Текст книги "Срывая покровы (СИ)"
Автор книги: Amberit
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Надо сказать, у нее были на это причины. Когда Кэтрин выходила замуж в Таллахасси, мы оставили Шира в одной из хороших собачьих гостиниц. Наше отсутствие продлилось неделю, и все это время пес практически ничего не ел, забившись в угол в вольере и огрызаясь на подходивших к нему людей. С тех пор Эрика категорически отказывалась ездить куда-нибудь без своего любимца, и осуществить трансатлантический перелет в таких условиях было трудноосуществимо.
Мои мысли сами собой перетекли на свадьбу Кэтрин. Я усмехнулся. Она была именно такой, как, по мнению Эрики, и должно быть бракосочетание ребенка Картера Грейсона. Отец не пожалел денег, выдавая замуж единственную дочь. Одно платье обошлось в кругленькую сумму. Над подготовкой торжества трудилась группа специально нанятых специалистов. Был снят зал в лучшем ресторане, приглашения гостям печатались на специальной бумаге и развозились лично курьером, столы были украшены замысловатыми цветочными композициями и ледяными скульптурами. Однако Кэтрин, насколько я мог судить, практически не обращала внимания на всю эту мишуру, соглашаясь на все ради приличия и в благодарность за то, что отец дал согласие на брак. Для нее главным было то, что Картер провел ее по проходу к алтарю и передал в руки Дерека на всю оставшуюся жизнь. Остальное – цветы, гости, репортеры, свадебный торт – было обязательным, хотя и не совсем желанным приложением.
Но для себя я такого не хотел. Отец мог настаивать сколько угодно, но ни я, ни Эрика не хотим официального сборища. Придется ему это пережить.
– Я пойду принесу кофе, – предложил Мэтт, устав ерзать на неудобном сиденье и желая размять ноги. – Вы будете?
Мы с Эрикой переглянулись. Я отрицательно покачал головой, любимая попросила принести обычной воды.
– Отлично, сейчас все будет, – согласился брат, встал, с наслаждением потянулся и двинулся в сторону автоматов с водой. Я проводил его взглядом, потом от нечего делать начал изучать людей, стоявших, сосредоточенно торопившихся или медленно фланирующих вокруг. Мое внимание привлекла одна женщина, показавшаяся мне знакомой. Через секунду я уже точно знал, что видел ее раньше, еще через пару – вспомнил, где.
– Эрика, смотри, это не мисс Конелли?
– Где? – тут же повернулась ко мне любимая.
– Вон там, возле киоска с прессой.
Но, к сожалению, как раз в это время мимо нас проходила группа туристов, заслонившая от нас вид на зал аэропорта, а, когда они прошли, около киоска уже никого не было.
– Может быть, – пожала плечами Эрика. – Она была дружна с Кэтрин, и вполне могла приехать ее встречать. Слушай, их рейс, наконец, прибыл, пойдем.
– Конечно. – Я взял бутылку с водой у подошедшего Мэтта, сунул в карман сумки, привычным жестом привлек к себе Эрику и повел ее к выходу из терминала.
Ждать пришлось недолго. Минут через десять в толпе выходящих я заметил высокого светловолосого мужчину с маленькой крепенькой кудрявой темноволосой девочкой на руках и стройную невысокую брюнетку, оглядывающуюся по сторонам, рядом с ними.
– Кейн! – Кэтрин помахала нам рукой.
– С приездом. – Я обнял сестру и был вознагражден легким поцелуем в щеку и крепким рукопожатием от Дерека.
– Привет, Мэтт. – Кэтрин бросила на него быстрый внимательный взгляд, ничего не сказала, но встревоженно посмотрела на меня. Я одними губами шепнул: «Потом», и протянул руки к Дженни, которая прижалась к отцу и настороженно смотрела из-под челки на незнакомого дядю.
– Ну вот, – притворно обиделся я. – Всегда считал, что могу очаровать любую даму, а родной племяннице не понравился.
– Подожди, пока она привыкнет, – усмехнулась Кэтрин, забирая дочь себе. – Сам будешь жаловаться, что с рук не слезает. Парни, хорошо, что вас трое. Идите получайте багаж, а мы с Эрикой подождем в сторонке.
