Текст книги "Дракон. Второй шанс (СИ)"

Автор книги: bark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

***

После того как на объяснения ушла целая вечность, Фиор чувствовал себя разбитым. Виною тому была отнюдь не бессонная ночь, проведённая в стенах крошечной пещеры в глубине подземелий, но правда, обрушившаяся на бедного секретаря так внезапно. Чужие тайны оказались поистине слишком тёмными и старыми, чтобы можно было уложить их на строго отведённую полку в собственной памяти, где Фиор предпочитал хранить всё, что-когда-либо узнавал.

Возможно, он не был бы так впечатлён и шокирован, если бы один из участников этой трагедии не был горячо любимый Инис Иврис. Стоило представить, что даже сейчас, в этот самый миг, эльф околдован ложью интригана, так умело запудрившего ему мозги, что хотелось рвать и метать.

А ведь если рассуждать здраво, у драко не было ни одной причины доверять незнакомцу, внезапно возникшему рядом с регентом и напевшему секретарю о подлом предательстве. Так почему же он оказался таким лопухом, позволив ловкому манипулятору заставить себя играть отведённую роль? Бесспорно, регент выглядел ужасно, но это отнюдь не было поводом проникнуться симпатией к абсолютно чуждому созданию, якобы предлагавшему участие и поддержку…

Домой Фиор отправился порталом. Перед тем, как нырнуть в колышущуюся поверхность образованного проёма, он бросил на Правителя Нагорий последний взгляд и не выдержав всей тяжести ответного, испарился.

Нижний город, где драко очутился спустя миг, окутывал предрассветный туман.

Было прохладно, и Фиор инстинктивно сунул руки в неглубокие карманы вечернего сюртука. Опустил голову пониже и поспешил к дому. Оказавшись на пороге невысокого одноэтажного дома, он тяжело вздохнул. Несмотря на то, что ему несомненно требовалось несколько дней чтобы переварить узнанное, рабочий день начнётся сегодня по расписанию.

Сняв узкие сапожки и отставив их в сторону, Фиор решил, что двух часов отдыха хватит на то, чтобы дотянуть до вечера. Выспавшись, он решит, что же делать дальше и как быть, ведь не может же он оставить Иниса Ивриса в лапах подлого элементаля.

– Доброе утро, – раздалось за спиной, и от испуга у Фиора чуть не остановилось сердце – он жил один и последнее, что он ожидал услышать в тиши собственного дома, это голос неизвестного посетителя.

Впрочем, неизвестным посетитель оставался ровно до того момента, когда Фиор развернулся.

В глубине прихожей, в старом потёртом кресле, скрытый теменью погруженного в утренний мрак дома сидел Жадар Эграй.

– Что вы здесь делаете? – возмутился Фиор, всё ещё чувствуя, как пытается успокоиться всполошённое сердце.

– Поджидаю пару, исполняющую свои должностные обязанности по ночам. – Изумрудные глаза светились во мраке лезвиями.

Фиор ощутил холод и угрозу, заполнившие пространство вокруг. Дракон не шелохнулся, продолжая восседать в старом кресле, будто на троне, закинув ногу на ногу, пока его кисти покоились на подлокотниках.

– Я прошу вас покинуть мой дом немедленно, – потребовал драко, но и после этого ящер не шелохнулся.

========== Правда и демон (часть 2) ==========

Фиор вперился взглядом в оккупанта, не собираясь показывать слабость – в конце концов, он был здесь хозяином.

– Я, – начал он вкрадчиво, – требую, чтобы вы покинули мой дом немедля, – с этими словами драко подошёл к двери и распахнул створку настежь.

Жадар продолжал наблюдать из угла, словно хищник за желанной добычей. Драко понадобилась вся его выдержка, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица – разбираться с драконом не было ни сил, ни желания.

Усердно работавший последние десятилетия Фиор знал, что проблемы следует решать по мере их поступления. Сейчас все его мысли занимали отнюдь не собственные сердечные дела, поэтому драко очень хотел избавиться от дракона хотя бы ненадолго, отдаляя момент выяснения отношений насколько это было возможно.

