Текст книги "Королева Средиземья (ЛП)"

Автор книги: Buchjj

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

***

Раз, два, три, четыре – четыре! «Неплохо», – подумала Гермиона, глядя, как брошенные Роном камешки подпрыгивают на поверхности воды. У нее самой камни никогда не подскакивали больше, чем два раза. Девушка всегда хотела научиться делать так же, но до сих пор это не представлялось ей возможным.

Они уже достигли реки Гватло. Река эта была широкой, что давало возможность вымыться. Братство решило дать волшебникам немного отдохнуть, так как солнце нещадно палило, а иностранцы к такой жаре явно не привыкли.

Гермиона опустила ноги в воду, чтобы охладить их, глядя тем временем на друга. Рон все еще был с ней немногословен, и девушка хотела поскорее от этого избавиться. Смутившись, она подошла к нему по неглубокому месту реки.

– Рон? Мы можем поговорить?

Рыжий не ответил, продолжая кидать камешки, и Гериона вздохнула. Она не знала, с чего начать, но единственный способ преодолеть вражду состоял в том, чтобы рассказать правду.

– Послушай, Рон, я должна сказать тебе кое-что, о чем тебе нужно знать.

– Миона, я не хочу ни о чем говорить.

– Но позволь мне…

– Все нормально. Я знаю, ты не виновата в том, что мы здесь оказались, ладно? – его голос звучал раздраженно.

– Но, Рон…

– Хватит, Гермиона! Не сейчас. Я наслаждаюсь тишиной, а бросание камней помогает успокоиться. Тебе надо попробовать.

Ведьма взглянула на него со злостью. Она хотела все рассказать другу, но тот просто оборвал ее. Расстроенная, она схватила камень и швырнула его в реку. Громко шлепнувшись, камешек пошел ко дну.

– Что это было? – засмеялся Рон. – Ты выглядишь словно обезьяна, у которой проблемы с координацией.

– Ой, помолчи! Я не умею.

– Что ты не умеешь? Делать так, чтобы они подпрыгивали? Для этого тебе нужен плоский камень. Пойдем, покажу.

Рон подошел и стал показывать, как правильно бросать камешки. Постепенно Гермиона успокоилась. По меньшей мере, Рон нормально разговаривал с ней, и девушке нравилось проводить время с другом.

Смеясь, швыряя камни и глядя, как плещется вода, они не заметили, что Арагорн наблюдал за ними на расстоянии. Он только успел умыться, когда увидел их вместе – Рон стоял рядом с Гермионой, контролируя движения ее рук, чтобы она смогла правильно бросить камень, и смех друзей эхом отражался от того места, где стоял странник. Глядя на них двоих, Арагорн почувствовал грусть и зависть. Хотелось бы ему, что Гермиона и в нем видела друга. Он видел ее лицо той ночью, когда отослал ее в палатку, и даже предположить не мог, что она о нем подумала тогда. Но чувства слишком захватили его, и странник забылся, говоря с ведьмой; он вовсе не планировал рассказывать ей о своих сомнениях насчет битвы. Нужно держать Гермиону на расстоянии, и потому Арагорн больше не допустит, чтобы эмоции рушили его планы.

– Арагорн, нам надо идти.

Дунэдайн отвлекся от своих размышлений. Он не заметил, как к нему подошел Леголас, который сейчас стоял перед ним, потому что был слишком занят наблюдением за привлекшей его волшебницей, чтобы видеть, что происходит вокруг. Эльф был прав, они обязаны прийти в Гондор вовремя, но, вспомнив обиженный взгляд Гермионы ночью, Арагорн понимал, что она не на его стороне. Ей нужно больше времени.

Странник представлял, как трудно было магам оторваться от дома и оказаться с теми, кто хотел втянуть их в войну, и не стал бы ни о чем спрашивать, если бы эти трое перестали в них нуждаться.

Мужчина взглянул на Гарри, который заснул в тени дерева.

– Не сейчас, – сказал он эльфу.

– Сейчас уже день, – ответил Леголас.

– Мы пойдем, но только когда они будут готовы.

Эльф посмотрел на друга в замешательстве: он не мог понять этого решения.