– Что, все трое? – изумился я. – Кэтрин, с каких пор ты ездишь с большим количеством чемоданов и сумок?
– Ну, во-первых, мы приехали не на пару дней, а, во-вторых, мои и Дерека вещи лежат только в трех сумках. Остальное – это все для Дженни. Ты не представляешь, сколько всего требуется маленькому ребенку, начиная от одежды и заканчивая памперсами. Нет у меня возможности прямо сегодня ехать закупать все необходимое. Поэтому я и просила приехать на двух машинах. А кресло купили, кстати? – встревожилась она.
– Купили, не переживай, – успокоила ее Эрика. – Доставим малышку в лучшем виде.
– Ну и отлично. Идите, парни.
Возвратившись, нагруженные сумками с, как выразился Дерек, детским барахлом, мы обнаружили, что Дженни сидит на руках у Эрики и, хихикая, дергает ее за волосы, а и мать, и тетя со смехом пытаются выпутать детские цепкие пальчики из густых рыжеватых локонов. Мое сердце сжалось от незнакомого чувства, когда я представил на месте кудрявой девочки синеглазого мальчика с рыжеватыми, как у мамы, волосами. Дерек внимательно посмотрел на меня.
– Что такое?
– Красивая девочка, – сообщил я, не желая открывать свои подлинные эмоции. – Похожа на тебя.
– Спасибо, – серьезно кивнул Дерек. – От Кэтрин только цвет глаз. А вы, кстати, не задумывались над возможностью иметь детей?
– Они не только задумались, они его уже сделали, – хохотнул прислушивавшийся к нашему разговору Мэтт.
– Правда? Поздравляю. – Дерек протянул мне руку, чуть не выронив один из пакетов, зажатый под мышкой. – И когда?
– Месяца полтора назад, – честно ответил я.
– Я спрашивал, когда родится ребенок, а не когда вы его зачали, – засмеялся парень.
– Черт, – я смущенно улыбнулся. – Где-то в апреле.
– Что «в апреле»? – подключилась к допросу уже сестра, поскольку мы подошли к женскому обществу достаточно близко, чтобы она могла меня услышать.
– В апреле, если все будет нормально, Кейн станет папой, – проинформировала ее Эрика.
Кэтрин просияла.
– Молодцы, давно пора!
Дженни, видя, что внимание общественности обращено не на нее, напомнила о себе громким воплем. Сестра мгновенно взяла ее себе.
– Пойдем к маме, солнышко. Тете Эрике теперь все равно не стоит поднимать тяжести, а ты у нас малышка крупная…
– Ма! – гордо объявила успокоившаяся девочка.
– Правильно, мама, а сейчас мы пойдем, сядем в машину и поедем домой… – ворковала сестра, направляясь на стоянку. Дерек, усмехнувшись, подхватил сумки поудобнее.
– Теперь понимаешь, кто в доме хозяин? – прокомментировал он. – Дети не просто появляются в твоей жизни, они поглощают ее целиком и даже еще немного сверху.
– Угу, – согласился я. Скоро мне придется выяснить это на собственном опыте.
Вторая машина оказалась не лишней, как и предчувствовала Кэтрин. Мы загрузили багаж, и Дерек решил поехать с Мэттом, поскольку даже просторное заднее сиденье «аутбека» с трудом вмещало в себя детское кресло и двух взрослых, и тесниться он не захотел.
Приключения только начинались. Дверь дома Кэтрин заклинило. Трое сильных молодых мужчин выбили ее, и тогда выяснилось, что прорвало трубу, в доме потоп, собственно дверь разбухла и теперь не закрывается, и условия внутри совершенно не подходят для годовалого ребенка. По крайней мере, не сейчас. Срочно созванный семейный совет под аккомпанемент рева Дженни, которая устала, хотела есть и спать, и неизвестно, в какой последовательности, быстро решил – Кэтрин с семьей несколько дней поживут у нас.
– Правда, у нас только одна гостевая комната с минимумом мебели, зато в наличии огромный пес, – извинилась Эрика.
– Неважно, – отмахнулась сестра, тщетно пытаясь успокоить разбушевавшуюся дочь. – Мы вам доставим больше хлопот.