Молчание затягивалось. Наконец Жадар поднялся и медленно, словно подкрадываясь, стал приближаться к Фиору. Теперь пришла его очередь изображать из себя каменное изваяние. Чем ближе оказывался Жадар, тем выше задирал подбородок Фиор, будто наблюдая за приближением грозовой тучи.

Остановившись в шаге от драко, Жадар склонился ниже, заглядывая тому в глаза. Лицо его больше напоминало гримасу хищника, нежели разумного высокоинтеллектуального существа. Никогда раньше Фиор не замечал в драконах столько звериного. От этого становилось жутко.

Рука Жадара легла поверх его собственной, там, где Фиор придерживал дверь. Прикосновение было неожиданным, и драко отдёрнул пальцы.

Дверь протяжно скрипнула, захлопнувшись от толчка.

– Требуешь? – прошипел дракон.

– Именно, – встрепенувшись, словно пытаясь вернуть уверенность, ответил драко.

По лицу Жадара расползлась снисходительная улыбка.

– Кажется, ты не расслышал жреца, мальчик. Ты – моя пара и принадлежишь мне.

Когтистая лапа ухватила тёмную прядь. Фиор приказал себе не шелохнуться, пусть не думает, что он его боится.

– Я твой Старший муж. Указывать кому и что следует делать – моя прерогатива.

Возмутительность слов дракона ввела Фиора в ступор.

– Ты не ночевал дома, позволил носить себя на крыльях, и – Жадар потянул воздух сквозь продолговатые щели ноздрей, – от тебя несёт Чёрным. Мне бы следовало проучить тебя в воспитательных целях, но сегодня я невероятно благосклонен и прощу тебя, – глаза блеснули сталью. – В первый и последний раз.

Фиор раскрыл рот от возмущения, хватая воздух словно рыба, выброшенная на берег.

– Мне плевать, чем и с кем ты занимался до вчерашнего дня, но с этих пор ты знаешь, кому принадлежишь, и не смеешь подпускать к себе никого кроме меня. Сегодня ты покинешь должность.

Сказать, что Фиор был шокирован сыпавшимися на него откровениями по поводу своего места в жизни, значит ничего не сказать.

Дракон тем временем, продолжал:

– Я уже подал прошение в Храм, чтобы нас обручили вечностью. Не думаю, что это займёт много времени. После мы отправимся в мои пещеры. – Бросив пренебрежительный взгляд вокруг, дракон поморщился. – Обременять себя пожитками не советую, у меня нет места для мусора.

– Хватит! – не выдержал наконец Фиор. – Тот факт, что я отсутствовал дома, никак не означает, что меня можно подозревать в определённого рода связях. А если бы это было и так, не понимаю, о каком наказании вы говорите?! Я увидел вас впервые вчера, и то, что мы пара, не дает вам право указывать. Тем более вламываться ко мне в дом и распоряжаться мной. Я не собираюсь бросать работу и уж тем более отправляться в ваши пещеры в ближайшее время.

Лицо Жадара темнело по мере того, как говорил драко. Одной лапой он схватил того за грудки, и Фиор почувствовал, как его потянуло наверх. Пятки оторвало от земли.

– Мальчиш-шка, – прошипел ящер презрительно, яростно раздувая ноздри.

– Я не мальчишка, – сглотнув, ответил Фиор, напоминая себе, что правда за ним. – И лучше вам держать себя в рамках, иначе…

Жадару показалось, что он ослышался.

– Инач-ше?

– Иначе я лично попрошу Иниса Ивриса отложить наше обручение.

Лицо Фиора было полно решимости, будто он сам верил в то, что говорил. Жадар отпустил его и рассмеялся.

Неприятный глубокий смех эхом раздался в пустом доме.

– И ты думаешь, что жрец послушает такую букашку, как ты?

Издёвка полоснула похлеще пощечины.

Фиор почувствовал, как осторожность и страх сменяется злостью.

– А вы проверьте.

Дракон только фыркнул и отмахнулся:

– Вечером я загляну к тебе. Сообщу детали нашего отъезда. – Жадар направился к двери, но, уже собираясь переступить порог, помедлил. Обернулся, сверкнув холодным взглядом. – И лучше мне найти тебя здесь. Ещё одной поблажки я не сделаю.

