Текст книги "Дракон. Второй шанс (СИ)"

Автор книги: bark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Ворвавшись в кухню, он столкнулся с Тадиром.

– Эй-эй, осторожней, красавчик, – дракон сгрёб его в охапку и прижал к себе. – Лоб расшибешь.

– Отпусти! – взвизгнул Фиор, вырываясь. – И проваливай.

– Ты чего, Ори? Я вафли принёс. Ты же ещё не завтракал, соня. А когда я хорошенько тебя угощу, мы можем… – Фиор не успел опомниться, как его снова сгребли в охапку и стали покрывать лицо беспорядочными поцелуями.

Тадир был одним из его любовников. Вообще-то самым приятным, потому Фиор отдал ему когда-то ключ. Делая это, драко был полностью уверен, что Тадир не станет создавать лишних проблем.

Они познакомились во время одной из аудиенций. Понравились друг другу и провели следующую ночь вместе. Дракон являлся редко, любил страстно и исчезал без жалких драм, позволяя Фиору вовремя покинуть дом, чтобы не опоздать на службу. Идеальный партнёр.

Но Тадир решил навестить его именно сегодня.

Фиора продолжали целовать, когда его с силой отбросило к стене. Раздался грохот. Посуда полетела на пол.

– Какого духа! – рычал Жадар, скалясь на бывшего любовника.

Фиору же достался полный ненависти взгляд.

========== Правда и демон (часть 5) ==========

– Жадар, дай мне всё объяснить!

– Ты кто вообще такой? – Тандир поднимался на ноги, стараясь не наступить на черепушки посуды.

– Я кто такой?! – рычал Жадар, медленно покрываясь чешуёй.

– Я что, непонятно спросил? – огрызнулся пострадавший, вынимая осколок из бедра. – Ну пришёл я не вовремя. Можно было нормально сказать. Я бы ушёл. Вот, духи! – вытаскивал он второй кусочек стекла. – Ты что, дикий, что ли? Или думаешь, ты у мальчонки единственный? – Тандир не преминул скользнуть по обнаженному плечу драко масленым взглядом и подмигнуть.

– Не-ет! – Фиор кинулся между бывшим любовником и Жадаром, повиснув на поясе последнего.

Тому, с какой невероятной скоростью перетёк в полуформу Жадар, мог позавидовать любой. Только вечный, разменявший не первую тысячу лет, владел трансформацией на грани инстинктов – и это было первым, что понял Тандир. Несмотря на то, что на вид драконам было одинаково вёсен, Тандир достиг совершеннолетия около сотни лет назад и не мог похвастаться такой магической прытью.

Второе, что осознал Тандир, когда Фиор кинулся наперерез и оказался к нему спиной, это то, что он серьезно влип.

– Красивый крокус. – Тон бывшего любовника потерял притязательность в мгновение ока, стоило увидеть метку. – Тебе очень идёт, Фиор.

– Спасибо, – откликнулся тот, не поворачиваясь. – А теперь – не мог бы ты уйти, Тандир?

– Конечно, – не мешкая, тот потупил взгляд, избегая смотреть на взвинченного незнакомца, оказавшегося истинной Парой его замечательного любовника, и поторопился в прихожую – вмешиваться в отношения Пары было плохой затеей.

В коридоре послышался шорох, звякнули ключи, упавшие на небольшой столик.

– Поздравляю, Фиор! – раздалось напоследок жизнерадостное пожелание, за мгновение до того, как захлопнулась дверь.

Фиор не спешил нарушать блаженную тишину. Он понятия не имел, как поведёт себя Жадар, но прекрасно чувствовал напряжение дракона, застывшего в полуформе.

– Твой любовник? – Вопрос сочился презрением.

– Бывший. Мы редко виделись.

– И всё же ты дал ему ключи.

– О чём теперь сожалею, – вслух раскаялся Фиор, поднимая взгляд на свою Пару. – Надеюсь, ты не станешь корить меня прошлыми связями. Думаю, у нас обоих есть своя история.

– Хотелось бы верить, что твоя короткая и ничем не примечательная.

Слова Жадара, заставили Фиора выдохнуть – кажется, дракон владел собою достаточно, чтобы они смогли поговорить.