– Почему это так важно? – громко спросил Гимли, подходя к ним. Этим он выразил все мысли Леголаса. – Они могут швырять камешки где угодно.

– Друзья мои, – Арагорн посмотрел им прямо в глаза. – Вы хотите, чтобы они остались с нами, не так ли?

Взгляд Гимли выражал понимание.

– А еще нам нужно, чтобы они за нас сражались, – продолжил дунэдайн, и Леголас едва заметно кивнул. – Так вот, мы должны дать им немного отдохнуть. Кстати, я собираюсь заняться тем же.

Он отвернулся и направился к камню, покрытому мхом, на котором лежали его вещи.

– Я пойду, поохочусь на кого-нибудь, – сказал странник, кладя нож обратно в ножны. – Когда вернусь, сможем отправляться.

Арагорн помчался прочь от реки, подальше от Гермионы с Роном. Если и есть что-то, что поможет ему отвлечься от ведьмы, то это охота, и кроме того, всей их команде в любом случае нужно будет что-нибудь поесть.

Леголас и Гимли провожали Арагорна взглядом, а потом посмотрели друг на друга, ухмыльнувшись. Они решили помочь другу и с улыбками на лицах побежали за ним.

========== Глава 6 ==========

Когда вы любите, страха нет, но как только исчезает любовь, тут же на ее месте возникает страх.

© Ошо

Дым и пепел ворвались в комнату, запах горелого мяса забился в ноздри.

– Что случилось? – Гендальф закашлял, пытаясь рассеять дым руками.

– Думаю, Дамблдор переоценил себя, – ответил Саруман из тумана. – Но где он?

– Здесь! – закричал Гендальф из другого угла комнаты. – Он не двигается!

– Дай мне взглянуть, – отыскав Дамблдора, белый маг перевернул его, склонился над ним и прислушался к стуку сердца. – Он более чем жив, – Саруман сказал это равнодушно. – Ему просто нужно запомнить, что он вовсе не всемогущий.

Серый колдун закатил глаза. Его старый друг всегда завидовал третьему волшебнику, и любая новость о провале Дамблдора доставляла ему удовольствие.

– Гляди, у него ожоги! – сказал Гендальф, показав на руку старого мага. Рука почернела и выглядела так, будто начала гнить.

– Это добавляет нам неудобств, – произнес Саруман и встал, чтобы открыть окно и поскорее избавиться от дыма.

– Что нам теперь делать? – спросил Гендальф в сомнении. Все трое были уверены, что магия, позволяющая объединить их силы, сработает, но сейчас Дамблдор, которому было под силу любое заклинание, лежал на полу обгоревший и полумертвый. Сил волшебников было чересчур много для его палочки. Может быть, стержень палочки был слишком мал, и Гендальфу с Саруманом следовало попытаться сделать это своими посохами…

– Пока Дамблдор не может отыскать этих идиотов, – произнес Саруман глубоким голосом, размахивая посохом, чтобы развеять дым, – отправим Кребайн на их поиски.

***

Странная группа, состоявшая из хоббитов, магов, человека, эльфа и гнома, достигла подножия Мглистых Гор, когда еще один человек отыскал их.

– Боромир! – Арагорн ускорил шаг, приближаясь к нему, чтобы поприветствовать. – Друг мой, как ты нас нашел?

– Эомер сказал мне, где вы, когда я видел его на пути в Рохан, – высокий светловолосый мужчина с выдающимся носом и глубоким голосом смотрел на магов. Он вел себя так, как подобает лидеру. – Он сказал, вы нашли то, чего так долго ждали.

Арагорн повернул голову, чтобы взглянуть на трио. «Может быть,» – подумал он, сфокусировав взгляд на Гермионе. Они глядели друг на друга несколько мгновений, потом странник снова обернулся к Боромиру.

– Они хотят домой.

Боромир взглянул на волшебников задумчиво, ведь он тоже надеялся, что они будут участвовать в битвах. Гермиона посмотрела на Арагорна, который выглядил немного взволнованным. Ей было жаль, что ему теперь приходится объяснять: трое волшебников – вовсе не то спасение, на которое надеются люди Средиземья, но еще больше она не хотела участвовать в чем-то, о чем понятия не имела. По меньшей мере, она упорно говорила себе, что не хочет сражаться на войне.

