Текст книги "Пепел и Мёд (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16
Мы будем строить с тобой очень, очень нездоровые отношения

Трещины в небе ширились. Раздутая биомасса Сверхсущности, пережравшая токсичных амбиций моего двойника и божественного гноя Громовержца, превратилась в бомбу замедленного действия.

А у меня оставался ровно один способ остановить конец света.

Я закрыл раскаленные глаза и погрузился в себя. Туда, где сквозь плоть всё ещё тянулись тонкие, невидимые нити. Нити, соединяющие меня с Землей.

Йеллоустоун. Великая Китайская Стена. Антарктида. Лондон. Московский Кремль. Египет. И другие…

Двенадцать точек. Двенадцать Сфер Черного Солнца.

Они спали, накапливая энергию, работая как локальные фильтры. Но сейчас мне нужен был глобальный подход. Я вложил всю волю, весь свой божественный вес в этот ментальный импульс.

– Пора, девочки и мальчики. Поднять щиты! Отправим Бездну в вечный бан.

Эфир вздрогнул.

Я буквально почувствовал, как где-то там, в мире живых, двенадцать черных жемчужин одновременно вспыхнули черным светом. Глобальный щит развернулся над планетой, накрывая Землю и её тонкие отражения – включая Мир Мертвых – непробиваемым барьером.

Эффект проявился немедленно.

Черные трещины в сером небе остановили свой бег. А затем, с влажным шипением, из них начало выдавливать скверну.

Бездна отступала. Её вышвыривало из нашего мира, словно опухоль, отторгаемую здоровым организмом.

Я перевел взгляд на Сверхсущность.

Связующий клей Бездны, который насильно удерживал миллиарды измученных душ в этом гниющем комке, мгновенно испарился. Эктоплазменная гора жалобно, протяжно вздохнула.

Прямо на моих глазах гигантские щупальца начали осыпаться. Лица, кричащие от вечной агонии, вдруг разгладились. Их черты смягчились.

Биомасса распадалась на миллиарды крошечных, светящихся голубоватых искр. Эти искры – освобожденные души, веками томившиеся в тюрьме Громовержца – легким снегопадом поднимались в очищающееся серое небо. Они наконец-то обрели покой.

Я проводил их взглядом, чувствуя странную, теплую легкость где-то глубоко под обсидиановым панцирем.

Но тут я кое-что почувствовал. Маленький, грязный, до боли знакомый скрежет в эфире. Словно таракан скребся лапками в идеально чистой операционной.

Я нахмурился. Мои брови издали каменный скрип.

Короткий рывок – и я оказался у самых руин черного замка Аймоса. Там, где осыпались последние ошметки Сверхсущности, образовалась небольшая яма.

И в этой яме кто-то копошился.

Темный Осколок.

Архитектор Нового Мира, мать его.

Он теперь напоминал наполовину переваренный фарш. Сверхсущность здорово прожевала его, сорвав плащ, куски плоти и остатки былого величия. Но он выжил. У этой мрази был иммунитет кишечного паразита: биомасса душ растворилась из-за моего Щита за пару секунд до того, как его сознание должно было исчезнуть окончательно.

Он лежал в луже собственной сукровицы и лихорадочно, трясущимися руками пытался начертить в воздухе руны перехода.

– Давай… давай, открывайся, сволочь! – сипел он, размазывая кровь по лицу. Искры портала вспыхивали – и тут же гасли, натыкаясь на блок Черных Солнц.

Побег отменялся.

Моя огромная тень упала на него.

Осколок замер. Он медленно поднял голову, и в его единственном уцелевшем глазу отразился неподдельный ужас.

– А-а-а! ОТОЙДИ! – истошно взвизгнул он, срываясь на ультразвук.

Его руки замелькали в панике. Он влил последние капли своих сил, возводя вокруг себя многослойные пространственные аномалии. Искаженные щиты встали между нами стеной из битого хрусталя и искаженной геометрии. Осколок вжался в центр своего укрытия, скалясь и дрожа.

Я не сдвинулся с места. Мои руки с обсидиановыми когтями так и остались спокойно висеть вдоль туловища. Я тяжело вздохнул, выпустив из клыкастой пасти струю раскаленного пара.

– Расслабь булки, недоразумение, – прогремел мой бас, вибрируя в древних камнях. – Я не буду тебя бить. Марать об тебя руки… то есть когти… уже как-то не по статусу.

Осколок затравленно заморгал.

