Текст книги "Кровавый полдень (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 46 страниц)

В прозрачном воздухе среди насыщенных лесных ароматов я смогла уловить совершенно иной запах, такой непохожий на остальные. Он был приятным, таким утонченным и сладким, что чем-то напоминал человеческий, только этот аромат не вызывал у меня жажды.

Так же следом за этим ароматом тянулось несколько других, похожих друг на друга, и в то же время так легко отличаемых.

Я напряглась. Это точно не оборотни. Но и не люди.

«Вампиры» подумала я про себя.

Мое предположение вполне могло оказаться правдой. Ведь семья Дэниэла и я – не единственные вампиры на планете. Нас множество. И за все время, начиная с того момента, как пробудилась в новой ипостаси, я ни разу не встречала себе подобных.

Должна ли я опасаться, что вампиры, которые находятся поблизости, причинят мне вред?

Конечно же, инстинкт самосохранения говорил мне, чтобы я была предельно осторожна в любом случае.

На северо-востоке, примерно в ста шестидесяти семи ярдах послышались новые звуки. Моя голова резко повернулась в ту сторону, но я ничего не увидела.

Похоже, кто-то решил поиграть со мной в прятки. Это очень плохая идея.

Я с крайней осторожностью бесшумно прошла вперед, осматриваясь по сторонам.

Вдруг, я смогла уловить чье-то легкое дыхание – такое воздушное и быстрое.

Что-то щелкнуло во мне, и я понеслась вперед. Я не могла остановиться, тело само передвигалось с невероятной быстротой, скользя по кромке леса.

И вот тогда я смогла отчетливее слышать своих преследователей.

Их было несколько. А если точнее, то трое – два парня и одна девушка. К сожалению, я не смогла разглядеть их лиц. Они бежали за мной, оставаясь при этом на безопасном расстоянии, будто не хотели причинить мне вред.

Я не ошибалась. Меня преследовали вампиры. Только я не могла понять, почему они делают это? Что им понадобилось от меня?

В любом случае, я не собиралась останавливаться, даже если эти вампиры безвредны.

Неожиданно один из троицы появился на моем пути, что заставило меня остановиться. Я внимательно всматривалась в лицо парня. Он был высокого роста, худощавого телосложения, с тонкими чертами лица, напряженными скулами, настороженными темно-карими глазами и темно-бардовыми, слегка взъерошенными волосами.

Боковым зрением я заметила, что с двух сторон тоже стоят. Справа – девушка. Слева – еще один парень.

Я оценивающе прошлась подозрительным взглядом по всем и нахмурилась.

Чего же они ждут? Почему не нападают? Мысленно я готовилась принять удар и защищаться.

На несколько секунд в воздухе повисла напряженная тишина. Никто не шевелился.

И вот когда парень, стоящий передо мной, собирался сделать шаг вперед, я резко обернулась и побежала назад. Что-то не очень верилось, что эти вампиры не желают причинить мне вред. Осторожность – превыше всего.

И троица вновь последовала следом.

Что же, они собираются и дальше гоняться за мной?

Вампиры оказались настойчивыми, упрямо преследуя меня. Больше не желая убегать от них, я остановилась и приготовилась защищаться, приняв оборонительную позу.

Первый, кто попался мне на глаза, оказался парень с темно-бардовыми волосами. Незамедлительно и не раздумывая, я зашипела и набросилась на него. От неожиданности он не успел защититься, и я повалила его на землю. Обнажив клыки, я с яростью смотрела на его каменное мертвенно-бледное лицо в ожидании ответной реакции.

Парень схватил меня за запястья, пытаясь сопротивляться, но я оказалась сильнее его, что несколько удивило меня.

Вдруг, что-то молниеносное столкнуло меня и прижало к дереву. Другой парень – тоже высокий, светловолосый, мужественными чертами лица, широкими скулами и с пронзительным взглядом серо-голубых глаз. Его сильные руки скрутили мои, но каким-то образом мне удалось выкрутиться из его железной хватки и оттолкнуть от себя.

Как только я собиралась бежать, то на своем пути увидела девушку из их троицы.

