Текст книги "Свобода (СИ)"

Автор книги: Bishamon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Ли и Констанция переглянулись и кивнули.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Джек. – вернётесь живыми, ещё смеяться будете да байки травить. Ну, удачи вам!

Оседлав коней, девушки отправились в путь. Никто даже подумать не мог, что ее возможно разрушить! Ли обернулась на Констанцию. Только взглянув на её руки, сразу можно было определить её состояние – близкое к истерике. Вспомнились руки Кольта… Вспомнился тот день…

Паника полностью заполонила город. Из неё невозможно выбраться. От неё невозможно убежать. Она в тебе. Она держит в клещах и не отпускает. Смерть снова дала о себе знать. У кого-то прошло сто лет, а у кого-то – всего семь… Люди всё время куда-то бежали. А куда бежать? Разве можно скрыться от смерти? Дети плакали, женщины кричали. В глазах стоял такой ужас, что, не дай бог, заглянуть в душу этого человека – ты сойдёшь с ума вместе с ним.

Это было первое официальное задание Ли Грет. Надо признать, – неожиданное. Но именно сейчас можно было проверить, что ты из себя представляешь. Как ни странно, но страха не было. Ли уже всё это прошла и не удивлялась увиденному. Была пустота. Сейчас было не так. Тогда – гораздо страшнее. «Раньше умирали, сейчас – только бегут.» Грет не раз видела Гигантов вблизи. Несколько лет назад она даже сражалась с ними и видела, как они разрывают на куски её друзей, слышала, как хрустят кости её близких, чувствовала, как сильно в последние мгновения их короткой жизни бьются сердца её любимых… Все эти звуки, чувства, картинки, слова ни на секунду не оставляли голову девушки. Она всегда их слышала. Каждую ночь они были с ней. Она никогда не могла избавиться от этих вечных голосов и кошмаров, которые снятся ей каждую ночь.

Но сейчас всё должно уйти, всё должно забыться, ведь именно сейчас Ли стала сильнее. Она сможет защитить этих людей. Её месть гигантам будет жестокой.

На лице девушки заиграла зверская и немного сумасшедшая улыбка. Констанция, увидев её, ахнула. Она никогда не видела её такой. Ли Грет – всегда холодная, безэмоциональная и сдержанная – сейчас рвёт и мечет. Блондинка хотела удержать её, но Грет резко выпустила тросы и взлетела. Действительно, перед ними была Стена Мария.

Констанция только выпустила тросы, а Ли уже стояла на вершине огромной Стены и зачарованно смотрела вниз. Ветер трепал её темно-шоколадные волосы. А от лица отхлынули все краски. Глаза бешено горели. «Как же их много! – подумала девушка, глядя себе под ноги. – Как они могли пробить Стену?!» Пейзаж изменился окончательно. Хотя нет, он никогда не менялся. всегда оставался таким. Это Ли не всегда могла разглядеть в нём истинные краски.

Несмотря на то, что светило солнце, в Стене Мария царствовал мрак и хаос. Повсюду были слышны крики людей и плач детей, которых родители уже никогда не смогут успокоить. Половина города была разрушена. Огромная дорога разрушений тянулась от ворот Шиганшины до ворот в Стене Мария. Отовсюду шёл дым, пыль и копоть. В некоторых местах царствовал пожар. А самое главное, Стена Мария утопала в крови. В людской крови. Ли вновь вдохнула запах смерти. Резкий, горький и неприятный. Сотни гигантов с отвратной улыбкой сновали между домами, находя новую пищу. Они. Будто играли в прятки с людьми, но если победят они, то цена за проигрыш будет слишком высокой – людские жизни.

На этот раз Ли не сорвалась с места, когда увидела всё это. Она не помчалась сломя голову и, ничего не умея, с одним лезвием в руке на гиганта. Она глубоко вдохнула сожженный воздух и трезво всё осмотрела. Грет четко видела свои цели. Она, как настоящий охотник, медленно, но точно всё рассчитывала. Она слишком долго терпела и ждала, не для того чтобы в самый ответственный момент все разрушить.