Дверь захлопнулась.

Буря эмоций свирепствовала внутри, но драко было не впервой откладывать метания на более удобное время. Если он хотел выстоять в надвигающейся борьбе (а в этом у него не имелось ни малейшего сомнения), следовало сохранять холодную голову.

У него было две проблемы: обман, окружавший Иниса Ивриса, и Жадар, «долгожданная» пара, и, похоже, никто не собирался дарить возможность отложить одну из них на потом. Более того, Жадар давил временем сильнее, а значит, нужно действовать не откладывая. Уже вечером дракон собирался явиться вновь.

Фиор бросил взгляд на настенные часы – до начала службы оставалось ещё несколько часов, однако нельзя было медлить ни секунды. Переодевшись и наскоро приняв водные процедуры, он выскользнул за дверь, поспешив к общественному порталу. Часто он позволял себе неспешную прогулку, наслаждаясь рассветом, но сегодня все его мысли были далеки от праздного времяпрепровождения.

Два портала остались позади едва замеченными, когда Фиор со всех ног несся к тронному залу. Магические заклинания защиты пропустили обладателя знакомой ауры без труда, и вот секретарь ворвался в свой небольшой кабинет.

Рухнув на стул, драко выдохнул и коснулся круглой каменной сферы. Не отрывая руки от прохладной поверхности, он принялся составлять сообщение.

Общение с помощью посланий требовало более сложных заклинаний и существенных энергозатрат, поэтому драко владел артефактом, сделанным лично Иврисом. Таким образом секретарь решал насущные дела и поддерживал связь с остальными отделами и департаментами, действовавшими на территории Северных Нагорий.

Спустя полчаса он наконец отправил послание, несмотря на то, что оно ему совершенно не нравилось: посылать весточку с просьбой об одолжении горячо любимому Инису Иврису оказалось непростой задачей. Обычно уверенная речь выглядела неубедительной и косноязычной. Оставалось надеяться, что он успеет вовремя и Инис Иврис внемлет его мольбе.

Намекая Жадару на некие отношения с регентом, которые бы позволили ему отложить венчание, Фиор откровенно лукавил. Конечно, он долгое время нёс службу плечом к плечу с регентом-правителем, но это отнюдь не означало, что Инис Иврис станет слушать личные просьбы бывшего секретаря-драко. К тому же откажет дракону, возглавляющему могущественный клан.

Однако другого пути не оставалось, слово не фастах, вылетит – не воротишь. Он всё сказал дракону и оставалось надеяться, что сегодня духи будут благосклонны к нему.

Отложив мысли о Паре, Фиор задумался о другом: как вырвать жреца из лап подлого элементаля? До появления Правителя оставалось совсем немного, но Фиор не желал терять времени – в конце концов, он понятия не имеет, сколько его у него осталось. Если Иврис откажет, ничто не помешает Жадару сделать всё по-своему.

========== Правда и демон (часть 3) ==========

Фиор приступил к своим непосредственным обязанностям по расписанию. Шайс Ньернен появился в Тронном зале секундой позже, кивнув Фиору в знак приветствия – между Правителем и секретарём, казалось, не изменилось ничего.

В середине дня их, по обычаю, ждал непродолжительный отдых, во время которого Правитель и секретарь обедали, и делали они это по отдельности, удаляясь каждый в свою пещеру, отведённую для небольшой трапезы. Но сегодня Фиор не стал собирать со стола бумаги, торопясь на обед, а направился прямо к трону, захватив с собой свиток и перо.

Шайсу хватило взгляда, чтобы понять, чего хочет от него драко. Он взял из рук Фиора пергамент и пробежал глазами одну-единственную строчку:

«У вас есть план действий?»

Правитель кивнул. Тогда Фиор жестом попросил вернуть пергамент и принялся наскоро строчить пером. Ещё минута и дракон смог прочитать следующее:

«Мне не безразлична судьба Иниса Ивриса и я хочу помочь разорвать путы лжи вокруг достопочтенного Жреца. Если я могу чем-нибудь помочь, я готов.»

