Текст книги "Кровавый полдень (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 46 страниц)

– Но помимо оборотней существует еще одна опасность, – продолжила Ванесса. Я с ожиданием смотрела на нее. – Вампиры стали нападать на своих.

Вероятно, и это должно было удивить меня. Но я, почему-то, была убеждена, что так и должно быть. Что вампиры могут нападать на других вампиров, если те представляют собой угрозу. Срабатывает инстинкт самозащиты.

– Мир сошел с ума, – с сожалением произнесла Ванесса. – И все за какой-то месяц…

– Оборотни стали пробуждаться месяц назад? – уточнила я.

– Да, – кивнула она.

– Хм.

На несколько секунд воцарилась напряженная тишина.

– Я уверена, что назревает что-то ужасное, – сказала Ванесса, с непонятной тревогой глядя на меня. – Неспроста все, вдруг, изменилось…

Ее прозрачно-зеленые глаза потускнели. В них я прочитала отчаяние и безнадежность.

– Давно вы живете вместе? – спросила я, посмотрев на каждого.

– Нет, – Ванесса легко качнула головой. – Сначала были только и я Сэм, – она с нескрываемой нежностью посмотрела на высокого блондина, который стоял рядом с ней, и крошечная улыбка появилась на ее лице. – Потом мы нашли Шона. Несколько месяцев мы путешествовали втроем. До тех пор, пока не случилось первое нападение нескольких вампиров, – ее глаза вновь стали стеклянными. – Нам чудом удалось скрыться от них. Их было шестеро, а нас трое.

– Никогда прежде такого не случалось, – говорила Ванесса. – Мы и раньше встречали вампиров, но они не пытались убить.

– На нас нападали еще несколько раз, – продолжила она. – И всегда вампиры были не одни. Как минимум – четверо.

– Около месяца назад мы нашли Дэвида, – Ванесса метнула мимолетный взгляд на жгучего шатена. – Он был совершенно один, очень сильно напуган. Мы предложили ему присоединиться к нам, и он согласился.

– Мы понимали, что оставаться одним теперь не безопасно, и решили искать вампиров, которые бродили в одиночку.

– Так, мы нашли Дина.

– О да, – ухмыльнулся крепкий      парень. Я посмотрела на него, – я никогда не забуду нашей первой встречи!

– Действительно, – Ванесса слабо улыбнулась, – ты был так напуган и растерян тогда.

– Эй, – довольная ухмылка тут же исчезла с лица Дина, а голос стал напоминать тон обиженного ребенка, – я не был напуган. Просто вы застали меня врасплох…

Я заметила, как жгучий шатен улыбнулся.

– Ты чуть не оторвал мне голову тогда, – припомнил Дэвид.

И вот лицо Дина вновь озарила довольная улыбка.

– Нас стало пятеро, – снова заговорила Ванесса, когда остальные замолкли. – Но этого все равно было недостаточно, чтобы выдержать очередные нападения.

– Мы побывали во всей Канаде, – вздохнула она. – После Дина мы нашли Клэр. Тогда ее только-только обратили.

Ванесса тревожно взглянула на девушку, притаившуюся у восточной стены.

– Да, – кивнула Клэр. – Мне не было и недели, когда они нашли меня.

Я понимала ее чувства. Ведь мне самой нет и месяца. Я вспомнила, как Дэниэл рассказывал мне, что новообращенные вампиры боятся более старших, так как они сильнее и опаснее. Возможно, это одна из причин, из-за которых я с такой настороженностью отношусь к Ванессе и остальным? Уверена, что они старше меня.

– Самой последней к нам присоединились Николь, – подытожила Ванесса. – За неделю к нам присоединилось четверо вампиров. Некоторые из нас до сих пор ведут себя крайне вспыльчиво, – с этими словами она посмотрела на Николь, которая уловила ее намекающий взгляд.

– И больше мы не встречали одиночек. Еще пару раз нам попадались вампиры, которые не рискнули на нас напасть.

– К сожалению, это было полбеды. Я и представить не могла, что однажды нам удастся встретить оборотней. Но что самое ужасное – их было несколько. Если бы оборотень был один, мы бы легко справились с ним.

