Текст книги "Безумные (СИ)"

Автор книги: Anyuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Не вовремя он подцепил эту заразу. Если вдруг, то, что мы выберем, ему не понравится…

– Понравится, – перебивает его Каролина, остановившись на втором этаже. – Я помогу вам подобрать идеальный во всех отношениях вариант.

– Ничуть не сомневаюсь в этом! – говорит Кирилл таким восторженным тоном, словно произносит какой-нибудь тост.

Меня беспокоит её тусклый взгляд. Каролина показывает нам варианты плитки, демонстрирует эскизы всяких мозаик и панелей, а я как идиот пытаюсь понять, почему мне так важно знать, о чем она сейчас думает и что её так тревожит. Пару раз за эти полчаса, что мы бродим от одного стенда к другому, ей кто-то звонит. Перед тем как ответить на звонок, она извиняется перед нами и её щеки заметно розовеют.

Может, это тот её ухажер?

– Что скажешь? – спрашивает меня Кирилл, когда Каролина в очередной раз отходит в сторонку. Я смотрю на нее, пытаюсь услышать что именноона говорит, потому что какого-то хрена меня это действительно интересует! – Та испанская матовая с серой мозаикой круто смотрелась, да? Хотя, и эта с перламутром ничего… Эй? Ты здесь что, просто так? – пихает он меня в плечо.

– И еще раз, прошу прощения за эти звонки… – говорит нам Каролина, послав сконфуженную улыбку. – Так, здесь все. На первом этаже представлены более простые варианты, из них есть парочка, что может вам приглянуться, но…

– Что-то случилось? – вдруг спрашиваю я, удивив себя ни чуть ни меньше, чем Каролину.

– Извините, я отлучусь в уборную на пару минут.

Кирилл спускается по лестнице, а мы продолжаем стоять у самых перил и смотреть друг на друга.

– Все в порядке? – уточняю я, про чистив горло.

– Да, – кивает она, часто моргая. Мила делает так же, когда обманывает меня. – Пойдем вниз, я покажу…

– В чем дело?

Каролина хмыкает и складывает руки на груди, словно собирается обороняться.

– Все нормально.

– Согласно статистике, человек, который отвечает «у меня все нормально» – обманывает. У тебя беспокойный вид.

– И что с того? Тебе это так важно?

– Может быть.

Она опускает взволнованный взгляд и сдержанно вздыхает. К сожалению, я уже знаю, когда Каролина врет, когда говорит правду, когда беспокоится о чем-либо и когда сгорает от наслаждения. К сожалению, я все это знаю.

Провожу рукой по волосам. Нервно хмыкаю, поражаясь собственной реакции на эту девушку. Мне должно быть по боку все, что творится в её личной жизни, но стоит только взглянуть в эти сверкающие глаза… Она такая миниатюрная, нежная, привлекательная…

Надо было оставаться дома.

– Пойдем вниз.

– Каролина, в чем дело?

– Я сбила собаку! – отвечает она неожиданно резко и сжимает свои кулачки.

– …Что ты сделала?

– Вчера, рано утром я сбила собаку… Не знаю, как так вышло. – Она подходит к перилам и опускает голову. – Я отвезла её в ветеринарную клинику, боялась, что убила животное… Выяснилось, что это девочка и она беременна. В общем… Из пяти щенят выжил только один…

Она что, плачет? Подхожу к ней, пытаюсь заглянуть в глаза, но вижу лишь поджатые губы и порозовевшие щеки.

– Я убила детей…

– Перестань.

– Я эту собаку впервые в жизни увидела в нашем дворе… Я убила её щенят, – говорит Каролина, надтреснувшим голосом.

Что я делаю?

Что я делаю?!

Руки сами тянутся к её вздрагивающим плечам. Осторожно разворачиваю Каролину к себе и по-дружески обнимаю, касаясь рукой её мягких волос.

– Ты ни в чем не виновата, так получилось.

– Мне сказали, что собака молодая, что это её первое потомство… – всхлипывает она в мое плечо. – Гореть мне в аду за такое «так получилось»…

Ситуация не совсем веселая, но почему-то мои губы слабо улыбаются. Только сейчас понимаю, что до этого момента я еще ни разу не обнимал её вот так – с особой осторожностью и заботой. Её ручки лежат на моей груди; то, что Каролина рядом со мной и в моих объятиях, согревает не хуже костра в промозглом лесу. Рядом с ней я чувствую себя великаном, что держит в своих ручищах крохотный одуванчик и боится лишний раз пошевелиться.