Шайс окинул Фиора долгим взглядом, словно оценивая, стоит ли ему доверять, и всё же кивнул. Взял из рук драко перо и принялся писать ответ.

«На заходе солнца», – гласила короткая фраза.

Уже вечером Правитель посвятит его в свой план, – немедленно понял драко и больше не стал задерживаться у трона, у него было ещё немного времени собраться с мыслями и задать нужные вопросы.

Решение помочь Инису Иврису не потребовало от Фиора долгих раздумий. Вот только, как следует поступить? Драко терялся в догадках.

При мыслях о хитрости подлого Борея у Фиора возникало всё больше вопросов, требующих ответа.

Ночь, проведённая за обсуждением давно минувших событий, уже не казалась такой долгой. Несомненно, Фиору следовало узнать о каждой мелочи, чтобы не допустить оплошность и не подвести бывшего регент-правителя.

К примеру, Фиор не до конца понимал, какие цели преследует Борей. Если, убивая Шайса, он желал обрести власть с помощью переворота или другой низости, то почему не осуществил задуманное?

Шайс говорил, что элементаль испытывает страсть к эльфу. Поразмышляв об этом Фиор, пожалуй, мог бы согласиться.

В последнее время Инис Иврис выходил в свет исключительно со своим кавалером, однако, насколько драко знал, пара держалась безупречно. Впрочем, кто знает, что происходит между двумя за закрытыми дверями.

Были и другие мысли, родившиеся в неглупой голове, пока Фиор со свойственной педантичностью заполнял аккуратным почерком секции в Учётной книге посетителей, коротая утро за слушанием прошений.

Насколько сильна связь в Паре?

Пара…

Эта мысль часто посещала Фиора, как и любое живое существо. Встретить свою вторую половину мечтал каждый, носящий крепкую чешую или жалкий рисунок оной на скулах и лбу. Фиор был уверен, что, несмотря на то, что открыто о своих желаниях говорили, как правило, драко, драконам были не чужды те же мечты и чаянья, что и младшему племени.

Будучи помоложе, Фиор и сам уделял этим праздным размышлениям некоторую долю внимания, но время шло и амбиции выгнали из головы ветер, позволяя драко приложить все усилия для того, чтобы добиться небывалых высот – оказаться по правую руку от Регент-правителя немалого стоит.

От встречи с Жадаром Фиора тут же разобрали противоречивые чувства. С одной стороны, по нервам ударило отчётливое неприятие драконьей физиономии, успевшей немного досадить организованному до мозга костей секретарю. С другой стороны, секретарь испытал слабый прилив вдохновения и возбуждения, свойственный существам в момент неожиданно сбывшейся надежды, которая давно утратила статус заветного желания, но всё же была связана с приятными воспоминаниями и временем беспечной молодости.

Впрочем, вышколенный дисциплиной и предельной собранностью характер позволил удержать голову на плечах. Добавить к этому неожиданное потрясение от раскрытой перед драко тайны, и можно вполне уверенно утверждать, что Фиор без труда сохранил здравомыслие, даже оказавшись «на пороге счастья» – так называли драко момент встречи с собственной Парой, если та оказывалась драконом.

Его случай обретения Пары казался и вовсе несуразностью, учитывая, что дракона он успел порядком невзлюбить, а вот по настоящему дорогое сердцу существо оказалось в порядочной переделке, из которой было сложно выпутаться, если не невозможно. По крайней мере, без посторонней помощи.

Предлагая свои услуги дракону, Фиор чётко отдавал себе отчёт, на что идёт и почему. И всё же странная история любви – если это слово вообще применимо в сложившихся обстоятельствах, – вторая история любви Шайса и Иниса Ивриса выглядела чересчур запутанной… почти мистической.

Со слов Шайса, Инис Иврис с детства оказывал ему и его семье всевозможные знаки внимания. Этому было несложно поверить. Фиор и сам помнил, как снисходителен был регент-правитель с бедокуром, что бы тот ни учудил на необъятных просторах Нагорья. Но Шайс такому вниманию оказался не рад и оттолкнул свою Пару.

