Текст книги "Кровавый полдень (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 46 страниц)

Они были близко. Их передвижение было синхронным, умеренным, слышно было тяжелое горячие дыхание, сливавшееся в единый унисон. Лугару были впереди ― они как бы лидировали. А следом за ними ― несколько оборотней. Было трудно определить, сколько их было точно, но могу сказать, что не меньше пяти.

Я заметила, как Дин, Сэм и Шон напряглись рядом со мной. Дэниэл, Виктор и Мэри были более спокойны.

Вот, еле слышный, синхронный бег утих, превратившись в неспешный шаг. Неподалеку произошла сильная и мгновенная вспышка ослепительного белого света ― Лугару приняли человеческий образ.

Мы все с ожиданием смотрели в сторону леса, когда вот-вот должны были появиться оборотни.

Через три целых и восемь десятых секунд я смогла разглядеть четкие фигуры Эрика, Доминика, Саймона и Алекса. Они стремительно двигались вперед. Так же я услышала, как Мэри слабо вздохнула с облегчением. Вероятно, она волновалась только о том, чтобы Доминик вернулся живым и невредимым. Дин еле слышно зарычал.

Я нахмурилась, так как Лугару почти подошли к нам, а оборотней я так и не увидела.

– Вы быстро, ― сказал Виктор, расправляя плечи.

– Не пришлось долго искать, ― сказал в ответ Эрик. ― Две небольшие стаи оборотней находились поблизости. Скажи, чтобы они могли выходить, ― сказал он Алексу.

Алекс кивнул и обернулся.

Он издал громкий оглушительный свист, после чего раздалось глухое, грозное рычание.

Все оцепенели.

Из разных уголков стали медленно выплывать массивные, огромные тела этих существ. Казалось, они были огромнее даже Лугару. Волосатые, с горящими желтыми глазами, оскаленной пастью и обнаженными огромными клыками. Казалось, их горячее дыхание доходило даже до меня, хотя нас разделяло несколько десятков метров.

Я не удержалась оттого, чтобы сосчитать их.

Их было двенадцать.

Оборотни медленно, с некоторой предосторожностью приближались к нам, огромные лапы мягко, почти бесшумно, касались белого снега и проваливались в него, оставляя следы. Огненные глаза каждого существа внимательно и неторопливо осматривали каждого из нас. Я делала то же самое.

– Ох, черт… ― я услышала, как выдохнул Дин, теперь он не рычал, а был удивлен от увиденного.

– Двенадцать оборотней, ― прошелестел Шон.

После того, как мой взгляд обошел каждого оборотня, я посмотрела на Эрика.

– Это все? ― строго спросила я.

– Да, ― закивал Эрик. ― Мы могли бы привести больше, но… у нас не так много времени на поиски.

– Я уверен, что этого будет вполне достаточно, ― тревожно произнес Виктор, хотя его лицо оставалось непоколебимо спокойным.

– Стоять, ― громко и четко проговорил Алекс, обращаясь к оборотням.

Эти существа тут же остановились. Но рычание вырывалось из их больших пастей. Оборотни тоже не горели желанием вступать с вампирами в союз, как и мы. Это отчетливо выражалось в их огромных желтых глазах. Уверена, что они бы, не раздумывая, набросились на нас, если бы не Лугару ― они могли контролировать их и подчинять своей воле.

– Должно быть круто, управлять целой стаей из двенадцати оборотней, ― пробурчал Дин.

– А то, ― самодовольно ухмыльнулся Алекс, поворачиваясь к нам лицом. ― Они не причинят вам никакого вреда, пока мы им приказываем это. Но все же я не советую их злить. В порыве ярости они могут выйти из-под контроля. Так что попробуй усмирить Ванессу, ― сказал он напоследок Сэму.

Тот никак не отреагировал на это обращение.

– Где они будут находиться? ― спросила я в полголоса, не сводя глаз с одного оборотня, который испепеляюще смотрел на меня.

– Неподалеку, ― ответил Эрик. ― В доме они точно не уживутся. Тем более с вампирами, ― последовал подавленный смешок.

– Это точно не опасно? ― с беспокойством в мягком голосе поинтересовался мистер Брук.

– Будьте уверены на сто процентов, что они вас не тронут, ― серьезно пообещал Эрик.

