Текст книги "Свобода (СИ)"

Автор книги: Bishamon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

– Только не сейчас!

Гигант, услышав её крик, посмотрел себе под ноги. Он ничего не понимал.

У него нет души.

Из её глаз потекли слёзы. Ей было больно за то, что отец и мать, Гард и Кольт, и ещё сотни солдат жертвовали жизнью ради неё, ради того, чтобы она жила, а она не могла оправдать их надежды, не могла оправдать их жертву. «Это что же получается, они зря все умерли?

Всё…

Зря?»

Неожиданно чья-то ладонь схватила девушку за предплечье. Мир тут же перевернулся вверх ногами. Не только из-за резкого рывка вверх, но и из-за жгучей боли в ноге, о которой она на секунду смогла забыть. Когда Лиана смогла вновь открыть глаза, то в мгновение замерла. Как будто бы она застряла во времени, а всё остальное двигалось со скоростью света. Её волосы всколыхнулись от резкого порыва ветра – мимо девушки на лошадях пронеслись Ривай и его отряд. Уже около гигантов они встали ногами на лошадей и, выпустив тросманёвры, полетели на Гигантов. Они зацепились за них. Ривай. Он молниеносно оказался за спиной гиганта, стоявшего перед девушкой. она и вздохнуть не успела, как огромный уродливый кусок оторвался от его шеи. Он ещё не успел приземлиться, а Ривай был уже позади второго гиганта. так же бесчувственно и безукоризненно он обрезал, словно ножницами, лезвиями красную нить жизни чудовища. Парень обернулся. Секунда – и огромные бездушные чудовища с идиотской, бездушной и отвратительно-противной улыбкой, от которой хотелось блевать и ругаться матом, с грохотом упали на землю.

От них повалил серый дым, застилавший пеленой их тела, но он тут же рассеялся, оставив зрителей любоваться только массивным скелетом, на некоторых местах которого, словно клочья красной ткани, свисали ошмётки мяса. Но и оно тоже исчезло в мгновение ока.

У Ли не могла произнести ни слова. Теперь отряд специального назначения походил на героев, которых никто и ничто не сможет сломить. Но хоть бы кто-нибудь знал своих героев в лицо и ценил их выбор защищать. Когда человеку даёшь в руки нож, у него всегда появляется выбор, как использовать оружие. Ты либо убиваешь им, либо защищаешь. Солдаты тоже сделали свой выбор.

Девушка обернулась. Она сидела на белой лошади, которая, в отличии от Диониса, совершенно спокойно взирала на всё происходящее. Позади неё сидел…

– Эрвин? – удивленно спросила Грет. – Как ты тут?

– Лиана, давай не сейчас. Пока отряд Ривая сдерживает гигантов, мы должны уйти.

– А где остальные? – спросила Ли. – Тебе удалось собрать весь отряд?

– Ханджи увела их в надёжное убежище, можешь не волноваться, – холодно ответил Эрвин. Но девушка не обиделась на его холодность и нежелание говорить. В такой ситуации подчиниться чувствам и эмоциям было бы просто глупо.

Капрал и его отряд уже справились со всеми гигантами, которые пытались сожрать девушку, и теми, которые потом ещё набежали, почуяв запах «жареного». Девушка встретилась с парнем глазами. Его взгляд медленно скользнул по ней и остановился на ране. Потом Ривай вновь посмотрел ей в глаза, а затем перевел взгляд на Эрвина.

– Приказываешь? – коротко спросил Ривай Командира.

– Прошу, – ответил Эрвин.

Капрал кивнул, а затем, ударив своего коня по бокам, резко развернул животное и поскакал в противоположную сторону.

– Стой! – не смогла сдержать девушка своего крика, но парень даже не обернулся.

Ли чуть не перевернулась, потеряв равновесие, но брат вовремя удержал её.

– Успокойся, с ними ничего не случится.

– Куда это они? – задала вопрос брюнетка, превозмогая боль в ноге.

– Отвлекут на себя гигантов, чтобы они не «вычислили» наше убежище.

– Но где здесь можно спрятаться? Кругом одна пустошь, – осмотревшись, проговорила Лиана.

– Ривай нашёл пещеру у подножия горы. Там мы и остановились.

