Текст книги "Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

Допрос после небольшой паузы был продолжен, магический секретарь Парацельса строго фиксировал показания Зелёной Слизи, не упуская ни слова.

Выдержка из записей магического секретаря № 769-ЗС, Стр. 2

Когда мы, выпив всё, что могло гореть, вышли на улицу, послышался вой сирен, и у бара затормозили три синие кареты. На крышах у них мерцали ярким огнём небольшие стекляшки, которые, как я думаю, подчёркивают особый статус своих хозяев. Вполне в духе людей – они вообще помешаны на знаках отличия. Из карет высыпали крепкие ребята в одинаковых доспехах, тоже покрашенных в синий цвет. Позже я узнала, что их называют полицейскими, а занимаются они по словам моих друзей-студентов в основном «стрижкой» и «крышеванием». Странно, не находите? Ведь есть же парикмахеры и строители, которые отлично справляются с вышеперечисленными обязанностями. Зачем создавать службу, которая занимается сразу и тем, и тем? Люди, люди, порой вы ставите меня в тупик…

В тот день полицейские почему-то озаботились моей скромной персоной, хотя ни в стрижке, ни в крыше над головой я не нуждалась. Один из них, усилив голос магией, проорал на всю улицу, обращаясь к подвыпившим студентам: «Отойдите от зелёного демона! Вы можете попасть под огонь!»

Студенты ответили смехом и градом бутылок. «Да мы за Слизь всех порвём!» – заорал Женя, потрясая пухлыми кулачками. Одногруппники поддержали его одобрительными криками. У меня навернулись слёзы на всех моих многочисленных глазах – приятно осознавать, что ты кому-то небезразлична…

Когда терпение полицейских лопнуло, они бросили в нас маленький металлический цилиндр. Упав на землю, эта штука выпустила густое чёрное облако. Спасая свои лёгкие, студенты разбежались по кустам. Оставшись одна, я, зарёванная и обиженная на весь мир, вернулась в кафе и смылась от полиции через канализацию. Вы не представляете, как было страшно, когда меня носило по трубам! Темно, страшно и крутит немилосердно! Как будто меня саму кто-то вместо шампанского выпил.

Через некоторое время вашу скромную рассказчицу выкинуло в широкий тоннель, по которому текла самая настоящая помойная река.

– Кто бы мог подумать! – перебив Слизь, Парацельс покачал головой. – Я так окончание каждой второй сессии отмечал. Кафе, официантки, полиция, канализация… А утром похмелье и злая рожа декана. Как я ухитрился не вылететь и закончить учёбу – сам до сих пор не понимаю! Точнее, не помню… Кстати, одна вещь мне так и не ясна – когда ты свои преступления начнёшь перечислять? Говори, как есть! Младенцев ела? Невинных дев насиловала, тентакля несчастная?

– Нет, но… – Слизь печально опустила глаза, – Я участвовала в ограблении банка, решив, что бандиты – настоящие владельцы денег. Правда, когда они увидели меня, то потеряли сознание от страха. Пришлось делать им искусственное дыхание и вызывать врачей. А те в свою очередь вызвали полицию. Кроме того, – Слизь начала загибать щупальца, – Я спасла котят, которых владельцы выбросили в реку, и нашла им новых хозяев. Перевела четырёх старушек через дорогу. Помогала дворникам чистить улицы от мусора… Надо мной многие смеялись. Но! – Слизь подняла щупальце вверх. – Спокойная совесть важнее, чем пересуды!

«Цицерона цитирует, – подумал архимаг. – Откуда она может знать великого философа древности? Неужели от того, что в зелье бросили сборник его сочинений?"

– Мессир Парацельс! – вмешался Фироу, магистр воды в синем плаще. – Разве не достаточно того, что Слизь является монстром? Зачем нам вникать в тонкости и разбирать её преступления подробно?

Прочие магистры одобрительно загудели.

– Как это зачем? – возмутился Парацельс. – Она интересно рассказывает! Вызывает приятные воспоминания горячей молодости! У меня из глубин памяти столько всего интересного повылазило! Как ушат ледяной воды за шиворот! И это хорошо, а то я уже лет десять как думал, что родился сразу таким – архимагом, с бородой, посохом и шляпой.

