Текст книги "Назад из будущего: Эпизод VI. Войны клонов (ЛП)"

Автор книги: Ariel_Sojourner

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

========== Глава 1. в которой капитан Рекс глубоко обеспокоен и вообще у него был очень тяжелый месяц. ==========

Капитан Рекс видел вдалеке вспышки световых мечей и слышал крики умирающих клонов. Генерал-джедай Понг Крелл рубил всех, кого видел, убивая без разбора республиканских солдат. Вся криффова миссия пошла насмарку, едва генерала Скайуокера отозвали с поля боя. Если бы Догма не узнал, что Крелл уничтожил передатчик, он не представлял, что бы произошло.

501-й легион должен был добраться до столицы, и Пятерня все еще хотел действовать по своему плану: напасть на корабль снабжения, висящий на орбите, прежде чем войска отправят на очередную самоубийственную миссию. Вместо этого они наблюдали, как их генерал-джедай предал их после того, как заставил клонов убивать своих братьев из 212-го! Им нужно вернуться в бой, иначе вся кампания будет проиграна, но как бы ни был хорош 501-й, они не могли справиться с джедаем.

Хорошие солдаты следуют приказам. Вот все, что билось в голове Рекса с каждым ударом его сердца, пока вокруг убивали его людей. Хорошие солдаты следуют приказам, хорошие солдаты следуют приказам, хорошие солдаты следуют приказам, хорошие солдаты следуют приказам, хорошие солдаты следуют приказам, хорошие солдаты следуют, хорошие солдаты, хорошие солдаты…

И вдруг он снова услышал крики, но не своих братьев, а Крелла. Красная вспышка осветила вездесущую тьму Умбары.

– Ситх, СИТХ! – предупреждающе закричал Тап.

Рекс с тревогой всмотрелся в темноту. Он слышал зловещий низкий гул светового меча и видел его кроваво-красный отблеск на фоне ночи. Он едва мог разобрать, кто им владеет. Существо было похоже на громадную черную тень, края которой освещались саблями Крелла, отчаянно сопротивлявшегося. Блестел доспех и мелькала ткань, которая могла быть плащом. Это была не ведьма Вентресс и не граф Дуку. Рекс не узнал его, а это означало, что на поле появился новый игрок. Рекс внутренне застонал: только этого им не хватало, особенно когда с ними не было генерала Скайуокера! Этот ситх не знал пощады; он рубил и рубил, пока Крелл не потерял сначала свой световой меч, а потом и руку.

– Что будем делать, капитан? – крикнул Пятерня, прислонившись к ближайшему дереву. – Мы защищаем Крелла? Мы прекращаем борьбу? Я думаю, Крелл работает с сепаратистами!

Крелл был врагом, как и ситхи. Хорошие солдаты сражаются с врагом. Рекс приготовил оружие.

– Нет, подождите, капитан! – крикнул незнакомый голос. Солдаты, как один, развернулись, возвели оружия и приготовились стрелять.

Перед ними стоял джедай с зеленым световым мечом в руке, хоть и не поднятым в атакующее положение. Это был молодой человек, но он, очевидно, уже был посвящен в рыцари, так как у него не было падаванской косички за ухом.

– Сэр? – осторожно спросил Рекс, не опуская бластера.

Джедай двинулся вперед, убирая оружие, отчего все немного расслабились.

– Понг Крелл пал на Темную сторону и объявил о своей верности мастеру-ситху, который стоит за этой войной. Он выбрал свою судьбу. Оставьте его.

Он несколько секунд глядел на продолжавшийся бой (на самом деле, в данный момент это было больше похоже на пытку), абсолютно неподвижный, а затем обратил внимание на Рекса.

– Я думаю, у вас и ваших людей есть план вывести из строя корабль снабжения на орбите, капитан. Мы должны помочь раненым и действовать быстро, чтобы осуществить этот план.

Клоны недоуменно переглянулись.

– Вы… вы просто собираетесь оставить генерала Крелла на растерзание этому ситху? – спросил Качок.

