Текст книги "Назад из будущего: Эпизод VI. Войны клонов (ЛП)"

Автор книги: Ariel_Sojourner

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Но Бэйн терпит неудачу, и терпит он ее по нескольким причинам, которые Палпатин со всем его хваленым предвидением предвидеть не смог. Во-первых, Люк разбирается в охотниках за головами. Они охотились на Хана в течение многих лет, и иногда они преследовали Люка из-за огромной награды, которую Вейдер объявил за его голову. Люк сталкивался с некоторыми из лучших наемников галактики и был готов ко всем трюкам Бэйна.

(– Вейдер назначил награду за твою голову? – недоверчиво спрашивает его Пятерня.

Прежде чем Люк успевает объяснить, Вейдер вмешивается в разговор, и, защищаясь, говорит:

– Мне нужно было как можно быстрее найти сына, а он на тот момент как раз неблагоразумно решил окружить себя беспринципными повстанцами и преступниками.

Люк фыркает.

– Мои друзья не преступники.

Даже несмотря на маску понятно, что Вейдер смотрит на него тем самым Взглядом.

Люк упрямо отказывается отступать от своего.

– Лея говорит, что восстание против незаконно установленного правительства не является преступлением. Долг каждого разумного существа – бороться с тиранией, особенно если этот тиран управляет правительством.

– Я должен… должен был бы отстранить тебя за такую предательскую ложь! Ты говоришь как… как сепаратист!

– Отец, ты прямо сейчас притворяешься сепаратистом!

– Не вставай между ними, когда они начинают говорить о политике, – тихо советует Рекс Асоке, которая нервно теребит рукояти своих световых мечей по мере того, как спор становится все более жарким. – Иногда мне кажется, что даже они не знают, на чьей они стороне, кроме как на своей собственной, какой бы она ни была.)

Во-вторых, Бейн терпит неудачу, потому что Вейдер не считает нужным ждать, прежде чем напасть на врага, или уж тем более делать ему предупреждение. Бэйн пришел, чтобы убить его сына. В прошлом Бэйн почти убил Асоку и Падме. Теперь Бэйн мертв.

В-третьих, Бэйн не ожидал обученных бою и чувствительных к Силе клонов, непредсказуемых и очень оберегающих своего нового учителя. Возможно, они еще не так искусны в боях на световых мечах, три брата-клона двигаются синхронно друг с другом и с такой скоростью и яростной силой, какая впечатлила бы даже опытных джедаев.

(Вейдер хочет, чтобы Люк забрал второй световой меч у Качка. Он может им кого-нибудь покалечить, если не будет осторожен. Он может покалечить Люка, и Вейдер не несет ответственность за то, что он тогда сделает. Люк думает попросить Асоку помочь ему с одержимым желанием Качка владеть двумя световыми мечами сразу, как только она перестанет смотреть на него так, как будто она хочет ударить его.)

В-четвертых, Бэйн не ожидал увидеть Вентресс.

Кэд Бэйн в конечном итоге абсолютно точно мертв.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Последние несколько дней Асока наблюдала за происходящим, проявляя столько терпения, сколько ей обычно несвойственно, и она все еще не понимала, что здесь вообще происходит. Сейчас она сидела в нескольких метрах от того места, где Люк учил Пятерню, Качка и Болтуна основам боя на световых мечах. Было во всем этом что-то неправильное.

(Асока уже заметила, что Люк не потрудился изменить интенсивность светового меча во время тренировки, чтобы он был только жалил, но не калечил и не убивал. Люк тренировался с включенным на всю мощь мечом, и его ученики следовали его примеру. Асока никогда не видела джедаев, тренирующихся в полную силу с другими джедаями, не говоря уже о подобных тренировках с падаванами. Когда она осторожно спросила, есть ли причина, по которой он тренируется с оружием на полной мощности, Люк был довольно удивлен и огорчен ее вопросом. Он начал снова и снова вертеть рукоять своего светового меча.