– Хорошо. Я помогу вам найти путь домой, – с этими словами он взглянул на остальных с легким кивком.

Поздним вечером они решили отдохнуть. Стояла жара, и чем выше они поднимались, тем разреженнее становился воздух. Трое волшебников сидели на камнях, глядя на Мерри и Пиппина, которые тренировались с Боромиром. Мужчина рассказывал им, как правильно двигаться и держать мечи, в то время как хоббиты делали все возможное, чтобы блокировать его нападения.

– Неплохо, – сказал Арагорн Пиппину. Покуривая трубку, он тоже наблюдал за тренировкой. Он много курил. Гермионе это не нравилось, она предпочитала держаться подальше от дыма, запах которого так напоминал ей о том пожаре. По этой причине друзья устроились напротив остальных на значительном расстоянии.

– Теперь ты, – Пиппин указал на Мерри, который уже поднял меч, готовясь выдержать удар Боромира.

– Все равно я лучше, – подмигнул Мерри, блокируя атаку.

Фродо и Сэм сидели неподалеку на скале и поедали сосиски. Их изрядно позабавила сцена борьбы друзей с Боромиром, который был по меньшей мере в два раза больше них и наверняка имел богатый боевой опыт. Особенно хоббиты смеялись, когда воин выбил меч из рук Пиппина.

– Прости, – он поспешил извиниться. Главным для Боромира было не выиграть, а научить их драться.

В ответ Пиппин ударил его по голени. Тот наклонился, но даже за ногу схватиться не успел – через мгновение хоббиты сидели на нем сверху и щекотали. Боромир хохотал, и Гермиона заметила, что Арагорн тоже посмеивается над разыгравшимся зрелищем. Впервые девушка видела его улыбающимся и потому подумала, что улыбка ему очень идет.

– Мило, – произнесла волшебница, не совсем уверенная, о чем говорит: о двух хоббитах, сваливших Боромира на землю, или об Арагорне.

– Ладно, хватит уже! – спустя несколько минут произнес странник. Он снова стал серьезным, но ненадолго; Пиппин и Мерри, не желавшие заканчивать драку, мигом схватили Арагорна за ноги, и тот упал на спину. Гермиона рассмеялась вместе с остальными, глядя, как эти четверо возятся на земле.

Никто не заметил, что Леголас все это время пристально смотрел в сторону юга, откуда надвигалось темное облако. Эльф с большой опаской наблюдал, как оно приближалось, пролетая над ними. Облако двигалось слишком быстро, чтобы оказаться обычной тучей. У Леголаса возникло нехорошее предчувствие.

– Что это? – спросил Боромир, увидев, что эльф стоит в стороне от остальных и напряженно рассматривает небо. Он подошел к Леголасу, крепко держа Пиппина одной рукой, чтобы тот наконец угомонился. – Оно приближается!

Все смотрели на странное облако, которое по мере приближения все больше напоминало стаю птиц.

– Шпионы волшебников! – закричал Леголас в ответ на вопрос Боромира.

– Прячьтесь! – выкрикнул Арагорн и бросился к хоббитам, чтобы помочь освободить им место. Пробегая мимо Гермионы, он на мгновение взглянул на нее в беспокойстве.

– Быстрее, – Гермиона взяла Гарри за руку. Она пыталась найти Рона, чтобы увести с собой, но тот уже нашел себе место под кустом недалеко от них. Тогда Гарри с Гермионой укрылись за скалой. Девушка смотрела, как Арагорн ищет место для хоббитов, схватив все вещи. Сэм тем временем тушил костер, который разжег, чтобы зажарить сосиски.

Арагорн спрятался последним. Как только он сделал это, птицы слетелись вокруг. Чем-то они напоминали ворон, однако были намного больше. Странные создания пролетали мимо кустов и камней, за которыми скрывались люди, волшебники, хоббиты, гном и эльф, затем развернулись и полетели обратно, и только тогда вся команда вылезла из укрытия. Все понимали, что продолжать путешествие будет слишком рискованно – их враги находятся в Изенгарде, а это не слишком далеко от Мглистых Гор. Если они останутся, проблем будет еще больше.

– Нам нужно идти там, где они нас не найдут, – сказал гном, когда все наконец выбрались.