И тут как будто что-то дёрнуло девушку, и она, выхватив лезвия, спрыгнула со Стены. Несколько гигантов сразу оказались повержены одним точным ударом. Констанция, конечно, знала, что Грет была способнее любого солдата, и даже подозревала, что девушка родилась с УПМ в руках, но она и представить себе не могла, что брюнетка настолько совершенно владела орудием убийства. Было красиво. Это завораживало. Констанция, решив не отставать от грет, тоже спустилось со Стены. в отличии от брюнетки, ей было страшно, и она боролась с этим страхом, как могла. Да, Ли была права, когда говорила, что у этого поколения нет настоящего страха перед гигантами: они их никогда не видели. А теперь они появились, и вновь пробудили ужас и отчаяние в сердцах человечества.

Ли Грет убивала Гигантов один за другим. Она была быстра, словно молния, сильна, словно гром, и холодна, словно лёд. Ничто не могло её остановить. Около двадцати гигантов, только что перешедших порог Стены, заметили двух девушек и направлялись к ним. Они единственными были самой близкой добычей. Пять солдат, которые попытались их задержать, были мертвы. Бел испугалась: повсюду валялись ошмётки мяса, когда-то человека.

– Ли, остановись! Их слишком много! Нам не выстоять! – кричала она, но брюнетка её не слушала. Она была ослеплена. она жила только ради этого дня. Только ради этой минуты. Ничто сейчас не могло помешать ей выполнить четко построенный план, но…

Послышался разрывающий барабанные перепонки, мозг, сердце и тело крик. Ли медленно обернулась и замерла. Двадцатиметровый гигант схватил трос Констанции и повёл рукой. Девушка с лёту врезалась в стену кирпичного дома. Посыпались камни и штукатурка. Бел потеряла сознание. Так быстро. Она ничего не смогла сделать.

Ли, не медля ни секунды, выпустила тросы, перевернулась в воздухе, открыла газ и оказалась позади гиганта. Взмах. быстрый, чёткий и сильный. Он сломал оба лезвия. Он сломал. гиганта. Он сломал жизнь. Уже не обращая внимания на подыхающего гиганта, брюнетка подхватила падающую Констанцию и опустилась на землю. Без сознания, но ещё жива. «Слава Богу!» – пронеслось у неё в голове.

Атмосфера накалялась. Обстановка до предела была сложной. Ли осмотрелась. Кругом тишина. Ни единого звука. Пыль, кровь, грязь. Ничего более. «Может, всё закончилось? прошло уже достаточно времени, и городская стража должна была уничтожить всех гигантов».

Единственным верным решением было отнести Констанцию в безопасное место, за стену, куда гиганты ещё не прорвались. Шаг. Второй. Ещё один. И ещё. Ли завернула за угол дома. Перед ней стояли уродливые гиганты. «Трое.» Топот. «Ещё двое за спиной. Пока я с Констанцией, я не смогу ничего сделать. А может… Нет, я не могу бросить её! Что же делать? Думай, Лиана, думай! Шевели извилинами!»

Она подняла голову. Перед ней по-прежнему стояли гиганты. Между ними меньше десятка метров. Один шаг… Всего один шаг отделяет их от смерти. «Если мне суждено умереть, то я умру, но не позволю ещё кому-то умирать из-за меня!»

И она выпустила тросы.

====== Проснуться и жить ======

Сейчас она могла сделать только одно – воспользоваться тем, что лучше всего у неё получалось. УПМ. Взлетев высоко вверх, она опустилась на крышу. Именно в этот момент гиганты будто бы ожили и потянули к ней свои ручищи. Не медля ни секунды, девушка перекинула тросы на соседнее здание. Виляя между их руками и головами, она чудом успевала не врезаться ни в одного из них. Иначе, это был бы конец. Топот. Грохот. Ветер. Они догоняли. Их всё больше. Не находя больше жертв, они полностью сконцентрировались на Ли и Констанции. Странно. Разум не горел, как раньше. Ли чётко видела перед собой всех гигантов и пыталась обойти каждого. Один из них выскочил прямо перед носом. Девушки летели прямо к нему в пасть. Не имея возможности притормозить, Ли сделала просто: она отцепила тросы и начала падать. Это лучше, чем быть съеденной.