В подтверждение этому крылья за спиной дракона растворились, стёрлась защитная чешуя.

– Больше гостей не ожидается?

– Нет, – хмыкнул Фиор. – И поскольку выдалось свободное утро, могу накормить тебя завтраком.

– Очень смешно.

– Я рад, что ты оценил, – тоном под стать дракону ответил Фиор.

– Как я успел заметить, ты не отличаешься покладистостью и сдержанностью, – покачал головой Жадар, но в его голосе не было сожаления, на которое намекали слова.

– Не отличаюсь. – Фиор выставлял перед драконом тарелки. – И, надеюсь, ты успел заметить это ещё ночью.

Откровенного напоминания о том, как они оба провели последние часы, Жадар не ожидал. Он перехватил запястье Фиора и потянул драко к себе на колени.

Поцелуй был долгим. Таким долгим, что, оторвавшись от Жадара, Фиор не мог вспомнить что собирался сделать.

Голова кружилась. И происходило это не только после невероятных физических ощущений, которые Фиор испытывал с Жадаром всю эту долгую ночь. Он и раньше пускал на своё ложе драконов. Именно они, а не драко, отвечали его своеобразным предпочтениям.

Фиор не любил нежностей и лёгких касаний, он хотел, чтобы его брали. Брали с силой и желанием, не заботясь о мелочах. Раздавать реверансы в постели было невероятно скучно и глупо, по мнению драко.

Пожалуй, постель было единственное местом, где Фиор не только мирился, но и поощрял грубость.

Но отдаться свой Паре было ни с чем не сравнимым ощущением.

Жадар брал не только его тело, но и душу, увлекая нити жизни за собой. Брал, но делал это не так, словно преподносил ценнейший дар, – делился. Вбиваясь собственной плотью в тело драко, он так же настойчиво и неистово заставлял Фиора принимать себя. Принимать в качестве Старшего, воле которого тот должен бы подчиниться.

И как бы не протестовала свободолюбивая сущность Фиора, он получал болезненное удовольствие от насилия физического, равно как и от душевного.

Невозможно было представить, что он вот так позволит кому бы то ни было набросить удавку себе на шею. Но Жадару он это позволил. И не было ничего слаще и желаннее, чем повторить изведанное ощущение.

Не удивительно, что Пара не желала никого кроме друг друга.

На Фиоре не было ничего кроме лёгких штанов. Жадар и вовсе не озаботился одеждой. Что упёрлось между ягодиц, стоило драко очутиться на чужих коленях, было понятно обоим. Фиор слегка заерзал, будто пытался неуклюже приспустить собственные штаны.

Дыхание дракона опаляло спину.

– Я думал, драко скромнее.

Фиор потёрся настойчивее, пока руки Жадара тискали его бёдра, гладили спину, где теперь красовался Огненный цветок.

– Я думал, драконы решительнее, – глубоким голосом заметил Фиор, бросая призывный взгляд через плечо.

У него получилось задеть ящера за живое.

Жадар стянул штаны одним грубым движением и плюнув на руку, запустил пальцы меж ягодиц. Не тратя время на подготовку, которой не требовалось после проведённых вместе часов, приподнял узкую попку и насадил на колом стоящее естество.

Вожделенные хрипы вырвались из горла обоих.

Впиваясь пятернёй в ягодицы, дракон ритмично подбрасывал упругую попку, пока этого не стало мало. Тогда он смёл тарелки и уткнул Фиора лицом в деревянную поверхность стола, ни на секунду не прекращая вбиваться в сладко причмокивающую от смазки глубину.

За миг до того, как Жадар был готов разрядиться, он дотянулся до небольшого достоинства Фиора, пожалев, что не может сейчас обласкать конфетку языком, и довёл парня до края, чувствуя, как оба срываются с наивысшей точки.

========== Правда и демон (часть 6 – заключительная) ==========

– Итак, сколько тебе нужно времени на сборы? – спросил Жадар, когда с завтраком было покончено.

Фиор насторожился.

– Мы собирались в храм, если ты запамятовал, – недовольно напомнил Жадар.

– Да. Конечно, – пробурчал драко, продолжая приводить кухню в порядок.