– Значит, ты решил не возвращаться, – поняла Грет.

Эрвин медленно кивнул.

– Если вернуться именно сейчас, то только за решётку.

– Мы и так все за неё вернемся, – медленно проговорила девушка. Она еле-еле держалась, чтобы не потерять сознание от боли. Вот не повезло – в первом же сражении оказаться раненой. «А я даже не смогла сражаться», – с ужасом осознала Ли.

– Я понял твою метафору, сестра, – ответил Эрвин. – В каком-то смысле ты права. Я тоже только ради этого выхожу за Стены.

– Это значение свободы тебе привил отец?

– Если для тебя это так важно, то – да. Отец мне всегда смутно объяснял значение этого слова. К сожалению, в те годы я не понимал его.

Грет опустила голову. Почему-то ей стало немного легче.

– Как ты смог собрать отряд?

– Я отправил Ханджи, чтобы она предупредила главные фланги, куда нужно начать смещаться, – Капитан ударил по бокам коня, и они двинулись в убежище. – Вы, новобранцы, всегда находились в плотном кольце. Из-за тумана вам казалось, что вы одни, но всё было не так. Когда погода испортилась, все уже были на местах, осталось только добраться до горы, которая находилась уже не так далеко.

Лиана внимательно слушала. она верила брату, но не могла поверить в происходящее.

– Как ты узнал о погоде?

– Капитан должен учитывать каждую мелочь. Только я в ответе за жизни моих солдат, – с грустью объяснил он, а затем добавил: – Мы с тобой нормально поговорили, – произнес Смит.

Лиана улыбнулась уголками губ. Всё-таки хорошо быть с человеком на одной волне. Когда тебя понимают, становится легче.

Дождь все ещё не сбавлял своего бешеного хода. Ветер всё так же безжалостно хлестал в лицо. Погода была ни к черту.

Вся одежда брюнетки была полностью мокрой и неприятно прилипала к коже. Особенно сильно садило рану. Каждая капелька, упавшая на разодранную ногу, причиняла дикую боль и невыносимые страдания. Хотя, по сравнению с тем, что она чувствовала все эти семь лет, эта боль, которая через пару дне пройдет, казалась пустяком.

Тёмные волосы прилипали к лицу, а со лба и щёк непрерывно скатывались капли дождя. В небе всё ещё громыхало, и сверкала молния. Ветер срывал всё на своём пути. Что бы двигаться дальше, нужно было прикрывать лицо и трястись от пробивающего до костей холода.

Лошадь Эрвина бежала быстрым галопом, и от ее резких толчков грязные капли постоянно орошали одежды брата и сестры.

Как ни странно, на протяжении всего всего пути Ли и Эрвин не встретили ни одного гиганта. Либо Ривай с его отрядом так хорошо поработал, либо на чудовищ действовал совсем иной фактор.

То, что все новички, да и другие солдаты находятся в безопасности, Ли была уверена на все сто процентов. Их охраняла Ханджи. А от её рассказов убежать не удавалось пока что никому, за исключением Капрала, это Грет знала по себе. Больше всего она сейчас волновалась за Ривая. Условия для сражения с гигантами были неподходящими. Обычный бы солдат давно уже либо сломал ногу, либо запутался в тросах, либо просто-напросто не смог бы зацепиться тросом за скользкое тело гиганта и не смог маневрировать.

Вот уже сквозь пелену дождя начал виднеться силуэт скалы. Дорога, по которой скакали Эрвин и Грет, вела в гору, кольцом огибая её. Когда они начали подниматься вверх, то девушка завороженно всё рассматривала. Дело в том, что она впервые видела саму гору. Она часто слышала, когда была ещё ребенком, как дети говорили, что закаты в горах – самые красивые из всех. Ли не могла сама об этом читать. Вначале она не умела этого делать, а когда научилась, читать уже было нечего.

Хоть сейчас и не видно было заката, даже неизвестно, какое сейчас время суток, гора выглядела внушительно. Упасть с такой вниз – всё равно, что разбиться солдату, который только что поступил в армию, на УПМ. В общем, раз плюнуть. Одно неверное движение – и тебя не станет. А сражаться здесь на манёврах вообще нереально. Если сюда забредут чересчур «умные» Гиганты, то Легиону придется несладко.