– Я смог создать только один кристалл, когда мастерил свой световой меч, – признался он. – Без двух других кристаллов я не могу отрегулировать лезвие. Я практиковался только с мечом, включенным на полную мощность. Это привычка.

– Ты вырастил и вырезал собственный кристалл? – в шоке спросила она. Люк улыбнулся ей и кивнул. Асока была сбита с толку. Она не знала ни одного джедая, который бы прошел через все эти трудности, чтобы создать кристалл, или который хотя бы знал, как это сделать! Ведь кристаллы можно было найти на Джедде или Илуме. Только ситхи использовали синтетические кристаллы.)

Только когда урок закончился, она поняла, что беспокоило ее, пока она наблюдала за тренировками, которые вел Люк (кроме того, что он тренировался с мечом на полной мощности, взял трех учеников одновременно, и все они при этом были взрослыми клонами). Обучая их, Люк не ссылался ни на одну из классических форм или на общие термины Он не учил своих учеников ни ката, ни формам. Судя по тому, что она увидела за последние несколько дней, Люк считал, что тренировки – это интенсивные физические упражнения. Люк думал, что тренировки на световых мечах заключались во внезапных атаках невидимого противника, который при этом бросал в тебя разные вещи с помощью Силы, чтобы узнать, на сколько кусков ты успеешь их разрезать, прежде чем они упадут на землю.

А Асока еще мастера Скайуокера считала нетрадиционным учителем!

Вейдер предпочитал только наблюдать за тренировками Люка, а сражался он с Вентресс. Вентресс подпрыгивала и кружила вокруг Вейдера со световым мечом на изготовку. Стиль Вейдера был жестоким и карающим. Он никогда не упускал случая швырнуть ее на пол и не боялся ударить со всей силы, пока они тренировались. Тем не менее, Вентресс всегда возвращалась, чтобы еще раз попытать счастья, и бросалась на Вейдера с новой силой.

Люк тоже тренировался с Вентресс. Они могли неожиданно напасть друг на друга в любое время дня и ночи, к большому удивлению Асоки, на глазах которой произошло по меньшей мере три таких нападения: один раз за завтраком, один раз на боевом корабле, когда они возвращались после встречи с местным префектом, и один раз посреди ночи. (Кикс сказал Асоке, что когда это случилось впервые, Вейдер чуть не убил Вентресс за то, что она напала на Люка; он почти задушил ее, но Люк заставил его остановиться. Асока с легкостью могла в это поверить.)

Именно отсутствие у Люка какой-либо упорядоченной формы не давало Асоке понять, как он вообще смог победить Гривуса! Если бы она не видела тело собственными глазами, а видела только тренировки Люка, то никогда бы не поверила, что он достаточно искусен, чтобы победить Генерала. Он не использовал ни одну из известных техник, которыми славились рыцари и мастера. Он сражался совсем не так, как Вейдер, так что кто бы ни учил его, это был не его собственный отец. Он был молниеносен, быстр и акробатичен, но грубоват, и некоторые его движения были не отшлифованы.

Лишь несколько дней наблюдений спустя Асока начала понимать, как он это делает. Дело было в Силе. Люк открывал все свое сознание Силе каждый раз, когда включал световой меч. Не было ни одного удара или блока, которым бы не управляла Сила. Несмотря на то, что Вентресс обучали более традиционными методами, что у нее была отточенная мышечная память, она не могла победить его. Способности Люка в Силе была неоспоримы. Наблюдая за его стилем боя, Асока была уверена, что он твердо держался на Светлой стороне, несмотря на искусственный кристалл в его мече.

Асока никогда не видела, чтобы Люк и Вейдер тренировались друг с другом.

Никогда.

