Текст книги "Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

День 16:

Снова сидим в противогазах. Ну, в смысле я, Влада и Колючаяель. Как терпят остальные – для меня загадка. Вытравливанием сил добра теперь занимаюсь не я, а Хозяин. И у него получается это раз в десять эффективнее...

Выяснилось, что адского маркиза я отделал слишком сильно. Он почти ничего не помнит. Лежит у себя в комнате и лишь изредка бегает в туалет.

Решил зайти к Владе. Я её уже несколько раз проведывал, приносил завтраки, обеды и ужины, но пока не раскрывался. Хотя в её верности я уже и перестал сомневаться. Эх, старый хрыч... давно пора было это понять! Подумал и решил загладить вину. Немного выпив для храбрости, отправился признаваться.

В комнате мягкий полумрак. Влада лежит на кровати. Похоже, спит. Сажусь рядом, беру её за руку.

«Влада... это я. Да-да, твой Парацельс. Да, всё время я был рядом. Понимаешь, после того случая... ну, с рогами... у меня возникли определённые подозрения и... ну, ты понимаешь. Я решил тебя проверить. Знаю, знаю, всё зашло слишком далеко... Я виноват, да... мой чёртов импульсивный характер, чтоб его... не знаю, простишь ли ты меня... одно твоё слово – и я выполню всё... но... если ты скажешь мне уйти, я всё пойму... и уйду... прости...»

Нежно погладил её по голове, молча вышел из комнаты...

Последние пару дней Геренду дались с большим трудом. Но не потому, что вампир расчувствовался, а из-за возникшего постоянного желания припечатать себя ладонью по лицу. Его чувства данный жест выражал отлично, но сильно мешал чтению.

Вампир приподнял брови, читая два последних абзаца. Вот так вот, Парц так Парц. Он, оказывается, способен на романтичные поступки. Его жене должно понравится... хотя вряд ли она его простит после всего, что он устроил. Наверное, это и есть настоящая причина, почему она ушла.

Последующая страница выглядела крайне непрезентабельно. Вся рваная, в сквозных дырах, края её были подпалены. Словно Парацельс в ходе написания дневника в этот момент вёл активные боевые действия. Почерк стал особенно скверным. Похоже, даже самопишущее перо не справлялось или ему что-то мешало.

Кроме того, перо в самом начале дня записало несколько фраз, явно не предназначенных для дневника.

День 17:

ТВАЮ МАТЬ! ДА Я... ДА Я ВСЁ В ПЫЛЬ... В ПОРОШОК!!! АРГХХХ... Всёх порву к такой-то матери! С-с-с-с[неразборчиво]ки-и-и-и-и!!!! АХ ТЫ, РОЖА РОГАТАЯ!!!

[Жуткий, неразборчивый почерк]

Немного успокоившись, пишу дальше. Думаю, здесь он меня не найдёт. Ну, в смысле, в подвале. Какая-то тёмная комната, и здесь, похоже, держат каких-то адских псов. Я так зол, что меня они боятся, как своей смерти, и жмутся в дальний угол. Скулят как щенки.

Короче, по порядку. Оказывается, я вчера, пока шёл к Владе, ошибся случайно комнатой! Чёрт бы побрал архитектора, что строил этот замок, как всё запутанно! И то вино, что выпил для храбрости... это точно было вино?

В итоге, вместо Влады я случайно попал к Хозяину. Да-да, именно к нему. Как я уже выше писал, я для храбрости немного выпил... ладно, не совсем немного, но это дело не меняет. В общем, всю ту речь я произнёс перед этим уродом, а потом его ещё и погладил! Твою ж мать!

Я не знаю, что там решил для себя этот повредившийся в уме благородный адский маркиз, но, похоже, он воспылал ко мне ответными чувствами. Полдня я бегал от него по замку, отшвыривался молниями и только ближе к вечеру сумел спрятаться тут. Трогать мне ведь его нельзя, иначе вся маскировка в чёрту!

Что делать теперь, не знаю... Хотя стоп, знаю, конечно! Забирать Владу, Вытрипыль – и драпать отсюда! Во всём, в чём только можно, я убедился... ну, можно ещё, конечно, раскрыть заговор, ради которого Хозяина призвали в наш мир... и жену мою похитили... впрочем, сам адский маркиз вряд ли сам уже что-то вспомнит.

