Текст книги "Королева Средиземья (ЛП)"

Автор книги: Buchjj

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Это что еще такое?! – спрашивал ошарашенный Гарри, швыряя в крохотных тварей книги.

– Не знаю, – солгала Гермиона. Она знала, что эти существа – корнуэльские пикси, и пришли они явно из Средиземья. Пикси не причиняли вреда, но раздражали, и всем, о чем Гермиона могла подумать в тот момент, было замораживающее заклинание, которому ее обучил отец. Не дрогнув, она выхватила палочку, взмахнула ею и выкрикнула:

– Иммобулюс!

Синие существа застыли в воздухе. Успокоившись, юная ведьма выдохнула и выглянула в окно: там Хагрид уходил подальше от здания школы. Значит, так он хочет вернуть ее в Средиземье? Что ж, очень жаль, но этому не бывать!

– Ты ведьма! – взвизгнул Гарри, когда понял, что случилось.

– Я тоже! – рассмеялся Рон.

– Ты тоже ведьма? – спросила Гермиона с усмешкой, пытаясь разрядить обстановку.

– Да нет же, я волшебник! – закатил глаза рыжий.

– И я волшебник! – смеясь, сказал наконец Гарри.

***

Прошло три года. Рон и Гермиона стояли на школьной площадке, глядя на заснеженный пейзаж вокруг.

– Думаешь, мы когда-нибудь сможем жить здесь нормально? – спросила девушка друга.

– Ты о чем? – нахмурился Рон.

– Охота на ведьм. Все становится хуже и хуже, – пояснила ведьма. – Сэнди живет на моей улице, но вот уже три дня, как она пропала. Я знаю, что она ведьма: я однажды видела, как она применила заклинание к мальчишке, который был груб с ней. Она заставила его танцевать, как дрессированная обезьянка.

– Ты думаешь, с ней что-то случилось? – Рон взглянула на Гермиону обеспокоенно.

– Не знаю, – призналась она. – Я просто боюсь, что люди будут запирать нас или, того хуже, убивать.

Рон попытался успокоить подругу:

– Да нет, такого не будет. Наверное, Сэнди просто ушла из дома, ну или что-то другое случилось. Все будет в порядке.

Гермиона кивнула, хотя слова Рона не прибавили ей оптимизма.

– Ну и ну! Поглядите-ка, что тут у нас! – кто-то радостно закричал сзади. Это был Драко Малфой, известный школьный хулиган, и его надоедливые прихвостни Крэбб и Гойл, никогда не упускавшие возможности пристать к кому-нибудь. – Назовем их волшебной парочкой? – Малфой расхохотался над собственной шуткой.

Гермиона закатила глаза.

– Сам додумался? – спросила она, усмехнувшись.

– Мы знаем, кто вы такие, – произнес Драко, подходя поближе. Его взгляд стал серьезным, а улыбка – жестокой. – Мы бы могли убить вас прямо сейчас. Мой отец – президент общества охотников на ведьм… Мне ничего не стоит сдать вас ему, и потом вас сожгут!

– Ну давай, попробуй! – крикнула Гермиона. У мерзкого крысеныша не выйдет заставить ее переживать!

– Как ты смеешь разговаривать со мной! – бросил Малфой. – Гнусная ведьма!

Он не успел договорить, как вдруг снежок ударил его прямо в лицо. Подростки взглянули в сторону, откуда прилетел снежок, но там никого не было. Однако еще несколько снежков появились в воздухе и полетели, врезаясь в лица хулиганов.

– Кто это сделал? – спросил Драко испуганно, и тут кто-то спустил с Гойла штаны и натянул шапку Крэбба ему на глаза. Мальчишки озадаченно огляделись вокруг, Гойл попытался натянуть штаны, но невидимая нога пнула его под зад, и он свалился носом в снег. Шарф Крэбба взлетел в воздух, и тот начал кружиться на месте, пытаясь поймать его. Малфой в тот момент упал прямо на своего друга, который еще валялся в снегу, кто-то невидимый потянул его за ногу. Наконец Драко освободился от невидимой руки, схватившей его, и побежал прочь.