Они упали и, покатившись по шершавой крыше, оказались около гиганта. Он улыбался. Это бесило. Ли привстала и рукой вытерла пот с подбородка. Она делала всё, что могла. Констанция тихо стонала. Она перестала катиться ещё на середине крыши. Её левая рука была вывернута под непривычным углом, а на лице красовалось множество синяков и кровоподтеков. Грет переводила взгляд с гиганта на Констанцию и наоборот. Был отличный шанс сбежать. Но Грет не могла бросить девушку здесь умирать. Ведь она училась, старалась стать сильнее не для того, чтобы вновь видеть смерть, а чтобы защищать.

Воспользовавшись случаем, Ли быстро вытащила лезвия и, вонзив их в глаза гиганту, за секунду оказалась у того за спиной. Падая, гигант разрушил часть крыши. Взяв на спину Констанцию она побежала на другого гиганта. Сейчас почему-то было немного страшно. Грет вымоталась и устала. С каждым шагом ноги становились ватными, с каждой секундой желание бросить Бел росло всё больше и больше. Титан ещё больше улыбнулся и начал тянуться ручищей к девушкам. Грет правильно все поняла: он успеет их поймать до того, как она пробежит между его ногами. А она становилась всё медленнее. Тогда за секунду до того, как огромная ладонь успела схватить их, Ли резко вильнула в сторону, в узкий переулок.

Девушка всё бежала. Ничего другого не оставалось. Надо было просто выбраться отсюда, а дальше дело за солдатами. Казалось, коридор был бесконечно длинным. Брюнетка снова свернула в сторону и укрылась в маленькой хижине. Тишина. Только слышен бешенный стук сердца и тяжёлое дыхание Грет, которое, казалось, исходило из самого сердца. Капельки пота стекали по её лицу, шее, рукам. Гиганты не должны были её здесь найти. Главное, продержаться до прихода помощи, главное, дождаться Эрвина, а дальше... а дальше будет, что будет.

Ли аккуратно устроила голову Констанции на рюкзаке и принялась осматривать раны. Левая рука была сломана, а блондинка так и не приходила в сознание. Значит, помимо перелома имелись более серьезные раны. Грет рукавом своей рубашки вытерла испарину на лбу блондинки. Раненая девушка стонала. А на её лице всё больше и больше проявлялась гримаса невыносимой боли. Грет никогда не увлекалась медициной. Знала не больше того, чему её учители в армии.

Они хорошо спрятались, и Гиганты пока не обнаружили их убежища. Когда очередная тварь проходила мимо них, у Грет останавливалось сердце. Она замирала. Она легко могла бы справиться с гигантами, если бы была одна. Она бы даже сейчас уложила парочку-другую. Но выдать своё убежище она не могла. Несколько часов девушки просидели без воды и пищи, без медицинской помощи. Во рту пересохло. Дыхание утяжелилось. А солнце так нещадно светило и сжигало всё вокруг. Тишина. Мучительная и долгая. Сколько прошло времени? Сколько ещё пройдёт, пока их найдут? А найдут ли вообще? Да точно найдут. В крайнем случае – гиганты. Им пока что очень везло. Оставалось совсем чуть-чуть. Но эти часы были самыми мучительными. Выжидание. Выжидание чего? Мучительной смерти или волшебного чуда? Невыносимым было сидеть и ждать, зная, что в любой момент они могут погибнуть. Зная, что находятся на волосок от смерти. Здесь от одного только ожидания можно было умереть.

– Эрвин, где же ты? – взволнованно шептала Грет. Она знала, что когда-нибудь ей придется расстаться с жизнью, но даже не предполагала, что это случится так скоро. Она так много ещё не успела сделать. Их с матерью мечта так и не осуществилась.

