Текст книги "Товарищи по несчастью (СИ)"

Автор книги: Asver Ashy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Скоур закончил схему минут за пять, отложил прут в сторону, достал из внутреннего кармана блокнот, раскрыл у самого начала и вчитался в текст. Окинул взглядом изображенную на песке схему, сверился с записями и убрал блокнот обратно.

– Ну, никто не передумал?

– Нет,– отозвались мы с Илафом.

– Тогда переодевайтесь,– маг развязал горловину вещмешка и вытащил оттуда два комплекта одежды вроде той, в которой мы покидали баню – простые штаны и жилетку. Так же достал моток кожаного шнурка, отделил пару отрезков больше полуметра длиной.

На шнурки мы подвесили амулеты. Однако на вопрос – зачем переодеваться – маг ответил:

– Амулет в первый раз не всегда срабатывает. Где-то один к трем, если подбор связующих рун неточно сделан. При переходе он, конечно, подстраивается, и ауру под себя чуть изменяет, дальше нормально работает. Но то – при переходе. Полагаю, сохранить привычную одежду будет неплохо.

Мы с доводами согласились и переоделись. Скоур тем временем извлек из вещмешка полосу плотного холста и закрутил вокруг головы, закрыв глаза.

– А это зачем? – не удержался я.

– Чтобы не отвлекаться,– маг снял накидку, закатал рукава рубашки и неторопливо разминал кисти рук,– потоки энергии я и так почувствую, а вот стоит отвлечься – и перекос в процессе уже вероятен. В нашей компании один товарищ раз зазевался – и потом два месяца подопытному ауру выправляли. Ну что, кто будет первым?

– Пожалуй, я пойду,– на секунду опередил меня Илаф.

– Уверен ли ты, что желаешь изменить себя? – спросил Скоур,– Входя в круг, оставляешь за спиной прошлую жизнь. Возможно, грядущее готовит множество испытаний.

– Уверен,– Илаф перешагнул границу – линию на песке – и направился к центру, отмеченному четырехлучевой звездой,– обязательно именно так начинать обряд?

– Вообще-то нет, но эмоциональный настрой зачастую – это треть успеха,– маг повел руками, пошевелил пальцами, и вполголоса отметил:– Ну, начали.

На вид все осталось, как было – только Илаф замер в центре звезды без движения, да маг неспешно двигал руками. Через пару минут в воздухе появился какой-то посторонний запах, и почти сразу вокруг механика заклубился туман. На лице мага появилось выражение, напоминающее о чем-то сложном и очень интересном. И тут сверкнуло.

Когда я чуть отошел от вспышки, то узрел мощную картину – на месте Илафа в центре круга стоял на задних лапах громадный серо-серебристый волк со сложенными за спиной пернатыми крыльями. Теперь ясно, что имел в виду маг, когда говорил о страже равновесия и общении с богами. Семуран… Так, кто из крылатых и долгоживущих еще есть в мифологии?

Волк опустился на передние лапы, помотал головой, сделал пару неуверенных шагов, чуть не упал, запутавшись в конечностях. Скоур стоял с довольным видом.

– Ну как ощущения? На кровь не тянет?

Крылатый волк уселся на песок, еще раз покачал головой и хрипло, с прорывающимся рычанием, ответил:

– Нет… а должно? – однако же, голос Илафа можно было узнать без особых проблем.

– И не должно, ты все же разумный представитель своего вида. Дезориентация, головокружение, белые мухи?

– Есть…

– Пройдет минут через десять, тут больше психологический шок, чем неполадки в организме. Пока попытайся выйти из круга. Если уж облик твоей Тени – крылатый волк – то я даже не представляю облик Тени Юрия…

Илаф снова поднялся, и, пошатываясь, направился в нашу сторону. Только когда он подошел ближе, я осознал его габариты. В плечах – как бы не с меня ростом.

– Сейчас поправлю пару-тройку символов – и начнем с тобой, Юрий,– Скоур, не снимая повязки, подобрал прут и пошел вокруг фигуры, стирая ботинком некоторые символы и вычерчивая прутом другие. Мы с Илафом наблюдали за его действиями.

