Текст книги "Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Парацельс хмыкнул.

–Как знаешь. Держи перекусить, – он вытащил из-под плаща (воистину бездонного по мнению Геренда) стеклянную бутылку, в которой что-то весело плескалось. Поставил на столик перед вампиром. – Кровь девственницы. Первая группа, резус отрицательный. Если, конечно, для утончённого вампирского вкуса это важно.

– О-о-о… – Геренд посмотрел на волшебника с благодарностью. – Так вот для чего ты попросил меня свернуть на тот склад с зельями и ингредиентами пару этажей назад…

– Для дойного... кхм... уважаемого вампироэльфа ничего не жалко! – широко улыбнулся архимаг. – Правда, у неё уже прошёл срок годности, да и девственнице, по-моему, было то ли сорок, то ли шестьдесят, когда она сдавала кровь… Чего-то посвежее я не нашёл, уж прости.

Парацельс с виноватым видом развёл руками. Впрочем, Геренд на него особо не сердился. Всё же наличие крови у алхимика – скорее случайность... нет, даже чудо, что она вообще нашлась. Парацельс ради него всё же сумел раскопать её в своих запасах.

– Спасибо и на этом, – вздохнул Геренд. Он, правда, действительно успел проголодался. Из-за постоянных нападений даже не было толком времени перекусить.

– Завтра поедим как следует, – пообещал волшебник. – Выскребу из запасов всё самое лучшее.

– Ловлю на слове, – Геренд устало подмигнул ему.

Парацельс хмыкнул.

– Спокойной ночи, дорогой мой экземпляр… или, точнее, спокойного утра. Постарайся выспаться, ближе к вечеру мы займёмся твоим заклинанием всерьёз. Мы уже на финишной прямой, осталось провести всего пару исследований. Скоро снова станешь самим собой – лысым, клыкастым и прекрасным.

– Очень на это надеюсь...

Шагнув назад, Парацельс закрыл дверь. Шаги волшебника вскоре затихли в отдалении.

Оставшись в одиночестве, Геренд сделал несколько глотков из кувшина. Скривился, но допил до конца. На вкус оказалось не очень, но вампир так соскучился по вкусу крови, что сошла и эта бурда. Не раздеваясь, рухнул на кровать. Свет магических кристаллов под потолком сам собой потух, словно почувствовал, что в нём больше не нуждаются.

Заснул Геренд как обычно быстро. Всего через пятнадцать минут по комнате уже разносилось негромкое посапывание из изящного женского носика. Заколдованный вампир очень утомился и даже спал без сновидений, сразу провалившись в глубокий сон.

Через некоторое время дверь, чуть скрипнув, приоткрылась, и в образовавшейся щели блеснули два зелёных глаза с вертикальными зрачками. При виде Геренда, лежащего на белых простынях в грязных сапогах, они сразу сузились, отчего стали выглядеть намного более опасными и угрожающими.

– Как свинья… хотя нет, даже свинья не позволит себе забраться на кровать в обуви! – тихо прошипел Васька Это без всякого сомнения был именно он!

Ты можешь игнорировать Чистоту и Порядок... но они никогда не перестанут игнорировать тебя!

Глава 7

Парацельс шёл по коридору и что-то насвистывал себе под нос. Он направлялся в лабораторию – следовало поместить Зелёную Слизь в подходящий для неё защитный контейнер, из которого она бы долгое время не смогла бы сбежать. Близилось утро, и Парацельс решил обойтись сегодня без сна, полностью посвятив себя работе. Благо его организм, хоть и разменял вторую сотню лет, вполне мог позволить себе выкинуть подобный фортель. Благо переполнявшая его магия позволяла компенсировать недостаток сил.

– Дойный вампир, дойный вампир… – иногда мурлыкал архимаг. – Золотая жила, золотая жила…

Главная причина приподнятого настроения у волшебника заключалась в ряде успешных исследований, что они уже как несколько недель проводили вместе с Герендом. До полного восстановления формулы, способной превращать вампиров обратно в людей, оставалось совсем чуть-чуть! Буквально капелька! Капелюшечка!

– Вот восстановлю заклинание, получу премию Мерлина, – мечтательно произнёс волшебник, аж приплясывая на ходу. – Да как начну щучить клыкастую ночную братию по углам да в баб превращать... Не знаю, правда, зачем мне это нужно... Но, как минимум, это будет весело!