– Сэр, прежде чем мы двинемся вперед, я должен увидеть ваши идентификационные данные и подтвердить командные коды, – потребовал капитан Рекс.

– Конечно, капитан, – джедай подошел ближе и передал свои кодовые цилиндры. Рекс вытащил сканер и проверил их. У этого джедая был полный доступ, даже имелись личные коды подтверждения от генерала Скайуокера, позволявшие ему принять командование 501-м. Единственное имя, которое было у этого нового джедая, было Люк. Фамилии не было. Он слышал о генерале Крелле еще до Умбары, но не слышал ни о каком генерале-джедае или командующем по имени Люк.

Возможно, это и к лучшему, – подумал Рекс, учитывая, что Крелл оказался кровожадным монстром.

– Вас послал генерал Скайуокер, сэр? – спросил с растущей надеждой Рекс.

Издалека раздался булькающий крик, который возвестил о жестоком и кровавом конце павшего мастера-джедая Крелла.

– Да, капитан, – сказал Люк, глядя мимо Рекса на возвышающуюся над изуродованным телом фигуру ситха. – Меня послал генерал Скайуокер.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Обстановка была несколько тревожной, когда их новый генерал-джедай представил 501-му ситха, носившего имя Вейдер. Было невыносимо наблюдать за тем, как темный человек стоит среди них, громко дыша. Рекс не понимал, что происходит. Почему их новый генерал не нападает на этого ситха? А он явно был ситхом, в этом не было никаких сомнений!

Они все шокировано наблюдали, как Вейдер использовал Силу, чтобы поднять искалеченное тело и другие части тела, когда-то бывшие Понгом Креллом, и бросить их на съедение одному из плотоядных растений. Увидев это ужасное зрелище, Рекс невольно подумал, что, возможно, в галактике были вещи и похуже Крелла. Затем Люк попросил Рекса провести их обратно на авиабазу, чтобы он мог принять управление и помочь умбаранскому транспорту добраться до корабля снабжения на орбите, и они отправились в путь. Вейдер и Люк помогали нести раненых.

Когда они вернулись на базу, их ждал интересный прием, но, видя, что ни джедаи, ни ситх явно не горят желанием отдавать приказы, Рекс быстро принял командование на себя и заверил людей, что Люк был послан генералом Скайуокером, а о Крелле уже позаботились, и больше он не представляет угрозу.

– Я понимаю, что его послал генерал, но кто тот, другой? – тихо спросил Эппо, осмотрев кодовые цилиндры, чтобы убедиться в этом.

– Не знаю, но у него есть красный световой меч, и он не дал Креллу убить нас, – ответил Рекс.

Люк доставил раненых Киксу и справился о других раненых в ходе ужасного трюка Крелла по обращению брата против брата. Кинув косой взгляд в сторону Рекса, Кикс доложил. Вейдер тем временем осматривал умбаранский транспорт. Он даже снял свой черный плащ и залез под него, чтобы порыться в двигателе.

Взрыв вдалеке привлек всеобщее внимание. С все еще не работающим передатчиком и повстанцами, которые вероятно, их атакуют, им нужно было действовать как можно скорее. Люк велел Рексу всеми силами защищать авиабазу, пока он поднимется в одном из истребителей, чтобы уничтожить корабль снабжения на орбите. Качок запротестовал, не желая уступать пилотирование, ведь у него, Джесси и Пятерни было больше всего опыта в полетах на данных кораблях.

– В их словах есть смысл, юноша, – нараспев произнес Вейдер, подходя к Люку и возвышаясь над ним. – Конфигурация на умбаранском корабле совершенно уникальна.

– У тебя больше тактического опыта, чем у меня, отец. Я могу возглавить воздушную атаку с их помощью, а вы управитесь с повстанцами и ракетами.

– Мне не нравится мысль о разлуке, сын. Ты не знаком с подробностями этой компании.

Рекс разинул рот от изумления. Сын? Отец? Юноша? Он переводил взгляд с одного форсъюзера на другого. Его братья стояли рядом с ним в таком же шоке.