Вернувшись к нам, маг отложил прут и спросил:

– Уверен ли ты, что желаешь изменить себя? Входя в круг, оставляешь за спиной прошлую жизнь. И даже не знаешь, что тебя ждет в грядущем.

– Уверен,– я переступил черту. Пальцы на руках подрагивали, однако же, ноги, не подкашиваясь, несли к центру фигуры.

Скоур, еще раз окинув взглядом вычерченный в песке контур, произнес нечто вроде гагаринского «поехали» и повел руками. Я ощутил движение не то воздуха, не то упомянутых магом энергетических потоков. Прокрутил в памяти символы аварийной остановки ритуала – помню, но пока необходимости применить не ощущаю. Активность потоков усилилась, и в голове мелькнула машинальная мысль – «ворон или филин?».

Потом сверкнуло.

Новые ощущения давили, волна запахов оглушала. Покачав головой, опустился на четыре конечности. Не птиц, уже интересно. Огляделся.

Видно, как в густом тумане. Вокруг фигур Скоура и Илафа тускло светились многоцветные контуры – у мага переходы цветов плавные, у механика – резкие, местами диссонирующие. По лицу Скоура понятно – поражен, Илаф сохраняет спокойствие. На вид, кстати, Тень механика в размерах не намного меньше, чем моя.

– Нет, я хочу это видеть своими глазами,– маг сорвал повязку, внимательно оглядел меня. Поражение плавно сходило с лица, но все равно от Скоура шел фон трудно описываемых эмоций. Как-то осознал – эти эмоции неплохо чувствует и Илаф.

– Скоур, в какое тело ты меня перевел? – голос искажался, сильно понижался тембр, но все равно звучало разборчиво.

– О таком – только читал, вживую вижу впервые,– признался маг, добывая из внутреннего кармана накидки блокнот и перелистывая страницы,– Юра, поздравляю. Твоя Тень – дракон. Случай теоретически возможный, но, откровенно говоря, редкий. Информации минимум, методик адаптации нет, ну да будем работать по собственному опыту. Да где же это было…

Я сделал несколько неловких шагов, попытался пошевелить новыми конечностями – крыльями и хвостом. Особо ничего не вышло – наверное, еще не осознал факт наличия новых частей тела.Туман в глазах постепенно прояснялся. Переставляя ноги (лапы?) по одной, вышел из круга. Неловко сел, чуть не завалившись на бок. В попытке осмотреть себя повернул голову назад.

Чешуя на спине сине-зеленая, некрупная, размер сравнительный сразу не определишь – нет ориентиров, а глазомер после изменения размеров тела наверняка точной информации не даст. Крылья не оперенные – просто напоминающая брезент того же сине-зеленого оттенка шкура. Явно различима кровеносная система. Хвост по длине вполне соизмерим с телом – опять-таки на вид. Повернув голову обратно, осмотрел себя спереди… или снизу – снова вопрос точки зрения.

На груди и животе чешуя несколько помельче и посветлее. Комплекция – ни с какого боку не Геракл, худой, однако мышцы все же просматриваются. Вопрос – как теперь называть конечности – ноги или лапы? Пусть будут лапы, потом разберемся точнее. Пятипалые, передние сильно похожи на человеческие, разве что большой палец дальше отстоит. Задние – вроде как у зверей, большой палец развит слабо и практически незаметен. Когти выдвигаются и на передних, и на задних. Жаль, ощупыванием точного внешнего вида головы не получить, ну попробовать можно.

Снова все тот же вопрос – как называть физиономию? Мордой или лицом? Ладно, пока будет морда… вытянутая, тут наши земные художники не особо врут, шипов от затылка и дальше нет, только нечто вроде ирокеза у панков, короткий жесткий волос. Рога есть. Направлены назад – получается, в основном оборонительное у них предназначение. Не витые, просто несколько изогнуты. Чуть пониже рогов – уши, узкие и довольно длинные. Глядя на меня, начал ощупывать голову Илаф.

– Так, вроде разобрался. Программа ожидается очень насыщенной,– сообщил нам обоим маг,– но общие вопросы можно решать уже сейчас. С чего начнем – с тренировок ходьбы или управления энергией?

