Текст книги "Королева Средиземья (ЛП)"

Автор книги: Buchjj

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

***

– Гарри! – проспав два часа, Арагорн подошел к юноше и добродушным тоном спросил. – Ты как?

– Неплохо, – ответил смущенный Гарри. – А ты? Выглядишь не очень, тебе надо бы отдохнуть.

– Нет, все в порядке, я уже поспал несколько часов. Я привык проводить долгое время без сна и привык к ранам. К тому же, твоя подруга исцелила меня своим зельем, – он подмигнул. – У меня есть одна просьба, которая касается ее будущего, и я хочу, чтобы ты ее выполнил.

Волшебник взглянул на Арагорна еще более озадаченно. Что же он мог сделать такого, что повлияет на будущее Гермионы?

– Ты помнишь ее ожерелье?

Гарри кивнул.

– Я нашел его, когда мы шли за вами в Изенгард, – пошарив в кармане, Арагорн достал медальон. Я уже долго хотел отдать его Гермионе, но потом она едва не погибла, и я забыл об этом. После этого, перед битвой, когда я упал с обрыва…

– …и теперь ты чуть не погиб, – закончил за него Гарри с легкой усмешкой, так как видел в этом некоторую иронию.

– Да. Перед этим я нашел его в кармане и случайно открыл, – дунэдайн показал волшебнику, как открывается медальон, и достал оттуда крохотный листок бумаги. – Внутри письмо от Ремуса, ее отца, оно адресовано Морвен. Если она решит вернуться домой, отдай ей это и покажи письмо, – сказал он, спрятал письмо обратно и закрыл медальон. – Если же она решит остаться, верни его мне, и я сделаю это сам.

Гарри взглянул на мужчину ошарашенно.

– Почему именно я? – спросил он с изумлением.

– Потому что она доверяет тебе и не рассердится на тебя, – ответил Арагорн. – Если я отдам ей письмо, она поймет, что я намерен убедить ее остаться, и это разозлит ее еще больше, особенно ей не понравится то, что я прочитал письмо. Но если она сама решит остаться в Средиземье, то это не будет иметь значения. Я хочу, чтобы она приняла решение сама, добровольно. Когда она направится домой, я предприму последнюю попытку уговорить ее остаться и покажу эту записку, – дунэдайн держал украшение прямо перед Гарри так, чтобы тот мог раскрыть ладонь и взять его. – Ты сделаешь это?

– Да, конечно, – Гарри секунду подержал медальон в руке и спрятал его в карман.

– Спасибо, – с облегчением ответил Арагорн, хлопнул Гарри по плечу и отошел к Эомеру, который в тот момент объяснял собравшимся вокруг него мужчинам, как пользоваться мечом.

***

– Минас Тирит, – прошептал Боромир сам себе, увидев великий белый город, возведенный в горах. В его глазах была заметна радость: впервые за долгое время он увидел свой дом. Не желая терять ни минуты, он пришпорил лошадь.

Как только гондорец въехал в город, его поприветствовали у ворот.

– Боромир! – радостно кричал народ, а он ехал сквозь толпу, улыбаясь и кивая людям.

– Брат! – кто-то окликнул его позади, когда он спешился. Мужчина обернулся и увидел Фарамира, который бежал к нему, пытаясь пробраться сквозь толпу.

– Фарамир! – Боромир рассмеялся, подошел к брату и заключил его в объятия. – Выглядишь отлично. Ты тренировался?

Фарамир дружески ткнул его в плечо.

– Не могу сказать того же о тебе, братец, – со смехом сказал он. – Наверное, последние недели ты слонялся без дела.

Тогда Боромир зажал голову брата рукой в крепкую хватку и с силой потер его лоб кулаком.

– Я все еще быстрее тебя, – он усмехнулся.

Когда Боромир отпустил брата, тот посмотрел на него с нетерпением.

– Я слышал, что маги поймали Морвен, а вы ее освободили, так? – спросил Фарамир.

– Да, – Боромир кивнул.

– А теперь ты дома… Это хорошо. Значит ли это, что твои поиски закончены?

– Жаль, но еще нет, – ответил старший брат. Улыбка Фарамира погасла, но едва он вымолвил следующее слово, как их прервал еще один голос.