– Хорошо, ― кивнул Виктор. ― Тогда, пойдемте в дом. Сегодня у нас много дел.

Алекс сказал что-то напоследок оборотням и последовал за остальными. Меня тоже не устраивала та ситуация, что придется быть на одной стороне с оборотнями, и, буквально, находиться с ними бок обок. Но разве у нас была возможность выбирать своих союзников? Нет. Всем нам было важно иметь хотя бы приблизительно равное количество сил, что и у Бессмертных. Конечно, это далеко не так, но все же…

От размышлений меня отвлек тихий, размышляющий голос Виктора, который присел на диван. Я оглянулась вокруг и поняла, что все о чем-то беседует. Тогда я решила подключиться к разговору.

– Даже с двенадцатью оборотнями нас все равно будет мало, ― с сожалением сказал мистер Брук.

Элизабет сидела рядом с ним, успокаивающе гладя его по плечу.

– Дорогой, мы справимся, ― мягко произнесла миссис Брук. ― Нас тоже не мало, ― ее добрые глаза осмотрели каждого, кто находился в гостиной.

– Он прав, мама, ― вздохнув, заявил Дэниэл. ― Нас слишком мало, чтобы выстоять против Бессмертных.

– Я узнала, что Самуэль собрал армию из десяти самых Древних вампиров, ― вставила Ванесса небрежным голосом. Она все еще горела от недовольства, что рядом присутствовали оборотни. ― И сами Бессмертные прибудут в полном составе. Охрана, стражи, все помощники Самуэля… Они все будут здесь.

– Сколько Бессмертных в целом? ― спросил Виктор.

– Двадцать пять, ― ответила она, и ее голос слабо дрогнул.

Я бесшумно ахнула.

Двадцать пять самых сильных и могущественных существ на планете, которых обычным вампирам, то есть нам, не под силу убить, и еще десять самых Древних вампиров, у которых не одно столетие за плечами! Просто замечательно…

Когда я на секунду представила себе эту картину, меня охватил дикий ужас.

«Нам не победить» пронеслось у меня в мыслях.

И это было правдой.

Даже с моими супер-способностями мы не сможем одержать победу над тридцатью пятью персонажами. Даже численно они превосходят нас. Нас всего двадцать три…

– Что будем делать? ― голос Дэниэла доносился до меня словно издалека.

– Бежать нет никакого смысла, ― буркнул Дин. ― Мы слишком сильно погрязли в этом…

– Жалеешь о том, что связался с нами? ― сухо улыбнувшись, сказал Дэниэл и посмотрел на Дина.

– Нет, брат, ― Дин равнодушно пожал плечами. ― Это даже весело.

– Тогда, в чем дело, приятель? Уже поздно о чем-либо жалеть. Послезавтра мы уже встретимся с нашим главным врагом. Поэтому у нас элементарно нет времени, чтобы распускать сопли. Надо действовать.

– И что ты предлагаешь делать? ― задал вопрос Виктор.

Лицо Дэниэла стало загадочным, он призадумался на несколько секунд, и все с нетерпением ждали его ответа.

– Есть одна идейка, ― сказал Дэниэл, окинув Виктора заинтересованным взглядом. В прозрачно-голубых глазах загорелись искорки. ― Но я не уверен, что вам понравится то, что я задумал…

– Что-то мне это напоминает… ― проворчал Дин.

– Брось! ― Мэри вскинула руками. ― У нас нет ни времени, не права на выбор. Так что выкладывай, что ты придумал, братец.

– Только учтите, ― предостерегающим тоном заявил Дэниэл, ― то, что Лугару привели с собой оборотней, просто цветочки.

– Я не понимаю, о чем ты, сын, ― нахмурился Виктор.

– Я предлагаю попросить помощи у Совета Вампиров, ― наконец, изрек Дэниэл холодным, твердым голосом.

В гостиной повисла хрупкая тишина, которую почти тут же нарушил мой неровный вздох.

Первое, что бросилось мне на ум, что это ― Совет Вампиров. Но потом я вспомнила наш небольшой разговор с Дэниэлом, когда я еще была человеком. Дэниэл рассказал мне, что это самые старые вампиры на земле, и у них огромная власть. Но, вероятно, не достаточно, чтобы хоть как-то сравниться с Бессмертными.