– Пожалуй, лучше ходьбы,– предложил механик, закончив ощупывать голову.

– Ну, тогда надо вам показать личным примером,– маг убрал блокнот в карман накидки, раскатал рукава рубашки, резко пригнулся…

Дыхнуло чем-то непонятным, но определенно знакомым по собственному превращению, дернул ушами механик. Перед нами стоял грифон. Седой, тоже стройный, и размерами не уступающий Илафу. К передней правой лапе притянут широкими ремнями грубовато выкованный стальной шарнир вроде тех, которые иногда применяют при сложных переломах. Торс перехватывает пара широких ремней, на них подвешены какие-то подсумки.

– Где тебя так? – Илаф указал на шарнир.

– Пару месяцев назад по времени моего Мира приложило, очередной пограничный конфликт,– в голосе прослушивается нечто вроде птичьего клекота, но голос опять-таки хорошо узнаваем,– очередная особенность – если получил серьезную травму, нельзя менять ипостась, надо ждать, пока более-менее затянутся повреждения. Ну что же, начинаем учиться ходить. Суть тех реалий, в которых оказываются новообращенные, в том, что все рефлексы уже есть, их надо только пробудить. Пробуждаются, как правило, резко, но иногда – растянуто на два-три дня. Однако с рефлексами человеческого тела пока не все гладко – они есть, но совершенно не учитывают изменившийся баланс, строение конечностей и наличие новых частей тела. От этого, кстати, и идут сильные искажения зрения, в особенности – при попытках оценить расстояние, цвета и точную форму предметов.

Грифон поднялся на задние лапы, заложил передние за спину, и, балансируя крыльями и хвостом, обошел нас по кругу. Была в его походке некоторая карикатурность, но возможно мне это казалось из-за очень необычного зрелища.

– Чтобы адаптироваться к сильно поменявшимся органам чувств, надо около шести часов, чтобы освоить новые чувства в достаточной для активной жизни мере – месяц. Ну вам пока неплохо было бы освоить самые основы, дальше – посмотрим. Итак, ходьба. Принципиально от ходьбы тех же, для примера, волков, не отличается, особенно в отношении твоей, Илаф, Тени. Итак, пробуем. Встали, и по одной – раз, два, три, четыре. Юрий, хвост держи над землей. Это у Илафа он до земли не достает, а у тебя – очень даже.

Я попытался пошевелить указанной частью тела, но не преуспел – хвост все равно оставлял за собой след в песке.

– Точно, ты же его не воспринимаешь как часть тела,– покачал головой грифон,– ну сейчас поправим. Отвернись, иди дальше.

Через пару шагов я все-таки понял, как Скоур собирался вернуть чувствительность. Он просто наступил на кончик хвоста! Ощущения тут же показали – указанная часть тела у меня отлично действовала. На каком-то непонятном рефлексе я быстро выдернул из-под львиной лапы кончик хвоста.

– Не надо на меня смотреть, как на врага, Юра, меня самого так учили ощущать новые части тела. Ну, походите еще немного, а потом начнем следующий этап программы.

Ходить на четырех конечностях – это, честно сказать, то еще удовольствие. Первые метров триста ноги заплетались, как у пьяного, потом пошло легче. Хвост уже двигался не только по мышечным рефлексам, но и по желанию. Крылья пока не работали. Интересно – Скоур собирается за них дергать или придумает что-нибудь более оригинальное?

Илаф осваивал тело собственной Тени быстрее – не раз я замечал за ним просто-таки стальное самообладание в необычных ситуациях. Просто так это свойство характера развивается очень редко, обычные люди в условиях резко поменявшейся ситуации склонны к нервам и даже временами панике. Механик остановился, поводил плечами, медленно расправил и сложил обратно крылья. Вид – невероятный. Размах крыльев – навскидку метров двенадцать-тринадцать, перья крупные, несколько даже светлее, чем мех. Я попробовал повторить действия механика, однако, особо ничего не вышло – крылья оставались сложенными на спине. Тогда я оглянулся на мага.

