Текст книги "Товарищи по несчастью (СИ)"

Автор книги: Asver Ashy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Кабинет оказался рассчитан на четверых работников, и три стола сейчас были заняты старательно заполняющими бланки людьми.

– Поскольку вы впервые участвуете в Аукционе как продавцы, требуется провести с вами инструктаж,–поведал работник, останавливаясь возле пустующего стола. – У нас особо ценится точность во времени и вообще порядок, поэтому следует соблюдать несколько простых правил. Во-первых, участвовать в торгах, искусственно поднимая цену, вам запрещено. Вы здесь исключительно как наблюдатели, поэтому прошу наблюдать, нарушения фиксировать и не создавать лишнего шума. Если заметите какое-то явное нарушение, можете подать протест тут же, в устной форме. Во-вторых, запрещается выставлять предмет на торги, имея на него же предварительные договоренности с третьими лицами. В-третьих, деньги или чек Королевского банка вы получите только по окончании аукционного дня, это в два часа пополудни. Скажу исключительно от себя – стартовая цена вашего трофея две с половиной тысячи золотых. Конечно же, это не самая большая цена за охотничий трофей, но значительно выше среднего. И еще. Обсуждаемый нами сейчас трофей находится под воздействием какого-то сложного заклинания, предохраняющего от всех внешних воздействий. Вы можете его снять?

– Разумеется, – кивнул Скоур, доставая из кармана деревянную печать стазиса, – Снять заклинание может любой, кто приложит эту печать к любой части тела зверя. Чтобы не нарушать не упомянутого вами четвертого пункта о запрете продажи замка отдельно от ключей, передаю эту печать вам.

– Сразу видно, что вы – человек, в жизни много повидавший, и доверять впервые встреченным людям не склонны, – отметил клерк, убирая печать в скрывающийся в одной из тумб стола сейф, – Но у нас серьезная организация, мы не обманываем ни продавцов, ни покупателей, репутации сильно вредит, знаете ли.

Упомянутый Скоуром четвертый пункт работник Аукциона пояснять не стал. Мы черканули свои росписи в журнале инструктажа – перьевой ручкой с резервуаром в корпусе, я очень похожей пользовался еще в школьные годы, и направились в сторону основного торгового зала. Передние ряды были составлены из удобных даже на вид кресел, обтянутых темной кожей, задние – из гнутых мягких стульев. На них и предполагалось размещаться продавцам. Мы уселись у самого входа в зал, я справа, Илаф слева, а Скоур – между нами, и стали ждать начала торгов.

Понемногу подтягивались продавцы и потенциальные покупатели, когда группами, а когда и по одному. Продавцы были исключительно мужского пола, среди покупателей же я с некоторым удивлением отметил больше десятка женщин, как в платьях, так и в брюках и камзолах. В руках многих покупателей были свежеотпечатанные, еще пахнущие типографской краской (спасибо обостренному восприятию Тени) списки лотов. В дальнем углу, у самой кафедры, с которой должен вещать распорядитель торгов, группа дворян, пришедших минут через двадцать после нас, что-то негромко обсуждала.

Илаф посмотрел в их сторону, отвел взгляд, потер мочку уха и сделал сосредоточенное лицо. Никак, прислушивается… ну, что там такое звучит интересное?

– Да ладно вам, граф, – произнес щегольски одетый полноватый мужчина лет сорока, – В конце концов, могло быть много хуже – такой знатный трофей мог даже не выставляться на Аукционе, продавец мог просто договориться с гильдией алхимиков и продать свой трофей им.

– Меня немного смущает другое, – вступил второй участник, неброско одетый старик в широкополой шляпе, – Алхимики точно бы дали за тушу все три с половиной тысячи, как было полтора года назад, но я не уверен, что торги поднимут цену хотя бы до этого уровня. И наш загадочный продавец никак не мог этого не знать.

