Текст книги "Рапсодия бессмертного (СИ)"

Автор книги: Aysubado

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Я еще немного побуду здесь, – пробормотал юноша, неохотно разрывая объятия. Видеться с главой семьи не особо хотелось, учитывая их не самые тёплые отношения.

– Хорошо, сыночек! Но постарайся не опоздать к столу, – понимающе произнесла мама и поспешно скрылась в здании, чтобы отдать домовикам распоряжения, касательно завтрака. Он обреченно вздохнул и напоследок бросил взгляд на небо. Солнце так и не пробилось сквозь тучи, по видимости, окончательно утонув в их грязных серых комьях. Похоже, этот день будет таким же, как и всегда… Нужно было возвращаться в дом, иначе ему вновь придется выслушивать очередные нотации.

В гостиной за большим столом, сервированным и уставленным едой, уже сидела вся семья.

– Себастьян, – коротко кивнул мужчина, завидев его.

– Отец! – слегка поклонился парень и, получив разрешение, занял свое место. Брат бросил на него радостный взгляд, и юноша, расплываясь в улыбке, подмигнул тому в ответ. Сестры, видимо, тоже хотели поздравить его и нетерпеливо ворочались в своих стульях, но сдержали свои порывы, не рискнув навлечь на себя недовольство главы семьи. Они поговорят чуть позже.

– Завтракайте и собирайтесь! – строго приказал отец, окидывая их всех строгим взглядом.

– Через час мы должны быть в лондонском поместье!

Парень слегка скривился. Именно старшему Экриздису принадлежала идея праздновать его именины в Лондоне, куда, конечно же, было приглашено все высшее магическое общество. Он уныло ковырялся в яичнице, предвкушая встречу с толпой отцовских друзей и знакомых, с которыми подросток едва ли перекинулся и парой слов. Большинство из них простые дармоеды, которые хотели халявного пойла и еды, и юноша не раз упражнялся на этих людях в своем остроумии. Вся эта знать вела себя, как напыщенные павлины, чья красота должна была с лихвой окупать отсутствие в них хоть мало-мальской личности. Убогие существа, в чьих мозгах не было больше одной извилины, но мнящие из себя очень важных персон, вызывали в нем искреннее отвращение.

– Себастьян, прекрати издеваться над едой! – громко процедил мужчина, видимо, уставший наблюдать за его возней.

– Да, отец! – досадливо пробормотал подросток, запихивая в рот кусочек содержимого из своей тарелки. Еда сейчас вызывала в нем одну лишь тошноту, и он попросту глотал ее, стараясь не распробовать ту на вкус. Наскоро закончив с завтраком, юноша поспешил переодеться и, дождавшись остальных членов семьи, решительно шагнул в камин.

Лондонское поместье встретило их воодушевленным гулом. Домовики торопливо украшали главный зал, в котором вскоре должны были собраться гости. Добродушно поприветствовав славный народец, который наперебой поздравлял его с именинами, он решил посмотреть на результаты их работы и хоть немного побыть подальше от отцовского надзора. Бальное помещение за время их отсутствия преобразилось до неузнаваемости. Мраморные полы с выбитыми на них рисунками были старательно натерты до блеска. Огромные панорамные окна вымыли с помощью мела и завесили мерцающими портьерами персикового цвета. Вдоль стен разместили небольшие круглые столы, накрытые светлыми скатертями, возле которых прислуга торопливо расставляла мягкие стулья. Небольшие магические фонтаны украшали все это великолепие, наполняя зал своим тихим журчанием. На небольшом помосте должны были играть музыканты, которых нанял дядя Винсент. А еще помещение попросту утопало в цветах. Они были везде: в вазах на столах, стояли на полу в виде импровизированных деревьев, которые меняли с помощью наложенного заклинания цвет, а также и бутоньерок, которые должны были цепляться к бальным костюмам. Блуждающие огоньки придавали атмосфере, царившей в зале, налет таинственности и праздности. Но радости парень от созерцания чужих трудов не ощущал.