Возможно ли такое вообще? Провести со своей Парой столько времени и не почувствовать ничего?

Сам дракон ссылался на магию или юный возраст. Ответить однозначно он не мог, Фиор это ясно видел. Но стоило Чёрному достичь совершеннолетия, как его с неумолимой силой потащило обратно в родные места.

Скорее всего, всему виной действительно были странные магические механизмы, существовавшие между наречёнными. Или всё же возраст? Хотя, пожалуй, нельзя в полной мере отметать и причастность Борея ко всем неудачам, свалившимся на плечи Иниса Ивриса и Шайса Ньернена.

Войдя в пору взросления и обретя полную силу взрослого дракона, Шайс не смог сопротивляться притяжению и ответил на зов, ведь его зверь, пусть и юный, прекрасно знал запах своей Пары. Видел её не раз и понимал, где следует искать.

Но что же случилось с Инисом Иврисом?

Куда подевалось желание быть с драконом? Ведь он с самого начала знал, кто сужен ему судьбой.

Шайс объяснил, что своим уходом он сильно ранил регента. И тот не принял его обратно. То, с какой обречённостью говорил Чёрный дракон, блуждая взглядом по параллельным пространствам, не позволило Фиору усомниться в искренности чужих слов.

И всё же, как можно противиться узам, зная о них?

Однако был ещё один нюанс.

Фиор прекрасно знал, что связь Пары растёт по мере того, как двое становятся ближе; сначала проходят через физическую близость, затем сплетаются вечностью их нити. Наверное, всё дело было именно в этом.

Когда судьба обновила линию жизни дракона, запуская время с самого начала, Пара потеряла все свои метки, все свои связи. Вернее, так полагал Шайс, оставшийся без брачного браслета. То же несчастье должно было постигнуть и Иниса Ивриса.

Значит, не подкреплённая священными ритуалами связь не настолько сильна, чтобы подчинить волю в угоду магическому закону Истинности. И от Пары можно действительно отречься.

Мысли сделали резкий виток, и Фиор снова подумал о Жадаре. Если бы он отказался от отношений с драконом, то смог бы преодолеть навязанную роком зависимость?

Вопрос казался удивительным. Ещё никогда в жизни драко не мог представить, что такие мысли придут ему в голову, ведь Пара – это великое счастье. Узнав же, кто именно ему предназначен, пожалуй, подумать о собственной свободе не такой страшный грех.

Нет, крамольные мысли никак не хотели умещаться в голове.

Отказываться от пары – неправильно.

И снова Фиор увидел перед собой хищное и наглое лицо Жадара, не вызывающее ничего, кроме отторжения.

«Потом», – приказал себе драко, отодвинув лишние размышления в сторону, сегодня ему предстоит узнать, как именно помочь Инису Иврису. Именно на этом стоит сосредоточиться.

Дождавшись нужного времени, Фиор с удовольствием наблюдал, как тронную залу покидает последний посетитель. Вот его шаги растаяли в дали, и драко взглянул украдкой на Правителя.

Шайс поднялся из кресла, спустился по ступеням, оказываясь посередине пещеры. Несколько мановений рукой, и перед ним возник небольшой круглый стол. Вокруг стола Фиор насчитал восемь стульев. Следом возникли пергамент и перья.

Не успел Фиор понять, для чего всё это нужно, как со стороны стены раздалось тихое потрескивание. Поверхность скалы зарябила и через миг из ниоткуда в тронный зал вошла госпожа Ганеш Ньернен в сопровождении своей дочери, Осаны. Драконицы скупо кивнули в знак приветствия и направились к столу. Стоило им отойти, как стена снова пошла рябью, в зале появились братья Правителя Северных Нагорий, господин Янгус и Эриб.

Чёрный клан рассаживался вокруг, пока Фиор неуверенно оглядывал присутствующих. Правитель продолжал буравить взглядом стену, не собираясь присоединяться к остальным. Фиор понял, кого он ждал, когда минутой позже в зале очутилось ещё два дракона – господин Асаба Варейн, представитель клана Серебристых, и Кинето Мидар из клана Небесных ящеров.

Значит, о том, что происходит, знала семья и близкие друзья Правителя.

