Текст книги "Волхв (СИ)"

Автор книги: Атилла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Проснись, колдун, – услышал он чей-то тихий голос. – Проснись, а то ударю.

Буров открыл глаза и увидел незнакомую горницу. В левом углу стояли образа, под ними лампада. На крашенном простом полу цветные, вязаные половики, в середине стол и широкие лавки, на одной из которых он лежал, у глухой стены находилась русская печь. Прямо над ним стоял незнакомый мужик и внимательно смотрел на него.

– Очнулся, колдун?

– Не колдун я, а волхв, – поморщился Тихомир. – Колдуны используют заклинания, кровь, жертвы, а волхвы работают с чистой энергией. Нам не нужна чужая смерть и страдания, мы сущностей иного мира не привлекаем.

– А что вы ищете? – спросил мужик. Он был слишком настойчив, а Буров все еще не понимал, что происходит. Впрочем, и отвечал не он, а кто-то другой, сам он только смотрел чужими глазами, и слышал чужими ушами. – Что вам нужно, волхане?

– Ничего плохого, – вздохнул Тихомир и ощупал чужое тело, оно сильно болело, похоже, его избили и вероятнее всего батогами. – Только то, что потребно богу.

– А ему что надобно? – спросил снова мужик. Если бы Буров смог бы, то он промолчал бы, но увы, в этом теле он был лишь наблюдатель. – И какому богу?

– Нашему богу, – ответил Тихомир. – Один он у нас, единственный.

– А церковники тогда кому служат? – мужик протянул ему деревянную чашку с водой. Буров с удовольствием напился, боль стала чуть тише. Он снова напрягся, прогнал по телу энергию, и о чудо, боль спряталась в глубину мозга, она не ушла, да и нельзя ее убирать, просто сейчас она ему не мешала дышать и говорить. – Они тоже говорят, что бог один.

– Они служат себе, – криво усмехнулся Тихомир. – И бог у них хоть и один, да в трех лицах: бог отец, бог сын и бог дух. Сразу три бога и все в одном теле – смешно нам такое.

– Ты голову мне не морочь, – покачал головой мужик. – Отвечай, а то дружине сдам, за тебя награду обещали. Мне правду знать надо, а вдруг я что-то не то делаю. Говори.

– А ты сам подумай, – грустно хмыкнул Буров. – Христос умер, кстати, ничего плохого я о нем сказать не могу, по всему видать, что волхв он был или по пути волховьему шел. Да только убили его, распяли на кресту, любят римляне так людей казнить, мучается человек долго, иногда несколько дней. Так что умер Иисус плохой смертью, а веру объявили через сто лет после распятия, когда и ученики умерли, да и все, кто знал распятого. Догадываешься почему?

– Ты дальше болтай, не спрашивай, – угрюмо буркнул мужик. – Мне понять надо. А ты помни, что от твоих ответов жизнь твоя зависит.

– Моя жизнь от меня зависит, не от тебя, – грустно усмехнулся Тихомир. – В любой момент сам могу уйти, просто пока нельзя, не все сделал, что нужно. Так вот религию эту придумали как раз те, что Христа помогали распять, церковники, которых он не возлюбил при жизни. Посидели, подумали, народ о нем говорит, так почему бы и нам его не признать? Сам Христос мертв, и его ученики тоже, слова его через уста передаются, самое время такое положение для себя использовать. Задумали они слова распятого чуть подправить, немного смысл изменить, переделать так, чтобы и князьям такая религия подходила и торговым людям, да и им самим чтобы польза была. Вот через век после смерти и появились первые книги о Христе и его словах, только придумали их церковники. Сама вера сразу понравилась всем правителям, потому что взывает она к терпению и смирению, рабов растит, поэтому и распространилась по всему миру. Каждый князь хотел, чтобы люди такому богу молились, который бунтовать запрещает, а наоборот, велит терпеть, и непременно кесарю и церкви по десятине своего дохода отдавать. Но не ведет эта вера к богу, ничего не дает, от нее только вред.

