Текст книги "Свобода (СИ)"

Автор книги: Bishamon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Тридцать седьмая вылазка. Отряд был совсем маленьким. Пятьдесят человек, не больше. Только лучшие воины. Эрвин предполагал: чем меньше людей будет в отряде, тем труднее гигантам будет их почуять.

– Зоэ, не злись ты так. Добьёшься ещё звания майора, – засмеялся симпатичный парень.

– Ты просто не представляешь, как я ненавижу этого Ривая! Капитан повысил его, а не меня! Я была с ним с самого начала, а он пришёл только вчера! – кипятилась женщина.

– Чего бы Капиан в нём не нашел, но для меня – ты самая лучшая. И тебе не нужно никакого звания, чтобы это мне доказать. Я люблю тебя.

– И я тебя, – с улыбкой проговорила Зоэ и поцеловала Майкла.

На этой вылазке Ханджи опровергла теорию Эрвина. Сколько бы солдат не отправилось на вылазку, гиганты найдут их и сожрут, если у тех не будет сил для сражения.

Там, в пустынном месте, погибло несколько человек. Не за что было зацепиться тросам, чтобы использовать УПМ. Среди погибших был и Майкл. Ханджи изо всех сил торопилась помочь загнанным в угол солдатам, падала и снова поднималась, но… она не успела. Она опоздала. Там она нашла только одного выжившего солдата. Именно его и пытался спасти Майкл. Его предсмертные слова навсегда врезались в её память: «Я люблю тебя. Так просил передать тебе Майкл».

В тот момент в ней что-то переломилось. Слёзы брызнули из глаз женщины. Она, сорвавшись с места, уничтожила всех гигантов, бродивших поблизости. Уставшая она опустилась на колени, подставив под мокрое небо лицо. Вспомнив лицо Майкла, она изо всех сил пнула ногой голову лежащего рядом гиганта. Как пробка, та легко поднялась в воздух и распалась на мелкие части, орошая землю и Ханджи кровью. Именно тогда Зоэ решила изучать гигантов.

Она исследовала их один за другим, пытаясь найти слабые места. Много теорий она выдавала, но все они оказывались безуспешными. На вылазках они не срабатывали, и самые близкие друзья Ханджи погибали из-за её ошибок.

Чем меньше близких оставалось в живых, тем больше росло желание изучать гигантов. Многие уже показывали на неё пальцем и крутили у виска, но женщина не была сумасшедшей, она лишь пыталась защитить любимых.

И, наконец, она нашла, что шея – самое слабое место Гиганта. Число смертей значительно уменьшилось, но не исчезло.

Ханджи всегда рассказывала, что она решила изучать гигантов, потому что случайно пнула голову гиганта, но никто и представить себе не мог, зачем она тогда это сделала. И сейчас Ханджи нашла ещё одно слабое место, но не была на все сто уверена, что её гипотеза верна. Но женщина всё равно решилась рассказать о ней Ли Грет. Женщина не знала, но чувствовала, что Ли тоже лишилась кого-то из близких. Она хотела ей помочь. Хотела поселить в её сердце уверенность, что не всё ещё было потеряно.

Стена была совсем рядом. Всего каких-то пара километров отделяли Легион разведки от огромного мира.

Эрвин скакал самым первым и, как никто другой, видел, как был близок этот мир. Он не раз переступал эту черту и, в отличии от солдат, не боялся этого делать. Он с уверенностью смотрел только вперёд, не оглядываясь назад. Задача Капитана – уберечь своих солдат от смерти, не сталкиваться с гигантами и успешно провести вылазку, добыв новые сведения.

Эрвин, как никто другой, желал этот мир. Он хотел даже ценой жизней всех жителей обрести этот мир. Возможно, такими Капитаны и должны быть. За другими люди не пойдут.

Кто-то боялся вылазок, а главнокомандующий жаждал их всем сердцем. Может, ему удастся спасти ещё кого-то, как он спас Лиану из разрушенных подземелий семь лет назад? Вдруг где-то там сидит и плачет голодный и раненый ребенок, а над ним навис огромный гигант?

Эрвин искренне желал спасти всё человечество. Его особый отряд называется «Крылья Свободы». Все должны быть свободны. Ли не знала, но у неё с братом было намного больше общего.