– Может, всё-таки лучше на рыбалку? – вкрадчиво предложил Фирроу. Магистры закивали – всем, кроме Парацельса, надоела Слизь и её истории, они хотели решить с ней вопрос как можно быстрее.

– На рыбалку… – словно загипнотизированный произнёс Парацельс. – На рыба-а-а-алку… Так, не надо меня соблазнять! Правила есть правила! Мы обязаны её выслушать!

Иногда архимаг бывал очень упрямым.

Выдержка из записей магического секретаря № 769-ЗС, Стр. 45

…Я посмотрела на горящее здание и прислушалась к крикам людей, тщетно пытающихся спасти свои жизни. Затем перевела взгляд на канализационный люк в ста метрах от меня.

Надо бежать. И быстро. Скоро здесь будут полицейские, и, если я не потороплюсь, почётное место в колбе на столе какого-нибудь учёного мага мне гарантированно.

С другой стороны огонь мне не страшен, и я могу спасти жизни многим людям. Как же поступить? Какой выбор сделать?

Несколько секунд я нерешительно подрагивала на месте, а затем, оттолкнувшись щупальцами от асфальта, деловито поползла вверх по горящей стене…

Вокруг дома собралась внушительная толпа. Люди с испугом и удивлением смотрели, как я раз за разом выныривала из огня, выплёвывала на асфальт погорельцев, которые внутри меня были защищены надёжнее, чем в сейфе, и снова ныряла в пламя.

Когда я вытащила последнего жителя – маленького рыжего котёнка – послышался визг сирен и в дальнем конце улицы из-за поворота вылетели кареты с мигалками.

Не успела я даже шевельнуть щупальцем, как вокруг меня вспыхнула непроницаемая магическая сфера!

– Попался, демон! – через толпу ко мне пробивались люди в синих доспехах. – Даже не вздумай бежать! Одно движение – и сфера раздавит тебя!

Вот так и закончилась моя такая недолгая вольная жизнь. Однако последний аккорд ещё не был сыграл!

– Она же спасла нас! – крикнул кто-то из погорельцев. – Я сам видел, как зелёная штука вытащила мою дочь из огня!

– Колдуны-следователи разберутся! – отрезал полицейский. – Не мешайте работать!

И тут – вы не поверите! – из толпы вышел маленький котёнок и встал между мной и полицейскими. Тот самый маленький рыжий котёнок, которого я спасла из огня. Он громко мяукнул, бесстрашно глядя на моих преследователей. Следом за котёнком выбежала маленькая девочка с двумя смешными косичками.

– Она спасла моего Буську! – крикнула малышка и подхватила котёнка на руки. Полицейские озадаченно переглянулись, однако сюрпризы для них не закончились. Из толпы вышли и встали рядом с девочкой мужчина и женщина.

– Она спасла нашу дочь! – твёрдо произнесли они.

Дальше народ словно прорвало. Один за другим люди выходили вперёд, создавая живой щит между мной и моими преследователями. Последними выскочили запыхавшиеся студенты – те самые, мои студенты! – во главе с Женей.

Слёзы, которые я и без того с трудом сдерживала, хлынули изо всех моих глаз. Возможно, ради меня студенты убежали с той самой зловещей лекции… а то и с экзамена. Что это такое, я, правда, не знаю, но, судя по их рассказам, нечто поистине страшное.

Слизь замолчала.

– Я… сделала что-то не так? – робко произнесла она, глядя на магсовет. – Я… постараюсь всё исправить. Скажите только, что надо делать…

И тут Великому и Ужасному архимагу Парацельсофарингейту фон Заубеберу, пожизненному председателю Высшего Совета магов, лауреату четырёх премий Мерлина за достижения в алхимии и зельеварении… стало немножко неловко. Чувство было необычное, не очень приятное, но весьма своевременное.

– Что думаете, мессиры? – медленно спросил он. – Мессиры?

– Хр-р-р-р… – ответили волшебники. Монотонная речь Слизи медленно, но верно убаюкала их. Старички спали, подложив под головы шляпы, книги и бороды друг друга.

– Мессиры… – Парацельс скорбно закрыл лицо ладонью. – Ну словно дети, честное слово.

