Текст книги "Волхв (СИ)"

Автор книги: Атилла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава четвертая

Буров очертил мелом круг в бане, вписал в него треугольник, потом добавил в его центр глаз, осмотрел и одобрительно крякнул. Чем-то его художество после этого стало походить на рисунок на американском долларе, правда, там поставлен глаз над треугольником, и треугольник назван пирамидой, но это для тех, кто мало что понимает. Кому известны тайные книги, тому ясно, что глаз можно нарисовать и так. Конечно, вряд ли американским банкирам было известно, что за знак они увековечивают. Им этот рисунок предложил Николай Рерих, а он, как известно, сам из русских, и магией занимался достаточно серьезно. Так что русские волхвы и здесь засветились, и своим магическим искусством доллар американский подняли на небывалую высоту.

Потом Тихомир начал наполнять круг символами, некоторые были известны миру, как старославянские руны, другие были никому неизвестны, кроме него, потому что старый маг, который его учил, давно умер, перед смертью передав Бурову главное из того, что знал, в том числе и древнюю книгу волхвов. Смертью умирание мага по-настоящему назвать было нельзя, потому что лег старичок под образами на лавку, только иконы у него висели не христианские, и лики на них были не православных святых, и ушел. Впрочем, кого изображали иконы, Тихомир так и не узнал. Глуп был тогда, ничего не понимал, а потом и узнать возможность пропала. Так вот, лег старый маг на лавку, поманил его пальцем и сказал:

– Уйду я сейчас, пора мне. Дом этот я оставить тебе не могу, пропитался он моей энергией, через нее меня достать могут и на том свете, а сие бы не хотелось, поэтому возьми все, что тебе надобно, и уходи.

Взял тогда Буров себе всего одну книгу, темную толстую, с разбухшими страницами и странным знаком на обложке. Да больше, если честно, и брать было нечего. Образа старик брать запретил, сказал, они на него намолены, а те, к кому были открыты каналы с икон, являлись огромными сущностями, они страннику бы тогда точно не помогли, а только навредили бы, а может и того хуже – подчинили бы себе, так как силы в то время у него было на донышке. Денег у мага никогда не было. А обереги, которые тот носил, также были на него заряжены, и к его энергии не подходили. В общем, ушел из дома Тихомир с одной котомкой. Ушел, но через двадцать минут вернулся, вспомнив, о пистолете, который спрятал в подполе, решил, что надо бы его забрать. Не понимал он тогда, что не стоило ему возвращаться ни в каком виде, это старик объяснил ему достаточно внятно и вполне нормальными словами. Не поверил, потому что тогда еще не понимал магию по-настоящему.

А когда дверь в дом открыл, то увидел, как старый маг уходит. Удивительное это было зрелище, ошеломляющее и непонятное, даже сейчас, когда прошло больше пяти лет с того момента, Буров не понимал до конца, что произошло тогда в избушке.

Едва он вошел, как тело старика засветилось мягким серебристым огнем, потом по глазам ударила огненная вспышка с множеством искр, и в одно мгновение не стало мага, исчезло само тело, превратившись в облачко светлой энергии, только обожженная простыня, которой он был прикрыт, упала на пол. Повисело облачко немного над лавкой и пошло вверх через крышу, а потом запылали образа, по-настоящему загорелись огнем жарким, да так, что потушить их оказалось невозможно.

Он на них не одно ведро воды вылил, а они только сильнее разгорались, а потом и весь дом запылал так, что Тихомир едва из дома выскочить успел, обругав самого себя. Предупреждал же старик, что дом возьмет с собой и образа. Не поверил, думал, старик иносказательно что-то ему объяснял, а зря оказалось. Все оказалось по-настоящему, дом сгорел за пять минут, словно огонь бенгальский. Аккуратно сгорел, никуда пламя не перекинулось, хоть ветер сильный был. Раз и нет избушки, только пепел вместо нее густой, черный и жирный. Баня осталась, ничего с ней не случилось, но селиться в ней он не захотел, холодно там было, тесно, а дом новый ставить денег не было. Постоял немного над пепелищем, посмотрел на толпящийся в отдалении народ, и пошел Буров к пещере, которую уже давно на горе приметил.