– Пап, а зачем ты пытаешься придумать эти планы по спасению людей? Человечество всё равно обречено на погибель. Рано или поздно мы все умрём, – спокойно сказал маленький мальчик, рассуждая, как взрослый.

– Эрвин, не надо так говорить. Если ты чего-то сильно желаешь, то твоё желание обязательно сбудется.

– Папа, но это же сказки, – опроверг мысль отца мальчик.

Мужчина раскатисто рассмеялся.

– Скажи, вот ты хочешь когда-нибудь увидеть океан или огромную пустыню? Или оказаться там, куда летают птицы?

– Хочу, – твердо ответил малыш.

– Тогда пообещай мне, что, когда вырастешь, освободишь всех людей и обязательно за меня полюбуешься на океан.

– Обещаю, отец. Но всё равно по статистике гигантов в тысячи раз больше, чем людей, – возразил умный мальчик.

– А если меньше? А мы откуда знаем? – улыбнулся в белые умы мужчина. – Эх, не надо было тебе так много книг читать.

Именно вот это «а если…» заставило Эрвина поменять своё решение и сражаться за «Крылья свободы». Он верил отцу и поэтому сражался за свою мечту.

Угрюмый брюнет ехал вслед за Командиром. Он и его отряд уже приготовились пересечь эту границу между тем миром и этим. Несмотря на то, что его лицо ничего не выражало, он очень много думал. Его мысли всё время возвращались к Ли. Он думал о ней именно так, как и сказал сегодня утром Петре.

«Изабель была точно такой же», – пронеслось в голове у Капраоа.

Ривай, Фарлан и Изабель решили вернуться в подземелья и успешно там скрыться. Миссию они так и не смогли выполнить, и единственным верным решением было вернуться в тот низ, из которого они поднялись.

Через несколько часов пути погода крайне изменилась. Вместо солнца теперь в небе парили тёмные тучи, а ветер больно бил в лицо, поднимая за собой тучу пыли. Глаза застилала мутная пелена. Вдалеке грохотал гром, сверкала молния, стало совсем темно.

– Держитесь вместе! – крикнул Ривай.

– Не волнуйся, братишка, – кивнула рыжеволосая девушка. – Всё путём.

Сверкнула молния. И тишина. Только стук копыт звенел в ушах. Громыхнуло, и полил сильный ливень.

– Осторожно! Гиганты могут появиться в любой момент!

– Ривай, я пойду вперёд и проверю всё, – проговорил Фарлан.

– Нет, пойду я, а ты следи за Изой, – воспротивился парень и, не дожидаясь ответа, поскакал вперёд.

Осмотрев всё вокруг, брюнет пришел к выводу, что гиганты в такую погоду малоактивны и не стоит сильно волноваться.

Только Ривай выдохнул, как его уши забил оглушительный крик:

– Фарлан! Нет!

– Изабель! – крикнул брюнет и резко развернул лошадь. – Беги!

– Фарлан! – кричала девушка. Она выпустила трос, но он соскользнул со скользкой кожи огромного гиганта. Рыжеволосая потеряла равновесие и угодила в лапу улыбающегося во все шестьдесят четыре зуба чудовища.

– Изабель! Держись! – вновь крикнул Ривай, но лошадь, испугавшись еще двоих приближающихся гигантов, сбросила парня с седла. Тот упал на землю и смог только слышать, как несчастную Изабель пожирает гигант. «Береги себя, братишка!» – это было последним, что она сказала.

Парень ничего не мог понять. В мгновение ока он потерял то, чем дорожил всю свою жизнь – друзей. Стало страшно и невыносимо больно. Слишком сильно что-то защемило в груди. Как не терзай себя, все равно не выцарапаешь. Озверев, он, словно голодный зверь, накинулся на гиганта, разрубая его кожу, кажду частичку тела. Он выдохся. Гигант больше не был похож на себя, скорее, на кровавое месиво. Ривай устал и ненавидел себя ешё больше. Он убил гиганта, превратил его в ничто, но Фарлан и Изабель всё ещё мертвы.

Ривай, как в тумане, поймал испуганную лошадь Изы и поскакал вперёд. Куда? Он не знал. Куда-нибудь, лишь бы снова вернуть их.

