Текст книги "Срывая покровы (СИ)"
Автор книги: Amberit
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
Глава 8.
Кейн
– Хороший вопрос, – задумчиво произнес я. – Эрика, отойди, пожалуйста, к машине.
Она с сомнением посмотрела на меня, но послушалась. Я присел и заглянул в глаза собаке.
– Шир, я буду очень осторожен, но мне надо посмотреть, что происходит в доме. Договорились?
Пес недовольно мотнул головой, но рычать перестал.
На первый взгляд все казалось нормальным. Дверь закрыта, следов взлома не было, шума в доме – я прислушался – тоже. Хотя, если там кто-то и был, то уже давно должен был скрыться. Через окно кухни, к примеру. Звук подъехавшей машины, хлопанье дверями, разговоры, собачий рык – все это выдавало наше присутствие.
Я аккуратно отпер дверь и чуть приоткрыл ее. Резкий запах сказал мне все, что я хотел знать.
– Шир, ты умница, – выдохнул я, возвращаясь к собаке и трепля ее за ухом.
– Что там? – встревожилась Эрика.
– Газ, – коротко объяснил я.
– Какой газ?
– Который мы используем для обогрева и плиты. Не знаю, что произошло, но я в дом не сунусь без специалистов и вас не пущу.
– Мы бы и сами не пошли, – проворчал Мэтт.
– И что теперь делать?
Хороший вопрос. По виду моей невесты можно было совершенно точно утверждать – она устала. Бледное лицо, даже слегка позеленевшее – ну да, она же говорила, что ее подташнивает, – круги под глазами, короче, ее требовалось куда-нибудь уложить. Наш дом отпадал, дом Кэтрин – тоже. Там еще не была собрана мебель, мы как-то не торопились с этим.
– Мэтт? – вопросительно произнес я.
Брат вздрогнул.
– Что?
– У тебя вроде есть пара гостевых спален?
– Есть, а что? – озадаченно посмотрел он на меня и внезапно понял. – Только не говори, что вы хотите переночевать у меня. Моя квартира не перенесет нашествие собаки и годовалого ребенка.
– Моя же перенесла, – напомнил я. – Слушай, ты хочешь отправить мою беременную невесту ночевать в придорожный мотель?
Мэтт смутился.
– Нет, но… понимаешь, я…
Подъехала машина Хьюстонов. Вышедшая Кэтрин с любопытством посмотрела на нас.
– Вам мало было прогулки в Саду? Решили добавить еще? Кейн, не знаю, как тебе, но Эрике, кажется, надо отдохнуть.
– Я в курсе, – проворчал я. – У нас проблема.
– Хьюстон, у нас проблема – как-то знакомо звучит, не находите? – к нам присоединился Дерек. – И что опять стряслось?
– В доме утечка газа, – пояснил я. – Ночевать там нельзя, это ясно. Мы решаем, куда ехать.
– К Мэтту, ясное дело. – Кэтрин даже не раздумывала. – У нас тут собака, годовалый ребенок и будущая мать, которая вот-вот рухнет от усталости. Какой мотель может быть в таких условиях?
Я молча посмотрел на Мэтта, он в ответ умоляюще – на меня.
– Думаю, мы сейчас поедем с Мэттом, – продолжала Кэтрин. – Кейн, вы с Дереком разбирайтесь с газом, потом присоединитесь к нам. В чем дело? – она заметила смущенного Мэтта. – Какие-то еще проблемы, о которых я не знаю? Давайте их уже, наконец, решим и уложим Эрику отдыхать. – Кэтрин явно начинала сердиться.
Мэтт кашлянул.
– Кэтрин, видишь ли… у меня немного не убрано. Я как-то не рассчитывал принимать гостей.
– Ну и что? – не поняла Кэтрин. – Ты хочешь сказать, что везде валяются пивные банки и остатки засохшей пиццы?
– Нет… то есть да… то есть все еще хуже, – признался Мэтт. – У меня вообще не разобраны вещи, привезенные из Массачусетса. Все так и стоит в коробках.
– Но ведь прошло уже больше трех месяцев? – пораженно взглянула на него Эрика.
– И что? – пожал плечами Мэтт. У меня есть все, что необходимо для жизни – ноутбук, пара джинсов, несколько футболок, чистые трусы и носки, костюм для работы. А остальное барахло мне просто не нужно. И в комнаты, кроме кухни и спальни, я, честно говоря, и не заходил никогда. Что вы так на меня смотрите? – внезапно повысил он голос.