– А твоя вера чем лучше? – спросил мужик. – Вы то, волхвы, чем отличаетесь?

– Моя вера думать заставляет, показывает путь к богу, она не простая, ее крещеньем не заработаешь, – Буров устало опустил голову на подушку, боль хоть и не чувствовалась, а слабость никуда не ушла. – Моя вера показывает путь, а идти по нему придется каждому в одиночку. Трудный это путь, в нем знать надо и понимать, чего хочет бог. Вот твоя жена лежит в соседней комнате, болеет она тяжело, умрет скоро, вот скажи, могут ли церковники ее вылечить?

– Ты откуда о ней узнал? – нахмурился мужик. – Я в тебя раненого в дом принес, когда никто тебя видеть не мог, да и сам ты был без сознания.

– Откуда и узнал, – слабо улыбнулся Тихомир. – От веры своей, она другая, она помогать людям заставляет, а не обещать о благах, которые каждый получит на небесах, тем более что и нет там ничего из того, о чем церковники говорят.

– Они сказали, что верить нужно, – проговорил хмуро мужик. – Тогда Христос моей жене поможет. А если веры моей будет мало, тогда умрет моя женушка любимая.

– Вот-вот, – слабо улыбнулся Тихомир. – А я ее сейчас вылечу. Встанет, конечно, не сразу, любая болезнь уходит помаленьку, но, думаю, уже дня через два станет лучше, а через неделю ходить начнет.

– Хочешь сказать, что твое колдовство лучше истинной веры? – спросил чей-то гневный голос. – Взять его и на костер!

Буров повернул голову и увидел церковника, входящего в горницу, а вместе с ним трех дружинников.

– А вот и смерть пришла, – улыбнулся Тихомир. – Ты, мужик, не кручинься. Вылечу я твою жену, хоть ты меня и предал, тогда и решай, чья вера лучше: та, что убивать заставляет или та, что от смерти спасает.

– Тогда и решу, волхв, – мужик грубо сдернул его с лавки и бросил к ногам воинов. – Несите его, ходить он не может, я ему вчера ноги топором перебил…

* * *

Вечером Антону Петровичу после того, как он съел ужин, принесенный из кафе, стало плохо. То ли отвык от простой пищи, которые едят в городе обычные люди, то ли от нервного расстройства, а может и от того и другого. У него на лбу выступил холодный пот, затем такая сильная слабость подступила, что едва смог добраться до двери. Хорошо еще, что быстро достучался, а то обычно вертухаев часами ждать приходилось. Пришел прапорщик, минуты две не мог понять, чего он хочет, но когда Быков сунул ему спрятанную в срамном месте тысячу, понимание у него прорезалось, он ушел, а минут через пятнадцать пришла медсестра, посмотрела ему глаза, заставила высунуть язык, потом, недоуменно пожав плечами, сказала контроллеру, что больного надо отправлять в тюремную больницу.

Его повели по длинному коридору, в какой-то момент ему стало совсем плохо, и он упал в обморок. Дальше он плохо помнил, вроде как появился врач, сделал укол, потом несколько бесконвойников его перенесли в больничную палату, там ему поставили капельницу, но этого всего он уже не чувствовал. Его сознание уплыло в туманную даль и больше к нему не вернулось. Утром врач зафиксировал смерть от острой сердечной недостаточности, а паталогоанатом подтвердил диагноз. Родных, да и всех остальных эта смерть устраивала, поэтому никто никакого дополнительного расследования проводить не стали, уже к вечеру Быкова перевезли в городской морг, а к обеду следующего дня состоялись скромные похороны.