Пока Ли здесь находилась, она вполне спокойно смогла рассмотреть это место. Чей-то дом. Почти полностью разрушенный. Целым остался только стол, на котором стояла одна единственная разбитая рамка с фотографией. Девушка взяла её в руки и отряхнула. Тёмноволосый мужчина с бородой и в очках выглядел радостно и добродушно. Тёмноволосая красавица с косой, перекинутой через плечо, приятно улыбалась. Чем-то она напоминала ей маму. И двое детей. Один пацанёнок корчил на фотографии рожицы, улыбаясь своими зелёными глазами-изумрудами. И высокая девушка. Немного хмурая и серьёзная она прижимала к сердцу красный шарфик. Казалось, Грет услышала их радостный смех. Казалось, она видела, как делалось это фото. Как все волновались, как хулиганил мальчишка, как старшая сестра пыталась успокоить его. “Где же они теперь? Неужели, никто не выжил?” Девушка вытащила фотографию из сломанной рамки и засунула её к себе в карман. Она решила, если найдёт одного из них, то обязательно передаст фотографию.

– Ли...

Констанция открыла глаза и оглядела помещение затуманенным взглядом. Лицо её спящей выглядело более умиротворённым, чем сейчас. Сейчас на нём считалась гримаса боли. Как освобождение, подул приятный ветер. Хоть один глоток свежего воздуха!

Грет оглянулась и помогла девушке сесть. Все краски схлынули с её лица. Она была бледнее полотна.

Неожиданно около хижины с грохотом опустилась огромная нога, а деревянная крыша, противно скрипя, приподнялась, и в щели появились глаза. Устрашающий взгляд. Ли чуть не закричала от неожиданности. Сердце колотилось быстро-быстро. Медлить было нельзя ни секунды. Она быстро взвалила себе на спину Констанцию и побежала в противоположную от гиганта сторону. Хорошо, что в стене дома была дыра. Тонкие и холодные руки девушки крепко вцепились Грет в шею.

От гигантов невозможно было уйти, невозможно было скрыться. Вдалеке слышались отзвуки отчаянного боя. Здесь – тишина. Ни души. Ли долго петляла по разрушенным улицам Шиганшины. На город опустились сумерки, почти ничего не видно. Запросто можно было спутать дерево с очередным притащимся гигантом. Это самое страшное. А девушка бежала из последних сил. Тихо, словно кошка, и незаметно. Было трудно. “Джек! Ну хоть кто-нибудь!” Выпускать тросы она не хотела – боялась привлечь внимание, да и с блондинкой на спине они могли стать лёгкой добычей, а помощь всё не приходила. Она не знала где она. Она не знала, как долго она уже здесь. Она не знала, сколько газа осталось в баллонах. Не знала, и когда придёт помощь.

Грет бежала и неожиданно споткнулась об камень. Ноги подкосились, и девушка растянулась на пыльной земле. В нос и рот попал песок, а локти, ладони и колени щипало от ссадин, но Ли снова поднялась и побежала к Стене Мария. Она молила, чтоб возле неё не было гигантов. Желала, чтоб хватило времени перелезть через Стену вместе с Констанцией. “Хотя бы Констанцию закинуть туда. А там стражники помогут.” Ли встала. Ноги дрожали и не хотели идти, но другого выхода не было.

И вот огромная Стена полностью видна. Ли заставила себя улыбнуться. Возможно, это придало ей сил. В таких ситуациях главное – уверенность в победе и сильный, несломленный дух. Позади себя Грет услышала шаги. Непонятные чувства щекотали душу. Она точно знала, что испытывала их раньше, но не помнила, что они значат. Единственное, что она всё ещё понимала, так это то, что надо во чтобы то ни стало добраться и перелезть через Стену, а там другие солдаты помогут ей.

Шаги всё приближались. Они уже настолько близко, что Ли могла поклясться, что чувствовала дыхание гиганта на своей спине, вот он тянет к ней свою руку. Девушка понимала, что не сможет уклониться, поэтому из последних сил оттолкнула от себя Констанцию как можно дальше. Она упала в угол дома. Несколько упавших корзин и соломенная крыша удачно прикрыли девушку от глаз гигантов.

Ли услышала страшный, душераздирающий крик. Грет не сразу поняла, что кричала именно она, потому что этот монстр плотно сжал её в руке. Грет пыталась воспользоваться лезвиями, но прежде чем девушка успела что-то предпринять, она уже с огромной скоростью летела в другую сторону. Гигант отбросил ее, как какой-то ненужный и давно использованный мусор. Ли пыталась сообразить, почему он так сделал. Мысль, что он нашел Констанцию, заставила девушку на мгновение застыть от шока.