Волшебники как ужаленные подскочили на местах.

– Она уже закончила? – спросил Резо.

– Да, – кивнул Парацельс. – Что думаете?

– Эм, ну-у-у… – протянул Гризольд – магистр боевой магии в плаще цвета хаки. – С учётом всех её… э-э-э… прегрешений и преступлений… предлагаю отправить чудище демонологам или алхимикам. Пусть посадят в пробирку, изучают.

Магистры, все как один, кивнули. «Слава Богам, теперь на рыбалку…» – донеслось с противоположного края стола до Парацельса.

– Понятно, – кивнул архимаг. – В таком случае я беру дело Зелёной Слизи под личную ответственность. В моей башне под присмотром она проведёт остаток дней, служа на благо науки.

– Как это самоотверженно, мессир! – восхищённо произнёс магистр Резо. – Вы храбрец!

– Кто, если не я, – скромно опустил глаза архимаг. – На сим заседание окончено.

Оторвав затёкшие зады от стульев, магистры цепочкой потянулись к выходу.

– Закуси побольше захватите! – крикнул им вдогонку Парацельс. – А то знаю я вас – всякие удочки и наживку возьмёте, а самое важное забудете!

Оставшись со Слизью один на один, Парацельс побарабанил пальцами по столу. Встал. Глубоко вздохнул. Погладил бороду. Одёрнул балахон. Почесал в затылке.

Слизь с интересом следила за его действиями, пытаясь понять их сакральный смысл.

– Короче, – Парацельс, словно на что-то решившись, рубанул перед собой ладонью. – Слизь! Ты хочешь вернуться к студентам?

– Да! Да! Да! – встрепенулась Слизь. – Тысячу раз да!

– Отлично, – усмехнулся волшебник в бороду. – Я некоторое время тебя поизучаю, напишу какую-нибудь муру о том, что ты безопасна для общества и верну в академию, как учебное пособие. Выделим тебе комнату, найдём занятие, оформим все документы… в общем, сделаем из тебя полноценного члена общества. Может быть, даже разрешим учиться вместе с другими студентами. Договорились?

– Да! Да! – в порыве чувств Слизь просочилась сквозь магическое поле, обвила архимага щупальцами за шею и поцеловала в щёку. В ноздри Парацельсу шибанул непереносимый запах клубники, и он, закатив глаза, рухнул на пол.

– Ой… – испугалась Слизь. – Похоже, без искусственного дыхания не обойтись…

Геренд рывком сел в кровати, тяжело дыша.

– Демоны... какой невероятный кошмар мне приснился... – произнёс он, капли пота одна за другой стекали по его лицу. – Парц... Зелёная Слизь... искусственное дыхание... ну на хрен... Надо поскорей это забыть...

Его взгляд сфокусировался, Геренд рывком встал с кровати и приблизился к окну. В теле ощущалась странная лёгкость. Вампира просто переполняла энергия и свежесть. В него словно искусственно влили дополнительные силы. Неужели в этой комнате сон оказался целебным?

Он распахнул шторы, в помещение хлынул яркий солнечный свет. Солнце стояло в зените, посылая в колышущееся степное море яркие лучи. Неужели он спал так долго? Геренд привык вставать рано. Видимо, вчера он на самом деле сильно измотался.

– Странные, конечно сны, я видел, – произнёс он. – Зелёная Слизь в них выглядела очень положительным персонажем... хотя в реале она довольно мерзкая тварь, которая спит и видит, как бы с кем-нибудь абсорбироваться... бр-р-р-р-р... Хех, если бы я верил в вещие сны, то наверняка бы удивился тому, какая сильная метаморфоза произошла с её характером...

Геренд развернулся к двери, готовый найти Парацельса и приступить к очередному эксперименту по расшифровке заклинания. Сделав первый шаг, он замер, обратив внимание на нечто, что он спросонья сразу не заметил.

На деревянной поверхности проступил крупный выжженный символ в виде восьми лучей, направленных во все стороны света – небезызвестный символ Хаоса.

Солнечный свет на улице стремительно померк – словно боги взяли и задёрнули Великую Космическую Занавеску. День моментально сменился ночью, а солнце – луной. В почерневшем небосводе заблестели звёзды в форме силуэта огромной женской фигуры, плывущей на лодке по бескрайней звёздной реке... Словно духи и некие космические силы в этот момент слишком приблизились к нашей реальности.

