Текст книги "Волхв (СИ)"

Автор книги: Атилла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Чего надобно, колдуны! – спросил он грозно. – Кончилось ваше время поганое, волошите в другом месте. А ну пошли вот отсюда, иначе княжескую дружину кликну, а они с вами разбираться не будут, бросят в острог, там и сгниете.

– Ты погоди чуток, хозяин, – снова вышел вперед Бажен. – Мы твоих угроз не боимся, нас бог ведет, а вот ты, похоже, о нем позабыл. Ты почто свое зерно от людей скрываешь? Голодают люди, умирают прежде срока, аль, ты не знал? Ежели все умрут, откуда у тебя достаток будет? Ты же на торговле с простыми людьми поднялся, так продай им немного хлеба по малой цене, чтобы дожили до весны, иначе всем плохо будет, и тебе тоже.

– Дохнет голытьба, – буркнул мужик. – А те, кто трудится от зари до зари, те живут с запасом. Так что пошли вон, волхиды!

– Ты почто не слушаешь? – спросил Буров, точнее тот волхв, в чьем облике он находился во сне. – Ужель не боишься нас?

– А почто мне вас бояться? – спросил мужик, доставая из-под рубахи серебряный крест. – Вот это видали?!! Кончилась ваша вера, другая пришла вам на смену, христьянская. Не будет больше по вашему, а будет по-божьему. На колдовство ваше и ведовство теперь запрет князем дан, будете людей доставать, он накажет вас сурово, на кол посадит, али еще что придумает.

– А разве ваш бог Христос разрешает людей губить? – спросил Бажен – Разве учит он людей без хлеба оставлять, когда амбары ломятся от зерна?

– Архиерей учит, что на все воля божья, и не нам ее понимать, – ответил мужик. – Если у меня есть хлеб, а у других его нет, значит, так он решил, и не вам о Христе говорить языком своим поганым.

– Да уж видно, что у вас за бог, – проговорил Тихомир. – Люди от голода мрут, а церковники купола своих храмов золотом покрывают. Все попы сытые, с животами толстыми, от нужды не страдают, а вокруг лишь нищета и смерть. Неужто сам не видишь, в какой вере живешь? Помоги людям, просим тебя, иначе все твое семейство проклянем до седьмого колена!

– Новый бог меня от вашего проклятия спасет, он колдовство не любит, схожу к архиерею, он все грехи отпустит за горсть серебрушек, а за золотой и проклятие ваше любое снимет, – мужик оттолкнул Бажена и захлопнул калитку. – И пошли вон, надоели ужо, ведуны пришлые, нет больше вашей веры и не будет больше никогда!

– Проклинай! – вздохнул Бажен. – Пусть не будет никогда удачи в этом доме! Пусть смерть у них будет ранней и болезненной, пусть слезы никогда здесь не кончаются. И пойдем дальше, эти уже не поймут ничего, пусть гибнут.

– Проклятие мы мигом сотворим, – Буров закрыл глаза, потянулся к энергетическому каналу мужика, отвернул его в сторону, сломал, отворотил от небес, теперь никто купцу больше не поможет, не подскажет сверху, как быть. – Раз сами выпросили.

К вечеру они прошли домов тридцать, в половине дворов добились того, что хозяева стали раздавать хлеб голодным.

– Может не всех, а сотен пять спасли от смерти, – сказал Буров. – Теперь можно и умереть. Дело сделано.

– Умрем, – кивнул Бажен. – Скоро уже. Старые волхвы говорили, что вечером сгинем от железа хладного, а солнце вот-вот зайдет.

Сзади послышались громкие крики. Тихомир оглянулся и увидел десяток дружинников с копьями, в длинных кольчугах, на поясах мечи полуторники.

– Вон те голодранцы, – вел дружинников все тот же теперь уже проклятый мужик с золотым соколом на груди. – Угрожали колдовское проклятие навести на меня и мой род.

– Так было дело, колдуны? – спросил высокий дружинник с бляхой десятника на груди, выходя вперед, в то время как другие окружили трех волхвов. – Что молчите, волхвы?

