Текст книги "Товарищи по несчастью (СИ)"

Автор книги: Asver Ashy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Скоур оттолкнулся от земли и свечой ушел в небо. Проводив его долгим взглядом, Илаф вздохнул и вышел на центр дороги. Повел плечами, расправил, насколько можно было, и сложил обратно крылья. Сделал несколько шагов по густой траве. Я вышел следом за ним.

Ох, как мы бежали. Встречный ветер в ушах, волна крепких природных запахов, на самом пределе восприятия ощущается прячущаяся по норам и кустам лесная мелочь. Под лапами покрытая густой невысокой травой земля, трава от прикосновений шуршит и ломается, внося в общую картинку характерный чуть горьковатый запах.

Для того чтобы добраться до тренировочного пляжа, нам потребовалось чуть меньше получаса. Бегом. Выносливость даже нетренированного тела Тени просто поражала – и возникал вопрос, на что вообще способен маг, тренирующийся во второй ипостаси чуть больше сотни лет?

Уже когда мы вышли на пляж, с неба спикировал грифон. Несколько широких взмахов, замедляющих спуск, довольно жесткое даже на вид приземление. Скоур встряхнулся, провел по голове лапой, укладывая стоящие дыбом перья, и с какой-то веселостью в голосе выдал:

– Класс! Лет пять уже так не отрывался!

Илаф уселся на песок, снова расправил и сложил крылья. Я уселся рядом с ним. Грифон, поднявшись на задние лапы, дошел до приметных кустов и добыл три заготовленных вчера шеста. Покрутив один из них в передних лапах, он воткнул все три в песок и подошел к нам.

– Вставайте. Сейчас будем учиться ходить без тросточек,– ничего, кроме как последовать команде наставника, не оставалось.

Мы встали на задние лапы, Скоур вклинился между нами, плотно поддерживая в вертикальном положении, как грузчик – два рулона стекловаты. Разительно напоминая классическую подгулявшую троицу, мы шли по пляжу. Минут через десять хватка мага ослабла – а еще через некоторое время Скоур просто отпустил нас. Пройдя «по инерции» несколько шагов, мы остановились и оглянулись. Грифон стоял, скрестив на груди передние лапы, и наблюдал за нами.

– Разворачивайтесь и подходите ближе. Чувство равновесия вы уже обрели, так что трости вам как дополнительная точка опоры не понадобятся. Сейчас требуется закрепить обретенное чувство. С шестами работать умеете?

Я умел – собственно, первый год в реконструкторском клубе орудовал шестом, вырезанным из ствола молоденького дубка, окованным стальными кольцами на концах. Это потом уже набрался опыта, достаточного для изготовления приличного клинка из рессоры старинного «Москвича». Вот Илаф с шестом работать не умел, в его активе были только стреляющие и режущие «инструменты». Скоур, взлохматив перья на загривке, предложил механику и мне работать в обороне, а сам вызвался атаковать.

Вооружившись все теми же шестами, мы встали друг напротив друга – седой грифон, перья и шерсть которого отливали в лунном свете оттенками старого, дореволюционного серебра, и – семуран с драконом, молодые и без опыта.

Короткий гул, конец шеста пролетел в считанных сантиметрах от моей головы, спасти целостность зубов удалось лишь резким отклонением. Следом пролетел второй конец шеста, который я уже принял на свой шест. Блокировка, сближение, встречная атака – и грифон, разрывая дистанцию, пытается подсечь мне ноги. Подпрыгиваю, выпад в корпус, как рапирой, но маг отбивает выпад и наносит встречный в голову.

Присесть я успел в последний момент – только волна воздуха по «ирокезу» меж рогов прошла.

– Оборона, Юра, оборона,– напомнил Скоур, прокручивая в лапах шест.

Следующие две атаки перепали на долю Илафа – «укол» в корпус и попытка подсечь ноги. От первой атаки механик просто отклонился, от второй – подпрыгнул. Третья атака неожиданно досталась мне.

