Текст книги "Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

– Это самый лучший побочный эффект, какой я только видел, клянусь своей магией! – воскликнул волшебник, пока танцовщицыкрутились вокруг в горячем танце. Он бросил взгляд на портрет над камином. – Жаль только, что этого не видит папа…

– А я думал, это вы нарисованы… – Врааль тоже посмотрел на картину. – Сходство просто поразительное.

– Не-е-е-ет, – протянул архимаг. – На самом деле это мой отец – Великий и Ужасный волшебник Фаренгейтопарацельс! Он умер уже как сто лет назад. Совсем молодой был… – Парацельс заплакал и от избытка чувств высморкался в собственную бороду. – Немного до трёхсотлетия не дожил...

– Мои соболезнования, – Врааль чуть наклонил голову. – Уважаемый Парацельсофарингейт Фарингейтопарацельсович... Уверен, ваш отец был достойным человеком.

Неожиданно волшебник вытер слёзы.

– Минуточку! У меня есть идея! – в его глазах мелькнули неуловимые озорные огонёчки. Он приподнял кружку над головой и обратился к портрету: – Пап, хочешь выпить?

Волшебник на портрете едва заметно вздрогнул, повернул голову в сторону сына и с чувством собственного достоинства кивнул. Зелёные глаза с вертикальным зрачком сразу пропали, сменившись обычными. Из-за портрета донеслось очень удивлённое "мяу?".

Глаза Врааля сравнялись по размерам с плошками.

– Для родного отца – ничего не жалко! – Парацельс вскочил на ноги и создал третью кружку. Один из котелков быстро наполнил её парцеядом до краёв. Почивший чародей протянул руку, та прошла сквозь поверхность картины, заставив Врааля испуганно вздрогнуть.

Парацельс ухмыльнулся и отдал новую кружку отцу. Тот благодарно кивнул и утащил её в свой нарисованный мир.

– Твоё здоровье, папа! Как бы ни цинично это не прозвучало, – сказал Парацельс, и оба чародея с наслаждением выпили. Воистину, чудесное зелье парцеяд объединяло поколения, позволяя легко преодолевать пространство, время, жизнь, смерть. И здравый смысл в том числе. Не говоря уж о законах физики и логики.

– И часто он... портрет так себя ведёт? – осторожно спросил Врааль.

– Первый раз подобное наблюдаю, – произнёс волшебник как ни в чём ни бывало, оторвался от кружки и гордозаявил: – А всё благодаря парцеяду!

Он громко икнул и, пошатнувшись, рухнул обратно в кресло. Лавровый венок слетел с его головы и упал на пол.

– Что-то мне поплохело, – вяло произнёс архимаг, чувствуя, как волной накатывает слабость. – Неужели ещё один побочный эффект? Неужели мало закуси в новом парцеяде...

Зловещая тень легла Враалю на лицо, моментально стерев с него наивное и удивлённое выражение. Теперь перед архимагом словно появился совершенно другой человек – жесткий, обладающий тонким циничным умом, стратег и лицедей, равнодушный к чужим жизням, что являлись лишь пешками на его пути.

Испуганные ангелочки разлетелись по комнате, прячась под креслами и за чучелами жутких зверей. Быстрые движения их крыльев породили сильные воздушные потоки, отчего синее пламя в камине заметалось, играя жутковатыми тенями на стенах, полу и потолке комнаты.

– Именно побочный эффект, – произнёс Врааль уже совершенно трезвым голосом и поднялся на ноги. Обсидиан, венчающий посох в его руках, ярко сверкнул. – Ты выпил слишком много, уважаемый архимаг. И тело тебя больше не слушается.

Он застыл перед Парацельсом, спиной к камину, словно неподвижная статуя. На его лице выделялись серые блестяще глаза. Теперь в них разгоралось пламя плохо сдерживаемого безумия.

– Ч-что? – еле выдавил из себя Парацельс. Он попытался двинуть рукой, но та, проведя в воздухе пару мгновений, бессильно упала и повисла на подлокотнике кресла. – А ты почему ещё на ногах? Меня же невозможно перепить!

Врааль чуть-чуть наклонил голову набок, пристально рассматривая обессилевшего архимага.

– После первых глотков я незаметно подменял парцеяд в своей кружке на воду, – пояснил он. – А тебе добавлял снотворное... Специальное, для драконов... По огромной дозе в каждую кружку... но в какой-то момент я даже начал опасаться, что снотворного всё равно окажется недостаточно... Ты умял его столько, что хватило бы на крупных размеров стаю чёрных драконов... и не усыпить, а убить...

