Текст книги "Товарищи по несчастью (СИ)"

Автор книги: Asver Ashy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Отследить положение камушка было невозможно – Скоур за свои годы неплохо освоил такую нетривиальную профессию, как наперсточник. Угадать – традиционно один из трех. Приходилось подключать физическое восприятие. Минут через двадцать Илаф уверенно указывал стаканчик с камушком в четырех из пяти случаев верно, а еще минут через пять до таких успехов дошел и я. Далее маг поведал, что стаканчики встречаются и заговоренные, специально от таких умельцев, как мы. Но, в случаях, если сам «катала» не особо сведущ в магии, можно выпросить шарик подержать, хоть на секунду, и поставить на нем «энергетическую метку». По этой метке в тех же наперстках предлагалось тренировать духовное восприятие.

– Но этим можно заняться и в другой раз – энергетическая метка штука очень индивидуальная, даже в начале обучения, и чужую отследить весьма проблематично, а две одновременно наложенных метки будут друг друга глушить, и никакой тренировки не выйдет,– поведал маг, убирая в мешок поднос и стаканчики.

Дальше мы сменили ипостаси – для этого требовалось уже чуть меньше двух секунд – и начали физические тренировки. Ходьба, бег, движения крыльями. Маг тем временем сходил в лес, принес три сухостоя метра под три с половиной длиной и извлеченным из закрепленных на «сбруе» ножен клинком начал их ошкуривать. Через час, за который мы уже начали чувствовать некоторую усталость, Скоур вернул в ножны клинок и раздал нам шесты. Следующим этапом нам предлагалось освоить хождение на задних конечностях. Опираясь на шест, грифон показал, как надо двигаться, и началась очередная тренировка.

Я держал шест в правой… кхм, лапе. Илаф вынужден был использовать обе лапы – его ладони были приспособлены для удержания предметов несколько меньше. Вообще, обучение ходьбе на задних лапах со стороны сильно напоминало передвижение старичка с тростью. Только в нашем случае «старички» были крылаты, и рост в условно-вертикальном положении имели слегка за четыре метра.

Прошло полчаса. Ныла спина, мышцы ног и плечи. Крылья удавалось держать слегка развернутыми – чем не мог похвастаться Илаф. Он крылья держал сложенными, и балансировал в основном опираясь на шест.

Скоур, насмотревшись на наши попытки, дал команду прекратить упражнение. Минут через пять мы, снова по команде мага, вернулись в человеческие тела.

– Что могу сказать – неплохо. В официальных методиках тренировки обладателей Тени упор делается на освоение «естественной» моторики. То есть – хождение на четырех конечностях, практически не развивается моторика кистей, не отрабатываются привычные именно для человека движения. Хорошо, что академической теории почти никто из наставников не придерживается, и, к примеру, с топором ученики одинаково ловко управляются в обеих ипостасях. Особенно если Тень на задних лапах в размере сравнима с человеком – представьте себе здоровенного волка с плотницким топором, и сразу прочувствуете.

На самом пределе толком не развитого восприятия удалось уловить какой-то непонятный импульс от мага. Так, пробуем представить.

Мысленно представленный волк вышел как живой – нехорошее выражение морды, до последней шерстинки проработанный мех и главное – ловко охватывающие топорище звериные пальцы. Выйдет такой вечерком из кустов – хорошо, если штаны чистить не придется.

– Почувствовали? – спросил Скоур. Мы кивнули. – Значит, продолжаем обучение. Этот прием относится к магии разума, одному из направлений чистой магии. На несколько секунд снимает ограничения воображения, вообще любые. Применяется очень широко – от безобидных дружеских шуток до ускоренных допросов в условиях военного времени. Теперь скажите, каким образом вы восприняли атаку на собственное сознание – волна, импульс, луч?

– Волна,– ответил Илаф.

– Импульс, скорее. Но очень похожий на луч.