Жадар внимательно наблюдал за младшим, пока на лице того, одна за другой, сменялись несколько озабоченных гримас. Фиор то сводил брови, бегая глазами, то закусывал губу, словно о чём-то напряженно размышляя.

– Послушай, – привлёк дракон его внимание. – Не вижу причин для переживаний.

В чём состояла причина волнений Фиора, Жадар решительно не понимал.

Очевидно, что Фиор попросил об отсрочке венчания только для того, чтобы ему досадить. Вероятно, младшему его внимание показалось… слишком непривычным. Или же он просто обиделся на невежливое обращение при первой встрече, что Жадар, конечно же, мог себе простить, потому как не имел понятия, что этот нахальный драко окажется его Парой. Могло сложиться и так, что честь Фиора была действительно задета его обвинениями в связи с Чёрным.

Но ведь недопонимание между ними двумя было исчерпано. По крайней мере дважды. И Жадар чувствовал, что его принимают и признают Старшим… Какие могут быть тревоги?

Выбросив черепки разбитых тарелок, Фиор стряхнул руки, повернулся к дракону лицом, прикладывая к губам палец.

Тот не понял, что именно хочет Фиор, но не спешил говорить, раз уж его попросили. Тем более, драко уже скрылся из виду, оставив его скучать в кухне.

Скучать не пришлось – мысли ящера занимало невероятное событие, так неожиданно случившееся в его жизни. Мог ли он представить, что, направляясь в Верхний город, чтобы уладить деловые вопросы, а затем случайно оказавшись на чужом венчании, он обретет пару!

При виде Фиора ему показалось, что он позабыл, как дышать. Духи оказались милостивыми к своему сыну и подарили самый желанный камень для его сокровищницы!

Хмыкнув про себя, Жадар понял, отчего наглый заносчивый секретарь, посмевший указать ему на дверь, никак не шёл из головы.

Встретившись с ним вновь на венчании он заметил, как взгляд то и дело возвращается к несносному мальчишке, посмевшему перечить ему, Жадару Каменному. И вот, не прошло и часа, как драко оказался его истинным!

Дракону потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не засветиться подобно летнему солнцу в разгар дня.

Одно омрачило его радость – драко, удивлённый до глубины души, казалось, слишком быстро позабыл о своём счастье. Жадар прекрасно видел, как внимательно он слушает Чёрного, не замечая ничего вокруг. В голову закрались подозрения, груди коснулась острая игла ревности.

Наблюдение за драко только подтвердило догадки.

Фиор не спешил домой после окончания службы, задерживаясь в глубинах Тронных пещер. Застигнутый у себя дома, не выглядел обрадованным шансом пообщаться поближе. Последней каплей явилась просьба отложить венчание.

Жадар был вне себя.

И, несмотря на очевидность положения, от Фиора не пахло Чёрным.

Возможно, его одежда ловила редкие частицы аромата Ньернена, но и только. Жадар тщательно в этом убедился. Увы, его Пара не была чиста, но, как сказал Фиор, у каждого за плечами своя история, винить и упрекать этим младшего Жадар не станет. Лучше показать своё великодушие, и, может, так Фиор поймет, насколько важное место он занял в душе дракона.

Ночь, проведённая вместе, тоже говорила, что Жадару следует быть… тактичнее и более явно показать заботу. Мальчик это заслужил.

Фиор оказался просто великолепен и без лишних слов принял его всего. Нить, завязавшаяся между ними, свидетельствовала о том же. И всё же Жадар чувствовал, как взволнованно трепещет маленькое сердце. Что за тревога не давала покоя его Паре?

Фиор тем временем вернулся в кухню, неся в руках пергамент, перья и чернильницу. Сев рядом, снова приложил палец к губам. На его лице было такое серьезное выражение, будто решись Жадар проронить хоть слово, и произойдёт непоправимое.

А затем драко начал писать.

Следуя неспешным взглядом за строчками, Жадар погружался в мрачные размышления всё глубже – похоже, его Пара умудрился увязнуть в хитросплетениях чужих интриг, исход которых выглядел более чем сомнительно, если не сказать опасно.