На вид она выглядела довольно хрупкой. Миловидная девушка небольшого роста, с пышными светлыми волосами, высоким лбом, широко поставленными прозрачно-зелеными глазами, в которых я не увидела для себя угрозы. Ее пухловатые губы были сомкнуты воедино, превратившись в узкую бледно-розовую линию. Между идеальными бровями пролегла небольшая складочка.

Я не сводила с ее лица настороженного взгляда, но так же улавливала окружающую обстановку. Два парня встали неподалеку от меня с обеих сторон.

Я стала продумывать план бегства.

Но вдруг девушка заговорила.

– Пожалуйста, не убегай, – раздался ее высокий звенящий голосок.

Я невольно вздрогнула, но это не повлияло на застывшее напряжение в моем теле.

– Мы не хотим причинить тебе вреда, – ее голос звучал довольно уверенно.

«Ну да, конечно» с иронией подумала я про себя, но вслух ничего не сказала.

Должна ли я верим ее словам? Однозначно – нет.

Я вновь осмотрелась по сторонам, приблизительно в моей голове созрела череда действий, которая поможет мне сбежать.

– Прошу, поверь мне, – мне не послышалось, или она произнесла это с мольбой.

Расширив глаза от удивления, я вновь приковала свой пронзительный взгляд к ее милому и безобидному лицу.

– Почему я должна верить тебе? – холодно произнесла я. – Почему вы вообще меня преследуете?

Стоило мне сделать малейшее движение, как два парня с обеих сторон напряглись.

– Прости нас за это, – произнесла девушка.

Я метнула на нее острый взгляд.

– Нам следовало появиться сразу, а не преследовать тебя, – она действительно говорила это с сожалением.

– Что вам нужно от меня? – с большей холодностью и твердостью спросила я. – Кто вы такие?

Я заметила, что девушка немного расслабилась. Она расправила плечи и взглянула на своих друзей, которые в то же мгновение оказались рядом с ней. Невольно я пошатнулась назад, не сводя с троицы напряженного взгляда.

– Меня зовут Ванесса, – представилась она вежливо. – Это Шон, – она кивнула в сторону парня с темно-бардовыми волосами. – А это Сэм, – она быстро взглянула на высокого парня с темно-карими глазами, которые настороженно исследовали мое лицо.

Я никак не отреагировала на ее слова. Даже не смотря на то, что вампиры вели себя довольно сдержано, я не могла заверить себя в безопасности. Все же будет лучше, если я как можно скорее убегу.

– Было приятно познакомиться, – фыркнула я, собираясь повернуться.

– Постой! – вскрикнула девушка.

Я замерла.

Мое тело сковало непонятное оцепенение. Почему я не убегаю? Разве мне есть дело до ее слов?

– Кто вы такие и что вам нужно от меня? – развернувшись к ним лицом, прошипела я, вложив в свой голос как можно больше ярости.

Мое поведение ничуть не удивило девушку и ее друзей.

– Мы бы хотели, чтобы ты присоединилась к нам, – прямо заявила хрупкая девушка.

– Что? – пискнула я, сведя брови вместе.

– Знаю, звучит довольно странно, – она нервно усмехнулась.

Я не могла понять, почему она… Ванесса ведет себя подобным образом? Они что, действительно не хотят нападать на меня?

Это заставило меня удивиться еще сильнее.

– Зачем я нужна вам? – рыкнула я.

Девушка сделала быстрый вдох и выдох.

– Мы собираем вампиров, которых встречаем на своем пути, – стала пояснять она. – Некоторые соглашаются, а некоторые… – Ванесса замолкла, поджав губы. – Наступило неспокойное время для всех, и я думаю, что будет лучше и безопаснее, если ты присоединишься к нам.

Я с трудом подавила в себе смешок.

– С чего ты это взяла, что мне нужна чья-то компания? – уголки моих губ дернулись вверх.

– Прошу, не отказывайся, – уклончиво произнесла она. – Так действительно будет лучше для тебя.

– Откуда ты знаешь, что будет для меня лучше? – зарычала я.

Мои манеры оставляли желать лучшего на данный момент.

– Пойдем с нами, и я все объясню тебе, – с внушающим доверием промолвила девушка.

На этот раз я не смогла удержать усмешки, которая слетела с моих губ, после чего я поймала на себе хмурые взгляды ее друзей – Сэма и Шона, кажется.