Рон и Гермиона хохотали, глядя на развернувшееся представление. Хулиганы, потревожившие их, теперь со всех ног неслись к школе и вопили. Вдруг помпоны на шапке Рона дернулись. Рыжеволосый парень испуганно посмотрел на подругу: ее волосы тоже двигались сами по себе.

– Гарри! – засмеялась Гермиона. Тогда юный волшебник снял плащ-невидимку и, радостный, предстал перед друзьями.

– Твою мать, Гарри! – выдохнул Рон, успокоившись.

Да, воспоминаний было много, они заполняли голову Гермионы, пока она стояла у себя в спальне и тихо плакала. Она вспоминала, как Гарри танцевал с ней, как Рон рассказывал дурацкие шутки, чтобы развеселить ее… Они были ее лучшими друзьями, самыми лучшими, которые только могли быть, и втроем они прошли через многое. Девушка скучала по одному из них, особенно сейчас. Гарри, как никто другой, знал, как нужно было поступить, он был против ухода Гермионы.

– Гермиона, – сказал он серьезно после празднества, когда пришел попрощаться. Они стояли в покоях замка, неловко глядя друг на друга. – Я думаю, тебе стоит остаться, – наконец выпалил юноша.

– Да сколько можно об этом говорить! – с раздражением ответила Гермиона. – Я думала, ты поймешь!

– То, что случилось с твоими мамой и папой – не мое дело, Гермиона, но мне есть дело до того, что ты сдалась, – заметил он.

Девушка была озадачена. Она не думала, что Гарри будет говорить с ней так прямо после того, как она рыдала, расставаясь с Арагорном.

– Я не хочу быть королевой, – слезы вновь навернулись на глаза. Почему все так хотят, чтобы она осталась?

– Не желаешь быть королевой – ладно, я не против, остальные тоже, но почему ты так хочешь вернуться? Ты просто бежишь от своего прошлого, от своего дома и от самой себя. Ты отказываешься от самой себя, когда делаешь шаг назад.

– У меня в Англии родители! – почти выкрикнула Гермиона. – Нельзя, чтобы они думали, что я умерла или со мной что-то случилось!

– Ладно, тогда иди, поговори с ними, скажи правду и возвращайся, – сказал Гарри так, будто это было проще простого.

– Правду? Они этого не вынесут!

– Тогда придумай что-нибудь. Ты же умная! Вот и найди решение.

– Нет, ты не понимаешь! – ведьме казалось, что она сходит с ума. – Я не могу! – она посмотрела на реакцию друга, но тот будто ждал объяснений. – Я не смогу жить здесь. Я хочу жить нормальной жизнью и забыть обо всем, что тут произошло. Как раньше. Это ведь отлично сработало. Я была счастлива.

– Тогда почему ты здесь? – спросил Гарри. – Почему ты вернулась в Средиземье?

– Не знаю. Это была ошибка. Я подумала о… – начала она, но волшебник не дал ей закончить.

– Да, ты подумала о родителях и о Средиземье, когда все вокруг охватил огонь. Ты не забыла и никогда не забудешь! – Гарри выдохнул, чтобы успокоиться. – Ты моя лучшая подруга, Миона. Я беспокоюсь о тебе. Мне не хочется, чтобы ты была несчастной, но что-то мне подсказывает, что так и будет, если ты вернешься на Землю.

– Таково мое решение, Гарри. Я не могу остаться. Прости.

Выражение лица юноши вдруг стало сердитым. Он видел, что Гермиона не собирается менять свое решение, но не мог ничего поделать, и это разозлило его.

– ТОГДА УХОДИ! УХОДИ! – прикрикнул он на нее. Девушка была шокирована, она не ожидала, что ее лучший друг так отреагирует на ее слова. Она знала, что Гарри против ее ухода, но не понимала, почему он был так зол, поэтому послушалась его. слезы вновь потекли по щекам. Гермиона едва заметно кивнула и прошла мимо Гарри к двери.

– Я поищу Рона. Встретимся на замковой площади через час, – сказала она и ушла.