В деревне после смерти старика стали настороженно к нему относиться, почему-то решили, что он старика убил, а дом сжег, чтобы следы замести. И чтобы он ни говорил, никто ему не верил. На пепелище участковый все перевернул, пытался найти кости старого колдуна, но ничего не нашел, это и спасло Бурова, потому что предъявить ему было нечего – нет тела, нет и дела. А куда делся пистолет, он до сих пор не знал. Может старик забрал с собой, а может морок навел на него, и никто его не видел.

В пещере жилось плохо, кормить его никто не собирался, лечиться люди тоже не приходили. Но постепенно, со временем в деревне отношение к нему понемногу поменялось: сначала смотрели как волки, настороженно, а потом начали по одному приходить под покровом ночи. Да и куда им было деться? До больницы далеко, а хворей разных во все времена хватает. Кто поможет, кто боль уберет, а то и вылечит? Правильно – ученик старого колдуна.

Вот и пошли чередой к нему: то травок дай от простуды, то ревматизм вылечи, то помоги роды принять. Повитуха в деревне была, да только старая, пришлось ему еще и акушерству учиться. Знаний медицинских не хватало катастрофически, куда не сунется, ничего не знает. Опыт прошлой жизни помочь не мог, тогда он убивал, а не лечил. Вот и попробовал учиться по книге старинной, доставшейся ему от старого волхва. В ней еще ять стояли. Только учиться оказалось нечему…

Обряды были записаны, как они проводятся тоже, только вот не оказалось в книге главного – того, что заставляло заклинания работать. Это уже потом он со временем понял, что и как, когда все, что старик ему говорил, вспомнил. Потому что сам обряд, есть всего лишь рисунок, а слова, которые произносят, лишь вибрации, да сотрясение воздуха, а вот смысл всего происходящего в душе мага, в его силе и энергии. Только он может оживить рисунок и заставить слова перейти в чистую энергию и уйти туда, наверх, в то место, которое одни называют астралом, а другие ноосферой. Там все и происходит, не на Земле. Туда вверх уходит энергия, а потом возвращается с удесятеренной силой и уже творит то, ради чего была призвана.

Так понемногу он понял смысл и того обряда, который собрался сейчас проводить – пять лет понадобилось, чтобы понял, в чем логика его, и на чем построено действие.

Тихомир расставил над рисунком свечи, поставил в центр зеркало для концентрации, и начал говорить слова, которые пришли от древних славян, а может и от гиперборейцев. Минуты через две лоб его вспотел, захотелось невыносимо на свежий воздух, зазудело тело так, что руки сами начали чесаться, а потом качнуло, словно при землетрясении, удержался на ногах, лишь ухватившись за стол. Зеркало затуманилось, и в нем возник образ толстого, грузного человека, рядом с ним сидел еще один, незаметный с лисьим лицом. Говорили они о нем, он это точно знал, да только слышать не мог. Увы, телевидение было без звука, все-таки из старины пришло. Еще Пушкин писал: «Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи». В прошлом часто использовали зеркала, а до этого на воду заговор делали. Принцип тот же, только отражающая поверхность другая. Но у воды свои плюсы, она еще может информацию запоминать и нести в себе. Сильная материя, мощная. Если зеркало срабатывает не всегда, то в воде таких проблем не бывает, да и память у нее есть, можно потом заново вызвать и посмотреть то, что не успел запомнить.

Воду странник часто использовал для лечения, относился к ней с огромным уважением, как к тому, что дало жизнь на планете, именно ее способность к запоминанию программной энергии позволило сформировать первые одноклеточные существа – основу будущих разумных.