– Вдруг, вы какие-нибудь психи? – странно, что девушка – Ванесса – не уловила в моих словах чистого сарказма. Зато ее друзья отнеслись к моей фразе с недовольством.

– Я обещаю, что мы не причиним тебе никакого вреда, – пыталась она заверить меня.

– Почему я должна верить тебе? – я сузила глаза, пытаясь найти на ее безупречном ангельском лице то, что она блефует.

– Разве у тебя есть выбор? – вопросом на вопрос отозвалась Ванесса.

Я промолчала.

Отчасти она была права. В том, что мне нужна была их помощь, даже не смотря на то, что я всем своим видом пыталась показать свою беспечность и самоуверенность.

– Конечно, ты можешь уйти, – продолжила она, – но я уверена, что тебе нужна наша помощь. Мир стал небезопасным. Даже для вампиров.

Мы обменялись понимающими взглядами. В ее прозрачно-зеленых глазах я не увидела ничего, кроме искренности.

– Клянусь, если ты захочешь уйти, то мы не станем тебя держать, – подытожила девушка.

Я засомневалась. Куда же пропала моя хваленая и нерушимая независимость?

Мои глаза переместились на лица ее друзей. Несмотря на сильное напряжение, их глаза тоже не лгали.

Никто из них не собирался причинить мне вреда.

– Хорошо, – вылетело у меня прежде, чем я смогла подумать о своем ответе.

Я заметила, как девушка тут же приободрилась. Ее пухлые губы расплылись в слабой улыбке. Она коротко посмотрела на высокого светловолосого парня – Сэма – и затем вновь взглянула на меня.

Вероятно, то, что я решила – совершенно безответственно. Верить незнакомцам, тем более вампирам…

В любом случае я могла убежать в любую секунду, и если же они будут преследовать меня вновь, то придется заставить их уйти.

– Класс, – непринужденно произнесла я на выдохе. – Куда мне нужно с вами идти?

– Здесь неподалеку есть дом, – бодро отозвалась Ванесса, вновь улыбнувшись.

«Логово вампиров… Супер» подумала я.

– Пойдем, – девушка мотнула головой, как бы зовя к себе.

Еще раз взглянув на лица двух парней, между которых стояла Ванесса, я сделала неуверенный шаг вперед.

– Догоняй, – легко сказала девушка, и троица моментально метнулась на запад.

Ровно секунду я стояла на месте, не двигаясь и обдумывая свои глупые действия.

Сделав краткий вдох, я поспешила за ними.

Довольно скоро я нагнала их. Я старалась держаться от них как можно дальше, но при этом не упускать их из виду.

Мы бежали не больше десяти минут, после чего троица внезапно остановилась. Я последовала их примеру.

– Мы пришли, – заявила девушка, оборачиваясь и смотря на меня.

Я напряженно кивнула и взглянула вперед.

В двухстах ярдах располагался большой, деревянный одноэтажный дом, больше похожий лагерь, огражденный высоким железным забором.

– Что это за место? – спросила я.

– Раньше здесь был лагерь, – в ту же секунду ответила Ванесса, подойдя ко мне.

Инстинктивно я отодвинулась от нее.

– Что с ним стало? – пробормотала я, вглядываясь в окрестности дома.

– Не знаю, – я заметила, как девушка пожала плечами. – Когда мы пришли сюда, здесь уже никого не было.

– Понятно.

Два парня, сопровождавшие девушку – Сэм и Шон – ушли вперед. Ванесса же шла рядом со мной.

– Как тебя зовут? – осторожно поинтересовалась она.

– Мия, – с неохотой ответила я.

– Приятно познакомиться, Мия, – девушка даже улыбнулась.

Я с нескрываемым удивлением взглянула на ее, не замедляя шаг. Как она может так вежливо относиться ко мне? Ведь мы совершенно не знакомы. Вдруг, я бы напала на них? Хотя, я была на грани этого.

Поняв, что дальнейший разговор не заладится, девушка больше не говорила.

Вскоре мы дошли до дома.

До меня тут же стали доноситься посторонние звуки. Кто-то смотрел телевизор, кто-то разговаривал, кто-то дергал ногой, кто-то листал книгу, или журнал. Так же в нос ударили приятные запахи, похожие на те, которые исходили от Ванессы, Сэма и Шона.