– Это произошло около десяти дней назад. Мы находились вблизи Калгари, когда встретили этих существ. Тогда Дина и Николь с нами не было, хотя их помощь бы нам не помешала. Честно говоря, я и предположить не могла, что подобное может произойти…

– Никогда себе не прощу, что пропустил эту встречу! – нахмурился Дин, ударив кулаком по своему колену.

– Считай, тебе повезло, ковбой, – серьезно сказала Ванесса. – Эти монстры ужасны, беспощадны и отвратительны на запах, – она поморщила нос.

Я была полностью с ней согласна. Эти существа действительно ужасно воняют. А их кровь… это самое худшее, что я когда-либо пробовала. Даже когда была человеком.

Значит, я не единственная, кто видел оборотней.

– Надеюсь, что мне удастся встретиться с ними лично, – с энтузиазмом проговорил Дин. – Не терпится прогрызть им глотку!

Я слабо усмехнулась, после чего все удивленно уставились на меня.

– Я сказал что-то смешное? – обратился ко мне Дин.

– Нет, – я качнула головой. – Но оборотни действительно ужасны.

– Откуда тебе знать? – усмехнулся он.

– Пару дней назад я тоже встретила их, – с неохотой призналась я.

– Ты видела оборотней? – спросила Ванесса, немного округлив глаза.

– Да, – кивнула я.

– Но… как ты осталась жива после встречи с ними? – не понимала девушка.

– Я… просто убежала от них, – я равнодушно пожала плечами.

– На тебя напал один оборотень? – поинтересовалась Ванесса.

– Нет, их было пятеро.

Я поймала тишину, которая повисла в воздухе. Прозрачно-зеленые глаза девушки наполнились нескончаемым удивлением. Я заметила, как остальные уставились на меня с недоверием.

– И… что… ты от них убежала? – пробормотала Ванесса. – Смогла уйти? От пятерых оборотней?

– Я растерялась, увидев их, – стала отвечать я. – Поначалу я пыталась уйти от них, но потом стала драться с ними.

Кто-то издал шумный выдох.

– Постой, ты хочешь сказать, что вступила в атаку с пятью оборотнями и смогла уйти? – с недоверием задал вопрос Дин.

– Да, – резко кивнула я.

– Ух-ты… Ничего себе! – прошелестел он. – А она мне нравится! – вот, на лице Дина снова заиграла улыбка.

Николь, что рядом с ним, цокнула и закатила глаза.

– Как тебе удалось это сделать? – изумленно вопросила Ванесса.

– Я не знаю, – правду сказала я.

Было кое-что еще, о чем я решила умолчать. Я и так рассказала довольно много о себе посторонним лю… вампирам.

– Удивительно, – произнесла она, отведя взгляд в сторону. – Я никогда за все свое существование не встречала вампира, который смог бы выстоять в драке против пятерых оборотней…

– Ну, они не такие уж и сильные, – пробурчала я. – Только от них ужасно воняет...

– Сколько тебе лет? – прямо спросила Ванесса, снова взглянув на меня.

Я замешкалась, не до конца восприняв ее вопрос.

– Ммм… семнадцать, – неуверенно ответила я.

– Как давно ты стала вампиром? – уточнила она.

Этот вопрос привел меня в заблуждение. Я и сама толком не знала, когда именно меня обратили. Но не менее трех недель я хожу по этой земле в новой ипостаси. Вероятно, мне нет и месяца.

– Ну… примерно три недели назад, – с большим сомнением отозвалась я, хмуря брови.

Прозрачно-зеленые глаза Ванесса округлились. У Дина отвисла челюсть. Остальные были так же удивлены моим ответом.

– Что? – тупо сказала я.

– Хочешь сказать, тебе нет и месяца? – промямлила Ванесса. – Ты серьезно?

– Вполне.

– Я ничего не понимаю… Я думала, что тебе не меньше ста лет… Да и мало кто может выстоять хотя бы против одного оборотня.

– Откуда ты знаешь об этом? – кажется, настала моя очередь для вопросов.

– Меня обратили в вампира еще до того, как исчезли оборотни, – пояснила она. Я удивилась. Выходит, ей не меньше ста семидесяти лет. Класс. – Мне рассказывали, что даже очень старые вампиры стараются не связываться с ними. Тем более в одиночку. Но что говорить о тебе…

– Она смогла кинуть пятерых оборотней, – удивлено усмехнулся Дин, не сводя с меня глаз, в которых был… восхищение?