– Но где? – спросил Сэм.

– В гномьих шахтах, – с удовольствием ответил Гимли.

***

Саруман стоял в одной из пещер Изенгарда – все они были вырезаны в скале для того, чтобы создавать в них армии орков. Он смотрел, как продвигается успех у его солдат. Те работали неплохо, уже скоро можно будет послать орков на войну. Маг гордился собой – он создал армию в тысячи вооруженных воинов меньше чем за два года.

Когда он решил вернуться в крепость, где все еще оставался Дамблдор, пострадавший от взрыва, Кребайн вернулись к своему господину. Они закружились над Саруманом, пронзительно оповещая его о своем возвращении. Выслушав их крики, колдун ухмыльнулся:

– Значит, они всерьез полагают, что могут от нас спрятаться.

Он направился обратно в башню, где оставались другие волшебники, распахнул дверь с громким стуком и, улыбаясь, с порога заявил:

– Они скрывались от Кребайн у подножия Мглистых гор. Теперь они знают, что мы следим за ними, и потому наверняка изменят направление. Мне хотелось бы знать, где они.

– Не думаю, что он достаточно окреп для поисков, – ответил Гендальф, рассматривая сидящего на стуле Дамблдора. Лицо мага было белее мела, он смотрел на Сарумана равнодушно.

– Плевать! – закричал белый колдун. – Нужно скорее найти их! Потом будет слишком поздно!

Серый колдун бросил взгляд на раненого. Саруман прав, времени у них действительно мало. Нужно действовать, пока Морвен не станет еще сильнее.

Дамблдор и не подумал утруждать себя ответом. Он медленно поднялся со стула и, пошатываясь, подошел к своему сосуду. Несколько минут он рассматривал сияющую жидкость, и все это время остальные маги смотрели на него с нетерпением.

– Где они? – Саруман попытался посмотреть через плечо Дамблдора, даже зная при этом, что не сможет ничего увидеть. – Дамблдор?

– Похоже на шахту, – последовал ответ.

Так быстро их враги могли добраться только до одной шахты.

– Мория! – подтвердил Гендальф.

Саруман расхохотался, но глаза его были безумными.

– Им очень не понравится это место, особенно когда все они погибнут, – он злорадно ухмыльнулся. – Что ж, поприветствуем их, как полагается!

***

– Мы уже пришли? – Пиппин нетерпеливо ныл, плетясь позади остальных.

Группа шла весь день, пытаясь отыскать город гномов. Уже стемнело, облака рассеялись, стали видны звезды и луна. Все участники похода устали и больше всего на свете хотели отдохнуть в безопасном месте.

– Она где-то здесь, – подтвердил Гимли, ударяя топором по камням скалы. – Двери гномов невидимы, когда закрыты.

– Не слишком утешительно, – прошептал Рон Гермионе и Гарри.

– Так это здесь живет твой народ? – спросил Леголас, на что получил раздраженный взгляд гнома.

– Да, и что?

– Не самое веселое место, – саркастично заметил эльф.

– Ты увидишь, господин эльф, что такое гостеприимство гномов. Яркий огонь, пиво на травах, красное мясо без костей…

Гермиона, услышав их разговор, усмехнулась. Она не могла представить, как шахта может быть веселым и гостеприимным местом. Ведьма просто надеялась, что гномы дадут им отдохнуть, так как от усталости у нее ужасно болела голова. Больше всего на свете ей хотелось поспать. Сегодня они шли слишком долго, и, честно говоря, девушка не привыкла к таким длинным переходам – обычно она просто аппарировала с места на место.

Дойдя до озера, все остановились.

– Вот он, главный вход в Казад-Дум! – торжественно произнес Гимли, стоя перед стеной, где не было никакой двери.

– Где? – Мерри выглядел сбитым с толку.

– Я же сказал, что двери гномов невидимы, когда закрыты, – повторил гном.

– И как мы попадем туда, если даже дверь увидеть не можем? – спросил Пиппин.

В этот же миг луна вышла из-за облаков, и на стене проступили узоры и руны. Знаки сияли ярким серебристым светом.

– Что это? – Фродо распахнул глаза. Никто из всей группы никогда в жизни не видел такого, и зрелище всех изумило.