– Сын! – их отец вышел из-за каменной стены, улыбаясь обоим сыновьям, раскинул руки для приветственных объятий, и Боромир шагнул к нему. – Как хорошо, что ты вернулся! – сказал Дэнетор, обняв его.

– Да, я тоже рад видеть вас обоих, – Боромир вновь взглянул на брата, который стоял, прислонившись к стене.

– Но почему ты вернулся, если твои дела еще не закончены? – спросил Фарамир.

– Нам нужно поговорить наедине.

Боромир покинул место, где стоял до этого, отец и Фарамир последовали за ним. Вскоре они очутились в небольшом помещении, где не было никого, кроме них.

– Мне нужна помощь, – пояснил гондорец.

– Да, я знаю. Вы нашли Морвен, не так ли? А маги собрали войско. Не удивляйтесь, я слышу обо всем, что вы знаете. Я же наместник Гондора, – ответил Дэнетор, когда его сыновья обменялись изумленными взглядами. – Гондор окажет тебе всю помощь, какая потребуется.

– Спасибо, отец! – произнес Боромир.

Затем он взобрался на статую, чтобы собраться вокруг себя гондорских солдат.

– Люди Гондора! – прокричал он, водрузив флаг их страны на статую. – Маги долго угнетали нас, но мы сразимся! За Гондор и Средиземье! Кто снова будет биться вместе со мной?!

В ответ толпа закричала, и Боромир взглянул на флаг, развевающийся на ветру. Так началась война, так началось свержение господства жестоких магов.

========== Глава 16 ==========

Если ты хочешь победить в битве, нужно начать сражаться.

Призрак Сарумана мерцал в пещере, где тысячи орков, урук-хаев, гоблинов и троллей надевали доспехи и готовились к битве.

– Наш час пробил! – голос мага эхом отражался от стен пещеры, вырубленной внутри горы. – Сегодня Морвен вместе со своими друзьями умрет, и мы снова будем править миром!

Армия отвратительных существ завопила и затопала ногами в знак одобрения. Теперь они были готовы к бою.

***

Гермиона была в комнате, сзади нее стояли двое волшебников, ее друзья. Она посмотрела в окно: на улице капли дождя стучали по земле. На мгновение комнату осветила яркая вспышка молнии, за которой тут же последовал раскат грома. Что-то подсказывало ведьме, что этой ночью на крепость нападут орки.

– Когда они начнут собираться в битву, мы незаметно уйдем, – сказала она, обернувшись к Рону и Гарри. Юноши взглянули на нее серьезно и кивнули, дав понять, что теперь и они готовы сразиться.

***

Весь день с окрестностей Рохана прибывали войска. К несчастью, солдат было немного – всего несколько сотен. Это значило, что участвовать в битве должны будут все мужчины, находящиеся в Хельмовой Пади, даже старики и самые юные.

Люди готовились к бою в оружейной, там Арагорн, Леголас и Гимли раздавали им оружие. Арагорн взял в руки меч, внимательно осмотрел его и вздохнул: клинок был старым и ржавым. Нахмурившись, он положил меч в кучу, где было свалено остальное оружие, и оглядел всех собравшихся в оружейной: пожилые люди, слишком старые, чтобы драться с орками; раненые, которым вообще не стоит участвовать в битве, и совсем молодые юноши, у которых впереди вся жизнь. Арагорн прикрыл глаза. Он ощущал вину за то, что столько людей должны сразиться за их свободу.

– Эти люди не могут быть солдатами, – услышал он голос Леголаса.

Дунэдайн обернулся к эльфу, на его лице застыла тревога.

– Я знаю. Многие из них – фермеры или конюхи.

– Многим из них слишком много лет, – выдохнул Гимли, услышавший их разговор.

– Или слишком мало, – прошептал в ответ Леголас. – Они все боятся.

Арагорн решительно взглянул в его глаза. Он хотел сказать другу, что тот прав, и все же у каждого из людей в оружейной было право биться за свою свободу. Леголас, однако, не дождался, пока он это скажет.

– Boia hun! Kele terain – dan karmerig*? – выкрикнул эльф.

– Sveria thar hun**! – ответил Арагорн с нажимом.

– – Aragorn, nerin dagor, en urie otheri – в попытке спасти Гермиону – natha daga thia***! – теперь Леголас выглядел рассерженным.