///////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Когда Люк просит Асоку помочь показать Качку некоторые из основ Джар’Кай, Асока колеблется. Качок так жаждет учиться. При этом Качок физически взрослый и клон. Она просто падаван. Она не имеет права никого учить! Только высшие члены Ордена могут решать, кто может изучать джедайские стили боя.

Видя ее сомнения Люк смотрит на нее с таким печальным разочарованием, а Качок так взбудоражен, что она неуютно ежится от собственных мыслей. Она спрашивает у себя: «Что бы сделал Скайгай?» И ей не нужно долго думать над ответом.

Энакин тотчас взялся бы за обучение солдат-клонов, и к черту Совет и кодекс.

Она зажигает свои световые мечи и начинает урок. Болтун, Люк и Пятерня внимательно слушают ее. Она пытается игнорировать волны неодобрения, исходящие от Вейдера, когда она показывает свою технику обратного хвата. Серьезно, он прямо как ее мастер! Энакин тоже ненавидит ее стиль боя, всегда ворчит по этому поводу, хотя он и перестал пытаться заставить ее изменить стиль.

Она заканчивает урок тем, что делится с Качком той же мудростью, которую передал ей когда-то Энакин:

– И самое главное, что тебе нужно запомнить, – это то, что твой световой меч – это твоя жизнь. Не теряй его!

Люк качает головой и перебивает ее:

– Световой меч – это инструмент. Невероятно полезный инструмент, но только инструмент. Если потеряешь световой меч, возьми бластер. Если потеряешь бластер, возьми камень или палку. Если нет камня или палки, ты всегда можешь положиться на Силу, чтобы защитить себя и других. Никогда не забывай, что ты больше, чем просто оружие. Ты больше, чем твой световой меч. Ты человек, Качок, и это – самое важное, что тебе нужно запомнить.

////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

После спасения Ногри Вейдер по просьбе Люка составил список планет, мест и конфликтов во время Войн клонов, где все происходило за пределами осад и кампаний. Список включал в себя случаи экологических катастроф, голода, рабства или работорговли и других преступных действий, которые судебная система Республики, Орден Джедаев и ГАР либо намеренно игнорировали (по стратегическим причинам или по причинам манипуляции ситхов), либо о которых они не знали до тех пор, пока не становилось слишком поздно что-либо сделать. Список был очень, очень длинным.

Люк этого не знал, но большую часть этого списка Вейдер черпал не из инструктажей джедаев (потому что тогда все инструктажи джедаев были посвящены только войне или объяснениям, почему же Энакин Скайуокер сделал что-то, неподобающее джедаю), а из того, что Падме рассказала ему. В то время Вейдер хоть и слушал свою жену, но отбрасывал все лишние мысли, чтобы сосредоточиться на войне и «общем благе», как и должен был делать «хороший джедай». Годы спустя Вейдер прокручивал в голове каждое мгновение, проведенное с Падме, каждый разговор, каждую черточку ее прекрасного лица. Это была своего рода ментальная пытка, но Вейдер превратил ее в подобие медитации – в самобичевание. Боль от этих воспоминаний подпитывала его Силу и волю, чтобы прожить еще один день.

Непреднамеренный побочный эффект от этого был в том, что он мог вспомнить многие гуманитарные катастрофы Войн Клонов.

Когда Вейдер вручил Люку список (впоследствии получивший название «датапад Бедствий»), он спросил сына, почему он хотел знать об этих бедствиях, если Вейдер уже проинформировал Люка обо всех главных сражениях и военных кампаниях на сегодняшний день. Люк ответил, что, основываясь на том, что Вейдер рассказал ему о приходе Палпатина к власти, среди многих проблем, которые им приходилась решать, была ужасная проблема репутации Ордена джедаев. Понятно, почему галактика думала, что именно Орден был виноват во всем: они вели армию по галактике, расстреливали места, которые еще не были охвачены огнем битвы или не страдали от засухи, катаклизма, пиратов или работорговцев.

Вейдер скрестил руки на груди, услышав это осторожное объяснение.