Геренд моментально стряхнул с себя остатки сна и ощутил слабую едва различимую дрожь под своими ногами – всю башню била слабая вибрация, совсем непохожая на то, что обычно происходит при подземных толчках. Словно магические потоки, переполняющие стены сооружения, работали на пределе своих сил.

Распахнув дверь, Геренд увидел, что символы Хаоса один за другим проступают на стенах коридора. "Чёрная спица", башня архимага, словно пыталась выдавить их из себя, как будто некую заразу.

– Какого тут произошло, пока я спал? – изумлённо произнёс он, не в силах поверить своим глазам. – Где Парц?

Всё происходящее могло свидетельствовать лишь об одном – грани между реальным миром и иными измерениями начинают размываться...

Глава 10

Ангелочки, зависнув над головой волшебника, с интересом наблюдали за его действиями. Десяток маленьких котелков кружили вокруг Парацельса, словно планеты солнечной системы вокруг своей звезды.

– Я решил добавить в парцеяд ещё больше закуски! – важно пояснил волшебник. – Как думаете, драконий перец – удачный выбор? Он конечно, очень жгучий, но зато после него дышать можно огнём, как настоящий дракон! Истинным ценителям должно понравится!

Крылатые младенцы все как один озадаченно почесали в затылках.

– Вы абсолютно правы! – кивнул архимаг, даже не посмотрев в сторону ангелочков. – Но хватит болтать! Я должен придать парцеяду в каждом котелке свой, особенный вкус!

Алхимик азартно принялся за дело.

Работа спорилась. Когда в лаборатории снова появились скелет и домовой, Парацельс колдовал уже над последним – десятым котелком.

– Гостиная готова, сэ-э-э-эр, – сказал скелет.

– Превосходно! – Парацельс бросил в зелье пучок сушёных трав. – Пока жрец не попробует парцеяд из каждого котелка, я его не отпущу, хе-хе… Даже не хе-хе-хе, а Ха-Ха-Ха!

Дьявольски рассмеявшись, архимаг вкинул руки над головой.

– Бедный парень, – домовой всплакнул и вытер глаза кончиком бороды. – А ведь он ещё так молод…

– Он знал, к кому шёл… – сурово возразил чародей. – Добрые феи живут в других краях.

– Надеюсь, его бог будет милостив к своему слуге после такой ужасной смерти… – скорбно произнёс скелет.

Парацельс недовольно покосился на него.

– От пары кружечек парцеяда ещё никто не умирал! – заявил он. – Ну, подумаешь, пару денёчков без чувств проваляется, а когда очнётся, голова будет адски болеть... и галлюцинации будут вокруг летать... экая невидаль... организм молодой, крепкий, легко выдержит!

– Но парцеяд ведь кроме вас и ещё нескольких человек пока никто не пил толком, барин! – заметил домовой. – Вы же не знаете всех возможных последствий.

– вот заодно на практике и проверим, есть ли там последствия или нет... – отрезал волшебник.

– Но...

– Хватит подвергать сомнению мой авторитет! Думаете, вы умнее архимага? – нахмурился Парацельс. – Я знаю, что делаю!

Он щёлкнул пальцами. Котелки с зельем изменили траекторию и выстроились в ряд за спиной архимага. Ангелочки снова затянули «О-о-о!» и «А-а-а!» и начали разбрасывать в стороны розовые лепестки.

– Вперёд, к подопытному, – скомандовал алхимик. – В смысле, к дорогому гостю!

«Процессия» двинулась к выходу…

Гостиная изменилась до неузнаваемости, став из обычной заурядной комнаты произведением дизайнерского искусства. Её пол устилали дорогие толстые ковры, доставленные из дальних южных стран. На стенах, покрытых лакированными досками из редкого лукоморского дуба, висели головы василисков, грифонов, единорогов и других чудесных существ. Отдельную стену занимал новый камин в виде головы дракона с распахнутой пастью. Он изредка щёлкал клыками и злобно сверкал красными стеклянными глазами. Над «переносицей» рептилии висел очередной портрет седовласого волшебника в белой мантии, похожего на Парацельса как две капли воды. Глаза у портрета выделялись вертикальным зрачком и ярким зелёным цветом, они пристально следили за всем происходящим в комнате. Из мебели остались только два мягких кресла и столик с тонкими ножками между ними.