Через месяц прапорщик, принесший обед из кафе и добавивший в него желтого порошка, который передал ему шаман, купил своей дочери новую квартиру, а начальник СИЗО получил щедрое пожертвование в фонд ветеранов…

* * *

Берсев шел к терминатору и дрожал, несмотря на то, что мужик он был тертый, и многое видел, все равно от бывшего генерала его бросало в дрожь. Тремор рук был такой, что пришлось держать их в карманах. И самое непонятное было в том, что терминатору он не мог ничего сделать, на астральном плане этого страшного человека окружала настолько мощная защита, что ее практически невозможно было пробить, но страшило даже не столько это, а то, что его новый хозяин был заражен огромной сущностью, которая его охраняла на тонком плане. Именно из-за нее ему было отвратительно плохо. Впервые за всю свою жизнь он встретился с противником, который оказался намного сильнее его. К тому же терминатор был таким же хищником, как и сущность, которой он служил. Шаман почти сразу понял, что перед ним сила темная, мощная, которую ему не победить, и терминатор уже не человек, поскольку сросся со своей сущностью, стал ее продолжением.

Вызов к терминатору застал шамана в тот момент, когда он очередной раз пытался достать олигарха, фото которого ему показал генерал. У него ничего не получалось, у бизнесмена имелась защита, причем поставленная кем-то из светлых магов. Защита была прочной, многослойной, и практически непробиваемой, она просто отталкивала энергию Берсева, как отталкивает свет тьму.

Генерал сидел в кабинете Быкова и пил коньяк, тот самый, ненастоящий.

– Вызывали? – спросил шаман от двери.

– Вызывал, – махнул рукой генерал – Проходи, говорить будем.

– А о чем? – осторожно спросил Берсев, садясь и пряча трясущиеся руки под стол.

– О деле, – терминатор налил себе еще одну рюмку. – В принципе, дела наши идут хорошо. Быков своевременно умер, за что мы тебе благодарны. Вот она наша благодарность… – отставной генерал вытащил пухлый конверт и положил его перед шаманом. – Здесь хватит и расплатиться с исполнителем, и самому на хлеб с маслом и икоркой останется. Вопрос с собственностью Антоши решен, родные продали нам его акции по умеренной цене, и комбинат теперь полностью наш.

– Спасибо, – шаман судорожно схватил конверт и сунул его в портфель. – То есть, все хорошо?

– Да не совсем, – ухмыльнулся терминатор. – Хочу спросить, что за игры ты затеял за нашей спиной?

– Вы это о чем? – насторожился шаман. – Вроде ничего такого не делал, не устраивал, сидел тихо, дышал через раз…

– А зачем наемников послал без моего разрешения, чтобы странника укокошить? – укоризненно проговорил генерал. – Ужели ты не знаешь, что у нас не принято без ведома начальства такие шаги предпринимать. Вроде не мальчик и служил в солидной конторе, а вот на тебе, не ожидал…

– Я прошу прощения, но это была последняя воля Быкова, – взволновался Берсев, ему вдруг стало страшно, он почувствовал, как сущность над головой генерала выбросила в его сторону темные щупальца, они врезались в его защиту и остановились, ему даже показалось, что она недовольно заворчала. – Антон Петрович позвонил мне из тюрьмы и потребовал, чтобы я убрал странника, так как он почему-то решил, что именно из-за него попал в тюрьму.

– В какой-то мере это так и есть, – протянул терминатор. – Если бы Берсев не продал моим друзьям пакет акций Груздева, я бы здесь не появился. Правда, имеется еще одна причина моего здесь появления – сам странник. У нас были с ним дела в прошлом, и одно из них оказалось незаконченным, поэтому прошу учесть, что любые поползновения в его сторону в дальнейшем я буду считать оскорблением своей чести и достоинства. Так понятно?

– Вполне, – закивал шаман. – Без вашего разрешения странника не трогать.

– Вот именно, – взглянул мрачно на него генерал. – А теперь будь любезен дорогой шаман, расскажи, что там у вас произошло.

– Плохо получилось, – вздохнул Берсев. – Четверо трехсотых из восьми хорошо подготовленных бойцов, два довольно тяжелых двухсотых, причем сам объект никто даже не видел, сработали ловушки, которые он поставил в лесу на тропинках.

– Молодец, странник! – довольно рассмеялся генерал. – Все-таки хорошая у нас школа, хоть и в отставке майор, а по прежнему силен. Ты раненым ребятам заплатил?

– Так точно, – ответил по-военному шаман. – И за лечение тоже произвел оплату, Быков не жадничал, когда деньги давал.