– Очень хорошо сказано, юноша, но это не настоящая причина. Твои планы по ограблению корпоративных и банковских гильдий и обеспечению контроля над всеми военными долгами Республики и сепаратистов – более выгодный способ потратить наше время и ресурсы. Скажи мне правду.

Люк молча провел рукой по списку.

– Джедай не должен хотеть приключений, – наконец признался он, – но мы с Биггсом любили представлять, что бы мы сделали, если бы у нас был собственный корабль и кредиты, чтобы творить что угодно. Мы часто болтали, как будем прыгать по приключениям от системы к системе, становясь героями. Будь у нас корабль, мы могли бы так много сделать для Подполья. Мы могли бы нанести настоящий удар по Хаттам. Это было глупо, но… – он поднял глаза. – У нас три больших корабля и несколько крейсеров. У нас есть звездные истребители и целый батальон, и все больше солдат прибывают к нам каждый день. Мы знаем, что произойдет, до того, как это произойдет. У нас есть знания о механике, опережающие нынешние на двадцать лет. Если мы действительно собираемся сделать это, если мы собираемся изменить будущее, я хочу сделать больше, чем просто одолеть Палпатина. Я знаю, что джедай не должен хотеть этого, но… – его сын пожал плечами с самоуничижительным смехом. – Я безрассуден, я знаю.

Вейдер долго молчал. Как он мог признаться Люку, что они с Китстером видели одни и те же сны, строили одни и те же планы (он уже много лет не думал о Китстере, жив ли он?) Но теперь, думая об этом, думая о работорговцах и других зверствах и бедствиях в списке, он чувствовал, как в нем поднимается дикий голод. Люк был прав. Теперь они могли уничтожить всю эту чернь в галактике. У них были ресурсы и знания о будущем. Он уже видел перед глазами картину, как орбитальная бомбардировка проливается огнем на зиггерийцев.

– До очередного начала кампании на Фелуции есть еще несколько дней. Я предлагаю начать с охотничьих островов Трандошан, где убивают разумных существ ради спорта, – сказал Вейдер. – Я поручу командиру Эппо рассчитать гиперпространственный маршрут.

Вейдер не видел причин не поощрять планы сына. «Кто бы ни был тот человек ( Оби-Ван, это точно был Оби-Ван, – яростно подумал Вейдер, пытался убедиться, что Люк не станет таким, как его отец!), который сказал Люку, что он безрассуден, или намекнул, что он эгоистичен, потому что хочет помочь нуждающимся людям, он заслуживал смерти. Вейдер утешал себя тем, что он уже убил своего старого мастера и тем, что теперь, когда Люк на его стороне, он сможет уберечь его от этой джедайской ерунды.

///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Люк и Вейдер долго не могут решить, когда они должны начать прямое противостояние Палпатину. Они часто спорят, не пора ли пойти и убить его, особенно теперь, когда ясно, что он стоит за большинством покушений на жизнь Падме, когда она отправляется на миссии Сената. Но учитывая, что Верховный канцлер по-прежнему всем нравится, а свободных клонов не хватает, они обычно успокаивают друг друга и решают не рисковать, пока не будут уверены, что они смогут не только победить его, но и разрушить все его планы.

Иногда Вейдер утверждает, что они должны оставить некоторые планы Палпатина нетронутыми. Республика была коррумпированным раздутым зверем, напоминает он Люку. Орден Джедаев легко пал жертвой ситхов и нуждается в реформах.

– Империя не так уж и плоха, – говорит Вейдер. В конце концов, у них были очень хорошие корабли. Нет ничего плохого в том, чтобы заставлять людей прекратить сражаться и устраивать хаос в галактике с помощью военной мощи. Люди все равно по-другому не понимают, а Сенат в таких вопросах был просто бесполезен !