Круто… значит, со мной что-то не так?

– Было еще кое-что… – не знаю, почему, но меня потянуло на откровенность.

– Что? – тут же выпалила Ванесса.

– Когда они… напали на меня, я стала атаковать их, – бормотала я. – И двоих оборотней мне удалось укусить. После чего они тут же упали на землю, и… больше не шевелились.

– Все верно, – спокойно кивнула девушка. – Укус вампира убивает оборотня медленно и мучительно. Так же произойдет, если оборотень укусит вампира.

То же самое мне говорил Дэниэл, когда я была человеком. Только вот когда я укусила тех оборотней, их сердца почти тут же перестали биться. Мой яд слишком быстро подействовал на них.

– Что было потом? – тихо спросила Ванесса.

– Я убежала, – закончила я. – Еще какое-то время они преследовали меня, но вскоре отстали.

– Невероятно… – прошелестела она на быстром выдохе.

Вновь воцарилась тишина, и все погрузились в раздумья. Я думала о том, что все происходит довольно странно. Меня не оставляло в покое удивление Ванессы насчет того, что я в одиночку расправилась с несколькими оборотнями. Я всегда думала, что вампиры сильнее их. Но действительно, странно было то, что мне нет и месяца, а я уже смогла постоять за себя, и даже убить двоих.

– Почему оборотни пробудились? Почему вампиры теперь нападают друг на друга? – с нерешительностью спросила я.

– Сложный вопрос, – хмыкнула Ванесса, слегка улыбнувшись. – За этот месяц многое произошло… и, возможно, мир уже никогда не станет прежним.

– Разве случилось что-то ужасное? – я нахмурилась.

– Для людей все осталось таким, какое оно было раньше. Но для вампиров все кардинально изменилось. И первым доказательством стало повторное появление оборотней, которых становится больше. Их сила растет.

– Надвигается что-то ужасное, – с крайней задумчивостью промолвил парень с темно-бардовыми, слегка взъерошенными, волосами.

– Мы думаем, что это связано с тем, что Бессмертные готовятся к войне, – наконец, Ванесса подошла к кульминации завязавшегося разговора.

И это должно было меня удивить! Но… я и прежде знала об этом, еще будучи человеком, что Бессмертные решили пойти против Лугару, так как узнали, что они выжили, потому что об этом им сказал Мэйсон.

Но знали ли об этом Ванесса и ее друзья?

– Ты, наверное, ничего не знаешь об этом, – с долей вины в голосе проговорила девушка, взглянув на меня.

– Нет, – я слабо помотала головой. – Я знаю про Бессмертных.

– Откуда? – в ее прозрачно-зеленых глазах загорелось любопытство.

– Долгая история…

– Может, поделишься с нами? – Ванесса невинно улыбнулась.

– Я вас слишком мало знаю, чтобы делиться подробностями из своей жизни, – пробормотала я.

Ванесса и Дин в раз усмехнулись.

– Не стесняйся, красавица, – заговорил Дин, – здесь все свои!

– Не в этой жизни, приятель, – сказала я.

Как бы сильно я старалась не замечать недовольных взглядов Николь, которые она то и дело бросала в мою сторону, они все равно прожигал меня насквозь. Мне хотелось в грубой форме сказать ей, чтобы она, наконец, перестала пялиться на меня с таким глупым и угрюмым выражением лица!

Я вновь сжала кулаки.

– Значит, ты знаешь о Бессмертных? – поинтересовалась Ванесса.

– Да, – ответила я кивком.

– Отлично, тогда, думаю, ты поймешь, о чем пойдет дальнейший разговор, – в полголоса сказала она.

Некоторое время Ванесса молчала, словно собиралась с мыслями и о чем-то думала. Через тридцать три секунда она вновь заговорила.

– Как я сказала ранее, мы думаем, что это из-за Бессмертных. У них есть один очень древний и заклятый враг. Лугару, – Ванесса посмотрела на меня. – Тебе что-нибудь известно о них?