– Не вижу никакого сходства, – громко прошептал Качок. Пятерня застонал, и Джесс толкнул Качка локтем, чтобы тот заткнулся.

Люк посмотрел на них и усмехнулся. Удивительно, но это сделало его моложе.

– Может, мы и не похожи друг на друга, но я все же думаю, что у нас есть что-то общее – Качок, верно?

– Да, сэр, – ответил он, становясь по стойке смирно.

Люк отмахнулся от формальности и повернулся к Вейдеру.

– Я иду, отец. А ты уладь дела с повстанцами. Я разберусь с кораблем снабжения. У нас есть расписание, помнишь?

//////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Капитан Рекс не совсем понимал, как его жизнь дошла до такого. Его генерал-джедай оказался предателем-убийцей, и теперь у него был ситх… Отец, командующий 501-м. Самая большая ирония заключалась в том, что Вейдер был лучшим командиром и генералом, чем Крелл. Это стало очевидно, стоило ему принять командование.

Он позаботился о том, чтобы раненые из 501-го и 212-го были обеспечены припасами для ухода. Он перестроил смены войск, на которой настоял Крелл, и потребовал, чтобы все получили достаточно времени для отдыха. Солдаты, которым было приказано складывать боеприпасы и выполнять другие бесполезные задачи, были освобождены от своих обязанностей с указанием отдохнуть, а впоследствии доложить капитану Рексу о более разумных заданиях. Затем Вейдер начал лично помогать ремонтировать поврежденный передатчик.

– Ты уверен, что он ситх? – скептически спросил Кикс.

– Он использовал красный световой меч и уничтожил Крелла с крайней предубежденностью, – ответил Рекс в десятый раз. – Кем еще он может быть?

– Но наш новый генерал назвал его отцом. Я думал, что у джедаев нет ни отцов, ни семей – нахмурился Кикс. – И, конечно же, не отцов-ситхов. К тому же ситхи – это сепаратисты, верно? Если он ситх, то почему он помогает Республике?

– Крелл был джедаем и работал на сепаратистов. Вейдер, должно быть, ситх, который работает с Республикой, – предположил Тап.

Рекс об этом не подумал. Смысла в этом было столько же, сколько и во всем остальном в последнее время.

– Мы уверены – действительно уверены, что их послал генерал Скайуокер? – нервно спросил Догма.

Рекс подавил вздох и передал свой инфопланшет Догме, который сам еще раз перепроверил записи и командные коды. Догма все еще выглядел обеспокоенным. Он нервничал с тех пор, как обнаружил поврежденный передатчик, и выяснил, что Крелл стоит за приказом, из-за которого братья убивали братьев. Он был не единственным, но Догма всегда был более возбудимым, чем другие. Теперь он выглядел так, словно был на грани полного краха. Рекс почти хотел присоединиться к нему. Он напомнил себе, чтобы Кикс как можно скорее осмотрел Догму. Все они привыкли принимать стимуляторы, ведь порой даже их модифицированные тела не могли идти в ногу с темпом войны, и это не могло со временем не повлиять на чье угодно психическое благополучие.

Внезапно сверху, сквозь клубящиеся облака, небо посветлело.

– Они сделали это! – воскликнул Эхо.

– Но выбрались ли они вовремя? – обеспокоено сказал Кикс.

– Да, – заверил их сзади голос Вейдера, напугав их. Они обернулись и увидели, что он стоит, подняв маску к небу. – Они все выбрались. Я чувствую это.

//////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Три из четырех кораблей вернулись невредимыми, а Качок летел с Люком. Оба они отделались излечимыми ожогами. Качок спас миссию от провала, когда лучевые щиты блокировали их атаки, но Люк не позволил ему пожертвовать собой. Он использовал Силу, чтобы подтолкнуть умбарский ордонанс в реактор, а потом дернул Качка в безопасное место после того, как Качок провел ракету через щиты.