Когда Вейдер начинает любовно размышлять об Империи, Люк обычно прекращает делать то, что делает, хватает отца за руку и предлагает им полетать, или устроить гонки, или, О, смотри, отец, ты раньше видел корабль этой модели в таком хорошем состоянии?

Люк не заинтересован в управлении галактикой. Люк почти уверен, что если Вейдер действительно подумает об этом, то поймет, что Вейдер тоже не заинтересован в управлении галактикой. Ему это совсем не понравится, Люк в этом абсолютно уверен. Когда он может защитить тех, кого любит, может избавиться от того, кто смеет угрожать людям, которых он любит, и когда он может быть открыт и принят таким, какой он есть, – тогда его отец и чувствует себя счастливым (в широком смысле этого слова).

А после встречи со своей матерью Люк уверен, что она бы тоже не оценила, если бы ей подарили галактику, которой ей бы пришлось управлять вместе со своим мужем-ситхом.

(Вейдер утверждает, что Падме была бы замечательной императрицей. Ее можно убедить в верности этого решения, и тогда она будет править, как мудрый и справедливый лидер. Услышав это, Люк пускает в ход тяжелую артиллерию и предлагает им вдвоем модернизировать истребитель с помощью технологий будущего).

Да, у Республики есть серьезные проблемы, (ситхи в самом ее сердце, рабство, коррупция, безразличие к нуждам разумных…) Императоры, какими бы они не были, – это проблема, а не решение.

Люку порой хочется, чтобы Лея тоже была здесь. Она отвечала за убеждения. Она бы знала, что делать.

Но опять же, со вздохом думает Люк, если Лея попробует убедить в чем-то Вейдера, она, скорее всего, попытается убить его в процессе.

////////////////////////////////////////////////////////////////////

После каждой миссии, в которой 501-й принимает участие, находясь под командованием Люка и Вейдера, Люк всегда убеждается, что все успевают немного отдохнуть и восстановиться. Люк выучил тяжелый урок терпения, когда он потерял свою руку. Он настаивает на передышке, прежде чем броситься к следующему кризису, и, поворчав, Вейдер соглашается хотя бы потому, что отдых в понимании Люка не является тем, что он активно презирает.

Люк не предлагает одиночные медитативные уединения, каких требовал Орден, (что хорошо, потому что Вейдер не заинтересован в таких занятиях сейчас или когда-либо вообще; к тому же Люк медитирует, по какой-то причине делая стойки на руках, и это не та техника, с которой Вейдер знаком, но каждому свое). Вместо этого, Люк хочет исследовать любую планету, на которой они с отцом сейчас находятся. Люк одержим посещением любого источника воды, который они могут найти, – рек, озер, прудов, океанов. Они гоняют или летают. Они вместе что-нибудь строят. Они глядят ночами на звезды в дикой местности. Иногда Вейдер даже делится историями о тех местах, в которых он бывал.

Ученики Люка в свою очередь убеждают его выйти и насладиться ночной жизнью вместе с ними. Солдаты становятся особенно настойчивыми, когда выясняется, что Люк довольно неплох в караоке. (Музыкальная сцена Татуина всегда была на десятилетия позади остальной галактики, кроме того, на нее сильно влияли Хатты, так что Люк наконец оказывается на высоте). Когда Асока присоединяется к 501-му, они тоже начинают приглашать ее.

Еще солдаты пытаются уговорить Люка и Асоку сделать татуировки, но здесь Вейдер проводит черту. Ни его сын, ни его падаван никогда не будут делать татуировки.

Асока, которая даже не хотела делать себе татуировку, (ее меток на монтраллах более чем достаточно, спасибо большое!), сейчас почти хочет сделать ее, просто потому что Вейдер запретил, чтобы позлить ситха. Прежде чем она успевает открыть рот, чтобы отчитать Вейдера за его высокомерие, Люк озорно усмехается и спрашивает у него:

– Что, думаешь, мне не пойдёт татуировка Альянса Повстанцев на все лицо? На Джесси весьма неплохо смотрится эмблема Республики.