– Разве вы не одни? – с сомнением обратилась я к Ванессе.

– Нет, – улыбнулась она.

Больше я ничего не сказала.

Вот, мы остановились у крыльца. Девушка поднялась по ступенькам и распахнула деревянную дверь.

Она остановилась и повернулась ко мне.

– Проходи, – сказала она.

Еще несколько сотых миллисекунд я стояла, а потом направилась вперед.

Пройдя в дом, я осмотрелась по сторонам.

Я оказалась в просторной гостевой, стены которой были обиты панелями из темного дерева. Большое помещение было разделено на два сектора. С правой стороны находилась именно гостиная. В центре располагался большой и мягкий диван, черный телевизор, по которому шел какой-то фильм, пара шкафов, набитых различными книгами, низкий столик, заваленный журналами и прочей ерундой, и еще парочка кресел. Пол деревянный. Гостиная зона была придержана тепло-коричневых тонов. Каждый предмет представлял собой особенный запах, совершенно отличающийся от остальных.

Стоя с растерянным видом, я продолжала оглядывать другую часть большого помещения.

Левую сторону занимала кухня, которой, судя по всему, проживающие вампиры в этом доме совершенно не пользуются.

Освещения было сравнительно мало. Всего лишь пара троек небольших окон, занавешенных плотными шторками. И я совсем забыла, что солнце убивает вампиров. Все же хорошо, что это обошло меня стороной.

Так же я увидела недлинный узкий коридор, с обеих сторон которого было по одной двери.

– Так, так, так… – раздался протяжный голос парня, который я не слышала прежде.

Я резко повернула голову в его сторону и безучастно посмотрела на лицо широко улыбающегося юноши крепкого телосложения, острым, чуть вздернутым, носом, на его щеках играли симпатичные ямочки, а в хитрых глазах сверкали озорные огоньки.

Парень встал с дивана и убрал руки в карманы джинс.

– У нас пополнение? – с энтузиазмом продолжил парень.

Ванесса встала рядом со мной, с некоторой усталостью и безнадежностью взглянув на своего знакомого.

– Ты как всегда вовремя, – она закатила глаза.

В это время парень подошел к нам, остановившись в паре метров.

– Мия, познакомься, это Дин. Дин – это Мия, – представила нас Ванесса друг другу.

Парень заулыбался шире, его большая рука проскользнула по черным волосам и затем вытянулась вперед.

– Будем знакомы, красавица, – ухмыльнувшись, проговорил Дин.

Краем глаза я заметила, как Ванесса издала протяжный вдох и фыркнула.

– Прекращай вести себя, как идиот! – с этими словами девушка изящной походкой прошла в гостиную и осмотрелась. – А где остальные? – обратилась она к парню.

– Я не слежу за ними, – ответил Дин, не сводя с меня пристального и оценивающего взгляда. – Наверное, снова где-то бродят…

– В любой момент может выйти солнце… – буркнула Ванесса и подошла к окну, отодвинув рукой плотную шторку.

Около секунды она стояла там, а затем направилась в нашу сторону.

– Иди, позови всех, Дин, – сказала ему Ванесса.

– Ох, – недовольно выдохнул парень и опустил руку. – Она просто обожает командовать... – сказал он это, проходя мимо меня.

Вскоре Дин скрылся за входной дверью.

– Не обращай на него внимания, – обратилась ко мне Ванесса. – Располагайся, чувствуй себя как дома!

– Навряд ли мне удастся сделать это, – пробормотала я, проходя в гостиную.

Я еще раз осмотрелась и остановила свой взгляд, которая ожидающе смотрела в сторону.

Вскоре я услышала приближающиеся, очень приглушенные и мягкие шаги нескольких человек… вампиров. А через несколько секунд раздался слабый скрип деревянной двери.

Друг за другом, несколько вампиров зашло в дом, и все сразу же уставились на меня с удивленными выражениями дивных лиц. Из них я узнала лишь троих – Сэма, Шона и Дина. А с остальными мне только предстояло познакомиться.

Четверо незнакомцев косились на меня с подозрением. Еще один парень и две девушки. Все они были так же красивы.

