Текст книги "Дракон. Второй шанс (СИ)"

Автор книги: bark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Пусть Борей пытался убить его дважды, пусть строил козни, мешавшие ему и Алиясу быть вместе, но это никак не оправдывало того, что Шайс был груб с регентом так долго, подозревая в ухаживаниях за матерью, а когда выяснил к кому на самом деле Иврис питал чувства, отказался от него, сбежав от ненавистной судьбы. Регент никогда не делал ему ничего плохого, но раньше это нисколько не заботило упрямого и себялюбивого ящера, такого каким являлся Шайс.

Списать всё на юность и отсутствие опыта, когда тебя вытащили с того света, Шайсу не позволяла совесть – во всём был виноват он. Его отвратительно неуступчивый характер.

За это он поплатился самым дорогим. И теперь был намерен вернуть утраченное, не прибегая к удобному способу очернения соперника в любимых глазах, несмотря на то, что всё сказанное бы им о Борее было сущей правдой.

Нет, он не хотел начинать всё заново, повторяя имя соперника снова и снова. Шайсу и вовсе не было дела до элементаля, развейся он кошмаром поутру. Единственное, чего он хотел, это вернуть веру Алияса в то, что они по-прежнему две половины единого целого, как бы он ни облажался. А Борея следовало просто исключить из этой задачи. Вот что было важно

Решение было непростым и потребовало от всех тяжёлой работы. Посвящённые драконы рыскали днями и ночами, пытаясь найти верный путь. И удача им улыбнулась.

После того как около десятка предложений были жёстко раскритикованы обильным количеством изъянов, Шайс направился в Пещеры духов – место, где можно было отыскать знания и куда не мог проникнуть элементаль.

На следующую встречу – Фиор её отлично помнил – Шайс явился, сияя воодушевлением. Духи подсказали способ. Если у Шайса не было возможности быть с Алиясом в Нагорьях, а на просторах империи их мог отыскать Борей, значит, следовало уйти дальше – туда, где до Светлого не дотянется даже элементаль.

Шайс отправится в другой мир. И возьмёт с собой Алияса.

Тогда у него наконец-то появится шанс завоевать эльфа снова, не оглядываясь на злопыхателя, разлучившего их дважды.

Выход был найден, оставалось найти способы осуществить задуманное.

Переходы в другой мир, конечно, не были тайной. Именно таким образом технологии проникали в мир магии и многие из них вполне успешно существовали по всей империи. Нагорья и Южные Королевства, скорее, являлись исключением, противясь новым веяниям. Традиция – вот основа основ мира драконов и драко. Всё переменилось с появлением невероятного Светлого. Закон и порядок стал медленно, но неумолимо меняться.

Наступит когда-нибудь день и Нагорья увидят новые горизонты. Впрочем, это уже совсем другая история. Сначала было необходимо отыскать способ сбежать из собственной реальности и, несмотря на то, что существа путешествовали между мирами, сделать это было не так уж просто, иначе хрупкое равновесие, поддерживаемое Советом магов и различными департаментами могло нарушиться.

Оставалось надеяться, что в закромах драконов найдутся нужные заклинания. Увы, после долгих поисков пришлось признать очевидное: подходящих заклинаний не было – драконы никогда не стремились покинуть свой исконный мир.

И всё было бы очень печально, если бы Кинето не отыскал удивительные амулеты среди безмерного богатства своего отца.

Позаимствовать их, не объясняя причины, было сложно.

Кинето не сказал друзьям и вообще никому, но отец взял с него не самое приятное обещание взамен священных реликвий…

Фиор помнил, как пять украшений небывалой красоты легли на стол: диадема, украсившая голову Осаны в этот вечер; пояс с бляхой, доставшийся Асабе; брошь, приколотая к груди Янгуса; браслет, отданный Эрибу; кольцо, выбранное Кинето.