На самом деле, гора была намного больше и внушительней, чем казалось на первый взгляд. Вот уже около десяти минут девушка и Командир отряда не прошли даже половины пути. Но, как оказалось, этого и не потребовалось. Светловолосый мужчина пришпорил коня.

– Не спускайся, – приказал он брюнетке. А затем, взяв за уздечки белого, как луна, коня, и повел их вперёд.

Завернув за угол, девушка увидела ещё несколько лошадей и тележки с провизией. Найдя среди животных Луну, девушка успокоилась и облегчённо выдохнула. Вход в пещеру перекрывало огромное дерево, на котором шелестело множество зеленых листочков. Именно они доказывали, что на земле всё-таки осталась чистая и светлая жизнь. Мир уродлив ровно на столько, на сколько прекрасен. Именно в этом уродстве и кроется вся красота. Надо только видеть.

Приподняв тяжелый сук, Эрвин завёл девушку в пещеру. Она оказалась очень узкой. В проходе едва могло поместиться два человека, а в некоторых местах и один не пролезет. Но, несмотря на это, пещера оказалась довольно длинной и извилистой. По всей её площади расположились солдаты. Каково же было удивление Лианы, когда она увидела, что многие из них здоровы и невредимы. Она посмотрела на Эрвина светящимися от восхищения глазами. «Они все живы! Он уберёг их всех!»

Лора была одной из раненых. Над ней склонились Констанция и Фрост. Девушка была в сознании, но её лицо было бледно, как стена, а губы и щеки потеряли свой прежний цвет, сделавшись синими. На лбу выступили капельки пота.

Эрвин помог Лиане слезть с коня.

– Ты жива, – прошептала Констанция, как всегда, со слезами на глазах.

Ли кивнула и присела возле девушек.

– Что с Лорой?

– Гигант напал на неё, когда в тумане Лора разделилась с Зиком. Лошадь споткнулась и подвернула ногу, завалив собой её тело. Если бы Зик вовремя не нашел бедняжку, она бы была уже мертва, – проговорила блондинка. Её солнечные волосы были мокрыми и растрепанными, а в некоторых местах застряла грязь. Но этот облик не мешал Бел выглядеть самым милым и чистым созданием.

Одни солдаты стонали, другие помогали своим товарищам, третьи отдыхали, пережидая непогоду. Лиана взглянула в клочок огромной пустоши, который приоткрыл Эрвин, чтобы в пещеру проникал кислород. Пахло сыростью. А ветер пробирал до дрожи. Хотелось свернуться в клубочек и забыться. Но от этого мир точно не изменится.

– Забвение – самое страшное из всех страхов.

Глядя вдаль, Лиана думала, что где-то там, среди песков, трав и деревьев находился Ривай, отвлекая на себя гигантов. Девушка была уверена в нём, но не находила себе места от волнения. Ногу она практически не чувствовала от боли, а мир в её глазах стал мутным и расплывчатым.

– Лиана, проснись. Иди завтракать. Вставай, соня-засоня. Нельзя же так долго спать!

– Ли, очнись! Не теряй сознание! Ли!

Её кто-то звал, но она не хотела отвлекаться. Наконец-то она снова дома. Она снова с мамой. Она вернулась. «Этот голос мешает. Что он от меня хочет?»

– Лиана, не отвлекайся. Потом пойдёшь гулять. Смотри только на меня. Забудь обо всём.

– Отец! И ты здесь со мной. Прошу, не оставляй меня больше никогда. Забери меня с собой! Мне плохо… а дома так тепло и уютно… И варенье такое вкусное!

– А куда бы я делся? Конечно же я всегда буду с тобой. Как отец может бросить своего ребёнка? а варенье и правда очень вкусное. Кушай, милая, силы тебе ещё понадобятся, – проговорил её единственный любимый мужчина.

– Ли! Она не приходит в себя. – кричала Констанция, тряся подругу за плечо. – Рана! у неё рана на бедре! Сильное кровотечение!

– Родная, ты такая красивая и храбрая. Мы гордимся тобой, доченька.

– Ли, не спать! Открой глаза! Не теряй сознание! – прокричала Ханджи. – Так, кто-нибудь вытащите из сумки этого балбеса Ауруо его спиртное. Живо! Да не пей же ты, болван, сюда давай!