И тогда меня настиг шок. Значит, они все знали? Знали о Лугару? О том, что они до сих пор живы? Но… но от кого они узнали это? Кто им рассказал об этом? Единственные вампиры, которые знали о нынешнем существовании Лугару, была семья Дэниэла. Ну, и я. Неужели, они кому-то рассказали об этом? Но как они могли сделать это? Они же клялись мне, и Эрику, что не выдадут их секрет?

Я сделала судорожный вздох.

– Мия? – осторожно позвала меня Ванесса.

Я подняла на нее глаза, полные удивления и непонимания.

– Откуда вы знаете о Лугару? – шепотом спросила я.

Лицо Ванессы изменилось.

– О чем ты? – ее идеальные брови сошлись вместе на переносице. В прозрачно-зеленых глазах поселилась тревога.

– Откуда вы знаете о том, что Лугару все еще живы? – с большей твердостью спросила я.

– Я тебе не говорила о том, что они живы… – глаза Ванессы подозрительно сузились.

Внезапно я почувствовала, как в самых глубинах души зарождается тихий огонь, который с каждой секундой набирал обороты. Раздражение и непонимание растекалось по застывшим венам, заставляя меня оцепенеть. Я крепко сомкнула челюсти и стиснула зубы.

Я была права. Они знают о Лугару. Сколько еще вампиров знает о том, что они выжили? Единицы, десятки, или сотни?

И где сейчас Эрик? Должно быть, они прячутся. Ведь большинство мистических существ уже осведомлены о том, что родоначальники оборотней живы, и их осталось всего пятеро. Уже четверо… Мэйсон перешел на сторону Бессмертных.

– Уже все сверхъестественные существа всего мира знают, что Лугару живы, – стала говорить Ванесса. – Один из них сдался Бессмертным.

Мэйсон.

– Что вы еще знаете об этом? – холодно поинтересовалась я, сквозь плотно сжатые зубы.

– Откуда ты знаешь о Лугару, и о Бессмертных? – Ванесса сделала вид, будто не слышала моих слов.

– Я не стану вам говорить об этом, – отрезала я.

– Не доверяешь?

Я ничего не ответила. А кто сказал, что я должна им верить? Я знаю их не более двух часов!

– В любом случае, это не облегчает наше положение, – вздохнула Ванесса и поспешно отвела взгляд в сторону. – Я просто уверена, что оборотни пробудились по зову Лугару, – и вот еще один ее взгляд упал в мою сторону.

Эта теория могла оказаться правдой. Лугару – родоначальники всех видов оборотней, которые существуют на планете. И они могли заставить оборотней появиться вновь, чтобы помочь в назревающей войне против Бессмертных.

Как же все запутано…

– Нам стоит быть крайне осторожными, чтобы не нарваться лишний раз на оборотней, – серьезный голос Ванессы вернул меня в реальность, отогнав размышления.

– Э-э-э… Ванесса? – с сомнением позвал ее жгучий шатен.

– Что, Дэвид? – тут же отозвалась девушка, метнув на него сосредоточенный взгляд.

– А что насчет… охоты, – выговорил он и сглотнул.

Я увидела, как его глаза загорелись жаждой.

– Ох… – выдохнула она. – Я совсем забыла про это…

– Мы не питались около недели, – говорил он напряженным тоном. – Мы очень голодны.

– Да, – подтверждающе кивнул Дин. – Я бы не отказался убить парочку бездомных… Только ближайший город в шестидесяти милях отсюда.

– Хорошо, – закивала Ванесса. – Сэм, Шон, Дин и Дэвид – вы идете охотиться первыми. Клэр и Николь, – она посмотрела на девушек, – я иду с вами после них.

Обе кивнули.

Затем, Ванесса взглянула на меня.

– Ты голодна? – спросила она у меня.

– Нет, – сухо ответила она.

Пришлось немного приврать. Мое горло не горело адским огнем от дикой жажды, но легкое жжение все же присутствовало. А стоило Ванессе напомнить о голоде, как сухость усилилась.

Но сейчас было не самое подходящее время для убийств.

– Тогда, может, мы отправимся прямо сейчас? – раздался приглушенный голос Дэвида.

– Хорошо, – медленно кивнула Ванесса. – Только будьте осторожнее.

Дин резко соскочил с дивана и улыбнулся.