Спустя некоторое время парень оказался у Стены Мария. Он не правил лошадью, а просто обессиленно лежал на ней, позволяя судьбе занести его туда, где ему положено быть. Вместо Фарлана и Изабель рядом с ним оказался Эрвин.

Он раз за разом вспоминал смерть своих друзей. Но какой бы печальной не была судьба, нужно смотреть вперёд. Не смотря на то, что они голодали и на жизнь приходилось зарабатывать грязными путями, они были счастливы. Он был рад видеть их улыбки и слышать их смех. А сейчас их не стало… Парень раз за разом убеждался в том, как хрупка человеческая жизнь. Но он мог себе признаться: он никогда не убивал. Все считали его преступником, но кроме гигантов он не пролил ничьей крови. Да, он много калечил, дрался, выбивал всю спесь, но все эти люди были низкими существами и не могли называться людьми. Солдата, который избивает ребёнка или насилует женщину, нужно не только убивать. Его нужно долго мучить перед смертью, чтобы смерть казалась ему спасением. Ривай не любил пачкаться об таких свиней, но не мог пройти мимо. Дети не заслуживали такого детства, какое было у него.

Это только воспоминания о событиях минувших дней. Их можно забыть. Но чувства, которые ты испытал в эти моменты, ты не забудешь ни-ког-да.

Остался метр. Первый строй уже давно вне Стен. Яркий свет резал глаза. Первая часть вылазки прошла успешно. Осталось только, чтобы и остальные прошли так же удачно.

«Я непременно выживу в этой вылазке. Ради тех, кого я люблю!» – подумала Ли и, как ветер, вырвалась на свободу.

«Непременно выживу и защищу ту, которая подарила мне жизнь!» – утвердился в этой мысли Ривай.

====== Бабочки ======

Крылья свободы, словно бабочки, выпорхнувшие из закрытой банки, вылетели из оков трёх Великих Стен. Каждый со своими мыслями. Каждый со своей нелёгкой судьбой. Все они мужественно несли свой крест. А ведь половине из них не больше двадцати. До зрелости доживают лишь профи. Некоторые из солдат, возможно, никогда не увидят этого синего неба, яркой вспышки солнца, блестящего света звёзд. Возможно, не почувствуют ласкового ветра на щеках или приятного аромата застенных цветов. Но не смотря на это, они решили идти до конца. Решили выжить и защитить родные Стены во что бы то ни стало.

Как только разрушенная Стена Мария была уже далеко позади, прозвучал тихий выстрел, а потом повалил зеленый дым – сигнал к началу «распаковки». Солдаты умело разделились на назначенные заранее пары и полетели, каждая своим путём. Не сложно было разделиться. Гораздо сложнее было остаться одному за Стенами. Когда кто-то, даже незнакомец, находится рядом, эти минуты становятся спокойнее.

Самые маленькие семечки страха начали прорастать и давать свои корни в тысячах душ. Чем дальше отряд отодвигался от Стен, тем становилось тише. Даже в разрушенной Стене Мария можно было защититься, спрятаться или вовремя заметить Гиганта, а здесь, на пустоши, ни малейшего шанса на спасение.

Эта дорога – ещё неизведаный путь, отложенный Эрвином, как запасной вариант, на случай, если потеряются основные пути. Как оказалось, Командир смотрел далеко вперёд и оказался прав.

Основная задача Легиона – вернуть Стену Мария. Эрвин планировал, выйдя из главных ворот Розы и Марии, отправиться на запад, всё время находясь параллельно Стене, но не подходя на близкое расстояние, чтобы не столкнуться с гигантами.

На пути отряда вскоре должна была появиться огромная гора. И у Командира был только один выход – по сигналу собраться всем разведчикам в строй и пройти через горы. Почему именно через них? Да потому что на их обход потребовалось бы слишком много времени и провизии, а если бы они шли со стороны Стены, шансы на столкновение с Гигантами возрасли бы на семьдесят процентов, а сражаться и давать отпор в такой местности – самоубийство. И из всего Легиона на это был способен только Ривай.