Полдень наступил слишком неожиданно, а это означало, что пора встречать гостей. И, конечно же, именно ему, как имениннику, предстояло торчать перед камином, ожидая пока все эти «милые» люди соизволят, наконец-то, явиться и почтить их дом своим визитом. Зеленое колдовское пламя призывно полыхнуло, давая понять, что первые пунктуальные представители знатных семей прибыли.

Себастьян нацепил на себя лицемерную маску и теперь великодушно улыбался прибывшим, словно действительно был рад их видеть. Кто бы сомневался, что ими окажутся именно Дрэи, Ханты, Дэвисы и Барлоу. Четыре основных рода, помимо Экриздисов, которые главенствовали в магической Британии. Парень вежливо поприветствовал гостей и поблагодарил за поздравления, мысленно закатывая глаза. На самом деле его тошнило от всех этих напудренных лиц, роскошных одежд и фальшивых улыбок. К тому же, одна величественная дама использовала чрезмерное количество парфюма, и в воздухе теперь витал приторный запах ванили, который неприятно щекотал в горле, вызывая желание закашляться. Вслед за ними потянулась нескончаемая вереница людей, из которых он знал меньше половины. Когда человеческий поток иссяк, юноша устало прислонился к подставке, желая бросить все это и тихонечко сбежать в лесное поместье, где чистый воздух и никакой знати и в помине не было.

– Себастьян! – радушно произнес знакомый голос, и парень встрепенулся, выныривая из блаженных раздумий о тихом загородном доме.

– Дядя Винсент! – искренне улыбаясь, поприветствовал взъерошенного мужчину именинник. Мамин брат был веселым и безобидным человеком, в котором хитромудро сплетались острый ум и заразительная жизнерадостность. Он не знал ни одного знакомого мага, который бы плохо относился к Винсенту Селвину…разве что старший Экриздис. Где-то в глубине души, подросток хотел бы, чтобы именно дядя был его отцом, но судьба распорядилась иначе… – Вы как всегда опаздываете!

– Ха, пришлось повозиться, пока забирал вот это! – с этими словами тот протянул ему какую-то книгу. Осторожно забрав ту из его рук, он замер – это был старинный фолиант темных искусств, который, по всей видимости, сумели отреставрировать мастера по работе с антиквариатом. – Кажется, ты таким увлекаешься! С именинами, племянник!

– Спасибо! – не сдерживая своих эмоций, парень крепко обнял мужчину, почти повиснув на том. Родственники со стороны матери не делили магию на плохую и хорошую, и всегда поощряли его тягу к знаниям, даже запретным.

– Ну-ну, читай на здоровье! А теперь мне бы хотелось отыскать твою маму! – окидывая взглядом присутствующих в зале, пробормотал собеседник. – Вечно она где-то прячется!

– Винсент! – раздалось совсем рядом, и юноша вздрогнул от неожиданности. Голос отца, всегда настигал его, как гром среди ясного неба. Парень тут же спрятал книгу за спину, чтобы тот, не приведи Бог, не увидел ее.

– О, Энтони! С именинником тебя! Вам с Элизабет удалось вырастить прекрасного сына, я даже завидую Вам! – улыбаясь, произнес глава рода Селвин, тактично заталкивая Себастьяна себе за спину. Парень хмыкнул: дядя знал, что отношения между ним и старшим Экриздисом были натянутыми и всегда старался сгладить ситуацию. – Ты случайно не видел мою дражайшую сестру?

– Я провожу тебя к ней, – коротко бросил тот, жестом приглашая родственника пройти вперед. Когда дядя Винсент добродушно кивнул отцу и поспешил проследовать в зал, Себастьян мог поклясться, что в глазах родителя плескалась такая боль, словно он только что потерял родного ему человека. «Таких для него не существует!» – услужливо напомнило сознание, и подросток не мог не кивнуть в такт собственным мыслям.