Наконец Фиор отложил перо в сторону и в ожидании уставился на дракона. На его лице была написана не просьба, но мольба. И просил он, нет, не помощи, Фиор надеялся на понимание и некоторое время, за которое он и его соратники смогут осуществить задуманное.

Время шло, а Жадар не спешил высказать свои мысли.

Фиора уже трясло от напряжения, когда дракон всё же ответил:

«Для тебя это так важно?»

Фиор отрывисто кивнул.

«Почему?»

Брови плотнее сошлись над переносицей, когда Фиор взял перо.

«Потому что, пока не появился ты, я смотрел только на него. И даже то, что у меня появилась Пара, не отменяет его заслуг перед всем Нагорьем, и драко в особенности. Мы просто обязаны проявить участие и помочь.»

«Он не выглядит убитым горем.»

«Ты просто не видел его раньше. – На глазах Фиора выступили слёзы. – Просто он неимоверно силён, силён возложенным на него долгом. Я знаю, как бы ни было плохо, он не сделает несчастными остальных. И это несмотря на то, что, по сути, он почти не имеет никакого отношения ни к одной из наших рас. Он проводит столетия среди холода Нагорий только для того, чтобы исполнить свою миссию. – Фиор поднял взгляд, полный надежды, а затем добавил ещё пару строк: – Если бы не Этот, он тоже был бы счастлив. Ведь он заслужил. Заслужил! Ты говоришь, он не выглядит убитым горем. Ты прав. Он выглядит ещё хуже. Он похож на живого мертвеца!»

Сердце Фиора колотилось как ненормальное. Жадар всё понял. Он с самого начала выбрал не того соперника. Он делил Фиора не с Чёрным, а со Светлым.

Какая ирония, – подумал Жадар.

Признав эту ошибку, он осознал ещё кое-что. Сила и власть для Фиора пустой звук. Он не упал в обморок, узрев, что в пару ему достался дракон. Он служил Правителю, а до него регенту и проникся отнюдь не честолюбием и не взращиванием собственных амбиций. Фиор восхищался совсем другим. Его впечатляла широта души, жертвенность и чувство долга – все эти качества были в избытке у Светлого и так редко встречались среди драконов.

Похоже, Жадару только предстоял бой за сердце, душу и мысли своей половины.

Дракон поднял со стола перо и быстро написал:

«Твой неожиданный порыв вчера ночью был продиктован расчётом?»

Фиор не ожидал такого вопроса и не был к нему готов. И раньше, чем он успел ответить хоть что-нибудь, способное спасти положение, Жадар прочёл ответ на его лице.

Дракон странно хмыкнул, вернулся в спальню, чтобы отыскать другие предметы своего гардероба, и покинул дом, оставляя Фиора в растерянности.

========== Начало ==========

Жадар стоял в стороне от шумной толпы, замыкавшей озеро танцующих пар неровным кольцом. Его большой палец неспешно обводил ободок бокала, покоящийся в расслабленной ладони, пока дракон, погружённый в раздумья, резал пространство впереди застывшим взглядом. Он не шелохнулся когда Фиор приблизился вплотную, чтобы поговорить.

Отсутствие реакции со стороны Жадара не осталось незамеченным и в лишний раз убедило Фиора, что дракон затаил обиду.

– Доброго вечера, – прервал молчание драко, складывая на груди руки от лёгкого волнения – после того неудачного утра Жадар едва ли удостоил его несколькими фразами, игнорируя будто нашкодившую домашнюю живность.

За эти долгие недели Фиор попытался разбить возникший лёд, успел обидеться и отправить дракона ко всем духам, но толка из обид не вышло – он скучал, и все его проклятия оставались исключительно в уединении собственных мыслей.

Чем больше проходило времени, тем сложнее становилось выкинуть Жадара из головы. Оставалось диву даваться, как за такой короткий срок Фиор успел прикипеть к едва знакомому существу настолько сильно, что без труда бы послал собственную гордость подальше, если бы Жадар снова явился в его дом без приглашения.

Но дракон больше не приходил.

Они виделись изредка, совершенно случайно сталкиваясь на улицах Верхнего города, в общественных местах и на официальных мероприятиях, посещаемых Фиором по долгу службы. И каждый раз что-то противно екало в груди, когда Жадар удостаивал его приветствием, не выходившим за рамки дежурной вежливости.