Но всему приходит конец. Каролина напрягается, упирается ручками о мою грудь и поднимает ко мне порозовевшее личико:

– Я что-то… Расклеилась. Извини. – Прочищает горло и отходит на пару шагов назад. – Нужно спускаться, пойдем.

Постояв на месте еще пару минут, спускаюсь вслед за ней. Кирилл уже сидит в низком крутящемся кресле, рядом Каролина с айпадом в руках. Заметив меня у лестницы, её бровки хмурятся. Она поправляет очки на глазах и обсуждает с той темноволосой девушкой сроки доставки выбранной плитки.

– Может, сделать вам кофе? – спрашивает нас девушка, когда я подхожу к свободному креслу. – Или чай?

– Кофе, пожалуйста, – киваю я, натянуто улыбаясь. Бросаю мимолетный взгляд на низенький столик с каталогами и замечаю, как дисплей телефона в руках Кирилла загорается.

Приглядываюсь, чисто автоматически.

Сообщение от: М.

«Отлично! Тогда буду ждать тебя у самого входа. Kiss you».

Поднимаю глаза на Кирилла и пихаю его в бок. Каролина тем временем печатает что-то на айпаде.

– И кто же такая «М»? – спрашиваю я шепотом.

– …Что?

– Не тупи. Она будет ждать тебя у входа, – поясняю с улыбкой и благодарю девушку за кофе. Ставлю блюдце с маленькой кружкой на подлокотник кресла и поднимаю глаза на друга. – Кто такая?

– Ты и впрямь вездесущий, – одними губами говорит Кирилл, оглядев сосредоточенную Каролину и её знакомую, что смотрят в экран планшета. Убедившись, что им нет до нас никакого дела, он поворачивается ко мне и тихо говорит: – Мне… Мне очень нравится одна девушка. Даже больше.

– А видок у тебя не шибко счастливый, мой друг! – усмехаюсь я и делаю глоток горячего и чертовски крепкого напитка. – Кто она? Та управляющая из банка, что положила на тебя глаз?

– Кто? А-а… Нет. Я встретил её в клубе… В одну из закрытых суббот.

– Погоди-погоди, так вы теперь видитесь за его пределами?

– А что в этом такого удивительного?

– Ну, – хмыкаю я, откинувшись на спинку кресла, – не вы ли с Даней так категорично относились к нарушению правил?

– Все изменилось. Там вообще странная ситуация вышла… Короче, неважно.

– Кто она? Я её видел? Почему раньше не сказал?

Кирилл напряженно смотрит мне в глаза, потом слабо улыбается и прочищает горло.

– Ты что, и впрямь влюбился? – Честное слово, таким растерянным я не видел его еще никогда. Даже не знаю, радоваться или бояться за друга. – Серьезно?

– Давай не сейчас, ладно? И, пожалуйста, Дане не говори ничего.

Усмехаюсь, поражаясь происходящему.

– С ума сойти. Я думал, что весной обострение начинается. Сначала Мила, теперь ты. Ну дела. Какое-то заражение, ей-богу.

– Итак, у меня все готово. Мы остановились на четырех вариантах, поэтому с каждым из них я сделаю по несколько эскизов, – говорит Каролина, положив айпад на колени. – Кирилл, не переживайте, Данил будет в восторге от вашего выбора.

– Хоть бы. Вы и не представляете, какой он дотошный в этом плане.

От её улыбки у меня подскакивает давление.

– Ну, что ж, не смею больше задерживать вас. Ждите от меня эскизы на почте, думаю, к завтрашнему дню все будет готово.

Кирилл поднимается и пожимает ей руку. Раз пятнадцать благодарит за такое чудесное утро и лекцию про изготовление керамогранита, от чего Каролина весело смеется и приглашает его в скором времени на очередную встречу, где будет рассказывать о стеновых панелях для внутренней отделки. Он обещает захватить с собой ручку и тетрадь.

Когда он поворачивается ко мне и застегивает парку на молнию, я тихо сообщаю ему, что подойду через пять минут. Его насмешливый взгляд раздражает, хочется сказать, чтобы катился со всеми своими предположениями (а они явно будоражат его мысли) куда подальше, но решаю промолчать. Для этого еще будет возможность.