Демон наверху всё ещё буйствует. Надо немного выждать, пока он успокоится, и только после начинать действовать.

День 18:

Осторожно выбрался из подвала. Озабоченного Хозяина вроде не видно и не слышно. Никого из его прихвостней – тоже. Даже управляющий куда-то подевался. Осторожно крадусь по коридорам к комнате Влады.

Вот я и на месте. Открываю дверь, заглядываю внутрь... но моей жены нет на месте! Быстро беру след её ауры. О нет! Похоже, её куда-то увели. И вместе с ней Дубльсоль!

Бегу по следу. Никто мне на пути так и не встретился. Замок словно опустел. Похоже, пока я отсиживался в подземельях, все силы зла смешно куда-то удрали... ну либо не выдержали выкуривания и решили окончательно оставить свои злодейские делишки в прошлом.

Выбежал во внутренний двор. Здесь тоже никого нет. Только в небе одиноко кружит печальный Жорик. Свистом подзываю его к себе и вскакиваю на загривок. Сверхчутким нюхом дракон берёт след Влады.

День 19:

Странно... судя по всему, след ведёт обратно, к моей башне! На что эти гады надеются? У меня же там магическая защита, которую даже Богам не пробить... стоп, эта защита должна пропустить Владу! А вместе с ней может пройти кто угодно!

Чувствуя, что, возможно, опаздываю, подгоняю Жорика как могу. НО силы дракона тоже не безграничные.

День 20:

На подлёте к башне в Жорика ударила молния с земли. Дракон штопором пошёл вниз. Я слетел с его спины и уже хотел прочитать заклинание левитации... как со всего размаху врезался в гладкую стену башни, нежно обхватив её руками...

«Привет, любимый дом,» – сказал я и ощутил, словно по моему телу ударил сильнейший разряд молнии. Кажется, кто-то перенастроил защитные системы башни, и теперь вся её энергия разом прошла через моё тело...

Неторопливо сполз вниз, к подножию и потерял сознание.

День 21:

Очнулся я оттого, что какая-то скотина пнула меня под рёбра. Я открыл глаза и обнаружил, что лежу связанный посреди пентаграммы. Магическая звезда нарисована в центре поляны рядом с моей башней. Самопишущее перо и дневник по прежнему рядом со мной. Я очень хорошо прикрепил их к себе при помощи магии, вражины не сумели их убрать.

Вокруг стоят воины Зла, управляющий и... о Боги, Хозяин, который смущённо мне улыбается! У него выросли новые рога (спасибо Отравляшке), но глаза немного косят в разные стороны. Ужас... Влада тоже тут, у неё во рту кляп, и её крепко держат два амбала в чёрных доспехах.

Минуточку... я разглядел ещё одного участника сценки. Видящая Убыльрубль! Стоит рядом со мной, держит в одной руке ритуальный нож, во второй свиток пергамента и торжествующе так улыбается!

Я: «Что стоишь, развязывай меня, дура!».

Вбашкеметель: «Ты так ничего и не понял?».

Я: «Да я с самого начала всё понял!».

Видящая едва не упала на землю. Торжествующее выражение на её лице сменилось удивлением.

Вбашкеметель: «Откуда ты мог знать?».

Я: «Влада ни в чём не виновата! Я был не прав на её счёт!».

Вбашкеметель: «Кретин! Я подписала контракт с демонами, чтобы заполучить твою силу и знания! В отличие от тебя, старого алкомага, я точно найду им самое лучшее применение!».

Вот стерва, а?! Так и знал, что всё зло от лучших подруг жён. Похоже, у неё на самом деле в башке метель.

Злобно ухмыляясь, эта зараза идёт ко мне. Так, надо срочно что-то делать... Эта пентаграмма блокирует мою магию, я не могу колдовать. Неожиданно мой взгляд остановился на Хозяине. Прозрев, я громко закричал: «Друг, помоги! Она же меня сейчас убьёт!».

Хозяин тоскливо посмотрел на меня и указал на пергамент в руке Выдрамель. Контракт! Он не может пойти против него... Всё, похоже, я влип...

Хозяин: «Праст-ти-ти, л-л-любимый... я не м-м-могу тебе помочь... д-д-даже ради той ночи... что между нами б-была...»