Магия истинности страшная вещь, – решил для себя Фиор. Насколько легче ему было бы сейчас, если бы в тот вечер он нашел другой выход? «Духи!» – молча досадовал он, в сотый раз понимая, что желание сохранить в памяти свой первый раз с Жадаром так же сильно, как и вычеркнуть ящера из собственной жизни. Уязвлённая гордость одиноко ворчала в углу.

Ещё больше смущало то необъяснимое чувство счастья с которым Фиор просыпался по утрам. Полный энергии, с улыбкой на губах, драко раскрывал глаза, чувствуя, как, потягиваясь, за спиной расправляются невидимые крылья…

Это было непривычным и странным, особенно при размышлениях о том, что он сам успел налажать в так и не начавшихся отношениях.

В голову лезли и другие мысли.

Если именно обретение пары стало причиной этого странного необъяснимого счастья (а других, пусть даже эфемерных поводов Фиор не находил), то можно было надеяться увидеть Иниса Ивриса таким, каким он был прежде. Впрочем, всё будет зависеть от того, сможет ли Чёрный осуществить свой безумный план.

– Добрый, – тем временем откликнулся Жадар.

Дракон перевёл взгляд на Фиора с таким видом, будто делал тому невероятное одолжение уже одним тем, что не осерчал за то, что тот посмел его потревожить.

– Прекрасный вечер, вы не находите? – подчёркнуто вежливо, как это делал сам Жадар, завёл секретарь светскую беседу.

– Как вам будем угодно, – без интереса откликнулся Каменный, возвращая внимание танцующим.

– Не желаете потанцевать? – желчно спросил Фиор, понимая, что будучи младшим в паре, да ещё драко, он скорее оскорбляет Жадара, нежели делает ему комплимент.

Дракон снова опустил взгляд. Его каменное лицо в этот момент являлось прекрасным подтверждением закрепившегося над Серыми прозвища.

– Какую цель вы преследуете на этот раз? – спокойно прозвучал вопрос. – Возможно, если я буду знать, какая роль уготована мне в этом спектакле, то смогу сыграть её немного лучше?

Скрипнув зубами, Фиор продолжил:

– Я уже принёс вам извинение за… свою оплошность. И делаю это снова. Я поступил опрометчиво, но я ни в коем случае не думал вас оскорбить.

– Думаю, ключевое слово здесь – не думал, – менторским тоном, заметил Жадар.

– Послушайте!

Несколько голов привлечённых высоким тоном с любопытством обернулись, тут же заставив Фиора умолкнуть. Взгляд драко метал молнии, пресекая внимание зевак. Убедившись, что никакого более интересного развлечения помимо танцев не предвидется, пару оставили в покое.

– Я правда не хотел, чтобы так вышло, – шёпотом добавил Фиор, глядя прямо перед собой. – Но я рад, что ту ночь мы провели вместе.

Перед глазами застыли чужие спины. Толпа медленно колыхалась, перешёптываясь. На повестке дня, по обычаю, значились наряды присутствующих, последние сплетни, лихо кружившие собственные хороводы на устах гостей, последние приобретения, удачно и не очень заключённые союзы.

Поверх чужих плеч мелькали головы танцующих, но Фиор едва ли понимал, что видел, ожидая реакции дракона. Жадар медлил, превращая паузу в нестерпимую бесконечность.

Внутри всё клокотало. Драко резко развернулся, намереваясь сказать, сказать… Он не знал, что хотел сказать, а вернее, знал – он хотел высказать ему всё!

– Я… – Слова застряли в горле – Жадар пристально смотрел на него, скосив взгляд.

Они уставились друг на друга, заставляя время изменить привычный ход.

То, что ощущал Фиор, всего лишь находясь рядом со своей парой, глядя в его глаза и чувствуя, как сердце бьётся в унисон с сердцем дракона, было неописуемо.

Наконец Жадар отмер и протянул ему свой бокал.

– Подержи.

Словно заговорённый, Фиор взял бокал из рук дракона, продолжая глазеть на лишённое эмоций лицо. Жадар развернулся, прошёл через толпу и утонул в потоке летящих пар.