Да. Какой же она была дурой! Гермиона думала, что будет счастлива на Земле, но все стало только хуже. Она скучала по Гарри, по друзьям, с которыми познакомилась уже в Средиземье, и по Арагорну. О нем девушка тосковала больше всех, вспоминая, как он на нее смотрел. Что говорит тебе твое сердце? – спросил он. И она знала, что ее сердце кричит Останься! Останься! с каждым ударом. …всегда слушай свое сердце. Где бы ты ни была, оно найдет путь домой, – в голове звучало то, что написал в том послании ее отец.

Ведьма открыла медальон и вынула оттуда письмо. Конечно, он был прав. Но она так не может! Ее место здесь, в Англии, с родителями. Это ее новый дом!

Или нет?..

***

Дунэдайн стоял перед могилой Короля и Королевы. Ему нужно было поразмыслить и очистить голову, именно поэтому он покинул замок и сбежал к озеру. Он говорил с Гарри, который упорно искал ответы на свои вопросы.

– Орлы слушались меня, как будто это было совершенно нормально для них – делать то, что им говорит совершенно незнакомый человек.

– Они подчиняются королевским волшебникам, – пояснил Арагорн.

– Но тогда-то я им не был! Я принял решение стать им несколько дней назад! – смущенно заметил Гарри.

– Да, но Гермиона тогда решила сражаться за Средиземье и приняла то, кто она есть на самом деле – дочь короля и королевы, наследница престола. Когда она перестала отрицать это, равновесие в Средиземье восстановилось, и она стала истинной королевой. А это значит, что ты, как ее близкий друг и советник, тогда и стал королевским волшебником.

Юноша стоял с открытым ртом, пока наконец не заговорил:

– Какое еще равновесие?

– Равновесие мира. Маги хотели заполучить всю силу короля и королевы, а это значило, что все живое в Средиземье на время приостановит свое существование. Так они изменили равновесие в мире. Но когда вы с Морвен оказались здесь, баланс сам начал восстанавливаться и стал таким же, каким был раньше, до того, как маги убили ее родителей.

– Ты хочешь сказать, что мир узнал ее? – нахмурился Гарри.

– Да, – ответил Арагорн. – Поэтому вы и смогли победить магов. У вас была магия этого мира, у них же ее не было.

После этого разговора ноги сами принесли странника к могиле Короля и Королевы. Он не знал, что делал там. Раз за разом Арагорн перечитывал слова, выбитые на могильной плите: Лишь качество чьих-либо убеждений определяет успех, а не число последователей. Сможет ли он быть королем? Хорошим королем? Он не знал, было ли правильным его решение насчет трона Средиземья, и не чувствовал, что сможет стать достойным правителем. Может, лучше, чтобы его место занял кто-то другой?…

– Что ты здесь делаешь, друг мой? – раздался голос Боромира.

– Тот же вопрос я могу задать тебе, – Арагорн улыбнулся гондорцу.

– Захотел подышать воздухом, – ответил тот, пожав плечами.

– И мне, – кивнул дунэдайн.

Боромир подошел к нему и встал рядом. Двое мужчин молча смотрели на могилу, будто Ремус мог появиться оттуда и ответить на все их вопросы.

– Не знаю, хочу ли я быть королем. Я не думаю, что смогу дать людям то, в чем они нуждаются, – выдохнул Арагорн.

– Вот поэтому я считаю, что ты будешь замечательным королем. Ты прирожденный лидер, – сказал Боромир искренне.

– Может быть, – странник устремил взгляд в небо. – Но я ни в чем не уверен, поэтому мне кажется, что это плохая идея, – он развернулся и уже хотел было уйти, но друг остановил его.

– Послушай, Арагорн, – Боромир глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. – Так нельзя. Гермиона уже три недели как ушла.

– «Так» – это как? – мужчина ответил с раздражением. Как друг мог так говорить с ним после того, как Арагорн через столькое прошел и должен был пройти в будущем?

– Ты прячешься и почти ни с кем не разговариваешь. Ты запустил себя, мой друг. Ты нам нужен. Гарри надеется на тебя! Гермиона надеется на тебя! Нам нужен король.

Арагорн открыл рот… и тут же закрыл его. Не нужен ему этот разговор. Он не желал говорить ни о себе как о будущем короле, ни о Гермионе – последнее до сих пор причиняло ему боль. Мужчина развернулся и хотел уйти, но Боромир схватил его за руку и потянул обратно.