Ванесса ловко обошла их и подошла ко мне, остановившись в полуметре.

– Мия, познакомься, это Дэвид, – она указала рукой на жгучего шатена среднего роста, – Николь, – затем на девушку с черными волосами, которые при слабом освещении отливались темно-синим цветом, тонким лицом, хмурым взглядом карих глаз, обрамленных густыми ресницами. Не трудно было понять, что она явно недовольна моим присутствием, – и Клэр, – наконец, Ванесса указала на девушку довольно низкого роста, чем компенсировала очаровательная внешность. Милое лицо, пухлые щеки, на которых красовались небольшие ямочки, настороженный взгляд тепло-шоколадных глаз, на высокий лоб скрывала густая челка, копна русых волос падала на плечи легкими волнами.

Они продолжали смотреть на меня с тем же удивлением. Больше всего меня настораживал взгляд черноволосой девушки – Николь. Уж больно раздраженными казались ее карие глаза, которые не сходили с моего лица.

– Ребята, это Мия, – продолжила Ванесса, и ее будничный голос отвлек меня от размышлений. – Теперь она с нами.

На некоторое время повисла тишина, после чего кто-то издал протяжный выдох.

– Привет, – робко сказала мне девушка с русыми волосами. Она казалась довольно безобидной, как и Ванесса, и мне не хотелось грубить.

Я кивнула ей в ответ.

– Что? – раздался писк другой девушки. – Ты серьезно, Ванесса?

Николь впилась недовольным взглядом на Ванессу, которая стояла рядом со мной.

– Вполне, – ответила Ванесса.

– Сколько можно тащить сюда всякий сброд? – Николь вскинула руками и закатила глаза. – Здесь не приют для вампиров-одиночек! Нас и так достаточно.

– Ты снова за свое… – обреченно пробормотала Ванесса.

Я продолжала с непониманием наблюдать за их коротким диалогом.

– Нет! – вскрикнула Николь. – Мне надоело!

– Послушай, ты сама знаешь, что сейчас небезопасно, – спокойно начала Ванесса.

– Но почему, черт подери, это должно волновать нас? – вспыльчивая девушка не дала договорить ей. – Может хватит думать о других? Пора подумать о безопасности собственных задниц!

Кто-то издал подавленный смешок. Дин.

– Угомонись, Николь, – я удивлялась тому, что Ванесса продолжала проявлять спокойствие.

На ее месте я бы давно вцепилась в глотку этой Николь и поставила бы ее на месте.

От нетерпения я сжала кулаки, хмуро взглянув за черноволосую красавицу.

– И не подумаю! – взорвалась Николь.

Сказав это с очередной порцией раздражения, она впилась в меня ненавистным взглядом. С таким же неодобрением я взглянула в ответ. После этого девушка сорвалась с места и скрылась за стеной, после чего раздался громкий стук двери.

– Добро пожаловать в нашу веселую компанию! – напряженную тишину разрушила усмешка крепыша Дина.

Я почувствовала на себе взгляд Ванессы и повернула голову в ее сторону.

– Извини за это, – виновато проговорила она. – Николь всегда такая… вспыльчивая. Так что не обращай внимание.

Ничего не ответив, я просто пожала плечами.

Мой взгляд снова переметнулся на нескольких вампиров, которые наблюдали за каждым моим движением. Они, так же, как и я, были насторожены.

Жгучий шатен переступил с ноги на ногу и нахмурился.

– Ванесса, – сказал он, – когда мы пойдем на охоту? Мы голодны.

– Немного терпения, Дэвид, – ответила она и кратко посмотрела на меня. – Пусть Мия осмотрится и привыкнет к новой обстановке. Вечером мы соберемся и решим все проблемы.

– Хорошо, – парень напряженно кивнул.

Его глаза проскользнули по мне, а затем он так же скрылся за стеной, аккуратно закрыв за собой дверь.

– Сэм, Шон, – обратилась Ванесса, – нужно осмотреть периметр, пока не появилось солнце.

Оба резко кивнули.

– Мы ненадолго отлучимся, хорошо? – сказала мне Ванесса более мягким голосом.

Снова ничего не ответив, я кивнула.

Ванесса подошла к Сэму и Шону, но ненадолго остановилась у девушки с русыми волосами, которая скромно стояла в стороне.