Яркий свет вспыхнул перед глазами. Вместе со светом вернулась и адская боль.

– Умница. Терпи, – приговаривала майор, выливая остатки горячительного напитка на её рану. – Тряпки и холодную чистую воду, бегом!

В глазах снова помутнело. Снова нахлынула темнота.

Снова их кухня. Снова родные и любимые лица. Снова дом.

– Тебе больно, родная?

– Немного.

– Тогда потерпи совсем чуть чуть. Сейчас мама подует на ранку, и она пройдёт, – улыбнулась женщина. – Ты мне веришь?

Она утвердительно кивнула.

– Ну вот и всё, – проговорила женщина, закончив обрабатывать рану.

– Мамочка! Папа! Вы снова уходите? Мы же так мало были вместе.

– Нет, милая, мы всегда будем с тобой. Мы с папой так хотим, чтобы ты осталась, но сейчас должны отпустить тебя. Обещаю, мы скоро обязательно встретимся…

– Папа, мама, я люблю вас!

От мучений девушка металась из стороны в сторону, но, когда открыла глаза, боли больше не было. Удивительное спокойствие и безмятежность. Ни страха, ни боли – ничего. Всё ушло, всё отступило. Во рту почему-то ощущался привкус клубничного варенья, которое всегда готовила её мать. По щеке скатилась слеза.

– Мы тебя тоже любим…

родная…

====== Отряд специального назначения ======

– Капрал Ривай, сзади замечено три гиганта, – доложила Петра. – Разрешите уничтожить их.

– Не сейчас. Они должны привлечь к себе других гигантов, – проговорил парень, скача на лошади. То, что за его спиной бежали гиганты, казалось, брюнета нисколько не волновало. Он был как всегда холоден, спокоен и непоколебим.

Тёмноволосый Гюнтер и Петра переглянулись, а затем, как по команде, нагнали лошадь молодого мужчины.

– Капрал Ривай, как же мы вернёмся назад? – вновь спросила Петра. – Мы всё больше и больше отдаляемся от главного убежища.

Парень не ответил на этот вопрос. У него был долг – защитить солдат. И он не допустит ни одной смерти. Каким-то образом Лиана научила его ценить любую, даже самую никчемную жизнь. Хотя таких не бывает. Он много раз видел, как погибали те, кого он любил, кем дорожил. Фарлан. Изабель. Эти люди – друзья его детства. Нет, даже не так. Они его семья. Каково потерять семью? Каково видеть, как они умирают и не мочь ничего сделать?! Сразу начинаешь понимать, насколько ты ничтожен и слаб. «Значит, с этим всё время боролась Лиана», – понял парень.

Брюнету вспомнилось, как он впервые увидел её. Тогда их поймал Эрвин и хотел казнить за неповиновение. Но она их спасла. Как лучик света ворвалась в его, насыщенную тёмными красками, жизнь. Необычно и немного комичен она распахнула двери, ведущие к его сердцу. Такая слабая и хрупкая снаружи и такая сильная и храбрая внутри. В свои двенадцать лет она понимала даже больше, чем Ривай. В свои двенадцать он мог только наблюдать.

Но она ещё тогда была готова перегрызть глотку своему брату за совершенно незнакомых ей людей. А Ривай научился это делать только после того, как потерял свою семью.

«Как, наверное, глупо сейчас думать об этом», – подумал парень.

– Капрал Ривай, слева на нас движется четыре гиганта. Двое из них – аномальные, – предупредила Петра.

Парень повернул голову и посмотрел на этих безжизненных чудовищ. Они улыбались до того противно, что невольно вызывали ярость в душе. Ты их терзаешь, пытаешь, убиваешь, а с их омерзительной рожи всё ещё не сползает эта ядовитая улыбка. А самое интересное, она была в их бездушных глазах.

Такое чувство, будто ты бьёшься лбом об стену. Голова уже в крови, ноги не держат, еле дышишь, а на этой огромной и бесконечно длинной стене нет ни царапины.