– Всё кончено, – продолжил я, скрестив руки на груди. – Черные Солнца активированы. Глобальный Щит поднят, Бездна ушла и больше сюда не прорвется. Побереги ману, она тебе понадобится, чтобы залечить эти уродливые дыры.

Темный Эстро смотрел на меня несколько долгих, тягучих секунд. А затем из его горла вырвался надрывный, лающий хохот. Схватившись руками за вмятую грудь, он смеялся так, что брызги слюны вылетали изо рта.

– Какое потрясающее лицемерие! – Осколок истерично захихикал, тыча в меня окровавленным пальцем сквозь свои барьеры. – Ты думаешь, я куплюсь на эту чушь⁈ Ты не нападаешь только потому, что тебе нужна моя суть! Ты просто ждешь момента, чтобы поглотить меня и вернуть себе полноценную божественность! Собрать пазл, стать снова богом! Признай это, Эстро! Я вижу тебя насквозь!

Я медленно покачал рогатой головой. Красные вены на моем теле пульсировали ровно и спокойно.

– В этом и проблема, второй Я. Ты – это та часть меня, которая так и осталась запертой в Бездне. Если и раньше мысли у меня мелькали, то сейчас я твердо решил: к черту божественность. Знаешь почему? – я слегка наклонился к его барьеру. – Потому что быть человеком мне понравилось куда больше, чем сидеть на троне и слушать молитвы.

Безумная улыбка сползла с лица Осколка. Его глаз выпучился так, что вот-вот выскочит из орбиты.

– ЧЕЛОВЕКОМ⁈ – завопил он, брызгая кровью. – Да посмотри на себя в зеркало, придурок контуженый! Когти, рога, лава в венах и рост в три метра! Ты – хренов монстр! Живой кошмар во плоти! Какой из тебя человек⁈

Я лениво пожал плечами, отчего мои массивные базальтовые наплечники глухо скрипнули.

– Мне абсолютно плевать, как я выгляжу в зеркале или в учебниках по демонологии. Я спас этот мир не ради славы и мраморных статуй в мою честь. Мои девчонки знают, кто я такой внутри. И мне этого более чем достаточно. Человеком тебя делает человечность, а не две руки и две ноги.

– Чушь! Монстр решил Белое пальто примерить! – расхохотался он.

Мне надоела эта перепалка. Примерно как жабе в болоте отвечать, которая на тебя квакает.

– Помощь нужна? – поинтересовался я. – Или будешь сидеть тут со своей уязвленной гордостью и гнить дальше?

– Да я лучше приму помощь от Бездны, чем от тебя, урод!!!

Я уже собирался отвернуться, чтобы вернуться к своим, как вдруг пространство под ногами Осколка… размякло.

Серый камень превратился в маслянистую фиолетовую лужу. Глобальный Щит работал, Бездна снаружи не могла войти. Но… Что-то прошло через Локальную червоточину, питающуюся остатками его собственной нестабильной ауры.

Толстые, матово-черные щупальца взметнулись из лужи и мгновенно обвили руки-ноги и пояс ничего не успевшего понять Осколка. Барьеры из пространственных аномалий лопнули как стеклянные, не выдержав этого внутреннего саботажа.

– Ч-что… – только и успел пискнуть Темный Эстро, когда щупальца дернули его вниз, роняя на колени в грязную слизь.

И тут воздух за его спиной сгустился.

– Помощь от Бездны, говоришь? – раздался мелодичный насмешливый голос. – Ну, за язык тебя никто не тянул!

Из мрака портала грациозно вынырнула до боли знакомая, идеальная фигура.

Черная Айштиль, точная копия моей богини, отлитая из Черного космического льда. Идеальный клон Бездны, получивший слишком много свободы воли и индивидуальности.

На её лице красовались стильные, массивные солнцезащитные очки от Гуччи, отражающие в своих линзах мою пылающую физиономию.

Она подошла к барахтающемуся Осколку сзади и ласково, по-хозяйски обвила его за плечи своими изящными ручками.

– Мальчики, вы уж простите, что прерываю эту душещипательную психотерапию, – пропела она своим бархатным, звенящим льдом голосом, глядя прямо на меня из-под стильных очков. – Но ваш Щит вот-вот закроется окончательно, блокируя даже самые тонкие порты. А я девушка занятая, мне еще ремонт в Бездне делать. Нужно торопиться.

Я лишь молча поднял бровь, наблюдая за этим фарсом.