– Барон, тут вы, конечно, правы, – согласно кивнул тот, кого назвали графом, мужчина лет тридцати пяти в черном с золотым шитьем… камзоле, кажется, узких брюках и высоких сапогах, – Но нам этот ход продавца только на руку. У меня есть на примете отличный мастер-таксидермист, имеющий связи с теми же алхимиками, так что лично мне по факту этот трофей обойдется в половину цены.

– Осторожнее, граф, не надо таких слов в столь людном месте, – покачал головой барон в шляпе, – Вы можете навести на эту же мысль некоторых конкурентов, имеющих больше свободных средств. Хороших мастеров не так уж и много, и почти все связаны с Лопорской гильдией алхимиков.

– Да, барон, вы, как всегда, правы.

Судя по диалогу, цена нашего трофея ожидается не такой уж и маленькой. Впрочем, как посмотреть, даже минимальная цена в две с половиной тысячи золотом – на минуточку, около трех граммов в каждой монете – это уже семь с половиной килограммов наличности.

Больше особо интересных диалогов в зале не было. Так, по мелочи… общались двое представителей Мастерских точной механики, обсуждая недостижимо высокое качество изделий Технических Мастерских широкого профиля – пока повторить даже застежку-«молнию» в Лопоре не могли. Еще негромко переговаривались о каких-то телодвижениях в рядах начальства двое мужчин в возрасте, и у каждого руки были отмечены интересными темными и светлыми пятнами, как от химических ожогов.

Устроившаяся в креслах буквально рядах в четырех от нас компания дворян (уже другая, те трое разместились во втором от кафедры ряду) обсуждала прошедший на приеме бургомистра карточный поединок между самим бургомистром и приехавшим из столицы молодым герцогом. Проигранная градоначальником сумма не уточнялась, похоже, все заинтересованные и так знали. И даже вопрос о том, шельмовал ли столичный гость, не поднимался, судя по паре обмолвок, карты как раз от шулеров были специально заговорены. Вопрос был лишь один – зачем бургомистр, ясно видя, что карта не идет, продолжал играть?

Тут версий было несколько, но преобладала одна – азарт.

В общем, разговоры в зале от жизни простых людей, среди которых мы действовали, были сильно далеки.

Наконец из закрытого раздвижной дверью в дальнем углу зала проема вышел высокий, крепкого сложения, мужчина в длинном, приталенного фасона, пиджаке, прямых брюках и отполированных до блеска туфлях с папкой в руке и занял место за кафедрой. Разговоры сразу смолкли.

– Здравствуйте, уважаемые гости. Сейчас мы начинаем торги. С основными лотами вы могли ознакомиться, когда получили программки. В список лотов не успели внести изменения, вчера, уже после начала печати списков, буквально в последний момент нам поступило десять арбалетов драконьего производства, модель четыре. Да, многие уже наслышаны об обновлении модели. Арбалеты будут торговаться поштучно, стартовая цена восемьдесят золотых трон. Шаг ставки пять золотых трон. Итак, начинаем.

Створка двери отъехала в сторону и работник Аукциона, только одетый не так дорого, как стоящий за кафедрой распорядитель, вкатил «грудной» манекен на небольшой тележке. На манекене была натянута кольчуга мелкого плетения с накладками.

– Категория товара – оружие и броня, лот номер один – кольчуга работы мастера Вихару, размер четыре, кольца тройка, на груди и спине накладки из драконьей стали. Стартовая цена лота сто пятьдесят золотых трон. Шаг ставки пять золотых трон,–продолжил распорядитель. – Сто пятьдесят, сто пятьдесят пять, сто шестьдесят, сто шестьдесят пять, сто семьдесят, – зачастил мужчина, зорко отслеживая поднимающиеся тут и там в зале флажки с номерами покупателей. Быстро стартанувшая сначала торговля затихла, едва цена перевалила за две с половиной сотни. – Двести пятьдесят раз, двести пятьдесят два, двести пятьдесят пять раз, двести пятьдесят пять … двести пятьдесят пять три. Продано господину с номером двенадцать.