– Хлеб он не давал, а люди умирают, – ответил Бажен. – Не вмешались бы мы, больше половины Суздаля померло, и кем бы ваш князь правил? Спасать людей пришли, не проклятия раздавать, но человек сей слишком жадным оказался, пожалел хлеба страждущим, теперь мучиться будет и сам и род его.

– Князь Ярослав велел казнить вас за то, что стариков били и почтенных людей за бороды таскали, за то, что заставляли добрых людей хлеб отдавать бедноте, – проговорил мрачно дружинник. – За угрозы ваши купцам и церкви христианской.

– Разве плохое дело мы делали, десятник? – спросил Буров. – Разве не людей спасали, как учит ваш новый бог? Ответь по совести, по сердцу.

– Князь Ярослав сказал, что вы по дьявола наущенью и беснованью сие дело делали, – мрачно провозгласил дружинник. – Что бог за грехи наводит бедствия, а человек не весть ничтоже. А добро ли вы сделали, зло ли, нам то не ведомо, про то князь знает, да попы. Приказал князь вас казнить, так что… руби колдунов, братцы!

Тихомир даже испугаться не успел, как копье проткнуло ему бок и вышло наружу, а потом и меч сверкнул, срубая голову. Все тело потом покрылось. И сердце смертельной тоской наполнилось, а потом светлый, золотой луч позвал его вверх…

Проснулся он от страшного крика и еще долго в потолок смотрел, чувствуя, как все тело отзывается тупой болью. Диковинными были сны и жуткими. Оставляли они после себя горькую истому и мучительную слабость. Почему-то последнее время снились они каждую ночь, заставляя думать о прошлом России, и лучше понимать ее будущее и настоящее. Шел он путем волхвов в своем развитии и все больше осознавал, чем они занимались и за что на смерть шли. А ведь шли – и не раз! И знали, что погибнут, а все равно шли, и все потому, что понимали и видели дальше, чем другие. Не так важна жизнь, важен путь, по которому идешь. А жизни будут еще, если правильно жил, и сила придет и мудрость, и свет в душе великий.

Он помотал головой, выбрасывая картинки сна из головы, а чтобы окончательно придти в себя, побежал купаться в заводи. Вода как всегда была ледяной, пахнущей травами, землей и лесом, от нее заходилось сердце, но какая же после этого легкость появлялось в теле! Обратно он вернулся не спеша, заглядывая под кусты, ища грибы, иногда они и здесь появлялись. Вернувшись в дом, стал готовить еду, раздумывая над своей жизнью.

С монастыря к нему уже неделю никто не приходил, он даже стал забывать о том, что в нем произошло, тем более что заняться ему было чем. Магия – занятие, которое требует постоянного развития, узнал что-то одно, оно вытаскивает за собой следующее, и так до бесконечности, да и поразмыслить всегда есть о чем. Книга старого мага хоть уже была не раз перечитана, просматривалась как будто заново, те места, что раньше казались непонятными, неожиданно становились ясными. Постепенно стали получаться те обряды, которые раньше казалось, никогда не выйдут, а они подготавливали к другому видению и пониманию мира.

Да и без магии дел было много, к зиме следовало готовиться. Грибы собирать, сушить на солнце, из ягод варенье варить. Урожай на огороде стал поспевать. Картошка хорошая уродилась, крупная, одна к одной, правда, копать еще было рано.

Наступил август, и в один из его теплых дней он почувствовал, что рядом происходит что-то неправильное. Сначала Тихомир не поверил своему предчувствию, но потом оно получило материальное подтверждение. Сначала один из его деревянных стражей подал сигнал о том, что границу его владений нарушили, потом второй дал знак, что кто-то из людей проходит рядом.

Буров лег на землю там, где стоял, в огороде, и мысленно скользнул ко второму стражу. Он пробормотал заклинание, чтобы можно было смотреть через глаза идола. Затуманилось в голове, а когда развеялось, то увидел он, что по тропинке идет человек, вроде обычный, как все сейчас ходят, в камуфляже, но за его спиной висел короткоствольный заграничный автомат, а на бедре была закреплена кобура с пистолетом. Кроме того у пришельца, имелась разгрузка, на которой висели два ножа, рядом пристроились пять магазинов для автомата, а внизу два подсумка с гранатами. У пришлого на коленях имелись наколенники, на локтях налокотники, а под разгрузкой виднелся край кевларового жилета.