– Тогда я погибну с ними! – рявкнул Арагорн и подошел к эльфу. Он был расстроен, но непреклонен. Да, он чувствовал, что виноват! Да, он бы хотел найти другой способ победить, но такого способа не было. Все эти люди шли в бой по собственному желанию, и Арагорн не мог ничего с этим сделать. И сам он принял решение сражаться за Средиземье и за Гермиону, пусть даже это будет стоить ему жизни!

Громко топая, дунэдайн вышел из оружейной. Он хотел поискать место, где мог бы на минуту остаться наедине с собой и выкурить трубку перед боем. Леголас хотел пойти за ним, но Гимли его удержал.

– Оставь его, – сказал гном.

***

Гермиона сидела на лестнице, ведущей в главный зал Хельмовой Пади. В комнате она пыталась читать, но впервые в жизни не могла сосредоточиться на книге. Недовольная, она захлопнула книгу и решила понаблюдать за тем, как люди готовятся к битве. Она почувствовала себя ужасно, увидев столько встревоженных людей вокруг. Большинство женщин и стариков уже ушли в пещеры, но некоторые еще прощались с родными и близкими и рыдали, обнимая друг друга. Глаза ведьмы наполнились слезами. Она снова чувствовала вину за то, что все эти люди страдали из-за нее, из-за ее семьи и гибели ее родных.

Она потерла руками лицо, чтобы хоть немного успокоиться, и неожиданно услышала, как люди, собравшись у ворот, взволнованно говорят о чем-то. В то же мгновение в ворота вошли воины, одетые в плащи с капюшонами, они несли флаги Лориэна. Прибывшие не были похожи на людей; их движения были изящными и точными. Все они шли к главному залу, около которого сидела Гермиона.

Из-за спины девушки вышел Теоден и поприветствовал светловолосого эльфа, командира войска. Он был красив и чем-то схож с Леголасом.

– Халдир, – сказал роханец, встав перед эльфами, и поклонился.

Гермиона неуверенно проделала то же самое. Эльфы прошли было мимо нее, но Халдир остановился, и остальные почти одновременно последовали его примеру. Ведьма призналась себе, что была под впечатлением от их точности. Никогда в жизни она не видела ничего более идеального.

Халдир взглянул на нее и склонил голову:

– Ты просила о помощи, – сказал он, едва улыбнувшись. – Мы пришли сразиться за законную королеву.

Когда он произнес последние слова, эльфы также синхронно повернулись к ней и поклонились.

Это изумило Гермиону. Она не могла вымолвить ни слова, только благодарно улыбнулась эльфам. Халдир поклонился еще раз и зашагал дальше, и его воины такой же изящной походкой отправились за ним. Они были превосходными лучниками, поэтому разместились на оборонительной стене.

Гермиона решила остаться, где сидела раньше. Она была благодарна Халдиру и его войску за помощь. Хоть они и не встречались никогда раньше, этот эльф все равно выразил желание сражаться за нее и поддержал роханцев. Ее так удивило прибытие эльфов, что она даже не заметила Арагорна, который сел неподалеку от нее покурить трубку. Он заметил, что ведьма была среди людей, суетящихся перед битвой, ее лицо выражало изумление и тревогу. Увидев, что она смотрит в сторону оборонительной стены, Арагорн взглянул туда же и увидел Халдира: тот стоял на самом высоком выступе и выкрикивал приказы своим сородичам. Когда эльф заметил его, Арагорн улыбнулся и сделал жест, означавший: «Спасибо», на что Халдир ответил улыбкой и жестом, наверняка означавшим: «Не за что».

Гермиона заметила, как Халдир обменивается жестами с кем-то, и наконец увидела Арагорна, сидящего неподалеку с трубкой в руке. Она помнила прошлую ночь и то, как заснула у него на коленях. Подумав об этом, девушка покраснела; к счастью, она не чувствовала ничего плохого, даже наоборот: рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, хотя вообще не помнила, как очутилась в кровати.