Распорядитель сделал отметку в бумагах, разложенных на кафедре, а работник Аукциона тем временем укатил тележку обратно в раздвижную дверь. На смену ему другой работник выкатил уже другую тележку, вроде слегка наклонного стенда. На ней красовался длинный, слегка изогнутый кончиком вверх клинок, прямо под ним ножны, чуть ниже – два кинжала в том же стиле, и тоже ножны отдельно. Очень приятно оформлено оголовье рукояток под голову какой-то хищной птицы со вставками какого-то фиолетового камня, неплохо отполировано, и по виду – так и просится в руку.

– Парадный набор оружия работы мастеров Ниэля и Моссел Глан. Лезвия – филонская сталь, рукоятки – слоновая кость, отделаны золотом и серебром, в оголовье рукояток вставки корунд. Вес палаша семьдесят восемь энгракков, кинжалов тридцать четыре энгракка каждого. Стартовая цена лота триста пятьдесят золотых трон, шаг ставки десять золотых трон.

Чуть позже, когда закончились торги, я все-таки спросил у Скоура о неизвестных мерах массы и быстро выяснил, что гракк в принципе эквивалентен нашему земному килограмму, а энгракк – его сотая доля. Но не буду слишком забегать вперед.

Набор парадного оружия быстро вырос в цене до пятисот монет, а чуть позже вяло пополз к шести сотням. Мастера были явно очень известные, и, похоже, под заказ работали мало, предпочитая вольное творчество. Денег на этом, конечно, можно было заработать несколько меньше, зато свободы полета фантазии гораздо больше. Впрочем, неплохому кузнецу, которым я не без оснований себя считал, было видно, что за стремительными формами клинков и изгибами рукояток скрывался не самый простой инженерный расчет.

Ушел набор за шестьсот тридцать монет, его приобрел тот самый барон в шляпе, чей разговор был подслушан незадолго до начала торгов.

Брони на торгах больше не появлялось, зато в изобилии были представлены парадные оружейные наборы, когда состоящие только из шпаги или палаша с ножнами, а когда и с одним-двумя кинжалами. Но выше двухсот золотых цена больше не поднималась. Правда, и вид у этих наборов был несколько бледнее. Упомянутые распорядителями драконьи арбалеты, оснащенные каким-то подозрительным кронштейном прямо над спусковым механизмом, ушли по двести восемьдесят – триста монет, причем торг за последние два был как бы не жарче, чем за первые восемь.

После драконьих арбалетов на торгах выставлялись охотничьи, с блочным креплением тетивы и короткими плечами из какой-то интересной древесной переклейки. Уходили они уже несколько дешевле – минимальная цена за отделанный вставками из латуни и бронзовыми вкладышами вдоль желоба образец составила восемьдесят три золотых, за аккуратный, примерно на четверть меньше аналогов, но оснащенный оптическим прицелом, двести десять.

Следующую категорию лотов с названием «материалы и заготовки» открыли листы опять-таки драконьей стали (неужели все высокие технологии сосредоточились только у Белой Империи, драконов и в Виллибурге?) толщиной в восемь ногтей, что в пересчете было приблизительно равным шести миллиметрам. Всего листов было двадцать, и, стартанув с полусотни монет, они стремительно ушли по девяносто пять каждый, причем в одни руки. Покупатель явно был связан с местными Техническими мастерскими, потому как в здешнем быту такие листы вряд ли нашли бы применение, а вот для котлов паровых грузовиков и кораблей – то, что надо. После драконьей стали активно торговались разные дорогие украшения для одежды, неожиданно дорого – в полсотни золотых – была оценена партия из сотни застежек-молний в два локтя длиной, и заготовки для плеч луков и арбалетов по двадцать монет за десять штук на этом фоне проскочили как-то незаметно. На этом этапе в торговле активно участвовали и присутствующие в зале дамы общим количеством почти в два десятка.