Добравшись до лаборатории, архимаг первым делом бросился к котлу с новой порцией парцеяда – проверить, не выпил ли кто драгоценное зелье? Например, вся та же ненасытная Зелёная Слизь. Но опасения оказались напрасными – намётанным глазом алхимик сразу определил, что из котла за время его отсутствия не пропало ни капли. Кажется, Зелёная Слизь не соврала и сожрала лишь банку с огурцами, а на другие важные вещи в лаборатории не покусилась.

Наполнив зельем кружку, Парацельс залпом осушил её и сразу почувствовал прилив сил. Откуда ни возьмись появились ангелочки и сразу же затянули «А-а-а» и «О-о-о».

– Привет, парни, – поприветствовал их чародей. – Вы как всегда вовремя, никогда не опаздываете...

Ангелочки засмущались, их щёчки покраснели. Некоторые глюки со смущённым видом начали рисовать ножками круги в воздухе.

Парацельс бросил взгляд на настенные часы и удручённо покачал головой.

– Ого, как поздно... точнее, рано, – печально резюмировал волшебник. – Воистину, если кто-то борется с режимом, как еретики и культисты, а кто-то поддерживает режим, как верноподданные Императора, то архимаг Парацельс этот режим пытается соблюдать... Но безуспешно.

Он ещё раз отхлебнул из кружки, полностью принимая бытие таким, какое оно есть – несовершенным и полным страданий. Однако, Парацельс был уже не таким, каким начинал своё путешествие вместе с Герендом. Больше он не собирался убегать от проблем.

И одну из них он решил закрыть прямо здесь и сейчас.

– Так, где эти лодыри… – архимаг щёлкнул пальцами. Прямо из воздуха перед ним возникли двое. Один – маленький старичок, завёрнутый в седую бороду словно в одеяло. Второй – скелет в элегантном чёрном фраке.

– Утро доброе, барин, – сказал старичок.

– Всё ли у вас в порядке, сэ-э-э-эр? – протянул скелет.

На кружащих вокруг архимага ангелочков они даже не посмотрели. Привыкли уже, экая невидаль. Как говорится, барин тешится...

Парацельс сурово нахмурил брови.

– Значит так, мои своенравные слуги. По поводу вашей зарплаты за тридцать лет и прочих требований... Я согласен пойти на некоторые уступки, – покопавшись во внутренних карманах плаща, он извлёк на свет палку копчёной колбасы. – Вот, за тридцать лет безупречной работы вам обоим… при условии, что успокоите своих подчинённых! Чтобы ни о каких «равенстве», «братстве» и «любви» больше не заикались и работали как раньше!

При виде колбасы старичёк облизнулся. Скелет же с нотками лёгкого недовольства произнёс:

– Опять колбаса покушается на свободу слова…

– Ах… – ангелочки прижали пухлые ручки к груди.

– Ну ты сравнил, – фыркнул архимаг. – Такую отличную колбасу с каким-то словом... может, оно вообще того… бранное?

– А зачем мне и моим скелетам ваша колбаса? Мы её даже есть не сможем…

– Нюхайте!

– И нюхать не сможем.

– Тогда смотрите и любуйтесь, – отрезал Парацельс. – Если будете хорошо работать, через тридцать лет дам ещё одну. Договорились?

– По рукам! – закивал старичок, глядя на колбасу влюблённым взглядом.

– По рукам, – вяло повторил скелет.

– Вот и славно, – Парацельс передал колбасу домовому. – Когда налюбуетесь, отмойте кухню от Зелёной Слизи и почините парцелатор!

– Как скажете барин, – сказал домовой.

– Всё, можете идти, – сказал волшебник. – Мне надо провести важный эксперимент!

Он покосился на котёл с парцеядом.

– Уже уходим, барин, – сказал домовой, с наслаждением нюхая колбасу. – Только эта… почаще закусывайте во время эксперимента.

– Ты думаешь, архимаг нуждается в советах, как ему лучше закусывать? – прищурился Парацельс.

– Не-не-не-не! – старичок замотал головой. – Мне ж вам ещё кое-чего сказать надо, важное, пока из головы не вылетело! В жареном виде это так просто не сделать…

– Я весь внимание.

– Гость к вам, барин. Молодой человек, маг, если верить ауре, стоит у входа в башню и ждёт, пока мы его впустим. Сам говорит, что он жрец какого-то там бога любви и добра.