– Это хорошо, это правильно, – покивал терминатор. – То, что вы так бездарно провели операцию плохо, но еще хуже то, что теперь он будет настороже, а я сюда приехал, чтобы с ним поквитаться за прошлое. Значит, слушай меня внимательно, Берсев. Я сам странником займусь, поищу информацию на него, наверняка где-нибудь засветился и не раз, а ты найди мне спецов, которые смогли бы его из леса выколупать, деньги на оплату этих услуг у меня найдутся, так что не жадничай. Когда будешь готов, тогда используем твоих и моих ребят. Как я понял, меньше десятка и посылать не стоит?

– Посылали и больше десятка, – вздохнул шаман. – Результат один и тот же.

– Что ж, тогда набирай два взвода, а лучше роту спецназа, – сказал генерал. – Устроим страннику полномасштабное учение, пусть попробует справиться с сотней бойцов, раз десяток ему ни по чем, а еще поищи егерей, которые смогут по лесу пройти, он же явно заминировал, растяжки поставил, не дурак же, понимает, что я от него не отступлюсь. Так что иди, работай, а я сейчас с ним пообщаюсь, привет передам из прошлого…

Шаман недоуменно выкатил глаза, увидев, как из ящика стола терминатор вытаскивает восковую куклу, вместо лица на которой было прилеплено плохонькое, размытое фото странника.

– Ты думаешь, что один такое можешь? – рассмеялся генерал, увидев его удивление. – Извини, но магию вуду мы отрабатывали еще в советские времена, когда об этом вообще мало кто знал. Ты думаешь, почему временами Горбачев и Ельцин вели себя неадекватно? Иди, не мешай, занимайся своими делами, а я за твоих ребят отомщу. Убить, конечно, странника не удастся, силен он, но настроение испортить, думаю, у меня получиться.

Берсев тихо выскользнул из кабинета, добежал до туалета, и там его стошнило. Никогда ему еще не было так страшно. Терминатор был не человек, вся его аура тесно сплелась с сущностью, и когда он начал колдовать, то от него пошла настолько мощная черная энергия, что ему стало плохо.

Шаман уже больше не сомневался в том, что враги генерала не живут долго, а умирают долго и болезненно, и еще он понял, что все, что рассказывали о бывшем генерале, настоящая правда, да только не вся, самое главное никто не рассказывал, потому что вряд ли знал.

Глава девятая

И тут Бурова скрутило. Удар оказался настолько неожиданным, что он даже не понял, кто и как его нанес. Его бросила на землю внезапная боль в желудке, потом его еще раз ударило на этот раз в позвоночник.

Тихомир застонал от невыносимой, непрекращающейся боли, которая ходила по всему телу, разрастаясь пылающими очагами тот тут, то там. На него напали, причем необычным способом, кто-то решил использовать магию для его устранения. Вероятнее всего, сделано это было через куклу, в ней не могло быть его волос, ногтей или крови, но в сегодняшнем мире для того, чтобы магия сработала, достаточно плохонькой фотографии. Это в средние века с образом человеческим имелись проблемы, тогда приходилось использовать какие-то частицы человека несущие в себе генетический код. Сегодня фото и камеры повсюду, на улицах города мы даже не осознаем, что постоянно попадаем под съемку видеокамер, который находятся в банковских автоматах, следят за входами в магазины, стоят на перекрестках, отслеживая движение. А любое фото – это энергетический канал к человеку. Не зря древние народы боялись фотографировать, говоря, что фотография крадет душу, так оно и есть, у кого есть фотография, у того имеется и возможность убить, конечно, если есть талант и сила. Хорошо, что таких людей на земле единицы, и вот один из них почему-то невзлюбил его…

Этот неведомый ему кто-то сделал куклу, используя его фотографию, и теперь резал и колол ее, и, благодаря установленной путем темного обряда магической связи, он испытывал самую настоящую боль, терпеть которую у него едва хватало сил. Был бы поменьше у него болевой порог, и не доставало бы опыта, уже бы умер, но сейчас Буров сунул в рот сухую ветку, чтобы не орать и не визжать от боли, и, закрыв глаза, крутанул вокруг оси ауру, отрезая прилепившиеся к ней черные нити. Затем активизировал огненную вспышку, выжигая прилепившуюся к его ауре черноту, потом прочистил себя солнечным светом, сжигая вложенные в него враждебные программы, которые неизвестный поместил в его тело. На несколько мгновений боль исчезла, Буров тяжело вздохнул, перевернулся на спину, закрыл глаза, понимая, что если он ничего не сделает, то нападение повторится.