– До встречи, Каролина! – напевает он, направляясь к выходу.

– До свидания.

Едва я делаю шаг в её сторону, при этом абсолютно не понимая, что именно хочу ей сказать, сотовый на столе начинает звонить. Делаю вид, что вожусь с молнией на парке, потом понимаю, что это просто детский сад. Засовываю руки в верхние карманы и молчаливо жду своей очереди. Ловлю на себе заинтересованный взгляд девушки, что принесла мне кофе. Склонившись, она складывает каталоги на столе, при этом с каждой секундой её спина заметно выгибается.

– Хорошо, я подъеду… Через, – Каролина смотрит на часы и задумчиво чешет лоб, – сорок минут. Да… Спасибо.

В очередной раз за это короткое утро её тяжелый вздох и заметно встревоженный взгляд вынуждают меня сбросить в свою черепушку сотню ненужных вопросов. И вроде бы я знаю причину этой печальной задумчивости, и вроде бы ничем не могу помочь в случившемся, но желание сделать для Каролины хоть что-то уже просто не умещается в груди.

Резко выдохнув, она делает шаг к креслу, в котором лежат её вещи, но заметив меня, замирает.

– …Ты еще здесь.

Да, черт возьми, я все еще здесь.

– Есть новости?

Её плечи опускаются, когда она грустно усмехается и проводит ладонью по лбу:

– С собакой все хорошо и с её щенком тоже.

– Хорошие новости.

– Угу… Нужно ехать в клинику и забирать их.

– Куда?

– К себе, а куда еще? – слабо улыбается она. – Они там с утра воскресенья находятся, их здоровью и жизни ничего не угрожает. Врач сказал, что обоим нужна забота и внимание… Вот. Просто… У меня никогда не было домашних животных и я даже не знаю, что нужно делать. Особенно с щенком, которому два дня от роду.

– Есть городские питомники, там живут…

– Я знаю, – перебивает Каролина, отрицательно качая головой, – но я не могу так. Не могу… Я виновата перед ней и вообще… Этой собаке нужен дом. Сейчас морозы будут, а у нее малыш. Один единственный… Ладно.

Надевая на себя бурый полушубок, Каролина благодарит свою знакомую за помощь и берет свою черную сумку.

– Куда ты заберешь их? – Каролина часто моргает. – Ты живешь в квартире?

– Угу.

– Снимаешь?

– Да. Надеюсь, хозяин не станет возражать…

– Маловероятно, что он обрадуется. Возможно, попросит тебя искать новое жилье.

– Отлично…

– Послушай, я могу помочь тебе. Остановись, Макс.

– Каким образом? – недоверчиво спрашивает она.

Тормози. Видишь педаль? Она огромная и красная – дави на нее. Дави!

– Мои бабушка с дедом живут в пригороде. У них большой дом и двор просторный. – Пока я говорю, взгляд Каролины становится заметно настороженным. Такое чувство, что она сомневается в правдивости моих слов. – Мм… Так вот, мы можем оставить молодую маму и её щенка у них на какоето время, а ты пока деликатно узнаешь у хозяина квартиры о возможности завести питомца.

– Ты серьезно?

Пожимаю плечами и отчего-то чувствую себя всемогущим.

– Это ведь не горшок с цветком, а собака. Да еще и не одна…

– Поверь, они не будут против. Еще и отдавать не захотят потом.

– Мне неловко просить тебя об этом, к тому же, мы не так давно знакомы… – Наши глаза встречаются, и Каролина спешит увести взгляд первой. – Это странно.

– Если я могу помочь тебе, то почему бы мне не сделать этого? Поехали в клинику, узнаем, что нужно купить для новой жизни твоих первых питомцев.

* * *

– Ты спятил?! Как я должна подготовить бабушку к этой новости?

– Не знаю, но постарайся объяснить ей, что это на время.

– Нет, я, конечно, не против. Приютить бездомную собачку с щеночком – благое дело, но почему ты сам не позвонишь ей и все не объяснишь? Почему я должна это делать? И вообще, у меня урок сейчас.

– Потому что у меня нет на это времени, – говорю я, взглянув на Каролину, что стоит у стойки регистратуры и заполняет какие-то бумаги.

– Мне нужна твоя помощь, Мила. Пожалуйста.

– Окей, – со вздохом отвечает она. – Приеду домой только после двух. У меня еще три урока.

– Это поздно. Закажи такси и езжай домой сейчас же. Деньги есть?