Выспавшаяся и сытая Дженни была совершенно очарована Широм. Она держалась рядом с ним, как приклеенная, а, если пес отходил в сторону, немедленно хлопалась на четвереньки и догоняла несчастную собаку, которая боялась сделать лишний шаг, чтобы случайно не задеть ребенка.
– Дженни недавно научилась ходить, и пока ей проще и привычней ползать, – прокомментировала Кэтрин, сначала с опаской наблюдая за взаимоотношениями пса и девочки, но, видя, что Шир не причинит вреда, спокойно занялась своими делами. Мэтт, однако, весь вечер внимательно следил за малышкой, готовый в случае чего пожертвовать собой, встав грудью на ее защиту. Никто ему не препятствовал, считая, что так он отвлекается от мыслей о Синтии.
Уже позже, когда Дженни уснула в импровизированной кроватке, сделанной из двух кресел, трогательно обнимая плюшевого кенгуру, а Мэтт уехал домой, твердо пообещав вернуться завтра и помочь, мы, расположившись в гостиной со стаканами виски для мужчин и соком для дам, рассказали Кэтрин и Дереку о Синтии.
Они были в шоке. Особенно Дерек.
– Черт, этого не может быть! – кипятился он. Странно было видеть, как бушует всегда такой спокойный и уравновешенный парень. – Я общаюсь с Синтией по аське не реже раза в неделю! Она всегда говорила, что у них все в порядке!
– Дерек, тише, Дженни разбудишь! – попыталась утихомирить его жена.
Но Дерек не успокаивался.
– И вообще, я не верю, что Синтия могла за спиной Мэтта спать с другим!
– С другими, – тихо поправила его Эрика, как всегда, удобно устроившаяся у меня на коленях.
– Тем более! Синтия не… не… – он замолчал, подбирая слово… – не Кристина, чтобы заниматься групповухой, да еще и снимать все это на видео!
Из-за стены послышался недовольный вопль проснувшегося ребенка.
– Вот видишь, – укоризненно посмотрела на мужа Кэтрин, поднялась и ушла к дочери. Рассерженный рев вскоре сменился тихими всхлипываниями, а потом и вовсе стих, и мы слышали только успокаивающее воркование Кэтрин.
Дерек виновато посмотрел на дверь, за которой скрылась жена, и уже более спокойно сказал.
– Короче, я не понимаю, как Мэтт смог поверить в то, что фотографии подлинные.
Эрика кашлянула и неловко поерзала.
– Я бы не хотела ворошить прошлое, но присутствующий здесь гражданин поверил в подобное с такой же легкостью, опираясь лишь на слова бывшей подружки. А они двоюродные братья, между прочим, так что ничего удивительного…
– Кристина не была моей подружкой! – запротестовал я, но, по сути, сказать было нечего, Эрика была права. Да, поверил, и, пока меня не ткнули носом в явные доказательства, вел себя как последний мерзавец. Мэтт хотя бы руки не распускал…
Эрика чмокнула меня в щеку.
– Ладно, не подружка, любовница, девушка по вызову, называй как хочешь, дело не в этом. И перестань опять обзывать себя последними словами, – добавила она, безошибочно расшифровав мой помрачневший вид и нахмуренность. – Я все поняла и приняла еще тогда, и не хочу вспоминать об этом сейчас. Что мы будем делать – вот что интересно.
– С Синтией? – поинтересовалась вернувшаяся Кэтрин, присаживаясь на подлокотник к Дереку. – С ней надо связаться. Вы не пробовали?
– Пытались, пару дней назад. Телефон отключен, на электронные письма она не отвечает, – грустно сказала Эрика.
– Ну, от родного брата она не станет прятаться, – обнадеженно заметила Кэтрин.
– Она в оффлайне, – сообщил Дерек, раскрыв ноутбук.
– Тогда оставь ей сообщение, больше ничего не остается, – вздохнула сестра.
– Кстати, Мэтт вроде как вчера встретил ее в Денвере? – вспомнил я.
– Здесь? – удивились и Кэтрин, и Дерек.
– Странно. Она ничего не говорила о том, что собирается переезжать. Хотя, как получается, мало что говорила… – задумался Дерек.