Он быстро залатал пробитую защиту, добавил еще несколько крепких оболочек, пара из которых были невероятно опасными, он их придумал давно, но не использовал. Сама суть этих ступней защиты была в том, что они сжигали через любой канал ауру того, кто к нему прикоснется. Очень опасная защита, которую он никогда до этого не использовал, решив, что такую силу можно применять только для самозащиты, и только в случае, когда грозит смертельная опасность. Эта защита могла уничтожить даже среднего размера сущность, если та нападет. Правда, на уничтожение потребуется время, которого будет вполне достаточно, чтобы уничтожить его самого, но, увы, ничего более смертоносного в его арсенале не имелось.

Как только странник закончил с защитой, тут же последовал еще один мощный болевой удар, но смягченный защитой оказался намного слабее, но главное, что теперь он его ждал и смог проследить откуда и кто, на него напал. Тихомир скользнул по энергетическому следу и обнаружил огромную сущность, а под которой находился человек, державший его куклу. Странник попытался спуститься ниже, но вдруг понял, что перед ним одно целое – сущность и человек спаялись за проведенные вместе несколько десятков лет. Такое он видел впервые, и даже на мгновение растерялся, но тут же собрался, в конце концов, это образование пыталось его убить.

Тихомир осмотрел ауру человека, и увидел, как она исчезает прямо на его глазах. Его защита сработала так, как надо, и даже лучше, чем он ожидал. Темный маг потерял всю свою силу, из семи слоев ауры осталось только два – те, что защищали тело – энергетическая оболочка оказалась почти полностью уничтожена. Правда, сущность немедленно покрыла пробитую ауру и заполнила все дыры своей энергией.

«Если ты еще раз нападешь на меня, – подумал странник. – Я вызову тебя на поединок».

– Не беспокойся, человек, – ответила тонким голосом сущность. – Если темный маг потребует, тогда мы будем с тобой сражаться, но не сейчас. Сейчас ты заставил испугаться мага, он больше не будет с тобой сражаться, и не будет просить меня, потому что не ожидал, что ты ударишь в ответ. Ему впервые больно за много лет, знал бы ты, как это сладостно ощущать чужую боль тому, кто уже забыл, что такое чувства. Мне нравится то, что произошло, но мне также понравится убивать тебя…

«Рад, что доставил тебе удовольствие, но не уверен, что тебе удастся победить меня».

– Мы еще встретимся, светлый маг, – безразлично ответила сущность. – Мой человек плохо себя чувствует после твоего удара, как только он восстановится, мы продолжим. Я уничтожу тебя, как до тебя многих других жалких человечков…

«Буду ждать, – ответил Буров. – Только запомни, что напасть ты на меня сможешь только после вызова на поединок, я предупредил стражей о том, что на меня могут напасть в нарушение договора. Так что если нападешь без объявления, тебя уничтожат».

– Я запомню…

Странник восстановил пробой своей защиты, убрал из нее последствия последнего энергетического удара, дотянулся до далекого источника и насытил свою оболочку энергией. Теперь можно было не спешить. Он сумел защититься и от этого нападения. Тихомир еще раз тяжело вздохнул и снова отправился в тонкий мир, на этот раз направляясь по энергетическому следу, оставшемуся от последнего удара. Там он увидел человека, который по-прежнему тыкал тряпичную фигурку иглой и бил ножом, только теперь, когда энергия была почти на нуле, его магия не работала. Сейчас это была просто игра, в которую играют обычные люди. Сущность не мешала ему, она просто наблюдала, в конце концов, ей бессмертной было абсолютно все равно, чем занимаются люди, она просто развлекалась.