Всё, что требовалось, это надеть на себя украшения и выстроиться в круг, образовывая портал. Существо, нарушившее границы круга, отправлялось в желаемое место, где бы и как бы далеко оно не находилось

Борей, сосредоточивший внимание на Иврисе и мерзком Каменном, не обратил внимания, как пятеро драконов незаметно кружат неподалёку. Эриб, избранный замкнуть круг, стоял поодаль, ожидая момента, когда Шайс пригласит Алияса на танец. Тогда бы он сделал недостающие шаги и пара пропала бы из-под бдительного ока Борея, оставив их разбираться с элементалем собственными силами. Драконы, согласившиеся помочь Шайсу, прекрасно понимали, на что шли, и надеялись, что вместе им хватит мощи одолеть Борея.

А после всё закружилось, смешалось.

Жадар подал знак и Фиор поверил, оказываясь рядом с Правителем вмиг. Шайс кивнул Эрибу и оба дракона приготовились.

Фиору оставалось только наблюдать, как Жадар отступает от Ивриса, на лице которого залегли хмурые тени.

Вот к ним приближается Борей, они обмениваются фразами. Кажется, что-то происходит. Шайс незаметно проходит среди танцующих, укрываясь за чужими спинами. Эриб выжидает момент. И вот Борей идёт куда-то, оставляя Ивриса в одиночестве, Жадар следует за ним. Ни один из них не видит, как заговорщики плотнее обступают Алияса.

Шайс оказывается перед эльфом за секунду до того как, сделав несколько уверенных шагов, Эриб замыкает круг. Шайс и Иврис растворяются в воздухе. Не в силах устоять на месте, ноги несут Фиора ближе.

Драко оказывается рядом с местом, где только что находился Иврис, одновременно с Бореем, почувствовавшим исчезновение неуловимым образом.

Борей в гневе – это с лёгкостью читается по его лицу.

Драконы застывают в напряжении, ожидая, что сделает элементаль. Его вопросы остаются без ответов – никто не проронит и слова. Перед самым балом они самолично наложили на себя обет молчания, не позволяющий выдать тайну ни при каких обстоятельствах.

Фиор тоже дал магический обет. Как же страшно стало ему, стоило элементалю обратить в его сторону взор. А потом Жадар просто приказал тому исчезнуть.

И Борей исчез.

Напряжение последних месяцев сильно сказалось на Фиоре. Он был готов разругаться с Жадаром в пух и прах, ужасно нервничая из-за разлада, сомневался, получится ли у них помочь Иврису, и, помимо всего прочего, никто не отменял его служебных обязанностей. Силы стали неожиданно его покидать, подогнулись колени, нестерпимо захотелось прикрыть глаза и уснуть.

– Идём, – прозвучал голос Жадара и Фиор почувствовал как его подхватывают за талию, удерживая прямо.

Ноги едва касались пола, когда Жадар вёл его подальше от суеты.

Дракона не покидало раздражение, сказавшееся на и так неуживчивом характере.

Его бесило абсолютно всё. Его Пару втянули в какой-то заговор, сам Фиор воспринимал эту опасную авантюру не менее серьёзно, чем новоявленную Пару в его лице. Сам он оказался невольным участником идиотской пьесы, написанной сборищем болванов, не имевших ни малейшего понятия, против кого идут.

Если бы не знания, обладателем которых Жадар стал благодаря своим предкам, благоразумно считавшим, что знания и есть настоящая сила и мощь – настоящее золото, неизвестно к каким бы последствиям это привело.

К счастью, Жадар знал достаточно и был готов вывести свою Пару из-под удара в любой момент. Он тщательно следил за происходящим, наблюдая со стороны.

Наблюдал за элементалем и жрецом – первый совершенно точно был одержим Светлым. Жадар не видел тому причины, но любовь слепа. Жрец, в свою очередь, показывал благосклонность и внимание, но что пряталось за этими благодушными выражениями лица, оставалось только догадываться. К собственному неудовольствию Жадару приходилось признать, что эльфы величайшие лицедеи во всей Империи.

Но это отнюдь не помешало Жадару увидеть важное и использовать это в своих целях.

Одержимый часто делает предмету обожания бесценные подарки. Так поступил и Борей. Жадар не предполагал, о каких свойствах кольца знает Светлый, но снял он подарок настолько легко, что, похоже, владелец им не слишком дорожил.