Вейдер не обрадовался, увидев, что его сын ранен, и нависал над ним, как большая черная птица над своим единственным птенцом, пока у медиков не нашлось времени вылечить его. Джесси и Пятерня приготовились к тому, что их обвинят в травмах джедая, но Вейдер просто поблагодарил их за то, что они присматривали за Люком, и предложил им провести побольше времени в симуляторе полетов, потому что иметь наземные войска, способные летать на истребителях, в крайнем случае, было бы неплохо.

На восстановленный после ремонта передатчик пришло известие, что столица захвачена войсками генерала Кеноби. Боевые корабли должны были доставить их в столицу, чтобы продолжить наступление. Было облегчением услышать, что они не провалились, но Рекс все равно чувствовал себя измученным, избитым и пришибленным. Рекс думал только о пустой трате жизней, о вопиющем пренебрежении Крелла к ним, как к живым существам, не говоря уже, как к солдатам.

Если они не представляли никакой ценности, как люди, и не представляли никакой ценности, как солдаты, какое место у них было в этой галактике: с войной или без нее? Что, если Крелл был не единственным джедаем, который так думал о них? Он знал, что большинство людей считали его и его братьев собственностью, расходным материалом. Когда-нибудь война закончится, и что тогда будет с ними? И до окончания войны, было ли это все, на что он мог рассчитывать? Капитан посмотрел на братьев и увидел в их глазах тот же страх и неуверенность. Какой во всем этом смысл?

Подошел Люк. Рекс и остальные встали по стойке «смирно».

– Генерал, что скажете? – спросил Рекс.

– Во-первых, вольно. И я не генерал, так что зовите меня просто Люк, – настоял джедай. – В свое время я командовал эскадрильей истребителей, но этим все и кончилось, так что в титулах нет нужды. У нас новые приказы. Солдаты 212-го полка, которые не ранены или не хотят оставаться со своими ранеными товарищами, присоединятся к своему батальону в столице и передадут наш отчет генералу Кеноби. 501-й и 212-й, которые остаются с нами, покидают Умбару и отправляются на Хоногр, а остальных раненых мы будем лечить по пути туда.

– Хоногр? Я не слышал ни о каких сепаратистских нападениях в этом секторе, – вслух подумал Эхо. Он посмотрел на Пятерню, который резко покачал головой. Он тоже ничего об этом не слышал.

– Мы собираемся предотвратить нападение. У нас есть основания полагать, что там скоро появятся сепаратистские силы. Мы планируем перехватить их до того, как будет нанесен ущерб.

Люк переводил взгляд с одного мужчины на другого. Даже без Силы он мог видеть в каждом из них ту уникальную личность, которыми они были на самом деле. Имперская пропаганда исказила истину об этих храбрецах, да и Альянс повстанцев в равной степени заблуждался относительно ВАР. Они были людьми с такими же правами, как и все естественно рождённые разумные существа. Они должны были иметь право говорить за себя, за свое собственное будущее.

– Если вы не хотите идти или если вы хотите работать с джедаями, которых вы знаете и которым доверяете, я это пойму. Если вы предпочитаете, чтобы кто-то более опытный в наземном бою вел вас, я уважаю это. Вы имеете полное право допросить меня после того, что здесь произошло. Я могу поручить командование 501-м генералу Кеноби до возвращения генерала Скайуокера, если вы этого хотите.

Рекс даже подумал, что неправильно расслышал. Он посмотрел на Пятерню, который стоял рядом с ним в таком же ошеломлении. Нет, все он расслышал правильно. Если вселенная могла дать им джедая, противоположного Креллу, то именно это с ними и произошло. Рекс мог бы сработаться с таким человеком. Люк хорошо обращался с людьми; он спас Качка, рискуя своей жизнью, и всегда шел впереди солдат, как генерал Скайуокер, генерал Кеноби и командующая Тано. Тот факт, что его отец был ситхом, был… недоразумением, но никто не идеален, и с этим Рекс мог справиться.

– Э-э… гене… я имею в виду, э-э, сэр, никто не говорит, что 501-й не лоялен, и мы никогда не уклоняемся от миссии, – быстро вставил Рекс. – Никто не хочет уходить. – Он посмотрел на окружавших его солдат. – Верно, парни?