– Ты предлагаешь мне слинять с уроков? Офигеть. Не думала, что когданибудь услышу такое от тебя.

– Мы приедем через пару часов. Может меньше. Еще нужно в магазине накупить кучу всего.

– Ты меня удивляешь, Макс. В чем дело? – с коварной усмешкой спрашивает Мила. – Кто эта знакомая, которой ты вызвался помочь?

– Ты все поняла? – игнорирую я вопрос. – Едешь домой, осторожно говоришь бабушке, что на некоторое время к вам переедет милая собачка с маленьким щенком. Смягчи эту новость, придумай что-нибудь.

– Ладно, но ты будешь мне должен.

– Все, мне пора. А, и еще… Не называйте меня по имени.

– Ты мой должник, Макс! ЧЕГО?!

Я отключаюсь и подхожу к кулеру с водой. Набираю стакан, выпиваю до последней капли и не перестаю поражаться тому, что творю на еще не протрезвевшую голову. Все катится к чертям… Мне кажется, что земля стала вращаться быстрее и очень скоро я свалюсь.

– Все в порядке? – Гляжу на Каролину. – Послушай, я не хочу навязываться…

– Перестань. Я звонил сестре, просил найти удобное место в доме для твоих питомцев. Она, кстати, очень обрадовалась этой новости.

– Сколько ей?

– Через пару месяцев будет восемнадцать. – Подхожу к стойке и упираюсь на неё спиной. – Вредная, упертая, но милая и добрая девочка.

Каролина улыбается. Опускает глаза, через пару секунд снова глядит на меня и, кажется, смущается, оттого, что я словил её взгляд.

– У тебя есть брат или сестра?

– Нет. Я одна в семье.

Она хочет что-то спросить, но к стойке подходит невысокая девушка в зеленом медицинском костюме и вручает Каролине напечатанный лист бумаги.

– Итак, здесь все расписано, как и чем обрабатывать шов. О кормлении мы в сами уже говорили. Здесь все об уходе за щенком. Малыш чувствует себя хорошо, мама тоже. Вот список того, что вам понадобится. Все это вы можете купить в нашем магазине, – объясняет девушка, указав на стеклянную дверь. – Не допускайте сквозняков, перегревание и эмоциональную нагрузку. Собачка очень милая и доброжелательная. И кстати, воздержитесь от купания на две недели. Мы обработали ушки, глазки и носик. Когда она перестанет кормить щенка, примерно через два-три месяца, привозите её на вакцинацию. Возникнут вопросы – звоните по этому номеру, – говорит она, протянув Каролине свою визитку. Потом с улыбкой смотрит на меня и добавляет: – Теперь ваша семья стала больше.

Мы с Каролиной резко переглядываемся и одновременно опускаем взгляд.

– Вы можете идти в магазин, наш консультант поможет вам. А ваш муж пока заберет маму и малыша. Они уже в специальном переносном контейнере. Пойдемте? – говорит она мне с такой счастливой улыбкой, словно я собственных детей приехал встречать.

– Угу.

Прежде, чем скрыться за светлыми матовыми дверями, я оглядываюсь и вижу, как Каролина толкает стеклянную дверь, ведущую в магазин. И прежде, чем зайти, она тоже оглядывается… Слишком неловкими и особенными кажутся эти пару секунд, что мы смотрим друг на друга.

Слишком странно все то, что со мной сейчас происходит.

* * *

У собаки желтые глаза. Она глядит на меня с такой грустью, что мне по-глупости приходит на ум рассказать ей какой-нибудь смешной анекдот, лишь бы увидеть в этих влажных солнечных кристалликах задорный лучик.

– Привет.

Переноска очень большая и просторная. Внутри какое-то бледное одеяльце, синие пеленки и маленький серенький комочек, свернувшийся у мамы под боком. Я заглядываю в широкие щели, стараясь разглядеть щеночка, а собака, у которой пока еще нет клички, с опаской следит за каждым моим движением.

– Меня зовут Макс. Мм… Для той девушки, которая заберет тебя к себе, я – Матвей. Хотя, она знает меня, как Макса, но… – Идиот. – Забей. Я уже сам запутался.

Бросаю мимолетный взгляд на двери магазина и тут же выхожу из машины. Каролина с трудом протискивается в дверном проеме, держа в руках несколько огромных пакетов.