Танец подходил идеально. Нужная рука оказалась в его, затем Жадар отвлёк Алияса, разозлив немного, и, воспользовавшись моментом, стянул кольцо. Жрец был искренне привязан к Фиору, выпустив из внимание тот очевидный факт, что дракон не мог навредить своей половине, нарушив законы природы и сердца.

Находясь так близко к истинному обладателю, Жадар рассчитывал, что пропажа не будет обнаружена немедля. К тому же элементаль, несмотря на пристальное внимание, прикованное к жрецу, сосредоточил свой взгляд и слух совсем на другом. Стоило Иврису осерчать, как элементаль, верный пёс, бросился выручать хозяина.

Дальше всё шло как по маслу. Несколько обидных поддёвок, и парочка попалась, словно детишки – дракон ожидал больших сложностей. Увы, любовь так глупа.

Жадар фыркнул собственным мыслям, усаживая Фиора в кресло и дав ему в руки бокал с водой.

Стоило Борею направиться к двери, как Жадар тут же надел кольцо, а Жрец вместе с ящером растворились в воздухе. Этот момент элементаль не пропустил. Но было поздно.

– Тебе лучше?

Фиор растерянно кивнул.

– Я отведу тебя домой, – недовольно поджал губы Жадар, видя, в каком состоянии его Пара. Затем с лёгкостью поднял его на руки и понёс прочь, ощущая, как на его грудь упала маленькая глупая голова.

========== “Рай” ==========

Алияс обнаружил себя стоящим на огромном обломке камня, из разбитых боков которого торчали проржавевшие железяки толщиной в палец.

Подняв взгляд вверх, он увидел царство хаоса.

Огромные глыбы скал некогда правильной геометрической формы безобразно заваливались друг на друга, зияя десятками сотен прямоугольных отверстий. Груды битого камня и крошки громоздились повсюду, доставая до середины небес. Некогда прямая и широкая дорога представляла собой лабиринт извилистых переходов, изъеденных выбоинами и разломами. Покорёженные железные коробки напомнили Алиясу давно позабытого жука, возившего в школу и обратно в местечке под названиям Омут. Тихий Омут.

Слабые струйки дыма и редкие догорающие кострища подёргивали уродливый серый пейзаж пьяной мутью. Резкий противный запах гари и падали мешал дышать. Вокруг ни единого деревца, ни единой зелёной травинки – только смерть и разруха каменных лесов.

– Твои уши… – раздался рядом знакомый голос, заставивший Алияса обернуться, – они… обычные. – Шайс вытянул руку, коснувшись закруглённой раковины.

– У тебя нет чешуи, – ответил эльф, заставив дракона ощупать собственное лицо. – Где мы?

Шайс решил отправиться в мир под названием Зейдан. Красивая реальность, усеянная небольшими островками-жемчужинами посреди бескрайних просторов океана. Основное население, отдалённо напоминающее русалок, живёт в тёмных глубинах, оставляя редкие участки суши мелкой земноводной живности. Этот мир, лишённный магии, оставлял бы Шайса и Алияса в полной безопасности. Если бы им и повезло встретиться с разумными, то им бы хватило сил защититься.

Шайс не сомневался в том, что в красивом тихом месте сможет объясниться с Алиясом. Поведать, где они и почему здесь очутились. А затем, греясь вдвоём под палящим солнцем и плескаясь в серебристых водах, они были обречены получить свой второй шанс.

Сложность заключалась в том, что увиденное мало напоминало точку назначения, и Шайс как раз обдумывал, что сказать Алиясу, когда рядом раздался взрыв и их швырнуло наземь.

В голове страшно пульсировало, в ушах стоял пронзительный свист. Шайс перевернулся на бок и сплюнул жидкость, наполнившую рот. Картинка перед глазами превратилась в огромные размытые пятна.

Тёмные точки то и дело мелькали вокруг, яркие оранжевато-грязные вспышки беспорядочно загорались повсюду. Земля колыхалась от вибраций.

– …лис, – попытался позвать Шайс, но не был уверен, что у него вышло.

