Текст книги "Кровавый полдень (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 46 страниц)

– Просто приезжай, Дэниэл. Чем скорее, тем лучше. Подробности ты узнаешь потом.

– Хорошо, – с огромной неохотой в мелодичном голосе ответил Дэниэл. – Я приеду.

– Спасибо, – облегченно улыбнулся Виктор. – До встречи.

Не попрощавшись в ответ, Дэниэл отключился.

– Он приедет, Мия, – обратился ко мне мистер Брук, убирая телефон от уха.

Тем временем я пыталась осознать, что скоро увижу его. Увижу Дэниэла. И на этот раз нашей встречи уже ничто не помешает. Только теперь мне было немного страшно. Я боялась того, что увидев меня, Дэниэл не обрадуется. А это хуже смерти…

– Почему вы не сказали, что я жива? – без заинтересованности спросила я.

– Дэниэл бы не поверил мне, – тут же ответил Виктор. – Он бы бросил трубку, даже не дослушав меня, а потом стал терзать себя муками и виной за то, что не сумел спасти тебя. Думаю, что будет лучше, если вы встретитесь лично.

– Да, – согласилась я.

В моем безграничном сознании никак не укладывалась та новость, что в скором времени Дэниэл будет здесь.

Сколько испытаний уготовила нам судьба… И через все это мы прошли с гордо поднятой головой. Что бы ни случилось, мы всегда были вместе. После смерти моя любовь к нему стала единственным просветом в кромешной тьме. Она стала моей человечностью. Тем, ради чего я не сдалась и не отключила чувства, чтобы больше не ощущать отчаяние и боль каждой клеточкой своего тела.

Последние два месяца я только и делала, что жила надеждой о нашей встрече с Дэниэлом. Я встретила вечность в полном одиночестве, я преодолела в себе постоянное желание крови и дикой жажды, я прошла через очередные трудности, что встретились на моем пути. И все ради того, чтобы быть с тем, кто стал неотделимой частью моего бессмертия.

Пусть я натворила много глупостей, но я заслужило право любить и быть любимой. Я сделала все для того, чтобы быть счастливой. И мне хочется верить, что на этот раз судьба не оставит меня без вознаграждения.

Это еще не конец. Я знаю это. Но отчаянный крик моей души должен быть услышан. Пусть судьба вернет мне Дэниэла, и я буду готова проходить через все трудности снова и снова, лишь бы единственный смысл моего существования был со мной. Я не в состоянии просить большего.

Сейчас в моем сердце поселилась надежда на то, что, возможно, моя жизнь не будет казаться для меня сплошным наказанием. Я верю в то, что с появлением Дэниэла у меня все наладится. Ведь именно он излечил меня от многих ран, он помог мне познать всю истину настоящей любви. Он избавил меня от одиночества, сопровождавшего по жизни. Дэниэл привнес в мою жизнь множество красок. Каждый день я проживала с мыслью о том, что теперь мое будущее наполнено смыслом, и я проживаю свою жизнь не зря.

И сейчас, когда я вампир, я почувствую, что живу, только тогда, когда встречу того, кто стал для меня всем: воздухом, мыслями, жизнью… Тот, кто смог возродить во мне желание любить.

Дэниэл.

Я буду с нетерпением ждать нашей встречи.

– Часть вторая –

Весь мир – театр,

мы все – актеры поневоле,

Всесильная Судьба распределяет роли,

И небеса следят за нашею игрой!

Пьер де Ронсар

Пролог

Чувства – это неотъемлемая часть нашей жизни. Без эмоций весь мир становится серым, краски теряют свои насыщенные цвета. И любовь, что согревала твое сердце, перестает иметь для тебя значение, становясь чем-то вроде рокового креста, что ты вечно будешь нести на своих плечах.

Как тяжело заново учиться чувствовать. Сколько сил и терпения нужно для того, чтобы ощутить хоть что-нибудь. Будто то страх, гнев, опасение, печаль, боль, радость или восхищение… Что угодно.

На что ты готов пойти, чтобы вернуть того, кто бесконечно и безвозвратно любим тобой?

На все. Я готова бороться до конца, чтобы возродить в Дэниэле человека.