Гиганты – та же самая стена. Чтобы ты с ними не делал, они всё равно продолжали смеяться. Словно доказывали человечеству, что люди – никчемные создания. От двух убитых гигантов толку не будет. Они словно говорили: «Можешь бить, терзать меня, – я всё равно ничего не чувствую. Можешь даже искрошить меня на мелкие кусочки и убить, – нас всё равно много. Если бы я чувствовал боль, то мой живот давно бы уже надорвался от смеха над несчастными попытками человечества сохранить их жизнь.»

Кто не трус, тот уже бы давно сошел с ума от безумной ненависти и гнева, от порывов уничтожить каждого гиганта на своем пути.

Если бы человек встретил грустного или хотя бы неулыбающегося гиганта, он бы испытал невероятное облегчение. В бою улыбаются только те, кто чувствует себя настолько сильным, что могут позволить себе смеяться над несчастными попытками противника. Огромный гигант и маленький человек. Вся ситуация выглядела бы до предела комично, если бы за это солдаты не отдавал жизни. Что может ребёнок сделать здоровому мужчине?

Именно это и чувствовал Капрал. Насколько бы он сильным не был, ни один гигант ещё не убежал от него в страхе. А сейчас они, наоборот, бежали по его душу. Рыжеволосая девушка продолжала кричать, пытаясь добиться хоть какой-то реакции на свои слова со стороны брюнета.

– Капрал Ривай, не молчите! – крикнула Петра, но он упорно молчал.

– Капрал, справа ещё пять Гигантов, – проговорил Эрд. – общим числом их уже двенадцать. Неплохой отряд собрался. Что будем делать?

Но парень не реагировал. Его хмурое лицо смотрело только вперёд.

А гиганты всё приближались. Сейчас брюнету почему-то хотелось ещё дальше убежать от убежища, чтобы не было возможности вернуться. Ему хотелось привлечь на себя как можно больше гигантов, чтобы они видели только его и никого больше. Он бы не стал сопротивляться и убивать их. Он бы просто отдался, лишь бы они больше никого не трогали. Но это было не возможно.

Его жизнь – пустяк. Она стоит – ничто. Гигант просто проглотит его, выплюнет и побежит дальше. Смерть Ривая, к сожалению, ничего не изменит.

Сейчас на Ривае висели жизни его команды. Он за них в ответе. Чего бы он ни желал на самом деле, он просто обязан довести их живыми до убежища!

Эти ребята: Петра, Эрд, Гюнтер, Ауруо, они такие славные! Они пошли за Риваем. Они верили в него. Они никогда его не подведут. Они были готовы отдать самое ценное, что у них есть, за его никчемную жизнь. За него они готовы броситься в глотку гигантам. А, нет! Они готовы разорвать их в пух и прах, лишь бы выжить и дать жизнь другим. Капрал просто не может сдаться!

– Они приближаются! – крикнул Гюнтер, и Ривай вынырнул из своих мыслей. Грохот заполнил его уши. На его лице не было видно ни одной эмоции. Никто из его команды и подумать не мог, что их Капрал в такой ситуации витает в облаках.

Дождь продолжал лить. Вся одежда парня насквозь промокла. Тёмная челка прилипла к лицу, а по губам медленно скатывались крупные капли. Ветер так и не прекращался. Видимость была, казалось, хуже некуда.

Гиганты уже дышали в спину Ривая.

– Капрал Ривай! Приказывайте! – крикнула Петра. Её рыжие волосы казались тусклыми в такую погоду.

– Приступайте, – одними губами прошептал парень, как только они вошли в лес. Не смотря на то, что он почти ничего не сказал, его солдаты всё прекрасно поняли. На их лицах засветились улыбки. Не безумные улыбки гигантов, а настоящие – счастливые. Воины игриво переглянулись и, выпустив тросманёвры, сорвались с лошадей. К счастью, они попали в реденький лес. Так что сражаться было намного удобнее, чем у горы.

– Мои правые! – весело крикнул Гюнтер.

– Тогда я возьму левых, – подмигнула Петра.

– Я тебе помогу, – подлетел к девушке Эрд.

– Посторонитесь, малышня! У вас ещё молоко на губах не обсохло, а вы уже в бой рвётесь. Смотрите, как работает настоящий профессионал, – со скептическим выражением на лице проговорил Ауруо, улыбаясь уголками губ.