Вскоре небольшой фуршет плавно перешел в развлечения. Скрипачи отыгрывали медленные мотивы один за другим, при этом, не забывая улыбаться и подмигивать юным прелестницам в легких шифоновых платьях. Те, словно стайки райских птичек, порхали и задорно щебетали в своем тесном девичьем кругу, неустанно бросая робкие взгляды в сторону молодых людей. Более взрослые гости торжества исполняли бургундский парный бас-данс, занимая центральный круг зала, специально отведенный для подобных танцев. Мужчины и женщины в красивых бальных одеяниях кружились, безупречно выполняя вбитые с детства учителями движения. Юноша заинтересованно наблюдал за заключительной частью их действия. Сделали шаг вперед и приподнялись на полупальцы – разворот – женские платья от резкого движения зашуршали об пол. Следом за ним бранль и реприза – партнеры сделали друг от друга по два шага назад. Музыка стихла, и настало время для благодарственного реверанса. Все наблюдающие за танцорами восторженно захлопали, и Себастьян лениво поддержал всеобщее восхищение редкими аплодисментами.

Мелодия сменилась, и теперь наступила очередь для балли и бранли. Юные представители знатных родов, наконец-то, пустились в веселый пляс. Парень отказывался от всех предложений, вежливо ссылаясь на усталость и желая всем приглашающим поискать более подходящего партнера. Ему надоело торчать здесь весь день, и даже шампанское не добавило юноше настроения. Он мечтал поскорее прочитать тот старинный фолиант, который подарил дядя, чтобы, наконец-то, узнать, что за заклинания в нем сокрыты. Знания – единственное, чем никогда не мог пресытиться подросток. Элинор Брингтон долго буравила его обиженным взглядом после отказа станцевать с ней, и теперь ошивалась поблизости, видимо, рассчитывая своим видом разжалобить именинника. « Надоедливый ребенок!» – недовольно подумал он, забирая у официанта очередной предложенный бокал с подноса.

– Ты как всегда, Себастьян – холоден и неприступен. – Неожиданно весело произнес ему на ухо знакомый голос. – Ни с одной дамой не потанцевал!

– Я с удовольствием станцевал бы с тобой, – иронично заметил в ответ парень, слегка оборачиваясь к собеседнику. Чарльз Кроуфорд – нынешний его любовник обладал уникальной способностью появляться из ниоткуда, словно черт из табакерки. Но за это тот ему и нравился – темноволосый юноша всегда знал, когда нужно убраться восвояси.

– Боюсь твоего отца хватит удар, когда он увидит нас двоих, танцующих вольту!

– насмешливо прошептал ему обольститель и, отобрав у него бокал, отпил немного алкогольного напитка. Экриздис, мысленно представив эту картину, не смог не улыбнуться.

– Хм, кстати, когда тебе вручить свой подарок? – поинтересовался Чарльз, прижимаясь к нему поближе. Того совершенно не смущало наличие в зале нескольких сотен людей, впрочем, подростка все эти гости тоже мало волновали.

– Ты решил мне подарить себя? – ощущая, как чужая рука гладит его спину, спросил юноша. Если это «непотребство» заметит глава семьи, то не сносить им двоим головы.

– Тебе не нравится? – лукаво парировал тот и принял приличный вид, заметив, что за ними наблюдает какая-то девица в розовом платье.

– Нравится, но после бала, Чарльз. Раньше мне отсюда никак не смыться! – недовольно пробурчал он и, увидев, что отец направляется в их сторону, торопливо добавил: – А теперь исчезни. Живо!

Повторять Кроуфорду дважды не пришлось, и тот, сделав вид, что его кто-то позвал, поспешно растворился в толпе. Себастьян отлип от стены и придал лицу радостное выражение, словно он счастлив по самое не хочу.

– Кто это был? – строго спросил Энтони Экриздис, буравя его прищуренным взглядом. Парень ощутил, как внутри медленно пробудилась тьма, и магия заструилась по крови, ускоряя сердцебиение.

– Мой друг, – коротко ответил подросток беспристрастным тоном, стараясь не выказать своего волнения. После Адриана ни один человек больше не пробуждал в нем ничего, кроме страсти и похоти. Он не любил Чарльза, но тот был интересным человеком, и ему бы не хотелось, чтобы с ним что-то случилось.