– Тем более оставь ей сообщение, – решительно сказала его жена. – А сейчас я рекомендую всем идти спать. Если вы не в курсе, Дженни просыпается очень рано, а если учесть смену часовых поясов, не представляю, что нас ждет. Спокойную ночь я не гарантирую.
Ночь на самом деле получилась «веселой». Дженни просыпалась каждый час, и ее недовольный рев раздавался как раз в тот момент, когда я проваливался в глубокий сон. Ближе к утру она угомонилась, но в семь часов меня толкнул холодным носом Шир, намекая, что пора вставать. Со стоном и тяжелой, как после похмелья, головой, я встал и повел пса гулять, давая Эрике поспать еще немного. Ясное прохладное утро, свежий воздух, шуршание первых опавших кленовых листьев под ногами, прогулка дольше, чем обычно, привели меня в чувство, и к моменту возвращения домой я был вполне бодрым и готовым к дальнейшим свершениям.
Дома вся компания, хмурая и невыспавшаяся, обнаружилась на кухне. Одна Дженни радовала глаз своей веселостью и энергичностью, решительно тыкая пальчиком в нечто вязкое и неаппетитное на тарелке.
– Ешь, Дженни, – устало сказала Кэтрин, поднося ложечку к рту девочки.
– Радости семейной жизни, Кейн, – усмехнулся Дерек, протягивая мне кружку с горячим кофе. – Готовься, скоро тебя ждет то же самое.
Я мог только кивнуть и, приветственно чмокнув Эрику в щеку, припал к живительной влаге.
День мы провели в поисках ремонтной бригады, готовой начать работы немедленно, выезде на место происшествия с целью оценить масштабы бедствия и в покупках всего необходимого. Но по итогам экспертизы стало ясно, что Кэтрин с семьей проведет у нас еще семь-десять дней.
Ночь прошла ненамного спокойнее, чем предыдущая. Дженни по-прежнему просыпалась с регулярностью, достойной лучшего применения. На работу мы с Эрикой поехали бледные, невыспавшиеся и с темными кругами под глазами.
Только к обеду я смог взбодриться настолько, что не воспринял отговорки Мэтта о его занятости и, прихватив Эрику в качестве группы поддержки, поехал наверх вытаскивать брата на вошедшую в традицию совместную трапезу.
Мэтт действительно был чем-то сильно занят и, увидев нас, нагло ввалившихся к нему в кабинет, начал недовольно бурчать.
– И как вас только секретарша пропустила? – мрачно поинтересовался он.
– А что, у тебя есть секретарша? – изумилась Эрика. – Приемная пуста, никого нет.
– Есть, – Мэтт пробормотал что-то нецензурное себе под нос. – Явилась сегодня утром. Пусть ее отец себе забирает, видеть уже не могу.
– Что, она так тебя достала? – посочувствовала Эрика. – Что же за девица досталась тебе в помощницы?
– Сама увидишь, не хочу портить сюрприза, – буркнул Мэтт. – Не все же мне одному такие подарки. Ладно, ребят, подождите меня снаружи, я скоро.
Мы не стали спорить и вышли в просторную приемную, в которой стояли пара неудобных кожаных диванчиков, пустой стол секретарши и несколько растений в больших горшках.
– Кейн, а ты не знаешь, кто у Мэтта секретарша? – полюбопытствовала Эрика.
– Нет, – покачал я головой. – Знаю, что любовница моего дяди Ричарда, и все. Скорее всего, пустоголовая блондинка с пятым размером бюста.
Эрика почему-то хихикнула.
– Ты же знаешь, я не интересуюсь посторонними девицами, – поспешил добавить я. Так, на всякий случай. Мои руки как-то оказались на талии Эрики, привлекая ее ко мне.
– Давно? – Эрика прильнула ко мне теснее, приподнимая голову и заглядывая в мои глаза.
– Давно, – хрипло произнес я. – С тех пор, как в мою жизнь вошла одна… хм… шатенка, которая никак не согласится стать моей женой и уже носит моего ребенка.
– Я хочу, – запротестовала Эрика. – Я дала свое согласие, и даже дату сказала. И кстати, завтра мы идем к врачу.
– К какому врачу? – Сначала я не понял, потому что мои мысли бродили вокруг венчания и обручального кольца, которое я хотел подарить Эрике.