– Наверное, эльфийский, – предположил Мерри.

– Что значит эта надпись? – спросил Гарри. – И как нам попасть внутрь?

– Здесь сказано: молви, друг, и войди, – ответил Леголас, изучив руны пристальным взглядом.

– Кто-нибудь знает, что это означает? – Мерри задал вопрос, но никто не знал, что ответить. Гимли покачал головой и взглянул на Арагорна и Леголаса. К сожалению, они тоже не знали. Они попытались произнести несколько слов на эльфийском в надежде на то, что дверь откроется, но этого не произошло.

– Я бы сказал, что мы в ловушке, – с иронией заметил Пиппин, вызвав тем самым раздражение у Арагорна. – Терпение, только терпение.

В ожидании Гарри и Рон уселись на землю около озера и принялись играть в «камень-ножницы-бумага», Гермиона же просто смотрела на них, опершись головой на руки, чтобы хоть немного передохнуть.

– Опять я победил! – воскликнул Рон. – Ты, Гарри, слишком часто используешь «камень».

– А может, я просто поддаюсь тебе?

Через десять минут Гермионе стало скучно, она принялась наблюдать за хоббитами. Пиппин и Мерри бросали камешки в озеро, а Сэм что-то говорил пони Биллу, к которому успел привязаться за несколько дней. Сейчас хоббит прощался с животным, потому что брать старого пони в шахты не следовало. Пони сможет найти путь домой самостоятельно – по крайней мере, это сказал Арагорн Сэму, чтобы хоть немного ободрить его. Гермиона смотрела, как хоббит обнимает своего косматого друга, и ощущала грусть. Она понимала, каково это – прощаться с животными. Ее кошка также оставила Гермиону, когда та была еще ребенком. Родители подарили дочери кота Косолапсуса, когда она получила письмо из Хогвартса, но тогда ведьма так и не добралась до школы, которую закрыли из-за нехватки учителей. Кот иногда выходил из дома ловить мышей и однажды просто не вернулся. С тех пор Гермиона никогда не видела своего косматого «друга детства».

– Не тревожьте воду, – вдруг сказал Арагорн, положив руку на плечо Пиппина. – Мало ли, что там может быть, – он понизил голос до шепота, но Гермиона все равно слышала его, притом что сидела довольно далеко. Хоббиты перестали кидать камешки и взглянули на озеро в замешательстве.

Что Арагорн хотел сказать этими словами? Неужели в воде что-то обитает? Ведьма надеялась, что нет, но взгляд Арагорна не предвещал ничего хорошего. Он и Боромир с беспокойством смотрели на воду. На дне что-то шевельнулось, и Гермиона тоже увидела, как по воде идут круги. Она надеялась, что Леголас и Арагорн смогут наконец открыть дверь.

– Стойте! – вдруг закричал Фродо. – Как будет по-эльфийски «друг»?

– Мэллон, – ответил Леголас.

Как только он сказал это слово, дверь распахнулась. Ведьма обрадовалась, что больше им не придется ждать. Вокруг было темно и прохладно, в то время как дни стояли довольно жаркие.

C недоверием они смотрели, как дверь открылась и появилось новое отверстие. Никто не ожидал найти вход прямо в горе.

Арагорн, Боромир и Леголас подошли ко входу. Они сделали факел, чтобы лучше разглядеть, что находится внутри, но не успели они рассмотреть город гномов, как кто-то вдруг вылез из озера. Гермиона обернулась, и в тот же момент что-то, похожее на щупальце, пролетело над ней и обхватило ее. Едва девушка успела понять, что случилось, чудовище бросило ее на середину озера. Щупальца обвились так крепко, что Гермиона с трудом могла дышать. Не зная, что делать, она закричала во весь голос. Не было видно ничего, кроме воды и щупальцев, на мгновение ей показалось, что монстр также схватил Фродо – ведьма видела, как он пролетает над ней. Ведьма не знала, что за существо напало на них, но предполагала, что в озере жил некто вроде кракена.

– Арагорн! – закричал Сэм, но дунэдайн уже спешил. Услышав крик Гермионы и увидев, что произошло, он тут же бросился к воде. Никто не ранит эту ведьму, а если и ранит, то будет иметь дело с ним!