Зрение приходило в норму, звон немного стихал, позволяя различить и другие звуки. Мельтешащие чёрные точки превратились в двуногих существ, очень похожих на многие виды в родной реальности. Затянутые во всё чёрное, они носились, как угорелые, наперевес с чёрными палками неправильной формы, попеременно вскидывая их к плечу и заставляя вспыхивать. Хлопки, издаваемые странными предметами, были громкими и неприятными. Отчаянно хотелось закрыть уши.

Шайс не знал, что это было такое, понятие не имел, кем являются эти существа, и был абсолютно уверен в том, что что-то пошло не так и их занесло далеко от цели. Им следовало уносить ноги подальше и как можно скорее.

Голова всё ещё кружилась, но Шайс переборол себя, поднявшись, и на нетвёрдых ногах отправился искать Светлого. Обойдя глыбу по кругу, он увидел, как одно из чёрных существ пытается поднять Алияса на ноги. Его Пара не может удержаться на ногах, белые, в пол, одеяния испачканы в пыли и крови…

– Оставь его! – в ужасе кричит Шайс, бросаясь навстречу так быстро, как может.

– Стой! – кричат ему. – Остановись! На землю!

Шайс не слышит, вернее, ему абсолютно плевать на чужие слова.

Незнакомец, поддерживая обвисшего Алияса под локоть, наставляет на него свою странную чёрную дубинку и в тот же миг под ногами Шайса вздымается пыль и куски грязи.

Дракон поднимает руки к незнакомцу, желая отшвырнуть его прочь от Алияса…

Он всё ещё не видит любимого лица. Повисшая голова окутана водопадом разметавшихся пепельных волос.

Взмах руки, но ничего не происходит.

Шайс мешкает в удивлении и снова повторяет размашистое движение. И снова ничего.

Крика в свою сторону Шайс не слышит. Сбитый с толку, он просто бежит навстречу, когда в его ногу, чуть выше колена, входит огненное жало, заставляя упасть в нескольких шагах от Алияса. Дракон пытается подняться, но нога не слушается, продолжая жариться на медленном вертеле боли, она не принадлежит ему.

Шайс неуклюже ползёт навстречу.

– Не приближайся, солдат! Не приближайся! – кричат ему, но дракону всё равно. Он видит своё сокровище в чужих руках.

Алияс без сознания. Захоти сейчас кто-нибудь убить его…

Затылок осыпает углями боли. Ослепительная вспышка перед глазами, и мир затихает, погружая его во тьму.

========== Запах прошлого ==========

Наполненное тяжестью тело едва ли ощущалось как собственное, поэтому возвращающееся сознание Шайса ещё долго не могло разделить сон и явь. Ещё никогда дракон не раскрывал глаза с таким усилием. Даже после самых отчаянных драк, когда невозможно было сползти с постели, Шайс чувствовал в себе силы вдыхать полной грудью.

Сейчас всё было по-другому.

Чувствительные ноздри ощущали резкий запах спиртового раствора и других веществ, ранее не встречавшихся дракону. В воздухе скользила едва ощутимая вонь изведённой плесени и какой-то дезинфицирующей добавки, пропитывавшей всё вокруг.

Когда наконец удалось приоткрыть глаза, Шайс понял, что мерзкий запах исходит от белья, на котором он лежит. Простыня доходила до шеи, распространяя смрад вокруг, словно окутывая коконом. Если бы дракон мог подняться, он бы вскочил и вырвался на свежий воздух.

Попытка поднять руку ничем не увенчалась – ему едва удалось пошевелить пальцами.

– Если тебя спросят, – вдруг коснулся слуха волшебный голос, – говори, что ничего не можешь вспомнить кроме своего и моего имени.

Алияс был рядом, говорил с ним, другого лекарства Шайсу не требовалось. Чувствовал он себя так же отвратительно, но его дух и сознание слегка воспряли, возвращая память о минувших событиях, грозивших им обоим трагическими последствиями.

Благо, Алияс был жив и говорил с ним, позволяя надеяться на то, что с ним все в порядке.

Желая спросить об этом, Шайс раскрыл рот, глухо захрипев. Поняв, что не в силах выдавить ни звука, он с надеждой уставился на эльфа, надеясь, что тот поймёт всё без слов. Но Алияс сказал, что ему пора, и ушёл.

Куда он торопился? Грозила ли всё ещё ему опасность?