Видели бы вы глаза Влады... Проклятье, если меня сейчас не зарежет Видящая, то Влада потом точно прибьёт.

В воздухе послышался рёв – и на поляну спикировал Жорик! Ударом хвоста он опрокинул воинов зла и разразился оглушительным рвом. Так их, мальчик мой! Как хорошо, что ты смог сбежать, и в итоге явился на подмогу! Я громко заорал ему, чтобы хватал Тюльмоль и уничтожил контракт!

Кивнув, дракоша когтем разрезал верёвки и кинулся на эльфийку. Дорогу ему преградил Хозяин с тоскливой физиономией. Сцепившись, они покатились по полю, разбрасывая воинов зла в стороны. Однако демон дрался очень неохотно, как будто из-под палки, и мой Жорик постепенно брал верх!

В обычной ситуации лорд демонов легко бы расправился с моим драконом, однако моральное превосходство зачастую куда важнее грубой силы!

Я, раздавая боевые заклинания налево и направо, бросился к Владе. Воины Зла разлетались, словно мячики под моими ударами. Я пока ещё не полностью восстановился после потери сил, однако этим доходягам даже ослабленного архимага хватало с головой!

Сторожившие Владу амбалы рухнули на землю. В порыве чувств я обнял любимую женщину... и получил пощёчину. «Это за то, что врал!» – сказала Влада, глаза её пылали гневом. Я молчал. Да и что тут можно было сказать?

Отвернувшись от меня, Влада запела. Звуки её прекрасного голоса поплыли над полем битвы, заставляя сражающих останавливаться и прислушиваться. На их лицах появлялись широкие глупые улыбки, словно воины испытывали неземное блаженство. Всё-таки хорошо, что в роду у Влады были Сирены. Колдовской род, к которому она принадлежит, вообще славится самыми разнообразными магическими силами, одна их Магия Боли и Иллюзий чего стоит.

Воспользовавшись заминкой врагов, я выстрелил в Видящую огненным шаром. В последний момент та отразила атаку, но один огонёк случайно попал на контракт в её руке! Древний пергамент вспыхнул и моментально сгорел.

Хозяин что-то проревел, и схватка остановилась окончательно. Лезшие на Жорика воины Зла остановились и развернулись в сторону эльфийки.

Поняв, что её песенка спета, Вопльгниль прочитала короткое заклинание и исчезла. Хм, что-то мне подсказывает, что мы ещё встретимся...

День 22:

С Хозяином мы расстались в очень тёплых отношениях. Лорд демонов сказал, что после общения со мной изменил многие взгляды на жизнь и подумывает о переходе на сторону Добра. Даже свой демонический герб он сменит, отныне на нём будут красоваться голубое небо и радуга, как символы всего самого доброго и светлого. Мы с Владой пожелали ему удачи в столь непростом деле и сказали, чтобы заходил в свободное время. Живём близко, в соседних измерениях, будем поддерживать добрососедские отношения.

Жорика сильно ранили в последнем сражении, но мы его вылечили. Сейчас отъедается, кабан.

P.S. А ещё Влада прочла мой дневник. Много смеялась, но когда дошла до момента, когда я признавался в своих чувствах (Пусть и к Хозяину, но думал-то я в тот момент, что Владе!), прослезилась и сказала, что я хоть и дурак, но она меня всё равно любит... В итоге меня всё-таки простила... хотя и устроила мне испытание на проверку чувств. Теперь в течение месяца я не должен брать в рот ни капли спиртного... о ужас, лучше бы я снова сразился с Хозяином...Что ж, для меня месяц без алкоголя – это что-то новое. Возможно, мне стоит пройти разочек этим неизведанным тернистым путём...

P.P.S. Оказывается Видящую Бьёткашель на самом деле зовут Мираэль. Влада подсказала. Ну я не так уж сильно и ошибся. Всего-то пару раз.

Геренд почесал затылок, не зная, то ли смеяться, то ли удивляться. В дневнике было ещё много страниц с описанием бытия архимага, но вампиру хотелось собраться с мыслями и обдумать то, что он уже узнал.

Мираэль... Геренд знал одну видящую с таким именем. Она состояла на службе при дворе эльфийского короля Альрии, но впоследствии была изгнана за занятия чёрной магией. Лично с ней Геренд не был знаком, но слышал, что личность она довольно неприятная, злопамятная и высокомерная.