На нее достаточно было начитать на нее наговор, и она лечила, работала не хуже мощных лекарств, а то и лучше, потому что организму данная субстанция не вредила, а только помогала.

Буров смотрел в зеркало на этих двух людей и пытался понять, о чем они говорили. Неожиданно человек с лисьим лицом, посмотрел ему прямо в глаза и криво усмехнулся, после этого изображение пропало, и больше не появлялось, как бы он ни вызывал. Но имя он узнал. Антон Петрович – так звали толстого начальника. Откуда оно появилось в его мозге, Тихомир не знал, но то, что именно этого человека он искал, не сомневался.

– Ладно, – пробормотал Буров. – Не я это начал, а вы. Посмотрим, что дальше будет.

Он вытащил из кармана спутниковый телефон, тот самый, что ему дал Груздев перед расставанием. Дорогая игрушка, но зато везде берет, даже здесь в глуши, где вышек операторских нет. Странник нажал на нужную кнопку, через минуту послышались долгие гудки, потом знакомый мужской голос спросил:

– У аппарата Груздев, кто мной интересуется?

– Это странник, – произнес Тихомир, откуда Груздев узнал его старое кодовое имя, точнее псевдоним, который ему дали когда-то в конторе, ему было неизвестно. Он вообще считал, что прошлое умерло, и не помнит его никто в новом времени, а оказалось, что много людей о нем знает. И настоятель и вот мэр, правда, это не страшно, прошлое живет в каждом, главное, чтобы оно будущему не мешало. – У меня есть для вас важная информация.

– Рад слышать тебя, странник, – голос подобрел. – Дочка поправилась, все хорошо, очень хочет с тобой познакомиться, так что при случае приезжай, дорогу оплачу и еще гонорар преподнесу, который забыл выдать в суете.

– Пока это неважно и недостижимо, но буду иметь в виду, – Буров немного помолчал. – Как вы поняли, у меня есть, что вам сказать.

– Ты сказал, есть важная информация, – голос Груздева стал сухим, деловым. – Говори.

– На меня тут устроили охоту, самую настоящую с загонщиками, автоматами с оптикой и снайперами, – произнес Тихомир. – Охотники друга вашего настоятеля в монастыре напугали, в полон его взяли, пугали физической расправой.

– А кто напал, неужели не узнал? – спросил мэр. – Может, это кто-то из твоей бывшей конторы подсуетился, решил, что знаешь много?

– В конторе меня уже не помнят, так уже сидят другие люди, им я неинтересен, – ответил Буров. – Извините, но я точно знаю, что устроили охоту не мои враги, а ваши.

– Ты уверен? – Груздев немного помолчал, обдумывая эту информацию. – Если это правда, то приезжай, помогу с защитой, раз мои враги, то и защищать от них моих друзей мне самому.

– Не нужно меня защищать, я сам справлюсь, здесь моя земля, она мне поможет, – отказался Буров. – Я не потому звоню, что нуждаюсь в защите, просто мне удалось выяснить, кто заказчик нападения на вашу дочь, а теперь уже и на меня. Вам же не удалось узнать его имя от парнишки?

– Не удалось, – подтвердил мэр. – И кто это?

– Удалось выяснить только имя, – Тихомир немного помолчал, чтобы Груздев настроился, потом проговорил. – Его зовут Антон Петрович. Толстый, грузный человек. Наверняка какой-нибудь олигарх местного розлива…

– Возможно, я его знаю, – задумчиво произнес Груздев. – Не мог бы добавить еще немного информации, чтобы не ошибиться.

– У него есть помощник, он очень опасен, – проговорил Буров. – Роста небольшого, лицо невыразительное, незапоминающееся, лисье напоминает, да и по повадкам он лис. Почему-то мне кажется, что именно он и организовал все это, и парнишку подговорил, и научил, как сотворить куклу, а потом, использовал в черных целях.