– Думаешь, они согласятся помочь нам? ― с недоверием спросил Виктор, но по его глазам было видно, что идея Дэниэла его заинтересовала.

– Насчет этого не уверен, ― Дэниэл пожал плечами, ― но уж точно они ни за что не помогут Бессмертным.

– Почему? ― спросил Дин.

– Ну, у них есть свои причины ненавидеть этих задир, ― отмахнулся Дэниэл. ― Так что вы скажете на это?

– Идея заманчивая, ― пробормотал Виктор, сложив руки вместе. ― У Совета Вампиров найдется повод, чтобы встать на нашу сторону. Я думаю, что стоит попробовать.

– Что вообще представляет из себя этот Совет? ― Дин изогнул левую бровь.

– Его основатели ― шесть самых старых вампиров на земле, ― стал объяснять Дэниэл. ― Филлип, Марк, Валентин, Томас, Ева и Адам.

– Адам и Ева? ― не сдержался, и хихикнул Дин.

Дэниэл кинул в его сторону строгий взгляд.

– Адам и Ева близнецы. Им около трех с половиной тысяч лет. Валентин ― самый первый вампир, которого создал Самуэль.

– Да, я слышала о нем, ― пробормотала Ванесса. ― Самуэль рассказывал, что Валентин был очень преданным союзником, помощником, братом… Они всегда воевали бок обок. Так же боролись с вашим народом, ― она взглянула в сторону Лугару.

– Но что случилось? ― заинтересованно спросила Элизабет.

– Я не знаю. Самуэль никогда не говорил об этом. Но лишь сказал, что Валентин предал его и ушел.

– Именно Валентин создал Совет Вампиров, ― продолжил Дэниэл. ― Затем к нему присоединился Филлип, Марк, и последними стали Адам и Ева. Они дали себе обещание, что никогда не будут на одной стороне с Бессмертными, хотя отчасти бояться их величия и мощи. Они ненавидят Бессмертных всей душой, но и не вмешиваются в проблемы, связанных с ними.

– Очень многогранные и неординарные личности, ― вставил Виктор, его сосредоточенный взгляд был направлен куда-то вдаль. ― Мне кажется, что стоит попробовать поговорить с ними. Безусловно, эта ситуация заинтересует их. Тем более Валентина…

– Нужно действовать незамедлительно, ― сказала миссис Брук. ― У нас почти не осталось времени на подготовку.

– Ты права, милая, ― Виктор бережно обнял свою жену. ― Они поселились в Великобритании, далеко в лесах, подальше от человеческого глаза, так что если отправиться за ними прямо сейчас, то мы как раз вернемся в воскресенье утром.

– Отлично, ― ухмыльнулся Дин. ― Я бы не отказался побывать в Англии.

– Нет, ― отрезал Виктор. ― Поедем мы с Элизабет. А вы продолжайте готовиться и тренироваться.

– Вы уверены, что вам удастся уговорить их? ― побеспокоилась Мэри. ― А что, если они откажутся?

Виктор издал протяжный вздох:

– Что ж, тогда нам придется обойтись без их помощи.

Больше никто не решался сказать хотя бы слово против этой затеи. Конечно, на первый взгляд она казалась безумной, а я вообще не представляла себе, что представляет из себя Совет Вампиров, так как ни разу не встречалась с ними, но, определенно, у нас появился шанс на получение устойчивой помощи.

Мистер и миссис Брук не стали ждать, и отправились через час после того, как идея Дэниэла получила добро. Стало пусто и холодно без присутствия Виктора и Элизабет. Я, и все остальные, очень надеялись на то, чтобы Совет Вампиров дал свое согласие и выступил вместе с нами против Бессмертных.

Удача должна быть на нашей стороне. Хотя бы один раз, когда она так нужна.

Я бы отдала все за нашу победу, даже собственную жизнь. Я бы согласилась на все, что угодно, чтобы сохранить жизни своих близких и друзей. Они ― все, что у меня есть в новой жизни. И Дэниэл. Даже если мы сейчас не вместе, это не значит, что я перестала любить его с такой же силой, как и раньше.

День был в самом разгаре. Я с трудом заставила себя настроиться на тренировки. Пока со мной занимались Сэм и Шон, остальные находились под руководством Ванессы ― изучали новые боевые приемы.