– Ты, Юрий, суть уловил несколько точнее. Для применяющего это выглядит именно как луч, по которому запускается импульс. Защититься от него можно двумя основными «легкими» щитами – зеркальным или мутным. Сущность щитов вполне понятна из названия – от зеркального щита импульс отражается, в мутном – вязнет, как оса в меду. Соответственно, есть и различия в формировании щита. Зеркальный щит – тонкая, особым образом структурированная пленка, обычно за базу берется второй-третий слой ауры, по границе которого и формируется щит. Мутный щит – это заполнение промежутка между слоями ауры, чаще всего первым и вторым, энергией нейтральной структуры.

– А эта нейтральная энергия не может, как бы точнее выразиться, принять структуру импульса? – спросил Илаф, постукивая пальцами по экрану своего карманного компьютера.

– Может, но только в случае вложения в импульс достаточно большого количества энергии. Есть некоторый «уровень перегиба», для каждого попавшего под воздействие свой, в зависимости от развития и размеров ауры, попревышении которого и возникает переход структуры щита из нейтрального состояния. В таких случаях атакуемый сливает всю энергию – и пришедшую извне, и собственную, закачанную в щит, в землю. После чего сразу же формирует новый щит. С зеркальным щитом ситуация несколько иная – чтобы его пробить, надо затратить больше энергии, но пробитие означает, что импульс до атакуемого дошел. Собственно, в том и отличие защитных свойств – зеркальный щит пробить тяжело, мутный щит при повреждении дает несколько мгновений на сброс и повторное формирование, но его пробить легче, чем зеркальный.

Скоур дал нам пару минут на осмысление полученной информации, после чего предложил перейти на видение энергии и сформировать щит по образцу. Я решил опробовать сотворить мутный щит, Илаф остановил выбор на зеркальном. Неспешно «ощупав» собственную ауру, приблизительно определил положение слоев. Выбрав из организма чуток энергии, влил ее между слоями, тщательно отслеживая отсутствие явной структуры. Маг одобрительно кивнул, убедился, что у Илафа щит тоже готов, и начал нас атаковать уже знакомыми импульсами, «растормаживающими» воображение, постепенно усиливая удары. Прикинув, что минут через пять маг вполне может пробить защиту, начал наращивать под мутным щитом зеркальный.

Минуты через две Скоур резко усилил атаки. Две из них щит сдержал, а вот третья начала «подкрашивать» наполняющую щит энергию в зеленоватый цвет. Слив в грунт весь щит, попытался быстро сформировать новый. Не успел – две полноценных атаки отразил зеркальный щит. Маг одобрительно хмыкнул, улыбнулся и перевел все внимание на механика. Приглядевшись, мне удалось разобрать, как от чуть искажающего картинку слоя вокруг фигуры Илафа отскакивают знакомые волны, гаснущие после полуметра свободного полета.

На то, чтобы все-таки пробить щит механика, Скоур потратил еще около минуты. Просто в какой-то момент искажения вокруг Илафа пропали, а сам он вздрогнул, пробормотал под нос что-то неразборчивое и опустился на песок.

– Подведем итоги тренировки. Ты, Юрий, уловил один интересный факт – можно держать не один щит, а два разных. Добавлю, что можно и два одинаковых, на разных слоях ауры. Эффективность обоих вариантов будет примерно одинаковой. Ты, Илаф, держался очень хорошо, такую защиту среднему студенту удается выработать только годам к семнадцати, то есть – курсу к четвертому обучения. Для человека, который только начал учиться, такой уровень защиты очень высок. Но весь вопрос в том, что навык создания щита надо доводить до полного автоматизма. Это вполне возможно. Первый слой ауры в таком случае используется как сигнальный, и щит создается на втором-третьем слое. Сейчас попробуем ощутить начало атаки, только представляйте что-нибудь мирное, вроде кружки пива.

И снова от мага идет импульс. Не закрываюсь, только оцениваю время, за которое импульс проходит от первого слоя ауры непосредственно до тела. Времени вполне достаточно, чтобы «накачать» щит, во второй раз этот фокус наверняка можно будет проделать гораздо быстрее.