Проще говоря, незнакомый ему человек в полном боевом снаряжении шел по его лесу. Причем было понятно, что пришел он сюда не за грибами, поскольку корзинки у него не было. Его автомат имел оптику, да еще глушитель, что говорило об очень серьезных намерениях, как и о том, что пришел он по его душу, поскольку больше людей здесь не имелось. Логика, правда, того, кто его послал, была непонятна. Прислали команду, она не справилась, направили одного? Правда, если это спец – профессиональный киллер, тогда все сходится. Но такие дорого стоят. Передвигался человек бесшумно, не торопясь, скользя от одного укрытия к другому, видно было, что навыки у него были отработаны от прежней службы. Не спешил, точно матерый зверь, шагал аккуратно, бесшумно.

Тихомиру даже стало на мгновение смешно. Вот движется большой мастер по убийству тихо и осторожно по лесу и не подозревает, что его давно уже обнаружили. Один по логике он не должен быть, где-то должна еще находиться группа зачистки. Впрочем, если это настоящий большой мастер, да еще привыкший работать одиночкой, то ему никто не нужен. И что с ним делать? Натравить на него змею? Так не получится, парень одет в высокие берцы, вся одежда добротная, плотная, такую змее не прокусить. Позвать кабана, так жалко секача, этот мастер с ним расправится без особых проблем, к тому же наверняка его предупредили о высокой звериной активности в этом районе леса. Получается, придется этого киллера ему самому упаковывать.

Буров вышел из огорода, зашел в дом, чтобы взять наручники, и пошел навстречу убийце. Не доходя метров сто, залег в лощине за густым кустом, недалеко от того места, где прятался в прошлый раз и стал ждать. Минуты через две он заметил, как качнулась ветка, потом рядом послышались чьи-то легкие шаги. Тихомир закрыл глаза, протянул мысленно к человеку руку, запустил ее в грудную клетку и крепко сжал сердце, не давая ему биться. Минуту, другую, и он услышал тихий стон и рядом с ним упал на землю киллер с гримасой боли, держась за сердце. Буров навалился на него, быстро стащил с него разгрузку, снял все оружие, которого оказалось немало на теле убийцы, включая многочисленные ножи, пистолет, гранаты, завернул ему руки за спину и надел наручники.

Потом, подумав, снял берцы, которые оказались как раз его размера, давно хотел такие, но они стоили больше его пенсии, а тут вот товарищ на дом принес. Не то что он очень сильно хотелось забрать обувь, но Буров понимал, что этот парень так просто не успокоится. Обязательно попробует напасть или еще как-то напакостить. А в лесу не очень-то походишь босыми ногами, значит, быстрее поймет, что стоит озаботиться своим выживанием, а не выполнением заказа. Не дойдет через мозги, дойдет через ноги. Все оружие и снаряжение он спрятал под кустом и стал ждать, когда киллер очнется.

Умереть вроде не должен, все-таки парень молодой, сердце здоровое, а он мышцу только слегка придавил: это как инфаркт, только шансов на полное восстановление гораздо больше. Минуты через три убийца открыл мутные глаза и недоуменно уставился на него, потом до него стало доходить, что произошло, он завозился, подергал руками и ногами, понял, что связан, поморщился и хмуро произнес:

– Я бы тебя кончил, да сердечко подвело.

– Конечно, – согласился с ним Тихомир. – Работа у тебя нервная, поэтому и мотор отказывает, пора переходить на работу в офисе, поле тебе, похоже, уже заказано.

– Некуда мне переходить, – фыркнул киллер. – Мне одна дорога на тот свет. Так что давай. Я готов. Как будешь убивать?