Шайс бросил взгляд на кресло рядом с собой, приглашая Фиора садиться, и драко поспешил занять место в кругу посвящённых – учитывая, сколько драконов были вовлечены в происходящее, план у них действительно должен был быть.

========== Правда и демон (часть 4) ==========

Домой Фиор попал за полночь.

Хорошо ещё, что под рукой у заговорщиков оказался магический пергамент. Когда один из присутствующих в тронном зале писал пером, запись немедленно появлялась на полотнах остальных восьми свитков. Если же кто-то начинал излагать свою мысль, никто не мог вмешаться и перебить, как если бы это было в живом разговоре.

И, тем не менее, голова немного кружилась.

Несмотря на то, что за всё время никто не проронил ни единого слова, Фиор чувствовал напряжение, витавшее над столом. Отрывистые взгляды, которые он смел себе позволить, укрепляли уверенность в том, что мнения драконов сильно разнились.

Высказав своё последнее слово, Правитель поставил жирную точку и неспешно оглядел присутствующих.

Ганеш негодовала, её лицо было напряжено от сдерживаемого возмущения. Эриб поддерживал мать, накрыв её руку своей. Асаба швырнул перо в сторону, Кинето вскочил, всплеснув руками, и стал мерить шагами комнату. Только Осана и Янгус сохранили спокойствие, приняв сторону брата и согласившись с его выбором.

Увы, большинство считало затею Шайса проигрышной, и Фиор, руководствуясь здравым смыслом, был вынужден с ними согласиться.

Оказавшись у себя, Фиор прикрыл дверь и выдохнул. Аккуратно снял мокасины, отставил их в сторону и, не заглядывая на кухню, несмотря на ощутимый приступ голода, терзающий желудок, прошёл по тёмному коридору по направлению к спальне.

Если он хочет принести пользу, то начинать следовало не откладывая, а для этого неплохо было бы выспаться. Тот факт, что он не верит в затею Чёрного, не имел ровным счётом никакого значения – бороться с могущественным существом в одиночку было чистым самоубийством. Элементаль не погнушался покуситься на жизнь Правителя, что мог противопоставить Фиор, простой секретарь, вечному духу? Ничего. Действовать стоило сообща.

В спальне Фиор зажёг свет и потянул жилетку с плеч, когда за спиной щелкнул замок.

Встревоженно обернувшись, драко встретился взглядом с тем, кого меньше всего бы желал отыскать в своем доме в этот час. Впрочем, как и в любой другой.

Жадар.

– Почему вы снова позволяете себе вламываться в мой дом? – холодно спросил Фиор, не собираясь показывать встрепенувшуюся в груди тревогу.

Жадар не спешил отвечать.

Лицо ящера темнело тенями, и Фиор был бы полным идиотом, если бы не почувствовал опасность, источаемую драконом.

Жадар был зол. Очень зол.

«Как смел этот мальчишка продолжать путаться с Чёрным, когда он прекрасно знает, кому принадлежит? Ему давно полагается спать в собственной постели, а не разгуливать по ночам!»

И это были отнюдь не всё причины ярости дракона.

Явившись в храм Наан с целью узнать точную дату венчания и, по возможности, сократить сроки до минимальных, Жадар Эграй был вынужден выслушать лепет молодого драко про то, что венчание по неизвестной причине до сих пор не назначено ни на один из дней.

Он бы, наверное, удавил служку на месте, если бы в этот момент не появился жрец.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – осведомился Иврис, сокращая расстояние между собой и посетителем.

– Надеюсь на то, что вы наведёте в храме порядок и ваши служащие, достопочтенный жрец, перестанут забывать о важных событиях!

– Вы имеете ввиду ваше венчание с Фиором?

– Очевидно.

– Идёмте со мной, – без заминки ответил жрец и, не дожидаясь реакции дракона, стал удаляться.

Идя следом, Жадар размышлял над тем, о чём хотел поговорить жрец. Чтобы решить возникший вопрос, хватило бы и прямого указания служке. Впрочем, он уже успел узнать немного о своей новоиспечённой паре.