– Вот теперь информации достаточно, – голос Груздева стал задумчивым. – Думаю, я хорошо знаю обоих. Проверю по своим каналам. Если это они устроили болезнь моей дочери, то я с ними разберусь, а мой долг к тебе вырастет раза в три. Еще раз спасибо. Удачи!

– Вот так будет лучше, – Тихомир посмотрел на замолчавший телефон, потом спрятал его в тайнике за дверью. – Возможно, этим я немного изменю ваши планы, Антон Петрович. Вы будете охотиться за мной, а Груздев за вами. Посмотрим, кто победит. Ну, а пока все это вертится, крутится, стоит заняться охраной своего дома, а то гости придут, а я знать не буду, чем их встречать, привечать, а так нельзя, не по-русски это, не по-людски.

Буров полез в небольшой сарай, вытащил оттуда десяток полешек, взял в руки нож и начал строгать, часа через два перед ним на земле выстроилась небольшая армия деревянных идолов. Они были грубо вырезаны, но лица у них имелись, как и руки с ногами, а в руках они держали настоящие металлические ножи, которые Тихомир вырезал из жестяной банки. Были и глаза, которые он сделал из стекла разбитой бутылки. Красивые, зеленые, сверкающиеся в солнечном свете.

– Ну вот, господа стражи, – усмехнулся Буров. – Осталось только вдохнуть в вас жизнь и начнется ваша служба. Правда, сделать это непросто, но реально, если знать как, да крови не бояться.

Он начертил на земле большой круг, написал на нем десяток рун, потом порезал себе руку ножом и помазал каждого из своих идолов кровью. Они потемнели, стали меньше, плотнее, глаза – стекляшки засветились. Он еще раз оглядел каждого, потом собрал их в сумку и пошел по лесу. Тихомир обошел лес вокруг своей избушки, и на каждой звериной тропинке поставил по идолу так, чтобы их было трудно заметить – кого спрятал под кустом, кого в высокой траве, кого посадил на ветку дерева, привязав веревочкой сплетенной из коры. Через несколько часов его армия охранников была расставлена по местам, отрегулирована и откалибрована. Теперь никто из убийц не сможет приблизиться незамеченным к его дому. Стражи его предупредят, а значит, он будет готов к приему нежданных гостей. А что будет потом, одному богу известно. Смотреть в будущее точно не стоит, он находится на ключевой точке, с нее открывается новое будущее, а оно многовариантно.

* * *

Груздев вызвал своего начальника службы безопасности сразу же, как только поговорил со странником. Тому, что сказал целитель, он поверил сразу. Мэру странника рекомендовал настоятель, как надежного, исключительно порядочного и доброго человека, к тому же обладающего сильным магическим даром, а еще добавил, что тот редко ошибается и верить ему можно почти во всем, кроме веры, в этом знахарь ошибается.

Если странник сказал, что дело в Антоне, то так и есть, потому что он никак не мог знать, ни Антошу, ни его начальника службы безопасности. Не мог, но как-то узнал с помощью своих способностей, следовательно ему можно верить. Сам Груздев в магию верил, и даже не верил, а точно знал, что она существует. Не раз сам в убеждался существовании некоего странного знания доступного не всем.

Игумен был один из его наставников по духовной части, именно он когда-то сильно помог тогда еще начинающему бизнесмену, когда у него буквально все стало валиться из рук. Ясно было, что это происходит не просто так, тогда он не знал, к кому обратиться, чтобы объяснили и помогли. Тогда, в один из самых сложных моментов своей жизни, когда она буквально повисла на волоске, вспомнил будущий мэр о настоятеле монастыря, которому как-то помог выпутаться из одного сложного дела, и тот выручил, назвал имя ведьмы и дал ее адрес, сказав, что та поможет. Сам не очень веря в то, что делает, Николай Петрович сходил к ней, и та убрала наведенную на него порчу на удачу. Оказалось, существует и такой способ портить людям жизнь.