– А что ж вы раньше не сказали? – возмутился Парацельс. Гости являлись делом довольно редким. Если, конечно, не брать в расчёт разнообразных грабителей и орков, желающих поживиться за счёт хозяина башни.

– Раньше у нас не было такой аппетитной вкусняшки, – с нежностью произнёс домовой, глядя на колбасу. – Да вы и не спрашивали.

– Саботаж, везде саботаж, – поджал губы архимаг. – Чего этому колдунишке от меня надо? Если попросит сделать пожертвование, дайте по шее и гоните в неё же!

– Нет, он говорит, что пришёл выразить уважение великому волшебнику, который создал величайшее зелье, перевернувшее мир с ног на голову – парцеяд! И ещё он предлагал свои услуги по проведению свадебных церемоний...

– О-о-о… – хором протянули ангелочки.

– Хм… – взгляд архимага сразу потеплел. – Слухи о моём детище расходятся быстрей, чем я думал… Что ж, я не против, если кто-то лишний раз хочет восхититься моим гением! Приготовьте гостиную! Обсудим с этим жрецом литературу, музыку, живопись и прочих баб-с.

– Как высоко поднять градус шикарности, сэ-э-эр? – спросил скелет.

– Чтоб из ушей текло.

– Сделаем в лучшем виде, сэ-э-эр! Что-то ещё?

– Всё, идите.

Скелет и домовой поклонились и прошли сквозь пол, словно сквозь туман.

Парацельс вынул из-за пазухи колбу с Зелёной Слизью.

– И что с тобой делать, вестник Добра и Мира? – сказал он, пристально разглядывая зелёную субстанцию. – Я бы давно тебя уже удавил, если бы знал, где у тебя шея.

С той стороны колбы к стеклу подплыл маленький глазик.

– Уважаемый архимаг, давайте оставаться в рамках цивилизованного общения… – прошепелявил тонкий голосок изнутри. – Вы такой злой, потому что не абсорбируетесь... и отказываетесь признавать целебную силу данного процесса.

– Да что б ты сдохла! – Парацельс с непередаваемым отвращением на лице отнёс колбу к стеллажам с ингредиентами и положил Слизь среди банок с мочёй болотных троллей. – Здесь тебе самое место!

Но едва он отвернулся, прямо из стены высунулась рыжая когтистая лапа. Схватив сосуд со Слизью, она утащила его за собой в каменную толщу.

Ничего не заметивший архимаг принялся колдовать над своим зельем. Он разлил его из большого котла в десяток маленьких и кинул в один из них несколько крупиц искрящего красного порошка. Зелье, забулькав, сменило цвет на тёмно-красный.

Кот Васька вошёл в комнату, где спал Геренд, бросая на пол зловещую ушастую тень. В руках котик держал колбу – ту самую, в которую Парацельс заточил Зелёную Слизь! С едва уловимым чпоканьем пробка покинула насиженное место, выдернутая мохнатой лапкой. Васька встряхнул открытую колбу, послышался негромкий шлепок, и на пол перед ним через узкое отверстие упал маленький комочек зелёной слизи.

– Прощай, разносчик пыли, – произнёс Васька и покинул комнату, бесшумно прикрыв за собой дверь. – Видят боги Чистоты, я не хотел, чтобы до такого дошло... но твоё упрямство не оставило мне выбора. Кто не вытер в моей башне ноги – тому я намылю шею...

Какое-то время комочек слизи лежал неподвижно. Но когда Геренд недовольно заворчал сквозь сон, из субстанции показался маленький глаз на стебельке. Он повернулся в сторону вампира и едва заметно вздрогнул.

– Ой... – прошептала Зелёная Слизь. – Какой неожиданный, но очень приятный поворот.

Геренд, хотя и обладал невероятно чутким эльфийским слухом, всё же был слишком и уставшим и измотанным, чтобы уловить грозящую ему опасность. Глубокий сон, в который он погрузился, крепко оплёл его разум и не собирался выпускать на волю.

Слизь очень быстро увеличилась в размерах, отрастила дополнительные глазки и щупальца, и поползла в сторону кровати. Она издавала при этом мягкие, едва уловимые хлюпающие звуки, передвигаясь словно улитка. При этом оставляла за собой зеленоватый полупрозрачный след, пахнущий клубникой.

Она забралась на кровать и, находясь совсем рядом с Герендом, нависла над ним жуткой тенью, шевеля многочисленными отростками.