Таким манером танцевали мы около получаса – тяжеловато засечь точное время, когда нет ни часов, ни привычного солнца и тени соответственно, и в особенности, когда приходится скакать подобно горному козлу. Потом маг опустил шест и скомандовал перекур.

И только тут мы с Илафом прониклись – для ходьбы на задних лапах уже не надо опираться на шест, достаточно балансировать движениями хвоста и крыльев.

***

– Все, вижу, ощутили. Теперь возвращайтесь в облик человека и доставайте из мешков сбрую. Потом – обратно, в тело Тени.

На это ушло чуть меньше минуты. Переход занимал уже меньше секунды.

А потом маг в неярком свете луны подгонял ремни и ленты. Сначала – на глаз, а затем уже по месту, закрепляя всю конструкцию на теле Илафа. Провозившись минут десять, дал команду походить, побегать, в общем – двигаться. Закрепить у меня на плечах ремни под две некрупные сумки заняло всего пару минут.

Подошел Илаф. Скоур предложил ему встать на задние конечности, после чего поправил несколько ремней, достал из кармана своей «сбруи» моток проволоки и грубые кусачки и начал ставить на некоторые ремни фиксирующие скобы. Это отняло еще минут десять.

– Теперь нормально. Скобы потом можно будет перенести, если неудобно получилось.

Сейчас система ремней уже не выглядела кучей обрезков кожевенного производства. Отдаленно напоминая разгрузочный жилет, сбруя позволяла крепить еще и шест. Так же оставались несколько свободных ремешков, которыми маг пристегнул подобранные тут же и обломленные в размер чуть более метра толстые ветки, количеством в две штуки. На вопрос механика – что это должно быть? – маг ответил просто:

– Оружие. В моем Мире среди людей с пробужденной Тенью в последние несколько лет возникла чуть ли не повальная мода на огнестрелы. Клинки тоже остаются, но вторым оружием часто идет или немного переделанный под капсюли гномий мушкет, или привезенное из другого Мира ружье.

Илаф попробовал открепить имитирующие оружие ветки. Не очень быстро, но все же у него это получилось. Закрепить их обратно было еще легче. Скоур просветил про специальные зажимы, которые, увы, в сельской кузнице не изготовить – но которые сильно облегчают как извлечение оружия, так и его обратное закрепление.

Закрепить на плечах два моих подсумка заняло чуть больше минуты.

Дальнейшие тренировки проходили уже в «сбруе». Движения передних лап чуть замедлились, но это не так уж и критично, за парунедель привыкнуть можно. За остаток ночи маг успел разъяснить нам основы работы шестом, чуть потренировать в атаке и обороне, и прочитать еще одну короткую лекцию.

– Хождение на задних лапах для тела Тени нехарактерно, но часто очень удобно, поэтому я и ставил вам соответствующую моторику почти сразу после освоения ходьбы на четырех лапах. С полетом в нашем случае, с одной стороны, гораздо легче, а с другой – несколько труднее. Легче – потому, что для дракона и семурана полет так же естественен, как ходьба. Труднее – потому, что соответствующие полету рефлексы сразу почти никогда не просыпаются. Хороша для пробуждения этих рефлексов гидроневесомость, но на ближайший день пути достаточно крупных озер все равно нет, только неглубокие реки, а до моря добираться два дня хорошим шагом. Поэтому ближайшее время – работа крыльями, с твердой опорой на землю. Если кому-то в процессе упражнений неожиданно захочется взлететь – пожалуйста, но выше роста не поднимайтесь, падать не так больно будет. При падении стоит пытаться приземлиться на лапы, как после прыжка, а если не получилось – сгруппироваться, прижав крылья к телу. Кости крыльев у драконов и семуранов – трубчатые, довольно упругие. Переломы крыльевых костей явление очень редкое, и в основном при падениях с большой высоты или на камни. Явно не ваш случай.