Около горы Эрвин планировал оставить лошадей и до точки назначения дойти пешком. Перейдя через гору, можно было бы легко попасть в подземные города. Можно было бы передохнуть и достать ещё больше провизии для солдат, а если что-то пойдёт не так, то и подлечить раненых или похоронить павших. Совет так и не обеспечил Легион достойной провизией. Её хватало только на три-четыре дня.

План Эрвина был прост на бумаге и лёгок в исполнении, но непредвиденные обстоятельства могли всё испортить, однако Смит не боялся рисковать. Раньше он пытался продумывать каждую мелочь. Сейчас – дуло пистолета было приставлено советом к его виску. Именно этого и боялись солдаты. Только семь лет прошло после Великой Трагедии – именно под этим названием этот момент вошёл в историю. Легион пытался втереться в доверие к гражданам и Полиции, выходя на «мелкие» разведки, и добывая нужную информацию без лишних смертей. А нынешняя вылазка стала первой крупной вылазкой за прошедшие года.

Лиана продолжала скакать только вперёд. Назад пути уже не было. Она всё время прислушивалась и напрягала все органы чувств, чтобы вовремя заметить гиганта. Она постоянно оглядывалась на Дена, – ей казалось, что он исчезал —хотя парень скакал всё время рядом с ней. Девушке иногда казалось, что она слышала лишь топот своей лошади, а не его. Она боялась, что он может упасть, или животное подвернёт ногу, а мало ли что может случиться в этот момент.

– Что-то случилось? – спросил Ден.

– Нет. Почему спрашиваешь? – коротко поинтересовалась девушка.

Она помнила последнюю их тренировку. Помнила, чем она закончилась. Помнила, что после неё было.

– Ты постоянно на чеку, трясёшься, будто сейчас что-то плохое произойдёт, – улыбнулся парень.

– А ты думаешь, что вне Стен может что-то хорошее произойти? – довольно грубо ответила Грет.

Молодой человек сильно стушевался. Он не знал, почему девушка так холодна и резка к нему, нет, даже не к нему, – ко всем.

– Можешь не бояться, я с тобой, – попытался приободрить Младшего Капрала юноша. – Я обязательно тебя защищу.

– Не смей! – неожиданно резко выкрикнула Лиана и остановила лошадь.

Ден удивился и даже немного испугался поведения девушки. Он хотел успокоить её и приободрить, а получилось, что ещё больше разозлил. Он почувствовал боль в сердце, когда увидел, с какой яростью она на него смотрела. Явно ненавидела.

– Не приближайся ко мне! Защищай лучше свою шкуру, потому что я этого делать не собираюсь! – через силу выкрикнула девушка, а потом чуть тише добавила: – Ладно, надо ехать дальше, а то отстанем.

Лиана подстегнула своего коня и отправилась дальше. Она не хотела этого говорить, но пришлось. Дену ничего не оставалось, как в раздумьях следовать за ней.

Распаковавшись, Лора с Зиком успешно следовали за Эрвином в левом фланге. Пока ничего необычного они не заметили, но постоянно оглядывались по сторонам. Ни одного здания, ни одного дерева ещё не встретилось им на пути.

Пустошь.

В таком месте не заметить гиганта было бы нереально, но и справиться с ним – абсурдно.

За время их подготовки к вылазке парень и девушка не сказали друг другу ни слова. И Лора и Зик были молчаливыми. По-разному и каждого в отдельности, но жизнь загнала в тупик. Они только слышали и видели поступки друг друга, делая выводы. Друг для друга они – невидимки.

Молчание.

Они знали тысячи слов, но никто не знал, какое из них было бы правильным.

Как мужчина, Зик всё-таки решился заговорить первым:

– Боишься?

Девушка продолжала двигаться со спокойным и отрешённым выражением лица. Она ничего не замечала, вспоминая.

– Ты что-то сказал? – переспросила Лора, когда парень несколько раз окликнул её.

Зик улыбнулся и отвернулся.

– Странные вы создания, женщины, – ухмыльнулся он. – Ваших мыслей не понять.

– Ну знаешь ли?! – возмутилась она. – Это вас, мужчин, не поймёшь! Лезете постоянно нарожон, пытаетесь казаться храбрыми, а на деле… – она махнула рукой и отвернулась, а затем спросила: – А к чему ты это спросил?