Несмотря на то, что была масса поводов, чтобы не думать о контроле своего разума, я заставила себя сконцентрироваться. Это далось мне с большим трудом.

Сэм и Шон были довольны моими результатами. Мне было гораздо проще пропускать через себя боль и причинять ее другому. Сегодня, за несколько часов непрерывной концентрации и тишины, мне удалось несколько раз парализовать Сэма на несколько минут, затем Шона. И с каждым разом результаты улучшались. Затем я вновь пропустила через себя электрический ток, и на этот раз он оказался куда болезненнее, чем вчера. И странные импульсы продолжали выскакивать из меня и отбрасывать Сэма и Шона в стороны.

Но это было не тем, чего я хотела добиться. Важно было пробраться в разум другого человека и заставить его сделать хоть что-нибудь.

Если бы у нас была хотя бы еще одна неделя в запасе… я бы смогла добиться большего.

Но пятница близилась к концу. Еще один день близился к концу.

Я так же не спала эту ночь. Тренировалась сначала с Ванессой, затем с Дином ― пыталась проникнуть в его сознание, но все попытки имели один исход. Бедный Дин сломал несколько деревьев, когда импульсы, вырывающиеся изнутри меня, кидали его в разные стороны.

Ванесса была крайне недовольна присутствием двенадцати оборотней рядом. И более того, ей пришлось терпеть их присутствие на своих тренировках. Но с другой стороны, Ванесса смогла несколько раз испытать себя в борьбе с ними, после чего осталась довольной.

Я прекрасно понимала, что нам все равно не победить. Даже если с нами будет Совет Вампиров. Не надо быть экстрасенсом, чтобы осознать то, что этого все равно будет мало. Нам не сравняться с ними числом, и, уж тем более, силой. Даже Совет Вампиров по сравнению с ними ничтожные букашки. Бессмертные появились в этом мире задолго до зарождения человеческого рода.

Наступила суббота.

Первая мысль, которая посетила меня: «Завтра все решится». И я не знала, в нашу сторону, или нет.

Этим утром я попросила Доминика отменить нашу тренировку, так как была уверена, что довольно хорошо освоила контроль над природными стихиями. Поэтому, мы с Сэмом и Шоном сразу приступили к делу.

– Теперь я знаю, что у тебя хорошо получается причинять боль, ― заговорил быстро Сэм, ― но… все же попытайся обойтись без этого, хорошо? Для начала попробуй остановить это в себе.

«Я бы с радостью» подумал я и фыркнула.

– Хорошо, ― буркнула я.

Сэм протянул мне руку и с опасением взглянул на меня.

– Готова? ― спросил он.

– Да, ― кивнула я и закрыла глаза.

Последнее, что я слышала, это шумный выдох.

Уже через несколько секунд я углубилась в свое сознание и почти с легкостью пробила защитные стены сознания. Я почувствовала, как по телу стала растекаться огромная сила, и вместе с ней сильный электрический ток, только я не ощущала от этого боли. Теперь, я не пыталась протолкнуть это, а наоборот, остановить. И это получалось у меня быстрее и легче.

Вот, ток достиг пальцев руки, которыми я сжимала руку Сэма. Я почувствовала, что он напрягся. Но это было ни к чему. Теперь я ощущала, что могу контролировать этот поток боли, и сейчас я возвращала его обратно, в свое сознание.

– Ты чувствуешь что-нибудь? ― сквозь стиснутые зубы процедила я.

– Нет, ― с ошеломлением произнес Сэм. ― Ничего.

Значит, я на верном пути.

Я резковато улыбнулась.

Это был не конец. Теперь из меня раз за разом стали вырываться мощные силовые импульсы. С ними справиться было сложнее, но все же я смогла. Они гораздо быстрее проходили через все тело, и уловить их было почти невозможно. Но я так хотела остановить это в себе, поставив эту цель выше всего. И, когда мощный импульс пронесся по руке, он остановился. Прямо у самых кончиков пальцев. Еще мгновение, и Сэм бы снова отлетел назад.

Я разлепила глаза, и первое, что увидела, это удивленное лицо Сэма.

– У тебя получилось, ― вымолвил он.

Улыбка сразу озарила мое лицо.

– Ты, правда, ничего не почувствовал? ― недоверчиво спросил Шон, подходя к нам.