Пропустив еще один импульс, я попробовал поставить щит. Сознательно – получалось. Рефлекторно – пока нет. То есть – если быть готовым к атаке, щит удавалось формировать вовремя. Маг, услышав такую формулировку, сообщил, что в начале обучения нормально. Потом мы снова сменили ипостась и продолжили тренировки бега на четырех конечностях и ходьбы на двух. Еще через час снова сменили ипостась.

Успели и пострелять – мы с Илафом спалили четыре капсюля, маг сжег один патрон в револьвере. Меткость уже была неплоха – из ружей попадания укладывались в круг диаметром тридцать сантиметров с пятидесяти шагов, из «Нагана» Скоур сшиб с камня, по которому мы, собственно, и тренировались в стрельбе, заранее установленную еловую шишку с тех же пятидесяти шагов. Потом маг еще с полчаса погонял по подносу «наперстки», тренируя наше восприятие.

– На сегодня хватит,– маг убрал в карман накидки «карманный фолиант», размял пальцы. – Помахать клинками успеем завтра, на сегодня крупные тренировки окончены.

Шесты, с которыми мы ходили по пляжу, отправились в густые заросли какого-то кустарника с длинными шипами, мы запустили двигатели и двинулись в деревню.

Километрах в трех от деревни снова засбоил двигатель – прямо как перед «телепортацией» из родного Мира. Вдавив тормоза, резко свернул на обочину. Двигатель, еще пару раз чихнув, заглох. Погасла вся электронная индикация. Илаф, остановившийся метрах в пятидесяти впереди, включил задний ход и медленно приблизился ко мне.

– Что случилось? – спросили хором механик и маг.

– Пока не знаю. Могу точно сказать – то же самое было перед тем, как я попал в этот Мир,– отозвался я, нашаривая в нагрудном кармане куртки отвертку.

Беглый осмотр вскрытой приборной панели показал – окислилась плюсовая клемма на замке зажигания. Похоже, и в первый раз сбои в работе отлаженного мотоцикла произошли по этой причине – но, когда «ИЖ» налетел на кочку проселочной дороги, клемма шевельнулась и контакт восстановился. Счистив окислы, снова натянул клемму на нужный контакт замка зажигания и повернул ключ. Вот теперь все работает, светодиоды индикации светятся. Поставив крышку обратно, запустил мотор и включил передачу. До деревни добрались без приключений.

В трактире, заказав по приличной порции гречки с грибами и мясом, начали обсуждать ситуацию.

– Юрий, так что случилось с твоим мотоциклом? – спросил маг. Механик, занятый пережевыванием откровенно жестковатого мяса, ответить на вопрос пока не мог.

– Питание отключилось. Что такое электрический ток, объяснять не надо? – хотелось есть, и вопрос Скоура отвлекал от трапезы.

– Я вполне представляю, как устроены основные электрические системы твоего мотоцикла. Лучше скажи – часто ли бывают такие проблемы?

– Дело случая,– пожал плечами,– у одних провода десятилетиями никакой головной боли не доставляют, другие три-четыре раза в год меняют катушки зажигания. Но на этом мотоцикле пока на электрику не жаловался.

– Тогда все нормально,– кивнул Скоур. Я вернулся к прерванной трапезе – то ли позднему обеду, то ли раннему ужину, по сверенным еще во второй день с подвешенными на стене трактира ходиками «Командирским» сейчас было без пяти минут четыре.

За последующие полчаса Илаф в дополнение к изрядной порции гречки с мясом заказал пяток здоровенных яблок, а я – пару порций местного шашлыка. Маг все это время неспешно потягивал из глиняной кружки местный квас, наблюдая то за прохожими, то за другими посетителями трактира. Потом, поглядев на то, как быстро освобождаются от мяса шампуры, спросил:

– Юра, ты в родном Мире мясо вообще часто ел?

– Средне,– пожал плечами я, но все-таки решил уточнить:– И очень понемногу. Что поделать, такие цены.