– Хороший день для убийства, тут ты прав, – согласился Буров. – А убить вариантов много, но дело в том, что я на себя твою кровь взять не могу. В этом нет ничего страшного, я могу просто тебя оставить связанным в лесу, думаю, дня на три тебя хватит, а потом не выдержишь, сам помрешь. Может и раньше, сам говоришь, сердце у тебя слабое. Есть еще вариант, муравейник тут рядом с большими рыжими муравьями, эти насекомые очень не любят, когда их дом разоряют, так что они за несколько часов тебя упокоят, а через неделю от тебя только кости останутся. Что выбираешь легкую и быструю смерть в муравейнике или помучаешься?

– Да пошел ты! – парень смачно выругался и плюнул в его сторону. – Делал я таких!

– Тут я с тобой согласен, – покивал Тихомир. – Делал и не раз, вон как аура перекручена, убийств так с двадцать на тебе.

– А больше сорока не хочешь? – презрительно усмехнулся киллер. – И тебя бы сделал, стал бы сорок седьмым, да мотор не выдержал.

– А я о чем? – Буров вытащил фляжку, выпил пару глотков воды. – Жить хочешь? Это я так, на всякий случай спрашиваю. Вдруг желание имеется еще по свету побродить?

– А если хочу, тогда что? – хрипло спросил парень с подозрением. Был он худощавый, желчный, близко посаженные глаза так и бегали по сторонам. – Что-то можешь предложить?

– Почему бы и нет! – улыбнулся Тихомир. – Скажешь, кто тебя послал, и свободен, только придется уйти несолоно хлебавши. Живу я в лесу, знать об этом никто не будет, свидетелей нет, так что соглашайся, для тебя очень выгодный вариант – жизнь за слово.

– А что я заказчику скажу? – поинтересовался киллер. – Мне же все равно что-то говорить придется.

– Это твои проблемы, – Буров выпил еще пару глотков. Потом приложил фляжку убийце ко рту, тот отпил немного и закашлялся. – Ты сам на эту работу нанялся. Но вот если умрешь, то и оправдываться не придется.

– Меня закопают и без тебя, – фыркнул парень. – На моей работе долго не живут.

– Как я понял, это твое последнее слово? – спросил Тихомир. – Ну тогда прощай, пусть муравейник тебе будет пухом…

– Э… погоди, – убийца сплюнул, на этот раз у него лучше получилось. – Ну, к примеру, я скажу, кто меня нанял, тебе то какая радость от этого? Я же тебе не заказчика сдам, а посредника. И еще, я же могу и соврать…

– Соврать не сможешь, – покачал головой Буров. – Я ложь чувствую. А насчет посредника, если ты его назовешь, то мне это нужно, так сказать, для общей информации. Так я ухожу, или ты говоришь?

– Командир меня нанял мой бывший, – неохотно пробурчал киллер. – Сильвер его погоняло.

– Врешь! – усмехнулся Тихомир, почувствовав ложь. Имя командира мелькнуло где-то на окраине его восприятия. – То, что твой командир, правда, а вот погоняло неправильное. Оно другое какое-то звучное, кричащее. Скажешь?

Убийца усмехнулся:

– Я уже сказал, а веришь или нет, это уже твое дело.

– Не только мое, твое тоже, но ты этого пока не понимаешь, – Буров внимательно следил за изменением выражения лица парня. – Зов? Нет. Крик? Ясно, что-то похожее. В общем, говорить не хочешь. Тогда удачи!

Он пошел к кустам.

– Эй, мужик, – позвал киллер. – Мы же договорились, а ты свое обещание не исполняешь.

– Ты тоже, – ответил Тихомир. – Ты соврал, а я тебя предупредил, что вранье распознаю, поэтому дальше выкручивайся сам.

– Но хоть наручники сними, – выкрикнул убийца, когда он уже скрылся за кустами. – Или веревку развяжи, дай хоть какой-то шанс.

– А ты бы его мне дал? – спросил Буров. – Если бы я тебя попросил?

– Я бы нет, – ответил киллер, мрачно усмехнувшись. – Работа у меня такая, никого не жалеть, ни детей, ни женщин, ни отшельников, как ты, но ты не я.