Стоило дракону скрыться из виду, как наваждение развеялось, и Фиор, прокладывая себе тот же путь, что и дракон минутой ранее, выбрался к танцующим.

Жадара он отыскал сразу. Тот уже успел приблизиться к одной из пар, привлекая к себе внимание.

С такого расстояния невозможно было понять, о чём они беседуют, но вот Борей отошел в сторону, уступая руку Ивриса. Жадар учтиво улыбнулся жрецу и обнял того за талию.

У Фиора остановилось сердце.

Что задумал дракон?

Неужели он был оскорблён настолько глубоко, что выдаст их заговор, пуская все труды насмарку?

Вот он говорит о чём-то с Иврисом… у драко подкосились ноги.

Он выдал тайну Жадару, не спросив на то позволения, будучи уверенным, что может рассчитывать на свою Пару.

Что же он наделал…

Почувствовав на себе пронзительный взгляд, Фиор растерянно огляделся. От волнения всё плыло перед глазами, но вот один из силуэтов выделился из толпы, обретая всё более осязаемые черты.

Шайс Ньернен смотрел на драко с немым вопросом, на который Фиору нечего было ответить – он понятия не имел, о чём разговаривает Жадар с Иврисом. Оставалось только ждать.

– И какой же совет вам понадобился? – спросил Светлый, стоило Жадару повести в танце.

Элементаль не хотел оставлять свою добычу без присмотра, но Жадар намекнул, что его личные дела представляются ему самому не в лучшем свете и он будет благодарен за совет. Против такого Светлый не смог устоять и отправил своего соглядатая подальше.

– Увы, Фиор никак не желает принимать новую жизнь. Вздорный и непослушный мальчишка играет в игры, бегая от судьбы, а когда я наказываю его за это, винит меня во всех смертных грехах, называя бессердечным.

– О чём вы? – Светлый выглядел взволнованным. – Что значит наказываете?

На миг Жадар набросил на себя озадаченный вид.

– То и значит. Старший муж наказывает младшего по собственному усмотрению за провинности. – Дракон не упустил момент, когда по спине Светлого прокатилось едва заметное напряжение, и подлил масла в огонь: – Не могу же я терпеть нежелание младшего удовлетворять мои естественные потребности.

Светлый запнулся, и Жадар, не теряя возможности, будто случайно обнажил запястье на котором красовался брачный браслет.

Голубые глаза заволокло холодом – намёк Жадара на насилие достиг цели.

– Вы отвратительны, – Сколько презрения было написано на совершенном лице. Светлый остановился, вырвав руку из лап дракона. – Я запрещаю вам приближаться к Фиору, – ледяным тоном произнес он.

Жадар сократил разделившее их расстояние уверенным шагом, и до того, как Борей успел вмешаться, прошептал на ухо:

– Кто ты такой, чтобы запрещать мне делать с моей Парой то, что я пожелаю?

В этот момент Жадар сделал ещё одну вещь. Перед тем, как отпрянуть, он посмотрел прямо на Фиора, прекрасно зная, что драко ни за что не оторвёт от него глаз, и произнёс одними губами: “сейчас”.

– Ваша компания тяготит моего друга, – услышал он ожидаемый голос.

Выпрямившись, Каменный окинул элементаля оценивающим взглядом. Борей вырос из ниоткуда непоколебимой скалой, готовый защитить своего избранника.

– Какая наблюдательность, – заметил Жадар, сочившимся ядом голосом. Воздух вокруг дракона завибрировал.

– Не нужно. Господин Жадар как раз собирался откланяться, – кажется Алияс предостерёг своего друга от поспешных решений.

Свист в ушах дракона стал утихать.

– А послушанию позавидовал бы и цепной пёс.

Порыв ветра ударил в лицо.

– Перед тем, как господин Жадар откланяется, – сталь звенела в голосе элементаля, – мы немного побеседуем… в воспитательных целях.

Иврис хотел возразить, Жадар с лёгкостью читал это на чужом лице, но, видимо, не пожелал оскорбить своего компаньона исключительным влиянием которым располагал, и счёл лучшим промолчать. Впрочем, эта могла быть его месть за Фиора.