Мужчина резко взмыл на УПМ, и первый гигант с правой стороны был уничтожен. Через секунду – ещё один, и ещё с грохотом попадали на землю. Ауруо перевернулся в воздухе, сделав финт наподобие того, как это делал Ривай, рисуясь перед остальными членами отряда. А затем зацепился одним тросом за ветку дерева. К нему подбежал ползучий гигант. Мужчина ухмыльнулся и бесстрашно спрыгнул тому на спину, отрезав внушительных размеров кусок мяса. Переместился ещё немного вперёд, и правая сторона была очищена.

Через несколько минут он так же хорошо разобрался и с тремя гигантами, которые пришли со спины, а потом и со всей левой стороной. Остались только аномальные. Их уже было три. Самое опасное в аномальных гигантах это то, что они бежали, ни на что не обращая внимания, тем самым разрывая строй. А разорвать строй, для Легиона значило прервать систему связи и успешного маневрирования в открытой местности. Суть этого приёма заключалась в том, что солдат, заметивший гиганта, стрелял красным дымом. Задача других солдат была при виде дыма запустить тот же сигнал для остальных. Так сигналы дойдут до Эрвина. Потом Капитан выстреливал зелёным дымом в ту сторону, в какую должен направляться Легион. Так через дымовые сигналы солдаты передавали приказ Эрвина о направлении Легиона. Чёрный дым – знак полного поражения. От обычных гигантов отряд старался уклоняться, но аномальных надо было убивать сразу. Ворвавшись в строй, они его рушили, разрывая систему связи. Хотя, для Ауруо невелика разница между гигантами. Все они на одно лицо.

– Идите к папочке. Я вас тут и закопаю!

Мужчина ринулся на них. Перед первым он сразу же выполнил своё обещание. А вот со вторым пришлось повозиться. Огромный двадцатиметровый гигант толкнул Ауруо рукой, и тот, отлетев, больно ударился спиной об широкое дерево. Его губы скривились в гримасе боли, но он тут же встряхнул головой, приводя себя в чувство.

В этот момент никто из его команды не двинулся. Дело не в том, хотели они помогать другу или же нет. Они верили в него и знали, что он обязательно справится. Они знали его способности. И это была только его битва. Они бы ранели его, придя на помощь. Таким поступком доказали бы его слабости и показали своё недоверие.

– Чёрт! – прохрипел Ауруо. – Ах ты ж мразь!

Мужчина сорвался с места. В мгновение ока догнал сбегавшего с места преступления гиганта и с размаху отрезал ему половину шеи. Пустая голова отделилась от туловища и полетела на землю. Она ещё даже не успела коснуться поверхности песка, как сильный дождь сорвал с неё кожу и мясо. На земле лишь дымились обугленные кости.

Следом за вторым аномальным слег и третий. Ауруо повис на тросах. Он вытер кровь гиганта и пот с лица рукавом рубахи, крепко сжимая лезвие.

– Все видели? – прогромыхал он, отдышавшись и летая над его командой задом. Отряд Капрала ни разу не остановился. Всё было в движении.

Ривай ни разу не обернулся. Он знал, что они справятся. Этого его отряд, и он в них верил. Ещё раз поверил.

– Ну, все видели? – повторил Ауруо.

– Осторожнее, – предупредила его Петра, но было слишком поздно.

Затылок мужчины уже встретился со слишком низкой веткой дерева. Мужчина, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, плашмя повис, запутавшись в тросах. Ауруо опять нечаянно прикусил язык. Он пытался что-то эдакое ответить Петре, но, видно, не судьба ему было сегодня выпендриться.

Гюнтер прыснул от смеха, но тут же прикрыл рот ладонью. Петра и Эрд слегка улыбнулись. Ауруо пронзил всех своим прожигающе-яростным взглядом.

– Да, так облажаться в последний момент мог только он, – прошептал Гюнтер девушке.

– Да я вас! – прикрикнул на них Ауруо.

Эрд тоже улыбнулся, но, прокашлявшись в кулак, сделал серьёзное лицо.

– Так, хватит. Не время для развлечений.

Ребята ещё немного посмеялись, а затем в приподнятом настроении отправились дальше.

Ривай всё слышал. Внешне он был спокоен, но внутри улыбался. Они справились. Он не зря верил в них.