– Успокой Николь, пока нас не будет, – шепнула Ванесса ей на ухо.

– Ладно, – выдохнула Клэр.

Перед тем, как уйти, я поймала на себе еще один взгляд Ванессы. Потом троица скрылась за входными дверями и поспешила отдалиться за пределы дома.

Стало как-то пусто. В просторной гостиной остались только я, улыбающийся Дин и еще одна вампирша, которая не решалась взглянуть на меня. Ее глаза были прикованы к деревянному полу, тонкие руки скрещены на груди. А вот я рассматривала ее с нескрываемым любопытством.

– Откуда ты, красавица? – похоже, этот вопрос был адресован мне.

– Из Портленда, штат Мэн, – на автомате ответила я, не глядя на парня.

– Как же тебя занесло сюда? – удивленно поинтересовался Дин.

Его вопрос заставил меня вспомнить все, что происходило на протяжении последних дней.

– Не знаю, – сказала я на выдохе.

Маловероятно, что кому-то захочется услышать мою невероятно длинную историю.

По крайней мере, я все равно не собиралась оставаться здесь надолго.

Глава шестая

Доверие

На некоторое время в доме повисла тишина, не считая чье-то тихого шипения и резкого дыхания.

Высокий крепкий парень – Дин – с той же лукавой улыбкой смотрел на меня, что начинало немного раздражать меня.

Девушка с тепло-шоколадными глазами, милым лицом и густыми русыми волосами по-прежнему не смотрела на меня.

Прошло несколько минут, и за эти сто двадцать секунд, которые специально тянулись, никто из нас не шевельнулся.

Я в свое время с осторожностью поглядывала на Дина и Клэр, готовясь в любую секунду защищать себя. Ведь я совсем их не знаю… я никого не знаю, даже не смотря на то, что ко мне отнеслись достаточно… спокойно. Я не могу доверять им.

Напряжение нарастало. По крайней мере, скованность все больше поглощало мое тело.

Парень издал протяжный выдох.

– Эх, ладно, – Дин почесал рукой затылок и направился вперед.

Я застыла. С каждым его шагом мое тело напрягалось еще сильнее, превращаясь в пружину.

Но парень, не обращая на меня внимания, спокойно прошел к дивану и сел на него, взяв в руку пульт, он стал листать каналы.

Так же я заметила, как девушка, притаившаяся в стороне, немного расслабилась. К сожалению, я не могла сказать такого о себе.

Я с предельной внимательностью следила за каждым их движением, вдохом, взглядом. Было немного странно и ново находиться в окружении вампиров, которых я впервые вижу, и понимать, что они относятся ко мне с нерушимым спокойствием. Кроме… той девушки, с черными короткими волосами, которая повела себя вспыльчиво. Я не могу осуждать ее действий. Вероятно, я сама бы так повела себя, увидев совершенно незнакомого человека… вампира.

Почему я не ушла от них сразу, как только встретила? Не знаю. Инстинкт самосохранения подсказывал мне, что я должна опасаться их. Но часть меня говорила, что с ними будет безопаснее. Вдруг, если на меня снова нападут оборотни, я уже не буду одна. Тем более они могут помочь мне с поисками семьи Дэниэла.

Боже… о чем я думаю? Нет. Надо бежать. Сейчас же! В этом мире никому нельзя доверять!

Я могу верить лишь нескольким людям. Могу чувствовать себя с ними в полнейшей безопасности.

Меня терзали сомнения.

От размышлений меня отвлекли легкие тихие шаги. Девушка – Клэр – украдкой взглянула на меня и тут же отвела взгляд в сторону, поджав губы и скрывшись за деревянной стеной. Затем раздался слабоватый скрип двери.

– Боишься? – неожиданно раздался слегка насмешливый голос Дина, который сидел на диване, не отрывая взгляда с экрана телевизора.

Поначалу я не поняла, что он имел в виду.

– Куда отправилась… Ванесса? – я сделала вид, будто не слышала его вопроса.

– Проверять окрестности, – потянул парень, раскинув руки на спинке дивана.

– Зачем?

– Поблизости могут быть другие вампиры, или… – он не договорил.

– Или? – я сузила глаза.