– Да, сэр! – хором, вытянувшись по стойке «смирно», крикнули солдаты.

– Я не сомневаюсь в вашей преданности или верности ваших людей, капитан. Самое трудное для хорошего солдата – сказать «нет» неправильному приказу. Лучшие солдаты также знают, когда лучше поправить тех, кто стоит в цепочке командования, предложить решения, которые спасают жизни, не тратят их впустую. – Люк посмотрел сначала на Догму, потом на Пятерню, по очереди встречаясь с ними взглядами, а потом снова на капитана Рекса. – Спасибо, что дали нам шанс заслужить ваше доверие. Мы с отцом сделаем все возможное, чтобы оправдать его.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Стоит им выйти из гиперпространства возле Хоногра, раздается сигнал тревоги. Здесь уже идет битва между несколькими меньшими республиканскими крейсерами и сепаратистским линкором. Люк отправляется в космос с другими пилотами, чтобы предложить поддержку крейсерам. Вейдер берет на себя роль, обычно оставляемую для Адмирала Юларена (который все еще оставался на орбите Умбары с остальной частью флота), и коммандер Эппо направляет свои три крупных корабля – «Решительный», «Бесстрашный» и «Пионер» – на защиту планеты. Вейдер также приказывает, чтобы все солдаты, обученные взлому, были немедленно доставлены на мостик.

Рекс связывается с несколькими людьми из разных взводов: двое на «Решительном», остальные на двух других кораблях, всего пять. При встрече с Джином и Уни Вейдер вручает им кодовый цилиндр и сообщает, что это сепаратистские коды и они, как недавно созванная команда взломщиков, должны скоординировать свои действия со своими товарищами по команде на других кораблях, взломать системы противника и взять под контроль их корабли.

Рекс наблюдает за битвой по голографическим экранам, в то время как Вейдер предпочитает стоять перед транспаристиловым иллюминатором, безошибочно наклоняя шлем, следя за далекими формами истребителей и бомбардировщиков, как будто отслеживая присутствие своего сына. Поначалу кажется, что все идет хорошо, истребители прикрывают поврежденные крейсеры без потерь, и тут внезапно все идет к черту.

Корабль сепаратистов терпит тяжелые повреждения и находится на низкой орбите, когда один из крейсеров Республики теряет свою реакторную оболочку и идет на столкновение с кораблем сепаратистов. Вейдер тут же требует расчитать траекторию. Получив результаты, Эппo сообщает, что корабли, скорее всего, потерпят крушение на планете, если сепаратистам не удастся сохранить мощность и высоту.

Вейдер поворачивается к войскам, занятым взломом кода сепаратистов.

– Вы можете передать нам управление кораблем? – спрашивает он смертельно тихим голосом.

Джин поднимает глаза, смотрит на Рекса, а потом выпрямляет спину.

– Сэр, я не могу этого гарантировать. Должно быть, ими командует один из этих продвинутых тактических дроидов, это нас замедляет.

Вейдер подходит к офицеру связи.

– Соедините меня с Черным Лидером.

Голос Люка быстро отвечает по связи:

– Черный Лидер слушает.

– Корабли разобьются о поверхность планеты. Взломать их оказалось проблематично.

– Черт! Мы ничего не можем сделать? Если бы это был один из наших кораблей, мы могли бы укрепить его орбиту физически с помощью крейсеров или даже одного из эсминцев, но если сепаратисты не планируют прекратить боевые действия…

Руки Вейдера сжимаются в кулаки.

– Планета примет на себя основную тяжесть, и ущерб будет катастрофическим.

Виснет долгая пауза.

– Отец, а как же Сила? Мы могли бы поднять корабль вместе.

Вейдер долго молчит.

– Вместе, – говорит он, поворачиваясь к иллюминатору. – Убирайся с поля боя.

Рекс и Эппо обмениваются взглядами. Способна ли Сила на такое? Они оба видели, как джедаи поднимали камни, дроидов и всякие обломки, но целый корабль?