– Ничего, – мягко сказала Эрика. – Мы с Кэтрин заодно поможем тебе убраться. Поехали. Уже почти стемнело, я хочу поскорее добраться до чего-нибудь, куда можно будет прилечь.
Моя невеста взяла Шира за ошейник и с некоторым усилием запихнула его в машину, после чего, вздохнув и печально посмотрев на меня, уселась сама. Кэтрин с помощью Дерека поставила на заднее сиденье автокресло с Дженни и нетерпеливо помахала Мэтту.
– И как вы только с ними живете, – поразился Мэтт.
– Нормально живем, – усмехнулся Дерек. – Ты иди, мы скоро будем.
Проводив взглядом удаляющуюся машину, я достал телефон – звонить в аварийную службу. Парни в спецовках приехали довольно быстро, я только успел кратко рассказать Дереку о том, что произошло за последние пятнадцать минут. Газовщики быстро проверили оборудование, найдя перетершийся шланг у водонагревателя в подвале.
– Мы завтра заменим его, сэр, – сообщил один из них. – До этого времени не рекомендую находиться в доме. У вас есть, где переночевать?
– Да, конечно, – кивнул я.
Мы договорились встретиться завтра утром и распрощались.
– Ну что, теперь я еще и бездомный в дополнение к безмашинному, – горько заметил я, садясь в машину к Дереку.
– Похоже на то, – усмехнулся он. – А где вообще живет Мэтт, ты в курсе?
– Да. Сейчас прямо, на втором светофоре – направо.
Дом Мэтта сильно напоминал нежилой. Видно было, что хозяин обретается в основном в спальне и на кухне, не заходя в остальные помещения неделями. Если он вообще в них когда-нибудь был – на полу гостиной и комнат для гостей лежал толстый слой пыли.
– Мэтт, черт тебя побери, – услышал я голос Эрики, заходя в дом. – Ты в курсе, что существуют домработницы?
– Боюсь, он знает только про горничных, – язвительно прокомментировала моя сестра. – И то не в том смысле, какой ты вкладываешь в это слово.
Багровый то ли от злости, то ли от смущения Мэтт орудовал тряпкой, приводя кухню в приличный вид. На столе аппетитно пахла пицца – девушки подсуетились и заказали несколько коробок, памятуя о скором приходе голодных мужчин.
– О, отлично, – заметила нас Кэтрин. – Можете заняться спальнями. Я правильно понимаю, что сегодня нам ночевать здесь?
– Если только ты не предпочитаешь улицу, – кивнул Дерек.
– Дерек, – проникновенно начала Кэтрин. – Я, конечно, безумно люблю своих братьев, но, честное слово, завтра я хочу въехать в свой дом. Мы сможем это сделать?
Дерек задумался, что-то прикидывая.
– Да, – наконец сказал он.
Кэтрин благодарно улыбнулась ему, и выражение ее лица ясно сообщило – другого ответа она не приняла бы.
– Прекрасно. Тогда помогите мне и Эрике. Я хочу есть и спать, и даже не могу сказать, в какой последовательности.
Мокрая тряпка, пусть даже в не совсем умелых руках – великая сила. Через час в доме можно было находиться, не боясь, что начнешь безудержно чихать.
– Ты нам теперь до конца жизни должен быть благодарен! – с упреком бросила Эрика, вгрызаясь в кусок пиццы. Не самое правильно питание для будущей матери моего сына, но больше у Мэтта все равно ничего нет.
– Это почему еще? – пробурчал брат в ответ.
– Потому что мы привели в порядок твою берлогу, – поддержала Кэтрин. – Так ты бы еще год жил в грязи и бардаке. Синтия тебе такого не позволила бы, – наставительно заметила сестра.
Мэтт вспыхнул, но промолчал. Только резко схватил со стола банку с пивом и сделал глоток. Я заметил, как девушки переглянулись. Это явно было продуманным замечанием.
– Ну, давай, рассказывай. – Я прижал к себе теплое тело Эрики, устраиваясь рядом с ней в гостевой спальне.
– О чем? – невинно поинтересовалась она.
– О Синтии. Я же вижу, что вы что-то задумали. Вы по-прежнему хотите свести их? Что по этому поводу думают они сами, вас не интересует?