Он одним из первых покинул дом. Казалось, обстановка стала еще напряженнее, когда остались одни девушки. Брюнетка так и не сводила с меня пристального взгляда. Я тоже стала смотреть на нее с той же злобой и раздражением. В итоге, она сдалась первая.

Хмыкнув, Николь встала с дивана и плавной походкой направилась к узкому коридору.

Когда я перестала чувствовать на себе ее дотошный взгляд, то мне стало немного легче. Я смогла расслабиться.

Вскоре, вслед за Николь тенью последовала Клэр, напоследок бросив в мою сторону скромный взгляд.

В просторной гостевой остались только я и Ванесса.

– Я знаю, что тебе трудно верить нам, но мы действительно не желаем тебе зла, – с долей мольбы в высоком голосе сказала она мне. – Я хочу, чтобы ты присоединилась к нам, потому что так будет проще. Для всех. Объединившись, мы станем сильнее и сможем обеспечить себе безопасность.

Я внимательно слушала ее слова. Она ждала моего ответа.

Даже если я переборю в себе всякое нежелание верить ее словам, я не смогу остаться с ними. Во-первых, во-вторых, и в-третьих – я должна найти Дэниэла и его семью. И мне не важно, будет ли мне угрожать опасность. Если хоть кто-нибудь посмеет встать у меня на пути, то я незамедлительно сверну ему шею, порву в клочья.

– Я не смогу, извини, – пробормотала я.

– Почему? – с досадой в голосе поинтересовалась Ванесса.

– Я… должна найти кое-кого, – уклончиво ответила я.

– Кого же, если не секрет?

– Свою семью.

Наши взгляды сошлись, и в ее прозрачно-зеленых глазах я заметила застывшее сопереживание, сожаление и горесть. Словно она чувствовала то же, что и я. Словно она действительно переживала за меня.

Это удивило меня.

– Тогда, мы поможем тебе найти ее, – ее слова повергли меня в шок.

Ванесса действительно хотела мне помочь? Мне – совершенно незнакомому человеку… вампиру, от которого можно ожидать чего угодно?!

– Спасибо, но я справлюсь сама, – поспешно отозвалась я.

– Вместе будет легче, быстрее и безопаснее, – настаивала Ванесса. – Правда.

– Почему ты так рвешься помочь мне? – не понимала я.

– Я понимаю тебя, – ее пухловатые губы дрогнули в слабой улыбке. – Поэтому хочу помочь. Знаю, сложно поверить, но я не такая, как остальные вампиры. Даже не знаю, как тебе объяснить это, – она мягко усмехнулась и опустила глаза.

Не знаю, что заставило меня поверить ее словам, но я словно по щелчку перестала относиться к ней с опаской и настороженностью. Вероятно, причиной этому были ее невероятно честные, добрые, прозрачно-зеленые глаза, в которых были видны все чувства, как на ладони.

Я почувствовала внутри себя уверенность, что могу доверять этой девушке. Что она не сделает мне ничего плохого.

– Хорошо. Я останусь. Но вы поможете мне найти мою семью, – вынесла я свое окончательное решение.

Глава седьмая

Печальное прошлое

– Спасибо, – с некоторым облегчением и искренней благодарностью произнесла Ванесса, и ее губы расплылись в доброй улыбке. – Обещаю, я помогу тебе найти твою семью. Мы все тебе поможем.

Я недоверчиво хмыкнула. И девушка, будто читая мои мысли, легонько покачала головой.

– Николь, – произнесла Ванесса, и ее улыбка немного померкла. – На первый взгляд она кажется грубой, но на самом деле она очень хорошая девушка. Судьба обошлась с ней жестоко, как и с каждым из нас, – вдруг ее взгляд стал туманным. В ее прозрачно-зеленых глазах виднелась тревога и печаль.

Это вызвало во мне любопытство.

– Похоже, горе тоже не обошло тебя стороной, – пробормотала я.

– Совершенно верно, – вздохнула она. – Разве могло случиться по-другому? Сомневаюсь, что кто-то желал по собственной воле стать вампиром…

С этим я была полностью согласна. Ни один нормальный человек не согласится добровольно отказаться от обычной жизни, где нет ничего сверхъестественного и сверх-проблематичного. Я бы все отдала, чтобы снова прогрузиться в житейские хлопоты, где нет вампиров, оборотней и прочих мистических существ.