Чувства толкают нас совершать безумства. Ради настоящей любви не жалко и отдать своей жизни, ибо любовь – это самое ценное и святое, что есть в этом грешном мире зла, коварства, боли и раздора.

Только любовь указывает тебе правильный путь, она пробуждает в тебе истинного человека…

Может, я сделала глупый и опрометчивый выбор, но мое сердце подсказывает мне, что так будет правильно. Что именно так и должен поступить любящий человек.

Я смотрела в его голубые, такие по-детски искренние глаза, и каждая клеточка моего тела наполнялась жгучей болью. Я понимала, что это последние секунды, когда я смотрю на его родное взволнованное лицо.

Внутренний голос твердил мне, что я больше никогда не увижу его – этого теплого взгляда, ангельского лица. Мое тело окаменело – я не желала уходить, и никогда бы этого не захотела.

Но выбора нет.

Чтобы сохранить жизнь тому, кто наполнил ее смыслом, я должна пожертвовать свободой до самой смерти.

Глава шестнадцатая

Ожидание

Солнце, вспыхнувшее на пламенном закате, лишь на несколько минут вышло из-за громоздких серых туч, которые стали рассеиваться с наступлением позднего вечера. Небо окрасилось в золотую палитру красок, яркий солнечный диск продолжал опускаться за линию горизонта, уходя в неизвестность.

С отсутствием солнца все померкло. Небосклон приобрел мрачные синие тона. На простирающийся лес стали опускаться сумерки.

Все погружалось во мрак.

Вместе с солнцем ушло все напряжение, что принес сегодняшний день. Остался лишь легкий осадок свежих воспоминаний, которые я прокручивала снова и снова, удобно расположившись у большого окна. Мой задумчивый взгляд наблюдал за окружающей природой. Все утихло, и на какое-то мгновение замерло, в предвкушении наступления ночи.

– Значит, вы Древние, раз солнце не причиняет вам вреда? – поинтересовалась Ванесса, не спеша разгуливая по просторной гостиной.

– Да, – кивнул мистер Брук.

– А как же остальные, Виктор? – забеспокоилась я, поворачиваясь к ним лицом. – Ведь солнце смертельно для них, а в этом доме столько… света…

– Не стоит ни о чем волноваться, – отец Дэниэла улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз. – Мы приобрели этот дом, когда солнце было смертельно для нас. Поэтому эти окна не пропускают ультрафиолетовые и солнечные лучи, – он кивнул в сторону стеклянных стен. – Так что в этом доме вы будете в полной безопасности!

– Здорово, – задумчиво пробормотала Ванесса, осматривая высокие потолки.

Сэм, Дин и Шон скромно притаились возле лестницы, ведущей на второй этаж. Никто из них не решался заговорить. Всем им понадобиться немало времени, чтобы научиться доверять Виктору и Элизабет. Особенно, Дэвиду. Даже если он и согласился пойти с нами, это вовсе не значит, что тем самым он может доверять мистеру и миссис Брук.

Я сделала судорожный вдох и застыла.

В воздухе появился тонкий сладкий запах ванили, цветов и яблок. Все это смешалось в один нежный аромат.

Я вопросительно взглянула на Виктора и Элизабет.

Сюда приближается вампир.

– Не стоит волноваться, – спокойно пробормотал мистер Брук, вставая с дивана. – Это Мэри. Что-то она рано…

Мэри.

Сестра Дэниэла. Она здесь.

Я сжалась. Все это время я тоже скучала по ней, с нетерпением ждала нашей встречи. Я помнила, как Мэри опекала меня перед моей смертью. Она стала для меня сестрой, лучшей подругой. И я с таким же рвением хотела увидеть ее.

Еще одно из моих главных желаний скоро сбудется.

Я поймала на себе заботливый взгляд Элизабет.

– Волнуешься? – улыбнулась женщина.

Ничего не ответив, я просто кивнула и посмотрела в окно.

Я услышала шум приближающейся машины, которая передвигалась очень плавно и быстро. Приглушенный рев мотора отдавался эхом в моей голове, и я внимательно наблюдала за тем, как шикарная «Бугатти Вейрон» паркуется у дома.

Кто-то тихо напевал себе под нос. Тонкий высокий голос Мэри вызвал во мне скромную улыбку. И вот, девушка открывает дверцу машины и плавно выплывает из нее. Захватив сумку и поставив «Бугатти» на сигнализацию, Мэри легкой походкой направилась к дому.