Эрика вздохнула и приподнялась на локте, заглядывая мне в глаза.
– Они сами могут этого не понимать. Помнишь, как было с нами? Пока тебя… хм… не ткнули лицом в факты, ты даже слышать ничего не хотел.
– Но ты же почему-то верила в меня. – Я легонько поцеловал свою невесту. – А Синтия, как я понимаю, слышать не хочет о Мэтте.
– Она любит его, Кейн. Или любила, по крайней мере. Она… – Эрика замялась, но закончила фразу. – Она ждала ребенка от Мэтта.
– Тогда все еще хуже, – только и смог сказать я.
– Нам нужны эти фотографии, Кейн. Только с их помощью мы сможем убедить Мэтта пойти просить прощения.
– Ты не думаешь, что их давно не существует? – засомневался я.
– Все может быть. Может, и нет. Мэтт так и не разобрал вещи, привезенные из Массачусетса. Мы с Кэтрин поможем ему с ними. Совершенно бескорыстно, разумеется.
Я оглядел коробки, загромождавшие почти все свободное пространство нашей спальни.
– Ты думаешь, они там?
– Надеюсь. – Эрика с довольным вздохом опустила голову на мое плечо и зевнула. – Иначе придется придумывать что-то еще. Но им надо хотя бы поговорить друг с другом, – сонно проговорила она.
– Спи. – Я укрыл ее плечи одеялом. – Рано или поздно, так или иначе, мы что-нибудь придумаем. А сейчас – спи.
Ответом мне было тихое посапывание. Я попытался прикинуть, что на самом деле мы можем сделать с этой отвратительной ситуацией, но быстро это прекратил. Сегодня был тяжелый день, завтра предстоял не менее насыщенный, и глаза закрывались сами собой.
«Я подумаю об этом завтра», – так, кажется, говорила героиня какого-то старого фильма?
На следующий день нам подумать не удалось. Выгуляв Шира, я с утра безжалостно разбудил Мэтта и уехал вместе с ним к себе домой – ремонтировать бойлер, потом мы заехали в автосалон за машиной – мне больше не хотелось злоупотреблять добротой брата, далее нас ждал Дерек, которому надо было помочь расставить мебель – Кэтрин не отказалась от своей идеи переехать сегодня. Так что за весь день у меня не нашлось и свободной минутки, чтобы подумать о Синтии. И только поздно вечером, рухнув на собственную кровать и блаженно закрывая глаза, расслабив гудящее от таскания тяжестей тело, я вспомнил про фотографии.
– Вы их нашли?
Эрика не удивилась моему вопросу.
– Нет, – вздохнула она. – Но мы не теряем надежды, поскольку разобрали только пару коробок. Может быть, нам и повезет. А что у нас было с газом? Больше не повторится?
– Не должно, – уверил я ее.– Ребята из газовой службы по моей просьбе проверили оборудование. Все в отличном состоянии.
– А почему тогда шланг перетерся? – озадачилась Эрика, забираясь ко мне в постель.
– Не знаю, может, бракованный был. Его заменили, теперь все будет нормально.
– А если бы Шир не унюхал, и мы зашли бы, что могло произойти? – вдруг задумалась моя невеста.
– Могло ничего не произойти. А мог быть взрыв, – неохотно ответил я. Она ощутимо вздрогнула. – Все хорошо, – я обнял ее. – Не волнуйся, тебе нельзя. Все хорошо, у тебя есть я и Шир, и мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось, любовь моя.
– Ну, если ты так говоришь, то так и будет, – улыбнулась Эрика.
Началась новая неделя, и вернулась прежняя рутинная жизнь: работа – дом – прогулка с Широм – вечер наедине друг с другом – сон – и снова работа, перемежаемая отдельными редкими вспышками деятельности, выбивающейся из основного медленного и тягучего потока. Я забрал свою отремонтированную машину, с радостью сев на привычное место водителя. Мне пришлось сдать анализ на группу крови, и результат оказался не очень удачным. Как я понял, у нас был так называемый «резус-конфликт».
– И к чему это может привести? – встревожился я, сидя с Эрикой на приеме у врача.
– К тому, что мне придется сдавать кровь каждый месяц, – пробурчала моя любовь.
Доктор Кэмерон улыбнулась.