Маг крутанул в лапах шест, закрепил его на своей «сбруе», рядом еще двумя свободными ремешками притянул мой шест. Мне, видимо, ношение такого оружия пока не грозит, разве что через какое-то время удастся попасть в хорошую мастерскую и сделать соответствующий драконьей ипостаси клинок, закрепляемый в ножнах на плече, как у боевых пловцов. Еще не отпускала мысль про вшиваемые в основания перепонки крыла кольца. Отторгаться организмом они не должны – значит, или полноценный курс антибиотиков на все время вживления, или специальная резина с титановым порошком. Ни первый, ни второй вариант в окружающий уровень технического развития не укладывается, как ни крути.

Илаф по примеру мага закрепил шест на сбруе. Небо начинало понемногу светлеть, пора было возвращаться в трактир и попытаться там доспать хотя бы часа два-три.

В этот раз Скоур бежал впереди, видимо, полеты пока решил отложить. Или опасался, что мы проскочим нужный поворот и по дороге доберемся прямо до главной улицы. В общем, за двадцать минут хорошего бега он довел нас до приметного поворота на лесную тропку, еще десять минут лесом и огородами, все так же в ипостаси Тени – и мы во дворе трактира. Маг, внимательно прислушавшись, коротко дал команду сменить ипостась. Сам, оставаясь в облике грифона, сложил в «замок» передние лапы и коротко кивнул. Первым пошел Илаф – встал на сцепленные орлиные лапы, чуть согнув ноги в коленях. Скоур выпрямился, резко повел лапы вверх – и механик, получивший приличное ускорение, практически рыбкой нырнул в окно нашей комнаты. Следующим шел я. Грифон, по виду не особо напрягаясь, забросил меня следом. Все же приземлился я сравнительно мягко – правда, чуть не сбив с ног Илафа.

Еще через полминуты в окно забрался маг, уже в человеческой ипостаси. Плавно и несколько демонстративно трансформировал ногти пальцев рук из орлиных когтей.

– Да, есть и такой прием. Частичная трансформация. Очень полезный, но для того, чтобы его провести, необходимо полноценно освоить тело Тени.

За окном разгорался рассвет, потрепанные жизнью «Командирские» показывали без двадцати пять. Мы с Илафом завалились досыпать, Скоур вновь добыл из внутреннего кармана накидки свой «карманный фолиант» и углубился в чтение.

Проснулся первым. На часах было восемь с небольшим. Да, хорошо вчера потренировались. Скоур куда-то ушел, оставив на столе раскрытую «магическую записную книгу» и пачку исписанных карандашом листов. На верхнем листе располагалось шесть столбиков чисел, а ниже – формулы из высшей математики. В книге были в принципе те же формулы, но с краткими комментариями.

Тихо скрипнули петли, и в комнату вошел Скоур. В левой руке он нес корзину, в которую вполне уместился бы средних размеров арбуз. Корзина была прикрыта холстиной и источала запахи свежеприготовленной, еще горячей пищи.

– Доброго утра,– кивнул маг, поставив корзину на стол.

– Доброго,– ответил я. – Что рассчитывал?

Сложенные особым образом пальцы, сложное для произнесения «волшебное слово»– и вокруг тела мага расплывается светло-желтый контур. Скорее всего, Скоур мои манипуляции заметил, но никак не отреагировал.

– Гадание на ближайшее будущее. Как раз по усложненному алгоритму, о котором рассказывал, когда вас на способности к прозрению проверял,– так, значит, проверок у мага было много. Ну, в принципе, оно и правильно,– у вас – просто ориентировочная картина была, а здесь – вероятностная. Вкратце принцип такой – если не устраивает складывающаяся картина будущего, меняются исходные данные, и повторяется гадание.

– Какие результаты? – запах от корзины шел такой, что желудок уже начал бунтовать.

– Неоднозначные. Удалось высчитать наиболее благоприятный для операции день. Проблема в том, что продажу надо выполнить максимум на второй деньпосле операции, если дальше тянуть – вероятность успешно уйти с деньгами сильно падает. Доброе утро, Илаф.