То, что явно является истребителем Люка, пикирует с пути вражеского огня, и экипаж на мостике неподвижно застывает. Сама атмосфера, кажется, меняется. Рекс ждет, что у него лопнут уши, но они не лопаются; вместо этого только покалывает кожу. Клоны не могут быть чувствительными к Силе, но даже ему ясно, что что-то происходит, и на этот раз он может это почувствовать.

Дыхание Вейдера не прерывается, не ускоряется, оно сохраняет свой тяжелый темп. Он тянется к своему сыну, и вместе они вытягивают Силу своими чувствами (Вейдер своими раздражением и гневом и Люк своими решимостью и желанием защитить невинных на планете).

В один голос и единым разумом они говорят «ДВИГАЙСЯ».

Рекс наблюдает за этим, переводя взгляд с иллюминатора на поток данных на голографических экранах вокруг моста. Сначала кажется, что ничего не происходит, а затем медленно, но с все растущей скоростью сепаратистский корабль начинает подниматься на более высокую орбиту.

– Z минус 12. Z минус 11,5, – бормочет один из лейтенантов на мостике. – Z минус 11. Z минус 10, и оно… оно поднимается.

Эппо приказывает другим крейсерам убраться подальше и говорит бойцам посмотреть, какие спасательные капсулы они могут утянуть с собой, когда отойдут от сепаратистского корабля. Когда лейтенант объявляет, что корабль выведен на орбиту и стабилизирован, команда мостика облегченно вздыхает. И на этом их усилия завершаются: корабль сепаратистов взрывается, но сейчас он достаточно высоко над планетой, чтобы с обломками можно было справиться без вреда для раскинувшейся внизу планеты.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Вейдер сидел на кровати, скрестив ноги, и наблюдал, как Люк ходит взад и вперед по комнате. Вейдер думал, что день прошел неплохо. Ногри и их мир были защищены от планетарной экологической катастрофы и спасены от порабощения. Корабль сепаратистов был уничтожен, и лишь несколько человек пострадали от взрыва республиканского крейсера. Они взяли на борт оставшихся в живых солдат и добавили два оставшихся крейсера к своему маленькому флоту.

Люк не соглашался с мнением отца. Их попытки использовать коды сепаратистов, которые его отец помнил из прошлого, не увенчались успехом. Взлом занял слишком много времени, чтобы дать желаемый эффект в бою. Если бы они не сработали вместе, чтобы поднять корабль…

Люк почувствовал легкое головокружение, вспомнив, как это было. Это было то же чувство, какое охватило его в первый раз, когда он прошел Иглу на своем скайхоппере, но намного лучше. Он знал, что для Силы нет ничего невозможного.

Йода, в конце концов, смог поднять его Крестокрыл.

А Вейдер передвинул АТ-АТ взмахом руки.

Они вместе с Вейдером были непреднамеренно отброшены назад во времени и, несмотря на изменение прошлого, они все еще существовали, не уничтоженные временными парадоксами.

Сегодня они подняли корабль сепаратистов из гравитационного колодца планеты, используя Силу.

Поначалу это было непросто – управлять своим чувством Силы в тандеме с отцом. Вейдер был тенью и дымом, выжженными углями и ледяным черным холодом, его отражение в Силе было цепким и коварным. Люк не был уверен, как он сам в Силе выглядел для Вейдера, но изначально совместная работа ощущалась как заметающая его дюна или нависшая порочная песчаная буре. Затем что-то щелкнуло между ними, и они вместе смогли направить энергию в общее русло, чтобы поднять корабль.

Вейдер думал, что не Люк осознавал величие того, чего они достигли вместе. Когда его сын предложил использовать Силу, Вейдер уже посчитал планету проигранным делом, печальным последствием Войн клонов, которое они слишком поздно предотвратили. Затем энергия Люка влилась в него с чувством Силы, ясная и освежающая, как вода, прохладная, чистая и сверкающая на солнце. Вейдер поначалу опасался, что его собственная тьма просто захватит и пожрет разделенную власть, но, казалось, она исходила из Люка нескончаемым потоком, это была чистая решимость и Сила безо всяких границ.