С каждым ее шагом напряжение внутри меня росло.

– Еще один вампир? – нахмурился Дэвид, присутствие которого в гостиной я заметила только сейчас.

– Это сестра Дэниэла, – очень тихо пробормотала я, переместив взгляд на входную дверь.

Воздушные шаги приближались, становясь громче и отчетливее. С замиранием сердца я ждала, когда дверь распахнется, и я увижу Мэри.

Элизабет встала рядом со мной, положив руку на мое плечо.

– Все будет хорошо, – шепнула она мне и улыбнулась.

– Непременно, – прошелестела я, не отрывая взгляда с двери.

Вот, она открылась.

– Вот и я! – раздался оживленный голос Мэри, и мое тело сжалось от неизвестности.

Я постаралась предугадать реакцию сестры Дэниэла, но от этой девушки можно было ожидать чего угодно.

И я увидела ее.

Она была такой же невероятно красивой, утонченной, стройной, как веточка. Ее длинные темно-бардовые волосы лежали на левом плече, очаровательные пухлые губы расплылись в некоем подобии улыбки. Выразительные темно-карие глаза выражали спокойствие.

Но все это испарилось, когда Мэри увидела Ванессу, Шона, Сэма, Дина и Дэвида. Улыбка померкла, темно-карие глаза стали настороженными. Приветливость и радость исчезла с ее милого лица, обрамленного густыми длинными волосами.

Между бровей девушки пролегла небольшая складочка, ее алые губы превратились в тонкую линию.

Ванесса и остальные, казалось, были напряжены больше, чем кто-либо здесь находящийся. Они старались держаться очень близко друг к другу, готовые защищаться в любой момент.

И когда Мэри повернула голову в нашу сторону, ее лицо стало белее снега. Сумка выпала из ее руки, словно она сильно растерялась. Мэри сделала судорожный вдох.

Я чувствовала, как Элизабет до сих пор стоит рядом со мной. Ее поддержка была как раз кстати. Сестра Дэниэла округлила глаза от сильного удивления и слегка приоткрыла губы. Из ее уст вырвался судорожный вздох.

– Здравствуй, Мэри, – пролепетала я, и уголки моих губ приподнялись вверх.

Девушка промолчала, будто видела приведения.

Отчасти так и было – для семьи Дэниэла я была лишь призраком из прошлого.

Мэри превратилась в неподвижную статую, но все такую же великолепную и прекрасную. Она потеряла дар речи, продолжая смотреть на меня.

Я терпеливо ожидала, когда шок пройдет, и девушка сможет пошевелиться.

В огромной гостиной разливалась гробовая тишина. Она прокрадывалась в наши сердца, оставляя за собой слабый холодок.

– Мэри? – осторожно произнес Виктор, не спеша подходя к ней. Каждый его шаг был аккуратен, и в то же время полон решимости.

– Нет… – наконец, произнесла сестра Дэниэла, сделав сильный выдох.

В ее темно-карих глазах промелькнуло недоверие, затем отчаяние, которое отразилось на мертвенно-бледном лице.

– Этого не может быть, – прошептала девушка, искажая лицо от непонимания. – Это сон?

– Мэри, – мистер Брук остановился в полуметре от нее, – это реальность. Мия действительно жива.

Я попыталась понять, что чувствовала Мэри. Но эмоции в ее глазах проносились с такой бешеной скоростью, что я не успевала проследить за ними.

– Мия! – вскрикнула девушка и побежала в мою сторону.

Я раскрыла руки для объятий, и Мэри ловко проскользнула через них, крепко обняв меня за плечи.

– О, Боги! – плакала Мэри. – Ты жива, Мия! Ты жива!

– Да, Мэри, – шептала я, с такой же силой обнимая ее в ответ.

Я не могла и не хотела сдерживать ликующего смеха, который переливался с шепотом Мэри. Радость переполняла меня, что даже не несколько мгновений мне удалось забыть о Дэниэле. Я всем сердцем и душой была счастлива, что обнимаю Мэри. Я была рада видеть ее такой же красивой, счастливой и бодрой.

Но сейчас девушка была крайне растеряна.