Сюда же были отнесены разные ткани, от паучьего шелка (странное название) до пропитанного специальной смесью, не пропускающей воду, брезента. Неужели здесь так и не налажено массовое производство резины? Впрочем, один факт наличия прорезиненных тканей только на Аукционе и по весьма немаленьким ценам, говорит сам за себя.

С момента начала торгов прошло уже почти три часа, поэтому распорядителем был объявлен перерыв. Покупатели неспешно потянулись к выходу из зала торгов, негромко переговариваясь, продавцы же в основной массе остались на своих местах. Продлился перерыв недолго, всего-то с полчаса, я даже не успел подремать, в сон начало клонить, когда распорядитель от оружейных заготовок перешел на ткани и прочий материал.

Следующая категория лотов названа была незатейливо – детали и механизмы. И снова Белая Империя, Виллибург и драконы. Причем список и параметры заставляли задуматься.

Из Империи везли в основном промышленное оборудование. Станки для прокатки стали в лист и разные профили. Станки для обработки деталей больших размеров – судя по вполне разборчиво изображенным схемам, вертикальный фрезер тут уже знали и явно ценили, торги за весящий порядка пяти тонн станок начались с десяти тысяч золотом, с шагом ставки аж двести монет. Разумеется, имелась к этим станкам и разнообразная оснастка, которая тоже торговалась за весьма немалые деньги. Правда, очень уж вяло, наверняка местные мастерские и сами были способны создать вполне близкие аналоги, и кто был стеснен в средствах явно так и делал. Ситуация вполне знакома по земным реалиям – прямые руки, кривые извилины, немного литейных работ, немного токарных, и старый червячный редуктор превращается во вполне приличный поворотный столик или делительную головку.

Технические Мастерские представляли компактные и мощные паровые моторы, паровые котлы и редукторы. Цены были сильно недемократичные, например, трехцилиндровая паровая машина, габаритами напоминающая жигулевский мотор, имела стартовую цену целых две тысячи золотом, а еще более компактная, но столь же мощная – уже три тысячи. Котлы были интересные, двух типов – жаротрубные и прямоточные, очень критичные к качеству воды и топлива, и сильно дорогие, минимум тысяча монет золотом. Что интересно, горелок в ассортименте Мастерских не было вовсе, зато были насосы высокого давления для этих котлов, и это было, в общем-то, логично, ведь заливать в пятилитровую емкость воду приходилось очень часто, а прямоточный котел без насоса работать вообще не мог. Были еще блоки, сильно напоминающие расположенный в отдельном от полуосей корпусе автомобильный дифференциал – как внешне, так и по функционалу.

Зато мощными горелками на самых разных видах топлива, от сырой нефти до спирта, занимались драконьи мастерские. Конечно, пуска горелок прямо в помещении не происходило, лоты прямо в процессе торгов доставались из опечатанных деревянных ящиков и тут же демонстрировались почтенной публике. Цены меньше полутора тысяч золотом за самую слабую горелку не было, а максимальная по итогам торгов цена бодро долетела аж до шести с половиной тысяч. И то, что выдаваемая горелками тепловая мощность ну очень хорошо подходила к котлам из Виллибурга, наводило на мысли о плотной кооперации. Или хотя бы о разделении ниш общего рынка. Особо мощные производства на островах располагаться вряд ли могли, тут стоило учитывать хотя бы проблемы с подвозом большого количества ресурсов, а вот произвести и вывезти несколько десятков листов нержавейки и пару-тройку кубометров ящиков с точной механикой особо сложной задачи явно не представляло.

Покупали все эти паровые агрегаты в основном дворяне. Илаф тихим шепотом просвещал, что среди дворян, в особенности молодых, очень популярны заезды на скорость на личных спортивных автомобилях. Особым шиком было этот автомобиль еще самостоятельно сконструировать и построить, но на проектирование мотора и котла хватало далеко не всех, поэтому товар пользовался устойчивым спросом.