Шайс был растерян, не понимая, где они находятся, и это было так же верно для этого странного помещения с низкими потолками и серыми стенами, как и для мира, в который их занесло по ошибке.

Если бы на прощание Алияс не сказал, что зайдёт попозже, Шайс бы сошёл с ума от тревоги. Но Светлый выглядел как обычно и это немного успокаивало.

Оставалось дожидаться его и попытаться быстрее восстановить силы, чтобы встать с этой проклятой кровати – более неудобного ложа Шайс не встречал за всю свою, пусть и недолгую жизнь.

Рядом с ним иногда появлялись другие существа. Кем они являлись, определить было сложно. С виду они ничем не отличались от людей. Никаких отличительных знаков, никаких особенностей, будь то длинные клыки, позволявшие питаться кровью или крылья, поднимающие в воздух. Магический потенциал как будто тоже отсутствовал. По крайней мере, те двое, что нарушали его покой, ни разу не прибегли к магии.

Сам Шайс тоже не чувствовал никакого отклика от собственного дара. Он впервые не ощущал свою вторую сущность – дракона, дремлющего внутри.

Нахмурясь, он припомнил неудавшиеся попытки освободить Алияса с помощью магии.

Оставалось предположить, что в этом мире, возможно, и вовсе не существовала магическая природа, и они с Алиясом получили воплощение в тех существ, уровню которых наиболее соответствовали в собственной реальности. Шайс слышал, что такое возможно, но отсутствие опыта и точных знаний заставляло строить догадки и домыслы.

Пролежав целые сутки недвижимым бревном, одну особенность Шайс всё же заметил. Точнее сказать, она раздражала настолько сильно, что игнорировать её было просто невозможно. В стократ обострившееся обоняние с трудом позволяло сконцентрироваться на собственных мыслях.

Вначале дракон решил, что во всем виноваты взрыв и ущерб, нанесённый телу. Он и раньше обладал отличным нюхом и, скорее всего, удар по голове немного нарушил привычный баланс.

Время шло, несколько раз он впадал в недолгий беспокойный сон, но, каждый раз приходя в себя, с неудовольствием обнаруживал, что нюх оставался по-прежнему до болезненного острым.

Те двое, что подходили к нему, заставляя настораживаться, похоже, являлись лекарями. Они совещались о его состоянии, обмениваясь не совсем понятными словами. Несмотря на то, что Шайс был абсолютно уверен, что понимает их язык, ему явно недоставало некоторых знаний, чтобы суметь проникнуть в суть разговора. Они цепляли на него какие-то мелкие веревки, затем прислушивались к чему-то и выдавали короткие неясные заключения.

От них не исходило никакой опасности, да и судя по всему, именно благодаря им он жив и, возможно, совсем скоро будет здоров.

Запах одного из существ был достаточно сильным, но не вызывал у Шайса никакого интереса. С виду, седовласый и бородатый мужчина в очках тоже не представлял ничего выдающегося. Другой парень, тот, что пониже, с отросшей челкой, обладал чуть более привлекательным ароматом. Тонким и интересным.

Возможно, если его всё же не обманывало тело и чуткий нюх не был результатом ранения, аромат мог являться своеобразным регулятором в новом мире. Если Шайс был прав, то ему предстояло выяснить, о чём именно говорил запах.

– Как ты? – наконец-то Шайс снова услышал единственно желанный голос. Ему несколько раз давали пить и дракон сильно надеялся, что способность говорить вернулась.

– Лучше.

– Что-нибудь нужно?

– Где мы очутились? – спросил Шайс о том, что в данный момент занимало его больше всего, раз уж с Алиясом всё было в порядке. Опасаться посторонних ушей тоже не приходилось – около пяти минут назад оба лекаря ушли на ужин. Шайс слышал их разговор.

– Это я бы хотел спросить у тебя, – спокойно ответил эльф.

– Я не знаю, что это за мир. Мы должны были… – дракон закашлялся и Алияс принёс ему воды. – …должны были оказаться в другом месте.

– Что-то пошло не так?

– Да. Но что, я не знаю. – Шайс был готов посыпать голову пеплом – такая промашка не могла присниться даже в самом страшном сне.