– Наручники сниму, но руки все равно свяжу, – Тихомир вернулся не потому, что передумал, и ему стало жалко парня. Жалеть он его не жалел. Как можно пожалеть убийцу? Оставишь его в живых, они дальше продолжит убивать, но и не дать ему шанса на выживание он не мог. Выйти из леса с закованными за спиной руками он сам бы сумел, а вот киллер вряд ли с этой задачей справится. Если тот еще слышит своего хранителя, то сумеет выжить, если нет, погибнет, и это будет благом для всех – людям не нужны убийцы, они нужны тем, кто готов продать душу ради власти. Таких много, таков безумный век, в который живем, все построено на вранье, забыли о душе, о боге тоже. – Веревку перетереть можно, сможешь спастись, твое счастье, но сюда больше не возвращайся. Ну, а если не выживешь, то обещаю, что вернусь, найду твое тело и захороню, как положено с молитвой.

– И то хлеб, – улыбнулся убийца. – Только если я выживу, я все равно тебя достану, мне иначе нельзя.

– Тогда удачи тебе в этом начинании желать не буду, – Буров пошел к кустам, забрав все оружие и снаряжение. – Всего доброго.

– И тебе, – киллер завозился. – Мое оружие далеко не прячь, оно мне еще понадобится, я за него большие бабки заплатил. Я за ним приду, и еще… ты хороший человек, поэтому обещаю, что смерть твоя будет легкой.

– Спасибо и на этом, – Тихомир улыбнулся и пошел домой, по дороге заглянул в схрон и спрятал там оружие. – Если так и дальше пойдет, – пробормотал он, оглядывая завернутые в промасленную ткань стволы, то скоро придется еще одну комнату копать под арсенал. А не хочется. Съехать что ли? Пусть убивают кого другого? Такое хорошее место было, тихое, спокойное, а сейчас стало как в городе: шум, толкотня, киллеры толпами бродят…

Он разделся, сбегал к ручью, окунулся в холодную воду, чтобы успокоиться и сбросить излишний адреналин, потом вернулся и пошел в огород. Подходило время обеда, а после всех волнений и беготни ему всегда хотелось есть. Буров сделал себе салат из огурцов, редьки и свекольной ботвы, заправил его маслом, добавил черемши и еще кое-каких травок: получилось вкусно, он съел с удовольствием всю чашку, после чего лег на пол и предался медитации. Уже минут через пять он привычно провалился в тонкий мир. Там он двинулся к убийце, который сейчас неловко двигался по лесу. Идти со связанными сзади руками и без того удовольствие ниже среднего, а если учесть, что киллер шел босым, то получалось совсем плохо.

Сам идея послать за ним киллера, сейчас показалась ему абсурдно глупой. Лес не город, где человека можно подстеречь на выходе из дома или убить из снайперской винтовки с высотного здания. Чащоба такое место, где к человеку можно подобраться скрытно, если уметь это делать, а от любого убийцы можно спрятаться под кустом или деревом. Это давно доказали партизаны в свое время, и армия, которая побеждала врагов в бою на открытом пространстве, в густом лесу оказывалась беспомощной и несла поражение. Чтобы победить в чаще, нужны егеря, мастера, для которых лес дом родной, а не враждебная территория.

На мгновение ему даже стало жалко киллера, но потом он вспомнил о сорока семи человеках, которых тот убил, и подумал о том, что если он поможет ему выжить, то парень продолжит убивать, и счет увеличится. Сейчас у него еще есть небольшой шанс одуматься. И на самом деле этот парень сейчас отдан божественному провидению, если у него надежный хранитель, тот поможет ему выбраться живым, а если нет, то убийца обречен. Но эта кровь будет не на нем, что хорошо.

Тихомир скользнул мысленно в город, где начал поиски того человека, что дал на него заказ. Искал по тем отблескам ауры, которая проявилась у киллера, когда он говорил о заказчике. Город как всегда испортил ему настроение. Он увидел огромное количество светящихся разнообразных аур от черных, пробитых и опустошенных до светлых, подобных маленьким солнышкам в пасмурный день, к сожалению таких было совсем немного, всего несколько штук, и то принадлежали они маленьким детям, которые вполне вероятно вырастут и станут такими же как все – пустыми и несчастными людьми, с избитой искореженной аурой.