– Нет, ― Сэм отрицательно покачал головой.

– Круто, ― сказала я и разжала его руку.

Сэм сделал небольшой шаг назад, уступая место Шону.

– Давай снова, ― сказал Шон, беря меня за руку.

Я сделала вдох и снова закрыла глаза.

Уже без всякого труда я смогла сдержать внутри себя боль и силовые импульсы, не причинив Шону никакого вреда. Это радовало. Но задача по-прежнему состояла в том, чтобы суметь проникнуть в чужое сознание.

Сэм тут же рассказал об этом остальным, и Дин первым решился проверить это на себе.

Я очень хотела сделать так, чтобы Дин перестал вести себя так самодовольно и шутить надо мной; мне хотелось проучить его. Но шутки в сторону. Уже завтра нас ожидает встреча с Бессмертными, поэтому нет времени на развлечения.

Весь день был потрачен на то, чтобы отточить боевые навыки, заработанные за эти дни. Каждый из нас смог побороться с оборотнем. Я еле сдерживала себя от желания впиться в их шею, чтобы укусить. Один раз мне почти удалось это сделать, инстинктивно, но Дин и Шон вовремя оттащили меня от оборотня.

Наступил вечер.

Я никак не могла смириться с мыслью, что завтра ― уже завтра! ― все будет кончено. Абсолютно все. Может, мы все умрем. А может… может, победа будет на нашей стороне, и у нас появится шанс на хорошее будущее. Все будут живы и счастливы. У Мэри и Доминика сложится хорошая жизнь, в которой не стоит волноваться о том, что твое время может подойти к концу через несколько десятков лет. У них впереди будет целая вечность.

Ванесса, Сэм, Мэри, Дин и Шон уехали в город, в больницу за кровью, чтобы хорошенько подкрепиться перед завтрашним днем. А мне хватило того, что оставалось в кабинете Виктора. Алекс, Эрик, Доминик и Саймон ушли на целую ночь, чтобы попытаться найти еще оборотней.

За эту неделю мы все хорошенько вымотались, особенно я. Сколько моральных сил было потрачено на то, чтобы развить в себе новый дар. Да и то, мне не удалось добиться желаемого. И какая от меня будет польза завтра ― я не знала.

Дом опустел. Было необычайно тихо. Я осталась совершенно одна в огромном доме, наедине со своими угнетающими мыслями. Дэниэл тоже куда-то ушел, ничего не объяснив.

Сначала я приняла душ, хотя это, в частности, не помогло снять напряжение, которое наоборот продолжало расти в груди. Как бы я ни старалась хоть на одно мгновение забыть о предстоящей битве с Бессмертными, подобные мысли не выходили из моей головы. Я умирала от страха, представив, каким плачевным может стать исход для всех нас. Но и не стоит обманывать саму себя. Наши шансы ничтожно малы, и все, чему мы научились за какую-то неделю, ничто по сравнению с многовековым опытом наших противников.

После прохладного душа я не могла не пройти мимо комнаты Дэниэла и зайти в нее. Она выглядела такой ухоженной и опустевшей, и это почему-то наткнуло меня на мысль о том, что, вдруг, Дэниэл больше никогда не зайдет в эту комнату.

Я вздрогнула и встряхнула головой, избавляясь от подобных размышлений.

Я ненадолго задержалась в комнате Дэниэла, вновь и вновь осматривая каждую деталь. Я часто и глубоко дышала, пытаясь навсегда запечатлить в себе цветочный, приятный и утонченный аромат кожи Дэниэла.

Мне было дико страшно, что завтра может стать последним днем, когда я смогу увидеть Дэниэла. А я даже не могу просто сказать ему, как сильно я его люблю, не могу подойти и крепко обнять его, пообещав, что все будет хорошо, и мы навсегда останемся вместе, я не смогу почувствовать его робкий и нежный поцелуй на своих губах…

Я погрузилась в свои воспоминания и не заметила, как на небо взошла луна, белая и большая, и такая одинокая. Так я же заметила, что вот уже около часа простояла у окна, не двигаясь. Но мне было удобно обходиться без движений.

Я подошла к зеркалу, взяла расческу в руки и стала бездумно водить ее по высохшим волосам сверху вниз. Затем, я заделала их в небрежный пучок и отошла от зеркала. Пройдясь по комнате, я остановила свой взгляд на большой кровати, и уже в следующий момент удобно расположилась на ней.