– Все больше склоняюсь к одной мысли,– протянул Скоур,– Как разберемся с ситуацией – пригласить вас обоих в свой Мир. Подлечить – с этим и Тень отлично справится, даже в твоем случае. Вот с обучением – я много дать не смогу. Обучить основам, натренировать, поставить кое-какие рефлексы и способности – запросто, но это ведь далеко не полный список всего необходимого.

– Сначала все же надо разобраться с ситуацией,– отметил Илаф и откусил от яблока изрядных размеров кусок.

– Разберемся. Даже если вас съели – у вас есть два выхода,– ответил я бородатой шуткой,– а у нас ситуация не настолько критичная.

Маг заказал полный кувшин кваса, прихватил кружку и кивнул нам в сторону лестницы. Мы, прихватив кружки и чехол с ружьями, отправились в номер.

Минут двадцать ушло на чистку ружей и револьвера – хоть спалили один патрон, а нагар в стволе все же остался. Потом механик взял гитару и продолжил тренировки. Я же достал из куртки КПК и открыл файл «бортжурнала». Предстояло зафиксировать хронику прошедшего дня. С полчаса потребовалось для набора основного объема текста. После чего, свернув сигаретку (с нашими ценами на курево еще и не такому научишься), выключил компьютер.

Снова захотелось есть. Потягивая ароматный дымок, пытался разобраться, чего же именно хочет организм после дня ускоренного освоения магической науки. Наше с механиком движение в этом деле больше напоминает спринт по полосе препятствий, и как-то не верится, что это нормально. Докурив сигарету, затушил окурок в жестяной банке на столе и направился в обеденный зал.

Народу прибыло – хоть световой день еще не кончился, часа три до темноты еще было точно, зал начинал наполняться народом. Тут сидели и несколько торговцев, замеченных на рынке, и пара заезжих, судя по богатой одежде – купцов, компания молодых людей лет по семнадцать оккупировала один из столов у стены. Трактирщик занял позицию за стойкой, у которой тоже крутилось несколько человек. Выбрав свободное место между торговцем, который на местном рынке торговал скобяной мелочью и высокой девушкой в низких сапогах, темных брюках, свободном кожаном жилете и темно-зеленой рубашке, пробрался к стойке и, постучав по ней костяшками пальцев, произнес:

– Уважаемый, у вас из готовых блюд что есть?

Трактирщик, налив очередному жаждущему вина из мутной стеклянной бутылки, повернулся ко мне и ответил:

– Сейчас есть суп из оленины, жареная с грибами картошка, гречка «пехотная», минут через двадцать дойдет до готовности мясо на шпагах.

Почувствовав внимание девушки, машинально (спасибо Скоуру за науку) накачал мутный щит и ответил:

– Супа большую порцию, и сыра, если есть, кусок с кулак,– работник общепита кивнул, принимая заказ, и я направился к противоположному концу занимаемого купцами стола. Девушка проследовала за мной, устроилась напротив. Интересно, что ей надо?

========== Упряжь для крылатых ==========

Вопросов магу о быте местных жителей было задано достаточно, однако тему женского пола я как-то упустил из виду. Просто не рассчитывал, что необычная для этой местности одежда и манера держаться будет притягивать людей. Расчет был на прямо противоположный эффект. Придется выкручиваться самому.

– Чего желаете, уважаемая, простите, не знаю по имени?

– Лана. Путешественница. У меня в пути случилась неприятность – сломались часы. Вы, уважаемый, судя по вашим рукам, с техникой работать умеете.

Машинально бросив взгляд на кисти рук, отметил свежую царапину и пятнышко масла. Видимо, и тем, и другим успел обзавестись, вскрывая приборную панель и очищая окислившийся разъем.

– А теперь попрошу серьезно. Денег у меня немного, неприятности мне не нужны, но их обеспечить при необходимости смогу.

– Серьезно, сломались часы,– Лана достала из нагрудного кармана жилета «брегет» в серебряном корпусе, толкнула его ко мне. Не притрагиваясь к часам, я покачал головой:

– И рад бы помочь, да не могу – никаких инструментов у меня сейчас нет.