Вокруг сновали туда-сюда обычные, пробитые, перекрученные ауры, прячущие под своей защитной оболочкой маленькие, почти незаметные души, а над городом висело огромное количество сущностей, питающихся эмоциями ненависти и злобы, исходящими от людей.

Ему пришлось долго выискивать следы бывшего командира киллера, но в итоге нашел он его, когда догадался искать по тоненькой ниточке, идущей от наемников, которые захватили монастырь. Как он и предполагал, все заказы поступали от одного человека. Заказчик, или как его называл киллер, командир, как раз разговаривал с тем маленьким незаметным человеком, что был с Антоном Петровичем. Получалось, он не ошибся в главном заказчике, это был один тот же человек, и стала понятна причина того, почему за ним стали охотиться, помешал он каким-то планам.

Этот маленький незаметный человек все больше его беспокоил. Он не мог рассмотреть его ауру, она была скрыта под мощной защитой, и выглядела черной, это говорило о том, что данный человек темный маг, и возможно сильнее его.

Буров задумчиво хмыкнул, сходил в баню, вытащил из тайника спутниковый телефон и позвонил Груздеву. Ответил ему незнакомый голос.

– Здравствуйте, это странник, – представился Тихомир. – Могу ли я поговорить с Груздевым?

– Это вряд ли у вас получится, – ответил голос. – Меня зовут Линев, я являюсь начальником безопасности у мэра. О вас знаю, как и о том, для чего вы приезжали. Скажите, а не мог ли Николай Петрович умереть, скажем, в результате магического нападения, или как там это у вас называется?

– Не понял? – нахмурился Буров. – Вы хотите сказать, что Груздев умер?

– Сегодня ночью, – вздохнул собеседник. – Я думал, что вы звоните как раз по этому поводу.

– Я не знал, – Тихомир мысленно просканировал особняк, и сразу обнаружил мертвое тело, принадлежащее Николаю Петровичу, душа его еще находилась рядом, поскольку сам процесс покидания был не быстрым, пока жива хоть одна клетка тела, душа не могла уйти. – И звоню совсем по другому поводу, но раз такие дела, значит, все откладывается. А по вашему вопросу…Как он умер? Расскажите…

– Умер во сне, – вздохнул начальник службы безопасности. – Как говорят медики, сердце не выдержало.

– Время смерти? – странник встревожился. Он знал, что именно такой и бывает часто смерть от магии. Люди умирают во сне и чаще всего врачи констатируют остановку сердца, причем точную причину они не знают. Самого как-то пытались так убить, вывернулся чудом, молодой тогда еще был, не знал, как спасаться, это сейчас для него такие нападения мелочь. – Все обстоятельства важны.

– Груздев Николай Петрович умер около шести утра, – ответил Линев. – Плюс минус полчаса, так написано в заключении судмедэксперта. Умер в своей комнате, она была закрыта, окна тоже. Чужих в усадьбе не было, убийство вроде как исключено, а ощущение какое-то неправильности имеется.

– С вероятностью восемьдесят процентов это смерть от магической атаки, – мрачно провозгласил Буров. – Чтобы сказать точнее, мне нужно увидеть тело.

– Ясно, подождите немного, – голос в трубке замолчал, потом, через пару минут начальник службы безопасности продолжил. – В бумагах мэра написано, что если с ним случится что-то странное или необъяснимое, то следует вызвать вас. Также Груздев оставил для вас сообщение, точнее просьбу. Она звучит так: «Странник защити мою дочь, дай ей вырасти, помоги». И еще тут указан счет, на нем лежат довольно приличные деньги, которые как я понял, предназначены для вас.