Тот расстегнул ремни, притягивающие к лапе «шарнир», и разминал локтевой сустав. Интересно, какой будет следующий этап тренировок? Явно ведь не полеты. Возможно – работа… хм, передними лапами – устройство кисти позволяет держать предметы практически как человек, что у Тени Илафа, что у моей.

Закончив с разминкой суставов, Скоур подошел к нам – в этот раз на четырех лапах, чуть припадая на правую переднюю. Сел, внимательно осмотрел нас.

– Пожалуй, теперь продолжим с крыльями. Летать вы ближайшие неделю-две не сможете, просто не успеют пробудиться нужные рефлексы. Но работать крыльями все же надо. У тебя, Илаф, уже получается, а вот ты, Юра, пока не можешь их ощутить.

– И что делать? – спокойно спросил я.

– Общепринятых методик не наработано – нечасто Тень бывает крылата. Так что будем пользоваться теми наработками, что делали мы еще студентами. Итак, сначала почувствовать. Не можешь сам расправить крылья – поможем. Илаф, подсоби, пожалуйста…

Вдвоем они просто дернули меня за крылья. Ощущение не из приятных, но теперь крылья двигались. Маг показал пару несложных упражнений – и контролировал каждого из нас минут по десять, прежде чем допустить выполнять движения самостоятельно. Сам же сидел и наблюдал.

Примерно через полчаса, когда мышцы спины уже начало немного тянуть, Скоур скомандовал окончание тренировки:

– Пока хватит, походите еще немного, и будем тренироваться выполнять переход самостоятельно, а не по результату мощного энергетического пинка.

Ходили мы с Илафом минут десять, и теперь это получалось легче, чем после перехода в тело Тени. Маг тем временем затер остатки нарисованного на песке круга и символов, пристегнул сложенный «шарнир» к одному из ремней, и снова предался наблюдениям.

– Ну, пока хватит. Подходите сюда, сейчас будем учиться переходить в тело человека,– подождав, пока мы приблизились, Скоур продолжил:– Суть процесса принципиального отличия от перехода к телу Тени не имеет, но проходит обратный переход легче. Итак, чтобы совершить переход, надо просто представить всю систему мировосприятия тела человека. Ярко представить, со всеми ощущениями, к примеру, сейчас – песок под ногами, ветер, звуки и запахи приглушить. После представления надо «качнуть» ауру – создать две-три волны пульсации. Давай, Илаф, попробуй первым.

Механик закрыл глаза, пошевелил ушами, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Я пригляделся – пестрый контур вокруг фигуры механика заколебался, резко отошел от тела, потом вернулся обратно, по ушам щелкнуло знакомое ощущение перехода – и вот уже Илаф сидит на песке на корточках, в теле человека. Светлые штаны и жилетка, прихваченные Скоуром для тренировок, даже не помялись.

– Так, вот это дело. Отлично, Илаф, все сделано правильно, единственно – ауру можно было «качать» с меньшей амплитудой. Ну это дело опыта.

Механик встал, подвигал руками и ногами, и снова уселся на песок, подогнув ноги по-турецки. Аура его постепенно успокаивалась, тускнела.

– Скоур, а зачем надо совершать такие манипуляции с аурой? – чего мне было действительно непонятно, так это необходимость столь странных с точки зрения известных мне практик действий.

– Вообще – для дестабилизации системы тело-сознание. При переходе в тело Тени я «раскачивал» ваши ауры, если можно так выразиться, вручную, с применением внешнего резонатора. Дальше идет развернутая теория, но, если вкратце – просто начинает двоиться привязка сознания к телу, и вся задача сводится к тому, чтобы выбрать нужное тело. Разрыв привязки, то есть отделение сознания от тела полностью, не фиксировался ни разу. Ну, Юра, давай. Процесс перехода ты видел.

Я закрыл глаза, и начал представлять себе ощущения человеческого тела. Покалывающий босые ноги песок, звуки, запахи, ощущения. Через некоторое время, решив, что уже достиг нужного состояния, попробовал развернуть ауру. Сначала плавно, а потом рывками. После третьего рывка сознание чуть поплыло, но после приложения небольшого усилия восстановилось.