– Может, есть какой-то способ решить проблему подручными средствами? – «путешественница» испытующе посмотрела на меня. Еще раз качнув головой, ответил:

– Чтобы хоть как-то помочь делу, мне нужна хорошая отвертка, пара пинцетов и увеличительное стекло. Ничего из этого списка у меня нет – такой инструмент я оставил довольно далеко отсюда. Кончиком ножа часы не починить, во всяком случае, мне. У вас, судя по всему, инструментов тоже нет. Попробуйте обратиться к кузнецу, слышал, у него очень хорошая мастерская, – возможно, весь перечисленный набор имелся у Илафа, но лучше не рисковать.

Лана, пожав плечами, убрала часы обратно в карман жилета, произнесла:

– Раз уж такое дело – прошу меня простить. И благодарю за то, что подсказали, кто может помочь,– от девушки шел фон разочарования, но очень слабый.

Она поднялась и направилась к выходу из трактира. Напоследок окинув взглядом фигуру собеседницы, отметил, что жилет скрывает два каких-то предмета. Может, ножи, а может, и какие-то магические приспособления. И еще имени моего она так и не спросила. Теперь гадай – то ли она его и так знала, то ли ей такие подробности были не интересны. В общем – хорошо, что не согласился пообщаться с ней подольше. Стоило ей скрыться в проеме, как к столу подошел один из работников, выставил большую глиняную тарелку с густым супом и выложил изрядный кусок сыра и ложку. Я коротко произнес:

– Задержись на минутку, дорогой,– добыв из кармана медную монетку, выложил ее на стол и спросил:– Давно она тут появилась?

Монетка со стола пропала – и официант начал делиться информацией.

– Приехала почти сразу после обеда, сняла комнату. Спрашивала, есть ли у нас кузнец и когда он освободится.

Информации немного, но маг вполне может с ней кое-что сделать. Добавив еще одну монетку, продолжил расспросы:

– На чем приехала?

– Лошадка каурая, ухоженная, упряжь хорошая, как раз по руке даме. Сумки при ней, средние дорожные, две штуки.

На стол легла еще одна монетка.

– Я тебя спрашивал, где кожевенник живет.

Официант, кивнув, испарился вместе с монетой.

Покончив со вторым ужином, я поднялся к нам. Илаф отставил гитару и водил ногтем мизинца по экрану своего карманного компьютера, Скоур дремал, откинувшись на стуле к стене. Разбудив мага, подробно описал диалог с «путешественницей», полученную от трактирного работника информацию и собственные мысли по этому поводу. Маг, задумчиво потирая подбородок, отметил:

– Тут ты прав. Неспроста она к тебе обратилась, есть некоторое подозрение, что часы – вполне может быть, действительно сломанные – просто повод задержаться рядом и получить информацию. Какую – не знаю и даже предположить не берусь. Костюм ее по описанию действительно дорожный, две средних сумки – от пяти до двадцати дней в пути. До столицы, навскидку, шестнадцать-восемнадцать дней неспешной езды конному. В общем, очень напоминает действия агента другого государства или какого-то внутреннего игрока из первой десятки. К слову, кузнец тоже может оказаться в реальной сфере ее внимания.

– И чем же это грозит нам? – спросил Илаф.

– Ограничением маневров. И кое-что надо будет подготовить. Ружья заряжаем и убираем в чехол, ночью я выберу момент и спрячу чехол под сидением твоего аппарата. Ближайшие пару-тройку дней никуда не высовываемся сверх меры – только передвижения в пределах деревни, по возможности вдвоем и втроем. Завтра еще надо наведаться к кожевеннику. Ты, Юрий, очень точно угадал с формальным вопросом к служителю, кое-какие кожаные вещи нам вскоре понадобятся.

Никак, Скоур собрался организовать нам некий аналог собственной «сбруи»? Вот только вопрос – зачем? У нас ведь нечего к ней крепить. Или тут тоже будут уроки и тренировки – как сделать подручный инструмент, лекарства, как это все хранить? Вопросов пока больше, чем ответов.