"Вот значит, где ты всплыла, подруга, – подумал он. – Никак всё не угомонишься, ищешь силы и власти.

Но один нюанс волновал Геренда намного сильнее, чем даже беглая преступница.

– Слизь, ты ведь уже читала дневник? Не случайно подсунула мне его именно в этот момент? – вслух поинтересовался он.

– Я говорила, что буду полезной! – всполошилась Зелёная Слизь. Все свои глазки-бусинки она повернула в сторону Геренда. Даже штору жевать прекратила. – Пожалуйста, не прогоняй меня!

Вампиру было не особо приятно лицезреть, что из его тела торчат щупальца с присосками, глазами и зубастыми пастями. Однако был в словах монстрика свой резон. В конце концов она уже спасла ему жизнь один раз от хищной рыбины. Да и если бы хотела сожрать – наверняка бы уже сделала это.

Словно прочитав его мысли, Зелёная Слизь неожиданно быстро втянула обратно все свои щупальца и глаза. Геренд снова выглядел как самая обычная эльфийка... только чутка мокрая после купания в каменном аквариуме вместе с хищной рыбиной. Впрочем, одежда и волосы уже практически высохли. Кажется, Зелёная Слизь просто напросто поглотила избыток влаги.

– Да уж… – Геренд покачал головой и закрыл дневник, решив прочитать остальное позже. – Весёленькая у Парца жизнь…

– Где ты его взял? – прозвучал рядом знакомый голос.

Вампир вздрогнул, поднял голову и увидел Парацельса, стоявшего прямо перед ним рядом с кроватью! Архимаг ухитрился подкрасться совершенно бесшумно, обманув даже хвалёное эльфийское чутьё! На его лице застыла нехарактерная для чародея маска равнодушия.

Зелёная Слизь затаилась где-то на самом дне и никак себя не проявляла. Присутствие архимага заставило её вести себя тише воды, ниже травы. Видимо, она издалека почувствовала его приближение и поспешила спрятаться.

– О, Парц! – вампир покосился в сторону запертой двери. – А как ты сюда попал?

– Обыкновенно, – архимаг без долгих разговоров отобрал у Геренда дневник и сунул его за пазуху. – Для архимагов не существует закрытых дверей.

– Хм… понятно, – Геренд кивнул, решив не оспаривать очевидное. Слушай, можно вопрос?

– Да.

– А где сейчас Влада? – в лоб спросил вампир. Раз уж Парацельс всё равно застукал его с поличным, грех не спросить о самом главном.

– Влада? – переспросил архимаг. Он едва заметно вздрогнул и застыл.

– Ну да, Влада. В дневнике ты пишешь, что она твоя жена. Ты уж прости, что я прочитал... – повинился Геренд. – Я случайно нашёл его и просмотрел начало...

Что-то неуловимое мелькнуло на дне равнодушных глаз архимага…

– Влада… – произнёс он. – Мы впервые познакомились ещё на первом курсе в «Шмаге». Она училась на факультете артефакторики, я – на факультете зельеварения и алхимии. Она – отличница и примерная девочка. Я – балбес и круглый…

Парацельс неожиданно замялся, словно у него в голове одна мысль споткнулась о другую.

– Двоечник? – предположил Геренд.

– Нет, я тоже был отличником, – Парацельс покачал головой. – Балбесом отличником. Странное сочетание, но одно другому не мешало. Знания в конечном итоге всегда покорялись мне, чего не скажешь о других аспектах жизни... – архимаг подошёл к окну и, опёршись о подоконник, уставился куда-то вдаль. – После первой же встречи нас потянуло друг к другу как магнитом.

– Взаимные чувства?

– Наоборот, взаимная ненависть, – уточнил Парацельс. – Мы друг друга на дух не переносили. Постоянно конкурировали за звание лучшего ученика школы. А потом как-то незаметно постепенно ненависть сменилась... – Парацельс сделал короткую паузу. – Ну, чего долго рассусоливать, поженились мы. Свадьбу сыграли и так далее, и в том же духе...

– А что потом? – спросил Геренд. – Прости, если лезу не в своё дело, Парц, но я так понял, что ты давно живёшь один.