Но поразило не это – результат, который проявился почти мгновенно. Еще вчера ничего не получалось, жизнь не складывалась, любое дело даже самое простое требовало неимоверных усилий и стараний, и вдруг в одно мгновение все изменилось: и деньги пошли, и препятствия непреодолимые исчезли, и партнеры перестали обманывать – все проблемы растаяли словно лед под жарким летним солнцем.

Потом будущему мэру не раз пришлось сталкиваться с темной магической стороной жизни, о которой мало кто знает, и он окончательно для себя уяснил, что в этом мире имеется нечто скрытое, мало кому известное, но реально существующее, что не может объяснить сегодняшняя наука, и это нечто влияет на жизнь и людей. С тех пор Николай Петрович всегда старался иметь среди своих друзей тех, кто обладает магией или тех, кто знает настоящих магов – тех, кто действительно что-то умеет, а не делает деньги на людском незнании. Но в первую очередь он дружил с настоятелем. В последнее время такое стало модно, светская власть потянулась к власти духовной, создавая тот самый тандем, который позволяет выживать и той и другой стороне.

Мэр хорошо знал того человека, на которого показал странник. Антон Петрович Быков был его старинным компаньоном, с которым он когда-то начинал свой бизнес, да и сейчас этот человек играл не последнюю роль в его жизни. Николай Петрович знал, что люди меняются, что власть и деньги преображают любого, кто к ним прикоснется, и никогда эти преобразования не идут в лучшую сторону. Правдивой была старая пословица: «Хочешь узнать человека, дай ему власть». В сегодняшнем мире правят деньги, Антон был богат, и большей частью благодаря Груздеву, следовательно имел власть, а значит, мог измениться в худшую сторону.

Мэр по старой дружбе до сих пор подкидывал ему выгодные заказы, прикрывал от налоговых и правоохранительных органов. Но должно быть что-то произошло с его старым другом, раз тот решился на покушение. Возможно, Антоша решил, что ему пора самому пойти в большую политику, а может, что гораздо тривиальнее и проще, решил захватить их совместный бизнес. У двух старых друзей имелось в совместной собственности пара небольших заводиков и большой сталелитейный комбинат, который после реконструкции стал давать очень хорошую прибыль. Заказы пошли из всех уголков планеты, сталь начали лить качественную, редкую, какую по силам изготовить всего нескольким металлургическим предприятиям в мире. Стоила реконструкция безумно дорого, но Груздев настоял, можно сказать силой заставил раскошелиться акционеров. Правда, и он в стороне не стоял, вложил больше всех, даже продал яхту, дом на Майями, и еще пару особняков в Европе, чтобы хватило на новый прокатный стан.

Вложение было рискованным, но все окупилось, и прибыль пошла такая, что комбинат мгновенно стал лакомым кусочком. И потекли обратно немалые денежки, можно уже было снова покупать яхты и дома за бугром, но, увы, делать это уже не стоило, такие покупки обязательно привлекли бы внимания к его персоне. Не дай бог начнут копать и выяснят, что комбинат принадлежит большей частью ему, хоть и записан на другого человека, которого в городе вообще никто никогда не видал. А потом могут узнать, что все правильные бумаги лежат в надежном банке, который принадлежит наполовину ему. Чего-чего, а этого ему было сейчас не нужно, все-таки он начал делать политическую карьеру и вполне успешно, еще немного, и он выйдет на такой уровень, на котором его комбинат станет лишь подаянием для нищего.

Если Антоша решил забрать комбинат, а он может это сделать, потому что ему известна вся схема, и люди, которые в ней участвовали. Когда-то он сам ему все рассказал, решив довериться старому другу. Тогда он боялся, что с ним может что-нибудь случиться, и Насте будет не на кого рассчитывать в этом мире. Думал, Антоша поможет девочке, тот даже слово дал, а тот, оказывается, решил, что может забрать все.