– Очередной? – скептически процедил отец в ответ на его объяснение.

– У меня по-вашему их так много? – зло поинтересовался юноша, не отводя от собеседника взгляда. Тот недовольно поджал губы.

– Мы продолжим этот разговор позже. А сейчас мне нужно кое-что объявить. Идем! – не терпящим возражений тоном, произнес мужчина и направился в сторону церемониальной возвышенности, где гости поочередно провозглашали свои пожелания виновнику торжества и выказывали свое восхищение хозяевам бала. Себастьян непонимающе шествовал за родителем, ощущая в душе легкий зуд беспокойства. На секунду он увидел удивленное лицо матери и понял, что-то, что скажет глава семьи, не сулит ему ничего хорошего. Тревога усилилась в несколько раз, когда юноша заметил на помосте друга отца – Дугласа Дрэя и его дочь Джослин, кажется. Парень замер, не решаясь подняться к ним, но благо никто не заставлял его.

Отец повернулся к гостям, и те поспешно затихли, с интересом ожидая его речей.

– Дамы и господа, прошу минуту Вашего внимания! – спокойно произнес тот и, окинув взглядом присутствующих, продолжил: – Хочу сообщить Вам, что мы собрались сегодня не только для того, чтобы отпраздновать семнадцатые именины моего сына, но и для того, чтобы заключить помолвку между двумя великими родами – Экриздисами и Дрэями.

Юноша почувствовал, как землю уходит из-под ног. Какая помолвка?

– Рад известить, что через месяц в этом доме состоится церемония магического бракосочетания, которая свяжет клятвой наследника моего рода – Себастьяна и старшую дочь рода Дрэй – Джослин. Такой союз укрепит взаимоотношения между нашими семьями. Приглашения, в скором времени, будут отправлены совами. А теперь я хотел бы, чтобы молодые, в присутствии гостей, обменялись родовыми кольцами.

Парень не мог поверить в происходящее. То есть его спросить забыли? Тихие шепотки вокруг вызвали в нем волну ярости. « Замолчите! Да замолчите Вы наконец-то!» – шум, состоящий из сотен голосов, заставлял мысли лихорадочно проноситься в голове. Если он сейчас согласится, то навсегда забудет о свободе… » Ты не вещь! Сопротивляйся, Себастьян» – услужливо нашептывала внутри него тьма, медленно обволакивая внутренности, словно щупальца осьминога свою жертву.

– Вы не могли бы дать мне свою руку? – произнес писклявый девичий голос совсем близко.

Юноша увидел, как его потенциальная невеста протянула к нему ладонь, и он не сдержался… Заклинание ледяного пламени, выученное им на досуге и ни разу не применявшееся до этого дня, очертило вокруг него синий пылающий круг, который безжалостно опалил всех, кто находился рядом. Паника охватила гостей, которые наблюдали за происходящим, и они поспешили к выходу из зала, спасая собственные шкуры от гнева разъяренного мага. Джослин извивалась и кричала на полу, прижимая к себе раненую конечность, но ему не было жаль ее, наоборот – хотелось прикончить наглую пигалицу, которая возомнила о себе невесть что. Только он будет решать, кто достоин быть его спутником! Магический огонь, поддерживаемый внутренней злобой, вспыхнул с новой силой, вновь обжигая всех с кем соприкасался, но, абсолютно не причиняя никакого вреда своему хозяину. Люди вопили и пытались сбить с себя синее пламя, при этом разбегаясь в разные стороны – камины не успевали принять такой поток гостей, желающих поскорее убраться с этого места. Молодой темный маг, окидывая их безумным взглядом, мечтал о том, чтобы все они умерли… и тогда он будет свободен.