– К сожалению, милый Костик, нам с тобой не суждено быть вместе, – Айсштиль картинно надула губки. – У тебя там очередь из слишком живых и слишком эмоциональных барышень, да и ты стал какой-то… скучно-правильный. – Она опустила взгляд на Осколка, который с ужасом пытался отлепить от своей шеи ее руки. Лицо ледяной богини расплылось в хищной, плотоядной улыбке. – А вот этот красавчик… Пожалуй, я заберу его себе. Мы с ним как инь и ян в худшем их проявлении.

– ПУСТИ! УБЕРИ ОТ МЕНЯ РУКИ, ТЫ, ИСКУССТВЕННАЯ СУКА! – истошно завопил Осколок. Он молотил кулаками по щупальцам, но те лишь сильнее стягивали его, затаскивая в бездонную лужу.

– Тише, пупсик. Тебе понравится, – ласково мурлыкнула Черная Айсштиль, склоняясь к его лицу. – Ты настолько токсичный, что ни один нормальный мир тебя уже не вывезет. Идеальный парень для одинокой девушки из Бездны. Мы будем строить с тобой очень, очень нездоровые отношения на протяжении целой вечности. Я аж вся горю от предвкушения…

Осколок издал такой отчаянный, обреченный вопль, что мне на секунду даже стало его жаль. На очень малую долю секунды.

Темная Айсштиль, не обращая внимания на вопли пленника, изящно и крепко прикусила своими зубками мочку его уха.

– Чао, любимый, – она послала мне свободной рукой безупречный воздушный поцелуй, сверкнув стёклами модных очков. – Передай моему оригиналу и Никталии пламенный привет из Пустоты!

Щупальца потянули вниз. Черная Айсштиль вместе со своим вопящим пленником провалилась в фиолетовую лужу.

Мгновение спустя лужа ссохлась, превратившись в обычный, монолитный серый камень Мира Мертвых.

Никакого следа. Метрика пространства окончательно закрылась под замком Планетарного Щита.

Я стоял в тишине, глядя на пустую каменную мостовую. Слушал мерный, спокойный гул очищенного эфира.

Воздушный поцелуй Темной Айсштиль, конечно, добавил нотку абсурда в эту картину, но…

Я глубоко, с облегчением втянул в свои могучие легкие очищенный от Бездны воздух. Пламя в моих венах чуть пригасло, переходя в ровный, согревающий ритм.

Всё было кончено.

Я посмотрел в сторону горизонта, где меня ждали мои девчонки, левиафаны, друзья и союзники. Там был мой дом. Моя ответственность. Мой мир. И я, огромный обсидиановый монстр с душой обычного упрямого человека, улыбнулся так широко, как только позволяла моя клыкастая физиономия.

Битва, растянувшаяся на Вечность, наконец-то подошла к концу.

Глава 17
Глубокое похмелье от неслучившегося апокалипсиса

На следующее утро после того, как Эстро замкнул контур Черных Солнц, человечество проснулось в состоянии глубокого похмелья от неслучившегося апокалипсиса.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Еще вчера гигантские фиолетовые воронки Разломов затягивали в себя облака, а по улицам мегаполисов шныряли кошмары Бездны. Но в один миг небосвод, напоминавший разбитое лобовое стекло, затянулся безупречной голубизной. Трещины исчезли, твари просто рассыпались пеплом, оставив коммунальщиков по всему миру перед экзистенциальным вопросом: по какому тарифу ЖКХ списывать уборку космического праха?

Официальные ведомства, разумеется, тут же включили режим «всё под контролем, расходитесь, тут не на что смотреть».

В эфире российского телевидения диктор с идеально симметричным пробором и непроницаемым лицом сообщил:

«Как заявили в Министерстве обороны, плановые совместные учения по глубокой атмосферной дегазации и климатической стабилизации завершены с опережением графика. Все локальные температурные и гравитационные возмущения успешно ликвидированы в штатном режиме. В некоторых районах Синегорья возможны временные осадки в виде кварцевой крошки. Гражданам рекомендуется обновить полисы страхования имущества и вернуться к работе. Поводов для паники нет».

В американском эфире Би-би-си ведущий вещал, слегка гундося в нос:

«Метеорологическое бюро подтверждает, что аномальный смог, накрывавший Нью-Йорк последние недели, полностью рассеялся. Правительство заверяет, что временное исчезновение Манхеттена никак не связано с потусторонними силами, а является частью плановой реструктуризации городского ландшафта. Американцев просят соблюдать социальную дистанцию и сохранять спокойствие».