Если странник прав, то он как раз своей дочке хуже сделал, потому, что раз Антон решился пойти на эту подлость, то, чтобы у него все получилось, ему в первую очередь следует убрать наследницу Настю, а уже потом разбираться с самим Груздевым. Причем Быков должен убить его девочку таким образом, чтобы смерть выглядело естественной, и ни в коем случае след не вел к Антоше.

Похоже, Антон нашел мага, который может убивать, не зря же, Настю никто не мог вылечить. Говорили, про начальника службы безопасности Антона много странного, но Николай Петрович не то, что не верил, просто ему это было неинтересно, у него своих дел хватало, но сейчас все недосказанное начинало выглядеть зловеще. Может, действительно тот является темным магом, колдуном, не зря же его еще шаманом называют? Такие клички просто так не дают.

Груздев и сам бы не отказался от такого способа убирать врагов. Кто подумает, что в деле использована черная магия? Да если бы ему об этом сказали раньше, он бы смеялся долго и раскатисто. Только вот он уже давно не так наивен, и уже знает, как это реально.

А паренек этот мертвый, получается, не был так безобиден и прост, как ему показалось. Впрочем, вероятнее всего, использовали его в темную, нашелся среди его знакомых малознакомый добрый человек, который подсказал, как и что сделать, а мальчишка и рад стараться.

Николай Петрович и сам не был белым и пушистым, во власть не приходят добрые и наивные люди, там выживают только реальные прагматики без принципов и веры, за плечами каждого из них не один десяток трупов, по-другому вверх не подняться. Поэтому и называется пирамида власти, потому что карабкаться приходиться всегда по чужим телам, когда живым, когда и мертвым.

У Груздев тоже имелись свои скелеты в шкафу, и было их немало, но он в отличие от многих других политиков никогда не забывал добро, которое ему сделали, ценил верность и порядочность, держал слово и в личных отношениях был всегда честен, именно эти качества помогали ему подниматься все выше и выше. И сейчас он был окружен верными людьми, которых вряд ли удастся кому-то перекупить, а все потому, что каждый был ему чем-то обязан: одному вылечил за границей ребенка, другому дал денег на покупку квартиры, и не взял проценты, третьего спас от тюрьмы, четвертого отбил от бандитов – список можно продолжать до бесконечности. Такие вложения в людей Груздев никогда не считал убыточными, наоборот, был уверен в том, что они всегда окупаются.

Его размышления прервал стук в дверь, и к нему вошел его начальник службы безопасности – бывший майор полиции Линев, которого когда-то сжевали соратники за честность и неукротимость характера, тогда мэр ему тоже помог, вытащил из тюрьмы, развалив с помощью своих адвокатов сфабрикованное от начала до конца дело.

– Здравствуй, сыскарь, – улыбнулся мэр. – Как твои дела? Семья в порядке?

– Все хорошо, – Линев сел за стол. – Все замечательно себя чувствуют, и жена и сын, благодарят вас за премию, которую вы мне выписали.

– Отлично, – хозяин кабинета задумался. – У меня тут нехорошая информация появилась, надо бы проверить.

– Внимательно слушаю вас, Николай Петрович, – начальник службы безопасности достал блокнот, в котором всегда делал пометки. Сначала мэра это раздражало, потому что считал, что любая важная информация должна передаваться только устно, но потом как-то сам посмотрел блокнот своего безопасника и понял, что в его каракулях ни один шифровальщик не разберется. Линев делал свои пометки, которые больше походили на криптограммы, и имели смысл только для него. Писать так, чтобы никто не мог прочитать, он научился еще на прежнем месте службы, и это ему не раз помогало. – Что за информация?

– Помнишь того мужчину, что нам помог того мальчишку, неудавшегося мага найти? – спросил хозяин кабинета. – Целителя, который мою дочь вылечил?

– Конечно, Николай Петрович, – Линев сел на стул, внимательно слушая. – Хорошо помню. Вы называли его странником. Мощный мужик, умный, сильный, надежный, с таким можно и в разведку идти. Мои ребята рассказывали, что он им жизнь спас на трассе, когда заставил остановиться.