– Сыночек, остановись! – резкий знакомый крик вырвал его из транса, и Экриздис увидел, что мама, невзирая на заклинание, пыталась дотянуться к нему. Ожоги на ее руках заставили его содрогнуться от ужаса. « Чтобы стать таким, как осужденный маг – тебе осталось сделать всего лишь один шаг», – слова судьи сами по себе всплыли в голове, вызывая невольную дрожь, следом за осознанием, что он только что натворил. Подросток тут же убрал, окутывающий его, огонь и позволил матери притянуть себя в объятия. Она гладила его по голове и все время приговаривала: – Все хорошо, мой одуванчик, все хорошо!

– Элизабет! Себастьян, очнись же! – дядин голос заставил тьму боязливо отступить назад, и та неохотно отпустила его сознание. Он слышал их, словно сквозь толщу воды.

– Себастьян, ты меня слышишь? Ну же, малыш, приди в себя!

– Слышу, дядя…слышу, – дрожащим голосом ответил юноша, стараясь сосредоточиться на лице маминого брата. Мужчина сейчас был бледным, словно увидел призрака, и осторожно сжимал его руку в своей.

– Слава Мерлину, с тобой все нормально! – произнес тот, облегченно качая головой. Парень уже собирался сказать, что ему нужно прилечь, когда кто-то бесцеремонно оттолкнул от него маму.

– Отойди от него! – зло процедил отец, хватая его за руку и с силой таща за собой в неизвестную сторону.

– Отпусти его, Энтони! – сказал Винсент, бросая на того непонятный юному магу взгляд. Сейчас он мог поклясться, что дядя был сам на себя не похож – ни тени улыбки или доброжелательности на лице. – Ты уже достаточно натворил сегодня!

– Не лезь не в свое дело, Селвин! – коротко выпалил глава семьи, и подросток заметил в темно-карих глазах огоньки ярости. – Если бы Ваша семья не поощряла его забавы с темной магией – ничего бы этого не случилось!

– У тебя всегда и во всем виноваты темные искусства! – неожиданно парировал тот, скрещивая руки на груди. – Попробуй хоть раз понять других и принять чужой выбор! Твой сын…

– Он мой сын, а не твой! Я сам разберусь, что мне делать! – с этими словами мужчина, крепче перехватил его под локоть и резко аппарировал их. Когда головокружение от перемещения в пространстве прошло, парень обнаружил, что они находятся в знакомом рабочем кабинете в их загородном поместье. Старший Экриздис тяжело опустился в кресло, буравя его мрачным взглядом. Напряженное молчание, воцарившееся между ними, можно было резать ножом, словно маслом.

– Ты ранил свою невесту этим демоническим огнем, – холодно произнес мужчина, нарушая царившую тишину. – Ты хоть знаешь, сколько усилий потрачено, чтобы организовать эту помолвку? Что я, по-твоему, должен теперь сказать Дрэям?

– Мне все равно, что вы будете им говорить, и у меня нет невесты! – таким же тоном, процедил юноша, подымаясь с места. – Я не хочу и не собираюсь ни на ком жениться по вашим указаниям.

– А чего ты тогда хочешь? Шляться по своим сомнительным дружкам? – иронично вскинул бровь собеседник. – Довольно детских шалостей, Себастьян, я устал от твоего упрямства!

– Не нужно делать вид, что вы хоть когда-то считались с моим мнением! Если бы вы не убрали тогда Адриана, то не было бы никаких «сомнительных» друзей! – яростно выплюнул парень, сжимая руки в кулаки. – Вам нужен этот союз с Дрэями? Вы и женитесь на их дочери! Я устал от ваших нравоучений!

– Я вижу, что род Селвин ощутимо подпортил твое воспитание! – недовольно выдохнул тот, откидываясь на спинку кресла.

– Хватит обвинять их во всех смертных грехах! Я знаю, что вы не любите мою мать и презираете дядю Винсента! – зло отчеканил темный маг.

– Замолчи! Что ты вообще можешь понимать, мальчишка! – резко выпалил мужчина, с силой ударяя кулаком по столу. Магия образовала на столешнице трещину, которая напоминала след от удара молнии.

– Отец, вы… – пытаясь унять бушующий внутри ураган, начал парень. Ему захотелось попробовать поговорить нормально, без крика.