А в следующую секунду Грет врезалась в стену одного из домов. Спину тут же пронзила сильная боль, да такая, что девушка не могла пошевелиться. Она, как мешок картошки, бесчувственно с глухим ударом упала на землю. Голова отказывалась приходить в сознание и выдавать хоть какие-то умные мысли. Её тут же завалило обломками. Ли почти не чувствовала своего тела. Ещё один Гигант уже стоял перед ней и тянул руку.

– Чтоб ты сдох, тварь! – прошипела Ли, но гигант вряд ли понял её угрозу. Девушка потянулась к упавшему недалеко от неё лезвию. Хоть какая-то защита. Так никто не сможет сказать, что она сдалась. Она должна, нет, она просто обязана выбраться из-под обломков и спасти Констанцию, ведь это из-за неё, Лианы, девушка могла погибнуть. Или уже... Из-за нее!

Вдалеке Ли услышала крики людей, лязг лезвий, выстрелы пушек, рев гигантов. Брюнетка улыбнулась. Значит, они спасли Констанцию, они пришли... Эрвин, успел...

– Вот и славно, – прошептала Грет. Всех, кого смогли – спасли. Волноваться больше нет смысла. Её рука бессильно опустилась на камни. Она больше не тянулась к лезвию. Пришло долгожданное спокойствие. Девушка поняла, насколько она устала и измучилась, когда с трудом смогла пошевелить пальцем. Перед собой Ли видела только чистое и бесконечное небо. “Как ты можешь быть сейчас таким прекрасным?” – упрекнула девушка небо. Она могла простить всё, только не его насмешку над свои старания. Девушка улыбнулась. Какой смешной оказывается жизнь. Столько терпеть, столько страдать – и в итоге ничего не добиться.

С трудом девушка повернула голову, чтоб не видеть больше этой чистоты, наивности и доброты. Взгляд Ли приковала метка на внутренней стороне запястья. Буква “Ж”, значит, – Жизнь. Ценнее её ничего нет.

– Это знак. Знак того, что я никогда не сдамся и буду изо всех сил бороться за свою жизнь. «Ж» – значит жить. Я не умру, клянусь! Когда-то и она сама была такой же. Такой же простой и наивной.

“Даже как-то грустно умереть на первом же задании. Но что я могу сделать без газа, без лезвий, без сил?” – печально подумала Ли.

Гигант схватил девушку, но она не сопротивлялась. Не было сил. Брюнетка замерла. Секунды, казалось, длились вечность. Так долго гигант поднимал её и открывал воняющий тленом рот. “Скорее бы это всё закончилось”. Сердце застыло в времени, когда за долю секунды до смерти она почувствовала на щеках ветер, брызги крови лице, а потом бесконечное падение. “Неужели, из-за меня снова кто-то умер? Почему я не пыталась сражаться? Почему?” Она упала на землю и не могла пошевелиться, придавленная горем и отчаянием. Тело не двигалось. “Даже пальцем не пошевелить”. Единственное, что ей удалось – открыть глаза. Но и этого Лиане было достаточно, чтобы испытать некий шок. Сердце остановилось, а потом бешено забилось. “Этого не может быть!” Чёрные волосы. Пронзительный взгляд стальных серых глаз. Холодное выражение лица. Это он. Но как?!

Парень стоял на крыше и смотрел на лежащую на земле девушку. Его чувства просто перемешались друг с другом. Ещё никогда ему не было так трудно их сдерживать. Он бы никогда не подумал, что спустя столько лет они встретятся вновь, что спустя столько лет прошлое вернётся. “Она очень изменилась”. Это больше не та маленькая беззащитная девочка, это совершенно другой человек. Одни лишь синие глаза остались прежними. “А ты всё так же отчаянно рвёшься в бой”. Брюнет не мог отвести от неё взгляд. Он испытывал шок вперемешку с непониманием, хотя его лицо оставалось таким же холодным.

Ривай и дальше бы продолжал смотреть на неё и спрашивать себя: “Как?”, но Лиана вдруг закашлялась кровью.