В глазах Парацельса появилось странное выражение – смесь испуга и удивления?

– Подожди, подожди... – прошептал архимаг. – Неужели ты хочешь сказать.... хочешь сказать...

– Да! – глаза жреца торжествующе сверкнули. – Ты полностью в моей власти, архимаг Парацельс! И лишь от меня теперь зависит...

– ...хочешь сказать, что и твоя реакция на мой великолепныйпарцеяд тоже была поддельной? – закончил фразу волшебник. В глазах его плескалось отчаяние.

Разочарование, а вовсе не испуг – вот та самая настоящая эмоция, терзавшая волшебника! Врааль ошибся в своих оценках, архимаг вовсе не боялся его! Хотя и находится в весьма плачевном положении.

– Ты так натурально глаза пучил... – произнёс разочарованный волшебник. – И дымок из ушей пускал... я аж обрадовался... думал, полный успех...

Глаз у жреца снова дёрнулся. Но лишь на короткое мгновение.

– Нет, не так, – неохотно ответил Врааль. На Парацельса он глядел со смесью удивления и настороженности. – Реакция на этот бешенный парцеяд была единственной моей искренней эмоцией... Но это не важно!

– Вообще-то важно! – возмутился Парацельс. – Я что, зря всё это время новые сорта выводил что ли? Хотя бы скажи, понравилось или нет! Только честно!

Вместо ответа жрец ударил посохом об пол. Обсидиан вспыхнул ярче прежнего, испустив почти физически ощутимую волну силы. И сила эта буквально сочилась первородным Хаосом... Словно вирус она проникла в стены башни и начала стремительно распространяться... На полу, там, куда пришёлся удар посохом, появился пепельный символ в виде восьмилучевой звезды...

– Эй! – возмутился Парацельс. – Ты чего пол пачкаешь? Ты хоть в курсе, сколько Васька тратит сил, чтобы мыть его каждый день? Имей уважение к труду людей... котов!

Врааль, не обращая внимания на слова Парацельса, продолжал творить еретическую волшбу, выпуская из своего посоха потоки скверны.

– Что ты мне в башню запустил? – поинтересовался волшебник. – Только не говори, что порцию Хаоса или чего-то в этом духе! Если случится неконтролируемый выплеск энергии... ты хоть представляешь, какой штраф мне налоговая влепит за побочный ущерб? Кроме того до тебя Чёрную спицу многажды заражали такой дрянью, что тебе и не снилось... Всё переварила и, как видишь, до сих пор стоит!

Возмущению в голове волшебника не было предела.

– Архимаг, сейчас тебя должно волновать не это, – в свободной руке жреца возник зазубренный нож. Он шагнул к обездвиженному Парацельсу, теперь их разделяло всего несколько шагов. – Теперь поговорим о цели моего визита в башню…

– Пожертвования всё равно не сделаю! – поджал губы волшебник. – Не дождётесь, народные дурманщики!

– Я пришёл не за этим…

– И листовки тоже читать не буду!

– Ты дашь мне договорить или нет? – жрец скрипнул зубами. – Ты вообще осознаёшь, что твоя жизнь висит на волоске...

– А зачем что-то договаривать? – удивился архимаг. – Я и так знаю, для чего ты пришёл.

– Для чего?

– Похитить вампироэльфа! – Парацельс с торжествующим видом нашёл в себе силы обличительно ткнуть в жреца пальцем. – Ты его преследовал всё это время, гад! Ловушки устраивал! Парцелатор сломал! А я вампироэльфу ещё не верил! А он был прав.

Врааль аж отшатнулся от таких беспочвенных обвинений.

– Нет, ну я, конечно, не белый и пушистый, но до такой низости, как ломать парцелатор, я ещё не опустился... Знать бы ещё, что это такое, – сказал он. – И про какого ещё вампироэльфа... А, так ты про Геренда... – догадался жрец и процедил сквозь стиснутые зубы: – Мне он даром не сдался. Хотя я бы не отказался задать ему пару вопросов касательно его прошлых грешков...

– Рассказывай, рассказывай! Я тебя насквозь вижу, паразит! Хочешь расшифровать заклинание и заработать деньжат! А ещё ты хочешь украсть рецепт парцеяда и самому гнать из-под полы!

Враалю, кажется, надоел этот разговор. Он молча поднёс посох к лицу архимага и начал читать заклинание.