Ведьма не могла отвести взгляд от Арагорна, пока он курил трубку, и подумала, что он очень привлекательный. Его лицо было красивым, а тело – мускулистым, как она обнаружила прошлой ночью; при воспоминании об этом Гермиона вновь залилась краской. И кроме того, его поведение было безупречно; он вел себя так, как должен вести себя мужчина. По сравнению с ним, все парни на Земле казались глупыми, несерьезными мальчишками.

Гермиона попыталась представить, что произошло той ночью, когда он отнес ее в кровать. Может быть, он поцеловал ее в лоб или вытер слезы с ее лица? В животе порхали бабочки, когда она представила, как он касается ее, нежно, как в тот день, когда он вернулся живой и смахнул слезинку с ее лица. Чудесными были эти мечты, ведь в них Арагорн испытывал чувства к ведьме. Мысль об этом заставила ее ощутить головокружение и трепет. Девушка попыталась дышать спокойно. Наверняка дунэдайн просто пытался быть добрым, как и всегда; скорее всего, он не влюблен в нее, а заботится о ее безопасности лишь потому, что она наследница престола.

В тот момент Арагорн обернулся в сторону ведьмы. Казалось, он пытался скрыть тот факт, что ищет ее: он повернулся медленно и сначала посмотрел на пол. Встретив его взгляд, Гермиона вздрогнула. Девушка не ожидала, что он посмотрит ей прямо в глаза. На несколько мгновений она замерла, а потом собралась с силами, оторвала взгляд от Арагорна и стала смущенно смотреть в другую сторону.

Арагорн только ухмыльнулся, видя, как ведьма пытается сделать вид, что не наблюдала за ним. Она попыталась скрыть покрасневшее от смущения лицо за спадающими волосами, и это показалось ему очень милым. Мужчина смотрел, как Гермиона отворачивается от него, и вспомнил о прошлой ночи. Наверное, она чувствовала себя неловко от того, что заснула на его коленях. Арагорн надеялся, что девушке не будет слишком неприятно думать об этом, ведь ему нравилось, как спокойно она спала рядом с ним. Он тяжело вздохнул, надеясь успокоить так желание, вспыхивающее всякий раз при виде красивой ведьмы.

Взгляды Арагорна и Гермионы вновь встретились. Теперь он понял, что попался, но не мог перестать улыбаться. Ведьма удивленно посмотрела на него и усмехнулась. Черт возьми, почему ее бросает в дрожь каждый раз, когда он так на нее смотрит? Это нечестно!

Девушка улыбнулась в ответ, Арагорн увидел это. Он чувствовал огромную, невероятную радость, что заполнила его мозг, но вместе с этим ощущал и тревогу. Если битва начнется этим вечером, у них будет только несколько часов времени. Арагорн не желал даже думать о том, что Гермиону опять могут ранить, но, к несчастью, опасность была реальной. При мысли об этом его улыбка померкла, уступив место серьезному, хмурому выражению лица.

Гермиона взглянула на него с опаской. Почему теперь Арагорн смотрел на нее так серьезно? Что же такого случилось прошлой ночью, что рассердило его? Покинув свое место, он решительно приблизился к ведьме.

– Не могла бы ты сделать кое-что ради меня? – произнес он, подойдя поближе.

Гермиона только посмотрела на него испуганно: она все еще боялась, что сделала что-то не так.

Арагорн склонился к ней; теперь их лица были очень близки. Он взглянул ей в глаза, и ведьма подумала, что он словно читает ее мысли. Положив руки на ее плечи, он еще раз посмотрел на нее с нежностью и попросил:

– Пожалуйста, оставайся за стеной.

Этого Гермиона не ожидала. Она смогла только кивнуть, но, кажется, этот ответ удовлетворил дунэдайна: его лицо вновь смягчилось.

– С запада что-то движется! – крикнул эльф со стены.

Арагорн быстро обернулся, отпустив Гермиону.

– С запада? – казалось, он задал вопрос самому себе. – Но орки шли с востока!

– Это Боромир! – радостно выкрикнул Леголас, стоявший среди своих сородичей.

В глазах Арагорна смешались изумление и надежда.

– Сколько их? – спросил он друга.

– Больше нескольких тысяч! – взволнованно ответил Леголас.

Люди, стоявшие вокруг, обрадовались. На этот раз надежда пришла из Гондора.

Через несколько часов все заняли свои позиции. К тому моменту орки достигли стены. Люди видели их за милю, поэтому у них было время, чтобы подготовиться.