Механик, потирая лицо, уселся на койке, накинул рубашку, пододвинул босой ногой ботинки.

– И долго ли нам до указанного дня? – спросил он.

– В запасе пять дней, считая нынешний. Так что сегодня у нас по плану – лекции и продолжение тренировок, правда, в новой сфере. Завтра – проверка техники и сбор вещей, а послезавтра ближе к обеду выдвигаемся в город Лопор. Город достаточно крупный, в нем много богатых дворян и купцов, а главное– периодически проходят аукционы. Все-таки крупный порт, до драконьих форпостов чуть больше недели на хорошем корабле, да и на небольших островах архипелагов Срединного пояса можно наловить кое-чего интересного вроде жемчуга или птиц. Вот на этом аукционе мы и будем продавать тушу зверя, если, конечно, добудем.

Вот оговорка правильная. Не надо делить шкуру неубитого медведя. И заранее договариваться тоже нежелательно. Вероятность успешно поохотиться, конечно, есть – еще бы, с тремя вполне приличными стволами, но так же есть вероятность провала.

Механик зашнуровал ботинки, застегнул рубашку и пересел поближе к столу. В принесенной Скоуром корзине нашлась буханка свежевыпеченного, еще теплого хлеба, пара приличных шматов ветчины, три полулитровых на вид горшочка с тушеной картошкой и кой-какие фрукты.

– Выходит, дальнейшие тренировки Теней пока откладываются? – Илаф достал из внутреннего кармана висящей на вбитом меж досок стены колышке куртки ложку, подвинул поближе горшочек с картошкой.

– Да, на ближайшие дней пять-шесть. Ничего страшного, просто начнете осваивать магию в теле человека.

Завтрак проходил под скрип карандаша – Скоур продолжил связанные с гаданием расчеты. Интересно, как выглядят гадательные принадлежности, дающие пригодные для обработки высшей математикой данные?

После завтрака маг повел нас на приметный пляж, где уже прошла одна лекция. Устроившись на вынесенных половодьем топляках, мы приготовились внимать.

– Продолжая тему тренировок восприятия. Когда вы искали шарик под стаканчиками – вы не просто развлекались популярным во многих Мирах сравнительно честным приемом для отъема денег у доверчивых людей. Вы «распахивали» собственную ауру в ширину. То есть – ощупывали окружающий мир не руками, а энергетикой. Согласитесь – очень чувствительная часть тела. На интересующий объект можно подвешивать энергетическую метку – своеобразный маячок, индивидуальный и почти не обнаруживаемый другими магами. В этом случае чувствительность восприятия повышается. Но метки – уровень, прямо сказать, довольно высокий, и сейчас показывать вам, что это такое и как устанавливается, не буду. Где-то через месяц вы повысите навык манипуляций мелкими объемами энергии до вполне достаточного для таких упражнений уровня. Пока же будем заниматься кое-чем попроще.

– Пока не забыл, спрошу. Позволяет ли восприятие читать мысли? – Илаф пару раз стукнул ногтем по экрану своего КПК.

– Именно мысли – нет. Эмоции – после некоторой тренировки, после курса практической психологии можно научиться понимать, что думает человек, но это действует только если сам присутствуешь при разговоре. Нужно одновременно анализировать разговор и те эмоции, которые чувствует рассматриваемый.

Часов до двух мы отрабатывали щиты, прокачивали через зажатый между ладонями сгусток энергии разные «характеристики», даже учились ориентировать восприятие на слух и зрение. После – направились обратно в трактир.

Сегодня на обед был густой суп, сильно напоминающий наш борщ, сыр и копчености отдельно заказал маг. Потратив около получаса на обед, мы поднялись в нашу комнату.

– До сумерек объявляю перерыв,– сообщил маг, вытаскивая из вещмешка всю ту же оструганную плашку,– следующей ступенью будет обучение базовым принципам гадания с привлечением карт.