– Что ты в меня своей палкой тычешь? Меня красивыми игрушками не напугаешь!

Жрец начал читать заклинание уже нараспев, вкладывая в слова всю мощь своего голоса. Обсидиан засветился, с каждой секундой всё сильнее и сильнее…

Сверху послышался громкий треск. Жрец, не прекращая читать заклинание, поднял голову. Последнее, что он увидел, был падающий на него каменный блок размером с арбуз… Врааль попытался закрыться, но действовал недостаточно быстро. А вся его магия была в этот момент сосредоточенна на Парацельсе. Момент для удара был подобран идеально.

Каменная глыба впечаталась жрецу прямо в лицо, разгладив его почти до плоского состояния. Врааль рухнул на спину, раскинув широко руки, нож и посох вылетели на свободу и отлетели к стене.

Из дыры в потолке, из которой и выпала глыба, высунулась рыжая кошачья голова. Это, разумеется, был никто иной как...

– Паразит прихлопнут, чистота наведена, – Васька окинул довольным взглядом лежавшего без движения жреца, льё лицо стало почти таким же плоским, как доска. – Хм, какой крепкий. У любого другого голова бы по плечи в туловище ушла… Я же ведь усилил эту булыгу магией, увеличив её вес во время падения до запредельных значений...

– Васька! – воскликнул Парацельс, безуспешно пытаясь подняться на ноги. – Как же ты вовремя!

– Я просто следил за вами с самого начала, – признался кот. – Понимаешь, Парц, я сразу понял, что с этим жрецом что-то не то…

– Как ты догадался? – удивился маг. – Мне он казался просто идеально вежливым молодым человеком... Я больше скажу, пока мы пили, он стал мне почти как сын... а он взял и примкнул ко злу... в смысле, наоборот, уже был гадом... эх, что-то у меня язык и мысли сильно заплетаются...

Васька тяжело вздохнул. В его глазах отразилась вековая скорбь человека... точнее, кота, в одиночку ведущего крестовый поход против грязи и пыли, конца которому нет и не предвидится...

– Он был первым, кто вытер ноги о коврик за последние десять лет… – признался Васька. – Я сначала невероятно обрадовался, но потом подумал – уже очень это подозрительно! Наверняка этот парень скрытый гад, замыслил недоброе. И так оно в итоге и оказалось.

Как бы не был коварен жрец Врааль, перехитрить Великого кошачьего Воина у него не вышло...

– Я собственноручно, вот этими вот лапами, прибил парня, который сам добровольно вытер ноги без напоминаний... – спрыгнув на пол, котик упал на колени и схватился за голову. В глазах его застыла вселенная скорбь. – Знал бы ты, Парц, чего это мне стоило! С тебя подарок. И не спорь!

Глава 12

Когда Парацельс пришёл в себя, он начал срочно исправлять весь тот вред, что нанёс жрец Врааль его башне и всему окружающему пространству. Сила Хаоса растеклась по башне, запуская свои щупальца куда только можно. И даже куда нельзя. Не то, чтобы они представляли серьёзную опасность для архимага... Его организм в конце концов мог усвоить практически любой вид магии, в том числе и хаотический. Но в любом случае заразу требовалось убрать. Как уже упоминал волшебник – Хаос слишком непредсказуем. А волшебнику меньше всего хотелось выплачивать штрафы и компенсации, если произойдёт что-то эдакое...

Врааля посадили в одну из темниц – таковые у архимага, разумеется, нашлись. Не то, чтобы Парацельс частенько использовал их по назначению... но иногда приходилось. Как вот сейчас. Помещения были специально подготовлены таким образом, чтобы из них не вырвался даже очень сильный волшебник. Или иная сущность, могучая и опасная.

Парацельс и Васька так увлеклись очисткой башни, что совсем забыли про своего гостя – некого вампироэльфа Геренда. Ведь его никто не успел предупредить, что опасаться нечего...

Геренд шёл по коридору, глядя на проступающие символы Хаоса, и чувствовал, как по телу струится холодный пот.

– Да что за хрень здесь происходит?! – бормотал он под нос, оглядываясь по сторонам. К внезапному нападению он был готов в любой момент. – Где там Парц? Где все? Попросить у Парца зелье что ли усиляющее... Подумаешь, дополнительные побочные эффекты, такая мелочь... мне не привыкать... у меня и так уже есть два побочных эффекта спереди уважаемых размеров...