Народ в интернете, естественно, в официальные бредни не поверил ни на секунду. Форумы и соцсети буквально кипели от праведного гнева. Все сошлись на том, что правду, как обычно, скрыли:

«Да ладно, учения⁈ У меня во дворе вчера танк летал задом наперед, а из люка вывалился мужик в багровых доспехах и кричал, что он новый бог войны! Какие, к черту, учения⁈»

«Очевидно, что аристократы опять не поделили сферы влияния и применили какое-то секретное оружие. Мой деверь работает на заводах Безумовых, так он говорит, у них там вчера весь день из труб пахло клубничным мохито и озоном!»

«Нас просто всех облучили вышками 5G, погрузив в коллективный гипноз, чтобы списать миллиардные долги по госбюджету. Классика».

Но главным украшением этого прекрасного утра стал грандиозный международный скандал вокруг Президента Соединенных Штатов.

Американская пресса устроила настоящий праздник разоблачений. Журналисты-расследователи раскопали, что за пару часов до «великого очищения» Администрация Президента через подставные офшоры на Каймановых островах умудрилась поставить несколько миллиардов бюджетных долларов на… официальный индекс Апокалипсиса на одной из закрытых блокчейн-платформ. Проще говоря, Белый дом шортанул всё человечество, сделав крупную ставку на то, что Земле наступит гарантированный конец к утру субботы.

Когда же выяснилось, что мир выжил, а Бездна убралась восвояси, Президент попытался в экстренном порядке отозвать транзакцию, сославшись на «технический сбой сервера» и «случайное нажатие не той кнопки».

Рейтинг лидера нации в очередной раз пробил дно, уйдя куда-то в область абсолютного нуля, но ему было не привыкать. Выступая на экстренном брифинге, он с гордо поднятой головой заявил прессе:

– Послушайте, это был потрясающий хедж! Просто гениальный финансовый маневр, никто в мире не понимает в инвестициях лучше меня, поверьте. Если бы наступил конец света, мы бы выиграли миллиарды! Огромные деньги, самые лучшие деньги для американского бюджета. Если мир выжил… ну что ж, мы тоже победили, у нас всё отлично. Это беспроигрышная стратегия, win-win! А эти неудачники из CNN просто завидуют моему деловому чутью. Фейк-ньюс, абсолютный фейк-ньюс!

Не меньший ажиотаж вызвала короткая волна загадочных утечек в социальных сетях.

На Ютубе и в ТикТоке на пару часов зависли ролики, снятые якобы во время «эпической битвы в Мире Мертвых». Видеоряд ломал мозг своей абсурдностью: трехметровый обсидиановый монстр с горящими красными венами дерется с двадцатиметровой девушкой-муравьем, пока на её плечах сидят суровая девица с хлыстом и майор в экзоскелете с пулеметом. И всё это на фоне серого замка, где американский Президент пытается продать монстрам участки во Флориде под гольф-клубы.

Разумеется, ролики моментально признали нейрослопом низкого качества и начали выкашивать со всех платформ быстрее, чем Бездна пожирала души. Ведущие эксперты по кибербезопасности выступили с авторитетными заявлениями:

– Это очевидный фейк и генеративное безумие какой-то бета-версии ИИ. Посмотрите на физику: у этой так называемой «девочки-муравья» на видео почему-то четыре руки – любой школьник знает, что генераторы картинок всегда ломаются на рисовании конечностей! А прическа мужчины в костюме? Вокруг него бушует гравитационный вихрь, а укладка не шевелится! Такого в реальной жизни не бывает. Это дешевая подделка, созданная для нагона трафика на каналы конспирологов. Не распространяйте этот спам.

Через пару часов видео полностью зачистили, оставив лишь редкие пиксельные скриншоты на форумах уфологов, которые пытались разглядеть на заднем фоне «тайные знаки рептилоидов с Нибиру».

Мир медленно возвращался в свою привычную, скучную и безопасную колею. Аристократы интриговали, политики лгали. И никто не знал, что самое интересное происходило в особняке Безумовых.

В большой гостиной особняка Безумовых, наспех приведенной в порядок после недавнего погрома, пахло смесью антисептиков, мёда мирмеций, подгоревшего паркета и наваристого куриного бульона.

Раненые и уставшие герои были живописно разложены по диванам и креслам. Мирмеции-врачи Шприц и Бинтик, сами перевязанные и прихрамывающие, без устали сновали между пострадавшими, меняя повязки и вкалывая восстанавливающие сыворотки.