Этого было достаточно, более чем достаточно, чтобы корабль сдвинулся с места.

Теперь Люк честно говорил о своих опасениях относительно их планов. Он не был военным гением, как его отец. Он никогда не командовал войсками на таком уровне или вне его эскадрильи истребителей Восстания, но он знал, что использования кодов и взлома будет недостаточно. Если они хотят победить Палпатина, они должны остановить войну, а не выиграть ее. Сепаратистами командовал ситх, и Вейдер, безусловно, мог сыграть свою роль, чтобы дать им преимущество, в котором они нуждались.

Вейдер был ошеломлен этим предложением.

– Я не сепаратист! – рявкнул он.

– Но ты можешь притвориться им, – взмолился Люк. – Ты сам сказал, что ситхи и темные форсюзеры командуют даже Торговой Федерацией и другими главами корпораций. Ты можешь использовать имеющиеся у тебя коды и отключить их, – быстро рассудил Люк. – Послушай, мы же договорились, что встреча с императором лицом к лицу не предотвратит ни зверств, ни краха Республики. Мы должны найти другой способ, нежели просто сражаться.

(Когда они прибыли в прошлое, Люк не хотел верить Вейдеру на слово о состоянии Республики и Ордена джедаев. Однако посвятив несколько дней наблюдению за голонетом и чтению нецензурной информации об Ордене джедаев и увидев, какой ущерб Крелл нанес солдатам, Люк быстро все переосмыслил. Работа с Орденом джедаев ничего не исправит, только противостояние Палпатину остановит войну. В ответ Вейдер признал, что у него не было особого желания уничтожать Орден (он сделал это однажды, поверив лжи Палпатина, и не хотел, чтобы его снова обманули). И хотя он еще не сказал об этом сыну, его больше не интересовал переход Люка на Темную сторону. Его сын ясно дал понять, что не оставит его. Они были здесь в прошлом вместе. Этого было достаточно для Вейдера. Поскольку Люк больше не стремился присоединиться к Ордену, когда узнал правду, то если Орден будет держаться подальше от него и его семьи, Вейдер позволит им жить.

А Люк к этому совершенно не стремился, особенно учитывая, как действует Орден. «Нет» привязанностям? Брак, дружба, семья и дети запрещены? Не говоря уже о привычке Ордена брать в ученики только малышей и о том, что сама Республика не была маяком света, как всегда утверждала Лея (у Люка уже возникали сомнения, он вырос в оккупированном Хаттами пространстве, в конце концов); Люк полагал, что Орден, узнав о нем, вряд ли примет его как товарища-джедая, старого и едва обученного, к тому же с лордом Ситхов в качестве отца. Придется им с отцом самим все уладить).

Вейдер поворчал, но в конце концов согласился с планом сына.

Люк постарался не закатить глаза. Отец, конечно, нашел, чем оскорбиться! Едва ли считаться сепаратистом было хуже, чем быть правой рукой Императора и Повелителем Ситхов в течение последних двадцати лет!

////////////////////////////////////////////////////////////////////////

501-й привык получать приказы присоединиться к сражениям в системах или к защите линий снабжения. Теперь их приказы носили совершенно иной характер. Люк и Вейдер, казалось, знали заранее, где будут сепаратисты и какие системы окажутся в беде, прежде чем сепаратисты даже успевали туда прибыть. Эхо прочесал брифинги и депеши разведки, но так и не смог найти, откуда они получали информацию. Они, конечно же, не получали никаких сообщений, и вообще их линия сообщения молчала с тех пор, как они покинули Умбару.

Затем Люк встретился с медицинским персоналом наедине. Это вызвало шквал активности, который по какой-то причине привел к тому, что Кикс и Квик организовали обязательный медицинский осмотр для каждого клона.