Фиор, как оказалось, долгое время служил регент-правителю, и потому не было ничего удивительного в том, что Иврис знал драко по имени и без труда разобрался, для чего явился глава клана Каменных. Возможно, он хочет сообщить нечто важное…

Как только за ними притворилась дверь одной из внутренних пещер, жрец обратился к Жадару:

– Никто не упускал из виду ваше венчание, благородный Жадар Эграй. Причиной тому, что ваша дата ещё не назначена, явилась просьба вашей младшей Пары. Фиор просил не торопиться с важным событием, поскольку считает, что сначала вам следует лучше узнать друг друга.

От такой новости Жадар опешил, однако выдержка, закалённая годами, проведёнными среди себе подобных, без труда позволила не выдать лёгкое недоумение.

– Мне известно, что мой младший испытывает некоторые страхи. Обретение истинного в лице дракона неописуемое счастье для драко, не все могут совладать с собственными чувствами, – снисходительно улыбнулся дракон. – Но я вас заверяю, нет никаких причин идти на поводу у впечатлительных особ.

– За два десятилетия службы Фиор доказал взвешенность собственных суждений. Пообщавшись немного до венчания, вы поймёте, насколько рассудителен и осмотрителен Фиор.

Глаза дракона сузились.

– То есть, – как можно спокойнее начал Жадар, – вы хотите сказать, что прислушаетесь к просьбе моего младшего? – «и проигнорируете мою?» – недостающая часть вопроса прозвучала достаточно отчётливо, чтобы оба это поняли.

– Фиору я желаю счастья. Как и вам. Дайте ему свыкнуться с мыслью, что скоро его жизнь изменится безвозвратно.

Пламя всколыхнулось в глазах дракона.

– Не кажется ли вам, достопочтимый жрец, что я сам в состоянии реш-шить свои личные дела? Тем более, если это касается счастья моей пары.

– Не сомневаюсь в этом ни секунды. Но опасаюсь, что Фиор мог действительно не до конца осознать всей меры постигшего его счастья. Будет лучше, если вы дадите младшему немного времени свыкнуться с новыми обстоятельствами.

– Это ваше окончательное слово?

Иврис кивнул, не сводя ледяной взгляд с упрямого ящера.

– Я не забуду вашей любезности, – сквозь зубы бросил Жадар, перед тем как откланяться.

– Послушайте, уже глубоко за полночь и мне рано вставать, – продолжал говорить Фиор, смягчив тон.

На самом деле ему совсем не хотелось скандалить. Вернее, на это просто не было сил. Всё, чего он хотел, это поскорее остаться в одиночестве. Мрачное выражение на лице дракона тоже не подталкивало к развитию ссоры.

Дракон не шелохнулся, заставив Фиора глубоко вздохнуть.

– Мы можем поговорить завтра, если вы настаиваете.

– Сегодня я виделся со жрецом, – словно не слыша слов драко, начал Жадар. – Ты просил его о том, чтобы отложить венчание.

Фиор сглотнул – дракон не спрашивал, утверждал.

– Я считаю, что нет необходимости спешить.

– Хочешь выиграть время, чтобы и дальше ублажать этого Чёрного?

Щёки драко вспыхнули.

– Как вы смеете!

Не успел Фиор выразить полную степень своего возмущения, как его смело с ног и бросило на постель.

Он задохнулся, ощущая давление чужого тела. Рубашка на нем была разорвана надвое и с силой сдёрнута с плеч.

– Что!.. – драко попытался подняться, но ему этого не позволили.

Тяжёлая рука опустилась на оголённое плечо, и Фиора пригвоздило к кровати. Сердце понеслось как сумасшедшее. Жадар тем временем склонился к мальчишеской груди, хищно втягивая воздух. Фиор чувствовал кожей исходящие от чешуйчатого волны ярости.

Миг растянулся на целую вечность.

– Я не делю постель с Шайсом Ньерненом, – стараясь сохранить спокойствие, медленно произнёс Фиор, позволяя дракону изучать свой запах.

Только сейчас, в минуту осязаемой опасности, Фиор увидел картину целиком. Как ни крути, у него есть Пара, и этот факт никак не следовало игнорировать.