– Ты либо согласишься на женитьбу по доброй воле, либо пойдешь под венец под Империо! – неожиданно спокойно произнес отец. – Не расстраивай меня, Себастьян.

Он пораженно уставился на собеседника, силясь осознать услышанное. Империо – одно из Непростительных заклинаний, которое подчиняет разум и волю другого человека, что само по себе звучит жутко. Но самое страшное в том, что заколдованный оказывается запертым в собственном сознании – он все слышит, все понимает, но не может ничего изменить. Юноша не мог поверить, что мужчина может пойти на такое, чтобы получить желаемое.

– Я не женюсь на Джослин! – коротко ответил подросток, отступая к выходу из кабинета. Ему хотелось больше никогда не видеть этого бессердечного и холодного человека, которого он должен был называть «отцом».

– Я не спрашивал, Себастьян, а утверждал! – веско заметил глава семьи, подымаясь с кресла и обходя стол. – Седьмого октября состоится церемония бракосочетания!

– Я сказал нет! – яростно прорычал парень и резко направился к двери, на ходу добавляя: – В таком случае, я отрекусь от рода и буду жить у маминой родни!

– Круцио! – Он не поверил своим ушам, а потому даже не успел поставить защиту, которой его научил дедушка. Резкая боль пронзила все тело, заставив его ноги подкоситься и подросток, словно мешок, свалился на пол, стараясь хоть как-то облегчить свою участь. Все мышцы и суставы невыносимо выкручивало, словно парень сейчас находился на дыбе. Крики наполняли помещение, прорываясь даже сквозь стиснутые зубы. Ему казалось, что время предательски застыло, заставляя его корчиться от невыносимой боли. Юноша читал, что это заклинание очень коварное – для того, чтобы оно причинило жертве мучение, заклинатель должен хотеть видеть чужие страдания всем сердцем. Эта мысль потрясла его до глубины души. Неужели отец настолько ненавидит собственную плоть и кровь? Вспышка магии исчезла, и он ощутил, что все тело покрыл липкий холодный пот. Дышать было тяжело и немного болезненно, словно легкие сковал спазм.

– Ну что теперь ты станешь сговорчивее? – зло выплюнул где-то сверху монстр – называть этого человека иначе подросток больше не мог. Он кое-как сфокусировал на том взгляд, стараясь навсегда запомнить лицо того, кого ему хотелось убить.

– М-можешь меня прикончить… Я никогда не подчинюсь твоей воле, – с трудом прошептал парень пересохшими губами. Себастьян не утруждал себя учтивым тоном – не сейчас и никогда больше он не обратится к отцу с уважением.

– Круцио! – новое заклинание причинило ослабленному юноше невыносимые страдания. Складывалось ощущение, что от непрекращающихся судорог в скором времени полопаются даже кости. Недавно стихнувшие крики, в этот раз, наверное, было слышно по всему дому. Экзекуция длилась дольше…или ему так казалось? Голова давно перестала его слушаться, и он медленно уплывал за пределы реальности. Даже отмена заклятия не принесла ему никакого облегчения.

– Я надеюсь, что когда ты придешь в себя, то подумаешь головой и примешь правильное решение!

Это было последнее, что он услышал перед тем, как тьма окончательно утопила в себе его сознание. Ему снились какие-то кошмары, которые слишком сильно были похожи на реальность. Юноша оказался в огромном роскошном зале, где тысячи теней в черных балдахинах протягивали к нему руки, скандируя его имя. Он протискивался сквозь их ряды, в попытке вырваться из холодных и липких объятий, которые обжигали кожу даже сквозь одежду. Парень неожиданно запнулся об ступеньку и упал на колени, не в силах двинуться дальше. Когда он немного отдышался и поднял глаза вверх, то обомлел – там, на причудливом каменном троне, сидел он сам. На его голове была надета корона с ониксами, черные траурные одеяния, скрывали тело, а насмешливое выражение на бледном лице, застыло словно маска. Но главная деталь, которая резко бросилась подростку в глаза – это руки, с которых методично капала кровь…чужая кровь. Вокруг пьедестала лежали мертвые люди, глаза которых неотрывно смотрели на своего убийцу пустыми взглядами, а их рты навечно застыли в немом крике. Экриздис, поднявшись на ноги, удивился – сейчас его облик на себя примерила сама Тьма. » Убей их всех, Себастьян! Вместе мы сможем быть свободными!» – скрипучий голос прозвучал совсем рядом, и он увидел, что темная фигура застыла буквально в двух шагах от него. Она держала в ладонях корону, и он протянул к ней руку, чтобы забрать столь щедрый дар, но… «Не делай этого, Себастьян!» – неожиданно закричал незнакомый голос и юноша поспешно обернулся к источнику звука…