Перед массивной двустворчатой дверью у одной из стен комнаты лежал коврик с надписью «Не вытрешь ноги – намылю шею! Тебе! Васька».

Архимаг стоял посреди комнаты. Вокруг него по замысловатым траекториям кружили котелки с парцеядом и ангелочки, словно электроны вокруг ядра атома.

– Ну-с… – усмехнулся он в бороду. – Я надеюсь, у тебя крепкие нервы, жрец.

Парацельс прочитал заклинание, створки массивной двери открылись, и в комнату, робко озираясь по сторонам, вошёл молодой человек в плаще…

На вид жрецу оказалось не более двадцати. На его неприметном, незапоминающемся лице выделялись серые, глубокие глаза, в которых сейчас отражались смущение и неуверенность. Его прямые, цвета воронова крыла волосы достигали плеч и поддерживались тёмной лентой, пересекающей лоб.

Он носил фиолетовый плащ с длинным воротником до середины груди, чёрные шёлковые штаны и сапоги с высоким голенищем. На шее у него висел металлический амулет, формой похожий на снежинку, а в руках гость держал посох с красным обсидиановым шаром на конце.

Замерев на пороге, жрец... тщательно вытер ноги о коврик с надписью «Не вытрешь ноги – намылю шею! Тебе! Васька»!!! Да так, что сапоги засверкали, отражая чёрной поверхностью свет от камина! Портрет волшебника, глядя на такое дело, аж выпучил свои зелёные глаза от удивления и издал тихое "Мяу...", полное счастья. Словно юноша оказался первым, кто за много лет вытер ноги без напоминания...

Сверкая сапогами, жрец прошёл в гостиную и замер, поражённый её роскошью и богатством. Однако восхищение в его глазах быстро сменилось изумлением, едва он увидел широко улыбающегося архимага и его «свиту». Юноша несколько раз открыл и закрыл рот, но так ничего и не сказал. Впрочем, Парацельс нисколько не обиделся. Он давно привык к такой реакции. Более того, за последние пятьдесят лет она ему начала нравиться.

Насладившись удивлением жреца в полной мере, старый волшебник поправил сползший на ухо лавровый венок и театрально произнёс:

– Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт к твоим услугам, жрец! Но ты можешь звать меня просто Парацельс. Как тебя зовут?

Юноша вздрогнул и, запинаясь на каждом слоге, произнёс:

– Мессир, я Врааль, младший жрец безымянного бога любви и добра! Организую свадьбы и прочие праздничные мероприятия за умеренную цену...

– Врааль? Какое смешное имя! – Парацельс, отхлебнув из одного из своих котелков, захихикал. – Часто врёшь, наверное?

– Моя вера запрещает врать, мессир, – робко ответил жрец.

– Не может быть! А как же ложь во спасение?

– Это тоже запрещено.

– Как у вас всё строго, – хмыкнул Парацельс.

– Мессир, я пришёл по важному делу… – начал было Врааль, но архимаг перебил его.

– Ну раз по важному, значит, за него надо выпить! – панибратски обняв жреца за плечи, волшебник вкрадчиво произнёс: – Ты ведь не откажешь старику, правда?

– Мессир Парацельсофарен…

– Парацельс! – щедро разрешил архимаг. – Или даже Парц! Я же тебе говорил! Парацельсофарингейт, полный вариант моего имени, я использую только для официальных протоколов. Они сейчас ни к чему. У нас тут уютная домашняя дружеская обстановка.

– Мессир Парацельс, я сочту за честь выпить с вами! – жрец несмело улыбнулся.

– Ты ответил правильно, Врааль! – волшебник похлопал его по плечу. – Сообразительный малый! Чувствую, далеко пойдёшь…

Хозяин и гость уселись в кресла. Архимаг щёлкнул пальцами, и в камине-пасти тут же весело заплясал странный синий огонь, который почему-то совсем не давал жара. Ангелочки приземлились на мягкий ковёр и зачарованно уставились на пламя.