Манёвр с целью остановить помолвку имел самые плачевные последствия, к тому же уже вторые сутки подряд Фиор возвращался домой после захода солнца. Какое именно суждение на этот счёт вынес дракон, несложно догадаться.

За годы службы Фиор повидал достаточно, чтобы знать о повадках драконов в отношении младших, особенно если те оказывались драко.

Чувство одержимости и непомерной собственности – вот что управляет драконом в отношении супруга, пусть даже будущего.

Жадар не понимал причин его решений и потому предъявлял право так, как это делает большинство вечных – используя силу. В его глазах Фиор вел себя вызывающе.

Нужно было сразу поговорить с Жадаром и установить хотя бы призрачное подобие взаимопонимания. А теперь, стоит Фиору проявить неповиновение, оттолкнуть, или попытаться вырваться, дракона сожжет собственное пламя ревности. Последствия будут самые печальные. Для Фиора.

Драко понял всё это за мгновения, пока Жадар разыскивал доказательства его вероломства и измены. Говорить, что между ними не произошло ровным счётом ничего и потому у Жадара не было никакого права вести себя подобным образом, не имело смысла – дракон плохо владел собой.

Фиор успел посыпать голову пеплом, осознав, что сосредоточившись на одной проблеме, недооценил вторую и теперь всё стремительно двигалось к катастрофе.

– Я не делю постель с Шайсом Ньерненом, – повторил Фиор, пытаясь достучаться до сознания Жадара.

Дракон медлил, уткнувшись носом в его пах. Было стыдно и неприятно, но Фиор терпел.

Когда Жадар закончил изучать запах и, наконец, взглянул на Фиора, тот осторожно нащупал руку дракона и потянул к себе на грудь, кладя там, где взахлёб колотилось сердце.

– Я не делил постель ни с кем, после того как узнал, что у меня есть Пара. – Нити между ними ещё не было, но Фиор надеялся, что так же, как он чувствует ярость дракона, тот ощутит искренность его слов – ведь связанные магией не могут обмануть друг друга.

Жадар продолжал буравить драко чернеющими глазами.

– З-савтра мы пойдём в храм и ты лич-шно попросиш-с Иврис-са назнач-шить день венч-шания.

Фиор знал, что не сможет этого сделать, иначе запустит цепочку необратимых событий и окажется в пещерах Каменных раньше, чем успеет произнести «какой же я идиот». Но объясняться с Жадаром сейчас – ещё более дурацкая затея, и Фиор сделал единственное, что представлялось возможным в той яме, в которой он оказался: схватил Жадара обеими руками за голову и потянул на себя, впиваясь поцелуем.

Жадар замер, позволяя Фиору ласкать свои губы. Ещё мгновенье, и дракон отнял инициативу, окончательно подминая под себя младшего.

Два тела сплелись в яростной схватке. Клочья одежды полетели в стороны, оставляя на коже красные следы. Дыханье сбилось, сердце зашлось, бесполезные мысли полетели прочь.

Дракон был нетерпелив. Его руки, требовательные и жадные, были повсюду.

– Не спеши, – зашипел драко. – У меня давно никого не было.

Жадар сдержался и, вместо того, чтобы войти в желанное тело, толкнул в узкий проход палец. Затем, когда Фиор смог наконец расслабиться и прикрыть глаза от удовольствия, добавил второй.

– Хочу, – на выдохе попросил драко, шире разводя колени.

Повторного приглашения не понадобилось.

Жадар брал его яростно, жадно. Брал так, словно хотел остаться в мыслях младшего до скончания времён. И Фиор отвечал тем же, поощряя ласки дракона, не стесняясь нового любовника, показывая всего себя и разжигая страсть в своей половине.

Восход был безвозвратно упущен – когда оба повалились навзничь, тут же проваливаясь в сон, небеса прощались с тёмной синью.

Фиор проснулся, разбуженный шорохами и скрипами, раздававшимися из глубины коридора. Схватив спальные штаны со стула, где они одиноко лежали вот уже четвёртые сутки, драко вылетел вон, осторожно прикрывая дверь спальни, чтобы не разбудить Жадара.