– Долго, конечно, и «раскачивать» можно было бы не так сильно, но в целом все сделано правильно,– произнес маг. Я открыл глаза.

Сижу на корточках, в той одежде, которую выдал Скоур. Сам он сидит еще в облике грифона, осматривает нас с Илафом. Механик внимательно осматривает мага, и по выражению лица вообще не понятно, что он хочет разглядеть. Я сменил положение, уселся прямо на песок.

– Еще один прием. Видение ауры, для начала – оценочное. Никаких точных параметров не узнать, но общее состояние оценить позволяет. В теле Тени вы видели ауру, теперь надо научиться видеть ее в теле человека. Попробуйте посмотреть не прямо на меня, а, к примеру, на деревья за моей спиной. Получается? Что видно?

– Что-то вроде контура вокруг фигуры, цветного, и переходы цветов очень плавные,– ответил механик.

– Они и должны быть плавными, потому как каждый цвет отображает определенные группы энергетических умений. При долгих тренировках и постепенном росте личного уровня – то есть объема энергии, которым можно манипулировать – переходы плавные, а если тренировок не было, и уровень доступной для контроля энергии резко скакнул – тогда резкие, и каждый из вас это видел. По результатам тренировок выявляется предрасположенность к конкретному набору энергий, и дальше тренируют уже их. Если грубо, то идет подгонка всех умений друг к другу.

В принципе, логично. Где-то так я себе картину и представлял – постепенное развитие делает умения нормально согласованными, а резкий рывок – дает силу, но не навыки.

– То есть, впереди нас ожидают недели тренировок? – больше утвердительно, чем вопросительно произнес Илаф.

– Ну так месяца три, чтобы вы сами себя при неосторожном применении Силы не убили,– усмешка на грифоньей морде – это нечто. Вообще удивительно смотреть, как вполне человеческие эмоции проявляются на нечеловеческом лице,– И еще неплохо было бы лет пять-шесть поучиться. Но так долго я тут сидеть не планирую, так что после жизненно необходимого минимума будем понемногу разбираться с путешествиями между Мирами. Пока хватит с тренировками, перейдем к следующему пункту культурной программы.

Грифон привстал на задние лапы, тихий хлопок – и вот высокий седой человек поднимает с песка светлую накидку и отряхивает ее.

Мы с Илафом переоделись, я отдал револьвер магу и начал заряжать ружье. Илаф проверил механизмы и тоже занялся снаряжением своего ружья. Бить решили опять пулями. Целью выбрали большой валун у деревьев – размером он был как бы не с лошадь, то есть для тренировок подходил просто отлично. Маг еще нарисовал на нем мелом контуры фигуры коня.

Мы отошли на тридцать шагов – для начала. Первым шел Илаф. Взвел курки, вскинул ружье к плечу и выдал два выстрела. Прочихавшись от дыма, пошли смотреть, куда угодили пули. На камне серели два отпечатка – один чуть пониже обозначающей спину линии, второй – в самой нижней части груди.

– Один – обездвижить, второй – ранить,– резюмировал маг,– Илаф, ты куда целился?

Механик ткнул пальцем примерно на десять сантиметров пониже верхнего отпечатка. Ну, получается, вторую пулю он просто вслепую отправил – после первой из-за дыма было не видно практически ничего. Похоже, к тому же выводу пришел и Скоур, потому как порекомендовал после выстрела экстренно менять позицию на три-четыре шага в сторону.

Отметив мелом попадания, вернулись на рубеж, я взвел курки и выстрелил – сначала из одного ствола, потом отскочив на несколько шагов в сторону, второй.

Пули легли примерно туда, куда я и метил – в левую верхнюю часть груди мишени. Илаф перезарядил ружье и попробовал повторить – однако, видимо, из-за отсутствия опыта, разлет попаданий от точки прицеливания у него был все же повыше.

– Ну, теперь я попробую,– Скоур поднял Наган на уровень глаз и дважды выстрелил. Обе пули попали в голову мишени – характерные следы попаданий были видны и с нашей позиции.