– Гермиона – трусиха, но ведь ты не такой! – в отчаянии выкрикнул гондорец. – Пожалуйста, Арагорн.

Дунэдайн гневно взглянул на друга и выдернул руку. Не сказав ничего, он поправил рукав и снова собрался уйти, но подумал, что эти слова Боромира не должны остаться без ответа.

– Гермиона, может, и боится столкнуться со своим прошлым. Но она уж точно не трусиха! – выпалил он, стоя так близко к Боромиру, что их носы почти соприкоснулись. Вот теперь можно уйти, пока разговор не превратился в ссору.

Арагорн бросился к замку, не дожидаясь, пока друг пойдет за ним. Он злился, но все же понимал, что в чем-то гондорец прав. Нельзя подвести жителей Средиземья. Завтра же он и Гарри вместе начнут готовиться к коронации.

***

Уже неделю Гермиона не могла перестать плакать. Приемные родители только однажды спросили ее, что случилось, но девушка не отвечала и ни с кем не разговаривала, и тогда они оставили ее в покое. Мать иногда приходила в ее комнату, приносила чай, ласково гладила по руке или волосам и смотрела на дочь обеспокоенно.

– Если мужчина разбил тебе сердце, – сказала она однажды, ставя чашку с чаем на столик, пока Гермиона сидела, обхватив колени руками и уставившись в пол, – то боль пройдет через некоторое время. Раны затянутся, милая, – мать поцеловала ее в лоб и направилась к двери. – О, кстати, к тебе пришли.

Кто-то вошел в комнату, но ведьма даже не взглянула. Она хотела просто остаться в одиночестве и никого не видеть.

– Ты как, нормально? – неловко спросил ее друг.

Гермиона наконец подняла глаза: на пороге стоял Рон. Юноша растерянно теребил свитер.

– Я просто хотел узнать, все ли у тебя в порядке, – сказал он.

Не ответив, девушка с раздражением посмотрела на него. Ее щеки покраснели, а глаза воспалились от слез. Нет, конечно, ничего у нее не в порядке.

– Я волнуюсь за тебя, – пояснил Рон.

Гермионе было плевать. Она снова уставилась в пол и крепче стиснула колени руками. Оставьте меня наедине с моим горем, – подумала она, говорить ей совсем не хотелось. Хоть бы поскорее прошла эта боль! Может быть, мать права. Время вылечит раны. Однажды все пройдет.

========== Глава 22 ==========

Иногда приходится отдалиться друг от друга для того, чтобы понять, как сильно вы нуждаетесь в близости.

© Колин Гувер

– Ну же, Миона, пойдем прогуляемся, – за последнюю неделю Рон приходил к Гермионе несколько раз. Он всегда старался приободрить подругу, и иногда она смеялась над его шутками, но чаще всего не могла даже улыбнуться, как Рон ни старался. Когда Гермиона впервые оказалась на Земле несколько лет назад, ей было не так трудно, теперь же она не могла подавить в себе воспоминания о Средиземье, хоть и старалась жить обычной жизнью. Почему же именно сейчас ей вдруг стало так невыносимо больно?

В тот день Рон, как обычно, пришел к Гермионе, когда она пыталась читать книгу о других мирах. Увидев друга, девушка вздохнула и отложила книгу – все равно у нее не получалось сосредоточиться на строчках.

– Прогуляемся? Там похолодало, – она выглянула в окно, глядя на серое небо. Лето кончилось, и осень пришла в Англию.

– Я хочу поговорить с тобой, но не здесь, – ответил рыжеволосый юноша.

– Ладно, – простонала Гермиона и встала, хотя гулять ей совсем не хотелось.

Прошло несколько минут, но никто не произнес ни слова. Друзья молча шли рука об руку через небольшой парк. В детстве Гарри, Рон и Гермиона любили играть здесь в футбол, прятки, или просто лазать по деревьям; став старше, они проводили там время за разговорами, либо Гермиона читала, пока парни практиковались в заклинаниях, которым она их научила.

Теперь парк был для нее символом второго детства на Земле. Они с Роном пришли туда вдвоем, но Гарри с ними не было, и это казалось неправильным. Гермиона всячески избегала этого места – парк слишком сильно напоминал ей о «старых добрых деньках»… И все же Рон умудрился привести ее туда.

