.

– Я никогда никого не заставлю делать что-то против воли! – воскликнул он в негодовании. – Ты последняя из династии великих правителей, и это налагает на тебя некоторые обязанности. Но я никогда не заставлю тебя стать королевой!

Гермиона взглянула на него с недоверием:

– Тогда почему ты меня сюда привел? Почему обещал, что научишь сражаться? Надеялся, что я передумаю, не так ли?

Арагорн подумал, что эта девушка совсем не глупа. Он выдохнул, чтобы немного успокоиться.

– Конечно, я думал, что ты нам поможешь и переменишь свое решение, но я не стану тебя принуждать. Знаешь, я сражался на их стороне, – в его глазах промелькнуло странное выражение, будто он вновь вернулся в прошлое. – В душе твоя мать знала, что всю твою жизнь тебя будут преследовать, но тем не менее, ты не уйдешь от судьбы.

– Она ошиблась! – Гермиона едва сдерживалась, чтобы не повысить голос. – Она не могла знать наверняка! Мне было всего лишь десять! Там, где я жила, люди заботились обо мне, любили меня и никогда не прогнали бы, что бы ни случилось. Я не могу причинить им боль – вот моя судьба!

– Морвен, твои родители любили…

– НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! – закричала девушка. – Никогда больше не называй меня так!

– Ладно, прости, – дунэдайн поднял руки, показывая, что не хочет ссориться. Кажется, он был прав: она боится того, что было в прошлом, и отказывается от своей настоящей сущности. Арагорна печалило то, что он не ошибся и насчет ее характера тоже, ведь Гермиона и правда оказалась невежественной эгоисткой.

– Я не знаю, кто ты и почему ты помогаешь мне, – продолжила она, – но ты зря тратишь время, если хочешь свергнуть волшебников. Я не стану драться, так что можешь убить меня прямо сейчас и занять трон сам.

Арагорн замолчал в неверии; он был ошарашен ее словами.

– Ты не доверяешь мне?

«Нет, не доверяю», – хотела сказать Гермиона. В душе у нее были плохие предчувствия насчет этого человека, наверняка потому, что он, обладая характером лидера, мог хотеть стать королем. Девушка чувствовала, что Арагорн привлекает ее, и тем не менее знала, что не может верить ему по непонятным причинам. Она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но тут же закрыла: говорить было нечего.

Кивнув с отсутствующим взглядом, странник покинул палатку, и Гермиона ощутила, как в животе у нее что-то перевернулось. Арагорн не знал, что она пережила и через что прошла, он не мог понять, что она чувствует.

– Нет, стой! – позвала девушка, но Арагорн уже стоял в дверях. – Останься, пожалуйста!

Нужно объяснить, нужно извиниться за все то, что она наговорила… Но было поздно, Арагорн уже ушел к остальным. Он слышал, как Гермиона звала его, но решил не возвращаться. Его расстроило ее поведение и то, что она говорила с ним, как ребенок, на все упрямо отвечающий отказом. Что-то в ней было, что он еще не сумел разглядеть, но в тот момент он больше всего на свете хотел побыть один и подумать, что придется делать, если ведьма забудет о своем прошлом и оставит их на произвол судьбы.

Позже этим утром, когда люди, хоббиты, маги, эльф и гном собрались в путь, Гермиона одним взмахом палочки собрала все вещи и решила немного отдалиться от их лагеря и почитать книгу. Прислонясь к дереву, она бездумно смотрела на страницы книги, в то время как мысли ее витали где-то далеко. Взгляд Арагорна не шел из головы, заставляя ее раскаиваться в том, что она натворила. Ошиблась ли она в нем? Можно ли ему доверять после всего, что случилось? Ведь он знал, чего она боится и о чем сомневается, они даже говорили об этом однажды ночью у костра. Она ясно расслышала слова Арагорна: «Я не знаю, правильно ли будет просить вас сражаться». Наверное, он беспокоился о ее благополучии, и все же хотел, чтобы она шла в бой против магов, даже при условии, что там ее убьют. «Что ж, – подумала ведьма, – можно найти другой способ…»

– Почему ты не сказала нам?

Гермиона обернулась: около дерева, к которому она прислонялась, появился Гарри. В глазах друга девушка прочла непонимание, и это вызвало у нее еще большее чувство вины.

– Мы с Роном поняли бы, – Гарри не смотрел на нее, – но ты врала нам! – он медленно прошел мимо, давая ей несколько секунд, чтобы подумать.

– Я не могла говорить об этом, – ответила Гермиона с грустью и чувством стыда. – Прости.

Гарри сел напротив ведьмы и посмотрел на нее понимающе. Тогда она почувствовала, что может продолжить рассказ.

– Я сказала, что приходила сюда с родителями, и это так, – Гермиона глубоко вздохнула, рассматривая лес, и тут же поправила себя. – Если точнее, мы здесь жили. Моя мать была прекрасным человеком. Ее звали Нимфадора, но свое имя она ненавидела и заставляла всех называть ее Тонкс по второму имени, – ведьма слегка улыбнулась. – Она отличалась от других волшебников и ведьм тем, что была метаморфомагом и могла менять свою внешность по желанию. Она любила веселиться и смешить людей тем, что меняла черты лица так, что становилась похожей, например, на свинью. Не этого люди ждут от принцесс, но все изменилось, когда ее короновали. Теперь на ней лежала огромная ответственность, к тому же, она стала матерью.

А мой отец, Ремус, был очень умным. Он научил меня всему, что я знаю о жизни и магии. Я так любила его! Когда я была маленькой, он брал меня в поездки по всем землям, показывал мир и людей. Я знала, что меня ждет, когда я повзрослею и стану королевой, но теперь моей коронации никогда не быть.