– Как к какому? – возмутилась Эрика. – Ты же сам заставил меня позвонить врачу, чтобы прояснить вопрос с ребенком!
– Эрика? – услышали мы знакомый голос и, не веря своим ушам, повернулись к двери, застыв от удивления.
– Здравствуй, Кейн.
Цокот тоненьких каблучков по паркету, шорох дорогой одежды, приторный сладкий аромат духов, изящная женская ручка с кроваво-алыми ногтями, проводящая по моей щеке. Я невольно с брезгливостью отдернул голову.
– Что, дорогой, этой простушке так и не удалось окрутить тебя, и она пошла на крайние меры? Ты прав, милый, действительно надо проверить, беременна ли она, а то, знаешь, всякие случаи бывают… И твой ли это ребенок?
– Кристина, что ты тут делаешь? – одновременно спросили мы с Эрикой. Только чувства, с которыми мы это произносили, были разными. Отвращение и брезгливость у меня, и ярость и… страх у Эрики?
*******************************
Глава 5.
Эрика.
Утром в воскресенье Кейн совершил героический поступок, встав первым и выгуляв Шира, чтобы дать мне поспать подольше. Но даже эти дополнительные минуты меня не спасли. Дженни, очаровательная маленькая девочка, просто ангелочек днем, превращалась в подлинного дьяволенка ночью. После этой ночи меня уже не удивляли усталый вид Кэтрин и темные круги у нее под глазами. Скорее, меня интересовало, как она вообще может функционировать, если не спит больше года?
Я пинками подняла себя с кровати и потащилась на кухню за кофе. Кейну он тоже потребуется…
Насыпая резко пахнущий коричневый порошок в кофеварку и наливая воду, я не могла не задуматься о том, каким будет мой собственный ребенок. Ребенок…
Моя рука сама собой легла на еще плоский живот. Странно, я знаю о беременности уже больше суток, но все еще не привыкла к этой мысли, все еще не могла поверить, что внутри меня живет и развивается новая жизнь. Может, потому, что никаких признаков, кроме головокружения, которое может быть признаком чего угодно, я у себя не наблюдала. Однако не верить врачу причин не было, и где-то в середине апреля мы с Кейном станем счастливыми родителями.
Или не очень счастливыми... Не знаю, смогу ли я улыбаться и шутить, как Кэтрин, если мой сын или дочь не будут спать по ночам. Нет, конечно, я знала – существуют в природе дети, закрывающие глаза вечером и открывающие утром, но гораздо чаще приходилось слышать разговоры об обратном. И меня терзали смутные сомнения, что идеальные дети – как Лох-несское чудовище – вроде бы существуют, но реальных доказательств нет.
Вошедшая на кухню Кэтрин сочувственно улыбнулась и потрепала меня по плечу.
– Не расстраивайся так. Сейчас просто тяжелый период, зубки режутся, перелет и все такое прочее.
– А откуда ты знаешь, о чем я думаю? – изумилась я. Кэтрин улыбнулась.
– Это было видно по твоему лицу, невероятно задумчивому и отрешенному. Именно такое выражение бывает у будущей мамы, размышляющей о предстоящих ей сложностях.
Я выключила шипящую кофеварку и повернулась к ней.
– Кэтрин, я действительно не знаю, что делать… Еще два дня назад я размышляла о карьере, а теперь жду ребенка, и надо перестраивать свою жизнь, и выходить замуж, и рожать, и все эти бутылочки и детские каши. – Я показала на тарелку, в которой Кэтрин растворяла кашу для Дженни. – И я просто не понимаю, как ты можешь улыбаться и держаться на ногах после бессонной ночи!
Кэтрин отложила ложку и взяла меня за руку.
– Эрика, сейчас я буду говорить банальности и всем известные вещи, но поверь мне – это так и есть. Тебя мучают вещи, которые в свое время не давали покоя и мне, и тысячам молодых девушек, ждущих своего первого ребенка. Ты боишься неизвестности, того, что не сможешь полюбить малыша, пугают бытовые проблемы, так?
Я молча кивнула.