– Да тут и говорить нечего, – ответил волшебник, маска равнодушия не сходила с его лица. – Разошлись мы. Любовь прошла, а рутина оттолкнула нас друг от друга. Обычная история, которых тысячи...

– Ох… – Геренд отвёл взгляд куда-то в стену. Он совсем не был уверен в том, что Парацельс говорит правду. Он что-то скрывает? Зелёная Слизь говорила, что архимаг скрывает в своём прошлом много тайн и не всеми готов поделиться. – Сочувствую…

– Ладно, что вспоминать о прошлом… – Парацельс отмахнулся, словно речь шла о ничего не значащем явлении. – Пойдём, нам ещё тебя в жертву приносить.

– Да, конечно, пошли... Чего, чего? – вампир выпучил глаза, едва осознал, ЧТО именно сказал Парацельс.

Геренд только сейчас заметил, что глаза волшебника светятся едва заметным алым огнём. Вампиру призрачное свечение показалось знакомым. Слишком хорошо знакомым...

– Жрец Врааль не будет ждать… – архимаг провёл перед глазами Геренда рукой, и тот почувствовал, как проваливается куда-то во тьму…

Глава 20

...По тропинке, петляющей между деревьями, шла девушка в простом крестьянском платье. Она что-то беспечно насвистывала себе под нос, словно не замечая, что вокруг темно, а сквозь густую листву над головой изредка проглядывает полная луна. В одной руке у девушки была крытая белым полотенцем плетёная корзина, в другой – поводок, на котором она вела маленького белого пуделя. Собачка в отличие от хозяйки шагала с таким важным видом, словно приходилась близким родственником самому Богу-Императору.

Внезапно из кустов бесшумно вышел двухметровый громила со здоровенными клыками, торчащими из-под верхней губы. Перегородив девушке дорогу, он уставился на её грудь бездонными чёрными глазами. Сально улыбнулся, продемонстрировав ряд острых как иглы зубов, чуть поменьше клыков, и басом протянул:

– Свежее мя-я-я-ясо...

Он ожидал от жертвы воплей, обмороков, попыток панического бегства – но девица просто замерла, с интересом разглядывая его. Пудель остановился и выучено сел у правой ноги хозяйки.

– Здравствуйте, дядя упырь! – звонко поздоровалась девушка. – Меня зовут Белла! А вас как?

– Уркар, – произнёс тот, слегка удивлённый. Имя за всю его жизнь у упыря спрашивали впервые. Жертв как правило в первую очередь волновало спасение собственных жизней.

В глазах девушки вспыхнула нешуточная радость.

– Уркар? Тот самый? – он восхищённо завизжала и начала прыгать вокруг упыря на одной ноге. – Как же мне повезло, как же мне повезло!

Озадаченный таким поведением Уркар не нашёлся, что сказать. Пудель же остался сидеть на месте, снисходительно поглядывая на хозяйку.

– Вы точно тот самый Уркар? – спросила Белла, немного успокоившись.

– А какой тебе нужен? – спросил тот.

– Мне нужен красивый, таинственный и умный упырь, который уже несколько месяцев кусает девушек Чернябинска и оставляет на их филейных частях несводимую татуировку в виде своего имени, – опустив глаза, скромно произнесла Белла.

Уркар почесал сплюснутый нос, на лице его расплылась довольная улыбка. Впервые за жизнь его называли умным и красивым...

– Ну, тогда это я, – решил он не скрывать очевидное.

Уркар, хотя и удивился, но не видел причин скрываться. В окрестностях Чернябинска он появился недавно, мигрировав с Северных областей Империи Арсамон. Там он успел оставить за собой длинный кровавый след...

– О-о-о, – Белла восхищённо прижала руки к груди. – Скажите, а вы меня будете насиловать?

Чего-чего, а такого вопроса Уркар совсем не ожидал. Хотя, по сути, именно это он и собирался совершить с девушкой. А потом убить и выпить кровь.

– В смысле? – озадаченно переспросил он.

– В прямом. Вы будете меня насиловать? И пить кровь? – послушно повторила Белла. В её глазах светилась нескрываемая надежда.

Уркар сильно нахмурился, пытаясь подобрать ответ. Опередив его, Белла заявила:

– Пожалуйста, пожалуйста, я очень вас прошу! Это моя мечта!