– Юрий,– неожиданно обратился ко мне механик,– В твоем компьютере есть какие-нибудь подборки по музыке? Схемы аккордов, тексты?

Передав Илафу свой КПК и показав, где искать информацию по музыке, скинул куртку, расшнуровал и стянул ботинки и завалился на койку. После сытного ужина хотелось спать. Да, времени едва ли семь часов вечера, но что тут поделаешь. Под тихие гитарные переборы – Илаф уже добрался до табулатур – я и задремал.

Проснулся позже всех. Механик, потягивая самокрутку, стучал щепкой по экрану своего компьютера, одним глазом поглядывая на экран моего. Скоур перечерчивал из «записной магической книги» на плотные сероватые листы бумаги какие-то схемы. По часам было без четверти семь.

– До-оброе утро, страна,– протянул я, усаживаясь на койке и расслабляя шнуровку первого ботинка.

– И тебе доброго утра, Юра,– ответил маг, перелистывая страницу. Илаф кивнул, не отрываясь от компьютера.

Зашнуровав оба ботинка и накинув куртку, направился вниз. Посетив беленый домик у забора, вернулся в комнату. Есть, как ни странно, совершенно не хотелось. Механик, постучав еще пару минут щепкой по экрану, отложил оба компьютера и потер виски.

– Илаф, ты сейчас чем занимался?

– Программу для настройки гитары под свой компьютер пытался адаптировать. Пока вроде успешно. Строй поддерживает всего один, пока хватит. Поглядим, как такая конвертация себя проявит в дальнейшем.

Механик с каждым днем показывает все новые способности. Стальные нервы, самообладание, высокая способность к концентрации, теперь еще и программирование. Вот уж чему мне никогда не научиться.

Скоур, закончив с эскизами, убрал «карманный фолиант» и дал команду двигаться к противоположной окраине деревни – кожевенник жил как раз там.

Что тут можно сказать – крепкий, не слишком большой дом, на дальнем крае земельного участка располагался крепкий сарай. Перед сараем стояло несколько широких низких кадок. Похоже, там и располагается мастерская кожевенника. Запах, кстати, чувствовался еще шагов за тридцать до нужных ворот.

На лай некрупного барбоса породы «двортерьер» из сарая вышел коренастый невысокий мужчина лет сорока на вид. Перекинувшись с магом парой фраз, смысл которых сводился к простому вопросу – долгая ли работа предстоит – кожевенник провел нас в мастерскую.

Скоур достал листы с эскизами элементов «сбруи», мастер задумчиво потер бритый подбородок и отметил:

– Интересная упряжь. На лошадь – очень уж крепка. Дракона, что ли, запрягать будете?

– Нет, не дракона,– с усмешкой покачал головой маг.

Еще минут пять они обсуждали, какой элемент из какой кожи кроить. Мастер, достав несколько кусков толстой мягкой кожи, мелком вывел контуры деталей. Скоур, поправив контуры в нескольких местах, раскрой одобрил. Кожевенник достал нож и начал вырезать, мы же отошли к забору. Все же «аромат» стоял довольно крепкий.

– Скоур, почему он про дракона упомянул? – нервно спросил я,– Они тут что, постоянно мелькают?

– Не то, чтобы постоянно, но случается. Вообще они местные, в смысле – из этого Мира. Но основная база у них на архипелаге у экватора, в этом королевстве они появляются нечасто.

– М-да, хорошо, что коровы не летают,– отметил я.

– Скот, кстати, местные драконы не таскают, предпочитают покупать. Золото, камушки, инструментальные стали, кое-какой инструмент – это их товар. Как ни странно, чаще всего золото. Но информация эта собрана по рассказам очевидцев, так что полностью верить ей лично я бы не советовал.

Мы ждали еще минут десять, потом кожевенник выдал нам мешок с кожаными заготовками. Маг отдал мастеру пару серебрушек и мы двинули в сторону рынка. Там были приобретены с десяток пряжек для ремней, тонкая трубка – пробойник для кожи, моток толстой «вязальной» проволоки и пара метров толстой мягкой ткани. Покидав все покупки в мешок с кожаными заготовками, мы двинули в трактир.