– Правда, поначалу я даже была рада, что стала кем-то сильным, быстрым, ловким, тем, кто может постоять за себя, кто ничего не боится,– продолжила Ванесса. – Кроме солнца. К сожалению, оно убивает…

– А… как ты стала вампиром? – мой вопрос прозвучал очень неуверенно и тихо.

Какое-то время Ванесса молчала. Казалось, она вообще не слышала моего вопроса. Девушка сделала тихий вдох и подняла голову.

Медленными шагами она прошла мимо меня и остановилась у окна.

– На дворе шел тысяча восемьсот тридцать второй год, – начала Ванесса. – Я родилась двадцатого октября в Англии, в главном городе графстве Сомерсет – Бат.

– Тогда было не самое… лучшее и удачное время для жизни. В те времена была первая реформа избирательного права в Англии. В общем, политика продвигалась. И мир продолжал сходить с ума, – на ее лице вспыхнула сочувственная ухмылка.

– Моя семья была самой обычной. Мама была искусной швеей, а папа талантливым сапожником. Правда, их способности никто не воспринимал по достоинству. Поэтому на жизнь еле-еле хватало. Но главное, мы были очень дружной и любящей семьей. Я безумно любила своих родителей, не знала людей, которые были способны быть такими же добрыми и бескорыстными.

– Несмотря на свое довольно бедное положение, я любила жизнь, со всеми ее недостатками и самыми незначительными радостями. Мне нравился тот мир, в котором я жила. Я была благодарна Богу, что он подарил мне жизнь – даже не смотря на то, что она была так уже и хороша.

– Я росла удивительным ребенком. Я была очень красива для своих немногих лет, хотя себя таковой не считала. Не смотря на то, что у меня было много поклонников, мое юное трепещущее сердце было свободно.

– Однажды летним вечером я возвращалась домой после службы в местной церкви. Я присутствовала на каждой проповеди вечерами напролет,– заговорила Ванесса с большим энтузиазмом. Она смотрела в окно, но ее взгляд был стеклянным и туманным, будто она заглядывала в свое прошлое. – В то время люди очень трепетно и с уважением относились к Богу и своей религии. И я не была исключением.

– Я была совершенно другой, когда была человеком, – на ее мертвенно-бледном лице застыла улыбка.

– Тот вечер навсегда запомнился мне. Тогда же моя тусклая, ничем не примечательная жизнь приобрела другие краски.

– Я влюбилась.

– Я уже подходила к своему дому, когда увидела проезжающую карету, которая остановилась рядом со мной. Моему удивлению и восхищению не было предела, когда из нее вышел высокий, статный мужчина, с ровной мелово-бледной кожей, тонкими чертами лица, острыми скулами, прямым носом. А глаза… эти пленительные черные глаза, словно бездонное небо, околдовали меня с первого взгляда, – Ванесса заулыбалась еще шире.

– Он представился Георгом.

– Здравствуйте, юная люди, – его голос звучал невероятно мелодично и мягко, словно шелк.

– Я была настолько очарована его неземной красотой, что потеряла дар речи, – в глазах Ванессы засверкали крапинки, будто рассыпанные бриллианты. – Я не могла дышать, мое сердце отбивало бессвязный ритм, а слова потеряли всякое значение.

– Вы не подскажите, как проехать к дому мэра Джонсона? – поинтересовался Георг.

– Ммм… сейчас вам следует проехать вверх по улице… свернуть направо… снова прямо и… налево… – я терялась при его виде. Мои пухлые щеки пылали от смущения.

– Превелико благодарен за вашу любезность, мисс, – тогда Георг преподнес мою руку к своим губам и поцеловал ее.

– Я не знала, что может быть прекраснее, чем его прикосновение. Мне казалось, что я растаю прямо у него на глазах.

– К моему огромному сожалению, Георг быстро уехал. Но перед этим он долго и пронзительно смотрел на меня – до тех самых пор, пока карета не скрылась из моего вида.

– Он сразу проник в мое сердце, заполонив своим великолепием все пространство.