Так же драконы делали еще много самой разнообразной точной механики, измерительного инструмента и особой оснастки. Но больше всего меня поразило другое.

Фотоаппараты!

Не фанерные короба, какие на Земле использовались лет сто назад, а увесистые, сверкающие нержавейкой, хромом и бронзой машинки для ручной съемки. Габаритами и конструктивом они походили на советские «Зениты» и продавались набором с двумя объективами, надеваемыми на них козырьками и жесткими чехлами из толстой кожи. Модель в общем-то была одна, и стартовая цена для каждого из выставленных на торги шести аппаратов, составила две тысячи монет. Отдельно были выставлены наборы для проявки и печати фотографий, пленки и фотобумага пачками по двадцать пять листов формата приблизительно А3. Все это добро тоже покупалось в основном дворянами, хотя один фотоаппарат ушел к человеку по одежде явно купеческого сословия. И расходников он тоже закупил прилично. Никак, фотоателье открывать собрался?

Наконец дело дошло до нашего товара.

– Категорию «Охотничьи трофеи» сегодня открывает трофей, которого в нашем славном городе не было уже чуть больше полутора лет. И то все заинтересованные лица знают – тогда алхимики выкупили его у продавца до начала Аукциона. Вашему вниманию представляется туша гордехорта, возраст ориентировочно пять-шесть лет, высота в плечах оценочно девять десятых онкара. На трофей наложено заклинание, полностью блокирующее все внутренние процессы и внешнее воздействие, для улучшения сохранности в ожидании торгов, – разогревал почтенную публику распорядитель, в то время, пока рядовые работники выкатывали тележку с тушей. – Снимается заклинание специальной печатью, которая будет передана покупателю вместе с лотом. Стартовая цена лота две тысячи пятьсот золотых трон, шаг ставки пятьдесят золотых трон. Две пятьсот пятьдесят, две шестьсот, две шестьсот пятьдесят, две семьсот, две семьсот пятьдесят,–зачастил распорядитель, отслеживая движения флажков участников.

Было хорошо видно, что некоторые участники торгов посетили аукцион только ради нашего трофея, потому как до этого момента в торгах почти не участвовали, а сейчас чуть ли не подпрыгивали на креслах. Цена бодро взлетела на тысячу монет, до трех с половиной тысяч, затем так же бодро добежала до четырех. Попытка прикинуть, кто же будет покупателем, давшим самую высокую цену, особо достоверного результата не принесла. В торгах на равных участвовали как лица лет тридцати-тридцати пяти на вид, так и уже начинающие седеть. К тому моменту, когда цена доползла до четырех тысяч двухсот монет, участие в торгах принимали трое мужчин и две женщины.

– Четыре тысячи триста, четыре тысячи триста раз, четыре тысячи триста пятьдесят раз, четыре тысячи триста пятьдесят два, четыре тысячи четыреста раз, четыре тысячи четыреста два, четыре тысячи четыреста… четыре тысячи четыреста пятьдесят раз, четыре тысячи четыреста пятьдесят два, четыре тысячи четыреста пятьдесят… три! Продано за четыре тысячи четыреста пятьдесят золотых трон даме с номером семнадцать!

Дама возраста, на вид, лет сорока, опустила флажок и едва заметно кивнула. Форсированное Тенью восприятие до кучи показало, что она еще чуть заметно улыбнулась.

– Слово сказано, осталось эти деньги получить,–едва слышно прошептал Илаф.

– Получить – еще даже не полдела, надо с ними суметь уйти целыми,–таким же тоном ответил Скоур.

– Следующий трофей – шкура белого тигра, возрастом приблизительно шесть лет. Все вы знаете, какой это редкий трофей. И если цена обычной тигриной шкуры редко превышает пять десятков золотых трон, то стартовая цена этого лота – четыреста золотых трон, шаг ставки пятьдесят золотых трон, – меж тем продолжал разливаться распорядитель.