– Извини, я тут знакомился… – объясняю я, забирая у нее покупки. – Садись в машину, я сейчас.

– Спасибо.

Пока ставлю все в багажник, украдкой наблюдаю, как Каролина садится в мою машину. Пришлось съесть упаковку мятных конфеток, чтобы скрыть остатки перегара.

– Как ты её назовешь? – спрашиваю Каролину, вернувшись на свое место. – Она, кстати, очень милая.

Каролина оборачивается и смотрит на собаку виноватыми глазами. Чувствую, что знакомый нежный запах постепенно заполняет салон автомобиля; он гипнотизирует меня, как и его хозяйка.

– Не знаю, еще не думала об этом. Мне вообще сегодняшний день кажется каким-то сном. Я и собака… Даже две. С ума сойти.

Я улыбаюсь и переключаю коробку передач.

– Ма…твей, спасибо тебе… – смотрю, как она кусает нижнюю губу, виновато опустив голову. – Я сегодня же поговорю с хозяином и все решу.

– Что, если он скажет «нет»?

– Не переживай, я все равно заберу их. Постараюсь найти другое жилье, где хозяин не будет против домашних животных.

– Готова сменить квартиру ради них?

Каролина поворачивает ко мне голову и не задумываясь отвечает:

– Да. Теперь они мои. Мм… Мои родители тоже живут в пригороде, – говорит она, как-то неуверенно, – но, я не хочу просить маму о помощи. Она не особая любительница домашних животных.

Свернув на одну из центральных улиц, разрешаю себе взглянуть на Каролину. И в ту же секунду, когда мои глаза останавливаются на её губах, она поворачивает ко мне голову и так же резко отворачивается. Странное мгновение.

– Мы будем проезжать какой-нибудь супермаркет? – спрашивает она, глядя в окно.

– Да, тебе что-то нужно?

– Угу. Если не сложно, останови там, я кое-что куплю.

– Хорошо. – Молчу. Украдкой гляжу на нее, пытаясь найти нейтральную тему для разговора, но на ум ничего не приходит. – Почему ранним утром воскресенья ты не спала? Отлично, так держать, Макс!

– Что?

– Ну, ты говорила, что вы встретились, – киваю я на собаку, – в воскресенье рано утром. Почему ты не спала, это ведь воскресенье!

Сколько раз за сегодняшний день я называл себя идиотом? Плюс еще один.

– А-а. Мне не спалось, я по-глупости решила съездить на набережную, прогуляться, выпить кофе и заехать потом к подруге, а вышло все наперекосяк.

– И почему тебе не спалось?

Чувствую на себе её взгляд, но не решаюсь повернуть голову.

– Останови возле этого магазина, пожалуйста, – просит она, игнорируя мой вопрос.

Пока жду её в машине, набираю Миле.

– Ты дома?

– Ага. Едешь?

– Да. С бабушкой говорила?

– Все путем, братец.

– Ругалась?

– И слова не сказала против.

– Серьезно? Она в курсе, что они будут жить в доме?

– Детка, бабуля сама сказала, что выделит для них комнату.

– Ты – молодец, что ли?

– А то! Ты мой должник. А, кстати! Что это было насчет имени? Я ничего не поняла.

– Мила, не называй мое имя. Если что, обращайся ко мне нейтрально, ладно?

– Это как? Эй, ты? Эй, братуха? Может объяснишь, что случилось?

Вижу Каролину, что выходит из магазина и поспешно прощаюсь с сестрой. В одной руке она держит большой подарочный пакет, а в другой свой сотовый. Кажется, пишет сообщение.

– Я все. Спасибо, Матвей, – благодарит она уже в сотый раз.

Матвей. Был бы ты реальным, Матвей, я бы даже ревновать стал!

В прошлую субботу Каролина так часто называла мое имя, что у меня до сих пор мозги в трубочку сворачиваются при воспоминании её возбужденного голоса и чертовски возбуждающих стонов.

Почти всю дорогу она с кем-то переписывается. Часто вздыхает, задумчиво смотрит в окно, а потом снова принимается стучать по дисплею. Когда (слава тебе, господи!) она бросает телефон в сумочку и поворачивается к переноске, я останавливаю на ней мимолетный взгляд и тут же жалею, что не смог удержаться.

Она так улыбается… С такой любовью смотрит на собаку, что я чувствую вселенскую зависть. Врежьте мне кто-нибудь, пожалуйста!