Веки, вдруг, стали тяжелыми, и с непреодолимой силой обрушивались на глаза. Я не стала сопротивляться этому, наоборот, мне хотелось, чтобы это произошло. Усталость накатила на меня огромной волной. И я снова удивилась, разве вампиры способны чувствовать себя обессиленными? Но неожиданно раздавшиеся, стремительно приближающиеся шаги отвлекли меня. Я с интересом уставилась на входную дверь, ожидая чьего-либо нежеланного для меня на данный момент появления.

И когда раздался тихий, едва слышимый скрип дверей, я слабо ахнула, сильно удивившись про себя.

– Что ты здесь делаешь? – изумление так же отразилось в моем голосе.

Из-за прохода плавно выплыла фигура Дэниэла.

– Я не помешал тебе? – проигнорировал он мой вопрос.

Честно говоря, я была удивлена, когда не заметила на его безупречно-бледном, гладком ангельском лице ничего, что могло бы напомнить о болезненном для меня безразличии.

Дэниэл был непоколебимо спокоен, это отражалось в его бездонных прозрачно-голубых глазах, которые до сих пор поражали меня несравнимой великолепностью.

Меня, безусловно, немного напрягало его присутствие – каждое мгновение я с ужасом ожидала, что Дэниэл может резко измениться и станет говорить очередные гадости.

– Нет, – вздохнув, запоздало ответила я. ― Так чего ты хотел?

– Ну… это и моя комната тоже, – мягко рассмеявшись, пояснил он.

Я завороженно слушала, как гармонично переливается его мелодичный и звонкий смех, подхватываемый легким ветерком, просочившимся сквозь раскрытую дверь.

– Ох, действительно, – пробормотала я, начиная вставать с кровати. ― Я совсем забыла…

– Нет, – Дэниэл качнул головой. – Оставайся. Это, наверное, я тебе помешал, – он нерешительно подошел ближе, остановившись у кровати.

– Я… просто отдыхала, – на выдохе сказала я.

– Сегодня выдался нелегкий денек, – усмехнулся он, опуская голову.

Наступило недолгое молчание. Я внимательно следила за реакцией Дэниэла, за каждым его движением. Его незначительные жесты были наполнены сомнением. И это вводило меня в некоторое заблуждение.

– Ты что-то хотел? – поинтересовалась я.

Тут, Дэниэл моментально переместил взгляд на меня, от чего по телу прошлась слабая волна дрожи.

Дэниэл не отвечал, и его лицо по-прежнему выражало сомнение, а прозрачно-голубые глаза со странной безысходностью рассматривали мое удивленное лицо.

– Я просто хотел узнать, как твои дела? – он произносил слова так, будто это давалось ему с огромным трудом.

– Как мои дела? – с нескрываемым недоверием повторила я, изумленно вскинув брови.

Да, у меня были причины, чтобы удивиться такому поведению Дэниэла. С чего вдруг он так вежлив и мягок со мной? Я уже не знаю, что мне и думать… Может, он что-нибудь задумал. Или ему что-то понадобилось от меня. Конечно, еще был третий вариант, в который мне хотелось верить больше всего, но я не могла позволить себе этого сделать, так как мое сердце бы тут же наполнилось мнимыми надеждами, а потом вновь разбилось вдребезги от моего глупого самообмана.

Я в замешательстве уставилась на него, немного округлив глаза.

– Да, – нерешительно кивнул Дэниэл, не сводя с меня внимательного взгляда.

А я изо всех сил старалась понять причину такого внезапного смягчения.

– Все хорошо, – медленно отозвалась я. – А у тебя?

– Все отлично, – тут же сказал Дэниэл, и его пухловатых губ коснулась резкая улыбка.

Конечно, кто бы сомневался, что у него все как всегда отлично…

– Ясно, – буркнула я, и моя голова прижалась к мягкой подушке.

Глаза так и наровились захлопнуться, но я игнорировала этот порыв усталости, по-прежнему удивленная и смятенная тем, что Дэниэл стоит рядом и смотрит на меня – в этом я была уверена на девяносто восемь и восемь десятых процента.