– С удовольствием подышу свежим воздухом. – Беззаботность ящера вызвала на лице элементаля кривую усмешку. Должно быть, дух серьёзно полагал попортить ему шкуру.

«Какая наивность», – покачал бы головой Жадар, но это было лишним – дракон предпочитал рассчитывать свои партии хладнокровно.

– После вас, – учтиво предложил он.

Смерив заносчивого ящера уничижительным взглядом, Борей двинулся по направлению к выходу. Он не задержится надолго – только попортит одну мерзкую серую шкуру, а потом Алияс подарит ему ещё множество танцев.

Элементаль не успел сделать и десяти шагов, когда понял, что вдруг перестал ощущать ауру Алияса. Резко развернувшись, он бросился назад, к тому самому месту, где несколькими секундами ранее оставил его.

Эльфа нигде не было. Вместо него он обнаружил несколько пар глаз, глядящих на него с самыми разными чувствами. Злость, раздражение, презрение, агрессия и жажда мести – вот, что было написано на лицах его недругов.

Ганеш, Асаба, Эриб, Осана, Янгус, Кинето; семья и друзья – все были здесь.

Они все знают, – понял Борей, оглядев каждого по очереди. – Где он? – сдерживая ледяную ярость, задал элементаль единственный вопрос.

Они застыли друг напротив друга словно в сосредоточении урагана, закручивавшего свои буйные петли вокруг.

Шайса тоже нигде не было.

Неожиданно в поле зрения Борея попал секретарь.

Фиор стоял рядом с Осаной, глядя на него исподлобья – значит, они переманили его на свою сторону… а тот в свою очередь использовал Каменного.

– Если ты не скажешь, где он, – обратился Борей к дракону, застывшему за его спиной, – мне придётся сделать то, чего бы мне не хотелось делать.

Возникший из воздуха матовый хлыст со свистом рассёк замёрзший воздух и потянулся к Фиору.

– Не так быстро, – остановил его Жадар, когда голодный язык ветра почти лизнул лицо драко.

Борей окаменел.

Почему он послушался дракона?

Почему не может пошевелиться?

–

Жадар обошёл его по кругу, сложил на груди руки, а затем оперся подбородком на тыльную сторону ладони так, чтобы Борей видел причину своего неожиданного повиновения.

На мизинце дракона красовалось кольцо. То самое, которое он преподнёс Алиясу. С помощью кольца Борей мог отыскать эльфа где угодно, чувствуя его нити жизни.

Подлый ящер посмел снять подарок с чужого пальца! Он поплатится за это, – поклялся Борей, думая, как вернуть украденное, ведь у кольца были и другие особенности, и о некоторых из которых Жадар, судя по всему, знал.

Владелец кольца обладал властью над элементалем.

========== Серый ==========

– Исчезни, – приказал Жадар, холодно глядя на элементаля. Полный ненависти взгляд оставил дракона равнодушным.

Ещё миг, и фигура Борея потеряла очертания и растворилась, сорванная внезапным порывом ветра, словно высохший лист.

Драконы застыли кольцом, обмениваясь настороженными взглядами. Наконец Ганеш собралась и приблизилась к Каменному, позволявшему себе взирать на остальных сверху вниз.

Приветствие казалось неуместным, учитывая, что именно задумали и только что осуществили заговорщики. К тому же, осведомленность постороннего ящера явилась неприятным сюрпризом. Ганеш знала, что Каменный является Парой Фиора, посвящённого в тайну совсем недавно, но надеялась, драко хватит ума не втягивать в тонкие дела посторонних, уже не говоря о том, что никто понятия не имел, насколько можно доверять Жадару.

– Как вам это удалось? – драконица задала вопрос, крутившийся у всех на языках.

– Что именно? – скучающе отозвался ящер, заставляя Чёрную скрипнуть зубами.

– Вы можете контролировать Борея? – удерживая вежливый тон, Ганеш закрыла глаза на неуместное ёрничество.

Густые изящные брови дрогнули.

– Возможно, – протянул Жадар, отыскивая взглядом Фиора. – Впрочем, кто я такой? Всего лишь бесполезная ящерица, – насмешливо фыркнул дракон и отступил в сторону от Ганеш. – Мне скучно. Не желаете ли составить мне компанию? – обратился он к Фиору, чуть приоткрывшему от растерянности рот.