– Значит, где мы, ты не знаешь, – озвучил свои мысли Алияс.

Шайс отрицательно качнул головой.

На некоторое время Алияс погрузился в раздумья. Шайс не торопил, ему самому требовалась передышка. Силы оставляли его с невероятной быстротой.

– Ты знаешь, как выбраться отсюда? – спросил наконец Алияс.

– Мы должны вернуться на место, из которого совершили переход. Перемещение произойдёт без помощи заклинаний.

Алияс кивнул своим мыслям.

– Мы можем выбраться отсюда? – с напряжением обратился дракон к Светлому, обводя взглядом небольшое помещение с низким потолком.

Чем дольше молчал Алияс, тем сильнее волновался Шайс.

Неужели их дела так плохи?

– Возможно. Не сразу, – пространно ответил он, толкая дракона в чащу догадок.

– Что это за место, Алияс?

По лицу эльфа скользнула едва уловимая тень.

Пока он размышлял над ответом, Шайс разглядывал чёрный костюм, сменивший привычное белое одеяние. Мешковатые на бедрах штаны сужались вниз от колена. Такая же чёрная куртка на молнии скрывала простую футболку. Множество карманов, на воротнике пара заклёпок, державших капюшон. Волосы убраны в высокий хвост на затылке. Открытые уши необычно заворачивались по окружности – Шайс ещё не привык к изменениям.

Видеть Алияса таким было необычно. Но Шайсу нравилось. Алияс выглядел одинаково притягательно в любом виде.

Недремлющая совесть услужливо подбросила образ, отысканный где-то на задворках памяти, заставляя смутиться. Тонкий хрупкий силуэт и костяная маска вместо лица…

– Это место называется Холдела, – нарушил молчание Алияс. – Насколько я успел разобраться, Холдела – небольшая община, спасающаяся после катастрофы, настигшей этот мир. Я не до конца уверен, но из разговоров, которые мне удалось услышать, могу предположить, что выжившие повсеместно организовали убежища, а после стали налаживать быт и отстраиваться по мере возможности. Сейчас мы под землёй, в бункере. В таких местах прячутся от разного рода бедствий, но сейчас это просто поселение. Над нами огромный стеклянный купол, напоминающий оранжерею. Там они растят еду. Там сейчас работаю я.

– Тебя кто-нибудь обижает? – сглотнув спросил Шайс, на что Алияс улыбнулся.

– Нет. Здесь я в безопасности.

– Ты уверен? – Алияс глубоко кивнул.

На несколько мгновений между ними повисло молчание.

– Почему ты не спросишь, зачем я это сделал?

Светлые глаза наполняла безмятежность, словно Алияс находился в своём храме. А ещё они были полны холода, как и на арене, где Алияс впервые раскрыл дракону, что значит боль.

– Я знаю, зачем, – серебристо прожурчал голос.

Долгий взгляд между ними напоминал уединение, возникшее из ниоткуда и скрывающее за своими границами нечто пугающее, но мучительно нужное. Важное.

– Не сработает, Шайс. Прости, – слетел с губ ответ на немой вопрос в глазах дракона.

Горло Шайса перехватила удушливая лапа горечи, той самой, что так ясно покрывала лицо Алияса. Эльф говорил о давно умершей части своей души – о нём. Эта часть покинула мир реальный, была отпета нестройным хором плакальщиков и давно превратилась в притчу во языцех. И как бы не было горько и скорбно, взяв однажды своё, смерть не возвращает отнятое.

Сердце замерло – Шайс всё потерял.

– Ты злишься? – после долгой паузы спросил дракон.

Выразительные губы чуть сжались, Алияс отвёл взгляд.

– Только на то, что ты совершил очень опрометчивый поступок. Что будут делать те, кому нужна помощь жреца?

– Я не мог даже представить, что нас занесёт духи знают куда. Место, которое я выбрал, больше напоминает рай, а не полигон… Пустое, не имеет смысла говорить об этом. – Шайс тяжело выдохнул. – Портал работает таким образом, что, вне зависимости от времени отсутствия, в наш мир мы вернёмся на следующий день, в то же время, в которое исчезли, – горло отчаянно запершило, Шайс умолк.