За старшую в доме традиционно осталась Кристина Валерьевна. Нацепив поверх строгого платья чистый фартук, она со свирепой заботливостью металась по зале, лично распределяя тарелки с горячим бульоном. Не терпящим возражений тоном она пресекала любые попытки раненых нарушить постельный режим.

– Лежите смирно, виконтесса! – сурово прикрикнула она на Дарью Кривотолкову, которая попыталась приподняться на локтях, чтобы поправить сползающий плед. – Ребра Костя вам, конечно, срастил, но мышцы еще должны восстановиться. Если вы сейчас порвете связки, я лично привяжу вас к кровати простынями. И никакие ваши БДСМ-штучки вам не помогут, я старой закалки женщина!

Дарья обиженно зашипела, но послушно уткнулась носом в подушку, тихо ворча под нос про «безумовский произвол» и «отсутствие уважения к высшей аристократии».

На соседнем диване устроились Ноктус и Никталия. Бог Ночи, вернувший себе нормальный человеческий облик благодаря своевременной подзарядке от Эстро, лениво потягивал чай.

Никталия же, драматично вздыхая, рассматривала свои ладони.

– Это просто катастрофа, – сокрушалась богиня Ночных Желаний. – На моих ногтях остатки обгоревшего латекса! Кристина Валерьевна, у вас в этом доме есть хоть капля приличного мицеллярного раствора? Или мне придется смывать этот апокалипсис обычной водой, как какой-то… смертной?

– Обычная теплая вода с мылом творит чудеса, Никталия, хоть с людьми, хоть с богами, – невозмутимо отозвалась Кристина Валерьевна, водружая перед ней тарелку с супом. – Ешь бульон. Тебе нужно восстанавливать ману, а не ворчать.

– Ману? Бульоном? – Ноктус брезгливо приподнял бровь. – Смертная, я так-то Бог Ночи, если ты забыла. Моя самость питается звездным светом и отчаянием смертных, а не вареной курицей. И еще немного ночными вечеринками, но об этом тс-с-с-с…

– В моем доме, Ноктус, ваша самость будет питаться тем, что дают, – отрезала Хранительница Очага, выразительно похлопав ладонью по тяжелой деревянной поварешке. – Ешьте, пока не остыло.

В углу гостиной на широком подоконнике сидел Карнакс. Бог Войны с тихим скрежетом сжимал и разжимал пальцы своей новой правой руки. Конечность, созданная Эстро из чистой Бездны, выглядела как абсолютная, поглощающая свет чернота, очерченная редкими фиолетовыми искрами.

– Идеальная тактическая интеграция, – ровно пробасил Карнакс. – Чувствительность на уровне девяноста восьми процентов. Вес сбалансирован. Эстро проделал отличную работу, я обязан его отблагодарить. Кстати… где он?

Этот вопрос мгновенно заставил всех замолчать.

– Вот именно! – Эмми, чьи рыжие волосы всё еще слегка дымились, воинственно вскинула ложку. – Где Костя⁈ Я точно знаю, что он здесь! В моей комнате батареи сами собой нагрелись до максимума, хотя отопление в этом крыле отключено! И мирмеции мне шепнули, что на кухне кто-то только что помыл всю посуду, причем без использования моющих средств, просто… испарив жир!

– Он здесь, – тихо подтвердила Настя, устало потирая виски. – Его аура пропитывает весь особняк. Но она… странная. Магическое поле настолько плотное, что блокирует любые попытки сканирования. Я чувствую его присутствие, но не более. Это как пытаться поймать руками туман.

– И Перчинки тоже нигде нет, – нахмурилась Дарья, переводя взгляд на Сахаринку. – Эта ваша предательница-психопатка, испарилась. Сахарок, ты, кажется, упоминала, что дралась с ней?

Сахаринка, сидевшая на низком табурете и меланхолично жевавшая бутерброд, при этих словах заметно напряглась. Она отвела оранжевые глаза в сторону и усердно принялась разглядывать узор на ковре.

– Она… скрылась, – буркнула старшая сестра. – Я пыталась её остановить, но вы ж знаете, там хитрость на хитрости и хитростью погоняет.

– Скрылась? – подозрительно прищурился Ноктус. – Перчинка держала в руках Первозданную Искру, я это отчетливо ощутил. Существо с такой силой не будет ни от кого убегать или хитрить. Сахаринка, ты что-то недоговариваешь.

Пугливка, сидевшая рядом с Сахаринкой и укутавшись в пушистый плед по самый нос, испуганно пискнула и плотнее прижала ушки к голове. Она бросила быстрый, умоляющий взгляд на Сахаринку, хотела вроде что-то сказать…., но так и не решилась, крепко зажав рот ладошками.