Если наш трофей, ради добычи которого пришлось сделать две капсюльных двустволки, набрал в цене примерно три четверти, то здоровенная тигриная шкура, реально полтора на три метра, в первую же минуту торгов подскочила в цене втрое. А за вторую минуту – уверенно набрала еще почти пятьсот монет. Спрашивается – почему такая низкая стартовая цена? Чтобы заставить активнее шевелиться почтенную публику?

Дальше были куда более интересные трофеи. Среди них фигурировали полотна акульей кожи (куда ее столько надо, интересно), части каких-то глубоководных рыб и, как ни странно, рога обитающих на Грэкотане песчаных оленей. Из пояснений распорядителя следовало, что эти рога отлично подходят на рукоятки парадного оружия, и пропали они из свободной продажи потому, что коренное население пустынь начало браконьеров банально отстреливать.

И на этом Аукцион закончился.

– Все выставленные сегодня лоты проданы. Уважаемых покупателей прошу пройти в кабинеты по категориям для оформления документов по отгрузке и транспортировке. Присутствующих продавцов прошу пройти в расчетный отдел. – Коротко поклонился, скорее даже кивнул распорядитель.

Покупатели, тихо переговариваясь, покинули кресла и потянулись в коридоры здания. Мы в числе прочих присутствующих продавцов направились следом, логика подсказывала, что расчетный отдел должен находиться где-то недалеко.

========== Ой, ходу отседова! ==========

Кабинет расчетного отдела был рассчитан на десяток столов, и сейчас все десять их хозяев обслуживали продавцов. Тех было почти тридцать человек, так что к каждому столу быстро выстроилась небольшая очередь. Скоур успел проскочить в самых первых рядах и теперь внимательно осматривал напечатанный на плотной бумаге, скорее даже тонком картоне бланк, куда клерк уже вписал анкетные данные предъявителя и сумму прописью. Удостоверившись в правильности указанных данных, Скоур вернул бланк работнику Аукциона, и тот быстрым движением поставил оттиск личной печати.

– Итак, коллеги, на троих у нас выходит четыре тысячи и пять монет золотом, – негромко произнес маг, когда мы вышли из здания.

Курить после шести часов сидения на торгах хотелось просто зверски, есть тоже, да и усталость моральная тоже имела место быть. Мы с Илафом достали самокрутки и подкурили от одной зажигалки. Я покосился на часы, времени было уже слегка за два часа дня. Не сказать, чтобы сложился такой уж жуткий цейтнот, пара часов в запасе еще точно имеется, но надо двигаться.

– В смысле – коллеги? – уточнил Илаф, выдыхая облачко духовитого дыма.

– Мы, на минуточку, маги, по уровню доступной энергии не из последних, – пояснил Скоур, – А умение – дело наживное, и это вы уже прочувствовали. Докуривайте, и двинем в сторону банка, но по пути заскочим пообедать. Не слишком плотно, пара пирогов и кружка чая, сегодня еще предстоит немножко помахать сталью и побегать.

Ах да, нас же сегодня будут грабить. Знать бы еще, какими силами. Но раз уж гадание нам напророчило успешную оборону, силы будут не такими уж и серьезными. Просто не надо подставляться по-глупому под клинки и местные арбалеты, и все.

Выбросив окурки в стоящую у входа в здание Аукциона урну, мы пошли вслед за магом. Тот вел нас в сторону порта. Пройдя пару кварталов, Скоур свернул в боковой проулок. Буквально в десятке метров от угла располагался вход в симпатичный полуподвал, украшенный вывеской с жареной курицей и воткнутой в нее здоровенной вилкой. Проулок особой шириной не отличался, по нему едва могла проехать телега с одной лошадью. Наша же троица вполне свободно прошагала до входа и спустилась вниз.