Вместо ответа Дин лишь усмехнулся, и на его щеке появилась ямочка.

Вероятно, он подумал об оборотнях.

– Она мне не нравится, – послышалось чье-то тихое шипение.

Мы в раз повернули головы в сторону узкого коридора.

– Успокойся, Николь, – раздался более тихий и спокойный нежный голосок другой девушки. Вероятно, это говорила Клэр.

– Почему мы должны принимать ее?!

– Ты сама знаешь, что сейчас опасно быть одиночкой…

– И какое должно быть нам до этого дело? – Николь не дала договорить другой девушке. – Мы должны волноваться о своих шкурах!

– Ванессе виднее, – тихо пробормотала Клэр.

– Ванессе виднее… – с сарказмом повторила Николь.

– Послушай, мы должны быть благодарны ей за то, что она помогает нам, – более уверенно заговорила Клэр. Ее голос зазвучал тверже. – Этой девушке… Мие тоже нужна наша помощь.

– Я сомневаюсь в этом, – недовольно фыркнула Николь. – Что-то она не похожа на испуганную недотрогу…

Я сжала кулаки и издала резкий выдох.

Со стороны послышался подавленный смешок.

– Не обращай внимания на Николь, – сказал мне Дин. – Она любит потрепать своим острым язычком!

Я вновь прислушалась к разговору девушек. Меня начинала переполнять неприязнь к этой Николь. Я никому не позволю так относиться ко мне. Если ей что-то не нравится, то пусть скажет мне это в лицо, и мы сможем разобраться – один на один.

Я была несколько удивлена своей реакцией. Маловероятно, что будь я человеком, то смогла бы так думать.

Да… обращение в вампира кардинально поменяла мой характер.

– Вдруг, она какая-нибудь психованная вампирша, и лишь претворяется такой тихушей? – до меня снова стали доходить слова Николь, которые были пропитаны ее ядом.

Я сильнее сжала кулаки и поджала губы.

– Хах, – усмехнулся Дин.

Я резко переметнула на него сердитый взгляд.

– Уверен, что сейчас ты мечтаешь вцепиться ей в глотку, – с воодушевлением произнес парень, все так же пристально глядя на телевизор.

Он был прав. Мне казалось, что если еще хоть одно слово слетит с ее губ против меня, я взорвусь.

– Привыкай, красавица, – продолжил Дин.

«И не подумаю» подумала я про себя.

Послышался дотошный скрип открывающейся двери, и из-за стены плавной походкой кошки выплыла миниатюрная брюнетка, сверкая недовольными карими глазами.

Она, не отрываясь, смотрела на меня и продолжала плавно приближаться ко мне.

Я вложила в свой ответный взгляд столько же недовольства и раздражения.

Николь проскользнула мимо Дина, который, наконец, оторвал свой взгляд от экрана телевизора и посмотрел на девушку. Она с нескрываемой злостью и некоторой обидой прошла мимо меня, специально задев своим плечом мое. Я устояла на месте, не смотря на то, что она приложила усилия к своим действиям.

Она думает, что я не смогу ничего ей сделать в ответ? Черта с два!

Ее карие глаза больше не впивались в мои. Она усмехнулась, что-то взяла в руки и поспешила обратно, так же задев меня своим плечом. Легкой и изящной походкой кошки Николь вскоре скрылась за углом, громко хлопнув дверью.

Я поджала губы и немного приподняла брови.

– Женщина-огонь, не так ли? – довольно ухмыльнулся Дин.

Я сделала вид, будто не слышала его слов.

До меня больше не доносились голоса Николь и Клэр. Я стояла у окна, наблюдая за тем, что происходило снаружи. Грозовые тучи затянули небо, похоже, что сегодня солнце уже не подарить миру свое щедрое тепло. Слабый ветерок шелестел листьями, создавая легкие воздушные шорохи.

Прошло около часа. Я все так же пристально смотрела в небольшое окно, за это время не сделав ни малейших движений. Мне было удобно находиться в совершенно обездвиженном положении – так даже было легче.

Вот, я стала слышать приближающиеся воздушные шаги, а через несколько секунд открылась входная дверь. Резко развернувшись, я увидела Ванессу, Сэма и Шона, зашедших друг за другом в дом и остановившихся.