Вся разница между магом и обычным человеком, если не брать опыт и знания, только в энергии. Если переводить на обычный язык, то у колдуна в руках шокер на двадцать тысяч вольт, которым можно убить, а у обывателя обычная батарейка, которая может заставить гореть только слабую лампочку. Слабый энергетически человек может правильно проводить все древние обряды, шептать заклинания или завывать во весь голос, использовать весь арсенал магии, который придумало человечество, но у него ничего не получится просто потому, что просто не хватает сил. Темный маг был занят тем, что представлял его образ и бил иголкой, но у него ничего не получалось, потому что энергии у него не осталось, а сущность делиться с ним пока не собиралась.

«Вот и встретился нелюдью, – мрачно подумал Буров. До этого он только в старинных книгах читал о том, что такие бывают. По виду человек, а внутри нечто совсем другое, и души уже нет, вместо нее щупальца темной сущности. – Думал, никогда не придется, а вот он».

Тихомир открыл глаза и посмотрел на выцветшее синее небо. Шевелиться не хотелось. Совсем. Он был жив, и это нравилось, жаль только, что энергии и сил потерял изрядно. Это была неприятная битва, на которую он не напрашивался, но ему не оставили выбора. И самое неприятное было в том, что он узнал этого человека. Терминатор. Его бывший шеф – тот, кто отдал команду о ликвидации его группы. Все-таки нашел, теперь не отцепится, пока не убьет. Надо было в Лондон ехать…

Буров, кряхтя, встал на ноги, ухватившись за ветки куста. Почти сразу закружилась голова, пришлось какое-то время стоять, ждать, пока тело привыкнет. Легкий ветерок тронул его лицо, высушив пот, он вдохнул лесные запахи и понял, что все не так уж плохо. Затем тяжело зашагал к дому. Слабость и усталость никуда не ушли, они по-прежнему жили в нем, телу требовалось время, чтобы понять, что на самом деле ничего не случилось, ран нет, боли тоже.

Тихомир взял ведра и пошел таскать воду в баню. Потом разжег огонь, и долго сидел возле печки. Двигаться не хотелось, он просто смотрел на огонь, понемногу отходя от пережитого и возвращаясь к жизни. Когда почувствовал, что внутри что-то обмякло, и он способен жить дальше, то плеснул на раскаленные камни травяной настой, потом долго и с наслаждением парился, выбегая через каждые полчаса, чтобы искупаться в заводи. Пар и холодная вода привели его в норму, он добрался до избушки, выпил немного настойки и тут же заснул, но и тут ему не дали покоя.

– Объясни, волхв, – кто-то тормошил его, лишая отдыха, а он был нужен, ох как нужен. Все его тело было избито, внутренние органы ныли, и Тихомир понимал, что умирает. Вылечить столько повреждений было невозможно. – Сдохнешь же, никто и не поймет, за что сдох, как собака.

Буров открыл мутные глаза и огляделся, он лежал на гнилой соломе, над ним нависал потолок тюремной камеры, в сумрачной темноте он увидел наклонившегося над ним паренька, тот смотрел на него с нескрываемым любопытством. Откуда-то всплыло воспоминание, что это палач – один из тех, кто вчера пытал его, и с точно таким же любопытством, заглядывал в лицо, когда рвал ему ногти.

– Не поймешь, – прохрипел Тихомир. – Дай воды, во рту сухо.

– На, – парнишка подал глиняный черепок, наполненный мутной водой. Буров выпил, и ему на мгновение стало легче, потом боль с новой силой стала вгрызаться в его тело. – Ты видишь, я тебе помогаю. И ты мне помоги, облегчи душу.

– Я плохого не творил, зачем мне ее облегчать? – тяжело выговорил Тихомир. – Она у меня и без того легкая, почти невесомая.