– Прости, – смог выдавить он, переведя дыханье.

– Корить себя не имеет смыла. Лучше давай попытаемся выбраться.

Шайс едва заметно кивнул – двигаться было невероятно сложно. Разговор отнял последние силы, ещё немного и он просто отключится.

Состояние дракона не укрылось от Алияса.

– Я зайду позже.

– Нет, останься. – Глупая просьба.

Алияс посмотрел с жалостью…

Перехватив взгляд, Шайс захотел умереть на месте.

– Пора идти. Время ужина почти закончилось. Как только окрепнешь, тебя отведут к Одиру. Он здесь вроде старейшины, но все называют капитаном. Он будет спрашивать, кто ты такой и как мы оказались в Либии… – Алияс сбился, словно припоминая что-то. – Место, куда перенёс нас портал. Думаю, когда-то это был город. – Снова долгая пауза. – Я уже ответил на эти вопросы. Назвал своё имя и твоё. Сказал, что мы ищем безопасное место и, кажется, попал в точку. Об остальном я позабыл – так безопаснее. Доктор… лекарь списал всё на взрыв. Сказал, что у нас контузия. У тебя более серьёзная, поэтому не думаю, что тебя будут долго расспрашивать. Ты не приходил в себя четыре дня. Большая кровопотеря…

Слова звучали как в тумане.

Разве это было важно?

– Шайс? – Собственное имя привлекло внимание

– Твоему рассказу поверили? – безжизненным голосом спросил дракон.

– Кажется, да. Мы… как это называется, беженцы, – наконец выбрал верное слово Алияс. – Есть и другие, похожие на нас, – он вдруг встрепенулся, – мне пора.

Быстро поднявшись с края кровати, Алияс, не оглядываясь, покинул комнату, оставив за собой дурманящий шлейф.

Этот запах было не сравнить ни с чем, что когда-либо удавалось почувствовать Шайсу.

Запах… всё, что ему осталось от любимого.

========== Законы Холделы ==========

Через два дня произошло то, о чём говорил Алияс. Шайса, немного окрепшего, повели к местному старейшине.

Ожидавший увидеть уважаемого старца в летах, он был вынужден столкнуться с недружелюбным представителем чужого вида лет сорока, носившим отталкивающе-резкий аромат. Заматеревший, грубый мужлан общался короткими предложениями исключительно в повелительном тоне.

Его обращения в адрес дракона были оскорбительны и требовали сатисфакции с исходом плачевным соразмерено чужому поведению. Но Шайс словно не замечал ничего вокруг.

Вопросы едва доходили до его сознания.

Одиру то и дело приходилось повторять дважды. Его массивная с выдающимися скулами морда налилась кровью и загорелая кожа из песочной превратилась в кирпично-красную. Наконец, устав от допроса, причинявшего ему гораздо больше неудобств, чем новичку, случайно попавшемуся им под руку на одной из операций, Одир распорядился его дальнейшим пребыванием на базе (так он называл Холделу).

– Контуженый, чего с тебя взять, – махнул он рукой, с досадой оглядев новобранца.

Темноволосый выглядел крепко для своих юных лет и, возможно, сумел бы пригодиться со временем, может, даже в бою. Но вот всё ли у него было в порядке с башкой? Взрыв, конечно, прилично перемешал парню мозги, другого объяснения заторможенности парня Одир не видел, но неизвестно, что представлял из себя этот малый до контузии.

– Умудрился же ты потащить с собой омегу, – осуждающе пробубнил под нос капитан, продолжая размышлять вслух.

На замечание Шайс не обратил никакого внимания, продолжая вариться в собственных мыслях.

Длинными тускло освещёнными коридорами его отвели в просторное помещение. Высокие потолки, серые стены, натёртый подошвами пол. Два ряда двуярусных лежанок. Вернее, их подобие. На таком вряд ли можно было отдохнуть, уже не говоря о том, чтобы нормально выспаться.

– Блок 6Б, – гаркнул провожатый на ухо Шайсу и понёсся дальше по коридору, не забыв всучить ему в руки неприятно пахнущее сырое постельное бельё.