Когда парень резко пришел в себя, на улице стояла глухая ночь. В окна барабанил дождь, и ставни жутко стучали под резкими порывами ветра. Он осторожно пошевелился и тут же застонал, ощущая невыносимую боль во всем теле – даже руку поднять было чем-то чрезвычайно сложным. Во рту пересохло, глаза невыносимо жгло, и все мышцы ныли, напоминая ему о недавней экзекуции. Чудовище не удосужилось даже левитировать его на кровать, оставив бессознательное тело собственного сына лежать на холодном полу. Так больше жить нельзя… А что дальше? Империо или сразу Авада? То, что отец не даст ему право выбора, было ясно, как день. А кому глава семьи даст выбирать? Брата и сестер вскоре постигнет та же участь – быть проданными, словно скот, во благо и процветание их рода. Все они, отпрыски Энтони Экриздиса, служили способом поддержания репутации того в обществе… Но Себастьяна не прельщала подобная жизнь. Его разве что под Непростительным повели бы под венец – сам он добровольно никогда на это согласиться. В голове неожиданно всплыла одна единственная разумная мысль: «Побег». Он ни секунды больше не желал оставаться в этом месте.

Подняться удалось только с третьей попытки, и то лишь тогда, когда он придержался за кресло, как за опору. Парень, с трудом добравшийся до своей комнаты, поспешно натягивал на себя верхнюю одежду и сапоги. «Деньги! Мне нужны деньги и драгоценности!» – подумал он, окидывая помещение пронзительным взглядом в поисках нужных вещей. Медальон, который утром подарила мама, занял место на шее, спрятавшись под ворот рубашки. Все остальные украшения и золотые монеты, найденные в шкатулках, отправились в карман – ему явно хватит на безбедное существование. Древний фолиант темных искусств – подарок дяди – он тоже решил взять с собой, чтобы хоть что-то сохранить на память о том. Осторожно прокрадываясь по коридорам, подросток молился, чтобы никто не встретился по пути и не разрушил его планы. Но то ли Боги благоволили ему, то ли устранение магического всплеска на празднике заняло больше времени – везде царила абсолютная тишина, похоже, дома никого не было. Входные парадные двери оказались заперты, и беглец поспешно свернул на кухню, где находился прямой выход в сад, созданный, чтобы прислуга не тревожила сон хозяев. Тот всегда был открыт и юноша, словно змея, выскользнул на улицу. Мелкий дождь неприятно моросил, усыпая кожу прохладными каплями, и он накинул на голову капюшон мантии.

– Кто здесь? – резкий окрик, заставил его содрогнуться. Нейт Харрис – верный «пес» отца, заведующий делами их поместья. – А, юный господин! Хозяин Экриздис велел никого не выпускать из дому до его прибытия! Вам придётся вернуться в Ваши покои.

» Убей его! Убей его!» – прошипел уже знакомый голос, и он медленно нацелил палочку на мужчину.

– Что вы делаете? Сейчас же… – возмутился Харрис.