Он устремился вперед, пытаясь ударить щупальца, которые мог достать. Рядом с ним то же самое делал Боромир, а Леголас выпускал стрелы одну за другой. Гарри и Рон мчались к ним, пытаясь найти место, по которому можно будет ударить заклинанием, но безуспешно: Гермиона и Фродо летали над озером, и волшебники боялись задеть их магией. Поэтому они остались в стороне, надеясь, что людям и эльфу удастся освободить друзей.

Арагорн все еще бил по щупальцам чудовища, но это казалось ему бесполезным – кракен только злился и отбивал удары. Гермионе, все еще сжатой в тисках щупалец, удалось вывернуться, и монстр выпустил ее. Пролетая над Арагорном, она была свободна несколько мгновений. Девушка успела протянуть руку, чтобы дунэдайн смог поймать ее, но чудовище успело раньше. Как только их пальцы соприкоснулись, еще одно щупальце вновь подхватило Гермиону; ее унесло прежде, чем мужчина успел сжать ее руку крепче.

Арагорн был в ярости, короткое прикосновение свело его с ума. Он забыл обо всем, что происходит вокруг. Убить тварь – вот то единственное, что было важно для него тогда.

Когда дунэдайн снова поднял меч, чтобы продолжить бой, Гермиона заметила Фродо рядом. Хоббит кричал, звал на помощь и крутился, как жук, пытаясь высвободиться – кракен держал его за ногу прямо над водой. Гермиона взглянула вниз, чтобы увидеть, почему так странно движется вода в озере, и увиденное привело ее в ужас: огромная голова выплыла на поверхность, челюсти раскрылись, обнажая громадные зубы. Послышался громкий рев, когда монстр потащил Фродо вниз, прямо в рот. Гермиона потянулась за палочкой, но не смогла достать ее – та была в кармане, как раз в том месте, которое сжал кракен. Ведьме очень не хотелось быть съеденной и переваренной чудовищем. Есть же другие, лучшие способы умереть!

Тем временем Арагону удалось отрубить монстру щупальце, но Гермиона и Фродо все еще висели в воздухе, крича. По крайней мере, воину удалось отвлечь чудовище. Монстр тут же закрыл рот и вновь принялся размахивать хоббитом из стороны в сторону.

Еще одно щупальце скрылось в воде, и Гермиона почувствовала, что падает. Арагорн стоял внизу, и ведьма приземлилась прямо в его руки, ощутив, как крепко он обхватил ее, будто не хотел отпускать. В беспокойстве он взглянул на Гермиону, убедился, что та не ранена, и, обняв последний раз, разжал руки и вздохнул спокойно.

– Беги внутрь! – прокричал он и повернулся обратно в сторону озера, чтобы помочь остальным вызволить Фродо.

Ведьма помчалась к Рону и Гарри. Обнявшись, все трое кинулись в открытый проход. Внезапно Гарри споткнулся и упал на пол, и Гермиона, бежавшая за ним, свалилась прямо на него.

– Прости, – извинилась девушка, лежа на полу. Боль и страх охватили ее, пошевелиться она не смела.

Наконец Боромиру тоже удалось лишить чудовище еще одного щупальца и освободить Фродо. Тварь зарычала, и Леголас выстрелил, всадив ей стрелу промеж глаз. Кракен отклонился назад, и этих нескольких секунд Арагорну и Боромиру было достаточно, чтобы добежать до входа.

– Бегите внутрь! – крикнул Боромир остальным. Все, кто еще не зашли в пещеру, помчались прочь от монстра.

Кракен поднялся из озера и устремился к проходу. Огромные щупальца ухватили часть скалы, камни посыпались вниз. Люди тем временем бежали прочь от дверей, все дальше по коридору. Гигантские куски камня все еще падали на землю, как вдруг в пещере стало так темно и тихо, что некоторое время не было видно никого и ничего, ни звука не было слышно. Все были слишком взволнованы, адреналин все еще играл в крови. Первым делом участники похода попытались успокоиться.

– Люмос Максима, – с трудом произнесла Гермиона, когда сердце перестало стучать, как бешеное. Она все еще лежала на Гарри, который не особо возражал. После этих слов свет залил помещение, и ведьма вновь стала способна видеть, что происходит.