– Мечта? – поведение жертвы окончательно сбило упыря с толку. Вроде все складывалось максимально хорошо для него, но что-то, некое звериное чутьё, прямо-таки в голос кричало: Что-то здесь не так!

Но девушка выглядела слишком соблазнительно, чтобы слушать какое-то там чутьё...

– Ну конечно же! Мне подруги уже столько о вас рассказывали! Вы таинственный, жестокий и романтичный! Оживший идеал! Как можно вас не хотеть? – поставив корзину на землю, она с ожиданием смотрела на Уркара.

Тот усмехнулся, чувствуя себя настоящим альфа-самцом. Ну раз сама просит...

– Что ж... это самое... ну... пойдём что ли, – обняв Беллу за талию, Уркар повёл её в сторону ближайших кустов.

– Пуфик, ждать! – приказала девушка пуделю. Тот послушно гавкнул.

Уркар и Белла скрылись за густой листвой. Пудель зевнул и лёг, приняв позу Сфинкса.

Сначала из-за кустов не доносилось ни звука. Собачка уже приготовилась было зевнуть во второй раз, когда лесную тишину неожиданно разрезал дикий вопль Уркара, а куст затрясся так, словно за ним топал ногами великан.

Так продолжалось примерно в течение десяти минут. Один раз Уркар со спущенными штанами выполз наружу, истошно вызывая о помощи. Но следом показалась чья-то цепкая рука. Схватив упыря, визжащего как маленькая девочка, за ногу, она втянула его назад.

По истечении десятой минуты куст перестал трястись. Уркар больше не кричал и только испуганно скулил.

Пудель совсем по-человечески вздохнул, встал на задние лапы, осенил себя ритуальным защитным жестом и скорбно наклонил голову, как будто читал молитву Богу-Императору.

От кустов донеслось негромкое шуршание. Примерно через минуту из них вышла элегантная леди с серым неприметным лицом. Она носила чёрное платье с подчёркнутой талией, на голове у неё красовалась шляпка с широкими полями, кокетливо чуть сдвинутая набок. Из плеч и спины платья вверх поднимались перья, похожие на павлиньи – эдакий писк столичной моды. На правом плече у дамы была повязка с большой красной буквой "I", перечёркнутой в середине тремя горизонтальными линиями.

– Ну спасибо, клыкастенький, порадовал даму, – она вытащила длинную сигару с мундштуком, щелчком пальцев выбила искру и с удовольствием затянулась. – Ты, конечно, извини, что я так грубо, но по-другому было нельзя. Мы, инквизиторы, уже давно не получаем удовольствия от традиционного секса. Профессиональная деформация, знаешь ли...

Из-под кустов на четвереньках выполз Уркар. Из упыря словно выдавили все жизненные соки. Лицо его выглядело ещё более осунувшимся, чем было. Он с видимым трудом натянул штаны и сейчас боролся с застёжкой ремня.

– А... а... а где девушка? – заплетающимся языком спросил он.

– Какая девушка? А, ты про эту, в красном плаще, – леди элегантно стряхнула пепел на землю. – Нет никакой девушки. Это я была.

– Ты? – прохрипел Уркар, стоявший на четвереньках. Силился распрямиться, но никак не получалось.

– Да, просто хорошо косметику наложила. Кстати, совсем забыла представиться! Леди Беатриса Лигия Арагонская, инквизитор третьего ранга по прозвищу Стриж. Охочусь за тобой, зубастый, с самого начала месяца. Сразу приступила как с последнего задания вернулась на нашу грешную землю... Заставил же ты меня попотеть! Хорошо скрываешься. Богатый опыт?

Беатриса подошла к корзине, оставшейся рядом с пуделем, и вытащила пирожок.

– Хочешь? – предложила она упырю.

– Отравленные? – испуганно шарахнулся Уркар.

– Да нет, самые обычные. Ну, если не считать, что в них добавлена святая вода и кусочек мощей святого Себастиана Крылатого для аромата.

Упырь испуганно замотал головой.

– Ну как знаешь, – леди-инквизитор откусила от пирожка. – М-м-м, вкусно... мир праху твоему, Себастиан... – она вновь перевела взгляд на упыря. – Зря отказался! У инквизиции невкусных пирожков не бывает. Ладно, клыкастый, готовься. Я отведу тебя к своим братьям и сёстрам... Мы тебя накормим инквизиторскими пирожками до отвала... Про кровь невинных дев даже думать забудешь.