Я стала прислушиваться к тяжелым вдохам и выдохам Дэниэла, пытаясь оценить его настроение. Не трудно было догадаться, что он чем-то озадачен. И это, естественно, разогрело во мне нешуточный интерес.

– Ты выглядишь усталой, – задумчиво произнес он.

Я лениво подняла голову и посмотрела на него.

– Так и есть, – отозвалась я. – Я устала. Правда.

– Почти за четыреста лет своего существования я никогда не видел, чтобы вампир мог уставать, – слабая улыбка возникла на его прекрасном лице, и я изумилась, когда заметила, что она искренняя, без притворства и равнодушия.

– Ну, я ведь не совсем вампир.

– Это точно, – в подтверждение кивнул Дэниэл. – И это в который раз подтверждает твою особенность.

Я подозрительно сузила глаза.

– Что с тобой? ― вырвалось у меня.

– О чем ты? ― не понимал Дэниэл.

– Ты… ведешь себя так странно, ― забормотала я.

– Я просто стараюсь поддержать разговор, ― Дэниэл ослепительно улыбнулся, и я тут же забыла обо всем на свете. Его белоснежные, ровные зубы сверкнули в тусклом освещении комнаты.

– О, ― все, что я смогла сказать в ответ.

Дэниэл нерешительно смотрел меня.

– Знаешь, мне кажется, победа должна быть на нашей стороне, ― заявил он тихо.

– Хотелось бы, ― вяло кивнула я. ― Но нас недостаточно, чтобы выстоять против Бессмертных, и очень мало сил, так что…

– Мы справимся, ― уверено сказал Дэниэл, заглянув мне прямо в глаза. ― Можешь не сомневаться в этом, ― он криво улыбнулся. Мне, правда, очень хотелось поверить в его слова, но суровая действительность не позволяла сделать это. ― И… у нас есть ты.

Я фыркнула и закатила глаза.

– От меня нет никакой пользы, Дэниэл, ― во мне все встрепенулось, когда я произнесла его имя вслух.

Казалось, Дэниэл тоже вздрогнул.

– Не правда, ― мягко поправил он. ― Ты сильная, Мия, и способна на многое. И, благодаря тебе, у нас есть шансы на победу.

Я закусила щеку изнутри и в замешательстве уставилась на Дэниэла. Сейчас он казался таким непохожим на себя, таким… прежним, каким был в те времена, когда я была человеком. Милым, добрым, обаятельным и ласковым.

Сейчас мне кажется, будто это было целую вечность назад…

– Ты и в правду кажешься усталой, ― пробормотал в полголоса Дэниэл.

– Ну, для этого есть много поводов, ― пробурчала я в ответ.

– Например?

– Встреча с Бессмертными. Этого вполне предостаточно, чтобы сойти с ума.

Дэниэл сладко рассмеялся. Я, как слабоумная, смотрела на него, дико сожалея о том, что теперь Дэниэл не принадлежит мне.

– А кроме этого, ― кристально чистый и звонкий смех Дэниэла исчез, и голос приобрел серьезные оттенки. ― Что беспокоит тебя? – мягко поинтересовался он, и его голос сладко ласкал мой слух, но вдруг в сердце, проникнув сквозь все барьеры, вошла безграничная печаль.

Конечно, я могла все объяснить ему, обрушив нескончаемый поток проблем и бесконечных переживаний. Но… было ли это правильным, ведь теперь он мне чужой человек?

Чужой…

Я вздрогнула, представив, насколько болезненно это звучит.

Дэниэл странно покосился на меня. Он ждал, когда я заговорю.

Хотя, есть ли теперь какой-либо смысл все скрывать от него? Ведь может, завтра будет конец, а я так и погибну с тяжелой ношей в душе. Может, именно сегодня и именно сейчас у меня есть единственный шанс, который может больше никогда не повториться, объясниться с Дэниэлом? И будет глупо, если я упущу его только лишь из-за того, что боюсь открыться перед ним.

Завтра будет, но послезавтра может не наступить никогда.