– Сейчас вылазка – самое опасное, что с нами могло случиться, а ты будто в облаках витаешь, – рассмеялся парень. – И как нам вас понять, когда вы умудряетесь мечтать в самый опасный момент? А вдруг у тебя ноготь сломантся, когда гигант будет нападать? Скажешь, пожожди, у меня есть проблемы посерьёзнее?

В следующую секунду маленький и блестящий предмет полетел в сторону юноши, но он успел увернуться.

– Это что такое?

– Моя пилочка. Сейчас я её выбросила.

– Ты серьёзно на задание взяла пилочка для ногтей? – удивился Зик. – А ты, часом, духи не прихватила с собой?

Минутное молчание. А в следующую секунду парень и девушка разразились безудержным хохотом.

– Я представляю, как бы ты этим сражалась с гигантом, – сквозь млёзы и смех выдавил Зик. – Ты бы его до смерти защекотала.

Девушка снова загнулась от хохота, вытирая льющиеся из глаз слёзы. А когда смех прошёл, парень выдал:

– Ну вот, ты и улубналась, – проговорил он. – Не прячь свою улыбку. Она очень красивая.

Холодная стена пала.

Ветер. Пустошь. Тишина. Констанция и Фрост успели вовремя расформироваться и переброситься из центра в правый фланг. Девушки не чувствовали стены между друг другом. Между ними не было разногласий, а с характером Бел можно было ужиться каждому, даже самому нервозному с замашками сумасшедшего.

В воздухе и витал запах страха, но девушки старались не ощущать этого. Всё-таки, это была их первая вылазка. Страшно, но надо уметь преодолевать свои страхи. В противном случае – не сможешь сделать и шагу.

Поднимался ветер, гнал за собой тёмные тучи, но солнце всё равно упорно продолжало освещать путь Легиону разведки. Не так ярко, как прежде.

– Прости, и спасибо тебе за всё, – неожиданно прошептала Констанция.

Фрост вздрогнула от необычно тихого голоса девушки и удивленно на неё посмотрела. В голубых глазах блондинки стояли слезы, но на лице, как и это солнце, сияла улыбка. У Фрост было странное чувство, что небо в этот момент играло её мелодию. Не специально, но девушка всё время наблюдала за Констанцией. Блондинка была нежным и прекрасным цветком, который ещё не успел полностью раскрыть свой великолепный бутон и подарить миру свою красоту и свои незабываемые ароматы. Брюнетка никогда не могла понять, что такая хрупкая и слабая девушка, как Констанция, делает в армии? Она не должна была быть солдатом.

– Ты это мне? – уточнила Фрост. Она решила, что Бел предалась своим воспоминаниям, и одна из мыслей выскользнула из-под её контроля.

– Тебе, – ответила девушка.

– Но с чего вдруг такие чувства? За что ты благодаришь меня? – не могла понять эмоциональных порывов девушки Фрост.

– За то, что ты есть. Пусть мы не так хорошо с тобой знакомы, но мы в одном положении. Каждая из нас может в любой момент погибнуть. Жизнь – самое дорогое, что у нас есть. И без разницы, чья она. Всё равно надо её ценить, – философски изрекла девушка. Несмотря на слёзы, в её глазах сверкала улыбка.

Фрост недоуменно на неё посмотрела. Не то что бы она не поняла, о чём говорит блондинка, просто ей никогда не приходили в голову подобные мысли. Если бы секунду назад на них напал гигант и схватил Бел, то девушка, гонимая стразом, просто кинулась бы бежать, не разбирая дороги и думая только о себе. А сейчас… она, наверное, так бы уже не поступила. Не в тему сказанные слова Констанции сильно запали ей в душу.

– И тебе тогда спасибо, – скованно ответила на порыв блондинки Фрост. – Но почему ты думаешь, что умрёшь?

– Я не думаю, – просто ответила Бел. – Сейчас каждый из нас может погибнуть. Да и все мы когда-то умираем. Просто кто-то раньше, а кто-то позже.

– А ты не боишься?

– Нет.

– Почему?