– На самом деле, пока ничего страшного. Возможно, это вообще никак не скажется. Но кровь да, придется сдавать каждый месяц. Эрика, ты очень бледная, – посмотрела врач на мою невесту. – Тебе надо побольше гулять.
– Обязательно, – кивнул я. – Буду выгуливать ее вместе с собакой по вечерам.
Однако это оказалось легче сказать, чем сделать. Эрику включили в новый проект, и она с головой окунулась в него.
– Пока я еще могу – хочу работать, – утверждала она. – Скоро мне придется неотлучно сидеть с ребенком.
– А няня? – заикнулся я.
– Я не отдам своего малыша чужой женщине. Если ты помнишь, моя собственная мать все время уезжала в экспедиции, и я очень хорошо помню, как это – мечтать, что придет мама и поцелует тебя перед сном.
Я не мог возразить, поскольку сам очень хорошо помнил это ощущение. Но, тем не менее, мне не нравилось, что Эрика начала задерживаться после работы, и мне приходилось силой вытаскивать ее домой, утешаясь тем, что выходные она проведет на открытом воздухе.
Идея отдыха на озере уже воплотилась в реальность. Мэтт снял для нас домик на озере Мери с вечера пятницы до вечера воскресенья. Вообще туда приезжали рыбачить, но никто из нас не увлекался медитативным процессом наблюдения за поплавком, равно как и не обладал умением забрасывать спиннинг. Мы планировали просто посидеть у костра сентябрьским вечером, погулять в ближайшей рощице (если там таковая найдется), может, побросать камушки в воду. Короче, просто отдохнуть. Эрика хотела пострелять – хорошо, надо будет прихватить с собой пневматику и пульки.
И еще одна мысль бродила у меня в голове, постоянно напоминая о себе. В среду мне принесли список международных конференций, которые желательно посетить нашим сотрудникам. Одна из них – в Дублине – должна была состояться через месяц, и ее тематика непосредственно касалась профиля работы Эрики. Руководство уже запланировало послать туда Рика, но я решил уговорить Мэтта включить в список мою невесту. Она часто говорила, что хотела бы побывать в Ирландии, и это был очень удобный случай устроить ей интересную поездку. Что-то подсказывало мне, что особых возражений не последует…
Их и не было. Мэтт, даже не дослушав, кивнул и вызвал к себе секретаршу. Кристина бросила на меня смущенно-соблазнительный взгляд. Понятия не имею, как у нее это получилось, но выглядело именно так.
– Кристина, включи в список участников конференции в Дублине Эрику Эванс, – произнес Мэтт холодным, не принимающим возражений тоном.
– Но, мистер Грейсон, – все равно запротестовала Кристина, – списки уже утверждены.
– Правильно, я сам их утвердил и теперь добавляю еще одного участника. Вопросы есть?
– Н…нет, – Кристина кивнула и, неторопливо стуча каблучками, вышла из кабинета.
– Когда Эрика станет Грейсон? – чуть более громко, чем следует, поинтересовался Мэтт, подмигнув мне.
– Не позже ноября, – так же повысив голос, ответил я. – Эрика считает, что позже будет заметна ее беременность. А как по мне – чем быстрее, тем лучше. Мы и так затянули с этим вопросом.
– Да, папочка Картер будет рад узнать, что его сын, наконец, обзавелся семьей.
– Это точно, – усмехнулся я. – Ну, до вечера.
– Да, я подъеду к вашему дому в шесть. И, кстати, – Мэтт посерьезнел, – проверь потом списки сам.
– Конечно. – Я прекрасно знал, как это бывает. Даже если Кристина сделает все четко и правильно – в чем у меня тоже были сомнения – новый список могут потерять в любой из служб, через которые он пройдет. А мне очень хотелось, чтобы Эрика поехала в Дублин… По нескольким причинам…
Эрику даже не пришлось силой вытаскивать из-за компьютера.
– Я сейчас, – Эрика махнула мне рукой, услышав стук двери. – Две минуты.
– Что делаешь? – Я подошел поближе и обнял ее за плечи, целуя в макушку.
– Копирую. – Она показала на флешку, воткнутую в системный блок.
– Надеюсь, ты не собираешься продать наши секреты конкурирующей фирме? – нарочито сурово спросил я.