Илаф не долго думая взял от стены гитару, запустил в своем КПК тюнер и повел настройку. Я же решил продолжить бортжурнал. Описание событий, произошедших с нами за прошедшие дни, заняло чуть больше часа. Механик играл, уже довольно уверенно зажимая аккорды, маг, отложив плашку, дремал. Заняться было решительно нечем, и оставалось лишь завалиться спать.

– Люди всегда желали знать, что их ждет. Кто-то боялся, что придут тяжелые времена и хотел к ним подготовиться, кто-то всей душой тянулся к неведомому, а кому-то было просто интересно,– начал лекцию маг.

Илаф запустил «диктофон» в своем КПК и поудобнее устроился на койке.

– Именно те, кому было просто интересно, и составили основные методики гадания. Причина такова – те, кто боялся потрясений в будущем, не могли сосредоточиться на математических законах, описывающих вероятности событий, а те, кто тянулся душой к неведомому, просто не допускали возможность того, что судьбу можно описать несколькими строками математических формул. Настоящие исследователи получились именно из любопытствующих – не боящихся будущего и допускающих проверку новых знаний математикой.

Любое гадание основано на привязке к гадательным принадлежностям реальных факторов, исходных. Привязку может выполнить абсолютно любой человек, для этого вовсе необязательно быть магом. Другое дело – в том, что маг в контроле энергетики в любом случае профессионал, ему достаточно легкого прикосновения. А вот обычный человек, не имеющий опыта управления энергопотоками, потратит на нужные манипуляции на порядки больше времени и усилий. Привязка большинства гадательных принадлежностей к определенным образам реальности осуществляется при их изготовлении. Технология, конечно, интересная, но сейчас мы ее рассматривать не будем по двум основным причинам – отсутствия нужных инструментов и материалов для работы и недостатка у вас лично опыта тонких манипуляций.

Чаще всего для вероятностного гадания применяются карты. Минимальный набор – шестьдесят карт. Средний – восемьдесят девять, первый расширенный – сто семь.Несколько реже – определенные кости. Тут уже идет распределение по школам гадания, в одних применяются кости животных, в других – человеческие. Да, сделанные на основе человеческих костей инструменты гадания дают точность выше, чем тот же первый расширенный набор, но карты просто удобнее и несколько легче в расчете.

Стоит сказать, что расчет – далеко не всегда целесообразен. То есть гадатель делает два-три расклада с близкими исходниками, записывает получившиеся шифры – разумеется, без этого нельзя. Но вот результаты у него не отличаются. Тут и без расчетов понятно, что получившийся результат во всех раскладах одинаковый, то есть вероятность очень высока, больше девяноста процентов. А вот если раскладов при близких исходных получается несколько, значит надо считать вероятности и включения. Включения – это активность определенных элементов в раскладе.

– Скоур, есть вопрос. При различных, скажем так, политических группировках, тогда должны состоять опытные гадатели, математики – именно в группе анализа обстановки. Во всяком случае, у вас.

– Как раз нет, Юра, умелый маг в аналитики не пойдет, а неумелый ничего предсказать не сможет. Умелый маг заработает на хлеб с маслом созиданием – созданием артефактов, лечением и так далее. Ну продолжу. Зачастую привязка происходит в автоматическом, скажем так, режиме – по наиболее полному соответствию образа реального человека, играющего значительную роль в реальности, соответствующему образу карты. Но нередко привязку основных фигур производят перед гаданием «вручную», то есть накладыванием на образ карты краткой метки-характеристики с образа реального человека. Тут гадатель обязан отлично разбираться в людях, потому как привязка к карте не того человека перебивает весь расклад, создавая при расчетах или не имеющие смысла формулы, или заведомо неверные данные.

Далее старый маг расписывал основные принципы привязки, черты характеров персонажей карт, методики связи и особо подробно – упрощенные методы расчета вероятностей. Как будто готовил нас на действие самостоятельно. Кстати, вполне может быть, что через какое-то время нам придется тренироваться и в гадании на реальное ближайшее будущее. Интересно только – на чем тренироваться? Скоур упоминал, что хорошая гадальная колода вещь очень личная, не допускающая работу в чужих руках. Надо отметить, что этот вопрос Скоур в конце лекции все-таки раскрыл.