– Попробуй так встать,– я показал магу основную «русскую» стрелковую стойку. Скоур повернулся к камню боком, выставил в его сторону револьвер в немного согнутой в локте руке и выпустил еще две пули. На этот раз – в грудь мишени. С тридцати шагов – вполне в пачку сигарет оба попадания укладываются.

Илаф еще раз перезарядил ружье и теперь выбирал, куда стрелять. Выбрав, выстрелил, сделал пару шагов в сторону, снова прицелился и выстрелил – вполне уложился в две секунды. Думаю, в условиях реальной охоты он два попадания по зверю сделает.

– Как считаете – хватит вам такого перерыва в тренировках Тени? – спросил Скоур, отдавая мне револьвер и отстрелянные гильзы.

– Думаю, что хватит,– подтвердил Илаф, снимая с брандтрубок капсюли и укладывая их в карман.

Так, похоже, те самые тренировки «чтобы самих себя случайно не убить» уже начались. Значит, будем тренироваться. Отдельно отложил револьвер и ружье, отошел метров на пять. Илаф тоже сменил позицию.

– Итак, помните ощущения, которые испытывали в теле Тени? Вспоминайте, ярко, и начинайте раскачивать ауру.

Уже со второго рывка я вновь почувствовал, что больше не человек. Метрах в шести от меня сидел семуран – у Илафа тоже получилось быстро перейти в тело Тени. А перед нами снова расхаживал на задних лапах, заложив передние за спину, грифон.

– Общепринятая методика формирования правильных рефлексов – частые переходы из одного воплощения в другое. Суть вопроса – пока нет стабильности умений и привязка сознание-тело немного «гуляет»– открывается доступ к рефлексам. Можно убрать что-то старое – честно сказать, редкостно долгий и неблагодарный процесс – или сформировать нечто новое. Тоже долго, но полезно. В первую очередь развивают контроль над сознанием – будет плохо, если в наиболее ответственный момент человек впадет в ступор или начнет совершать лишние телодвижения. Во вторую очередь – контроль над собственной энергетикой. Даже на вашем примере – второй самостоятельный переход ведь легче пошел, чем первый. Через пару недель интенсивных тренировок переход будет занимать доли секунды.

Интересно получается – даже простые переходы из одного тела в другое формируют определенные рефлексы. Однако Скоур, похоже, считает, что процесс надо ускорить и будет нагружать еще и какими-то упражнениями.

– И в третью очередь – освоение тела Тени. Вопрос очень важный, ибо одним превосходством в размерах над противником много не навоюешь. Итак, основные методики тренировок – это манипуляция энеретикой и обычные физические нагрузки, по мере продвижения тренировок их начинают комбинировать. Пожалуй, начнем мы с физической подготовки. С самого минимума.

«Самым минимумом» Скоур, как выяснилось, считал полноценную армейскую зарядку, только без спортивных снарядов. Хотя была у меня уверенность, что при возможности он бы нас и на турнике погонял, и на брусьях. Эту мысль маг подтвердил, когда мы с Илафом, умотавшиеся до дрожи конечностей, сели отдыхать.

– Жаль, тут нет некоторых очень полезных снарядов,– отметил лежащий на песке Скоур – в таком положении он контролировал процесс тренировки,– хотя при большом желании можно подобрать замену. Ну ладно, это еще впереди. Сейчас – тренировки энергетики. Илаф, ты кое-что умел еще будучи человеком, Юрий, ты тоже. Однако тело Тени в вашем случае имеет более сложную структуру энергопотоков, и простые приемы вроде той же проверки на правду будут работать по-иному. Если брать сложные приемы – то часть вы применяете просто машинально, не отдавая себе в том отчета. К примеру – видение ауры, гораздо точнее и детальнее, чем в теле человека.