Рональд встал на середину площадки, на которой они втроем чаще всего коротали время, и взволнованно посмотрел на Гермиону.

– Все в порядке? – спросила ведьма.

– Да, да, – быстро ответил Рон. – По крайней мере, со мной все в порядке, это уж точно.

– Ты о чем?

– Гермиона, – начал он медленно, – я так больше не могу.

– Что? – ее терпение начало иссякать. – Ты больше не можешь как? – девушка скрестила руки на груди, стиснула зубы и выжидательно посмотрела на друга, который несколько раз глубоко вдохнул, прежде чем начать говорить.

– С того дня, как мы вернулись сюда, ты напоминаешь на зомби, – он сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию Гермионы, но та не шевельнулась и не выразила никаких эмоций, кроме раздражения. – Ты моя лучшая подруга, – продолжил Рон и положил руку на то место, где билось сердце. – Каким бы ни было твое решение насчет будущего, ты всегда будешь со мной – вот здесь.

Ее горло сдавило. Она не хотела вновь плакать – за последнюю неделю было пролито достаточно слез. Рон же, несмотря на свою боль, продолжал говорить:

– Я тоже скучаю по ним, ты знаешь. Но я нужен моей семье так же, как ты нужна Средиземью, – он снова взглянул на подругу. Гермиона не реагировала. Она понимала, что Рон был прав, как никто другой, но не желала принимать это.

– Я думаю, тебе стоит уйти от твоих приемных родителей и вернуться домой, – наконец сказал Рон и искренне улыбнулся. – А если ты оставишь маленькую дверцу открытой, я всегда смогу найти тебя.

Эти слова заставили Гермиону вынырнуть из собственных мыслей. Больше она не могла сдерживаться. Слезы покатились по ее щекам.

– Но здесь мой дом, – всхлипнула она.

– Больше нет, – Рон покачал головой. – Ты всегда будешь частью Земли, этого мира, города и этих улиц, частью твоей приемной семьи, и ты не должна забывать часть своего прошлого, проведенного здесь, но тебе также стоит подумать о будущем. Твое будущее – не здесь, а в Средиземье.

Это точно Рон говорил с ней? Неужели за такое короткое время он стал мудрее? Да, Средиземье изменило их всех, даже Рон внезапно повзрослел. Все еще плача, ведьма покачала головой. Ничего не говоря, он подошла к другу и крепко обняла его.

– Я буду скучать, – произнесла она ему в ухо, рыдая. Юноша мягко приобнял ее и усмехнулся:

– Я тоже, хоть ты и вредная всезнайка.

Ведьма не смогла сдержать смеха и хлопнула друга по плечу.

– Приходи к нам хотя бы раз в год, – сказала она, вытирая слезы.

– Обещаю, – кивнул Рон. – Передавай привет Гарри, Арагорну и остальным.

– Конечно, – прошептала Гермиона.

***

– Готов? – темноволосый волшебник стоял на пороге королевских покоев, глядя на Арагорна. Тот был облачен в доспехи и черный плащ. Его волосы были вымыты и расчесаны, а панцирь – начищен до блеска. Мужчина раскинул руки и повернулся к Гарри.

– Как я выгляжу? – спросил он.

– Как настоящий король, – улыбнулся волшебник.

***

Гермиона изучала собственное отражение в окне своей комнаты, по которому стекали дождевые капли. Покинув этот мир, она несколько изменилась внешне – глаза покраснели от слез, скулы выступали сильнее, чем обычно. После возвращения домой она сильно похудела, много плакала последнюю неделю, а в глазах ее все чаще была заметна грусть.

Капли дождя подпрыгивали и ударялись о подоконник, пока девушка стояла в комнате, рассматривая свое отражение в оконном стекле.

Все было как во сне. Она снова здесь, у себя дома, в своей спальне. Прошло шесть месяцев, и наконец она вернулась домой, к родителям, однако не была рада этому по-настоящему. Этот дом больше не был ее домом.

Она отвернулась от окна, чтобы взглянуть на свою комнату, которая на первый взгляд казалась обычной спальней девушки-подростка – стол, кровать, книжная полка… Одно только бросалось в глаза – все книги были о волшебниках и колдовстве, а фотографии на стенах странным образом двигались.