– Здра-а-а-а-авствуйте, ле-э-э-э-эди... – раздался за спиной чей-то незнакомый скрипучий голос. Он тянул слова так, словно они состояли из резины. – Как ва-а-а-а-ам спало-о-о-о-ось?

Вампир, успевший сильно накрутить себя, издал боевой вопль раненного суслика (что-то более низкое его новые голосовые связки в принципе не способны были воспроизводить) и с разворота нанёс удар потенциальному врагу.

Враг оказался скелетом в черном фраке. От удара Геренда он с сухом треском распался на отдельные косточки, что разлетелись по всему коридору. Череп упал на пол перед вампиром и отчётливо прощёлкал:

– Что ж, полага-а-а-аю, что не очень...

Придя в себя, Геренд заметил, что при скелете нет оружия. Он держал в руках лишь женское платье с короткой юбкой, похожее на охотничий костюм. От удара оно подлетеловоздух и уже плавно оседало на пол, но заколдованный вампир успел перехватить его в последний момент.

– Ты кто такой? – осторожно поинтересовался вампир у причудливого существа.

– Меня зовут Йорик, я прислуживаю архимагу Парацельсу, – пояснил скелет. Его кости взмыли в воздух и сами по себе собрались в единое целое. Череп, описав воздухе дугу, сам с хрустом закрепился на шейном позвонке. Скелет подобрал с пола свой фрак и начал отряхивать его от пыли. – Мне дали задание привести вас к его Могуществу. Ну и я также взял на себя смелость предложить вам новую одежду, леди-и-и-и... Платье хоть и старое, но из хороших материалов и вполне способно сослужить добрую службу.

Геренд бросил недовольный взгляд на женское платье, что держал в руках. Меньше всего ему хотелось переодеваться в... в это. Хотя его текущая одежда пришла уже в совершенную негодность, зияла рваными дырами, и от неё сильно пахло машинным маслом.

– А есть что-то кроме женских платьев? – поинтересовался вампир.

– К сожалению, нет, только плащи волшебников, которые носит мессир Парацельс. И шляпы.

Геренду это показалось мягко говоря странным. Женские платья у архимага в башне есть... А мужской нормальной одежды нет? Впрочем, особого выбора у него не было...текущая его одежда нуждалась в услугах швеи.

– Ваша старая одежда, постиранная и подштопанная, будет уже завтра утром лежать, аккуратно сложенная, на тумбе рядом с кроватью вашей комнаты, – пообещал скелет.

Поморщившись, вампир кивнул. Он зашёл в одну из пустых ближайших комнат, закрыл за собой дверь и начал переодеваться.

Едва он закончил, в дверь постучали, скрипучий голос Йорика отчётливо произнёс:

– Уважаемая ле-е-э-э-эди... Если вы закончили, можно ли задать вопрос?

– Можно, – разрешил Геренд, который уже успел закончить с переодеваниями. – Можешь заходить.

Дверь открылась, в комнату вошёл скелет во фраке. Геренд протянул ему свой старый костюм.

– Всем ли вы довольны, ле-е-э-э-эди? – протянул скелет, приняв одежду. – Может, вам что-нибудь ещё нужно?

– Кровушки бы, – Геренд разочарованно оглядел скелета. – У тебя при себе нет?

– Нет-с, к сожалению, уже как второе столетие, – ответил тот. – Я пришёл к вам по приказу мессира Парацельса. Он приглашает вас позавтракать... точнее, уже пообедать вместе с ним.

– Отлично, – настроение Геренда немного улучшилось. – Я готов, веди.

Отчаянно зевая, Парацельс, урвавший лишь несколько часов сна, вышел на балкон. Борьба с хаотической заразой сильно утомила архимага. На его плечи был накинут белый халат с золотыми звёздочками, голову украшал ночной колпак, а ступни согревали пушистые тапочки из меха кроликов. В руке Великий и Ужасный волшебник держал ночной горшок с ручкой в виде дракона.

С трудом разлепив глаза, Парацельс оглядел бескрайние просторы вокруг своей башни. Восхищённо охнув, замер, боясь упустить мгновение. То, что сейчас была ночь, причём в середине дня, его нисколько не смутило. И даже космический звёздный женский контур в небе не заставил как-то поменять модель поведения. Подумаешь, реальность начинает меняться из-за переизбытка магии, а мир духов сливается в реальностью... Мироздание крепкое, рано или поздно само по себе восстановится, благо все необходимые для того механизмы работают.