– О да-а-а-а... – протянула Зелёная Слизь, глядя на заколдованного вампира во все свои многочисленные глаза. – Моя вкусная булочка... Пора мне попробовать на вкус эту сладкую эльфийскую девочку...

Приоткрыв пасть, Зелёная Слизь склонилась над спящей "эльфийкой", готовая поглощать и абсорбировать. С её щупальца сорвалась зелёная капля и упала на щёку "эльфийки", мягкую и белоснежную. Геренд поморщился во сне, но так и не проснулся.

На короткое мгновение Слизь замерла, словно тигр перед броском. Язык-щупальце во рту прошёлся по рядам острейших зубов, готовых нести в этот мир "культуру", "разум" и "просвещение". Ещё чуть-чуть – и процесс "абсорбирования" войдёт в свою начальную фазу...

Прошла секунда, вторая, третья... Слизь почему-то медлила, и не атаковала. Словно что-то по непонятной причине сдерживало её от решительного шага, не давало сомкнуть челюсти на нежном теле добычи.

– О нет, я не могу это сделать... – неожиданно произнесла Слизь, слезы потекли из её глаз, она без отрыва глядела на Геренда. – Слишком прекрасна, нежный хрупкий лепесток... почти как я в молодости, когда цинизм и равнодушие окончательно не овладели моим разумом! Не могу осквернить сию красоту актом абсорбции...

Слизь закрыла пасть и втянула щупальца. Однако и слезать с кровати она тоже не торопилась. Её глаза на стебельках неторопливо покачивались, глядя на заколдованного вампира, словно Слизь над чем-то напряжённо думала.

– Геренд… какая ты милая, когда спишь… – прошептала Слизь после небольшой паузы. – Я не могу причинить тебе вред, ты слишком прекрасна... Ах… Но и оставить просто так не могу... Ох... Ничего не могу сделать с собой, я хочу тебя… Хочу ощутить тебя изнутри... Давай сделаем это…

Странные беззвучные метаморфозы начали сотрясать зелёное студенистое тело жуткой аморфной сущности. Она начала скручиваться и сжиматься, пока не уменьшилась до состояния маленькой зелёной нити. Каким образом ей удалось так легко и быстро сократить свой объём, знал только архимаг Парацельс. Да и то не факт.

Скользя и извиваясь по одеялу, словно змея, она по одежде заколдованного вампира передвинулась на его шею, потом на щёку. В конечном итоге, сжавшись в незаметную ниточку, тоньше паутины, втянулась в приоткрытый рот Геренда. Вампир кашлянул, но продолжил досматривать сны как ни в чём не бывало…

– Я проникну в твой мозг... покажу тебе всю правду... во сне... – донёсся изнутри Геренда затихающий голос Зелёной Слизи. – Какой я была... до того, как превратилась в монстра... Таким образом мы узнаем друг друга поближе...

Геренд же всё это время продолжал спать, так и не поняв, что на его жизнь сейчас было совершено покушение. Вроде бы как неудачное, но... с одним важным нюансом. Тонким и зелёным, просочившимся внутрь его тела...

Глава 8

Как уже было сказано ранее, Геренд спал беспробудным сном без сновидений. Однако, после того как в него проникла Зелёная Слизь, в голове вампира начали зарождаться образы... довольно странные образы, складывающиеся в единую историю. Зелёное чудо-юдо, как и обещало, решило показать «милой Геренд» истинную историю своего появления на свет.

Заколдованный вампир ещё не мог этого знать, но данная история действительно имела место быть. Пусть и в очень отдалённом прошлом. Тогда Парацельс был намного моложе и ещё не изобрёл парцеяд. Он не так давно получил титул архимага и только занял пост главы Совета магов Империи Арсамон. Именно тогда произошли те самые события, имеющие самое прямое влияние на настоящее...

Описанные ниже события имели место несколько десятков лет назад

...Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт фон Заубебер, пожизненный председатель Высшего Совета магов, лауреат четырёх премий Мерлина за достижения в алхимии и зельеварении… крякнул и опрокинул в себя стопочку. Занюхал рукавом.

– Дрянь, а не водка, – вздохнул он, наливая ещё. – Вот ра-а-а-аньше водка была как водка! А это что? Вода, разбавленная водой. Эх, вот бы изобрести что-то такое... такое... новое... чего раньше не было... Чтобы душа запела и всколыхнулась! И чтобы добрые духи вокруг меня зигзаги выписывали...