Я сделала глубокий вдох и начала говорить:

– За последний год моя жизнь резко изменилась, и я каждый день заставляю себя свыкнуться с этой мыслью. Но иногда так хочется все вернуть назад. Приди уставшей со школы домой, увидеть маму, готовящую на кухне, и расслабленного отца, сидящего в гостиной на диване. Хочется подняться в свою комнату, закрыться и лечь в кровать. А перед сном мне бы позвонила Мелисса, – на моем лице появилась горькая улыбка, – и мы бы проболтали с ней около часа. А потом… а потом бы я просто уснула, довольная тем, что прошел еще один день моей жизни. И так бы продолжалось всегда. Моя жизнь не была бы такой, как сейчас, – в моих глазах плескалось отчаяние, а Дэниэл смотрел так, будто прекрасно понимал, что я чувствую. – Это всегда будет беспокоить меня – то, что моя жизнь никогда не будет прежней.

– Если бы я не появился… – прошептал Дэниэл, и взгляд его стал стеклянным. – Именно из-за меня ты сейчас страдаешь.

Мои глаза расширились.

– Нет! – тут же вскрикнула я. – Ты самое лучшее в моей жизни, Дэниэл, и это правда, – я постаралась вложить в свой голос как можно больше уверенности, чтобы он не стал сомневаться в искренности моих слов. – Я никогда не пожалею о том, что встретила тебя, – я слабо улыбнулась.

– Но тебе стоило бы, – его лицо исказила горькая гримаса. – У тебя была бы совершенно другая жизнь, не будь меня. Ты бы успешно закончила школу, поступила в хороший колледж и окончила его. Твои родители были бы горды тобой, – Дэниэл печально усмехнулся. – А потом ты бы встретила достойного парня и вышла за него замуж, – прозрачно-голубые глаза, казалось, смотрели мне прямо в душу. – Твоя жизнь была бы идеальна.

– Возможно, – не стала спорить я, – и, честно сказать, я бы сама этого очень хотела. Но эта жизнь, какой бы жестокой и ужасной она не была, и все, что в ней есть, – очень дорого мне, и я уже не могу представить своего существования без всего этого…

– Но ты несчастна, – пробормотал он.

– Знаешь, что сейчас делает мою жизнь по-настоящему дерьмовой? ― не вытерпела я.

Дэниэл растеряно смотрел на меня, ожидая ответа.

– Тебя нет со мной, – а разве мог быть иной ответ? – Ты рядом, но…

– Я понимаю, – тихо произнес он, опустив голову, не дав мне закончить. – И мне, правда, очень жаль, что я заставляю тебя терпеть все это… Но главная проблема в том, что я ничего не могу с этим поделать. Как бы сильно я не желал вернуться к тебе, ничто не сможет сделать меня прежним Дэниэлом, которого ты знала и любила. И я никогда не устану повторять, что теперь я другой…

– Тогда, что тебя здесь держит? – не понимала я и задала вопрос, который мучил меня долгое время. – Если это не твоя семья, и не я, то что?

Дэниэл призадумался на секунду, печально улыбнувшись, а затем стал говорить:

– Сожаление, чувство вины. Я причинил тебе много боли, и это всегда будет преследовать меня. И чтобы как-то загладить свою вину, я…

– Не надо продолжать, – остановила я его, и вместе с этим остановился бешеный поток эмоций в моей душе. – И чтобы ты знал – не стоит заставлять себя оставаться здесь только лишь из-за того, что ты чувствуешь себя виноватым передо мной. Это… так жалко, – я невольно поморщилась. – Если тебе не хочется здесь быть – так не будь, Дэниэл. Это только твой выбор, твое право. Это твоя жизнь, и я уже не вправе просить тебя остаться со мной, – я прикусила нижнюю губу и опустила глаза.

– Ты меня отпускаешь? – как будто удивившись, спросил Дэниэл.

Я сделала глубокий судорожный вдох.

– Да, – напряженно кивнула я.

Дэниэл замер в нерешительности. В его прозрачно-голубых глазах проносилось столько эмоций, что мне с трудом удавалось улавливать их ход. Непонимание, обида, сожаление, печаль, боль… Я была удивлена, видя Дэниэла таким растерянным.

– Надо же, ― в конце концов, он усмехнулся.

– Что? ― нахмурилась я.

– Столько времени я добивался того, чтобы ты забыла меня, а сейчас…

– Что сейчас? ― вырвалось у меня, и я тут же заставила себя замолчать.

Дэниэл поднял на меня свои очаровательные, кристально чистые глаза, в которых открыто виднелось все, что он испытывал. Его идеальные, красивые глаза ― зеркало его души.