– Я была очарована этим прекрасным мужчиной. Я никогда прежде не видела никого более красивее и милее, чем его. Я думала о нем всю ночь. Не могла уснуть, представляя его ангельский лик, его черные бездонные глаза, губы, расплывшиеся в ослепительной улыбке.

– Но я понимала, что этот мужчина никогда не будет со мной. Моя семья была бедной, а он относился к семье аристократов – это было видно по его вежливым манерам, по его искусной одежде, внешнему виду.

– Я считала себя безнадежной и совершенно никчемной.

– Георг так и не выходил у меня из головы.

– Прошло несколько дней. Я уже не надеялась вновь увидеть его. Но мне повезло, когда, возвращаясь из церкви, я встретила его снова. Тогда я удивилась, что Георг делал совершенно один на пустынной улице.

– Еще раз здравствуйте, мисс, – галантно поприветствовал он меня, вновь поцеловав мою руку.

– Я не могла поверить своему счастью. Мне казалось, что все это – самый прекрасный сон на свете, и я боялась проснуться.

– Что вы делаете в такое позднее время здесь? Совершенно одна? Ваши родители не волнуются, что такое прелестное сокровище могут украсть? – его голос напоминал мне песнь самого ангела.

– Я терялась и не знала, что мне ответить. А Георг не был ни капли удивлен моим поведением. Будто ему не привыкать вызывать такую реакцию у людей. Но я полностью бы согласилась с тем, что многие восхищались его неземной красотой. Он был совершенен.

– Вы не станете возражать, если я провожу вас до дома? – предложил он.

– Нет, – только и вымолвила я.

– Он галантно подставил мне свой локоть, и мы пошли вниз по улице.

– Я не могла дышать нормально в его присутствии, мне с трудом удавалось унять волнение, которое окутало меня. А вот Георг был непреклонно непоколебим. Он расспрашивал меня о нашем чудесном городе. Я с огромным трудом могла выдавливать из себя еле внятные ответы.

– Вскоре мы дошли до моего небольшого дома. Мне не хотелось прощаться с Георгом, и он не спешил уходить, – в голосе Ванессы я уловила печаль. – Мы очень долго стояли и просто разговаривали. Я удивилась, что уже через несколько часов могла с такой легкостью и спокойствием разговаривать с ним.

– Перед тем, как уйти, он позволил себе поцеловать меня в щеку, – Ванесса смущенно опустила глаза. – Для тех времен это было равносильно тому, что в наши дни парень после первого свидания затащит тебя в постель.

– Но я была безгранично рада тому, что Георг испытывал ответную симпатию.

– Наши встречи продолжались. Очень скоро Георг стали тайно встречаться. Это были веселые времена, – Ванесса вновь взглянула в окно и улыбнулась шире. – Я забыла про все проблемы, когда была с этим невероятным мужчиной. Я любила его, хотя у нас была довольно большая разница в возрасте – Георгу было двадцать шесть, а мне всего лишь шестнадцать лет.

– Тебе шестнадцать? – не поверила я.

Конечно, она выглядела очень молодо, но я и предположить не могла, что она младше меня.

– Я была очень юна и неопытна, – кивнула Ванесса. – Возможно, многие бы посчитали мою привязанность к Георгу лишь легким увлечением, но я знала для себя, что больше никого и никогда не захочу видеть рядом с собой так же сильно, как его.

– Однажды Георг снова провожал меня до дома. Казалось бы, этот вечер не предвещал ничего нового.

– Мне нужно с тобой очень серьезно поговорить, – сказал он мне.

– Что тебя беспокоит, любовь моя? – спросила я.

– Тогда я и представить себе не могла, о чем пойдет наш дальнейший разговор…

– Я хочу знать, любишь ли ты меня, – Георг мягко сжал мои плечи своими сильными руками и взглянул в мои глаза.

– Конечно, любимый, – без всяких сомнений ответила я, очарованная его красотой.

– Любишь ли ты меня настолько, что готова провести со мной всю свою жизнь? – его бархатный голос становился требовательным, но черные глаза по-прежнему выражали нежность и бережность.

– Хоть всю вечность, – беспечно ответила я и хотела поцеловать Георга.

– Он не стал сопротивляться, и мы слились в робком поцелуе, – улыбка, которые сияла на лице Ванессы, стала меркнуть.