Уркар побледнел ещё сильней, хотя куда уж дальше?

– Я второй раз не выдержу... – простонал он.

– Да не волнуйся ты! Не варвары же мы, в конце концов! Никто к тебе с развратными намерениями приставать не будет, – успокоила его Беатриса. – Мы культурно и цивилизованно сожжём тебя на костре во имя Бога-Императора. Чтобы другим упырям была наука.

– А можно как-нибудь без костра? – взмолился Уркар.

– Конечно же можно, – легко согласилась Беатриса. – К твоим услугам серебряный кол, дыба, плаха... широчайший ассортимент! Инквизиция заботится о своих клиентах. Кстати, если предпочтёшь смерть от серебряного кола, получишь скидку в двадцать процентов.

– Скидку? Так я вам ещё и заплатить должен?

– А ты как думал? Инквизиция за бесплатно не работает. Знаешь, как сложно вас, паразитов, отлавливать? Всё твоё имущество будет конфисковано и справедливо разделено между святыми братьями. И сёстрами.

– Мне это не по душе, – Уркар наконец поднялся на ноги. В его взгляде, направленном на Беатрису, мелькнула злость и решимость. – Я не покорюсь вам, святоши!

– Не советую сопротивляться, – в руках Беатрисы непонятно откуда появился маленький арбалет с серебряным болтом. – В противном случае приговор будет приведён в исполнение немедленно. Согласно постановлению Верховного судя Империи Арсамон инквизиторы вправе выполнять функции судей, осуществляя правосудие непосредственно в полевых условиях. А ещё стреляю я отменно и на таком расстоянии не промахнусь.

– Да я плевал на ваш сраный суд, жалкие людишки! – оскалился Уркар и метнулся в сторону. – Я буду делать что хочу, и хрен вы меня остановите! Вы лишь корм для меня, низшие создания!

Болт царапнул ему шею и вонзился в дерево сзади.

– Неплохо! – Беатриса быстро перезарядила арбалет. – Ты быстр даже для упыря! Но тебя это не спасёт! Старую гвардию так просто не возьмёшь!

– А я и не собираюсь вас брать. Мне одного раза хватило... лучше спрячусь и пережду в укромном местечке, – ухмыльнувшись, Уркар прочитал заклинание и за спиной у него раскинулись призрачные крылья. – У меня ещё много неоконченных дел. Но они подождут, пока инквизиция про меня не забудет...

– Стой! Не то леди будет стрелять! – заорала во всю силу лёгких Беатриса. – Пуфик, взять!

Взмахнув крыльями, упырь взлетел с места и начал стремительно набирать высоту. Пудель, который до этого просто наблюдал, неожиданно высоко подпрыгнул и вцепился в Уркара чуть ниже спины.

Упырь взревел пуще прежнего и его вопль разнёсся над лесом.

– Отцепись, сука! – заорал он на собачку. Пудель посмотрел вниз, прикинул высоту и сжал челюсти ещё сильней.

– Вообще-то он кобель, – поправила Беатриса.

– Да мне по... а-а-а-а-а!

Тем временем леди-инквизитор тоже подпрыгнула и схватилась за развивающийся поводок. Тут уж Уркар разразился такими эпитетами, что покраснели даже листья на деревьях.

– Что, упырь, больно?! – ехидно поинтересовалась инквизитор, покачиваясь из стороны в сторону. – Сдавайся! Иначе будет ещё больнее!

– Ни за что! – сжал зубы Уркар. Он попытался оторвать от себя пуделя, но по неизвестной причине никак не мог схватить его. Словно собачку защищало некое заклинание, рассеивающее внимание. Вроде бы вот она, совсем рядом, хочешь схватить, но руки раз за разом загребают пустоту.

– Держи его крепче, мой мальчик, – сказала Беатрисса Пуфику. – Ах, как жаль, что тебя не было со мной в Чертянске и на Луне... Мы бы в одиночку справились, без всяких архимагов... Но ты должен был залечить боевое ранение после предыдущих заданий...

Махая крыльями как сумасшедший, Уркар носился над лесом, пытаясь стряхнуть назойливую инквизиторшу, но та держалась крепко. Боле того, Беатриса периодически что-то весело вопила и, судя по всему, наслаждалась происходящим.