Арагорн встал на самой высокой стене вместе с эльфами, которые готовились стрелять, Гимли расположился там же.

Гермиона стояла за стеной вместе с Роном и Гарри и не видела, что происходило по другую сторону стены. Позади них эльфы целились своими стрелами в небо, и это казалось странным, так как они не могли что-либо видеть в темноте. Впереди стояли Боромир и Фарамир, держа мечи наготове. Они переглянулись, как бы поддерживая друг друга. Войско Гондора также расположилось впереди на случай, если орки окажутся за стеной.

Эомер и Теоден расположились на крепостных башнях вместе со своей армией. Так как хоббиты твердо решили участвовать в битве, они находились там же. Мерри и Пиппин стояли рядом с Эомером, а Фродо и Сэм остались с Теоденом. Видя, как армия орков приближается, они заволновались; все пространство до горизонта было заполнено страшными существами.

Неожиданно вспыхнула молния, осветив небо, почти сразу раздался громовой раскат. Вновь началась гроза. Дождь полил с неба, как будто облака раскрылись и вся вода полилась оттуда; за несколько секунд все промокли до нитки.

Гермиона увидела, как Арагорн шагнул вперед, и услышала рев за стеной. Она слышала, как дунэдайн выкрикивал команды эльфам, и удивилась тому, что они его слушали. Она не поняла, что именно он сказал, но эльфы приготовили луки и нацелили стрелы на существ, стоявших внизу. Когда Арагорн достал меч, вопли прекратились, но ненадолго; спустя мгновение рев орков вновь нарушил тишину, и Гермиона поняла, что орки побежали, их крики зазвучали громче.

– Наложить стрелы! – скомандовал Арагорн, увидев, как орки подбегают к стене. Эльфы вытащили стрелы и подняли луки.

– Стойте! – крикнул Леголас. – Подождите!

Орки находились в опасной близости от них.

– Огонь! – выкрикнул Арагорн, и эльфы выпустили стрелы. Он обернулся, на мгновение встретившись взглядом с Гермионой.

– Готовы?! – спросил он эльфов, стоявших позади нее, на короткий миг взглянул ей в глаза, а потом вновь скомандовал: «Огонь!», взмахнув при этом мечом, и отвернулся.

Стрелы взмыли в небо и перелетели через стену. Гермиону удивило то, что эльфы не убили своих же сородичей. Видимо, они и вправду были замечательными лучниками.

Уродливые создания приблизились к стене, прислонили лестницы к оборонительной стене и принялись карабкаться на нее с огромной скоростью.

– Защищайте стену! Готовьте мечи! – крикнул Арагорн, и эльфы вытащили мечи и принялись убивать орков, пытавшихся влезть на стену.

Вдруг сердце странника пропустило удар. Впереди, в толпе орков, один урук-хай бежал к стене, в его руке что-то горело. Увидев, что это, Арагорн встревожился, подумав о Гермионе, стоявшей за стеной.

– У них взрывчатка! – закричал он и бросился к Леголасу. Тот уже заметил его и выстрелил в урук-хая из лука. Стрела воткнулась ему в грудь, но он все еще бежал.

– Леголас! Убей его! – в глазах Арагорна мелькнул страх.

Эльф выпустил еще одну стрелу, но враг не останавливался. Достигнув стены, он в прыжке врезался в нее, и стена взорвалась.

Теоден смотрел на происходящее ошеломленно, а хоббиты прыгали, чтобы увидеть что-нибудь сквозь зубцы на стене. Все они боялись худшего.

Трое волшебников, изловчившись, увернулись от летящих в них обломков стены. Как только они подумали, что самое худшее уже случилось, на них выплеснулся поток воды. Гермиона прерывисто дышала: вода была ледяной, она такого не ожидала. Она принялась оглядываться в поисках знакомых лиц, особенно Арагорна, и увидела, как тот лежит в грязи лицом вниз.

– Нет, – прошептала она, побежала к нему, упала рядом на колени и встряхнула его тело. – Арагорн!

К счастью, дунэдайн очнулся. Сначала у него болела голова, он не слышал ничего, кроме грохота, но потом почувствовал чьи-то руки на себе. Он поднял глаза и увидел напуганную, едва не плачущую ведьму. На миг он забыл обо всем, глядя на нее.