– Вот-вот, он может и не то, – Груздев запил таблетку водой, здоровье последнее время шалило, да и немудрено, власть испытание не для слабых. – Так вот странник мне позвонил и сообщил, что на местный монастырь напали вооруженные люди. Целитель наш как-то отбился и монастырь освободил и выяснил, что следы ведут к нам в город, и что главной целью являлся он сам.

– Вполне может быть, – кивнул начальник службы безопасности. – Кое-кто мог и обидеться, что ваша дочь выжила и решил отомстить, только, к сожалению, мы не знаем, кто это.

Странник считает, к нападению на монастырь и покушению на него, причастен мой давний товарищ Антоша Быков, – проговорил задумчиво мэр. – Странник назвал его имя, дал приметы, хоть знать его никак не мог.

– Любопытно, – Линев записал что-то в блокнот. – Откуда он мог это узнать?

– Сие мне неизвестно, – Николай Петрович допил воду. – А еще целитель рассказал, как выглядит тот, кто у Антоши занимается темными делами – Берсев, его фамилия. Помнишь такого?

– Помню, – кивнул начальник службы безопасности. – Пересекались пару раз, очень опасный тип, с бандитами ведет какие-то темные делишки, в его команде и киллеры есть и бывшие вояки, если начнется война между нами, сражаться с ним будет трудно, у него завязки имеются на всех наших городских начальников.

– Хочешь сказать, что он круче, чем ты? – усмехнулся мэр. – Рассказываешь о нем так, словно его боишься.

– Лучше переценить противника, чем недооценить, – ответил Линев. – А насколько он хорош или я прекрасен, можно выяснить только в деле. Значит, вы думаете, что за покушением на вашу дочь с помощью магии стоит ваш старый товарищ Антон Быков?

– Странник сказал, что его пришли убивать люди от Антона, – произнес хозяин кабинета. – Если это так, то логично предположить, что он им в чем-то помешал. А чем мог помешать целитель? Только тем, что не дал погубить мою дочь. Выходит, кому-то нужна была ее смерть. А Антону она точно пойдет на пользу, у нас с ним общие активы, и если умрет мой наследник, то у него появятся очень хорошие шансы получить все. Сможешь проверить, посылал ли он кого-то в тот монастырь?

– Вы не доверяете старому другу? – удивленно вскинул брови Линев. – Или не хотите верить тому, что о нем сказали?

– Скорее второе: неприятно разочаровываться в людях, которым доверяешь, – мэр задумчиво посмотрел на груду бумаг на столе, которые требовали его подписи и недовольно поморщился. – Попробуй выяснить по своим каналам, кто совершил нападение на монастырь и заодно расспроси, действительно ли Антоша замешан в этом. А еще проверь, не торчат ли его уши в покушении на мою дочь. Мотив у него есть, потому вдвойне неприятно. Если все подтвердится, думать станем, что делать и как быть. Но поищи информацию тихо, незаметно, не хотелось бы обидеть старого друга.

– Я понял, – Линев встал. – Сделаю. Есть у меня подходы к вашему компаньону, работает в его конторе несколько старых моих приятелей, раньше не задействовал, считал, что не нужно.

– Вот и хорошо, – Груздев подождал, пока дверь закроется, и смачно выругался. – Ну, Антоша, ну, скотина, забыл, кто тебя кормит? Ты же без меня ничего не можешь. Осмелел, вкус к власти и деньгам почувствовал, решил, что без меня обойдешься? Думаешь, слаб я стал, или хватку потерял? Так ты узнаешь, кто и что я могу, особенно сейчас. А за дочь, если причастен, отдельный будет с тобой разговор, и смерть твоя не будет легкой, уж об этом я позабочусь.