– Потому что мне есть, кого защищать…

По узкой долине, которая называется ущельем, проходила горная дорога. Путь, по которому шли солдаты, казался тонкой светлой лентой на фоне гор. Всё остальное пространство, на что хватает взгляда, занимали громадные горы, их склоны и вершины. Выше их – только небо.

Ближе к дороге горы – не острые пики, а округлые, как будто овальные. Они густо поросли лесом. Издалека казалось, что это толстые спины огромных мохнатых чудовищ. Но шерсть на спинах медведей – это столетние ели и сосны высотой в десятки метров.

Вершины громоздились одна за другой, и не было им конца. Далеко на горизонте уже не видно самих гор, а только их очертания. Как будто голубоватые призраки встают друг за другом на фоне неба.

В горах человек находился ближе всего к небу. Ведь на склонах гор можно было увидеть даже заблудившиеся облака. Они висели так низко, что, казалось, протянув руку, их можно было потрогать. Где, как ни в горах, можно увидеть, как небо становится ниже земли?

Капрал и его отряд специального назначения уже находились у цели, так как так находились на передовой. Будто что-то почувствовав, он вдруг обернулся. Небо заволокло тучами. Сгустились сумерки. Парень нахмурился, но продолжил вести солдат за собой. О чём он сейчас думал, не знал никто. Но Петра с Ауруо странно переглянулись, увидев беспокойный взгляд всегда холодного и спокойного их Капитана.

Неожиданно с заднего, самого защищенного, фланга выпрыгнула Ханджи. Ривай недовольно на неё посмотрел, но промолчал.

– Не злись, – махнула на него рукой Зоэ, – меня послал Эрвин проверить, всё ли в порядке с построением.

– Проверила? А теперь проваливай, – немного грубовато ответил ей парень. Его очень беспокоило небо. Гроза, надвигавшаяся с юго-запада, могла плохо для них обернуться.

– Покамандуй мне ещё тут, – неожиданно выдала ученая под безумный взгляд полчинённых Ривая, а затем хитро спросила: – Ну, как там у вас?

– Чем языком чесать, лучше иди, докладывай Эрвину, что хотела. И ещё скажи ему, что отряд лучше собрать.

Ханджи демонстративно закатила глаза, а затем хлопнула парня по спине.

– Не боись, выживет твоя ненаглядная, – хохоча проговорила женщина и резко рванула в другую сторону.

– Капитан Ривай, – начала Петра, – а о чём это вы говорили с Майором?

– Об её очередных тараканах в голове.

Петра не стала спорить с его ответом. Она никогда не позволяла себе лишних вопросов, касающихся личности самого Ривая и его прошлого. Всем было интересно узнать, кто он такой, и откуда так хорошо владеет УПМ и лезвиями, но никто не решался его лично об этом спросить. Петра на была исключением. Она молча наблюдала за ним, пытаясь угадать его привычки или настроение. За семь лет ей это практически удалось.

За прошедшие пять минут небо почернело настолько, что казалось, земля и небеса слились в одну линию, а горизонт окончательно потерялся в тёмных тонах. На отряд опустился туман, грозовые тучи были такими низкими, что, мерещилось, будто ещё чуть-чуть, и их неимоверный вес непременно раздавит небольшой отряд. Теперь кроме гигантов у людей появился ещё один страх – природная стихия. Сейчас она наступала на человека и доказывала своё превосходство над ним. Невидимое, но ощущаемое каждым величие невольно внушает страх в сердце каждого.

За всё это время Лиана и Ден не проронили ни слова. Но враждебность уже исчезла. Девушка вглядывалась в небо, деревья, которые начали встречаться солдатам, но мутная пелена застилала глаза. Даже секунду назад чётко видимые вершины гор теперь были размыты. Как будто художнику не понравился этот пейзаж, и он мастихином провел по полотну, оставляя только едва заметные очертания предыдущего творения.

Тёмное небо очертила яркая полоска света. А дальше… тишина. Напряжение витало повсюду, сновало из стороны в сторону, передавалось от сердца к сердцу. Бедным солдатам ничего не оставалось, как бесстрашно продолжать путь, который они избрали.

Секунда.

Уши заложило сильным разрывающим грохотом. Ещё чуть-чуть, и он причинит телесную боль. А душевная боль и не исчезала. Как молния расчертила небо, так и гром рассёк острым лезвием душу. Чувствовалось, будто сами небеса обрушились на землю. Будто небо покарало людей за их бессмысленные попытки выжить.