– Как же тебя назвать, красавица? – говорит она собаке. – Ты и правда очень милая. – Каролина тяжело вздыхает и разворачивается. – Если бы я спала, её детки были бы живы.

– Она была бездомной и не факт, что все щенки выжили бы на холодной улице. Может, так надо было? Теперь у нее есть хозяйка и теплый дом.

Наши глаза встречаются, и мое сердце пропускает удар. Я закашливаюсь. Смотрю на дорогу, опасаясь вновь ощутить эту странную вспышку в груди.

– Как зовут твою сестру?

– Мила.

– Хорошее имя. Теплое, – с улыбкой говорит Каролина. – Мила и Матвей. М и М. Здорово.

Ненавижу тебя, Матвей! Ненавижу.

– Чем она увлекается?

Я хмыкаю:

– Она рвется в журналистику. Пишет в школьную газету, ведет свой блог и мечтает поскорее переехать в студенческий городок, чтобы я не смог её там доставать.

– Ух, ты. Творческая личность.

– Как и ты, – смотрю на нее. – В детстве рисовала домики, наверное?

– Все на свете. Поначалу это был подоконник. Потом на нем появилась ваза с цветами. Потом я попросила маму купить мне несколько альбомов для рисования. Я осторожно извлекала из них листы и рисовала комнаты для бумажных кукол.

– Которых сама же и рисовала, – предполагаю я.

– Было дело, – улыбается она. – У них был огромный домище с пятнадцатью комнатами, который висел у меня на стене. Мне нравилось каждый день делать ремонт то тут, то там… – Она замолкает, и я вижу, как мягкие губы трогает печальная улыбка.

– А потом в гости пришел противный пацан, сыночек каких-нибудь знакомых твоих родителей, и сорвал со стены твой шикарный домище, потому что был жутко вредным и избалованным созданием? – пытаюсь пошутить я.

Каролина хмыкает:

– Моя мама. Она хотела, чтобы я в театре играла, а не глупостями занималась… Мм… Еще долго ехать?

– Нет, минут пять, не больше.

Снова смотрю на нее, пытаясь понять, какие у нее отношения с матерью. Наверное, не настолько теплые, чтобы просить её приютить собаку на несколько дней. Иначе навряд ли бы она согласилась на помощь малознакомого человека. Ну… Не то, что бы малознакомого, просто Каролина многого не знает о нас.

Останавливаю машину у кирпичного забора и глушу двигатель. Каролина набирает воздух ртом и выходит из автомобиля, а я продолжаю сидеть на месте, не находя в себе сил привести в движение собственное тело. До меня тут вдруг снизошло озарение, да такое, что во рту пересохло, а теплый воздух в мгновение охладился.

Я впервые привез сюда девушку, что собираюсь познакомить со своей семьей.

Пытаюсь доказать самому же себе, что это вынужденное знакомство, ведь я всего лишь вызвался помочь, а одно дело просто тянет за собой другое и мне никак не обойти этот момент, потому что…

В мое окно стучат.

Поворачиваю голову и вижу Каролину, что стоит на улице и озадаченно глядит на меня.

Да, я и впрямь идиот сегодняшнего дня.

* * *

– Эй, братуха, привет!

Я её убью.

– Неси пакеты в дом.

– Боже, и как только твой несносный характер терпят другие люди! Привет, я – Мила. Самая терпеливая сестра этого говнюка, – представляется она Каролине, протянув ей руку.

– Привет. Каролина. Матвей, я могу сама взять пакеты…

Ну вот, приехали.

Тут же ловлю на себе обалдевший взгляд Милы и молча даю понять, что сейчас не лучшее время для её многочисленных вопросов.

– Держи этот, он легкий. Мила, эти все – твои, а я переноску возьму.

– Окей. Пойдем в дом, бабуля вас уже заждалась. А у дедушки, кстати, с самого утра турнир по игре в «Домино». Он у нас чемпион.

– Здорово. А где этот турнир проходит? – интересуется Каролина, следуя за Милой к дому.

Я иду позади, не пропуская ни единого слова.

– Да вон, у соседа через дорогу, – хмыкает Мила. – Кстати, бабуля пирог испекла и чай заварила.

– Мы ненадолго, – тут же отвечаю я.

– Скажи об этом бабуле, Матвеюшка.