– Ты жива, – уже шепотом повторила Мэри спустя некоторое время. Через несколько секунд она отстранилась, рассеяно глядя на мое радостное лицо. – Как… как оказалось, что ты жива? Почему ты теперь вампир? – возбужденно вопросила она. – Ты же должна была умереть…

– Но я жива, Мэри, – улыбнулась я шире. – Остальное неважно.

– Не верю своим глазам, – пробормотала себе под нос она и вновь прижала меня к себе. – Ты не представляешь себе, как я рада видеть тебя, Мия, – зашептала Мэри. – Боже, я так скучала по тебе!

– Я тоже, – упоительно проговорила я.

В моей душе воцарилось умиротворение, но оно испарилось, когда девушка отстранилась от меня. Сжимая мои плечи, Мэри осматривала меня с ног до головы.

– Ты так изменилась, – изумилась сестра Дэниэла. – Стала совсем другой…

– Да, – усмехнулась я. – В том, что ты вампир, есть плюсы.

Наконец, лица Мэри коснулась улыбка, и она уже не смотрела на меня, как на призрака.

– Как давно ты здесь? – поинтересовалась Мэри. – И давно ты стала… вампиром?

– Буквально несколько часов назад я встретилась с Виктором и Элизабет, – я украдкой взглянула на родителей Дэниэла. – А вампиром я стала около двух месяцев назад.

– Через некоторое время после того, как мы похоронили ее в склепе, – сказал Виктор.

– Но ведь мы были уверены, что ты мертва! – воскликнула Мэри. – И яд вампира не должен был спасти тебя…

– Но это случилось, – я слабо пожала плечами и глупо улыбнулась.

– Невероятно, – пролепетала девушка, совершенно обескураженная происходящим. – Я никогда не встречала никого подобного. Ты – исключение из всех правил, Мия. Не знаю, как, но тебе удалось обмануть смерть.

«Снова» подумала я про себя, но не сказала вслух.

Возвращение Мэри было как раз кстати. Я решила расспросить у нее обо всем, что происходило, когда я была… мертва. Думаю, что Элизабет и Виктор не могли мне разъяснить ситуацию столь точно, как это может сделать сестра Дэниэла.

Она знала всегда и обо всем. Все, что могло как-либо касаться Дэниэла, я могла узнать от нее.

Мы стояли на просторном балконе, располагавшимся на втором этаже, вид которого выходил на небольшое озерцо и мрачный молодой лес.

– Что происходило, когда меня не было? – не стала тянуть я, прямо задав вопрос.

Мэри замялась, низко опустив голову.

– Всем было тяжело, когда это произошло, – мрачным тоном начала она. – Особенно, Дэниэлу, – Мэри сделала небольшую паузу. Я стиснула зубы и сжала кулаки, чувствуя, как на меня наваливается боль. – Он не хотел прощаться с тобой, ждал, что может случиться чудо, и ты откроешь глаза, поэтому несколько дней ты находилась в доме. Но Виктору удалось уговорить его, что тебя нужно похоронить.

– Я не могла смотреть на то, как брат страдает, – вздохнула девушка. – Все мы испытывали ужасную боль, потеряв тебя. Все в доме напоминало о тебе, и это страшно мучило Дэниэла. он ни с кем не разговаривал, постоянно думал о чем-то. Он замкнулся в себе, не желая никого видеть и слышать.

– Первые несколько дней, когда мы отвезли тебя в семейный склеп Дэниэла, где похоронена вся его семья, он не выходил из своей комнаты. На протяжении двух недель брат не выпил ни капли крови. Дэниэл терзал себя голодом.

– Он хотел умереть, и это ясно виделось в его глазах, – Мэри с отчаянием взглянула на меня. – Мы делали все для того, чтобы как-то отвлечь его. Но ничего не помогало. Все его мысли были только о тебе.

– Нам всем пришлось пройти через это… нелегкое испытание, – она сделала глубокий вдох и посмотрела на гладкую поверхность озерца, на которой отражался белый лунный месяц. – Каждый день мы напоминали себе, что стоит жить дальше. Только Дэниэл не соглашался с этим.

– Я бы никому не пожелала испытать то, что испытал мой брат, – Мэри перешла на шепотом.