В бесплодных попытках освободиться, Уркар сам не заметил, как сместился далеко на восток и вылетел к окраинам города Чернябинска, широко известного в широких кругах...

...Эта ночь надолго запомнилась жителям самого сурового города Империи Арсамон. Не все видели носящихся по воздуху среди домов упыря и инквизитора, но слышал их каждый. Беатриса хорошо поставленным голосом бодро распевала какую-то народную песню, прославляющую Бога-Императора, а Уркар сыпал ругательствами.

– А ты крепкий, дружочек! – крикнула упырю Беатриса. В ответ тот устремился прямо на стену одного из домов, но в последний момент свернул. Инквизиторша, вместо того, чтобы с разгону врезаться в кирпичную кладку, ловко извернулась и по инерции побежала по стене следом за Уркаром, не выпуская поводок из рук и перепрыгивая через оконные проёмы, словно для неё не существовало силы притяжения.

– Весело с тобой, упырь! – сказала она. – Ты, похоже, из Высших? Обычные кровососы магией Полёта не владеют.

Уркар оглянулся и злобно прошипел:

– В вашей Инквизиции что, все поголовно сумасшедшие?

– А ты как думал? – бодро отозвалась Беатриса. Встречный ветер развевал её волосы. Широкополая шляпа каким-то чудом держалась, успешно сопротивляясь сильному потоку воздуха. – Какой нормальный человек на такую работу пойдёт?

– Да что вы, люди, за существа такие? – простонал упырь. Пуфик по прежнему сжимал его пятую точку неумолимой хваткой. А сбросить пуделя не было никакой возможности. – Вы давно должны были повымирать...

– Эй, смотри, куда летишь, дурень! – неожиданно завопила Беатриса, глядя на нечто впереди Уркара.

Тот посмотрел прямо и увидел перед собой большое окно...

В веере осколков упырь, пудель и леди инквизитор влетели в помещение. Уркар с разгона врезался в накрытый стол с пустыми тарелками и свечами и опрокинул его на себя. Пудель отпустил зад упыря и с визгом шлёпнулся в большую кастрюлю с недоеденной кашей.

Беатриса в отличие от них приземлилась на обе ноги и распрямилась как ни в чём ни бывало. Элегантным жестом стряхнула щепку с плеча.

У дальней стены комнаты находилась кровать, где обнажённые мужчина и женщина активно предавались любовным утехами. Услышав грохот и звон разбитого стекла, они испуганно замерли, не понимая, что происходит. Женщина испуганно вскрикнула.

Глядя на них, Беатриса успокаивающим тоном заявила:

– Согласно постановлению сорок дробь один Ваша комната объявляется зоной для проведения секретной операции инквизиции. Пожалуйста, продолжайте свои дела, как будто нас здесь нет. Иначе вы будет признаны еретиками за непослушание представителю инквизиции.

Однако мужчина и женщина не послушались и с испуганными криками выбежали через дверь.

– Ну вот. Неподчинение прямому приказу инквизитора, – с печалью в голосе заметила Беатриса. – За это уже не сжигают, но так просто ещё не забывают...

Неожиданно леди схватилась обеими руками за поясницу, там что-то едва слышно хрустнуло.

– Ой... спина... Стара я уже для фокусов с полётами, – простонала леди инквизитор. – Эх, где мои девяносто лет... ладно, упырь, ты уже сдаёшься или ещё немного потрепыхаешься?

– Без боя не сдамся! – прорычал Уркар, выбираясь из-под обломков стола и шкафа. – Во мне течёт голубая кровь! Мне это ещё маменька в детстве говорила, когда в хлеву вместе коровам хвосты крутили!

Он сплюнул на пол и с хлюпаньем вытер нос рукавом.

– Ну прошу прощения за предложение, ваша светлость! – Беатриса издевательски поклонилась. – И всё-таки, может, сдадитесь? А то вы так активно сопротивляетесь, что у меня в поясницу вступило...

Уркар бросил взгляд в сторону разбитого окна, но этот путь к отступлению уже закрыл вымазанный в каше и оттого ещё более злой пудель Пуфик. Глаза собаки горели зловещими красными огоньками, и этот взгляд не сулил Уркару ничего кроме как "Порву как грелку, только сунься!". Оставался ещё дверной проём, но его перегородила Беатриса.