Небольшой трактир был обставлен с некоторой претензией на роскошь. Освещение не сальными свечами, а яркими керосиновыми лампами хитрой конструкции, развешанными по стенам, аккуратные столы на четыре-шесть персон, стулья с невысокой спинкой. Разумеется, имелась и барная стойка с трактирщиком за ней. За самим работником общепита высилась впечатляющая конструкция, заставленная бутылками разных размеров и форм.

Заказав у трактирщика десяток пирожков с легкой начинкой и три больших кружки с травяным отваром, мы устроились за столиком у самого входа. Начинкой в пирожках оказались мелко порубленный зеленый лук с яйцами и рис. Чай был горячим, но в меру.

Легкий обед занял едва минут десять-пятнадцать, и, расплатившись, мы двинули в сторону банка. Отделение Королевского Банка тут было одно.

Вокруг здания, вход которого был украшен высокими колоннами диаметром слегка за метр, располагались еще несколько контор – юридических, торговых и опять-таки банковских, это все по ходу пояснял Скоур.

В самом здании Королевского Банка царила легкая прохлада. Мраморные полы со вставками из меди и бронзы, высокие потолки, под которыми висели люстры с самыми натуральными лампами накаливания, окошки, затянутые густой решеткой с толстыми прутьями, и несколько дверей, не меньше десятка, в отдельные кабинеты. К окошкам тянулись очереди из трех-четырех человек, но Скоур сразу направился к крайней двери.

– Чего желаете, господа? – не слишком ласково осведомился работник банка, сидящий за массивным столом из светлого дерева.

– Обналичить чек, – кратко ответил ему Скоур, вытягивая из внутреннего кармана куртки листок плотной бумаги.

– Меньше двухсот золотых – в общие кассы, – уже совсем невежливо попытался спровадить мага работник банка.

– Четыре тысячи с небольшим, – дружелюбия в ответе мага было примерно столько же, сколько у тигра, который вот-вот прыгнет на нарушителя границ своих охотничьих владений.

– Это совершенно меняет дело! – оживился работник банка, откидывая крышку на чернильнице.

За десять минут, изрядная часть которых ушла на доставку в кабинет указанной суммы, все вопросы были решены. Монеты лежали в кожаных мешочках с залитой сургучом и отмеченной печатью горловиной, такая своеобразная банковская упаковка, по пять сотен в каждом. Из восьми мешочков наш наставник пожелал открыть и пересчитать содержимое случайно выбранных двух, но никакого обмана или ошибки не нашел, внутри действительно были золотые монеты, и действительно количеством по пять сотен штук. Правда, пересчет отнял у нас еще минут пятнадцать, но тут уж, как гласит народная мудрость, доверяй, но проверяй. Илаф добыл из внутреннего кармана куртки аккуратно сложенный вещмешок из плотного брезента, в который вся наличность и уместилась. Правда, идти такой мешок несколько мешал.

Соответственно, поменялся и порядок нашего движения. Илаф с мешком на плечах шел впереди, а я и Скоур – сзади на шаг. Мало ли, но береженого, как известно, и бог бережет.

Перебросившись с магом несколькими фразами прямо на ходу, убедил его в необходимости скорейшей покупки кое-какого добра, например, тех же хороших рюкзаков, ибо в вещмешке тащить такую кучу наличности неудобно, да и его будущие покупки, уже обещанные нам на тренировки надо где-то хранить. Так что пришлось еще и пробежаться по магазинчикам и рынку.

Первым делом я и Илаф заимели неплохие рюкзаки из плотного брезента , усиленные в наиболее ответственных местах кожаными накладками. Дальше в рюкзак механика отправился мешок с деньгами, из которого каждый из нас троих предварительно взял по два десятка золотых. Дальше в рюкзаки легла кожа вроде той, которая идет на голенища сапог, количеством почти в два квадратных метра. Маг пообещал объяснить, куда она нужна, как только остановимся на ночлег.