– Нет, – засмеялась Эрика, – это для моего спокойствия. Можешь называть меня маньяком, но я предпочитаю делать копии критически важных файлов. И лучше на отдельном носителе.
– А зачем? Что может произойти? Помещение закрыто, кроме тебя никто не подходит к твоему компьютеру. Даже если будет сбой, в техотделе смогут восстановить данные.
– И я потеряю несколько дней. – Эрика вытащила флешку и сунула ее в карман. – А еще может быть землетрясение, ураган, взрыв кофеварки и еще огромное количество разных катастроф. Мне так спокойнее, ясно?
– Если тебе так спокойнее – делай, что хочешь, – согласился я. – И поосторожнее, проект важный, и нежелательно, чтобы произошла утечка информации.
– Я, конечно, беременная, но не такая дура, – обиделась Эрика. – Все заархивировано и запаролено. Взломать будет очень тяжело, даже если кому-то придет в голову стащить у меня флешку.
– Ну, не обижайся, радость моя. – Я привычно обнял ее за плечи. – Пойдем, нам еще ехать часа два, не меньше.
Как выяснилось, почти три. К заборчику, огораживающему базу отдыха на озере, мы подъехали уже в темноте. Служащий, ожидающий нашего приезда, показал нам домик, принял плату и пожелал приятного отдыха.
– Там есть все необходимое, – пояснил он.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась ему Эрика.
Припарковавшись около симпатичного бревенчатого коттеджа, я вышел и с наслаждением потянулся. Пахло свежестью, травой и водой. Озеро было неподалеку, ярдах в пятнадцати, как сказал служащий.
– А прохладно, – заметила вышедшая из машины Эрика, запахивая на груди прихваченную куртку.
– Это такой климат. – Я прижал ее к себе. – Днем жарко, вечером холодно. А скоро зима – снег, мороз и прочие радости.
– Бррр. – Эрика зарылась носом в мою грудь и передернулась.
– Тебе еще понравится, – утешил я, впрочем, не сильно надеясь на это. Холод моя теплолюбивая будущая жена не очень любила.
– Ну что, пойдем выбирать спальни, – предложил Кэтрин.
– Идите, я пока с Широм прогуляюсь. – Пес уже изъявлял явное желание исследовать окрестности, нетерпеливо повизгивая и жадно ловя новые запахи.
– Да просто отпусти его, никуда твой пес не денется, – усмехнулась она.
Я расстегнул карабин поводка, и пес растворился в ночной тьме.
– Он точно придет? – встревожилась Эрика.
– Точно. Он никогда не бросит тебя, как и я. Пойдем, – я обнял невесту за талию и повел ее к дому.
Несмотря на позднее время, спать никто не пошел, кроме Дженни, конечно. Кэтрин покормила ее и уложила, пообещав, что завтра пойдем на озеро и будем искать уточек. Эрика сделала бутерброды, достала припасенные сосиски, пиво и прочие закуски, и мы со всеми припасами переместились на задний двор, где Мэтт на специальной площадке разжег костер.
Темная сентябрьская ночь, блестящие точки звезд на черно-синем покрывале неба, тоненький месяц, заигрывающий с облаками, ярко пылающий костер, приятная компания родственников и Эрика, прижавшаяся к моему телу и опустившая голову на плечо – что еще надо для полного счастья? Шир, набегавшись, лежал рядом с нами, положив голову на лапы и чутко поводя ушами в ответ на каждый шорох, раздающийся в ночной тиши.
– Знаешь, а я первый раз в жизни сижу ночью у костра, – шепнула мне Эрика. – В детстве как-то не получилось.
– Да я тоже, – сообразил я. – В частных школах не особо выводили детей в походы, а во время моих редких визитов домой отцу всегда было некогда. И Кэтрин тоже. Дерек, а ты?
– Аналогично, – пожал плечами он. – Так что, получается, мы все здесь впервые сидим вокруг костра под звездами?
– А вот и нет, – гордо произнес Мэтт. – Отец, когда мама еще жила с нами, иногда брал меня на рыбалку, и мы сидели с ним у костра, любуясь звездами.
– Тогда ты должен знать, что положено при этом делать, – усмехнулась Эрика.
– Конечно, знаю. Надо жарить сосиски, пить пиво и рассказывать страшные истории.