– В ближайшие пару недель закуплю необходимые материалы – и будете сами делать полноценную гадальную колоду. Сразу добавлю, что уметь хорошо рисовать необязательно, достаточно переведенных через тонкую бумагу контуров и двух-трех опорных символов. Хотя доводилось мне видеть такие колоды, рядом с которыми признанные мировые шедевры живописи рядом не лежали. Правда, именно там, где антураж должен быть превыше всего. То есть – в шатрах ярмарочных колдунов. И знаете, самый интересный факт – те колдуны реально предсказывали будущее, на ходу считая в уме матрицы пятого порядка и интегралы по результатам расчетов.

Что такое матрица, я вполне представлял, все же начала анализа нам втолковывали крепко. Но считать их в уме? Вот уж где высокий интеллект.

За окном тем временем стемнело, затихли звуки из общего зала. Маг прислушался, что-то прикинул в уме и сказал:

– Сейчас наводим «стекло» и неспешно, на расстоянии шагов двадцати, выдвигаемся в сторону дома кожевенника. Юрий, идешь первым, Илаф – вторым, я иду сзади и при необходимости прикрою дополнительным слоем иллюзии. Шаг неспешный, резких движений совершать не надо, они будут сбивать иллюзию.

Дорога неспешным шагом заняла около получаса, и последнюю часть пути мы прошли уже по запаху. Кто бы подумал, что учуять местное кожевенное производство можно за километр.

От дома кожемяки мы уже втроем, проверив отсутствие наблюдателей, двинулись в лес. Минутах в десяти ходьбы от границы села сменили ипостаси и побежали к тренировочному пляжу. Скоур в этот раз бежал впереди.

Первые пару часов мы снова тренировались в бое на шестах. Потом старый маг достал из подсумка своей «сбруи» две полосы плотного холста и начал очередную тренировку.

– Как я погляжу, вы уже научились держать равновесие, успешно парировать атаки, и даже пытаетесь сами переходить в наступление. Это хорошо, значит, моторика более-менее установилась. Сейчас продолжим тренировки на восприятие. Если в прошлых тренировках вы только угадывали, под каким стаканчиком шарик, то сейчас задача немного сложнее – двигаться вслепую, обходя препятствия. Сами увяжете повязки, или помочь?

После пары попыток завязать на глазах полосу холста я смирился с низкой пока моторикой пальцев драконьего тела, и маг завязал мне глаза, полностью перекрыв обзор. Илаф сам тоже с повязкой не справился.

Сначала движение давалось тяжеловато – вместо попытки воспринять аурой окружающую действительность я больше ориентировался на слух. Но в какой-то момент тело сработало самостоятельно, на каких-то неизвестных рефлексах, звуки и запахи приглушились, а в нескольких метрах впереди почувствовалось какое-то препятствие. Сделав еще пару шагов, я остановился.

– Теперь постарайся объяснить, что заставило тебя остановиться? – раздался в паре метров спереди-справа голос мага.

– Просто дальше идти нельзя, нет пути,– попытался сформулировать свои чувства.

– Хорошо, а сейчас?

Ощущение препятствия сдвинулось вправо, но все равно прямо идти не получалось. Разве что – появилась возможность обойти, что я и проделал.

– Неплохо, вижу, начинаешь чувствовать. Следующее задание – подойти к реке и остановиться шагах в шести-семи от воды.

Повернувшись туда, где ощущался большой объем воды (объемы поменьше были при этом справа и слева, не иначе ручьи), неспешным шагом направился к реке. Сзади маг расспрашивал механика:

– Где именно чувствуешь препятствие? – пауза, похоже, Илаф просто указал пальцем. – Попробуй обойти. Не страшно, удержать равновесие на шаге вбок поначалу сложно.Мышцы ног и крыльев не потянул?