========== Кое-что о магии ==========

Складывается такое ощущение, что Скоур долгое время преподавал в каком-нибудь университете. Минимум непонятных терминов, отсылок к чужим исследованиям, фразу строит так, чтобы было понятно человеку, с предметом знакомому только лишь в самых общих чертах. Где-то я читал, что много непонятных терминов применяется там, где хотят кого-то обмануть. Яркий пример – жаргоны уголовников или финансистов. И наоборот, когда цель – объяснить, слова подбираются понятные, и зачастую одно и то же повторяют раза два-три, с разных сторон вопроса. Ну а пока я размышлял о подходах к подаче информации, Скоур продолжал:

– Но сложная структура тоже требует тренировок. Для начала – даже не силовых, а простых, на умение и контроль. Вот с контроля и надо начинать. Юрий, ты встречал упоминания о таком приеме – между сведенных ладоней формируется сгусток энергии?

– Встречал. Собственно, я с него и начал интересоваться магией,– ответил я.

– Илаф это упражнение знает, а вот тебе, Юрий, я сейчас объясню про дополнительные приемы. Сгусток «накачивается» быстро – с энергетикой Тени-то, после – дается характеристика, для начала хотя бы на уровне стихийной направленности. Задача – удержать эту характеристику при ротации масс энергии. Итак, начинайте накачку.

Поудобнее пристроившись на задних лапах, я по привычке потер ладони передних и развел их на расстояние пары пальцев. Ага, драконьих. Илаф поступил так же – только ладони не тер. Пара глубоких вздохов – и между ладонями начинает тускло светиться желтоватым светом отдаленно напоминающий пельмень сгусток. Усилием воли придаю ему форму шара.

– Юрий, аккуратнее, таким шариком запросто полсела запалить можно,– предостерег меня маг. Я чуть убавил размеры шарика. Маг одобрительно кивнул и продолжил:– Сейчас я вам на предмете покажу, как можно придать чистой энергии, сгустки которой у вас между ладоней находятся, характеристику. Ну-ка, вот так…– маг подошел ко мне, коснулся шарика кончиком когтя – и тот, по ощущениям, приняв чужой энергии, потускнел, и начал распространять странные ощущения – будто в руках я держал каплю объемом в добрый литр. Поддал чуть-чуть энергии – капля начала расти. Решил чуть-чуть убрать – сразу возникло ощущение, будто вода растекается по телу. Маг покачал головой:

– Нет, как раз не так. Удерживай внутри сгустка характеристику, не выпускай ее следом за выходящими потоками.

Попробовал еще раз – и снова не получилось. Теперь приходилось сдерживать названную Скоуром «характеристику» внутри капли усилием воли. И это усилие понемногу возрастало. Так, надо прикинуть, что может удержать распространение. Нужна структура, которая будет пропускать именно энергетическую составляющую. Не инженер я, чтобы вот так на ходу решать задачи. А потому дополнительным усилием воли свернул вокруг капли нечто вроде зеркального шара, попытался убрать одну руку. Вроде получилось. Тут маг прервал меня:

– Юрий, просто рассеивай характеристику. Не удерживай,– попытка разделить «каплю» на мелкие частицы увенчалась тем, что над ладонью снова засветился шарик. Его я просто втянул в руку,– Теперь попробуй объяснить, что побудило тебя заключить энергию в зеркальную сферу?

– Желание обдумать, как удержать характеристику в сгустке,– честно ответил я.

– Мысль логичная, но надолго бы зеркальной сферы не хватило. Однако когда я сказал рассеивать, ты начал действовать правильно. Характеристика – это по сути своей название взаимосвязи частиц энергии. Не будет взаимосвязи – будет просто сгусток энергии. Неустойчивый, поддерживаемый лишь усилиями мага. Так, пробуем еще раз.

Я снова накачал шарик, по памяти придал энергии «характеристику» и снова попробовал «слить» часть энергии, уже разбивая ее на мелкие объемы. Теперь процесс шел лучше – «характеристика» оставалась в удерживаемом между ладонями сгустке. Но при попытке увеличить скорость потока или количество «капель» отмеченная «характеристикой» энергия уже не удерживалась в границах сгустка. Скоур, внимательно наблюдающий за процессом, отметил, что в начале тренировок так и должно быть. У Илафа дела шли лучше – или он больше тренировался именно на циркуляцию энергии, или просто лучше умел концентрироваться.