– Новичок! – раздалось воодушевлённое восклицание из глубины комнаты, и несколько мужчин, скатились с лежанок, уже спеша ко входу, где продолжал стоять столбом Шайс.

За спиной раздался голос провожатого, снова нырнувшего в дверной проём:

– Контуженый. Вы предупреждены.

– Ладно тебе, Терех. Чего мы, звери, что ли? – Но тот уже исчез за поворотом, о чём можно было с лёгкостью догадаться по любопытным взглядам, разом переключившимся на лицо новичка.

– Манэр у нас достаточно, – откликнулся худощавый парень с вытянутой мордой и лупатыми глазами, сгибаясь в насмешливом поклоне. – Добро пожаловать в могилу, салага.

Шайс не ответил, продолжая без интереса обводить взглядом обезьяньи лица. Как и от старейшины… капитана, от незнакомцев исходил резкий запах, но если Одир оставил его равнодушным, не вызывая ничего кроме желания отойти подальше, эта свора заставляла держать ухо востро.

Шайс ощущал угрозу, желание вцепиться и растерзать. Помимо воли инстинкты взяли своё, отодвигая мысли на задний план – сейчас следовало быть начеку.

– Оглох? С тобой поздоровались, – рявкнул бесформенный мужик с жирным пузом и вторым подбородком, хватая Шайса за майку.

– Эй-эй, Кэм. Тебе же сказали, контуженый. Он, может, вообще тебя не слышит, – одёрнул долговязый.

– А если слышит, то шестерёнки не поворачиваются, – зашёлся смехом третий.

Всё они были одинаково безобразны в своих одинаково чёрных тряпках. Так выглядел и сам Шайс. И даже если бы кто-нибудь сказал ему обратное, он бы не поверил – Шайс и сам себе был отвратителен.

Смех наконец утих.

– Ладно, парень, живи, – чья-то лапа хлопнула его по плечу. Рыжий с щербатым лицом и огромными мускулами схватил его за шею, притягивая, будто в дружеском подначивании.

– Чё это ты такой добрый сегодня, Мерт? – удивлённо спросил товарищ.

Шайс ухватился за руку и надавив на локоть, словно на рычаг, ловко вывернулся – пусть он не тот, что раньше, но навыки никуда не испарились вместе с опытом уличных драк в Сильёне.

– О, а парень шустрый, – одобрительно хрюкнул Длинный.

– Да, ладно, салага. Мы ж тебе друзья. – Остальные переглянулись, искренности в чужих словах не было ни на грамм. – Ты ж нам расскажешь про того котика, с которым пришёл, салага?

Шайс не понимал, о чём с ним говорят.

– Можт, у него всё напрочь отшибло? – шепнул Рыжему на ухо Жирный.

– Кто такой этот блондинчик? – медленно растягивал слова Рыжий, словно обращаясь к умалишённому. – Кто эта сладкая попка? – Желая придать доходчивости собственным словам, он схватился за пах и сжал покрепче, заставляя свору ехидно захихикать.

Чёрная пелена упала перед глазами Шайса. Он набросился на всех разом, раздавая пинки и удары направо и налево. Перевес сил был не на его стороне, и в конце концов всё закончилось разбитым в кровь лицом и градом ударов, сыпавшихся на него отовсюду…

Снова запах спирта, знакомая койка и два лекаря… доктора, суетящихся над ним словно мухи. Нос распух – похоже, перелом, поэтому Шайс не сразу почувствовал восхитительный запах: Алияс был в комнате, но оставался вне зоны видимости.

Стало легче.

Затем влетел Одир. Злой, словно хаос, он орал во всё горло. Доктора продолжали штопать рассечения и прикладывать лёд к ушибам, как ни в чём не бывало. Шайс лежал трупом – пытаться вставить слово не имело смысла, на это требовалось слишком много сил, которых почти не осталось.

Наконец запал пошёл на убыль, и капитан, исходивший потом и потративший приличное количество слюны, упал на стул. В воздухе стоял его одуряющий запах, забивавший всё вокруг, даже дезинфицирующие растворы.

– Парень, у меня и без тебя забот хватает. Что мне, за каждым новичком сопли подтирать прикажешь. Ну чего ты к ним полез?