Существовал риск, что весь этот беспорядок будет замечен и те, кому положенно, доложат в инквизицию. Но Парацельс надеялся, что обойдётся. Благо он постарался, чтобы уменьшить все возможные последствия.

– И как я раньше не замечал этой красоты? – прошептал волшебник. – Ах, в моей душе просыпается... просыпается поэт!

По его щеке скатилась скупая мужская слеза. Повиснув на кончике уса, сорвалась и прожгла в полу сквозную дыру.

– Бросить бы всё и ускакать на коне... э-э-э... навстречу... э-э-э... этому... как его... вдохновению, во! – волшебник покачал головой. – Если б только не вампироэльф, данное ему слово и тонна другая золотишка... и премия Мерлина... и парцеяд... эх-х-х-х...

Он щёлкнул пальцами, и рядом с ним возник скелет в чёрном фраке с бабочкой.

– Йорик, накрой стол на балконе, – распорядился волшебник. – Архимаг желает откушать на свежем воздухе!

– Будет исполнено, сэ-э-эр, – скелет согнулся в глубоком поклоне.

– Это не всё. Пригласи на завтрак этого... с большими... дойного вампироэльфа, короче! А то чего он там дрыхнет, пока уважаемый архимаг от недосыпа мучается?

– Как прикажите, сэр. Что-нибудь ещё?

– Всё. Исполняй.

Скелет, не меняя позы, прошёл сквозь пол. А Парацельс занялся тем, с чего начинает день любой уважающий себя архимаг – поиском штанов и носков. Ну и прочей, подобающей сильнейшему колдуну одежды.

Когда он, уже при полном параде, вернулся на балкон, то увидел накрытый белой скатертью стол, заставленный всевозможными блюдами и напитками из секретных погребов башни. Тут тебе и жаренные окорочка василисков, и омлет из яиц драконов, и запеченные крылья грифонов, иобжаренные щупальца кракена в соусе... в общем, все те, кто смотрел на простых человеков, как на закуску, в итоге сами ей и стали, случайно повстречавшись с одним архимагом.

– С чего бы начать... – произнёс волшебник, азартно потерев руки. Глаза просто разбегались от такого разнообразия. После секундного колебания потянулся к кувшину с вином, решив для начала промочить горло. Парцеяд парцеядом, а про классику забывать не следовало...

– Разбежался! – выскочивший из-под стола Васька положил перед архимагом лист бумаги, перо и чернильницу. – Начать тебе следует с этого!

Глаза котика энергично сверкали, он явно был настроен на серьёзные свершения. Чего нельзя было сказать о Парацельсе, который уже мысленно раз десять свершил грех чревоугодия. И на этом останавливаться не собирался.

– Это не похоже на еду, – кисло произнёс Парацельс, кисло разглядывая лежавший перед ним лист бумаги. Он уже морально настроился на всё хорошее, и тут такой облом...

– А кто-то говорит о еде? – деланно удивился Васька, его хвост стоял торчком. Котик присел на стул рядом с волшебником, весь его серьёзный вид говорил о том, что котик настроен вершить правосудие. – Ты должен написать письмо вождю орков Чембурбею. Мы с ними конечно, уже помирились и разногласия все уладили, но официально мирный договор всё ещё не подписали. А надо бы! Иначе он пришлёт сюда армию невоспитанных грязных орков! Представь, сколько грязи они нанесут!

– Ну и пусть! В башню они всё равно не проберутся, – отмахнулся Парацельс, как от надоедливой мухи.

– Да ну? – Васька упёр лапы в бока. – Если орки захотят, они проберутся куда угодно и к кому угодно! Они же как тараканы – пролезут везде и хрен потом выведешь!

Судя по недовольной Васькиной интонации, в воспоминаниях котика было ещё очень свежо недавнее орочье вторжение. И отчаянная оборона башни практически в одиночку оставила на кошачьей психике глубокий отпечаток. Пусть всё по итогу закончилось хорошо.

– Ладно, ладно, не кипятись, – вздохнул Парацельс, решив не провоцировать кошачью психологическую травму. Сев за стол, он взял в руки перо. Пожевал его кончик и неуверенно произнёс: – Как бы начать... м-м-м... Дорогой господин вождь Чембурбей...

– Слишком официально. Мы же всё таки теперь с ними лучшие друзья, – Васька сразу же отмёл первый вариант. – Хотя мне кажется, что не надолго.

– Чемб, дружище!... – кое-как родил волшебник. У него на лбу аж испарина выступила от напряжённых умственных усилий.