Даже в минуту душевного расстройства Парацельс сохранял величественный и мудрый вид, чему немало способствовали его густые чёрные брови, длинная седая борода и благородная львиная грива до плеч. Общую картину несколько портили чуть сползшие семейные трусы в горошек (в данный момент единственная деталь гардероба на величайшем волшебнике), но, как известно, не одежда красит архимага, а архимаг одежду!

Случайно пролетавший над стаканом комар сделал неосторожный вдох, слабо вспикнул и штопором рухнул в «дьявольскую» жидкость.

Парацельс грустно посмотрел на плавающего в напитке паразита.

– Комары тоже не те, – осторожно взяв насекомое за крылья, он поднёс его к крючковатому носу. – Вот раньше, во времена моей молодости, комары были как комары! Из арбалетов отстреливали тех жутких тварей. А вы… тьфу! – он посадил паразита на ладонь. – Подкрепись, что ли, болезный.

Ошалевший от счастья комар вонзил хоботок в шершавую ладонь волшебника, полупрозрачное брюшко начало стремительно раздуваться от пропитанной алкоголем крови. Насытившись, комар энергично замахал крыльями, через пару секунд с трудом оторвался от «земли» и зигзагами полетел прочь, весело пища что-то на своём комарином языке. Архимаг проводил его печальным взглядом.

– Весь этот мир уже не… ик!... не тот. Водка мелкая, комары не вкусные, трава не голубая, солнце не зелёное, небо тусклое. Дело к концу света… Вся надежда только на Бога-Императора... Он со времён моей молодости без изменений, всё также сидит на троне и правит...

Ворчание архимага прервал лихорадочный стук в дверь.

– Отстань, кто б там ни был, я в печали…

– Мессир Парацельс, срочно требуется ваше присутствие! – прозвучал взволнованный голос. – Случай из ряда вон! Совет магов уже в полном составе, ждут только вас!

В большой зале с теряющимися в темноте сводами за круглым столом сидели двенадцать седобородых старичков в разноцветных плащах. Кто-то зевал, культурно прикрывая рот ладонью, кто-то похрапывал, подперев щёку рукой, кто-то сосредоточенно изучал трещины на столе, кто-то глазел в хрустальный шар. Казалось, даже развешанные по периметру стен портреты великих волшебников древности вот-вот начнут клевать носами.

Только один предмет выделялся в этом сонном царстве – нечто кубической формы, спрятанное под чёрным покрывалом, стоявшее в центре стола. Волшебники иногда бросали на объект осторожные взгляды – примерно так посетители зоопарка смотрят на какую-нибудь жутковатую хищную зверюгу. Вроде бы и за решёткой она, а всё равно боязно.

Наконец, тихонько скрипнув смазанными петлями, распахнулись массивные дверные створки. В помещение, опираясь на посох с массивным набалдашником, неспешно вошёл Парацельс, сменивший труселя в горошек на белоснежный плащ и широкополую шляпу с заострённой макушкой.

– О Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт фон Заубебер! – старички, ощутив прилив бодрости, как один вскочили. – Приветствуем вас!

– Да-да, я тоже рад видеть вас, дорогие магистры, – держась свободной рукой за голову, раздражённый архимаг умостил узкий зад в свободное кресло. После заклинания экстренного похмелья виски у чародея нещадно болели. – Присаживайтесь. Ой, как мне плохо… Чёрт бы побрал это заклинание похмелья!

– Рассольчику? – любезно предложил кто-то.

– Да у меня с собой, – Парацельс открутил от посоха набалдашник, отхлебнул из него и прикрутил на место. Начинающие и не очень умные волшебники использовали артефакты, как хранилища для своей силы, но Парацельс уже давно перерос этот уровень и знал наилучшее применение для чародейской атрибутики. Истинная сила волшебника должна находится внутри него самого. Всё остальное – лишь напускной лоск.

Архимаг мрачно посмотрел на куб под покрывалом.

– А я ещё сегодня на рыбалку собирался, – произнёс он разочарованно.

– На рыбалку… – в глазах магистров зажглись мечтательные огонёчки.

Прошлая их рыбалка прошла просто замечательно. Величайшие волшебники Империи расселись в рядочек на берегу, закинули удочки и в полной тишине следили за поплавками, словно за магическим зельем в котле. Никто и не думал ловить рыбу при помощи магии – так не интересно.