“Конечно, она же ранена! Вся в крови! Как же я раньше этого не заметил? Но что она тут делает? Ладно, вопросы потом!” – пытался остановить Ривай у себя в голове бешеный поток мыслей.

Он спрыгнул со здания к ней и аккуратно приподнял её голову.

– Кон...

– Что? – не мог разобрать Ривай.

– Кон...

– Не говори, тебе пока нельзя! – пытался остановить Лиану парень, потому что вдруг осознал, что не может воспринимать её слова. Она слишком слаба, и то, что она говорит, он не может разобрать. Но брюнетка упрямо пыталась что-то выговорить.

– Кон...

Ривай нагнулся к девушке, чтобы лучше слышать. Его чёлка щекотала ей щеку, а горячие дыхание огнём обжигало шею, но Ли не обратила на это внимания. Парень опять попытался переспросить. Грет из последних сил мотнула головой. В глазах поплыло. Она знала, что скоро потеряет сознание и надо беречь силы, но...

– Кон... стан... ция, – наконец выговорила Ли, – о... на... жи... ва?

– Раненая блондинка? – вспомнил парень девушку, которую он нашел самой первой. Ли медленно кивнула. Изо рта потекла багровая струйка крови, а рука бессилено упала на землю.

– Она жива, но пока без сознания, – объяснил парень. Девушка подняла голову выше и посмотрела на небо. В её глазах что-то блеснуло. Она кивнула и облегченно улыбнулась, а затем провалилась в беспамятство.

О Небо! Как же ты прекрасно...

Ривай отвернулся. Приводить Лиану в чувство было бы бессмысленно и безрассудно. Здесь срочно нужен врач. На первый взгляд ран и ушибов немного, хотя и немало, но всё может оказаться намного хуже.

– Ривай, что у тебя там? – спросил спустившийся на приводе Эрвин.

Парень поднял девушку на руки и повернулся к капитану. На секунду он замер.

– Лиана?!

Ривай кивнул.

– Откуда она здесь? – спросил блондин.

– Вероятно, она и та блондинка, те самые две девушки, которые решили вступить в Крылья Свободы.

– Капитан Эрвин, – подбежал к нему солдат, – зачистка города прошла успешно. Что дальше прикажете делать?

– Половина из вас должны срочно доставить всех выживших в больницу! Найдите каждого выжившего! Остальные – прикрытие.

– Так точно! – отдал честь солдат и, газанув на УПМ, скрылся за крышами разрушенных зданий.

– Ривай, – обратился к нему Эрвин, – собирай свой отряд и доставь девушек в штаб.

Ривай кивнул, но ничего не сказал. На приводе он взлетел на Стену Мария. Там он отдал распоряжение отнести Констанцию не в больницу, а в главный штаб Легиона. Его личный отряд уже полностью собрался и прикрывал солдат, которые спасали людей. Они смеялись, разговаривали, радовались, шутили друг над другом. Выглядело странно, но они профи. Ни один год потребовался, чтоб они поняли, что, если не будешь улыбаться, сойдёшь с ума в первый же день.

Город был похож на огромную мясорубку. Мало кто захочет сюда снова вернуться. Теперь и на этой территории поселилась.

Оживай держал Лиану на руках, пытаясь понять, что же в ней изменилось, каким ветром её сюда занесло. Он прекрасно помнил слова, которые она тогда сказала. Он знал, что она хочет изменить мир, но поступить в Легион разведки... “Каким местом ты думала, когда шла сюда? Тебя жизнь совсем ничему не учит?”

Спустя сотни километров девушка была в штабе. В сознание она так и не приходила.

Всё закончилось. Когда Ли очнулась, тело ужасно болело. Пейзаж изменился, но не в лучшую сторону. Противная белая комната. Девушка ненавидела белый цвет. Многочисленные царапины стягивали кожу, не позволяя нормально двигаться. Любое движение сопровождалось невыносимой болью. Тут же начинала кружиться голова, а в глазах всё плыло, желудок скручивало. Из открытого лена в комнату ворвался ветер.

– Ой, Вам нельзя вставать, – причитала молодая медсестра. – Вы ещё слишком слабы.