Новоиспеченная команда хакеров под руководством Джина и метко названного клона по кличке Слай теперь была занята еще больше. Вейдер заставил их работать над изобретением чего-то, что могло бы уничтожить боевых дроидов, хотя Рекс не знал, какой от этого будет толк, если вирус придется вводить в исходный компьютер, но они работали над этим. Люк дал им и любому другому солдату с маргинальным кодом и навыками хакинга задачу взломать Торговую Федерацию, техно-Союз, банковский клан и корпоративные гильдии. Когда Рекс спросил, что они делают, они ему показали. Для него в этом было мало смысла: все, что они делали, – это копировали контракты, торговые соглашения, банковскую информацию и кредитные документы из десятков миров, а затем помещали какой-то маркер на скопированные файлы, прежде чем быстро выйти из системы.

В промежутке между всем этим Вейдер в одиночку куда-то улетел на шаттле, а затем через день или около того Люк объявил, в какую систему они отправляются дальше. Они прибыли лишь для того, чтобы обнаружить Вейдера, возглавляляющего сепаратистов (для них увидеть его во главе вражеского флота было подобно выстрелу в голову!) После минуты мучительной паники и мыслей о том, что их снова предали, Вейдер немедленно сдался и отправил сообщение планетарному правительству, чтобы они могли работать вместе и уничтожить ту часть сепаратистского флота, которую Вейдер не держал под своим контролем.

Потенциальный неприятный бой превратился в зачистку, и система была освобождена без особых усилий.

В первый раз, когда Люк и Вейдер проделали этот трюк, Рексу потребовалось несколько минут, чтобы найти тихий уголок и присесть. Во второй и третий разы это все еще раздражало, но стало немного легче. Люк уже доказал, что ему можно было доверять, и поручился за отца. Было все более и более очевидно, что Вейдер на их стороне, и, учитывая, каким он бывал ужасающим, Рекс был очень благодарен за это.

Когда стало известно о чипах в их головах, о намеренном генетическом дефекте, ускоряющем их старение и разрушающем их тела, и о кодах, которые предположительно были на их ингибиторных чипах и которые могли превратить их в боевых дроидов, Рекс окончательно перестал понимать, что творится. Кикс сообщил новость в своей обычной манере, но было ясно, что даже он потрясен тем, что обнаружил.

Догму и еще нескольких солдат пришлось усыпить и посадить в тюрьму, чтобы они были в безопасности, когда новость стала общеизвестной. Операция Тапа по удалению чипа из его головы чуть не убила его. Создавалось ощущение, что кошмар, который начался на Умбаре, когда генерал Скайуокер покинул их, так и не закончился.

Но Люк и Вейдер не дрогнули. У них было решение проблемы, и они хотели, чтобы каждый клон был исцелен. Один за другим, все солдаты прошли через операцию. После того, как последний из клонов был вылечен, Люк встретился с Рексом (его отец маячил позади постоянной мрачной тенью) и объявил, что трое из их числа чувствительны к Силе, и, если они захотят, он будет рад обучить их.

После нескольких мгновений ошеломленного молчания Рекс смог выдавить из себя только:

– Это… это какая-то ш-шутка, сэр?

– Нет, капитан. Трое ваших солдат чувствительны к Силе. Они могут обучиться Путям Силы, – радостно заверил его Люк.

– Кто…? Кто это?

– Пятерня, Болтун и Качок, – сказал Люк, покачиваясь на каблуках, явно довольный новостью. Рекс, очевидно, не отвечал ему такой же радостью, и лицо молодого джедая вытянулось и исполнилось сочувствия. – Мне жаль, что вы не чувствительны к Силе, капитан. Я не знаю, почему некоторые из вас одарены ею, а некоторые – нет. Это не так уж плохо. Им не нужно учиться, если они не хотят, – быстро сказал он.

– Не думаю, что капитан беспокоится об этом, юноша, – прервал его Вейдер.

Люк перевел взгляд с отца на Рекса и кивнул.

– Я дам вам время подумать, что будет лучше для ваших людей. Расскажите им лично. Если у вас будут вопросы, просто дайте нам знать.