Что-то мне не очень верилось, что дядя Ричард брал Мэтта на рыбалку. Мне казалось, он и удочки никогда в руках не держал… Но портить вечер своими соображениями я не стал. Если Мэтт хочет считать себя королем вечера – пусть.
– Ну, сосиски мы съели, пиво еще есть, – вслух размышляла Кэтрин. – А кто знает страшные истории?
– С историями сложнее, но страшный сон я недавно видела, – встрепенулась Эрика. – Кейн, я же не рассказывала тебе?
– Нет, – покачал я головой.
– Тогда слушайте. – Эрика поудобнее устроилась, отхлебнула содовой и начала.
– Я задремала в машине, когда мы ехали в «Сад Богов». Мне приснилось поле…
Слушая ее повествование, я очень ярко и живо представил себе босоногую сильно беременную Эрику, грозу за нами, опустевший городок – точно такой же, как показывают в вестернах. Но на словах о кострах и рыжеволосой женщине я насторожился. Мне сразу вспомнился рассказ дяди Ричарда о семейном проклятии, преследующем наш род, и та картинка, всплывшая в моей голове – рыжеволосая женщина на костре, проклинающая моего пра-пра…прадеда. Откуда Эрика могла знать об этом?
– Она протянула руку, и я проснулась, – закончила Эрика. – Ну и как, вам уже страшно?
– Мда… – протянула Кэтрин. – Хорошо, что мне по время беременности не снились кошмары.
– А мне кажется, это вещий сон, – вдруг сказал Мэтт. Я не успел остановить его. – Это описание проклятия.
Мы заговорили одновременно.
– Мэтт!
– Что за проклятие?
– Какое проклятие?
– Почему вещий?
– А вы что, не знаете? – удивился Мэтт. – Ну, ладно, Кэтрин, ее это слабо касается. Но Эрика должна бы знать.
– Мэтт! – опять попытался остановить его я.
– Что «Мэтт»? Такие вещи лучше знать, чем нет.
– Мэтт прав, – напряженно сказала Эрика. – Выкладывайте. Или ты, Кейн, или он. Я хочу это слышать.
Капитулируя, я пожал плечами. Мэтт, наслаждаясь общим вниманием, изложил историю нашего семейного проклятия.
– Ты веришь в это? – Эрика приподняла голову, всматриваясь в мое лицо, освещенное отблесками пламени.
– Нет, – честно ответил я. – Возможно, в этом что-то есть. По крайней мере, и моя мать, и мать Мэтта ушли из семьи.
– Я не собираюсь бросать тебя, – буркнула Эрика. – И умирать тоже.
– Ты не умрешь! – горячо подтвердил я, исподтишка показывая кулак Мэтту. – Ну, не сейчас. Лет так через шестьдесят-семьдесят тебя устроит?
Эрика секунду подумала.
– Да, – серьезно ответила она.
– Отлично, – вздохнул я, прижимая ее к себе. – Договорились.
– А вообще интересная легенда, – произнес Дерек. – Я посмотрю в архивах и хрониках, когда выйду на работу. И в семейную библию тоже любопытно было бы заглянуть. Кейн, когда вы собираетесь к Картеру?
– На день Благодарения, скорее всего, – прикинул я. – Раньше не получится.
– А свадьба когда у вас? – вспомнила Кэтрин.
– А вот тогда и поговорим о свадьбе.
Я не стал информировать, что у меня были свои соображения по поводу этого торжественного события.
– Что-то ты не очень торопишься, – проворчала сестра. – Хорошая свадьба за один день не делается.
– А мы не хотим хорошую, – вступилась за меня Эрика. – Мы хотим тихое торжество, только для своих.
– И ты думаешь, отец согласится на такое? – подняла брови сестра.
– Вот и посмотрим, – прекратил я начинавшийся спор. – Кто-нибудь знает еще страшилки, только не связанные с кострами, ведьмами и семейными проклятиями?
Мэтт знал все. И Дерек тоже. Следующие полтора часа, пока догорали ветки в костре, парни наперебой развлекали нас якобы реальными страшными сказками, которые вызывали только бурный смех, местами переходящий в неприличное ржание.
Так что по спальням мы расползлись во вполне приподнятом настроении. Только крохотный червячок беспокойства поселился в моей душе.
«Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь стряслось, любовь моя».
Утро выдалось великолепным. Из нашего окна, как выяснилось, было видно озеро, целомудренно прикрытое легким туманом, расползающимся, впрочем, под нахальным взглядом солнечных лучей.