А следом прозвучало несколько сигналов, по очереди идущих от Эрвина, и распространяющихся по всему отряду. Это и есть та связь между солдатами, которую придумал Капитан. Сигнал собраться в отряд. Видно, Ханджи добралась до Командира.

Лиана перевела взгляд на землю, чтобы понять, куда скакать дальше, но ужаснулась. Ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.

Всё исчезло.

====== Осколками слёз ======

Закрой глаза, и ты упадёшь во тьму. Будешь падать долго и мучительно, пока не проснёшься вновь. А пока тебя будет ждать только забвение.

Сигнал прозвучал, но было уже слишком поздно. Грет судорожно вскинула руку вверх и нажала на курок. Выстрел оказался оглушительным. На несколько секунд уши забились ватой. Девушка не потерялась, но Дио, оглушительно заржав, хотел встать на дыбы, но Младшему Капралу удалось его успокоить. Похлопывая коня по шее, девушка оглядывалась в поисках Дена. Туман затянул всё пространство.

Лиана металась из стороны в сторону, не зная, куда двигаться дальше, но она не останавливалась. Дионис был напуган. Он ржал и всё время норовил сбросить девушку с седла. Ли стоило огромных усилий удерживать его за уздечки.

– Ден? – изо всех сил крикнула Младший Капрал.

Он не ответил. Погода тоже стихла, но туман не рассеялся. Всё замерло в призрачном ожидании неизвестности. Грет не знала, чего ей ожидать: нападения Гиганта или стихийного бедствия.

– Ден, ответь мне! Ден!

Лиана пыталась успокоить Диониса, но он сопротивлялся и нёс девушку в никуда. В таком положении заметить гиганта было очень трудно. Спрятаться в пустыне – нереально. Если Легион наткнётся на них, то не сможет дать отпор, и за первой трагедией последует вторая.

– Да стой же ты! – останавливала коня Грет. – Но! Успокойся!

Ничего не видя, Дионис не слушал Грет. В его больших черных, как виноград, глазах светился страх. Конь метался с места на место. Лошади боятся грозы. Ли это прекрасно знала. Если бы у неё было вино, можно было бы хотя бы что-то сделать, но его не было. «Надо было слушаться Ривая.»

Вдалеке сверкнуло. Грянул гром, а спустя секунду хлынул дождь. капля за каплей, молекула за молекулой, он разгонялся, наращивая обороты, как будто пытался перегнать отряд во времени. Небо злилось. Небо страдало и рыдало, проливая слёзы отчаяния на Легион. Мир слишком испорчен. Дионис ещё раз заржал, со всех сил оттолкнулся и… встал на дыбы. Время замерло, а затем понеслось, перегоняя капли. Лиана вскрикнула, хвастаясь за чёрную гриву Дио, но руки предательски прошлись по гладким и мокрым волосам животного. Грет соскользнула. Падение длилось всего секунду, но за это короткое мгновение мир перевернулся с ног на голову. в глазах потемнело, земля оказалась вверху, а небо наоборот – внизу. Где-то в стороне бился в истерике её конь. Она упала в слякоть. Спина разразилась болью. Голова запрокинулась назад. Ветер был настолько сильным, что не давал дышать. Ли задыхалась. Боль от падения была настолько сильной, что девушка невольно зажмурила глаза и потеряла контроль над ситуацией. Она даже не сразу почувствовала сильные земные толчки.

Грет резко открыла глаза. С левого фланга к ней бежал двадцатиметровый Гигант. Аномальный или нет, этого девушка понять не могла. Аномальные гиганты просто существовали, не пожирая людей, но обычные… Судя по передвижениям, он не был силён в скорости. у ли не было времени гадать: нормальный гигант или не очень. В любом случае он мог просто раздавить её. Девушка резко вскочила, но, покачнувшись, снова упала. Левое бедро пронзила резкая колющая боль. Лиана перевела взгляд на свои ноги, осматривая их. Она была не в себе. В одной из них застрял немалых размеров осколок стекла.

«Интересно, откуда он здесь?» – пронеслось в голове у брюнетки.