– Так вот, все неприятности, связанные с памперсами, сосками, зубными прорезывателями и прочим, забываются мгновенно, как только ты впервые увидишь беззубую улыбку своего ребенка. Или услышишь его смех. Или поймаешь, когда он сделает свой первый шаг и упадет. Или будешь спорить с Кейном, какое первое слово сказал ребенок – мама или папа.
– А что сказала Дженни? – не смогла не улыбнуться я. – Мама или папа?
– Дай, – ухмыльнулась Кэтрин. – Дженни у нас барышня требовательная, если ты еще не поняла этого.
– Я заметила. – Мы дружно рассмеялись.
– Так, а что ты сказала про замужество? – поинтересовалась Кэтрин, возвращаясь к тщательному перемешиванию каши. На мой взгляд, ни один нормальный человек в рот не возьмет такую гадость, но, видимо, когда становишься матерью, вместе с ребенком к тебе приходят тайные знания о правильном и полноценном детском питании. – Что, Кейн сподобился и сделал тебе наконец-то предложение? Я считала, что вы поженитесь вместе с нами, сразу после школы, а он ждал целых пять лет…
– Да, то есть нет. То есть, я хочу сказать, он сделал предложение еще в школе, но мы договорились отложить временно свадьбу. – Я не стала вдаваться в ненужные подробности. Что, фактически, это я сделала предложение Кейну, а он ответил согласием.
– Еще в школе?! – удивилась Кэтрин. – Хотя ничего странного в этом нет. К выпускному было абсолютно ясно, что вы пара. А где…
– Ма! – наш разговор был прерван появлением не проснувшейся до конца, а потому сердитой и надутой Дженни. Кэтрин, забыв про недозаданный вопрос, бросилась к ребенку. Я была этому даже рада. На вопросы о свадьбе я пока не готова была отвечать, пусть даже самым близким людям. Сначала я должна была разобраться в себе. Я точно знала, чего я не хочу – ни толпы разряженных в пух и прах гостей, которых не интересуем ни я, ни Кейн, ни торопливой регистрации у фальшивого священника в Вегасе. Золотую середину между этими двумя полюсами еще надо было найти. Что-нибудь скромное, только для своих. А лучше всего – чтобы на свадьбе не было никого, кроме меня, Кейна, ну, и свидетелей. Но сейчас не пятнадцатый век, так не бывает…
Я мысленно махнула рукой и вернулась к приготовлению завтрака. Дерек, судя по шуму в ванной, тоже встал, и мой будущий муж скоро появится.
«Муж, надо же», – хмыкнула я. – «Муж и ребенок. Все, что нужно для полного счастья, не правда ли?»
Для полного счастья, по крайней мере, Кэтрин, как мы выяснили, требовалось не только это. После более тщательного, чем накануне, осмотра залитого водой дома, стало ясно, что пребывание ее семейства у нас затянется на неопределенный срок. Кэтрин сильно расстроилась:
– Черт, Эрика, прости, но, похоже, мы еще какое-то время будем тебе надоедать. Если что, только скажи. Мы тогда в гостинице поживем, что ли…
– Забудь, – не дослушав, отмахнулась я. – Будем считать это генеральной репетицией. Если я выдержу двухнедельное пребывание рядом с годовалым ребенком, то переживу и все остальное.
Я могла собой гордиться. После второй бессонной ночи, устроенной нам Дженни, я смогла встать и вовремя прибыть на работу. Мой вид явно невыспавшегося человека, однако, вызвал ряд тонких и не очень намеков со стороны Теда на то, чем мы с Кейном занимались весь уикенд. Пока шутки были относительно безобидными, я старалась не обращать на них внимания, но, чем больше пошлости содержалось в высказываниях парня, тем быстрее истощалось мое терпение. В конце концов, я не выдержала и, прицелившись, бросила в него ластиком.
– Эй! – вскрикнул он, хватаясь за ушибленное плечо. – Ты чего?
– Ничего, – резко ответила я. – К твоему сведению, когда по квартире бегает годовалый ребенок, заниматься сексом невозможно. И спать, когда он в соседней комнате убедительно выражает свое возмущение, тоже.
– А откуда у вас взялся ребенок? – недоверчиво поинтересовался Тед. – Не спустился же он с небес?