Было очевидно, что обе они знают гораздо больше, чем готовы озвучить, но какая-то невидимая сила (или клятва?) надежно держала их языки за зубами.

– Ладно, с Перчинкой мы разберемся позже, – вздохнул майор Волков, который сидел на стуле, баюкая забинтованную руку. – Но княжич Константин… Извините, конечно, но вести себя как призрак в собственном доме – это как-то не по-офицерски. Костантин! Будь добр, отзовись!

В гостиной на секунду повисла тишина.

И тут воздух в самом центре комнаты, прямо над персидским ковром, пошел легкими, теплыми искажениями, словно над раскаленным асфальтом. Раздался тихий, глубокий и невероятно уставший вздох.

– Ну и чего расшумелись? – прозвучал голос Кости.

Голос казался объемным, он доносился одновременно из каждого угла, из-под потолка и будто бы из самой груди каждого присутствующего.

Никто, ни Ноктус со своими звездными глазами, ни Настя со своей Меткой, не могли рассмотреть даже намека на силуэт.

Эстро присутствовал здесь как невидимый, бесплотный дух из сказки про Аленький цветочек. А если точнее, как невидимое Чудовище.

– Костя! – Эмми подпрыгнула на диване. – Ну хватит прятаться! Выходи! Мы же победили! Почему ты не показываешься?

– Не время для дефиле, Эмми, – невидимый Костя издал тихий смешок. – Я сейчас, скажем так, нахожусь в процессе… самопознания. Третья Синхронизация – штука тонкая. Если я сейчас покажусь вам в своем истинном виде, даже Карнакс упадет в обморок, а заикаться начнут даже терракровные левиафаны. Слишком много обсидиана, рогов и лишних зубов. Вам не понравится. Потерпите, пока я не утрясу этот вопрос.

В этот момент в углу послышался шорох. Светлана Соколова, Лазурная Молния, сидела в глубоком кресле. Ее глаза всё еще были подернуты мутной, стеклянной пеленой – остаточным эффектом ментального контроля Нектара Перчинки. Она слабо шевелила пальцами, запертая внутри собственного разума.

Воздух вокруг Светланы вдруг потеплел. Мягкий, ласковый ветерок, пахнущий ночными цветами, окутал ее фигуру.

– Ну-ка, Светик, замри, – нежно произнес невидимый голос прямо у нее над ухом.

На глазах у онемевшей публики над головой Светланы сгустилось легкое фиолетово-черное свечение. Оно аккуратно проникло под кожу. Через секунду из ее висков медленно потянулись тонкие желтые нити Нектара. Как только они полностью вышли наружу, невидимая сила с тихим шипением испарила эту химическую отраву.

Светлана судорожно вздохнула, ее глаза мгновенно прояснились, наливаясь естественной синевой. Она оглядела присутствующих дикими, непонимающими глазами, а затем медленно прижала ладони к лицу.

– Моя голова… – прошептала она, и по ее щекам покатились слезы облегчения. – Этот гул… он исчез. Я снова могу думать. Я сама… принимаю решения. Костя… Господи, Костя, спасибо тебе…

– Не за что, Светик, – мягко отозвался невидимый хозяин дома. – Отдыхай. Ты вела себя храбро, даже когда моя мелкая зараза хакнула твою подкорку.

В воздухе сами собой поплыли две чашки с горячим чаем. Одна плавно опустилась на столик перед Светланой, вторая зависла перед Дарьей Кривотолковой.

– Кристина Валерьевна, – пробасил невидимый Костя, и в его голосе послышалась улыбка. – Плесните нашей молодой маме Лилии теплого молока в подвал. Я отнесу. Ей нужно восстанавливать силы после родов. И не ворчите.

Кристина Валерьевна, сурово поджав губы, уперла руки в бока и посмотрела куда-то в район люстры.

– Я и не ворчу, Костя, – ровным тоном произнесла она, хотя в глубине ее глаз светилась безграничная гордость за княжича. – Но извольте вашими невидимыми ногами не пачкать свежевымытый паркет. И когда соберетесь возвращать себе приличный человеческий вид – сделайте это до ужина. У нас сегодня по плану запеченная утка, а делиться ею с невидимым трехметровым рогатым чудовищем я не намерена!

– Договорились, Кристина Валерьевна, – рассмеялся невидимый голос. – Сразу после того как посмотрю на новорожденных наследников.