Кровать была застелена, и глядя на нее, Гермиона ощутила грусть. Ее мать – по крайней мере, та женщина, которую она могла называть своей матерью последние десять лет – всегда была здесь, с ней, когда у Гермионы были проблемы. Она всегда застилала постель Гермионы и убирала комнату, и сейчас девушка знала, что будет скучать по ней, если последует совету Рона.

«Я нужен моей семье так же, как ты Средиземью», – эти слова лучшего друга эхом звучали в ее сознании. Она знала, что Рон прав, однако решение было трудным. Ее жизнь навсегда изменится, если она покинет дом. Она никогда не вернется к прежней жизни. Эта мысль пугала ее больше, чем все остальное пережитое ею, но Гермиона знала, что должна сделать это. Было бы эгоистично и неправильно с ее стороны оставаться здесь.

– Миона! Чай готов! – она услышала, как мать позвала ее снизу.

– Иду, мам! – голос Гермионы задрожал, но она приложила все усилия, чтобы не разрыдаться. Не сейчас – это как раз тот момент, когда она должна быть как никогда сильной.

В раздумьях она медленно спустилась вниз по лестнице, чтобы в последний раз войти в гостиную.

– Иди сюда, милая, вот твой чай. Осторожно, горячо! – мать подвинула к ней чашку с чаем и посмотрела на нее. Волшебница попыталась отвернуться, чтобы спрятать внезапно набежавшие на глаза слезы. – Что с тобой? Ты такая грустная…

– Ничего, мама, – Гермиона попыталась напустить на себя обычный вид. – Я рада, что я дома.

Она солгала.

– Я тоже рада, – мать вздохнула и обняла ее. Ведьма ощутила, как что-то болезненно сдавило горло. Она понимала, что может расплакаться в любой момент.

– Присоединяйся! Что может быть прекраснее уютного вечера втроем, – мать отвернулась от нее, чтобы устроиться рядом с мужем, который сидел на диване и медленно потягивал горячий чай. Родители Гермионы не смотрели на нее – они сидели рядом, разговаривали и держались за руки. Они были счастливы, и Гермиона знала, что не посмеет омрачить их счастье. Сейчас она приняла решение – она сделает это, она должна, если хочет быть такой же счастливой, как они. Она медленно вытащила палочку и направила на родителей. Пару раз она глубоко вздохнула, чтобы произнести то самое слово, которое сотрет их память о ней. Теперь они никогда не узнают Гермиону. Глядя на таких счастливых родителей, девушка понимала, что поступает правильно.

– Обливиэйт, – прошептала Гермиона, и светлая молния вырвалась из ее палочки. Держа палочку направленной на родителей, она заметила, как ее изображение исчезло со всех фотографий в комнате.

Дело сделано, пути обратно больше нет. Она медленно отвернулась от людей, которые были ей так дороги, и вышла из дома. Здесь ее больше не ждут, теперь она – лишь незнакомка, и даже ее спальня больше ей не принадлежит. Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на дом, где выросла, а потом зашагала навстречу другой жизни, другому будущему и другому миру.

***

В замке было полно людей: все, кто мог, явились на коронацию Арагорна. Люди ликовали, когда он появился в тронном зале и благородно прошествовал к пьедесталу, где его ожидал Гарри. Рядом Гимли держал подушку, на которой лежала корона – все было готово, волшебнику оставалось только возложить ее на голову будущего короля. Около гнома стоял Боромир как свидетель, друг и рыцарь Средиземья. Когда Арагорн ступил на пьедестал, где стоял трон, гондорец шагнул вперед.

– Люди Средиземья! – он говорил громко, что все услышали его. – Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать коронацию человека, который сражался за свободу нашего мира несмотря на то, что в этой борьбе он потерял все, что было дорого ему. Никто не мог бы пожертвовать большим ради мира. Именно поэтому никто, кроме него, не мог бы стать лучшим королем этих земель, – Боромир указал рукой на Арагорна. – Он рожден лидером, но не жаждет власти. Он вел нас во время бушевавшей не так давно войны. Пришло время ему занять место наших возлюбленных короля и королевы, да покоятся они с миром. Пришло время ему привести нас в новую эпоху, в эпоху мирной и счастливой жизни.