– На горизонте больше не видно гигантов, – проговорил Эрд, вернувшись с разведки.

– Хорошо, – холодно ответил Капрал.

Дождь не прекращался. Многого не было видно. Поэтому Ривай каждые полчаса отправлял кого-нибудь из отряда проверить местность.

– Капрал Ривай, может, уже будем возвращаться? Гигантов пока нет. Вероятно, майор Ханджи была права, и они теряют активность, когда нет солнца, – проговорила Петра.

Но парень молча скакал дальше. О чём он думал, не известно никому. Сама Петра знала Ривая вполне достаточно. Она знала его привычки, поведение. Она знала, что он невысокого роста, грубый, ненавидит грязь. Вступая в отряд, она представляла, что он высокий, галантный и очень сильный герой, который всегда придёт на помощь. Узнав его, она не разочаровалась. Герои не всегда оказываются такими, какими мы их себе представляем. Они намного лучше. Они живые, а не нарисованные. Несовпадение желаемого с действительным не мешало ей уважительно относиться к Риваю и полюбить таким, какой он есть.

– Мы возвращаемся, – неожиданно тихо проговорил Ривай и резко ударил розгами коня.

====== Прикоснуться к счастью ======

Открыв глаза, Лиана хотела увидеть небо, но над ней были только камни. По щекам текли тёплые и солёные слёзы. «Нет. Только не сейчас. Только не при отряде. Нельзя показывать свои слабости.» Девушка привстала. К ней сразу же подбежала Ханджи.

– Ты как? Уже лучше? Как нога? – затараторила она.

Девушка только покачала головой. Пока она не могла говорить.

– Ты садись, не стой, – усадила брюнетку майор. – Что это с новичками в этом году? То с коней слетают, то в обморок грохаются при виде крови. Что же вы сюда пошли, раз такие нежные?

Ханджи разбинтовала девушке ногу и замерла на полуслове.

– Ли, ты что, не человек что ли? Как вернёмся, буду тебя изучать.

Грет, ещё не пришедшая до конца в себя взглянула на рану. Она больше не кровила и практически затянулась. Боли больше не было.

– Тогда потерпи совсем чуть чуть. Сейчас мама подует на ранку, и она пройдёт.

Ли улыбнулась. Так невинно и непринуждённо, что Зоэ на секунду залюбовалась таким её выражением лица, которого она раньше никогда не видела.

– Ну всё. Крыша едет, дом стоит, – констатировала учёная. – Ладно, если улыбаешься, значит, ты в порядке. Присмотри тогда за Лорой.

Лиана тихо присела на колени рядом с девушкой. Ветер ни на секунду не успокаивался. Холодные капли залетали в брешь в пещере и обдавали лицо Лианы холодными брызгами. Освежали. Приводили в чувство. Не позволяли забыться.

С каждой секундой Грет всё больше и больше начинала дрожать. Начинала чувствовать и приходить в себя. Миллиметр за миллиметром холод от пальцев пробирался по телу. «Когда майору Ханджи тяжело, она всегда вспоминает улыбку той девочки.» Ривай. Да, Ли вспомнила о нём. «Ему сейчас намного тяжелее, чем мне.»

Рядом посапывала Констанция. Её лицо окрашивала лёгкая улыбка. «Хоть кому-то сейчас хорошо, » – пронеслось в голове у девушки. Лиана сняла со лба Лоры тряпку, подошла к краю пещеры и вытянула руку, смочив холодной водой ветошь, а затем вернулась обратно к девушке, положив той на лоб зелёную ткань. Она слегка вздрогнула от неожиданного холода, но потом её дыхание снова вернулось в норму. Ей становилось лучше.

Хотелось забыться так же, как это сделала Констанция. Но Грет не могла. Всё, что девушка могла сейчас сделать, так это прислониться к жесткой и холодной каменной стене, устремив свой взор далеко вдаль и молясь, чтобы с Риваем ничего не случилось. Конечно, можно было пройти вглубь пещеры, где намного теплее, но она продолжала смотреть вдаль, дрожа от холода. Можно было развести костёр, но Эрвин категорически запретил это делать, так как гиганты могли прийти на тепло и свет. Так что приходилось греться тем, что есть: куртками, плащами, мешками, рюкзаками, кто на что горазд.