Она уложила Грет назад в постель. Девушка даже не сопротивлялась. Медсестра поставила ей укол, и брюнетка мгновенно заснула. У неё и так не было сил даже на то, чтобы думать. Она слишком устала. И дело даже не в том, насколько она вымоталась за смертельный бой в Шиганшине, а в том, что она очень сильно устала за эти семь лет.

====== Унесённые ветром ======

Прошёл месяц. Месяц ожиданий, дурных мыслей и тёмных дум. С пейзажем, если говорить о нём, девушка мало-помалу свыклась. Он не раздражал, не вызывал бурю эмоций, не надоедал, а был спокойным, немного печальным и умиротворённым. Штаб находился в нескольких километрах от Стены Мария. Точнее – за Стеной. Но это место было тихим и спокойным. Ни один гигант не ступал на эту землю. Ли уже достаточно поправилась для того, чтобы вставать. Она подходила к окну и рассматривала пасущихся в лошадей. Обманчивые теплота и умиротворение, за ними всегда следуют холод и страх.

С того самого дня она ни разу его не видела. Порой, она думала, что он ей привиделся. Могло же такое быть? Любой бы тогда сошёл с ума. Любой бы помешался. “Может, это всё моё воображение?” Спустя неделю девушка уже навещала Констанцию, которой повезло не так сильно, как ей. Если Ли отделалась лёгким сотрясением, сильными ушибами, гематомами и многочисленными царапинами, – хотя переломы тоже имелись, но врач говорил, что до свадьбы заживёт, кости срастаются быстро, особенно, в таком здоровом теле, как у неё – то у блондинки ко всему прочему была травма позвоночника и несколько переломов руки, бедра и рёбер. Счастье её, что гиганты не заметили её, пытаясь достать Грет.

Но Ли во всём винила только себя и жалела, что раньше не отпугнула от себя блондинку каким-нибудь красным словцом. А могла... Констанция держалась достаточно хорошо, хотя Ли знала, какую боль она испытывала даже просто, вдыхая в лёгкие очередную порцию кислорода. Грет приходила к девушке, когда та была без сознания и подолгу сидела возле её постели. Брюнетка и сама не знала, зачем так поступала, но после нескольких часов, проведённых у кровати больной, она успокаивалась, приходила в себя. Но сейчас, когда Констанция очнулась, девушка узнавала о её самочувствии не из первых уст. Ли хотела выглядеть отвратительно в глазах Бел. Хотела, чтоб её ненавидели. Возможно, тогда Констанция передумает. Ещё не поздно. Никогда не поздно что-то исправить.

Брюнетка бродила по коридорам штаба, проводя рукой по шершавым стенам. именно так она делала, когда было скучно семь лет назад. Время прошло. Она выросла. Но картинка осталась той же. По сути, ничего не изменилось. Застать Эрвина свободным ей так и не удавалось, а про Ривая она вообще боялась заговорить. Скорее из-за того что боялась услышать правду. Больно, когда рушатся надежды.

Вот и сейчас девушка остановилась около кабинета главнокомандующего. С тех пор ни мало воды утекло. Простил ли он её за предательство. Она родному брату предпочла чужого преступника. Дверь оказалась приоткрытой. сквозь небольшую щёлку девушка разглядела Эрвина, сидящего в своём кресле и читающего очередные документы. Он был повёрнут к окну. Виден только затылок. “А ты изменился?” Впервые Лиане было стыдно за своё поведение. Она, как маленький провинившийся ребёнок стояла под дверью и краснела за своё поведение. Ли робко постучала в дверь, и брат тут же развернулся.

– Проходи, Лиана, присаживайся, – пригласил её блондин. Грет плотно закрыла за собой дверь. Эрвин только легонько улыбнулся и опустил взгляд. “О чём он думает? Он совсем не изменился. Всё такой же прямой смотрящий в душу взгляд. Такие же волосы. То же лицо. Только морщин стало чуточку больше и усталость... Он устал”.

– Спрашивать, почему ты убежала, я так понимаю, смысла нет? – начал с места в карьер Смит. Девушка кивнула. – И правильно, нечего ворошить прошлое. Тогда хочу тебя поздравить с очень смелым и отчаянным решением – вступить в Крылья Свободы! Лиана...

– Ли Грет, – поправила его девушка, – Ли Грет, называй меня так, мне привычнее.