– Сегодня будет хороший день. – Эрика потянулась и сладко зевнула. – Какие у нас планы?
– Да никаких. – Я застегнул джинсы и потянулся за футболкой. – Гулять, дышать свежим воздухом. Дженни хотела увидеть уточек, насколько помню. Вот купаться, наверное, уже холодно.
– Я и не собиралась, – фыркнула Эрика. – Не в моем состоянии сейчас рисковать переохлаждением.
– И правильно. – Я наклонился и чмокнул ее в нос. – Встаешь или еще полежишь?
– Еще полежу. – Она закуталась в одеяло, оставив снаружи только нос. – А стрелять пойдем?
– Если захочешь. Пистолет я взял.
– Тогда после завтрака. Или после обеда… Ну, в общем, сегодня.
– Спи. – Я коротко свистнул Ширу. – Мы скоро придем.
День, и вправду, обещал быть прекрасным. Слабый ветерок чуть шевелил разноцветную листву деревьев. Высокое нежно-голубое небо, изредка запятнанное комочками облаков, приглашало к себе слепящий шар поднимающегося солнца. Вечером, в темноте, мы практически ничего не разглядели, зато сейчас перед моими глазами расстилался потрясающий пейзаж: синеватые горы на горизонте, ровная гладь озера, одинокие рыбаки на дощатых мостках, внимательно разглядывающие танцующий поплавок, парочка лодок в полусотне ярдов от берега, в которых сидели, склонившись, темные фигуры. Тишина, мир и покой. Из всех звуков – птичьи крики и плеск забрасываемой блесны.
– Мистер Грейсон? – послышался удивленно-обрадованный голос.
Я обернулся, жестом подзывая к себе Шира. Мне махал рукой, широко улыбаясь, рыбак, мимо которого я проходил.
– Мистер… Майерс? – я вспомнил, где видел этого человека. Толстячок– свидетель аварии, в которую я попал.
– Какими судьбами? Страшно рад вас видеть! – Мистер Мейерс так и лучился благодушием и радостью от неожиданной встречи.
– Да… мы решили семьей выехать на природу, пока не начались дожди и холода.
– А я, знаете ли, приезжаю сюда, на озеро, почти каждый уикенд. Меня уже все здесь знают, принимают, как родного. Вы тоже любите рыбалку?
– В жизни не держал в руках удочки, – улыбнувшись, признался я.
– Тогда охотник? Сейчас самое время. Утки и гуси собираются в стаи. Косули набрали вес.
– Нет, и не охотник. Мы просто приехали отдохнуть. Моя невеста ждет ребенка, ей полезен свежий воздух.
– Поздравляю! – Мистер Мейерс схватил меня за руку и энергично ее потряс. Шир недовольно рыкнул – У вас очень красивая невеста, мистер Грейсон. Очень красивая. Мне всегда нравились брюнетки…
– Это была моя сестра, – не мог не улыбнуться я.
– О, простите, – на секунду смутился он. – Вторая дама тоже была весьма очаровательна, весьма… Надеюсь, с вашей машиной все в порядке? – вдруг забеспокоился он. Я поспешил убедить его, что все нормально, и машина как новенькая.
– А это ваша собака? Редкая порода, наверное. Никогда таких не встречал. – Мистер Майерс попытался погладить Шира, но пес продемонстрировал зубы, и это желание сразу улетучилось.
– Это пес моей невесты, и он не слишком любит посторонних, – извинился я. – Простите, нам надо идти.
– Конечно-конечно, – засуетился толстячок. – Страшно рад был видеть. Захотите поговорить – заходите. Мой домик вот тот, второй справа.
Вежливо попрощавшись, мы с Широм продолжили прогулку, наслаждаясь погодой, свежим воздухом, напоенным озерной свежестью и еле уловимым запахом тины, солнечными лучами и тишиной.
Дома нас ждали свежевыпеченные блинчики, горячий кофе, бекон, тосты и хлопочущая на кухне Эрика.
– Не смогла уснуть, – пояснила она. – Кэтрин одевает Дженни. Мы договорились, что сейчас позавтракаем и пойдем на озеро. Ты с нами?
– Конечно, – кивнул я.