Дин тут же выключил телевизор и встал рядом с ними.

– Ну как? – с долей напряжения поинтересовался крепкий парень.

– Все чисто, – спокойным голосом отозвалась Ванесса и посмотрела на меня. – Как дела?

– Ну… – протянул Дин. – Николь, – с какой-то обреченностью произнес он, и Ванесса понимающе взглянула на него.

– Понятно, – выдохнула девушка. – Ладно, зови всех сюда. Надо кое-что обсудить.

Дин, ничего не сказав, просто кивнул и скрылся за углом.

Ванесса, Сэм и Шон прошли вперед.

– Ты как? – вопрос был адресован мне.

– Нормально, – немного резковато отозвалась я, за что почувствовала слабый укол вины.

– Как-нибудь без этого… – раздался недовольный голос Николь, которая выплыла из-за угла, выдергивая руку из крепкой хватки Дина.

Следом за ними потянулись Клэр и жгучий шатен, который с таким же подозрением и настороженностью смотрел на меня.

Все они прошли в гостиную. Николь плюхнулась на диван, сложив ногу на ногу, Дин и Шон присели рядом с ней. Милая девушка – Клэр – прислонилась плечом к восточной стене, Сэм встал напротив меня рядом с Ванессой. Еще один парень – Дэвид – встал у крайнего окна, немного отдернув плотную шторку.

– И зачем понадобилось нас собирать? – недовольно спросила Николь, глядя на Ванессу. – Мы же не в каком-нибудь реалити-шоу…

Дин тихо и протяжно захохотал и поймал на себе укоризненный взгляд остроумной брюнетки.

– Как будто сама не догадываешься, зачем я вас всех позвала, – вздохнула Ванесса, не обращая внимания на иронию Николь. Вероятно, она уже привыкла.

В доме повисла тишина, которую разрушил немного напряженный голос Ванессы.

– Мия, – когда она произнесла мое имя, я слабо вздрогнула. Мой взгляд упал на ее спокойное мертвенно-бледное лицо, на которое спадали несколько прядей светлых волос, – я обещала тебе все рассказать, если ты пойдешь с нами.

Я кивнула.

– Мне бы хотелось уточнить, хочешь ли ты остаться с нами, или уйти? – осторожно спросила она. – Мы никого здесь не держим.

– Да, не держим, – со скрытой злобой повторила Николь.

Ванесса угрюмо взглянула на нее и поджала губы.

– Как я и говорила, для тебя будет безопаснее, если ты останешься с нами, – продолжила девушка.

– Почему? – наконец, хоть что-то произнесла я.

Семь пар глаз вампиров упало на меня. Я ожидала, когда тепло подступит к щекам и зальет их сильным румянцем, но этого не произошло.

– Существование вампиров и раньше не было безопасным, – начала объяснять Ванесса, – из-за людей, которые сходили с ума по этому поводу. К счастью, сейчас с этим нет проблем. Мы довольно быстро и хорошо научились скрываться в толпе людей, почти ничем не отличаясь от них. Но… – она замолкла на некоторое время, – теперь угроза, которая может исходить от людей, покажется ничтожной, по сравнению с той, что несут другие существа, которые вновь бродят по миру.

– Оборотни, – наконец, сказала Ванесса.

Вероятно, я должна быть сейчас удивлена, если бы пару дней назад лично не столкнулась с ними.

Я сдержано кивнула, ожидая продолжения.

– Их никто не видел последние сто семьдесят лет, – вновь заговорила она, – кто-то думал, что их истребили, кто-то предполагал, что они ушли глубоко под землю, чтобы залечь на дно. Те времена были очень опасны – для подобных сверхъестественных существ особенно.

– Сейчас же оборотни пробудились. Причина этому неизвестна. Но ясно одно – они очень разъярены. Их пока что немного, но мы думаем, что это лишь часть тех, кто пробудился, – в голосе Ванессы зародилась тревога. – С каждым днем их становится больше, и наши жизни подвергаются большей опасности. Ты, надеюсь, понимаешь, почему?

Я вновь кивнула.

Причина была очевидной – вампиры и оборотни заклятые враги по природе. И если оборотни стали пробуждаться, то, встретив вампира или вампиров, они, конечно же, начнут охотиться на них.