Зараза. Узнаю́ прежнюю Милу, что не упустит возможности подколоть меня. Говорю ей, чтобы быстрее перебирала ногами, собаке противопоказан холод и сквозняки.

– Он у нас заботливый, – говорит Мила, оглянувшись через плечо. – Даже чересчур.

Как только мы подходим к входной двери, бабушка появляется на пороге и помогает Миле занести пакеты. Мне, конечно, может просто показалось, но вроде бы бабуля накрутила волосы и нацепила жемчужные сережки, а к последнему она прибегает исключительно по праздникам.

В доме пахнет свежей выпечкой, значит бабуля действительно испекла пирог. Пока Мила стягивает с себя угги и мою старую куртку, в которой обычно выбегает на улицу, я ставлю на пол переноску и с тревогой замечаю на бархатном лице бабули сияющую улыбку. Она глядит на Каролину, сложив перед собой ладони, и представляется:

– Галина Ивановна.

– Каролина, – улыбается первая девушка, которую я привез в дом своей семьи. – Приятно познакомиться.

– А нам-то как приятно, ты просто представить себе не можешь! – восклицает Мила, обняв бабушку за плечи. – Правда, бабуля?

Я убью её. Честное слово.

– Раздевайся и будь как дома! – Бабушка сияет. Такое чувство, что я привез мать её будущих правнуков, ей-богу! – А где же собачка?

– Здесь, – отвечаю я, кивнув на переноску. Думаю, до этого момента бабушка вообще не видела меня.

– Галина Ивановна, – говорит Каролина, приподняв в руках тот самый подарочный пакет. – Мы с вами только-только познакомились, вы ничего не знаете обо мне… Но я страшно благодарна вам за возможность оставить здесь моих первых в жизни питомцев. Это на несколько дней, обещаю. Вот, это вам. Спасибо большое… Извините за неудобства…

– Милая, ты что!

– Пожалуйста, не обижайте меня. Возьмите.

Бабушка вздыхает и благодарит Каролину за… Огромную коробку бельгийских конфет, бутылку красного вина и…чего-то еще, на что бабушка от удивления округляет глаза и не решается вытащить.

– Ладно, хватит этих нежностей! Давайте познакомимся с собачкой, – говорит Мила, присев на корточки.

Пока я раздеваюсь и помогаю Каролине снять меховой полушубок, Мила с бабушкой расспрашивают её об уходе за молодой мамой и её щенком. Почему-то я не был готов к столь радушной встрече с пирогами, чаями и «будьте как дома!» хотя, наверное, этого стоило ожидать, ведь бабуля регулярно интересуется моей личной жизнью, а тут такой подарок судьбы – первая девушка, что я привез в этот дом!

Несу переноску в хозяйственную комнату, как мне приказывает бабушка. Там всегда работает теплый пол, на подоконнике полно всяких горшочков с цветами и есть «очень уютный уголок», как говорит Мила, для того, чтобы мама и её малыш были спокойны. Каролина расстилает специальную мягкую подушку для собак, Мила помогает ей накрыть её пеленкой. Бабуля тем временем набирает воду в миску, насыпает немного корма и внимательно читает инструкцию по уходу за швом после кесарева.

– Бедная девочка, – говорит она, заглядывая в переноску. Я открыл в ней дверцу, чтобы собака могла свободно передвигаться по комнате. – Каролина, ты делаешь доброе дело. Сейчас в моде дорогие породы, а простые собаки никому не нужны. А как же её зовут?

Мы переглядываемся. Я не говорил Миле, что именно Каролина сбила эту собаку, я просто сказал «кто-то»…

– Мм… Я еще не придумала.

– Вот и отлично! Будет что обсудить за чашечкой чая, ага? – подмигивает мне Мила, сидя на корточках перед переноской. Она осторожно протягивает руку внешней стороной ладони, а собака так же аккуратно высовывает черную мордочку и облизывает её пальцы. – Да какая же ты хорошая девочка! Милашка!

Глядя на них Каролина улыбается. Также садится на корточки и тискает собаку, что уже почти полностью вылезла из переноски. Наблюдаю за этой картиной со странным трепетом в душе. Не знаю, может еще не до конца протрезвел или уже чертовски устал от сегодняшних (собственных!) решений, но именно сейчас все так, как и должно быть.

Собака выходит из переноски и нападает на воду. На ней специальный корсет, закрывающий доступ ко шву, и от увиденного у меня вдруг защемило в груди.