* * *

Утро Бурова как всегда началось с купания в ручье, потом он позавтракал и отправился по грибы. Он облазил все грибные места, но нашел лишь десятка полтора сыроежек, которых, правда, вполне хватило для супа, а это уже было прекрасно, к тому же, по дороге подобрал немного лечебных травок, которые повесил сушиться в сарае. Работы в доме было много: поставил тесто, испек хлеб, тот, который так любил, с травками и ягодами. Он хранился долго, не черствел, и в нем имелось все, что нужно для полноценного питания. Рецепт нашел в той самой стариной книге, что оставил ему старый маг, и с тех пор пек. И зерно молол, для чего сделал мельницу из двух камней, примитивную – такую, какую предки использовали, мука получалась серая, грубая с отрубями, зато хороший хлеб выходил, и лечил и силы давал.

Странник отрезал кусочек от горячей ковриги, вдохнул приятный кисловатый запах и начал с аппетитом есть. Съел полностью краюху и еще отрезал, запил все отваром травяным, и потянуло его в сон. Да и смеркалось уже. В деревне и лесу человек живет по солнцу, вышло оно, и проснулись все, зашло, пора и самим на покой. Лег он на полати, подложил руку под голову, вдруг его куда-то дернуло, потянуло, и он полетел в темную пропасть сна – вроде только был дома в своей лесной избушке, и вот он уже идет по мощеной булыжниками улице небольшого городка.

Дома были мелкими, в пару этажей, сшитыми из теса и бревен, встречался и камень, но редко лишь у богатых купцов, да бояр. Грязи было мало, все-таки мостовая из речной крупной гальки великое изобретение, которую когда-то придумали люди, даже красная площадь в Москве так была облицована. Говорило это о том, что городок не бедный, имеется достаток и немалый, раз людей смогли вымостить улицы и переулки. Обычно же, в городках тротуары только дощатые делали, а улицы как были, так и оставались грунтовыми, поэтому осенью и весной становились непроезжими.

Да и дома были высотой в три этажа по двадцати печных труб и больше, такие точно принадлежали богатым купцам. В таких городках обычно народу ходило праздного немало, но сейчас было что-то не так. Людей на улице было единицы, а те, что попадались навстречу, вид имели изможденный, усталый, угрюмый. Многие едва тащились, щеки впали, глаза тусклые, такое бывает только от недоедания. Беда пришла, это он ощущал буквально кожей, на которой волоски поднимались.

Тихомир шел по улице не один, рядом с ним шли гремя окованным железом посохами по камню два белобородых старца, которых он по всему видать юный волхв уважал за силу и мудрость. Странник хоть и не понимал пока, где находится, но знал, что по важному делу они пришли в этот городок.

– Здесь, – сказал один из старцев, подталкивая его вперед к массивному забору. – Стучи!

Буров выступил вперед и стукнул несколько раз кулаком по крепким дощатым воротам, скрывающим большой двор, в котором вольно стоял массивный кирпичный дом о двух этажах.

– Кто дверь ломит! – грозно взревел чей-то недовольный голос. – Кто смеет мешать отдыху уважаемого купца? Али страх потерян, али давно не били? Так я щас быстро отучу…

Калитка отворилась, и появился здоровый детина в домотканой вышитой рубахе, потрясая огромными кулаками. Тихомир даже вздрогнул от испуга, подался назад, но его остановил посох старшего волхва. Бажен выступил вперед и бесстрашно ткнул костлявым пальцем в грудь мужика:

– Зови хозяина, а то проклятье напущу на ваш дом, перемрете, как собаки или калеками останетесь.

– Извини, волхв, не признал сразу, щас кликну, – детина испуганно вздрогнул, схватился за шнурок, на котором явно висел оберег, поцеловал его и исчез, захлопнув калитку. – Уже бегу. В дом не зову, не велено.

Минуты через две калитка снова распахнулась, и появился здоровый мужик с золотым соколом на груди, явно со знаком власти, за ним толпились дворовые с дубинами, вилами и топорами.