Арагорн шагнул к Гарри, и толпа одобрительно загудела.

– Клянешься ли ты, что не будешь добиваться большей власти и пользоваться ею ради собственной выгоды? – произнес волшебник.

– Клянусь.

– Обещаешь ли ты делать все возможное ради сохранения мира в Средиземье и принимать решения только на благо своего народа?

– Обещаю.

– Тогда я нарекаю тебя, Арагорн, сын Араторна, последний из дунэдайн, новым королем Средиземья.

Волшебник взял корону и поднял повыше, чтобы люди увидели ее. Гимли уставился на нее в восторге. Корона была выкована из серебра – скромная, но изысканная, с вырезанными на ней узорами, которых волшебник никогда не видел. Гарри медленно возложил корону на голову бывшего странника, и толпа ликующе завопила.

Арагорн поднял глаза и встретился взглядом с Гарри. Он заставил себя улыбнуться, хоть и не ощущал радости; он был благодарен волшебнику за то, что тот остался в Средиземье. За все время подготовки к коронации они стали хорошими друзьями. Арагорн взглянул на Боромира, стоящего рядом с юношей; гондорец искренне и сердечно кивнул другу. Да, дунэдайн был благодарен всем своим друзьям – без их помощи и поддержки он бы не справился. Он снова посмотрел на Гарри, который ответил ему понимающим взглядом, а потом повернулся к толпе.

– Молодец, дружище, – прошептал Гимли, пока люди кричали и махали руками. Мужчина ухмыльнулся и подождал, пока все затихнут.

– Этот день принадлежит не мне, – произнес Арагорн, повысил голос, – но всем нам! Давайте же возродим этот мир и будем жить в согласии и процветании!

Аплодисменты и радостные вопли снова заполнили зал.

– Надеюсь, она знает, что я делаю ради нее, – тихо сказал он сам себе.

Гарри, услышав его слова, кивнул; с этим он был согласен. Гермиона должна знать – Арагорн сделал то, чего она хотела от него и на что надеялась. Жаль только, что в этот момент ее не было рядом. Взглянув на счастливые лица жителей Средиземья, стоявших в зале, Гарри вздохнул и вынул волшебную палочку. Заклинание вылетело из тонкого деревянного жезла, и с потолка посыпались белые цветы. Они падали, как снег, и Гимли, глядя на это великолепие, застыл с открытым ртом.

– И магия бывает красивой, – юноша усмехнулся и подмигнул ухмыляющемуся гному.

Арагорн тем временем спустился с помоста в толпу, приветствуя людей. Фарамир и его жена Эовин, как и Эомер, и хоббиты, кланялись ему, и он с почтением склонял голову в ответ. Когда король подошел к эльфам, Леголас отделился от своих сородичей, чтобы отдать другу дань уважения.

Дунэдайн был рад, что Леголас пришел на коронацию. Сжав ладонью плечо эльфа, он улыбнулся.

– Друг мой, – только и сказал он.

Выражение лица Леголаса было слегка самодовольным – казалось, он знает что-то, о чем Арагорн даже не догадывается. Мужчина взглянул на эльфа озадаченно. Тот ничего не ответил, а только указал взглядом на лестницу в конце зала. Взглянув туда же, Арагорн не увидел там ничего, пока сверху на ступеньках что-то не шевельнулось. Он посмотрел пристальнее – человек, прятавшийся в тени, вышел из-за угла. Без сомнения, это была женщина. Она беспокойно теребила ткань нарядного платья, высматривая кого-то в толпе. Неужели это?.. Нет, не может быть! Или может? Арагорн растерялся.

Гарри проследил за направлением взгляда короля и вдруг увидел на лестнице свою подругу. Конечно же, это была она, ведь он прекрасно помнил, что девушка теребит края одежды, когда волнуется, и поэтому сразу узнал ее. Волшебник не смог сдержать улыбки. Она все-таки вернулась! Невозможно было поверить в это.

Арагорн тоже едва ли верил своим глазам. Он боялся, что все происходящее – сон, который может оборваться в любое мгновение. Шагнув вперед, он увидел, как женщина спускается по лестнице.