В нашем номере Скоур снова достал «карманный фолиант», выписал с десяток размеров, и работа пошла. Почти до самого обеда мы били в кожаных полосах отверстия, ставили пряжки, стягивали детали узкими кожаными лентами и скобами из проволоки. В итоге получилась практически полная «сбруя», два ремня и шесть некрупных сумок, закрепляемых на ремнях. Две сумки достались мне, четыре – Илафу.

– Юрий, не думай, что тебя обделяют в амуниции. Дело тут в другом – устройство крыльев,– пояснил Скоур. – У тебя перепонка крыла тянется почти на три ладони за крестец, а у Тени Илафа крылья оперенные, и линия соединения торса и крыла не доходит даже до нижних ребер. Поэтому тебе придется пока обойтись закрепленными на плечах сумками. Не очень удобно, но вариантов других нет.

– Понятно тогда. Впрочем, я даже не представляю, что предстоит хранить в этих сумках.

– Непременно найдется,– утешил меня маг,– конечно, есть еще один вариант, как раз под такую, как у Илафа, упряжь. В основание перепонки крыла вживляются длинные узкие кольца, два-три на каждое крыло. Но таких колец у меня просто нет, и тут их не купить. Такие вещи местные драконы не продают, а из людей никто не умеет делать. И времени надо почти месяц, чтобы кольца нормально прижились.

Потом «сбруя» и сумки были упакованы в отдельные мешки, а мы направились в общий зал трактира.

Плотно покушав, заказали по кружке местного чая и взялись за корректировку ближайших планов. Скоур вынес несколько необычное предложение:

– Идите, пожалуй, спать. Ближайшая пара тренировок у вас будет ночью – день нам перекрыла Лана практически полностью. Надолго ли она тут задержится – не знаю, вот лошадь, как раз по твоему, Юра, описанию, я в конюшне с утра видел. Сам же пока пройдусь по окрестностям, вполне может быть, удастся немного последить за перемещениями Ланы с помощь местной детворы.

Кроме как согласиться с планом мага, вариантов не было. Ночью – так ночью. Так что мы поднялись и направились наверх, в комнату. Маг двинул к выходу. В комнате я завел часы и завалился на койку, уже привычным движением пристроив револьвер под рукой. Илаф добыл из внутреннего кармана компьютер, запустил его. Полежав минут десять-пятнадцать, я провалился в дрему.

Разбудил нас обоих Скоур, когда за окном уже основательно стемнело. На столе стояли три кружки, над ними вился пар. Механик, потерев уши, сел на койке, сунул ноги в ботинки, подошел к столу и уселся на стоящий там табурет. Я же просто передвинулся по койке ближе к столу. Ощущения были вполне однозначными – выспался, половину ночи точно пробегаю без особых проблем.

Взяв себе одну кружку, маг начал вводить нас в курс дела:

– Лана сегодня осталась здесь, так что ночная тренировка не отменяется. И завтра она тоже уезжать не намерена, если не соврал помощник трактирщика. Как повернется ситуация дальше – предположить могу, но не слишком уверенно. Скорее всего, она послезавтра двинется своей дорогой – будет подозрительно, если задержится дольше.

– А мы не подозрительно выглядим? – спросил я, отхлебывая местный чай.

– Как ни странно – нет. Сторонний наблюдатель видит в нашей компании мага с двумя учениками. Да, Юра, маги тут явление вполне распространенное. И учеников они берут, и путешествуют вместе с ними регулярно. И возраст учеников может быть в принципе любым – от десяти лет и выше.

– В таком случае – какие планы на ночь? – поинтересовался Илаф, что-то читающий на экране компьютера.

– Часок посидим – и двинем в путь. Как раз научу вас отводить глаза наблюдателям. Уходим шагов на шестьсот от крайних домов, оборачиваемся – и бегом к тренировочной площадке. Летать вам пока рано, а вот побегать будет полезно.