– Как-то панибратски, – сразу отмёл котик. – Добавь больше личного, но не перегибай палку...

– Милый Чембурашка... – в голосе архимага отчётливо слышалось отчаяние. Написание официальных писем никогда не являлось его сильной стороной. Он куда охотнее предпочёл бы метать боевые заклинания на поле боя, чем подбирать слова на белом листе.

Васька просто прикрыл лапой глаза.

– Ну после такого обращения орки на нас точно второй войной пойдут... – сказал он. – За неуважение к вождю.

Дверь на балкон открылась, появился Геренд. Насколько красивым являлось его новое платье, настолько и мрачна была его физиономия.

– Доброе утро, – вампир, словно ни в чём не бывало, сел за свободный стул и сразу потянулся к кувшину с вином.

Васька демонстративно закатил глаза. Весь его вид как бы говорил: "И этот туда же... Даже знаю, от кого он заразился".

Парацельс бросил на Геренда быстрый взгляд. Волшебник хотел было отпустить про "прекрасную эльфийку" и её платье некую остроту, но, вспомнив, что у него недописанный "Чембурашка" лежит, перевёл взгляд обратно на белый лист.

– Парц, пить будешь? – обратился вампир к архимагу.

– Нет, – коротко ответил тот, грызя кончик пера.

На Геренда и Ваську словно рухнуло небо. Они вытаращились на архимага, словно его подменили злым двойником.

– Ты? Не будешь? – в ужасе прошептал вампир. Походу, он даже забыл, что вынужден ходить в женском платье.

– Не буду, – ответил волшебник, даже не взглянув на вампира. Казалось, всё сомнение мироздания собралось в его глазах.

– Ты меня пугаешь, Парц... – в благоговении произнёс заколдованный вампир.

– Знал бы ты, как он меня пугает, – сказал Васька. – Наш уважаемый архимаг вчера выдал слугам зарплату – первую за тридцать лет! А потом почти без уговоров согласился написать письмо вождю орков о заключении мирного договора! – кот ласково погладил Парацельса по плечу. – Взрослеет, малыш...

– Изыди, рыжий бес... – пробурчал тот. – Это я просто с утра добрый, – он перевёл взгляд на Геренда. – Кстати! Пока ты дрыхла, спящая красавица, конкуренты обнаглели настолько, что забросили своего мага прямо ко мне в башню! Защищая твои сон и свободу, я сошёлся с ним в смертельной схватке и перепил... то есть, победил!

Васька негромко кашлянул.

– Ну, рыжий чистюля тоже немного поучаствовал, – признал архимаг. – Я намеренно притворился лишённым сил, чтобы дать Ваське возможность ударить в слабое место врага! Этого самого грязного Врааля... Вруна несчастного... Кстати, его посох показался мне довольно интересным. Надо будет детальнее изучить его.

Геренд встрепенулся, едва услышал имя "Врааль". Он даже вино отставил в сторону. Вампир пристально уставился на Парацельса, ловя каждое его слово.

– Без меня тебе бы был кирдык... – Васька фыркнул, уверенный в собственном превосходстве над этими самыми "всемогущими" архимагами, за которыми нужен глаз да глаз.

– Это была лишь видимость, – пояснил Парацельс. – Архимаг просчитывает всё на сто шагов вперёд и управляет врагами как кукловод марионетками...

– Пиши письмо, кукловод, – закатил глаза Васька.

– Кроме того, я думаю, что именно этот самый маг на тебя и покушался всё это время, Геренд, – сказал волшебник. – Являлся истинной причиной всех твоих нервозов и подозрений.

Васька энергично закивал, соглашаясь с каждым словом волшебника. Дескать, ох уж эти мерзкие конкуренты, ни перед какой низостью не остановятся, лишь бы навредить величайшему гению в истории человечества. А всё потому, что завидуют.

– Так что с этого момента спи спокойно! – заверил архимаг заколдованного вампира.

Котик медленно покачал головой, не отрывая взгляда зелёных глаз от Геренда. Словно намекал, что далеко не всё ещё законченно. Но вампир смотрел только на Парацельса и не замечал странного поведения кота.

– Парц, а можно мне с этим... Враалем повстречаться с глазу на глаз? – спросил он. – Ты же не прикончил его?

– Да можно, конечно, – волшебник беспечно махнул рукой. – Он у меня к ногтю прижат, никуда не денется, голубчик. А тебе для каких целей?