– Авада Кедавра! – резко выпалил Себастьян, вкладывая в заклинание всю свою ненависть. Луч зеленого цвета попал точно в цель – на траве осталось лежать бездыханное тело. Никто не смеет ему мешать…

Аппарировать на территории поместья было опасно – отец мог отследить его по магическому следу, и последствия такого расклада страшно было представить, особенно после убийства человека. Защитная ограда была надежно напичкана чарами, вот только она извещала хозяев о том, что кто-то пытается пробраться снаружи, а не изнутри… Перелезть удалось не с первой попытки, сил высадить собственное тело на кованные прутья катастрофически не хватало. Когда его старания, наконец-то, увенчались успехом, подросток торопливо подхватил лежавший в траве фолиант, который он перебросил первым, и поплелся прочь из этого проклятого места. Любимый дуб встретил его встревоженным шелестом, и Себастьян устало прислонился к нему, переводя дух. Подставляя лицо под холодные порывы ветра, смешанного с дождем, он впервые ощутил, как по щекам потекли слезы. Ему было жаль не себя – уверенно и добровольно шагающего в пропасть – а маму и младшеньких: ведь теперь никто не будет их защищать… Но если он вернется, то навсегда загубит свою жизнь, став простой пешкой на чужой шахматной доске. Решение далось ему непросто…

Хлопок аппарации перенес его в Косую Аллею – в самый темный ее участок, Лютный переулок, где собирался различный сброд, состоящий из темных колдунов и головорезов. Не снимая капюшон из головы, он вошел в трактир «Белая виверна» и уселся в крайнем углу за самый дальний стол, чтобы никто ему не помешал. Нужно было найти способ, как скрыться от отца, а здесь, наверняка, никто из высшего общества не станет его искать. Он внимательно листал фолиант, когда ему на глаза попалось весьма занятное заклинание – Имплере Десидериум. В обмен на несколько лет жизни, оно дарило заклинателю то, в чем тот больше всего нуждался. Поспешно запомнив формулировку, парень вылетел на улицу и, найдя темный закоулок, решил попробовать применить заклятие. « Одиночество там, где никого не будет!» – отгоняя посторонние мысли, подумал он и уверенно произнес выученный текст. Яркое магическое свечение в мгновение ока обхватило его тело, и юноша боязливо зажмурился, надеясь пережить перемещение. Когда Экриздис открыл глаза, то был искренне поражен увиденным – остров, где он находился, представлял собой абсолютно не обитаемый пустырь. Вокруг лишь скалы, море и крики чаек. Но ведь именно этого подросток и желал! Теперь это место станет его новый дом. Себастьян ощутил, как предвкушающая улыбка возникла на губах – он построит здесь замок и никто ему больше не помешает. Спустя два дня на острове Амеланд началось строительство Азкабана.

***

Гарри слушал исповедь дементора, ощущая, как дрожит чужая теплая ладонь в его руках. Когда мужчина дошел к финальной части рассказа, Поттер почувствовал, как ему становится не по себе от услышанного. Он не мог понять, как можно было применить Непростительное к собственному сыну?! Разве так поступают любящие родители?! В чем же крылась настоящая причина ненависти Энтони Экриздиса к своему отпрыску? Почему-то в образе этого человека, парень отчётливо угадывал Альбуса Дамблдора. Чистый свет, который не гнушался использовать темные приемы для достижения своих целей. Добрый дедушка, без раздумий запустивший в них со Снейпом Круцио и собиравшийся стереть им память ради « всеобщего блага». Вот только ему почему-то казалось, что мотивы отца Себастьяна, были несколько другими, чем у «пожирателя лимонных долек». Когда лорд закончил свою историю и замолчал, парень ощутил необходимость как-то приободрить того, но… Он не был мастером в толкании проникновенных сочувствующих речей, а потому не знал, что принято делать в подобных ситуациях. В такие моменты ему очень не хватало совета Гермионы…

– Мне жаль, – тихо произнес подросток, продолжая держать собеседника за руку. Как вообще можно утешить человека, который 600 лет хранил свои тайны, в самых глубоких впадинах души?

– Не стоит жалеть меня, Гарри. После этого я убил сотни людей, – спокойно ответил тот, не спеша разорвать их импровизированное рукопожатие. Кажется, дементор не был против таких вот маленьких вольностей с его стороны. Осознание этого, заставило уголки губ на мгновение приподняться в подобие улыбки.