Гермиона облегченно выдохнула, видя, что Арагорн цел и невредим. Она хотела обнять его, но орки уже ворвались внутрь через пролом в стене. Взгляд ведьмы устремился к вопящим существам, которые бежали к ней и Арагорну, занеся оружие над их головами.

Арагорн, проследив за ее взглядом, тоже увидел, как орки заполняют пространство. Фарамир и Боромир стояли напротив стены, ожидая момента для нападения. Они смотрели на Арагорна, который как можно быстрее встал на ноги.

К ведьме подошел Гарри, он помог ей встать.

– Беги, Гермиона! – крикнул Арагорн, подняв с земли свой меч.

Ведьма взглянула на него: он смотрел обеспокоенно и нетерпеливо. Она не хотела уходить, так как боялась, что дунэдайн погибнет, но знала, что должна бежать.

Арагорн понимал, что видит ее в последний раз, а битва тем временем продолжалась. Пожалуйста, переживи эту битву, – подумал он.

Едва они успели попрощаться, как мимо пробежал Рон и схватил Гермиону за руку.

– Бежим! – завопил он, уводя ее от Арагорна.

Гарри на секунду задержался, увидел, как дунэдайн отдает эльфам приказ стрелять в орков, повернулся и быстро последовал за друзьями, убегавшими подальше от места битвы.

– В атаку! – с этим криком Арагорн поднял меч и помчался вперед, на орков, эльфы следовали за ним.

В тот же миг Боромир и Фарамир выскочили из укрытий и вместе со своими воинами атаковали врагов с двух сторон. Гимли спрыгнул со стены прямо в толпу орков, занеся топор; Леголас бросил себе под ноги щит и съехал на нем по лестнице, выпуская стрелы в урук-хаев. Те падали один за другим. Хоббиты решили покинуть башню и сражаться внизу, а Эомер и Теоден вместе с Халдиром и остальными эльфами делали все возможное, чтобы орки не захватили оставшуюся часть стены.

***

Промчавшись через поле битвы и за это время убив нескольких орков, трое волшебников наконец очутились у подножия гор.

– Мы должны им помочь, – заявила Гермиона, когда они с друзьями добрались до тихого места. – И у меня есть кое-какие идеи.

Гарри и Рон посмотрели на нее озадаченно.

– В этом мире существуют орлы, которые изредка помогают людям в войнах – мне вчера напомнил об этом Арагорн. Однако эти орлы подчиняются только королю или королеве и их приближенным. У Гендальфа и Сарумана раньше была эта привилегия, ведь они были магами, которые защищали мир, они были советниками моих родителей, помните, я вам рассказывала об этом? Поэтому они могли призывать орлов, если это было необходимо.

– И как это поможет нам сейчас? – Рон, казалось, был сбит с толку.

– Арагорн рассказал мне, что маги никак не контактировали с этими птицами с тех пор, как предали моих родителей, а это значит, что власти над орлами у них больше нет. Они перестали быть советниками, и орлы отвернулись от них. Поэтому я подумала, что я единственная наследница, а вы – мои близкие друзья и советники. Кроме того, вы тоже волшебники. Будь я королевой, я бы наделила вас властью для защиты этих земель, так что мы можем попытаться позвать орлов, – объяснила все Гермиона.

– Но как этих птиц вообще призывают? – спросил Гарри, широко раскрыв глаза от удивления.

– Я не помню точно. Арагорн говорил мне, но я забыла нужное слово, – с грустью ответила она. – Помню, что сначала прилетал мотылек, Гендальф говорил ему что-то, он улетал, а потом появлялись орлы. Только вот я не помню, что именно нужно говорить.

– То есть, нам нужно найти и мотылька, и нужное слово? – в раздражении спросил Рон и закатил глаза. – Ну с этим-то у нас точно проблем не будет.

– Конечно, не будет, – ответила Гермиона и вытащила палочку. – Мотыльков ведь привлекает свет, не так ли? – она взглянула на друга, ожидая, что он что-нибудь скажет, но тот только проворчал что-то.

– Люмос! – сказала ведьма, и палочка засветилась. – А я вспомню слово, я в этом уверена.