– Ты не такой смешной, как тебе кажется.

– Я взрослый. Ты не можешь в самом деле помешать мне сделать татуировку, если я этого захочу, – с явно фальшивой небрежностью говорит Люк.

– Только попробуй, юноша.

////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Отдых и перерывы только для себя, наряду с возможностью наслаждаться чудесами галактики, становится для десантников новинкой. У них никогда не было так много «выходных» между кампаниями с начала войны (не то чтобы у клонов когда-либо был выходной до начала войны). Опасность и бои, в которых им придется участвовать, никуда не делись, но теперь солдаты еще борются с преступниками, останавливают работорговцев и военных спекулянтов, а в прошлом месяце у них почти не было жертв. Кикс определенно повеселел.

Рекс готовится представить отчеты о численности действующих батальонов за месяц и понимает, что между этой десятидневкой и последней не было ни одной смерти. Ни одной. Система освобождена, сепаратистские силы разгромлены, Гривус мертв, и ни один из его братьев не погиб.

Рекс не знает, почему, но когда он понимает это, то чувствует, будто кто-то ударил его в грудь. Он не может дышать, его глаза горят, и он словно задыхается.

Никто не умер.

В тишине своей каюты Рекс склоняется над отчетом и рыдает.

////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

После того, как Асока преодолела свой шок от знакомства с этим странным джедаем, который работает с ситхами, от чувствительных к Силе клонов, и от Вентресс, которая помогает Республике («Я никому не помогаю, особенно этой несчастной Республике !» – резко отрицала Вентресс) и от смерти Гривуса, единственной мыслью в ее уме стала, если бы они могли просто найти и захватить Дуку, войну можно было бы выиграть.

Когда она вслух поделилась этой мыслью с Люком, он только покачал головой.

Гривус и Дуку не затевали войну, объяснил ей он. Они не были ответственны за ее начало и создание клонов. Не было никакого реального способа победить, пока мастер ситхов не будет уничтожен. Все, что они пока могли сделать, – это остановить сражения по всей галактике.

Даже если Асока могла поверить словам Люка о войне и ситхе-мастере, Дуку все еще представлял угрозу. Разве не могут Вентресс или Вейдер просто привести их к нему, если они действительно на их стороне? (Она все еще сомневалась в этом). Если они помогают джедаям, разве Люк не может заставить их сделать это?

– Мы уже позаботились о Дуку, – отмахнулся Люк, когда она заговорила об этом. – Он больше не проблема.

– Что? Как ? – требовательно спросила Асока. – Вы взяли его в плен? Он мертв?

– О, нет. Он сейчас занят серьезным переосмыслением своей жизни.

– Что это значит?

Внезапно рядом с ними замаячил Вейдер, закрыв собой весь свет. Асока сделала шаг назад. Для ситха со столь мощным присутствием в Силе, которая ощущалась словно открытая активная зона реактора, и с заметными проблемами с дыханием, он мог быть очень скрытным, когда хотел. Она постоянно видела его поблизости, замечая его лишь краем глаза, где-то рядом с собой, хотя он держался на почтительном расстоянии (обычно).

– Это значит, что с ним больше не будет проблем, – со смертельной уверенностью сказал ситх.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Вейдер получил огромное удовольствие от охоты на Дуку и встречи с ним вместе с Люком. Вейдер не испытывал угрызений совести от мысли о повторном убийстве Дуку, но у Люка была гораздо лучшая идея, как спутать планы Палпатину. Пока Люк сражался с Дуку, Вейдер просто давил и давил на него, пока не вторгся в сознание Дуку и не закидал его образами будущего, наслаждаясь ментальным уроном, который он причинял, пока граф физически пошатнулся от такой мощной ментальной бомбардировки. Вейдер показал, как граф теряет руки от меча Скайуокера (то есть себя), а затем и голову. Он показал Дуку тот самый момент, когда его будущее «я» осознало, что он был нужен Сидиусу только в качестве инструмента в планомерном падении Энакина Скайуокера. Он показал Дуку, как Имперская военная машина разрушит до самого основания его родную планету Серенно, как все упоминания имени Дуку, его достижения и влияния будут подвергнуты цензуре и уничтожены из всех источников в галактике.