– Ух ты, – выдохнула Гермиона, помогая Гарри встать. – Что это было?

– Люди называют его Водным Стражем, – ответил Арагорн. – Таинственное создание… Честно говоря, я считал его выдумкой.

Он пригладил волосы, пристально глядя на Гермиону. Та шла вперед, держа палочку высоко над собой, чтобы освещать шахту. Красота ведьмы так поразила мужчину, что он не видел ничего вокруг, кроме Гермионы. Она была такой хрупкой и одновременно такой сильной… Арагорн был счастлив, что смог спасти ее; он просто не знал, что сделал бы, если бы девушка погибла во время схватки.

Гермиона остановилась в центре помещения. Ее дыхание вновь участилось, рот приоткрылся – ведьма была ошеломлена. Перестав смотреть на нее, Арагорн оглядел комнату и понял, что так удивило девушку – вся комната была сплошь завалена скелетами и трупами. Дунэдайн взглянул на Гимли, который, казалось, ничего не заметил.

– Это место называется шахтой! – сказал гном с гордостью. Боромир и Леголас, слушавшие его, осматривались вокруг с одинаковым отвращением.

– Это не шахта, – отметил Боромир. – Это склеп.

Тогда Гимли открыл глаза. Увидев скелеты, среди которых были останки и его семьи, он залился слезами. Гимли не мог поверить в случившееся.

– Не-е-е-ет! – закричал гном, везде натыкаясь взглядом на мертвецов.

Леголас выдернул стрелу из трупа и внимательно рассмотрел.

– Гоблины, – произнес он и отшвырнул стрелу в ярости. При этих словах Арагорн и Боромир незамедлительно вытащили мечи из ножен, готовясь к новому бою.

– Работа Сарумана, – с гневом сказал Боромир. – Нельзя было нам идти сюда.

Странник кивнул и бросил беспокойный взгляд на волшебников, стоявших дальше.

– Отлично! – с раздражением бросила Гермиона. – Кажется, в этом мире нигде нельзя передохнуть.

Сильная усталость заставила ее показать характер. Гермионе нужно было хоть немного поспать, особенно после случая с кракеном, но спать нельзя – в любую минуту всех их могут атаковать.

Рона, кажется, мало что волновало. Юноша подошел к большому скелету, похожему на очередного монстра. Рот скелета был широко раскрыт, и Рону ничего не стоило отломить один из зубов.

– Рон, не трогай! – прикрикнул на друга Гарри. – Не трогай ничего!

– Здесь столько ужасных созданий… – проговорил рыжий волшебник. – Можно мне хотя бы зуб взять?

– Нет! – Гермиона взглянула на Боромира, Леголаса и Арагорна, пославших Рону негодующие взгляды. Устыдившись, девушка опустила глаза; она надеялась, что когда-нибудь ее друг научится уважать других существ. Только подумав об этом, она увидела, как Пиппин дотрагивается до скелета гнома, сидевшего на чем-то, что было похоже на высохший колодец. Едва сдвинувшись от случайного прикосновения хоббита к руке, скелет тут же свалился в колодец с громким шумом; череп ударялся о камни, и стук разносился по всей шахте. Пиппин быстро обернулся, чтобы посмотреть, не заметил ли кто, но все остальные смотрели на него с гневом.

– Прекрасно! Теперь нас точно найдут! – процедил Боромир. Хоббит виновато опустил голову.

– Лучше пойти дальше, – быстро заметил Леголас, – пока они не доставили нам неприятностей.

Пройдя дальше, группа очутилась в спокойной, холодной и неуютной тьме Мории. Место, где они находились, было самой огромной пещерой из тех, что Гермиона видела в жизни. Каждый зал был просторнее, чем любой аэропорт их мира. Они бродили по меньшей мере два часа, не зная толком, где находятся, проходили мимо трупов и останков, и некого было спросить о выходе.

Арагорн шел позади всей группы, чтобы прикрыть друзей от возможных врагов в случае опасности. Леголас и Боромир шли в середине, а трое магов и Гимли – впереди. Объяснялось это тем, что Гимли уже бывал здесь, а у волшебников был свет. Дунэдайн замечал, как спотыкается Гермиона, видел ее бледное лицо и то, как сузились ее глаза. Ведьма выглядела безумно уставшей. Мужчина вздохнул. Останавливаться он не хотел, но также не следовало двигаться дальше с настолько утомленными людьми.