Удача улыбнулась друзьям. Через полчаса мотыльки слетелись на свет, но Гермиона, к сожалению, все еще не вспомнила то самое слово. Кроме того, несколько орков увидели свет и решили навестить волшебников в их укрытии. Чем больше орков они ранили или превращали в камень, тем больше новых врагов сбегалось к ним.

– Гермиона, думай! – закричал Рон, взмахом палочки отбрасывая троих орков в воздух. – Их слишком много!

– Черт возьми, что же это за слово? – пробормотала девушка себе под нос. Кружась на месте и заклинаниями отбивая атаки урук-хаев и орков, она попыталась сосредоточиться на своих мыслях. Может, Малир? Балин, Фахир? Или Айхир? Гваихир! Точно, Гваихир!

– Попробуй Гваихир! – крикнула она Гарри.

***

Сражение длилось уже два часа, и хоть множество орков и урук-хаев было убито, они продолжали наступать. Теоден приказал солдатам сменять друг друга и уходить отдохнуть в зал, чтобы немного восстановить силы. Около ста людей могли оставаться в главном помещении, а самым юным и самым старым бойцам вместе с хоббитами было позволено отдыхать подольше, если они хотели.

– Внутрь! – крикнул Халдир эльфам: пришла их очередь уйти на перерыв.

Арагорн попросил Леголаса присмотреть за тремя волшебниками, чтобы он сам мог передохнуть вместе с Халдиром и другими эльфами. Через час странник столкнулся с Леголасом на поле битвы.

– Арагорн! – позвал его эльф в перерыве между ударами по оркам.

С грохотом швырнув орка на землю, дунэдайн повернулся к другу; тот передвигался между орками, будто танцуя.

– Они пропали! Гермиона пропала!

Арагорн выпрямился и осмотрелся вокруг. Его взгляд простерся далеко за поле битвы, но там он не увидел никаких следов троих молодых волшебников. Где же она? Мужчина не позволил себе беспокоиться в такой момент и сосредоточился на сражении. Наверняка они где-то неподалеку, только он их не замечает.

***

– Как мы поймем, что назвали правильное слово? – спросил Гарри, уворачиваясь от стрелы, летевшей ему в лицо.

– Не знаю, – призналась Гермиона, обездвижив еще одного выпрыгнувшего перед ней орка. – Может, стоит попробовать другое…

Девушка не договорила: ее слова были прерваны орлиным клекотом.

– Орлы! – радостно закричала она. – Они все-таки прилетели!

***

Наступало утро. Только на рассвете Арагорн позволил себе короткую передышку; Леголас и Теоден присоединились к нему в зале. Люди все еще сражались, хотя странник не мог точно сказать, сколько из них еще держатся. Он уже несколько часов не видел волшебников и поэтому начал серьезно волноваться.

– Здесь их нет. Мы должны найти их! – он взглянул на остальных нетерпеливо.

Выражение лица Теодена не изменилось, он продолжал бездумно разглядывать пол. Какой-то роханский солдат стоял рядом с ним, тоже ожидая ответа.

– Они могут быть в опасности! – Арагорн сказал это солдату, потому что Теоден ни на что не реагировал.

– Нам нужен каждый воин, – наконец ответил король. – Урук-хаев слишком много. Не волнуйся, Гермиона способна сама постоять за себя, – добавил он, увидев, как Арагорн обеспокоенно нахмурился. В ту же секунду они услышали страшный грохот: орки пытались пробить дверь тараном.

Арагорн мельком взглянул в маленькое окошко на крыше: солнце уже встало. Он боялся самого худшего: казалось, орки уже прошли через главный зал. Где же ведьма?

***

Вцепившись в орлиные перья, Гермиона смотрела на небо. Она ненавидела полеты и поэтому попыталась сосредоточить взгляд на солнце, встающем на востоке. Уже настало утро; к счастью, ночь прошла. Ведьма представила мертвого, лежащего в грязи Арагорна… Что-то сдавило ей горло. Не думай об этом! – приказала она себе. Тебе есть, о чем побеспокоиться!

И вот наконец башня магов появилась на горизонте. Ведьма стала держаться крепче, так как орел снижался. Глядя на башню, она ощущала, как холодный ветер дует ей в лицо. Она собиралась сразиться с магами, и в этом ей помогут двое лучших друзей и тридцать огромных орлов!