– Можно сказать и так, – усмехнулась я. – В субботу прилетела сестра Кейна с мужем и ребенком. Но у них в доме лопнули трубы, поэтому они пару недель поживут у нас.
Парень смутился, но свои позиции не сдавал.
– Видишь ли, Эрика, про наличие у тебя детей до сих пор известно не было, а у бездетной молодой женщины такой бледный вид можно объяснить только исключительной затраханн…
– Хватит, Тед, – оборвал его Рик. – Потрепался, и хватит. Не доводи девочку до слез.
Надо же, а я и не замечала, что из глаз готовы пролиться тяжелые соленые капли. Я благодарно посмотрела на Рика. Тот едва заметно, краешком губ, усмехнулся и продолжил:
– Я бы с интересом глянул на тебя после общения с орущим ребенком.
Тед пробормотал что-то вроде «свят-свят-свят», надел наушники и изобразил, что с головой погрузился в работу. Мне вдруг стало любопытно. Рик с такой уверенностью говорил о детях, но, насколько я успела узнать за три дня, жил один.
– Рик, а у тебя есть дети? – удивляясь собственной наглости и храбрости, спросила я, поспешно пояснив. – Просто ты говорил таким тоном, что мне показалось…
– У меня есть восьмилетняя дочь, – неохотно ответил Рик. – Ее мать, моя бывшая жена, в один прекрасный день решила, что такая тонкая чувственная натура, как она, не может жить с таким бесчувственным чурбаном, как я. Два-три месяца мы банально ссорились по каждому поводу и без, потом она заявила, что нашла себе более внимательного и заботливого мужчину, и ушла, забрав дочь с собой. Теперь я воскресный папа и холостяк. Так что, если у тебя есть на примете незамужняя симпатичная дама, можешь познакомить, я не откажусь, – подмигнул он.
– Пока нет, но я буду иметь в виду, – улыбнулась я.
Пора было заняться работой. На мониторе передо мной мерцали строчки кода, в которые я невидяще вглядывалась, однако мысли мои были далеки от поиска ошибки.
Слова Рика о том, что от него ушла жена, всколыхнули в памяти возобновленное предложение Кейна. Надо бы уже что-то решать со свадьбой, но пока так не хочется думать об этом. И что-то еще неприятное предстоит мне в недалеком будущем… Черт, конечно! Врач. А вдруг в приемном покое ошиблись, я вовсе не беременная, и тогда о платье и торте можно будет забыть? Ну, не забыть, а отложить на неопределенный срок? Хотя кого я обманываю. Мне все равно придется через это пройти, и, чем быстрее я это сделаю, тем лучше. Если Кейну хочется свадьбу – я готова на нее ради него.
Вдохновив себя на подвиги во имя будущего мужа, я решительно набрала телефонный номер и записалась на завтра к врачу. И пусть Кейн даже не надеется, ему придется сопровождать беременную невесту!
Именно это я и сообщила ему, пока мы ждали заработавшегося Мэтта. Кейн то ли еще спал, то ли прикинулся, что не понимает:
– К какому врачу?
– Как к какому? Ты же сам заставил меня позвонить врачу, чтобы прояснить вопрос с ребенком! – негодующе заявила я.
– Эрика?
О нет. Только не это. Не может быть. Это галлюцинации, связанные с беременностью, не иначе. Я повернула голову к двери, боясь увидеть там подтверждение своим нехорошим предчувствиям. Мои подозрения оказались сущей правдой.
К нам шла, постукивая тонкими каблуками по паркету, Кристина. За прошедшие пять лет она стала еще красивее, чем была. Длинные, распущенные по плечам волосы превратились в стильную стрижку, яркая вызывающая боевая раскраска шлюхи – в неброский, подчеркивающий то, что нужно подчеркнуть и скрывающий то, что нужно прятать, макияж. Дорогая качественная одежда. Ухоженные длинные ногти, выкрашенные в ярко-красный цвет. Я украдкой взглянула на свои, коротко подстриженные. Интересно, как ей удается работать на клавиатуре, не испортив маникюра? Но сущность Кристины не изменилась. Она, нагло оттеснив меня в сторону, подошла к Кейну практически вплотную, притираясь к его телу своей грудью, и ласково провела рукой по его щеке. Глядя прямо ему в глаза, эта стерва начала намекать, видимо, услышав мои последние слова, что я не беременна, или беременна, но не от него.