– Давайте отдохнем, – произнес он. – В любом случае, мы не знаем, где мы. Нужно набраться сил для дальнейшего пути.

Гермиона посмотрела на странника с благодарностью; ей не пришлось говорить дважды. Опустившись на первую попавшуюся скалу, девушка закрыла глаза. Арагорн и Гимли вытащили свои трубки и закурили, пока Боромир объяснял хоббитам, что огонь разводить нельзя, потому что их тут же увидят.

– Но мы голодны! – возмутился Сэм.

– Не только вы, – ответил Боромир. – Мы не сможем поесть, пока не покинем шахту.

– Кому принадлежала дурацкая идея пойти сюда? – спросил Пиппин и тут же испытал на себе сердитый взгляд Гимли. Гном не сказал ни слова с того момента, как они вошли в склеп. Чем больше мертвых собратьев он видел, тем более напуганным и раздавленным казался.

Даже будучи уставшей от переходов, бега и драки, Гермиона не могла нормально выспаться в холодной зловещей шахте. Сон девушки был беспокойным, она просыпалась каждые десять минут, и каждый раз, открывая глаза, ведьма видела Арагорна, курящего свою трубку и всматривающегося в темноту. Окончательно убедиться в том, что страннику можно доверять, она не могла, но теперь была уверена, что он не позволит кому бы то ни было навредить ей, пока они не достигнут цели. Конечно, он все еще мог отдать ведьму волшебникам, зато спас ее от кракена.

Гермиона проснулась, когда чьи-то руки крепко схватили ее за плечи и осторожно встряхнули.

– Вставай, нам надо идти дальше, – сообщил Арагорн. Она медленно открыла глаза; веки казались тяжелыми, словно свинец.

– Сколько я спала? – спросила она Арагорна, сидящего перед ней.

– Около часа, – тот поднялся и протянул Гермионе руку, помогая ей встать. Ведьма едва не споткнулась, но он не дал ей упасть и прошел несколько шагов рядом, чтобы дать ей привыкнуть к бодрствованию. Зевнув, Гермиона подошла к друзьям, которые уже поджидали ее. Через несколько минут, когда все были готовы, группа отправилась в путь.

Спустя час хождения по подземелью они наконец обнаружили что-то новое. Впереди были колонны, огромные, как некоторые небоскребы в Нью-Йорке. Однажды Гермиона бывала там, когда ездила отдыхать с родителями. Строения, по ее мнению, были потрясающими, однако не могли сравниться с этими колоннами.

– Одна гигантская шахта… – отметил Сэм, открыв рот от удивления. Волшебники протерли глаза – они никогда в жизни не видели подобного.

– Нет! – вопль Гимли вернул всех к действительности. Увидев отверстие в стене неподалеку от колонн, гном помчался туда.

– Гимли, постой! – крикнул Леголас, но тот уже не слышал.

Солнечный свет проник в шахту сквозь крохотные окна в стене, оповещая всех о том, что наступил день. Луч солнца осветил саркофаг, стоявший посреди зала.

– Нет, нет, нет! – рыдая, Гимли упал на колени перед могилой. В тишине остальные последовали за ним. Они видели его скорбь, но не знали, как могут помочь другу. На камне были начертаны никому не известные руны, и Гермиона подумала, что скорее всего здесь покоится король гномов Мории.

Внезапно Боромир резко обернулся к двери, и только тогда все остальные услышали шум. Звуки шагов и голосов доносились отовсюду. Дыхание Гермионы участилось – вот и ее первая битва. И все-таки у нее была надежда, что к залу со всех сторон бегут выжившие гномы, однако голоса говорили о другом.

Боромир подбежал к открытым дверям, выглянул к тем, кто приближается, и тут же был вынужден уклониться от стрелы, которая пролетела мимо его головы и с треском вонзилась в дверь.

Нет, конечно, это были вовсе не гномы.

========== Глава 7 ==========

– Орки! – закричал Леголас, увидев стрелу, вонзившуюся в дверь.