Гермиона наконец нашла короля в толпе. Корона идет ему, – подумала она и улыбнулась. После этих долгих недель, проведенных в горе и слезах, было невероятно снова видеть любимого человека.

Когда она вернулась в Средиземье, то застала Леголаса недалеко от портала и велела ему держать все в секрете, чтобы сюрприз удался. Эльф рассказал, что коронация состоится через два дня. Как долго! – подумала она тогда и попросила эльфа найти для нее наряд, который можно было бы надеть на коронацию. Леголас выполнил просьбу: он принес одно из самых красивых платьев королевы, ее матери. Гермиона вспомнила, как однажды Нимфадора надевала его на свой день рождения. Красновато-розовая ткань платья была усеяна вышитыми цветами, а на рукавах и декольте ткань была прозрачной – казалось, что цветы растут прямо на коже. Несомненно, оно было прекрасным, но Гермиона сомневалась, понравится ли ей оно, когда она его наденет – платье было слишком ярким, совсем не в ее стиле, к тому же ей не хотелось, чтобы на нее обращали внимание. К сожалению, это платье было единственным, которое смог найти Леголас, поэтому девушка решила надеть его – выбирать не пришлось.

Дни Гермиона проводила в домике, который раньше принадлежал садовнику, и нетерпение одолевало ее. Ждать целых два дня так не хотелось! Но чем были эти два дня в сравнении с теми неделями на Земле…

Наконец, настал день коронации. Гермиона переоделась и тщательно подготовилась, но лишний раз ощутила досаду от того, что в Средиземье не было зеркал. Определенно стоит изменить это! Закончив, она подождала, когда толпа гостей войдет в замок, покинула свой домик и последовала за ними. Путь до главного зала казался ей долгой дорогой в сто миль длиной, сердце колотилось сильнее с каждым шагом, приближавшим ее к дверям.

Ведьма слышала, как кричат и ликуют люди в зале. Наверное, Гарри уже короновал его, – подумала она. Тихо и медленно девушка открыла двери – никто не заметил, как она вошла в зал… Нет, эльфы все же обернулись и посмотрели на нее. Гермиона с раздражением вздохнула: конечно, они не могли не увидеть ее. Хорошо хоть, что остальные ничего не заметили! Отойдя в тень у стены, она слушала, как ее любимый глубоким голосом обращался к толпе. Отлично сказано, – подумала она, прикрыла глаза и улыбнулась.

Гомон толпы стихал. Осторожно выглянув из-за угла, ведьма увидела Арагорна – тот стоял рядом с Леголасом и смотрел в ее сторону. О Эру! – в тот миг у Гермионы перехватило дыхание. Король искал ее взглядом, и девушка подумала, что прямо сейчас упадет замертво. Пытаясь успокоиться, она глубоко вдохнула и вышла из тени на свет. Ее пальцы теребили ткань платья – она беспокоилась, когда так много людей смотрели на нее. Спускаясь по ступенькам, Гермиона взглянула на счастливого Гарри и тоже улыбнулась ему – она была рада видеть друга, и он, конечно, сразу узнал ее. Взглядом она окинула толпу и наконец нашла Арагорна; казалось, тот был поражен и восхищен, и девушка, не удержавшись, рассмеялась.

С каждым шагом король приближался к ней, выражение его лица не изменилось. Девушка, о которой он мечтал, была совсем рядом и спускалась по лестнице в зал навстречу ему… Может, это не сон? Может быть, она и правда здесь, настоящая и живая? Стоит проверить! Толпа позади как будто померкла и растворилась, в тот миг Арагорн видел только ее, а когда Гермиона с нежностью улыбнулась ему, его сердце пропустило удар, а желание заключить ее в объятия усилилось. Он и сам не заметил, как оказался совсем близко от нее. Неужели она реальна? Вдруг это мираж, иллюзия?

Гермиона остановилась на последней ступеньки, став одного роста с Арагорном. Они стояли невероятно близко, она кожей ощущала его дыхание, а он чувствовал запах ее волос. Мужчина был все еще ошеломлен, и Гермиона, глядя на него, хихикнула.

– Хватит так смотреть на меня! Ты меня пугаешь! – улыбнулась ведьма.