– Прошло где-то две недели, – сказала Мэри. – Дэниэл вел себя намного спокойнее, но мы-то знали, что на самом деле творилось в его душе. И тогда он решил пожить отдельно, чтобы во всем разобраться. Элизабет не хотела отпускать его, боясь, что Дэниэл может натворить что-нибудь ужасное от горя. Но Виктор сказал, что он волен в своих действиях.

Мне хотелось закрыть уши и бубнить себе под нос, лишь бы не слышать о том, что Дэниэлу было больно. Я не хотела представлять и думать о том, что мой прекрасный ангел страдал. Я словно чувствовала эту боль каждой клеточкой своего тела.

В горле появился ком рыданий, который мне с трудом удалось проглотить. Мои пальцы впились в металлический поручень, и я почувствовала, как тонкое железо прогибается под их напором. Мне тут же пришлось ослабить хватку, чтобы ничего не сломать. Навряд ли это понравится Виктору и Элизабет…

– Значит, это вы похоронили меня в семейном склепе Дэниэла? – вопросила я сквозь плотно сжатые зубы.

– Да, – кивнула Мэри. – Так решил Дэниэл.

– И это он укусил меня?

– Сразу же, как только твое сердце сделало последний удар, – пробормотала она, раздумчиво глядя в темноту. – Тогда он чуть не разнес весь дом… Ему даже удалось подраться с Алексом.

– Что? – выдавила я, удивившись над ее словами.

– Дэниэл был в отчаянии, поэтому плохо понимал, что делал. Он собирался, во что бы то ни стало, найти Мэйсона и убить его, – угрюмо заговорила Мэри. – Эрик и остальные пытались остановить его, в связи с чем произошла небольшая… драка.

– Кто-нибудь пострадал? – ужаснулась я.

– Нет, – девушка легко качнула головой. – Только это больше ранило Дэниэла.

– А что случилось с Лугару?

– Насколько я знаю, несколько дней они еще оставались в Портленде, а потом ушли, и мы их больше не видели.

– Понятно, – выдохнула я, опустив голову.

– Виктор хотел им помочь, но Эрик отказался, сказав, что они справятся сами. Тогда Дэниэл наговорил им кучу гадостей. Он проклинал Мэйсона и грозился найти и вырвать его сердце собственными руками.

Возникло молчание, которое первая нарушила Мэри.

– А что произошло с тобой, когда ты… пришла в себя? – шепотом спросила она, поворачивая ко мне голову. – Все это время ты была одна? Или с теми вампирами, что пришли вместе с тобой?

И тогда я рассказала ей все, что произошло со мной за два месяца. Что я ничего не помнила, была совершенно растерянна и не знала, что со мной происходит. Мэри внимательно слушала каждое мое слово, иногда задавая вопросы. Потом я пояснила ей о том, что некоторое время скиталась одна. Затем наткнулась на Ванессу и ее компанию. Рассказала ей о том, что со мной происходили странности. И, наконец, о том, что у меня было видение, в котором я увидела этот дом, семью Дэниэла, и название города, повествующее их приблизительное месторасположение.

– Так значит, все думают, что ты полукровка? – хмуря брови, спросила Мэри.

– Именно, – сухо кивнула я.

– Уау.

– Что?

– Так непривычно – видеть тебя в качестве вампира, – улыбаясь, проговорила Мэри. – Ты стала такой… другой. Такой… не похожей на себя…

– Не человеком, – подсказала я. – Как ты думаешь, как отреагирует Дэниэл, когда… увидит меня?

– Сложно сказать, – сказала она с грустной ухмылкой. – Но уж точно не жди, что Дэниэл примет тебя с распростертыми объятиями.

– Почему? – спросила я.

– Ты действительно не понимаешь? – вздохнула Мэри. В ответ я отрицательно покачала головой. – Ты умерла для него, Мия. И осознать то, что ты жива, после всего, что он пережил, будет, мягко говоря, непросто. Первое время Дэниэл будет видеть в тебе лишь призрака из прошлого.

Я поджала губы и нахмурилась.

– Твое возвращение сведет его с ума, – продолжила она, легким движением смахнув с лица выпавший локон темно-бардовых волос. Она закинула его на плечо и облокотилась руками о металлический поручень балкона.