– Дело твоё, Ли Грет, – интонацией выделив её имя, пожал плечами Эрвин. – А теперь скажи мне: почему ты решила вступить в Легион? Только честно. Если тебе будет так легче, то я спрашиваю тебя, как твой Капитан, а не брат.

– Ты... не сердишься на меня? – запнулась девушка.

– За что я должен на тебя сердиться?

– Я тогда предала тебя и... убежала.

– Ты чувствуешь передо мной вину и поэтому задаёшь эти вопросы? – брат внимательно наблюдал за реакцией сестры. – Ты стыдишься и ничего не можешь с собой сделать. А ты выросла с тех пор, – он встал и подошёл к окну. – Ты научилась главному: взвешивать и понимать каждое своё действие. Подойди ко мне, пожалуйста.

Ли встала рядом с братом.

– Что ты видишь?

Девушка посмотрела в окно. Ей открылся совсем другой вид. Это были не лошади, не природа, не мир, ни спокойствие. Это были солдаты в поте лица, отрабатывающие друг с другом рукопашный бой. Они падали и поднимались. Снова падали и снова поднимались. Мир сломался в глазах Ли.

– Я вижу упорство, смелость, силу.

– Хорошо, это видят все. Ты смотришь на новобранцев. А теперь посмотри на это с другой стороны. Посмотри на трениров. Тебе не кажутся их действия жёсткими? Они избивают их, втаптывают в грязь, ломают.

– Это делает их сильнее. Кто ломается – тот сразу уходит.

– Ты видишь только это? Надеюсь, ещё через лет семь ты сможешь ответить на мой вопрос.

– А если умру?

– Почему ты вступила в Легион. Ответь честно, без утаек. Сейчас ни к чему скрывать.

Девушка замерла. Точно, сейчас бессмысленно было обманывать кого-либо, сейчас ничего уже не изменишь.

– Ты знаешь, откуда я пришла, и где ты меня нашёл. Там людей умирает не меньше, чем за Стенами. Дело совсем не с гигантах. Их там никогда не было. Люди умирали просто от голода, от страха, отчаяния и одиночества. Они зверели. Они переставали быть людьми – за кусок мяса перегрызали друг другу глотки. Не гиганты главный враг человечества. Самый опасный и хитры противник людям – они сами. Гиганты не нужны. Люди и так умрут. Что толку истреблять этих монстров, если монстры живут внутри нас? Тысячи солдат сложили головы, борясь за мир, которого никогда не будет. Даже если гиганты будут повержены, ничего не изменится. Я хочу изменить людей. Хочу изменить этот мир. Достучаться до него.

Эрвин долго молчал. Когда мысли облачились в слова, всё стало намного проще. Ли облегчённо вздохнула. Теперь она, наконец, разобралась в себе.

– Я пойду.

– Не торопись, – остановил её брат. Судя по тому, как ты понимаешь значимость таких тренировок, то у тебя они начнутся с завтрашнего утра. Практики, которую вам давали в армии, как выяснилось, недостаточно. Поэтому тебя и твою подругу...

– Она мне не подруга, – прервала Смита девушка.

Последние слова Эрвин пропустил мимо ушей.

– Как твой брат, я хотел бы сам тренировать тебя, но обстоятельства не позволяют, поэтому я поручу это дело одному из моих подчиненных, – продолжал объяснять Эрвин.

– И кто это будет? – поинтересовалась Ли.

– Пока не знаю, я ещё ничего не решил. Мне надо разобраться с Шиганшиной. Слишком много погибших. Брешь в Стене Мария так и не закрыта. Два гиганта, сотворивших это, были другими. Наша цель – предотвратить повторное напаление, иначе человечеству придёт конец. – Эрвин ободряюще положил руки сестре на плечи. – И, пожалуйста, не пропадай.

Девушка улыбнулась и уже около дверей её нагнали последние слова Эрвина:

– Спасибо, что позволила с тобой поговорить.

Это были именно те слова, которые Грет хотела услышать. Поговорить с братом по душам; почувствовать, что ты не одна; понять, что ещё есть на свете человек, ждущий твоего возвращения – что может быть лучше?