Минут через пять упражнений Скоур скомандовал окончание занятий:

– Пожалуй, на сегодня хватит тренировок. Будет еще время. Переходите в тело человека. Только ауру не так сильно раскачивайте.

Ну, пробуем. И-раз, и-два… восприятие снова изменилось. Я поудобнее уселся на песке, огляделся. Илаф тоже завершил переход. А Скоур все еще сохранял облик грифона.

– Еще хочу сказать – не очень удобно каждый раз изменять положение тела после перехода. Так, человеку недолго присесть, а Тени – подняться на задние лапы. Прием, сами видите, простой, но некоторые до него своим умом долго доходят. Вот примерно так оно должно получаться,– Грифон приподнялся на задние лапы, его фигура помутнела, и уже человек выпрямляется, машинально отряхивая светлую накидку.

Илаф подобрал с песка ружье, отряхнул, сунул в ствол лежащий рядом ивовый прут – шомпол. Я тоже подобрал свою двустволку.

– Вы уже собрались назад в деревню? Пока рано, еще было бы неплохо вам потренироваться в работе с мечами. Илаф, доставай мечи.

Оказалось, что под сидением трайка находилась большая багажная полость, и сейчас в ней лежали два свертка из мешковины. Один сверток механик отдал Скоуру, второй начал разматывать сам. Ну, посмотрим, чем предпочитают работать товарищи…

У Илафа в свертке оказалось нечто вроде фалькатты, только сталь лезвия была темной, будто окислы после ковки даже щеткой не стерли. Вместе с тем клинок выглядел очень приятно. Не удержавшись, попросил у механика подержать клинок в руках. Тот охотно согласился, и передал клинок мне, сопроводив кратким пояснением:

– Здесь такой меч называют ольхоном.

Я кивнул и начал рассматривать необычное оружие в деталях.

Гарда – простая, кованая, довольно грубая работа, но ощущение – будто дальнейшая работа только испортила бы все. Так же и с лезвием – не полированное, видны следы грубоватой ковки. Баланс – для меня несколько непривычный, больше для рубящего удара. Отдавая ольхонИлафу, глянул на меч Скоура.

Вот у него был реальный меч – длинный и узкий, сталь сверкает, вычурной формы гарда и рукоять, «заточенная» под одну узкую ладонь. Не знаю, как у этого меча с балансировкой, но смотрится, как будто часто описываемая в литературе «эльфийская работа».

– Никак, эльфийский клинок? – не удержался я.

– Он самый, трофей,– а вот этого я не ожидал. Интересно, где маг сталкивался с эльфами? – Уже лет девяносто этим мечом работаю, и заменить не тянет – да и не встречал пока достойной замены. Теперь, Юрий, сам вооружайся – и начнем.

Я расстегнул молнию на чехле, вытащил ножны с ятаганом. Скоур заинтересовался. Когда я вытащил ятаган из ножен, маг спросил:

– Позволишь в руках подержать?

Без разговоров отдал клинок магу. Тот бережно принял его, внимательно осмотрел. Потом осторожно сжал рукоять, медленно провел несколько вычурных приемов – атак, блокировок. Осмотрел еще раз.

– Ради такого стоит самому научиться.

– Чему? – полюбопытствовал Илаф, приближаясь к нам.

– Вот такому. Илаф, я тебе говорил об оружии с характером? Вот это и есть такое оружие. Взгляните на энергетику.

– Скоур, я, конечно, слышал в своем мире фразы типа «предмет с характером», но не мог бы ты объяснить, какой смысл сам вкладываешь? – если Илаф слушал подробную и внятную теорию, то я – нет, и мне было интересно.

– Предмет с характером – это предмет, в который вложена часть души создателя, определенный набор его эмоций и кое-какая магия. По силам любому в принципе, другое дело, что делать надо с вдохновением, а это не у всех получается. И такой предмет непременно признает только создателя, чужой человек ничего хорошего не добьется. Как пример – характерная энергетика, не свойственная отпечатку чьей-то личности. Да, вы же еще не умеете. Так, попытайтесь глядеть как бы сквозь клинок, на землю. Ну примерно так…