Последующий час мы пили чай, потом Илаф, отложив компьютер, тренировался в игре на гитаре, маг дремал, а я дописывал «бортжурнал». Когда маг, зевнув, поднялся с койки, на моих часах было без четверти десять.

Заперев дверь на задвижку, мы накинули на плечи вещмешки, а маг, на этот раз идущий налегке, без разбега махнул в окно. Второй этаж, верных четыре с половиною метра от земли до подоконника. Тихий удар, пара минут тишины, стук как раз под окном и голос мага:

– Давайте по одному, по лестнице.

За прошедшее время Скоур успел достать из-под навеса легкую лестницу и поставить ее как раз под окно. Сами приземлиться без повреждений мы вряд ли бы сумели, а маг в принципе мог и не поймать. Спустившись вниз, мы втроем убрали лестницу от окна и вернули ее на место.

– Пара слов о таком приеме, как «отвод глаз». Достигается несколькими принципиально разными методиками, наиболее часто применяются две, на жаргоне практикующих магов называются «стекло» и «хамелеон». Первая заставляет наблюдателя смотреть мимо скрывающегося, делает его малозаметной, рядовой деталью пейзажа, вполне естественной в окружающей обстановке, как шкаф в комнате или дождевая труба у стены дома. Стоит себе, никому не мешает, никакого интереса не представляет. Второй прием – наложение на ауру искажающих реальное состояние картинок. К примеру, стоящего у стены человека под хамелеоном наблюдатель может увидеть как поставленное на торец бревно, ту же самую дождевую трубу или даже совершенно другого человека. Соответственно, и затраты энергии разные, у «стекла»– несколько выше фона, но и разглядеть сквозь него немного тренированный маг легко может все, что надо, «хамелеон» же энергии тратит несравнимо больше, зато и глянуть сквозь него значительно тяжелее, а большой магический фон можно списать на скрытый артефакт. Тебе, Юрий, оба приема известны в теории под собирательным термином «морок».

Маг коротко объяснил, как ставить «стекло»– сойти за перелезающую заборы кошку мы бы не смогли… разве что за какого-нибудь некрупного тигра. А вот заставить случайного наблюдателя смотреть в сторону могли легко.

Прислушиваясь и принюхиваясь, Скоур повел нас какими-то огородами в сторону выхода из села. Раз пять пришлось перемахивать заборы, один раз даже в непосредственной досягаемости сторожевого барбоса. Когда кобель, размерами сильно напоминающий овчарку, заворчал, маг коротко рыкнул в его сторону. Бдительный сторож, опустив уши и поджав хвост, ретировался в будку.

Минут через двадцать мы оказались на окраине, у дома конезаводчика. Крепкий запах лошадиного навоза, по замыслу Скоура, должен был сбить вероятных поисковиков со следа. Прошли мимо забора тихо – даже не начали суетиться сторожевые собаки. Еще пара минут – и мы в лесу, на одной из многочисленных тропок. Кустов здесь не было, а потому маг дал команду перейти в тело Тени.

Двигаться по лесу было очень непривычно – обострившийся слух, улучшившееся ночное зрение и до кучи проявившееся духовное восприятие давали невероятное количество информации, отвлекая от тропки. Поскольку шел я замыкающим, отвлекаться на контроль направления пути необходимости не было. Периодически мелькали между деревьев совы и летучие мыши, кто-то шуршал в траве и редких кустах. Даже в тайге, когда до ближайшего жилья километров пятнадцать-двадцать, не было такого ясного ощущения окружающей природы.

Еще минут десять мы потратили, чтобы выйти на дорогу, ведущую в сторону облюбованного для тренировок пляжа. Грифон уселся перед накатанной колеей, ощупал пару сумок на ремнях, тихо произнес:

– Представляю, какой шум поднимется среди местных жителей, когда поутру они увидят следы. Не стоит их лишний раз вводить в замешательство. Бежать старайтесь по самому центру дороги, где траву еще не перекатали в пыль, меньше следов будет. А я, пожалуй, взлечу.