– И вас хотел с собой пригласить, уважаемые коллеги, – сказал Парацельс. – А теперь придётся тут мозоли высиживать на седалищах… Давайте, рассказывайте, что за проблема такая неотложная?

– Демон, мессир, – магистр огня Резо, одетый в красный плащ, выложил на стол толстую папку с грифом «секретно». – Полицейские маги поймали его сегодня утром. Сами разбираться с ним не захотели и перебросили нам.

Парацельс фыркнул.

– Опять какая-нибудь загулявшая мелочь? Ох, состоится у меня сегодня вечером серьёзный разговор с нашим главным полисменом…

– Боюсь, мессир, в этот раз всё куда серьёзнее.

Резо сдёрнул покрывало с «куба», оказавшимся защитным магическим полем. Внутри находилось странное существо, больше всего напоминающее зелёное желе, из которого торчали десяток щупалец с присосками и дюжина глазок-бусинок на стебельках. Образ завершала огромная пасть с острыми клыками.

Не зря, не зря магистры смотрели на «куб», как на клетку с жутким зверем!

– Ой, здравствуйте! – мелодичным высоким голосом произнёс монстр, моргая глазищами. – А сейчас утро или вечер? Тут так темно!

– Как его зовут? – спросил архимаг, брезгливо глядя на зелёную субстанцию.

– Он… она… оно называет себя Зелёной Слизью, – сказал Резо. Раскрыв секретную папку, он перевернул несколько страниц. – В отчёте пишут, что демон не получает ущерба ни от оружия, ни от магии. Если его разорвать на сотни кусочков, они через пару секунд соберутся вместе. Чтобы узнать, какова еда на вкус, чудовищу достаточно прикоснуться к ней щупальцем. Аналогично с запахами и звуками. Автор отчёта особо подчёркивает, что Слизь испускает сильные феромоны с запахом клубники. Пока что не установлено, как они воздействуют на человека.

– Вот как, – взгляд архимага из брезгливого стал заинтересованным. – Из какого измерения это чудо?

– Не поверите, мессир, но из нашего. В отчёте сказано, что ответственны за его появление студенты ШМАГ. Празднуя успешное окончание сессии, три молодых человека, хорошо приняв на грудь, пробрались в кабинет профессора Заубебера, где обнаружили котёл с настаивающимся эликсиром. Желая отомстить за заниженные на экзамене оценки, они побросали в котёл ряд найденных в кабинете предметов, – Резо прищурился, разглядывая длинный список. – Вставную челюсть профессора, его же попугая и осьминога вместе с клеткой и аквариумом, полное собрание сочинений Аристотеля и Цицерона, десяток популярных женских любовных романов от разных авторов и… – Резо сделал небольшую паузу. – Клубничное мороженное. Что особенно интересно...

– Половина наглая ложь! – возмутился Парацельс, чья фамилия как раз и была Заубебер. И он по прежнему иногда преподавал в ШМАГе, не смотря на недавно полученный пост председателя. – Профессор Заубебер отрицает наличие в своём кабинете женских романов и утверждает, что их пронесли сами студенты с целью дискредитации его честного имени! И вообще, я их как растопку для камина использовал! А вставная челюсть вообще не моя, а экспонат для студентов факультета некромантии. Не знаю, как она у меня оказалась...

– Я бы удивился, если бы мессир отрицал наличие Цицерона и Аристотеля, – произнёс, ехидно ухмыляясь, Натан – магистр телепатии в сером плаще. Но сказал он это очень тихо. Чтобы Парацельс не услышал.

– Всё это смешалось с зельем профессора, – продолжал читать доклад Резо. – И превратилось в Зелёную Слизь, которая на протяжении нескольких месяцев терроризировала жителей столицы.

– Эй, Слизь! – обратился Парацельс к демону. – Ты меня слышишь?

– Дя-я-яа, – протянула Слизь. – А как вас звать?

– Я Великий и Ужасный… ладно, просто Парацельс, – махнул рукой архимаг.

– Приятно познакомиться, – глазки-бусинки качнулись вниз-вверх. Словно Слизь, за неимением головы, подобным образом кивнула.

Парацельс хлопнул в ладоши, и перед ним возникла стопка бумаги и самопишущее перо – магический секретарь.

– Для начала проведём допрос по всем правилам. Давай Слизь, рассказывай! С самого начала. Обо всех своих злодеяниях и преступлениях. До мельчайших подробностей! И помни – чистосердечное признание облегчает участь! И давай побыстрее.