Мы провели на озере всю первую половину дня. Уток, правда, мы не нашли, но их с успехом заменили какие-то маленькие серенькие птички, огромная буро-зеленая жаба и быстро уползший уж. Я тихо порадовался, что змею видели только я и Шир. Можно было представить, сколько визга мы бы услышали…
После обеда Эрика устроилась в кресле-качалке, стоявшем на террасе, укрылась пледом и проинформировала общественность, что хочет немного полежать. Ребенку внутри нее, как и Дженни, требуется послеобеденный отдых. А мы можем заниматься, чем хотим.
– Кейн, ты же взял пистолет? – поинтересовался Мэтт.
– Да.
– Тогда чего мы ждем? Пойдем вон в ту рощицу, чтобы не тревожить выстрелами детей, – ухмыльнулся он.
– Там и так стреляли, – заметил я, припоминая, что во время прогулки слышал выстрелы, доносящиеся оттуда.
– Тем более. Надо только надеть красные куртки, чтобы нас не приняли за оленей.
– Мы не будем заходить далеко в лес, – усмехнулся я. – Достаточно просто отойти подальше. Я не собираюсь демонстрировать огнестрел, а пневматическое оружие разрешено.
– Как скажешь, босс. – Мэтт шутливо приложил руку к виску.
– К пустой голове руку не прикладывают. – Я пихнул его в бок, и мы, весело переругиваясь, удалились.
Отойдя подальше, туда, где нас уже не могли услышать, я посерьезнел.
– Мэтт, какого хрена ты рассказал Эрике о проклятии?
– А что? – искренне удивился он.
– Ей совершенно не нужно было это знать. Сейчас она и так переживает по любому поводу, неважно, что это – сохранность файлов на жестком диске или резус-конфликт.
– А что это такое? – поинтересовался брат. Я коротко пояснил.
– Надо же, – посочувствовал он. – Тяжело вам, мужьям беременных дам, приходится. Хорошо еще, что мне, похоже, не придется побыть в подобном положении.
– Не зарекайся, – буркнул я. – Ты еще можешь найти свою любовь.
– У меня… – Мэтт замолчал. Я поспешно вернулся к прежней теме.
– Так какого хрена ты рассказал ей?
– Знаешь, – задумчиво протянул он. – Я всегда был сторонником того, что лучше знать, чем не знать. Поскольку все рано или поздно становится явным, и вот тогда это знание шандарахает тебя по голове так, что мало не покажется…
Я задумался. Толика истины в его словах, безусловно, была. Но, тем не менее, беременной женщине не стоит знать о том, что она из-за какого-то проклятия может погибнуть в родах. Эту точку зрения я попытался изложить Мэтту, пока мы шли к небольшому лесочку. Переубедить мы друг друга так и не смогли.
– Давай еще раз! – возбужденный Мэтт лихорадочно перезарядил пистолет и прицелился еще раз. Я еще раз напомнил.
– Не напрягай руку. И постарайся задержать дыхание.
Мэтт кивнул, выстрелил и промахнулся снова.
– Вот черт, – выругался он. – А Эрику ты тоже учил?
– Тоже, еще в школе.
– Надо же… Никогда бы не сказал тогда, что ты можешь измениться до такой степени, что будешь учить своего Девила стрельбе, удирая для этого из школы.
Я пожал плечами.
– Так получилось. Ну что, хватит?
– Нет, еще раз. Я понял, что надо делать. Сейчас точно попаду.
Я протянул ему оружие.
Мэтт в очередной раз вытянул руку, прицелился, замер… И опять не попал. Потому что рядом с нами раздался громкий выстрел, хлопанье крыльев, чьи-то крики, и от всего этого шума пистолет в руке брата дернулся. Комментарий был еще красочнее и непечатней, чем в прошлый раз.
– Мне показалось, что пуля просвистела прямо у меня над виском, – были его первые цензурные слова.
– Вряд ли, – засомневался я. – Никто не стал бы стрелять по людям. Мы стоим на самом виду, с косулей, тем более с уткой, спутать сложно.
– А я вас нашла! – Веселый голос вмиг поднял мое настроение. – Как успехи?
– Мэтт, даже не поднимай пистолет, – предупредил я. – Пока Эрика не подойдет.
– Да за кого ты меня принимаешь! – обиделся он, демонстративно закладывая руки с оружием за спину. Приближающаяся с другого конца поляны Эрика приветственно помахала рукой.