*И должны! Три сотни против пяти тысяч?

**Здесь у них лучше шансы.

***Арагорн, они не выиграют эту битву… они все погибнут!

========== Глава 17 ==========

Я никогда не встречал сильную личность, у которой было легкое прошлое. Гордись своим прошлым и тем, что ты еще держишься.

Орлы приземлились прямо перед входом в башню. Волшебники спешились, и птицы тут же яростно атаковали стражников, стоящих у входа. Они влетели в толпу орков, выставив вперед когти, и, громко крича, принялись откусывать головы мерзким существам.

– Идем, – Гермиона потянула за рукава друзей, которые, замерев, смотрели на разворачивавшуюся сцену.

– Я никогда не видел ничего страшнее этого, – сказал Рон, когда все трое вошли в башню и бежали по коридору. – Наверное, именно так чувствуют себя мыши, – заметил он и попытался выкинуть из головы эту сцену.

Коридор был гораздо длиннее, чем казался на первый взгляд. Вокруг никого не было видно. Достигнув большой двери и открыв ее, молодые волшебники увидели лабиринт из каменных стен. Дорога разделилась на шесть троп, и никто не знал, где кончается каждая из них.

– Я не знал, что башня такая огромная, – озадаченно произнес Рон, оглядываясь вокруг.

– Рон, это та же самая магия, которую я применяла для палатки, помнишь? – ведьма вздохнула.

– А, понятно.

– Давайте разделимся, – предложил Гарри, сделав шаг в сторону.

– Стойте! – завопил Рон. – Вы правда хотите разделиться в таком ужасном месте? Что, если кто-то из нас наткнется на все троих сразу? Что, если это буду я?!

– Этот лабиринт огромен, Рональд. Многие жители Средиземья прямо сейчас сражаются за свои жизни. Если мы хотим, чтобы хоть кто-нибудь выжил, нужно найти магов побыстрее, – Гермиона поглядела на друга взволнованно. – Мы должны выиграть эту битву несмотря ни на что. Ради Средиземья.

– Но как? – спросил Рон с тревогой.

– Ты ведь умный волшебник, придумай что-нибудь. На самом деле ты гораздо лучше, чем ты думаешь, – ведьма подошла к рыжеволосому юноше и поцеловала его в щеку, а потом шагнула на тропу, ведущую направо.

– Увидимся позже! – крикнула она, помахав рукой.

– Ну тогда, – Гарри отправился по тропе влево, – удачи тебе, друг, до скорого!

– Отлично, – Рон вздохнул и ощутил страх. – Ты справишься, Рональд! – он передразнил голос Гермионы, еще раз выдохнул и ступил на тропу, ведущую прямо.

***

Спустя десять минут хождения по таинственным дорожкам среди огромных каменных стен Гарри добрался до входа, откуда он начал свой путь. Он разочарованно вздохнул и решил было пойти по другой дороге, но, обернувшись, увидел, что лабиринт исчез.

Гарри с недоумением смотрел на огромный зал, появившийся на месте лабиринта. Маги решили поиграть с ним? Он обернулся к выходу, но дверь тоже исчезла, вокруг были только камины. Ускорившись, он поспешил на другую сторону зала, чтобы проверить, нет ли там двери, но тут же замер, когда услышал, как позади трещит огонь. Сердце забилось быстрее. Волшебник медленно обернулся, боясь того, что он мог увидеть. Он как можно быстрее вытащил палочку и тут же заметил человека, пришедшего в зал через камин.

– Я знал, что ты придешь, я предвидел это. Вот почему я создал этот чудесный лабиринт. Вы никогда не выберетесь отсюда, – Дамблдор говорил спокойно, но резким тоном. – Глупые волшебники! Вы все погибнете здесь! – в руках он тоже держал палочку. Он был готов к битве.

***

Путь Гермионы был окончен. За слегка приоткрытой дверью, рядом с которой оказалась ведьма, было темно, поэтому Гермиона зажгла свет на конце своей палочки, открыла дверь пошире и заглянула в помещение. Внутри была гигантская шахта, под потолком летали Кребайн. Скорее всего, именно здесь маги создавали своих орков и делали оружие для них.