Девушка едва до него дотронулась, как ногу пронзила дикая боль. Перед глазами оплыли красные круги. Несмотря на эти мучения, Грет трясущимися руками схватила осколок и вырвала его из ноги. Кровь брызнула во все стороны. К горлу подкатил комок. Голова закружилась. А в ушах зазвенело так, что все остальные звуки оказались едва различимыми. Желудок противно скрутило, а к горлу подступила тошнота. От боли девушка перестала видеть, перестала чувствовать, перестала что-либо ощущать. Ещё чуть-чуть, и она потеряет сознание. Из ноги текла кровь. Ли не могла пошевелить и пальцем, не то чтобы встать.

А тем временем земные толчки приближались. Мутными глазами девушка посмотрела на расплывшийся силуэт гиганта. Чувствуя, как сознание капля за каплей покидало её, она дрожащими руками крепче схватилась за стекло и со всей силы резанула им по ладони. Ещё одна резкая боль отрезвила её. Взгляд прояснился. Ситуация не улучшилась ни на грамм. Лиана оглушительно свистнула. Но Дио не вернулся. Её свист потонул в бешеном ветре и был прибит к земле дождём. Положение ухудшилось в несколько раз. Дионис так и не вернулся. А гигант и не пытался остановиться.

«Да, с раненной ногой, да ещё и без коня не повоюешь, но выбирать не приходится.» Ли разорвала свой плащ и туго перевязала им рану, останавливая кровь. зелёная ткань тут же пропиталась алым веществом. На нём кругами начали проступать капли крови. Перевязав и ладонь, девушка выхватила клинки и приготовилась к худшему. Она снова попыталась встать. И на этот раз у нее более-менее получилось это сделать. На полусогнутых ногах, опираясь на правую, с лезвиями в руках и огнём в глазах Ли храбро стояла. Казалось, её толкнешь, и она упадет, но Грет стояла лицом к страху, лицом к своей смерти. она встречала её храбро и с улыбкой на устах.

Раздались ещё толчки. Вот только уже с правой стороны. Глаза Лианы расширились. «Правый фланг. Не может быть! Неужели, он разбит? Из-за этого тумана и дождя вся система Эрвина полетела к чертям! Как через эту завесу разглядеть дымовые сигналы?!» Пять гигантов с двух сторон приближались к ней. Коленки подкосились. Она вновь упала, но стальные клинки не выронила. Её рука потянулась к ракетнице, но тут же опустилась.

«Чёрт! Опять эта слабость! Я опять слабая! Даже ещё слабее, чем семь лет назад!» – мысленно чертыхалась девушка. Все эти годы она стремилась стать сильнее. Она думала, что сможет изменить этот мир. Да, она сейчас вне Стен, но где здесь свобода? Где?! Здесь ты попадаешь в рабство к смерти.

«Будь хоть кто-то со мной. Я бы выстрелила… – с грустью подумала Лиана. Она не хотела, чтобы кто-то приходил ей на помощь, жертвуя собственной жизнью. – Может, хотя бы сейчас я буду сильной…»

«Непременно выживи!» – вспомнила она слова Констанции и Ривая, и будто бы ток прошиб её тело.

Ладонь сжала холодную сталь ракетницы. Брюнетка подняла руку вверх, опустив голову, чтобы искры и пыль не попали в глаза. Прозвучал выстрел. Уши снова заложило. Красный дым повалил вверх, но крупные и частые капли дождя тут же прибили его к земле. Вряд ли кто-нибудь смог увидеть его или услышать. Отряд не успел собраться. Сейчас все слишком далеко друг от друга.

Три гиганта уже практически достигли её. Остальные чем-то отвлекались и немного отстали от своих «товарищей». Лиана покрепче сжала рукоятку клинков. Вот уже всего какой-то плёвый десяток метров отделял её от гигантов. Всего один гигантский шаг и – долгожданный конец. Ещё чуть-чуть – и её просто сожрут и не подавятся. Огромный гигант стоял прямо перед ней. Великан и маленький, но очень храбрый человек. Он сейчас заберёт её жизнь, а она так и продолжит бороться за неё. Она просто не может отступить именно сейчас. «Только не сейчас! Только не сейчас!»