Я шипела от злости… и ревности. Черт, я ревновала. Безумно, яростно, не имея никакого повода, но ревновала. Остатками здравого смысла я уговаривала себя не паниковать. Кейн отшивал эту суку еще в школе, с чего вдруг он сейчас должен вспомнить былое и увлечься ею? Но тело с большим трудом подчинялось доводам рассудка. Я еле удерживала себя от того, чтобы не дать пощечину Кристине, не вцепиться ей в волосы и оттащить от своего будущего мужа, поливая при этом самыми последними словами.
Реакция Кейна на появление его бывшей любовницы, к его чести, весьма способствовала моему самообладанию. Он отдернул голову и с еле скрываемым отвращением поинтересовался:
– Что ты здесь делаешь, Кристина?
Так получилось, что этот вопрос мы задали одновременно, вот только в моем голосе звучала ярость и ненависть.
Девушка, причинившая нам столько зла в школе, мелодичным голоском прожурчала Кейну:
– Я думала, ты в курсе, что я теперь помощник Мэтта. Мне бы хотелось, конечно, работать с тобой, но тебе ведь не положена пока секретарша, правда? Жаль, конечно. Но, как только ты займешь пост повыше, я обязательно попрошусь к тебе. По старой памяти. Ты же помнишь, как нам было хорошо вместе?
У меня все больше и больше складывалось ощущение, что Кристина забыла про меня. Хотя нет. Она прекрасно осознавала мое присутствие, и именно поэтому так вела себя.
– Нет, не помню, – невозмутимо ответил Кейн, плавным движением огибая ее. Он встал за мной, обнимая и привлекая к себе. – И сомневаюсь, что ты подойдешь мне даже в качестве секретарши. Не знаю, как Мэтту, но мне нужны люди, которые умеют работать, а не раздвигать ножки.
– Кейн, ты просто не знаешь, как я могу работать, – обиженным и одновременно обольстительным тоном проговорила Кристина, прикрывая глаза и облизнув губы розовым язычком. Новая волна возмущения и ярости поднялась во мне, грозя выплеснуться наружу водопадом истерики. Эта мерзавка имеет наглость флиртовать с моим женихом на моих глазах?! Кейн, почувствовав мое напряжение, прижал меня крепче к себе.
– Тогда покажи мне это, – спокойно предложил он. – Сообщи своему боссу, что я и моя невеста, – он никак не подчеркнул это слово, произнеся его как само собой разумеющееся, – ждем его в кафетерии. Моего будущего сына давно пора накормить.
Не дожидаясь ответа, Кейн повел меня к выходу. Я гордилась собой. Мне удалось не обернуться и не показать язык Кристине, добавив язвительное: «Что, съела?» Вместо этого я, легко поцеловав Кейна в щеку и высоко подняв подбородок, ушла обедать, не обернувшись на прощание посмотреть на новую секретаршу Мэтта. Да, я гордилась собой.
Но совсем не так я чувствовала себя, входя на следующий день в приемную врача. Кейн шел рядом со мной. Он, как и я, не горел желанием общаться с представителями данной врачебной специальности, однако подчинился обстоятельствам и после работы отвез меня к небольшому симпатичному домику, в котором располагалась клиника.
Мы устроились на удобном диванчике из кожи молодого дермантина. Кроме нас, в приемной сидела еще одна женщина. Я поспешно отвела взгляд, стараясь не слишком пристально рассматривать ее огромный живот, и обратила внимание на разноцветные бумажки, в изобилии рассыпанные на низеньком столике. Они оказались не лучше – рекламные проспекты молокоотсосов, памперсов, влажных салфеток и прочей детской косметики. Я поежилась. Тяжело представить, что не через такое уж и далекое время мне придется пользоваться молокоотсосом и закупать пачками памперсы. Мамочка моя, я же не знаю, как применять сей девайс и куда его прикладывать?
«Куда-куда, к груди, конечно», – с готовностью проинформировал внутренний голос.
«Да, действительно», – хмыкнула я, поражаясь идиотизму этого диалога. Видимо, беременные женщины действительно глупеют. Не остаться бы такой и после родов.