Следующим пунктом в списке покупок оказалась прочная синтетическая нить, опять-таки драконьего производства, почти в миллиметр толщиной, и инструменты для обработки кожи. То есть – крепкое шило, пробойник, удобный нож из отличнейшей стали, специально по коже. Затем – плотный картон, несколько карандашей, четыре пузырька с чернилами и перьевая ручка с набором перьев разной ширины, все в отдельной сумочке. Кусок воска, завернутый в промасленную бумагу. Лавка всякой химии порадовала разными пропитками, кое-какими экстрактами, эфирными маслами и парой наборов типовой тары типа колбочек и пробирок. Снова в отдельной сумке. Хрупкий груз плотно улегся в рюкзаке Илафа поверх мешка с золотом.

Не обошел маг и кузнечные лавки. Два лезвия без рукояток, но с хорошими хвостовиками, длиной сантиметров по двенадцать-тринадцать, несколько метров стальной, медной и серебряной проволоки диаметром чуть более полу-миллиметра и узкогубцы с клеймом Технических Мастерских. Был еще десяток стальных кругляков диаметром с пятирублевую монету, на которых за небольшую плату мастер быстро просверлил по нескольку отверстий в отмеченных магом местах. До кучи по просьбе Илафа был приобретен походный набор посуды из двух котелков и трех мисок из тонкой нержавейки.

В продуктовых рядах мы основательно затарились «сухарями» – вяленым мясом, преимущественно кониной, сушеными хлебцами типа «галеты», орехами, крупами и сахаром. Время, несмотря на наше активное движение от одной торговой точки к другой, уже вплотную подошло к трем часам дня.

Уже когда наша тройка, возглавлял которую Илаф, двинулась в сторону съемного домика, из соседнего переулка раздался звон битого стекла. Душевный такой звон, как будто разом грохнулись штуки три-четыре полноразмерных витрины. Тут же кто-то завопил дурным голосом, как мартовский кот, которому в дверях защемили очень важную часть организма, послышался какой-то грохот и призывы о помощи в форме общего, наверное, для всех стран и миров вопля «Караул, грабят!».

– Процесс пошел, – отметил механик, ускоряя шаг.

Не успели мы пройти и полусотни метров, как нам навстречу пробежал отряд городской стражи. Шли мы хоть и быстрым шагом, но попытки при виде бравых молодчиков в кирасах, с мечами и арбалетами спрятаться даже не сделали, и стражи порядка внимания на нас не обратили. Шухер в той стороне, где били стекла и куда теперь так спешили стражники, между тем, все набирал обороты.

Через три квартала ситуация практически повторилась, только мы оказались почти в эпицентре. Стоило нам выйти к перекрестку, как выбежавший из-за угла боковой улицы пацан лет двенадцати метнул в витрину галантерейной лавки увесистый камень. Следом под звон осыпающегося стекла выскочили еще несколько, вооруженные уже не булыжниками, а бумажными пакетами цилиндрической формы. Пакеты полетели в разбитую витрину, ударились об выставленные товары, ссыпались вниз и начали исходить густым дымом. Кто-то тут явно в курсе ценности дымовой завесы. В этот дым запрыгивали вроде бы случайные прохожие – но их лица были прикрыты плотными платками по самые глаза, а на головах были красные банданы.

Илаф остановился, сделал два шага назад, пока не уперся рюкзаком в нас с магом. Тихо произнес:

– Помогать будем?

– Тут и без нас справятся, – ответил Скоур, глядя на выскакивающего обратно из разбитой витрины молодчика с небольшим мешком в руках.

– Налетчики справятся? – не удержался от вопроса я.

– Или они, или стража. Хотя тут сомневаюсь, все отряды в радиусе трех кварталов наверняка оттянулись к месту первого погрома, – покачал головой наш маг-наставник.

Тут из дымных облаков под тот же самый вопль «Караул, грабят!» выскочили еще двое налетчиков с трофеями. Илаф, недолго думая, повернул налево, хотя мы собирались этот перекресток пройти напрямую. Понятно, обходит пострадавшую от налета лавку дальней дорогой, чтобы стражники в самый неудобный момент не прихватили.