Машинально протянувшись восприятием в сторону звука, почувствовал двоих. Один, с шестом в левой лапе, протягивал правую второму, полулежащему на песке. Понятно, Илаф попытался обойти преграду, но не справился с плохо приспособленным к скачкам вбок телом. Подняв на задние лапы Илафа, маг пристегнул собственный шест к «сбруе» и оба крылатых направились к реке. Скоур встал справа от меня, дальше остановился механик.

– Да, чувствую – сейчас восприятие у вас работает на окружающий мир. А сейчас попытайтесь направить его на воду. Конечно, река – не лучший для начала пример, озеро бы куда больше подошло, но и вы достаточно способные личности. Давайте, начинаем. А я при нужде подправлю.

Значит, направить на воду? Ну хорошо, попробуем… ну а что ощущается вообще? На поверхности воды легкая рябь, и пока этим ощущения ограничиваются.

Через пару минут маг тихо произнес:

– Не сосредоточиться, а просто направить, Юра. Попробуй просто, как бы точнее выразиться, расфокусировать направление восприятия.

Чуть расслабившись, направил восприятие на воду. Прошла минута, другая… и тут меня накрыло.

Восприятие как бы «растворилось» в речной воде – в какой-то мере даже начал ощущать себя потоком воды, воспринимать все неровности берега и дна почти как складки на одежде. Но, почувствовав, что поток утягивает часть сознания далеко от тела, остановился. Дал потоку возможность спокойно течь через собственное, субъективно воспринимаемое новое тело.

Неизвестно, сколько времени прошло. Пришел в себя от резкого и очень неприятного химического запаха.

Скоур, закручивая пробку жестяной фляжки, отметил:

– Неплохо, Юра, совсем неплохо. На какое-то мгновение я уж решил, что тебя утянет ниже по течению, а двоих мне не удержать. Но ты отлично справился сам.

– Двоих? А как Илаф?

– Нормально. Только настроился не сразу, пришлось помочь. Специфика индивидуальных особенностей восприятия. Упражнение состояло именно в том, чтобы раствориться в массе воды. Потому я и упомянул, что озеро было бы лучше, текучая вода может легко «унести» сознание ниже по течению. Илаф сначала долго не мог поймать это ощущение растворения, а затем его «потащило». Конечно, помог, направил, и сейчас он добирает минимальные четыре часа медитации.

Ну и ну… четыре часа простоять на задних лапах – и вообще никакой усталости. Стоп, а четыре ли?

– Ты успешно продержался в трансе почти пять часов. Самостоятельно выйти из него на первый раз очень сложно, поэтому выводят всегда принудительно. Второй-третий раз уже гораздо легче, начинаешь чувствовать, что в любой момент можешь вернуться в реальность. Но пока повторять тренировку не надо, пусть опыт уляжется и обдумается.

Интересно, чем предполагается заняться, пока механик медитирует?

– Можешь пока крыльями поработать – возможно, проснутся инстинкты,– не иначе, маг и мысли читать умеет.

Работа крыльями заняла минут двадцать, никаких инстинктов не проявилось, только мышцы устали. Появилась даже мысль вернуться в тело человека и вдумчиво «перекурить» новый опыт, но тут от застывших на задних лапах у кромки воды мага и механика донесся тихий скрип отвинчиваемой пробки и легкий, но очень неприятный запах неизвестной химии.

– Нормально для первого раза. Дальше будет значительно легче,– пояснил Скоур, завинчивая пробку на фляжке.

– Скоур, я все-таки не пойму, зачем нужна была эта медитация? – механик опустился на четыре лапы, а затем уселся на песок.