Он заставил Дуку увидеть, что все его так называемые достижения, жертвы и игры власти в конце концов не приведут ни к чему. Сам Дуку был ничем. Его не будут помнить. Палпатин использовал его в качестве ступеньки для своего собственного восхождения к власти и в качестве полезной рапиры для получения ученика, которого он действительно хотел. Вейдер показал Дуку, как бесполезно тот растратил свою жизнь, свои таланты, имя, репутацию и идеалы. Он запихнул неприкрашенную правду в горло Дуку и заставил его ее проглотить.

Дуку запнулся. Люк опустил клинок. Дуку пытался отрицать это, но перед лицом силы Вейдера и сострадательного взгляда Люка он не мог этого сделать. Сила не позволит ему спрятаться от его будущего. Старый ситх проклинал их, пытался ударить со всей своей ненавистью и гневом, но после того, молодой джедай легко отразил его удары, он упал на колени, избитый и сломленный.

Люк стоял над ним и спокойно объяснял, что будет дальше: граф предоставит Вейдеру все коды сепаратистов, позиции флота и секретную информацию. Он даст им доступ к федерации, банковским и корпоративным фондам. Затем Дуку возьмет свой корабль и улетит на Серенно. Он больше не будет участвовать в войне. Он больше не будет общаться со своим хозяином. Дуку будет заботиться о своей планете и ее народе, а Сидиуса он оставит им. Он мог уйти с миром, только если хочет жить в мире. Люк предложил ему условно-досрочное освобождение, Дуку кивнул и медленно поднялся на ноги, выглядя так, будто постарел на десять лет.

С тех пор о Яне Дуку, графе Серенно, галактика больше ничего не слышала.

//////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

– Ну и прекрасно! Если Дуку больше не проблема, тогда давай сосредоточимся на охоте на ситха-мастера, – сказала Асока, отступая от Вейдера.

Люк ничего не ответил, продолжая наблюдать, как Болтун тренируется с Качком.

Сила резко подтолкнула Асоку, и ее внезапно осенило.

– Ты знаешь, кто он, – выдохнула она. – Ты знаешь ! Откуда ты знаешь? Кто это? Где он? – потребовала Асока.

– Там, где он уже причинил и еще может причинить колоссальный вред каждому существу в этой галактике, – печально сказал Люк. – Ты поймешь, если остановишься и успокоишься. Вот почему он начал эту войну и создал клонов. Вот почему он хочет, чтобы это продолжалось, несмотря ни на что. Ты поймешь только тогда, когда ты спокойна и умиротворена. Все части перед тобой. Остановись и подумай, – посоветовал он ей.

– Ты мне не скажешь? Что ты за джедай? Ты с ним работаешь? Вот, в чем дело? – яростно воскликнула Асока.

– Нет, никогда, – возразил Люк. – Но чтобы победить его, нельзя играть в его игру. Никому из нас нельзя – джедаям, ситхам, клонам, сепаратистам, лоялистам, гражданским или солдатам. Вы проиграете битву, и он победит. Вы победите в битве, но он все равно победит. Война – его игра. Единственный способ победить его – перестать играть.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

501-й любил размышлять и сплетничать о Люке и Вейдере. Рекс иногда пытался прекратить эти слухи, потому что гордился тем, что работает в профессиональном легионе, но даже он задавался вопросом, кто, как и почему?