– Бедная девочка, – повторяет бабуля, потискав собаку за ухом. – Ничего, скоро оправишься и будешь бегать и радоваться жизни. Пусть мама осваивается, а мы с вами пойдем пить чай.

Мы с Каролиной снова переглядываемся, и в её сверкающих глазах отчетливо вижу глубокую благодарность. Улыбаюсь. Она тоже.

– Проходи в гостиную, не стесняйся! – подталкивает её Мила, по-дружески взяв за предплечья.

– Мила, останься, пожалуйста, – говорю я с деланной улыбкой. Перевожу глаза на Каролину и добавляю: – Располагайся, мы сейчас.

Каролина кивает и выходит из комнаты. Прикрываю дверь, чтобы нас никто не смог услышать, поворачиваюсь к сестре и впиваюсь в нее самым озлобленным взглядом, который только могу изобразить:

– Какого хрена?! Зачем пирог и жемчужные сережки?

– Пирог к чаю, балбес.

– А сережки?

– Какие сережки?

– Мать твою, не тупи, Мила! Бабушка надевает эти сережки только по праздникам, я не идиот. – Впервые за сегодняшний день я – не идиот. – Что ты сказала ей?

– Слушай, тебя не поймешь, то помоги, смягчи новость о собаке, то «какого хрена?!», что тебе вообще надо?

– Повторяю еще раз, я – не идиот! Я вижу, что бабушка сияет, как бриллиант на солнышке. Что ты сказала ей?

Мила устало вздыхает, потом оборонительно складывает руки на груди и расползается в ехидной улыбке.

– Я сказала, что ты хочешь помочь девушке, в которую влюбился, и мы должны тебе помочь завоевать её сердце.

Макс, держи себя в руках.

Держи себя В РУКАХ!

– Ты дура?

– А где же, «спасибо, сестричка»? – хмыкает она. – Я вообще-то из-за тебя прогуляла три урока. Очень важных урока!

– Зачем ты сказала это?! – кричу я шепотом. Да, я умею кричать шепотом.

– Еще скажи, что это не так!

– Дура! Ты хоть понимаешь, что бабушка уже накрутила у себя в голове? Я просто помогаю этой девушке и все!

– В нашем городе каждая женщина изо дня в день нуждается в мужской помощи совершенно разного рода. Но почему-то именно этой ты вдруг соизволил помочь. – Мила приподнимает бровь. – Запала в душу? Или уже поселилась у тебя вот здесь? – тычет пальцем в мою грудь.

– Дура ты, Мила. Бестолковая, дура!

– Значит, свое «спасибо» я не получу… Что ж, ты сам напросился.

– Дура.

– Ага. Дура я, дура, Макс. Хорошо.

24

– А как вы оба познакомились? – спрашивает его сестра, сев за круглый стол справа от меня. – Ты, наверное, любишь отдыхать в самом популярном и лучшем клубе города, да?

В груди что-то екнуло, не дав возможности вдохнуть воздух полной грудью. Смотрю на Милу, пытаясь понять, узнаёт ли она меня или же это очередная попытка подколоть брата? Оба несомненно дорожат друг другом, особенно Макс. Но есть в их отношениях какая-то до боли знакомая и ощутимая закавыка, что пока остается для меня необъяснимой.

– Мила, ешь пирог и пей чай, – говорит ей Макс и поджимает губы. – Как у тебя в школе дела?

Конечно же, он нервничает. Еще бы, сейчас его сестра сообщила мне о каком-то клубе, где мы предположительно могли бы познакомиться. Вообще-то, так оно и было, вот только у нас все слишком запутанно. Что будет, если я спрошу у нее, а что это за клуб такой? Она скажет, «Манхэттен»! Я взгляну на Макса, сощурюсь, изображу задумчивость, а потом подскочу с места и назову его козлом, что врал мне все это время! Вот веселуха была бы, а?

Вот только для этого у меня нет никаких оснований. Он мне не парень и я не влюблена в него. Я сама пришла в тот клуб, сама целовала его, предвкушая нечто большее, а то, что он врет мне насчет своего настоящего имени сейчас – его собственное решение. Я не знаю, зачем Макс это делает, и зачем подговорил собственную сестру называть себя Матвеем. Наверное, не хочет быть узнанным… Тогда, зачем он предложил свою помощь и пригласил меня в дом своих родных, где одно лишнее слово может в миг разоблачить его?