Один неуверенный взгляд в сторону окружавших его драконов, и Фиор кивнул, не замечая, что снова умудрился задеть свою Пару, ища у посторонних одобрения.

– Мне вернуть его? – спросил Эриб, подойдя к матери.

– Не стоит, – Ганеш улыбнулась сыну как ни в чём не бывало. – Не следует привлекать лишнего внимания.

– Но…

– Осана, – твердо оборвала драконица дочь, – лучше потанцуем. Господин Жадар явно не намерен с нами общаться, – удерживая приветливую улыбку, процедила Ганеш. – Мы подождём Фиора, раз уж он счёл нужным поделиться с Эграем без нашего на то одобрения.

Остальные драконы, приблизившиеся настолько, чтобы расслышать, о чём говорила Ганеш, приняли решение к сведению и ненавязчиво разбрелись по залу.

Пробираясь сквозь толпу следом за Жадаром, Фиору приходилось часто останавливаться – именно сейчас дракон, как назло, выбрал время пообщаться со знакомыми, обмениваясь пустыми любезностями.

В груди драко зудело раздражающее любопытство. Он мало понимал в произошедшем и был также озадачен тем, что Борей послушался приказа Жадара. Ещё более непонятным выглядело поведение дракона до момента исчезновения Ивриса.

Зачем он пригласил жреца на танец? О чём они говорили? И к чему этот, никому не заметный кроме него приказ, заставивший броситься к Ньернену со всех ног, требуя, чтобы план был приведён в действие немедленно?

Всё было очень странно. Загадочно.

И всё же Фиор не сомневался ни секунды, доверившись своей Паре и буквально набросившись на Правителя с выразительным взглядом.

Ньернен всё понял. Поверил, потому что надежды на благополучный исход было так же мало, как и на прощение Алияса, которого тот жаждал всей душой.

План, над которым бились драконы последние месяцы, заключался в том, чтобы украсть Ивриса у Борея, разбив неразлучную с недавних пор пару – элементаля и Светлого.

По мнению Ньернена, с которым, выслушав все доводы дракона, многим пришлось согласиться, скрипя зубами, открытая борьба и противостояние не помогли бы принести то, чего жаждал Шайс: дракон желал вернуть сердце Пары или хотя бы должное внимания с его стороны, но не сомневался ни секунды, что все его старания непременно окажутся тщетными.

Причина была проста и очевидна. Простой разговор с Алиясом не привёл бы ни к чему – с этим согласились все драконы, узнав историю сына, брата и друга ближе. Чтобы возродить былое доверие и получить шанс на прощение, нужно время. Но будет ли оно у них?..

Реши Шайс начать ухаживания, и Борей наверняка нашёл бы способ помешать им воссоединиться. И разве возможно было оставаться наедине, если каждое твоё слово можно услышать, а после, возможно, представить совсем в ином свете. Или найти возможность подставить Чёрного таким образом, чтобы все его поступки в отношении Ивриса выглядели бы нестерпимым лицемерием и ложью.

Нет, осуществить задуманное Шайсом на просторах Нагорья было решительно невозможно.

С этим никто не спорил. Однако, многие из тайного круга настаивали на том, чтобы раскрыть глаза Алиясу, споря с Ньерненом снова и снова. Они настаивали на том, чтобы разоблачить подлость элементаля, раскрыв его хитрые интриги перед глазами Алияса с момента, когда тот помог Шайсу вырваться с Нагорий до достижения совершеннолетия, не забыв снабдить смертоносной шкатулкой, которая уже однажды в прошлом чуть не погубила старшего сына Ньерненов.

Разве мог Алияс не понять, какой страшный змей притаился рядом с ним?

На каждом тайном собрании Ганеш, Эриб, Асаба и Кинето пытались убедить Шайса в верности такого пути и раз за разом натыкались на непробиваемую стену чужой решимости сделать всё по-своему.

Несмотря на то, что Шайс неустанно соглашался, что такой путь отлучит Борея от Ивриса, он не добьётся того, что было гораздо важнее разоблачения смертоносной паутины расставленной на него когда-то – он не вернёт искреннее доверие своей Пары.