Было выдвинуто множество теорий, каждая из которых была более абсурдной, чем предыдущая. Даже были сделаны ставки. Вентресс вела записи ставок, (и разве это было не странно – работать с Вентресс! Когда Люк впервые привел ее с собой после того, как отправился на какую-то одиночную миссию, узнав о которой, Вейдер отреагировал массовым уничтожением сепаратистов, Рекс думал, что теперь им точно всем конец, но вместо этого она осталась и теперь помогала им!) Самые сильные шансы были у ставок на то, что Люк и Вейдер были королевскими особами из империи воинов где-то за пределами Дикого пространства. После того, как они узнали, что они отец и сын, они бежали в эту галактику, чтобы жить вместе. Эту теорию предложил Пятерня, Эхо даже создал презентацию, чтобы доказать свою историю, и они провели почти час, доказывая, почему это имеет смысл, любому, кого им удавалось загнать в угол. Пятерня, может быть, и был чувствителен к Силе, но он и Эхо не изменились ни на йоту.

Болтун не согласился. Когда Вентресс попросила его сделать ставку, он положил свои кредиты на стол и сказал:

– Они пришли из будущего.

Его ставку встретили взрывом смеха. Вентресс с хитрой улыбкой взяла все кредиты.

Все единогласно согласились, что Болтун не выиграет эту ставку.

///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

501-й скоро выйдет из системы. Последнее местное правительство, которое они освободили от тисков сепаратистов, вступает в контакт с герцогиней Сатин и другими нейтральными и неприсоединившимися мирами. Единственное, что просит от освобожденной системы Люк, – это формальное признание клонов разумными существами с теми же правами и свободами, гарантированными любому другому разумному существу в пространстве Республики. Правительство быстро соглашается с этим условием, будучи в восторге от того, что их освободили от войны без необходимости отдавать свои ресурсы или земли голодной военной машине Республики.

Вентресс не восторге от заражения боевых дроидов каким-то вирусом, который приготовил Вейдер и отряд взломщиков и который заставит дроидов начать думать самостоятельно. Вентресс серьезно сомневается в этом плане, но она с нетерпением ждет другой миссии: ограбления Федерации, гильдий и кланов.

Игнорируя весь республиканский трафик связи и, конечно же, не спрашивая Совет Джедаев, они рассматривают звездные карты и датапад Бедствий, который создал Вейдер, пытаясь решить, куда двигаться дальше.

Асока предполагает им разделиться, чтобы покрыть как можно больше линий фронта. Вейдер может проникнуть на сепаратистские планеты. Люк может вести клонов в бой. Она может взять несколько отрядов и провести разведку. Болтун, Качок и Пятерня могут вести свои собственные отряды. Когда Вентресс вернется, она сможет работать с мастером Айлой или мастером Фисто, чтобы подорвать сепаратистов изнутри.

На что Люк указывает Асоке, что она только что предложила им работать по стратегии ситхов. Разделить оппозицию, чтобы легче было запутать, ввести в заблуждение и победить. К тому же Люк отказывается просто так отпустить своих учеников и сражаться на войне без поддержки и напоминает Асоке, что Вентресс вряд ли будет работать с Орденом.

А еще есть Вейдер.

Зима на Мустафаре наступит раньше, чем Вейдер отправится в поход по всей галактике подальше от своего сына. И Вейдер ясно дает это понять.

Асока не предлагает этого снова.

Люк показывает на карты и вдруг говорит:

– Мы должны пробраться туда.

Рекс и Асока удивленно переглядываются. Зачем им Камино?

– Мы можем остановить установку чипов у самого их источника, – объясняет Люк, все больше убеждаясь в верности своей идеи. – Мы можем освободить всех клонов, всех детей, всех подростков-клонов и переселить их в один из нейтральных миров. Мы можем остановить клонирование. Мы также можем отправиться на все медицинские станции и убедиться, что любой клон, который окажется на одной из станций, по крайней мере, будет избавлен от чипа. После чего каждому клону будет предоставлен выбор остаться в ГАР или уехать жить на одну из нейтральных планет.