– Конкретно это упражнение – на ощущение внутренней сути окружающего мира. Как ориентируется летучая мышь – объяснять надо? Ну вот примерно так вы и ориентировались на восприятии раньше. Где можно пройти – а где препятствие, где вода, где земля. Сейчас вы понемногу начнете подключать восприятие, даже ориентируясь зрительно. Очень помогает в лечении, например, или в поединках тоже можно применить. А сейчас попробуем провести своего рода работу над ошибками. Илаф, ты перед входом в транс очень плотно сосредотачиваешься на объекте, как видишь, это может привести к нехорошим последствиям. Да, целостность сознания – дело хорошее, но все, в смысле вообще все в нашей жизни, хорошо в меру. У тебя, Юрий, проблема похожая, но ты умеешь расфокусировать направление восприятия. Пока не осознаешь, но на практике уже получается. И ощущение окружающего мира тоже неплохое, момент равновесия подгадал правильно. А сейчас – сворачиваемся и двигаем обратно в деревню, через час уже начнет светать.

Скоур пристегнул шесты к своей «сбруе», и мы побежали. Дорога до деревни легким бегом заняла около получаса, и еще минут десять мы пробирались как в известном анекдоте – огородами. Маг забросил нас по очереди в окно комнаты, потом забрался сам, после чего мы завалились спать.

Медитация оказалась, разумеется, не полным аналогом сна, но неким близким вполне. Проспали мы всего часа три, проснулись сами, от стука молотка или топора в одной из соседних комнат.

Натянув ботинки и накинув куртку, я направился во двор. Проходя мимо одной из комнат, увидел двух трактирных работников, ремонтирующих то ли рассыпавшуюся от старости, то ли кем-то вечером выставленную дверь. Мысли о последнем варианте косвенно подтверждал и беспорядок в комнате.

Возвращаясь обратно после визита в неприметный серый домик, обнаружил уже установленную дверь. Умеют люди руками работать, едва минут на десять задержался – а они уже все завершили.

Скоур заложил страницу «карманного фолианта» обрывком газетной бумаги, выложил книгу на стол и произнес:

– Завтра нам надо отсюда уезжать. Так что сейчас объявляю завтрак, а за ним – поход на местный рынок. Пока есть возможность, надо закупить некоторые материалы.

– Почему именно здесь? – не понял я.

– Потому что, если закупать все в Лопоре, с нами могут связать некоторые события. А если часть материалов купить тут, то вопросов не возникнет.

– Какие события? Скоур, на что ты нас подписываешь? – мне стало немного не по себе

– Ближайшее гадание показывает, что через несколько дней в городе могут начаться некоторые волнения. Мы к ним отношения, судя по расчетам, не имеем, просто окажемся не в то время, не в том месте.

– Успокоил,– вздохнул Илаф, затягивая шнурки ботинок.

Завтрак прошел без особых неожиданностей. Маг, отлучившись на пару минут, вернулся и сообщил, что дверь вчера выставили подвыпившие постояльцы. Ладно хоть, без особого шума, а то могли возникнуть совершено ненужные вопросы к нашей компании – почему не вышли на шум, или хотя бы не возмутились.

Еще одной хорошей новостью было то, что Лана примерно через час после рассвета покинула деревню. Теперь есть возможность спокойно собраться и завтра поутру тоже отбыть. Несколько омрачало картину то, что Скоур не сумел выяснить, куда именно направила кобылу путешественница. Ну и ладно, уже хорошо то, что к нам она никаких особых вопросов не имеет.

А дальше мы двинули на рынок. В списке закупок обозначилась катушка толстой прочной нитки, моток крашеной шерстяной нитки, связка тонких ивовых прутьев, две полосы светлой кожи и хитрой формы небольшой нож.

Скоур поведал, что это нужно для амулета, с которым надо связывать гадальную колоду, и что в городе придется основательно побегать по специализированным лавкам. Судя по тому, что маг спрашивал еще и медную и латунную проволоку – амулет будет очень интересный.

Помимо специфических материалов наши запасы пополнили килограммов пять копченого мяса, две некрупных головы сыра и небольшой мешочек каких-то сушеных грибов. Нагруженные покупками, мы вернулись в трактир. Мясо и сыр упаковали, завернув в промасленную бумагу, Скоур прошептал над ними несколько слов и выполнил странный жест, будто накидывал на горловину мешка шнурок и завязывал одной рукой.