Выдержка из записей магического секретаря № 769-ЗС, Стр. 1

Как вы уже знаете, меня зовут Зелёная Слизь. Странноватое имя, не спорю. Впрочем, для монстра в самый раз. Чудовища, обречённого на одиночество. Жуткого и омерзительного, как и история его появления на свет…

Когда у студентов прошёл первый испуг, мне удалось убедить их, что я не собираюсь никого есть. Зачем истинно разумному существу делать такие глупости, даже желая насытиться, когда можно начать диалог и отведать пищи духовной?

Молодые люди оказались очень умными и милыми молодыми людьми, приятными в общении и, главное, симпатичными! Думаю, всех ждёт большое будущее. Кто-то сказал, что я очень похожа на поп-некро-звезду Зелёную Слизь, известную своими экстравагантными нарядами и экспериментами с внешностью.

Так я и получила имя.

Мы присоединились к остальной студенческой группе, которая праздновала в баре на окраине большого города, чьего названия, я, к своему стыду, так и не запомнила. Одногруппники моих «родителей» уже изрядно поднабрались, и моё появление встретили с крайним энтузиазмом – сразу же уступили место за столиком, налили полный фужер шампанского и попросили автографы. Пришлось исполнить их просьбу, хотя я честно предупредила, что меня приняли за другую.

Как оказалось, алкоголь на меня не действует. Обидно. До сих пор от меня скрыт истинный смысл таких волнующих слов как «нажраться» и «похмелье». Увы, жизнь несправедлива.

В целом, мероприятие прошло просто волшебно. В памяти и по ныне крутятся дорогие мне картины – как я, послушно повторяя за студентами, била щупальцами официанток по попам и говорила «Отличная задница, детка!», как на спор съела две припаркованные у кафе кареты, как в сортире тайком от всех целовалась с Женей (Такой милый, полный молодой человек в очках. Кстати, он сказал, что любит меня и даже пообещал жениться! Ах!).

– Эх, – вздохнул Парацельс. Он слушал, подперев подбородок рукой. Мечтательный взгляд затерялся где-то под потолком. – А ведь и я когда-то был студентом! Славное было время.

– Вот-вот! – поддакнул телепат Натан. – Славное. А сейчас нравы ни к чёрту. Чего хотят, того и творят.

Прочие магистры и архимаг возмущённо закивали.

– Совсем распустились!

– Никаких авторитетов!

– Где старые добрые времена, когда то и это, а не вот это вот всё?

Дождавшись, когда страсти поутихнут, Натан многозначительно поднял палец к потолку.

– Я уже давно предлагаю уважаемому Совету сделать быт студентов более регламентированным! Общежитие, университет, библиотека, общежитие! И ни шага в сторону!

– И даже в кабак нельзя? – испугался Парацельс. Ему подобное решение показалось слишком радикальным.

– Ну-у-у, в кабак это святое, – щедро разрешил Натан. – После заполнения соответствующего протокола. И получения справки от медкомиссии. И чтоб долгов перед библиотекой не было! Ещё было бы неплохо урезать стипендии – пусть привыкают к экономии. Выделившиеся средства направить… ну хотя бы в центр изучения мозга! Им как раз инвестиции нужны.

– «Им» в смысле «вам», уважаемый Натан? – ехидно поинтересовался Камид – магистр земли в коричневом плаще. – Вы ведь глава этого самого центра.

– Да, глава! – принял вызов Натан. – Изучение мозга – наиважнейшая задача, стоящая перед современным обществом! Денег на её решение жалеть нельзя!

– Да кому нужен ваш мозг! Самый бесполезный орган в человеческом теле, – фыркнул Резо. – Витаете в своих телепатических облаках, а настоящей жизни не видите! Архимаг, я предлагаю направить инвестиции в мой заповедник Фениксов! Эти птицы представляют огромный интерес для науки…

Голос Резо потонул в общем гуле – прочие магистры тоже имели мнение о том, где нужнее инвестиции, и поспешили им поделиться.

– А ну цыть! – Парацельс стукнул кулаком по столу. – Хватит делить ещё не урезанные стипендии! Вот разберёмся со Слизью, а там посмотрим – кому инвестиции, а кому и фигу, – архимаг прошёлся по лицам магистров выразительным взглядом.

Волшебники пристыжено умолкли.