– Ну как же ты не сделал ничего плохого? – деланно удивился парень. – А преступников лечил просто так что ли? Воров, разбойников, душегубцев разных, побирушек выхаживал, девкам вольного поведения помогал…

– Все эти люди преступники перед князем, а не перед богом, – тяжело проговорил Буров, загоняя боль внутрь. Он чувствовал, что смерть уже где-то рядом. – И не все виноваты в том, что им приписывают, у некоторых души чистые, вот их и лечил…

– Говорят, что они с тобой расплачивались золотом и драгоценными каменьями, – глядя ему в глаза, проговорил паренек. – Мы их спрашивали, а они нам ничего не сказали, хоть визжали от боли, да ходили под себя. Так может ты, волхв, скажешь, где богатство это спрятано? Облегчи свою участь, все равно же сдохнешь. Зачем золото мертвому?

– Так вот за что вы меня так люто избивали, – спросил Тихомир. – Вот почему кожу со спины сдирали, и кости ломали?

– Ага, – согласился парень. – Работа такая, а князю деньги нужны на войну новую, вот он их и забирает от тех бояр, которым не доверяет, кто смуту сеет. А ты случайно попался, но все равно пригодился, мы же не зря тебя по камерам водили, у нас свой интерес имеется. Ты же понимаешь, что нам золото нужно и каменья, князь нас за них наградит…

– Теперь понимаю, за что мы меня убивали…

– Ну раз понимаешь, то рассказывай, – проговорил парень. – Хочешь еще воды?

– Не говорили они мне ничего о злате, – вздохнул Буров, и закашлялся кровью. – Я же их не за деньги лечил, а по доброте. Да и откуда от побирушек, калик и девиц золото возьмется? Да ты не поверишь мне…

– Не поверю, тут ты прав, – покивал паренек. – Да и доброты нет на свете, это все прикидываются будто добрые и смиренные, а сами свои замыслы имеют. Я же знаю, много народа здесь повидал. Так что давай, волхв, рассказывай, а то скоро дядька мой вернется с трапезной и продолжим дальше тебя мучить. Пусть побирушки да девки золота не имели, а тати и разбойники? Их то ты тоже от хвори избавлял. Лучше расскажи по-хорошему, поверь во много раз больнее, когда по одному и тому же месту снова железом раскаленным проходят. Помрешь ведь в муке великой и долгой…

– Дурак ты парень, – выдохнул Тихомир. – Боль для волхва пустяк, и не такое терпим, пока учимся, да и своя боль не тяжела, трудна боль дитя умирающего, когда ему помочь не можешь, когда тоска грудь рвет, а сделать ничего не удается. А свою боль потерпим, не страшно. И правду тебе говорю, не вещали мне ничего люди о спрятанном злате и каменьях, хлебом кормили, это было, иногда репой, да редькой, а вот золотом не расплачивались, да и зачем мне оно? Я волхв, мне деньги ни к чему…

– Я тебе верю, улыбнулся паренек. – А вот дядька не поверит, он никому не верит, только мертвым доверяет, да и то не всегда.

– Прокляну же, – устало проговорил Буров. – Не боитесь? Посмертное проклятие оно на семь колен ляжет, не будет ни счастья ни достатка ни вам, ни вашим потомкам.

– А чего бояться? – засмеялся парень. – Жизнь одна, так лучше ее прожить сытно, да с деньгами, тогда тебе и кланяться станут и уважать будут. Так что твои проклятия никому не страшны, мы давно с дядькой прокляты, а живем с каждым днем все лучше, так что дурак не я, волхв, а ты, это с тебя щас заживо кожу сдирать будем. А ты визжать будешь от боли, да потом все нам расскажешь, и про бога своего и про злато с каменьями драгоценными, и про бояр, разбойников.