– Я так хочу увидеть его, Мэри, – с глубокой печалью в мелодичном голосе прошептала я. – Эти два месяца я только и жила надеждой, что в скором времени сумею найти вас, быть рядом с Дэниэлом.

– Ты же понимаешь, что поначалу придется очень трудно.

– Да, – солгала я.

Но это было не важно. Ведь мы сумеем преодолеть все трудности, пройти через массу испытаний, боли, страданий, только бы снова быть вместе.

– Но я уверена, что у вас с Дэниэлом будет все хорошо, – приободрила меня Мэри. – Вы должны быть вместе.

– Если что-нибудь пойдет не так? – отчаялась я.

– Эй, – она развернулась ко мне всем телом, положив руку на мое плечо, – не стоит отчаиваться раньше времени. Дэниэл любит тебя, ты любишь его, и это самое главное. Разве я не права?

– Права, – согласилась я, стараясь показать всем своим видом, что ее слова полностью убедили меня.

Лунный месяц продолжал восходить на черном бескрайнем небе, по которому рассыпались миллиарды сияющих звезд, мерцающих в ночи.

– А чем занималась ты эти два месяца? – поинтересовалась я, вложив в свой голос больше заинтересованности.

– Ничем особенным, – Мэри легкомысленно пожала плечами. – Как бы то странно ни звучало, но все стало серым без тебя. Я около месяца никуда не выбиралась, – девушка грустно вздохнула.

– Серьезно? – искреннее удивилась я.

– Мы все были убиты горем, – без доли сарказма отозвалась она.

– Как давно вы переехали сюда? – я незамедлительно решила сменить тему.

– Недавно. Около трех недель назад.

– А откуда ты вернулась сегодня?

– Ты будешь смеяться, – хихикнула Мэри, осторожно взглянув на меня.

– Честное слово, я не буду. Пожалуйста, расскажи.

– Ох, это смешно, – сестра Дэниэла отмахнулась рукой, закатив глаза.

– Мэри? – улыбнулась я. – Ты же все равно мне расскажешь. Я тебя прекрасно знаю.

– Ладно, – девушка нетерпеливо закусила нижнюю губу и посмотрела на меня. В ее темно-карих глазах загорелись огоньки. – Только пообещай, что не будет смеяться над тем, что я расскажу тебе!

– Клянусь, – кивнула я. – А теперь говори.

– В общем, я ездила в Принстон, – промолвила Мэри и выжидающе уставилась на меня.

– Зачем? – спросила я.

– Подавать документы на поступление в колледж.

– О… – это все, что я могла ответить.

Честно говоря, я была удивлена. Мэри? Поступает в Принстонский университет? Конечно, в этом нет ничего заоблачного. Тем более что с мировым запасом времени у Мэри накопилось масса знаний, и ее с удовольствием примут в колледже.

– Ты собираешься стать кандидатом наук, или физиком-ядерщиком? – усмехнулась я.

– Я же просила не смеяться! – проворчала Мэри и надула губы.

– Прости. Просто я никак не ожидала, что ты захочешь поступить в Принстонский университет.

– Я хочу жить нормальной жизнью, – уже спокойно сказала она. – По крайней мере, так, насколько это вообще возможно.

– И колледж является частью этой жизни? – уточнила я.

– Да. После твоей смерти многое изменилось, в том числе и я, мои желания, интересы.

– Но зачем тебе это? У тебя впереди вечная жизнь, и стоит ли тратить ее на колледж? – не понимала я. – С такими возможностями, что есть у тебя, и у каждого вампира, можно свернуть целые горы…

– С ушедшими годами ты начинаешь ценить все качества человеческой жизни. Да, в первое время в тебе живет постоянно желание совершить что-нибудь сумасшедшее. Ведь ты вампир! Ты способен на все. Рамки времени стерлись, и теперь перед тобой целая вечность. Но позже, когда пройдет не один десяток лет, ты захочешь спокойствия, чего-то, что будет напоминать тебе о том, что где-то в глубине души в тебе до сих пор живет человек.

– Получается, ты начнешь спокойную жизнь?

– Да. Точнее говоря, попытаюсь. Но, как мне кажется, у меня навряд ли получится поступить в Принстонский университет в этом году… Твое возвращение оказалось для меня неожиданностью.