– Понятно, – Буров задумался, посмертная просьба это серьезно, такому он не мог отказать, иначе это могло закончиться посмертным проклятием. Деньги это хорошо, но они предназначены не для него, а для Насти. Да и не нужны они ему. Ему в лесу хорошо, а здесь что с ними делать? Деньги всегда там, где много людей, где один другого пытается обмануть, да и сами они всего лишь средство обмана, средство правления, средство власти. Деньги – это морковка перед носом у ишака, пока она есть, ничто другое осла не интересует. Человек думает, что заработает деньги и получит все, что захочет, в том числе и власть над другими людьми, а власть знает, что в любой момент может сделать деньги простой бумагой, и делает. В этом вся суть игры, одни стремятся к власти, другие туда не пускают, но предлагают морковку, за которой человек готов бежать до изнеможения. Когда-то и Тихомир бежал за этой морковкой, пока не понял, что либо нужно мчаться не туда, либо делать это как-то по-другому. А потом понял, что заработать деньги можно только изменившись, стать готовым для любого преступления, и тогда все получится. Но терять душу, как и возможность нового перерождения, из-за денег он не хотел, таким образом и оказался в лесу. Правда, сначала пришлось спасаться от власти, которой не понравилось, что он не хочет зарабатывать деньги убийствами и грабежами.

– Что вы скажете на это, странник? – спросил Линев. – Как я понял, забота о Насте теперь лежит на вас.

– Получается так, – задумчиво пробормотал странник. – Хоть не могу сказать, что меня это радует.

– Когда вас ждать?

– Мне потребуется какое-то время для сборов, – ответил Тихомир. – Надеюсь, вы сможете обеспечить девочке защиту до моего приезда?

– Обычную – да, в этом не сомневайтесь, но от магии вряд ли, – ответил начальник службы безопасности. – Я даже не знаю, что делать в случае магического нападения: то ли священника звать, то ли гадалок и экстрасенсов по городу собирать.

– Об этом не беспокойтесь, пока на Насте мой оберег я буду знать о любом нападении, он ее защитит, да и мне сигнал даст, – ответил Буров. – Я позвоню, как только буду готов, мне надо уладить кое-какие дела.

– Побыстрее приезжайте, – буркнул Линев. – Тут сейчас ужас что начнется: появится куча родственников ниоткуда, чтобы поделить наследство, а кроме того нарисуются господа от власти, чтобы подгрести под себя все, чем владел покойный мэр, и тогда мне одному не выдюжить. Сильны они, суды под ними ходят и прокуратура, я это по прошлой службе хорошо знаю.

– Я вас понял, – сказал Тихомир. – Сообщу, когда приеду, чтобы меня встретили.

– Хорошо, – в голосе начальника службы безопасности прозвучало облегчение, видимо, действительно, ему нелегко приходилось. – Буду с нетерпением ждать.

Буров озадаченно посмотрел на трубку, сунул ее в карман и отправился в монастырь. Внутрь его не пустили, привратник с сожалением сказал:

– Здравствуй, брат. Я рад тебя видеть, но игумен распорядился тебя не пускать без особых распоряжений.

– Я понял, – Тихомир сел на скамейку у ворот. – Сходи к нему, скажи, что у меня возникли особые обстоятельства, которые и его касаются. Лучше ему со мной поговорить, иначе он кое-что не узнает, а это может сильно повлиять на вашу жизнь.

– Схожу, мне нетрудно, – старик поковылял к лестнице. – Надеюсь, новости хоть хорошие?

– Нет, – крикнул Буров вслед монаху. – Хорошие новости не ношу, неинтересно мне это.

Минуты через две вниз спустился настоятель и подошел к окошку в двери:

– Здравствуй, странник. Мне сказали, что ты снова принес плохие новости.

– Почему снова? – удивился Тихомир. – Раньше я вообще не приносил никаких новостей. Такое в первый раз.

– Во второй, – игумен усмехнулся и открыл калитку. – В первый ты сам был плохой новостью, когда мы тебя нашли за воротами окровавленного и израненного. Ладно, заходи, поговорим.

– Не пойду, не буду твое распоряжение нарушать, – покачал головой Буров. – Раз назвал меня нежеланным гостем, то я таким и останусь, тем более что не мне это надо, а тебе.

– Пусть так, – вздохнул настоятель. Он вышел и сел рядом на скамейку. – Рассказывай свою плохую новость.

– Груздев умер, – сказал Тихомир. – Вероятнее всего, его убили, причем с помощью магии.

– Дрянное дело, – игумен поморщился и погладил левую сторону груди. – Сердце болит. А новость действительно плохая. Николай был хорошим человеком. Не часто, но иногда он нам помогал, в том числе и финансово. Я всегда мог к нему обратиться с проблемой, и он ее решал. Теперь будет труднее жить. Как ты узнал о его смерти?