– Не расскажу, – вздохнул Тихомир. – Волхвы сами уходят, когда их время приходит. Мое, по всему видать, пришло, так что прощай, подручный палача, пусть твоя жизнь черна будет, как и у потомков твоих, впрочем, она и сейчас уже черна. Извиняй, больше не встретимся…

– Так просто не уйдешь, – снова рассмеялся паренек. – Ты думаешь, мы дураки? Лекарь скоро придет, он тебя отварами напоит, и ты еще долго проживешь, прежде чем сдохнуть, ты же нам много чего рассказать должен…

– Прощай, – выдохнул Буров, закрывая глаза. – Жаль, что провожаешь с земли ты, а не кто другой, впрочем, во всем свой смысл, который постигнуть мы сможем уже потом. Да и сам готовься, я с собой тебя на тот свет возьму, так что умрешь сейчас. Нельзя таких как ты на белом свете оставлять, больно много зла вы людям несете.

– Давай, давай, пужай, – улыбнулся паренек. – Забавный ты, волхв. Э… чего надумал, стой!

Звонкий голос отразился эхом от толстых кирпичных стен, но темнота застенка тут же поглотила звуки. А тело волхва засветилось, приподнялось, потом собралось в яркий огненный шар. От жара загорелась солома, занялась так, словно маслом была полита, и пламя охватило подручного палача. Страшно и тонко закричал он от нестерпимой боли. Двери камеры распахнулись, набежала стража, только в камере уже не было волхва, он исчез, лишь обгорелое тело паренька чадило в углу.

– Свят, свят, вот же учудил, – крестились стражи, вытаскивая парня на улицу. – Волхв, видать большой силы был, сам ушел и палача забрал.

Тихомир проснулся от собственного крика и недоуменно уставился в темноту. Что за сны? Зачем они ему? Что ему хотят рассказать? Хотя… последнюю мысль умирающего он запомнил, и даже не мысль это была, а посыл. И если этот посыл правильно сформулировать, то может и правда, самому можно уйти, как учитель его ушел, как волхвы, которых он видел во сне?..

Утро только начиналось, туман стоял в лесу, серый, промозглый, даже купанье в заводи настроения почему-то не подняло. Что-то его тревожило, карябало острыми коготками сердце, что-то происходило рядом, и оно несло в себе беду. Буров приготовил овощи с грибами, съел их, не ощущая вкуса, пытаясь разобраться в своих смутных ощущениях. С Тишей было все в порядке, с Настей тоже, его оберег работал, отгоняя от девочки мелкую нечисть.

Тихомир вышел на крыльцо, посмотрел на лес, на туман, в котором уже через десяток шагов ничего не видно, и тут почувствовал сигнал от одного из деревянных идолов. Буров посмотрел его глазами и увидел Артура, который бегал по поляне и свистел, да только свиста его не было слышно, туман прятал в себе все звуки не хуже ватного одеяла. Тихомир вздохнул. Ну хоть теперь стало ясно, отчего сердце болело, похоже, что-то случилось в монастыре.

Он побежал по узкой тропинке, перепрыгивая через поваленные стволы, добрался минут через пятнадцать. Парнишка ходил по поляне и свистел с унылым видом, уже не совсем понимая, что делает, но радостно взвизгнул, когда его увидел.

– Дядюшка Тихомир, – закричал он. – Дядюшка Тихомир, настоятель умирает, мы уже ему и скорую помощь вызывали и врача привозили с города, профессора, да только они все только руками разводят, говорят, старый он, умрет скоро. Помогите!

– Это он тебя послал? – спросил Буров.

– Нет, – ответил Артур. – Я сам пришел, меня братья монахи надоумили, беги, говорят, к страннику, святой поможет, он целитель, через него бог людям помогает, а кто может помочь, кроме него?

– Неувязочка у нас получается, – покачал головой Тихомир. – Мне игумен запретил в монастырь приходить, не могу я его слово нарушить.

– Но он же не знал, что заболеет! – воскликнул паренек. – Если бы знал, не запретил бы, у нас и другие монахи болеют, а ты не приходишь…

– Извини, Артур, – грустно усмехнулся Буров. – Я слово дал, так что без его разрешения в монастырь не пойду.

– Так настоятель же умрет!

– Значит, умрет, – развел руками Тихомир. – Такова божья воля.

– Но это же не бог не пускает, а игумен, – возразил паренек. – Значит и воля не божья, и вообще, глупость это.