– Как и для всех, – пробурчала я себе под нос. – Так что у тебя с колледжем?

– Придется подождать годик, и поступить в Принстонский университет следующей осенью, – с искренним разочарованием ответила Мэри.

– Что тебе мешает поступить в этом году?

– Думаю, Принстон подождет, – уклончиво пробормотала девушка, загадочно улыбаясь. – Что-то подсказывает мне, что спокойствие придет в нашу жизнь еще не скоро.

С этим я была полностью согласна. Для этого достаточно было и того, что сверхъестественный мир сходит с ума. Вампиры охотятся друг на друга, оборотни пробудились после ста семидесятилетней спячки. Между Бессмертными и Лугару назревает война. Да и мое существование, которое еще не определилось, подкосит безопасность всех… людей, которые дороги мне.

Еще несколько минут мы с Мэри простояли на балконе, молча наблюдая за природой. Затем мы спустились вниз к остальным. Невооруженным взглядом были заметно, что компания Ванессы ведет себя очень скованно. А вот мистер и миссис Брук ведут себя, как ни в чем не бывало. Будто в этом доме нет посторонних вампиров. С таким же равнодушием отнеслась и Мэри.

Сэм, Дин, Шон, Ванесса и Дэвид по-прежнему стояли в стороне, держась подальше от семьи Дэниэла, стараясь не привлекать к себе внимание и не делать лишних движений. Я с опаской и беспокойством смотрела на них. Но Ванесса лишь мотала головой, делая вид, что все хорошо.

Я понимала, что долго так продолжаться не может. Но с другой стороны им нужно время, чтобы привыкнуть к новой обстановке. Как и мне в свое время потребовались дни, чтобы смириться к новой компании.

Виктор сказал, что Дэниэл должен приехать завтра вечером прямым рейсом из Южной Дакоты.

Теперь и Мэри не отходила от меня ни на шаг. Всю ночь мы просидели в просторной гостиной, разговаривая о жизни, а иногда просто молчали, наслаждаясь спокойными минутами тишины, которые стали для меня драгоценными в последнее время.

Рассвет я встретила, сидя у озера позади дома Виктора и Элизабет. Бездумно кидая камешки в темную воду, я наблюдала, как голубоватая палитра оттенков сменяется на золотисто-огненные цвета, которые впоследствии становились пурпурными, розоватыми, а солнце становилось ярко-красным по краям.

Дневное светило горделиво возносилось на небосклон, все больше отдаляясь от линии горизонта. Я ожидала, что через несколько минут солнце скроется за тучами, которые плыли по небу, но этого не произошло. Оно лишь изредка скрывалось за облаками, а потом снова озаряло землю своим теплом.

Я еще раз благодарила судьбу, что она позволила мне ощущать нежное прикосновение его лучей. И это было превосходно. У меня есть возможность хоть на мгновение забыть о том, что я вампир, и представить себя слабым человеком.

Этого не хватало мне. Человечности. Усталости. Мне хотелось отключиться хотя бы на один день, чтобы освободить свой мозг от огромного количества ненужных мыслей, которые каким-то необъяснимым способом укладывались в моей голове.

Я хотела почувствовать жгучий привкус соленых слез, так страстно текущих по моим щекам. Ведь вместе с этими кристальными каплями всегда уходит боль. Но в моем случае этого не происходит. Я лишена слез, что доставляет мне неудобства. Я привыкла вместе с ними выплескивать отрицательные эмоции, что накопились в моей душе. А так, став вампиром, мне приходится терпеть все в себе, с мастерством умея скрывать свои истинные чувства.

Ванессе, Дину, Сэму, Шону и Дэвиду пришлось весь день провести в доме, не выходя на улицу, так как солнце продолжало с сомнением выглядывать из-за густых облаков.

Первую половину дня я так и провела у озера, стараясь заполнить свои мысли красотой и уникальностью природы. Но, к сожалению, мне не удалось избежать волнения, стоило мне только вспомнить о Дэниэле. О том, что этим вечером я увижу его.

Я вспомнила нашу первую встречу, и это вызвало во мне счастливую улыбку.

Как же я надеялась на то, чтобы Дэниэл остался прежним. Чтобы испытал лишь радость, когда увидит меня.