– С помощью спутникового телефона, – Буров достал трубку и подал настоятелю. – Мне его Груздев дал для связи, могу подарить, мне он больше не нужен.

– Красивая игрушка, – игумен посмотрел телефон и подал обратно. – Забери, тебе она еще потребуется, а мы уж как-нибудь по старинке будем звонить, по обычному. Итак, Груздев умер. Но вероятно это не все, иначе ты не пришел бы. Что-то еще произошло?

– Его начальник безопасности, некто Линев, сказал, что нашел в бумагах Николай Петровича, записку, в которой тот просит в случае его необъяснимой или странной смерти, чтобы я взял под защиту его дочь Настю, – Тихомир посмотрел на солнце, которое как раз поднялось к середине неба. Хорошее сегодня вышло светило, теплое, летнее. – Денег мне оставил, чтобы я мог ими пользоваться.

– Мать Насти умерла при родах, – вздохнул настоятель. – Девочку воспитывали отец и бабушка, она ни в чем не знала недостатка, ее любили и баловали, теперь ей будет очень трудно жить. Она хорошая девочка, но абсолютно неприспособленна к сегодняшней суровой жизни. Груздев сделал правильный выбор, когда попросил, чтобы ты присмотрел за ней. Ты единственный, кому не нужны будут ее деньги, и ты по-настоящему сможешь ей помочь, у тебя есть прошлый опыт, ты воин, и ты умеешь решать сложные вопросы. Благословляю тебя на доброе дело!! Помоги ей.

– Подожди благословлять, – недовольно помотал головой Буров. – Ты даже не спросил, хочу ли я? Пока все выглядит очень неприятно. Ты отправил меня к Груздеву вылечить его дочь, а после этого на монастырь напали, причем только для того, чтобы меня убить. А когда я решил все проблемы, ты отказался меня видеть, и закрыл передо мной дверь обители. Все так – я ничего не перепутал? А что будет, если я возьмусь помогать этой девочке? Совсем меня проклянешь?

– Слаб я духом, – пробормотал игумен. – Помоги мне господь укрепить дух свой, чтобы принять все, что должно с чистым сердцем и ясным сознанием.

– Ты от ответа не уходи, – фыркнул Тихомир. – Проще говоря, ты меня направил в город, втравил в опасные дела, которые могли бы меня убить, а после этого отказался иметь со мной дело. А когда я все-таки выжил, ты снова отправляешь меня в тот же город. Интересно, что будет после того, как я вернусь? Отречешься от меня?

– Ты идешь на благое дело, и только тебе оно доступно, – ответил настоятель. – И в первый раз я тебя отправлял потому, что только ты мог спасти девочку, и ты ее спас. Откуда мне было знать, что за тобой в эту глушь поедут враги и начнут мстить? Я защищаю монастырь и братьев монахов, как могу, это моя забота и обязанность. Именно поэтому я предложил тебе больше не приходить, надеясь на то, что твои враги забудут о моем монастыре, и мы снова сможем жить как прежде.

– Это не мои враги, этих врагов мне подарил ты, когда отправил к Груздеву, – скривился Буров. – У меня есть свои враги, и они покруче этих будут. И не дай бог, мои и эти вороги объединятся, вот тогда мне точно не выжить, а умирать мне пока не хочется.

– Что ты от меня хочешь? – печально сморщился игумен. – Я не мог отказать Николаю Петровичу, как не могу отказать и сейчас его посмертной просьбе. Скажи, что мне делать? Поехать самому? Так я не справлюсь. Послать кого-то из монахов? Так они пропадут в большом городе. Выполнить просьбу покойного можешь только ты, а я буду за тебя молиться, и братья будут каждый день поминать тебя в молитвах. Что я должен тебе сказать? Хочешь отказаться? Но ты не можешь, не по-христиански это, да и это тебя просил Груздев, чтобы ты позаботился о его дочери, значит, если с ней что-то случится, ее смерть будет на твоей совести. Что мне делать, скажи?