– На этот огонь из чистой маны можно смотреть бесконечно. Очень расслабляет, – пояснил Парацельс и создал на столике, стоявшем между кресел, две деревянные кружки. – Итак, с чего бы нам начать…

Котелки с парцеядом неторопливо кружили у архимага над головой в медленном хороводе. Волшебник наугад ткнул пальцем в один из них. Выбранный котелок подлетел к кружкам и, чуть наклонившись, наполнил обе.

– Твоё здоровье, жрец, – Парацельс быстро расправился со своей порцией и довольно крякнул. – Эх, хорошо пошла…

Врааль осторожно сделал первый глоток. Его лицо тут же покраснело, а глаза едва не выскочили из орбит!

– Что за поколение пошло! – проворчал архимаг, глядя, как юноша кашляет и хватается за горло. – Похоже, для тебя в зелье слишком мало закуски.

– Это просто с непривычки! – нашёл в себе силы жрец. Один глаз у него задёргался.

Волшебник только усмехнулся.

– Готовься, сейчас ты забудешь обо всех своих проблемах.

Врааль хотел что-то ответить, но не успел. Волной на него нахлынуло новое, неизвестное раньше ощущение.

– Это… это… это потрясающе! – прошептал он. – Я… я… я чувствую себя гением!

– Запомните это ощущение, молодой человек, – важно объявил Парацельс. – И меня тоже хорошенько запомните! Когда состаритесь, будете внукам рассказывать, что лично пили с тем самым магом, который осчастливил человечество…

Едва Врааль пришёл в себя, архимаг наполнил его и свою кружку парцеядом из другого котелка. Жрец уже знал, чего ожидать от коварного зелья и успел морально подготовиться. Вторую порцию он выпил, почти не поморщившись. Правда из ушей пошёл пар двумя тонкими струйками, но это уже были мелочи...

– Мессир Парацельс… – осторожно спросил Врааль, едва архимаг опустошил свою кружку.

– Да?

– Не сочтите за дерзость, но могу ли я задать вопрос?

– Хоть целых два! – расщедрился волшебник.

– А для чего вам нужны эти… ангелочки? – жрец посмотрел на младенцев, заворожено глядящих на огонь.

Парацельс перевёл взгляд на своих дружелюбных галлюцинаций и пренебрежительно махнул рукой.

– Да мне они даром не сдались! Появились не пойми откуда, бесполезные, порхают себе, песенки поют… Но пока они восхищаются мной, я согласен их терпеть! Точно не уверен, но, думаю, что во всём виновато зелье, – Парацельс с важным видом провёл рукой по бороде. – Возможно, парцеяд, подписываясь моей магией, воплощает галлюцинации в реальность. Наполняет маной формы и придаёт им видимость жизни.

Ангелочки все как один надулись после слова "бесполезные", скрестили пухлые ручки на груди и демонстративно отвернулись от архимага. Пусть они являлись лишь глюками... но даже у глюков имелось чувство собственного достоинства!

– То есть, если мы сейчас увидим дракона, он вполне может оказаться настоящим? – продолжал допытываться жрец.

– Именно, – волшебник кивнул с важным видом.

– Поразительно! – воскликнул Врааль. – Гениально! Как же вы создали такое необычное зелье?

– О-о-о! – архимаг поднял палец вверх. – Главная сложность была в том, чтобы соединить само зелье и закуску в одно целое. Если просто смешать их, мы получим отвратительную бурду! Но тут нам на помощь приходит Тридцать Четвёртый Закон Магии о консопиляции тринибиродических потоков варитужных завихрений…

Парацельс погрузился в сложные магические термины, обосновывающие с научной точки зрения его чудо-пойло. Врааль внимательно слушал, иногда задавал наводящие вопросы. Жрец и архимаг так увлеклись разговором, что не сразу заметили, как в комнате появились девушки, чьи восхитительные фигуры прикрывали только золотые браслеты на кистях и лодыжках. Изгибаясь в соблазнительных позах, красавицы начали исполнять перед Враалем и Парацельсом экзотический танец. Видимо, новый сорт парцеяда привёл к появлению новых разновидностей галлюцинаций.