Я с превеликим нетерпением ждала наступления вечера. Я тщательно продумывала в голове все слова, которые скажу при встрече Дэниэлу. Я думала о том, как он отреагирует. Я боялась, что он может растеряться и уйти, увидев меня… живой.

К вечеру солнце вовсе скрылось за свинцовыми тучами, нависшими над домом мистера и миссис Брук. Мне не понравилась такая резкая смена погоды. Будто небеса предупреждали о чем-то плохом. Но я постаралась не заморачивать себя глупыми мыслями, желая полностью отдаться реальности.

И вот наступил тот долгожданный момент, которого я ждала с момента моего пробуждения. Находясь в гостиной, я услышала звук приближающегося автомобиля, ехавшего за несколько миль отсюда. Я слышала, как тихо играет включенная стерео система. Я постаралась представить, о чем сейчас думает Дэниэл.

– Только не переживай, – раздался голос Мэри рядом. Она видела, что я волнуюсь, поэтому хотела поддержать меня.

Сестра Дэниэла тепло улыбнулась мне. Я хотела улыбнуться ей в ответ с той же теплотой, но мышцы лица не слушались меня, поэтому я лишь кивнула.

Еще я не могла не заметить взволнованного взгляда Ванессы, который был прикован ко мне. Она, безусловно, переживала все то, что чувствую я. Даже если она ничего не говорила, я видела поддержку в ее прозрачно-зеленых глазах. Ванесса и остальные с таким же нетерпением желали увидеть того самого Дэниэла, который ни на секунду не выходил из моих мыслей – ради кого я готова сделать что угодно.

Машина приближалась. От дома ее разделяли какие-то полтора километра. Музыка уже не играла. До меня доносились тихие и глубокие вдохи и выдохи Дэниэла. Я могла представить себе, что сейчас он пристально смотрит на дорогу, сжимая губы и хмуря брови. Я могла представить, как легкий ветерок, просачивающийся сквозь наполовину открытое окно машины, обдувает бледное и прекрасное лицо моего ангела, развивая его короткие, взъерошенные, шелковистые светлые волосы.

Это вызвало во мне слабую улыбку.

Вот, автомобиль остановился у дома. Я стояла у входных дверей, поэтому не могла видеть того, как Дэниэл выходит из машины. Меня так и тянуло броситься на улицу и поскорее прижать его к себе. Но, сдерживая в себе это неукротимое желание, я сцепила руки замком за спиной и посмотрела на Виктора.

Кивнув, мистер Брук открыл входную дверь и скрылся за ней. Следом за ним тенью вышла Элизабет, перед этим ласково взглянув на меня. Мэри продолжала стоять рядом, обнимая меня одной рукой за плечи.

Я услышала, как захлопнулась боковая дверца автомобиля. Дэниэл издал протяжный вдох и сделал устойчивый шаг вперед.

Я напряглась, и Мэри почувствовала это.

– Здравствуй, Дэниэл, – поприветствовал Виктор.

Они пожали друг другу руки.

– Здравствуй, мой мальчик, – радушно проговорила Элизабет, обняв Дэниэла.

– Привет, мама, – наконец, произнес Дэниэл. – Привет, папа.

– Я так рада, что ты здесь, Дэниэл! – воскликнула Элизабет, вкладывая в свой нежный голос максимум любви.

– Я тоже, – спокойно отозвался он. – Так что же случилось, раз я вам так срочно понадобился?

Кажется, прямой вопрос Дэниэла застал мистера и миссис Брук врасплох.

– Думаю, ты сейчас сам все увидишь, – пробормотал Виктор.

Я неуверенно взглянула на Мэри, которая подталкивала меня к выходу. Ее темно-карие глаза будто кричали мне «сейчас твой выход, Мия! Возьми себя в руки и встреть свою судьбу с улыбкой на лице».

Я расправила плечи и сделала небольшой вдох. В мои легкие просочился утонченный аромат, вызвавший во мне слабую улыбку.

Я шагнула вперед, оказавшись в окружении сгущавшейся темноты, которая опускалась на окрестности.

Я видела его.

И это не было несуществующим сном, фантазией, или иллюзией того, что было желанно моему сердцу больше всего на свете.