Сейчас самое время для пессимистичных мыслей и воспоминаний. Сама душа требовала этого. Лиана опустила голову на колени. Волосы неприятно прилипали к лицу. Сильный ветер завывал в горах. Многие говорили, чем выше подняться в горы, тем ниже будет температура, и, судя по всему, отряд поднялся на достаточную высоту.

Грет изо всех сил прислушивалась к звукам извне в надежде услышать топот копыт, знакомый голос или звук УПМ. Но… ничего…

Неожиданно на плечи легла тяжелая ткань. Лиана устало приподняла голову и встретилась взглядом с Эрвином. Далеко в пещере слышались звонкие удары капель. Девушку с потрохами выдавали её красные глаза и дрожащий подбородок. Её колотило.

– Он скоро вернётся, – проговорил брат.

– О ком это ты? – поинтересовалась девушка с яростью вытирая следы минутной слабости из глаз.

– Лиана, не притворяйся. Ты прекрасно понимаешь, о ком я, – Эрвин заглянул ей прямо в глаза. Грет отвернулась.

– Тебе лучше поспать. Путь предстоит неблизкий, а ты ранена и еле держишься на ногах.

– Не могу.

– Лиана, послушай. Твоя упёртость никому не поможет.

– Знаю, но не могу иначе, – решила открыться брату девушка. – Как я могу спокойно спать, когда он там? Эрвин, ты же точно такой же. Все мы одинаковые. Каждый за что-то сражается. Каждый пытается спастись. Ты ведь тоже ценишь свободу, как и я! Я уверена в этом. Не думай, что эти семь лет прошли для меня даром. Родители погибли ещё раньше. Всю жизнь я цеплялась за мечту своей матери – обрести свободу. И вот она – я – за Стенами, на свободе. Да только не чувствую я этой твоей свободы, каждую секунду вслушиваясь в воздух, чтоб не вдруг не напал гигант. А знаешь: почему? Да потому что моя свобода сейчас отвлекает на себя гигантов, жертвуя своей жизнью ради солдат. Он моя свобода. Понимаешь? Он там, а я здесь.

Эрвин молча выслушал свою сестру. Он впервые понял, что она уже выросла. Она поняла, чего она хотела и боролась за это. А это самое главное.

– Лиана, пойми, он бы не поступил по-другому. Он мужчина. Если ты он отказался от риска, это был бы уже не Ривай, – проговорил Эрвин и похлопал сестру по плечу.

Командир собирался уходить, но Ли дёрнула его за рукав куртки.

– Не уходи. Прошу тебя.

Сейчас она, как никогда нуждалась в защите. Она хотела чувствовать поддержку хотя бы со стороны брата, которого совсем не знала. Эрвин медленно обернулся и опустился перед ней на корточки.

– Лиана, ты должна быть сильной. Сейчас я прежде всего Командир, а потом уже твой брат. Мне нужно раздать еду солдатам. Прости.

Он ушёл. Девушка даже головы не повернула. Она так и осталась сидеть. Было какое-то предчувствие, что что-то плохое должно случиться. Грет не могла его игнорировать. Здесь, в пещере, находится столько жизней. Они не должны исчезнуть!

Некоторые солдаты заинтересованно прислушивалась к разговору Лианы и Эрвина.

– Так она еще и с Капитаном спит? – кто-то тихо прошептал.

– Ой, я уже и не знаю, что правда, а что нет. Она вроде с Капралом что-то мутила, – ответил такой же приглушённый голос.

– А может, ничего такого и нет? Просто мы всё как всегда придумали, – вклинился в разговор третий, судя по всему, более благоразумный голос.

– Нелли, не будь такой наивной. Просто так ничего не бывает, – опроверг первый голос.

Лиана хотела зажать уши и ничего не слышать. Всё это – явная ложь. Они просто издевались над ней. Девушка опять слышала то, что слышала после того, как погибли её родители. Все мучения опять начинаются. Нет, не начинаются. Они продолжаются потому, что никогда и не заканчивались, а просто маскировались.

Грет приподняла руку, и ей в глаза попался знак. Буква «Ж», значит, жизнь. Она и Констанция поставили этот знак в последний день армии, чтобы доказать, что никогда не погибнут и будут бороться до конца.