– После того, как я отстранилась от Георга, то с ужасом посмотрела на его лицо. Из-под верхней губы мгновенно появились длинные и острые, как лезвие, клыки.

– Господи… – я вздрогнула и пошатнулась назад.

– Но Георг не выпустил меня из своих объятий. Наоборот, он лишь крепче схватил меня и резко притянул себе.

– Я не знаю, что на меня тогда нашло, но я стала кричать.

– Тшш, любовь моя, – он приложил ледяной палец к моим губам, медленно приблизившись ко мне.

– А потом я почувствовала резкую боль, – взгляд Ванессы стал пустым, и сквозь него можно было разглядеть сожаление. – Георг вонзил свои клыки в мою шею, закрыв мне рот рукой, чтобы я не кричала.

– Я чувствовала, как с каждой секундой мое тело слабеет, как все вокруг темнеет. Вскоре я потеряла сознание.

– А очнулась я в просторной огромной спальне. Все вокруг казались совершенно другим. Я могла видеть абсолютно все, могла слышать все звуки и шорохи. И что было самым ужасным – мое горло пылало адским огнем. Я не знала, что со мной происходит. И я ничего не помнила о своем прошлом.

– В ту же минуту, как я открыла глаза, в комнату вошел Георг. Он улыбался, приветствую меня. Потом он стал говорить, что я больше не человек. Что он обратил меня в вампира. Поначалу я не понимала, о чем он говорит. Но по истечению нескольких дней я начинала вспоминать, и все встало на свои места.

– Георг был вампиром. Он скрывал это от меня, а потом обратил в себе подобную.

– Я не знала, как мне относиться к этому. Но разве у меня был выход? – Ванесса с горечью посмотрела на меня и через секунду снова отвернулась к окну. – Я была лишена своей прошлой жизни, точнее у меня не было возможности вернуться к ней. Георг все решил за меня. Но я безумно любила этого мужчину, поэтому была готова разделить с ним вечность.

– В тот же день мы с Георгом отправились на мою первую охоту. Тогда я была сильно испугана тем, что мне придется пить человеческую кровь.

– Нет! Нет, я не стану делать этого! – словно в бреду, твердила я ему.

– Милая моя, – он взял мое лицо в свои нежные руки и заглянул в мои глаза, – ты должна выпить кровь, иначе тебе будет очень больно. А я не хочу, чтобы ты страдала.

– Я должна была выпить кровь совсем молодой девушки, которая была не старше меня. Я и понятия не имела, каким образом буду убить ее, но стоило мне почувствовать прекрасный аромат, исходящий от нее, как я обезумила, забыв обо всем на свете. Мне хотелось лишь заполучить этот запах, попробовать его на вкус.

– Я почувствовала огромное облегчение и удовольствие, когда вонзила свои длинные клыки в шею девушки. Она была под гипнозом Георга, поэтому не кричала. Я с превеликим наслаждением высасывала из нее жизнь, при этом утоляя свой адский голод.

На какую-то долю секунды Ванессы замолчала.

– Моя жизнь стала похожа на сказку, – продолжила она после тяжкого вздоха. – Мы с Георгом переехали в другой город, поселились в его огромном роскошном доме. Но всю сладость моей вечной жизни с любимым человеком портила жажда, мучавшая меня постоянно.

– Я была монстром. Я убивала людей, при этом не чувствуя жалости и вины на свои действия. Постепенно я стала забывать, каково это быть человеком.

В недолгой воцарившейся тишине я поймала себя на мысли, что стану такой же. Что внутренний монстр может окончательно и бесповоротно обрести власть над моим телом и той частью разума, которая цепляется за последнюю человечность, что осталась во мне, подчинив своей нерушимой воли. И я боюсь, что тогда даже воспоминания о Дэниэле не смогут остановить меня.

– Проходили года, – от размышлений меня отвлекло продолжение истории Ванессы. – С каждым днем я убеждалась в том, что обратного пути нет. Что впереди меня ждет вечность, бесконечные убийства и реки крови…

– Однажды мы с Георгом отправились на охоту в ближайшую деревню. Но когда мы стали подбираться к поселению, то не услышали ничего, кроме пустоты. Это насторожило нас. И тогда случилось то, что мы меньше всего ожидали.