Текст книги "Лихой гимназист (СИ)"

Автор книги: Amazerak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Карета бодро катила по неровной дороге, и время от времени нас хорошенько встряхивало на кочках. Я смотрел в окно. Всё здесь мне казалось новым, необычным – словно только вчера родился, что, в общем-то, было не далеко от истины.

Через дорогу от нас был не пустырь, как я подумал вначале, а тоже чей-то участок, в глубине которого виднелся большой деревянный дом с башенкой. Обогнув его по грязной грунтовке, мы оказались в посёлке. Вокруг центральной площади располагались церковь и три каменных здания, а дальше – обычные крестьянские избы.

Карета выбралась на широкий мощёный тракт, тут начиналась цивилизация. Вдоль дороги тянулись одно-двухэтажные здания – в основном деревянные, но попадались и каменные. На первых этажах были магазинчики, трактиры и прочие заведения, а по центру проезжей части стояли чугунные столбы фонарей.

Проехали мимо большой стройки. Тут возводились многоэтажные кирпичные дома. На лесах суетились рабочие, раздавались стук, крики и мат. Дальше дорога вела вдоль высокого деревянного забора, за которым виднелись заводские трубы. Они изрыгали густой дым, и тот пожирал небо, словно тёмная стихия, вырвавшаяся на свободу. Затем опять начались жилые кварталы.

Время от времени нам попадались промышленные постройки – угрюмые грязные сооружения, напоминающие тюрьмы. После того, как мы проехали через огромную триумфальную арку, заводов стало больше, больше стало и труб, подпирающих пасмурное небо.

Однако вскоре мы въехали более чистые районы, застроенные четырёх-пяти этажными домами, налепленные вдоль улиц сплошными фасадами. По пути мы пересекли несколько рек и каналов, а потом – Неву по длинному каменному мосту. На другом берегу виднелось величественное здание с колоннами, выделяющееся на фоне остальных построек.

Позже я узнал, что ехали мы на Васильевский остров – именно там находилась гимназия.

Дороги тут были трёх типов: обычные грунтовки, раскисшие от постоянных дождей, дороги, мощенные камнем и асфальтированные улицы, но последние встречались только в центре, да и то не везде.

Костюмы местных жителей разнообразием не отличалась. На окраинах попадались в основном бородатые мужики в армяках или старых, заплатанных пальтишках, картузах или шапках разного фасона, да бабы примерно в том же самом, только вместо шапок, в основном платки. Однако чем ближе мы подъезжали к центру, тем чаще я видел респектабельных горожан в приличных пальто и шинелях. Многие мужчины носили цилиндры, хотя фуражки и картузы встречались чаще. Дамы же были одеты в длинные платья, поверх которых надевали всевозможные накидки и плащи. В большинстве своём одежда имела тусклые цвета и прекрасно гармонировала с пасмурной погодой, грязно-жёлтыми домами, серыми мостовыми и каналами.

Но гораздо больше меня заинтересовал местный транспорт. Да, не все тут гоняли по улицам на самоходных каретах, пугающих прохожих пронзительными гудками и оставляющими после себя шлейф густого пара. Наверное, такие экипажи могли позволить себе только состоятельные горожане. Чаще встречались утлые брички, запряжённые какой-нибудь жалкой клячей, а то и вовсе крестьянские телеги.

В промышленных районах несколько раз я наблюдал грузовые экипажи, работающие на твёрдом топливе и дымящие на всю улицу, «чистые» же грузовики встречались редко. Был тут и общественный транспорт: рельсовые вагончики на паровой тяге – местный аналог трамвая.

Когда мы ехали по мосту через Неву, навстречу пролетела приземистая карета, напоминающая автомобиль. Она имела небольшую двухместную кабину, но облучок отсутствовал, а органы управления находились внутри.

Я же всё гадал, как, чёрт возьми, работают эти тарантасы. У всех транспортных средств было что-то вроде парового двигателя, но если грузовик и трамваи имели котлы для сжигания угля, то в нашей карете, например, котёл отсутствовал. Имелся только резервуар для воды – тот самый бочок в задней части. Но как-то же вода нагревалась? А как – непонятно. Опять магия?

И всё же чудеса техники меня сейчас не так сильно заботили, как вопрос устройства в новой жизни. Разумеется, в общаге я не хотел долго засиживаться, тем более, что порядки там тоже были довольно строгие. Мне требовался собственный угол и желательно – источник доходов.

Как тут добыть средства к существованию обычному старшеклассник, я не знал. Из прошлой жизни я вынес только один навык. Но чтобы зарабатывать им, надо вначале выйти на нужных людей, которые будут за это платить.

Однако я не хотел эту жизнь закончить, как прошлую, а потому подумал, что в конечном итоге, желательно найти себе более мирное занятие, за которое пулю в башку не пустят: открыть собственный бизнес или что-нибудь в этом роде. Но не зная этого мира, сложно было определиться с родом деятельности.

Денег же пока было маловато: только пять рублей, выданные отцом на карманные расходы.

Зато теперь, наконец, стало понятно, кто я. Дневники Алексея я проштудировал от корки до корки, записи вызвали каскад новых воспоминаний.

К сожалению, в жизни Алексея оказалось не всё гладко.

С первого по четвёртый класс Алексей учился в пятнадцатой гимназии – общем учебном заведении для детей, не обладающих магическими способностями или владеющих ими на уровне, не достаточном для поступления в специализированные школы. Там проблем почти не было, учился Лёха нормально, всё его более-менее устраивало. Но два года назад произошло событие, перевернувшее его жизнь с ног на голову.

В тысяча девятьсот тринадцатом году император издал указ, по которому дети всех заклинателей, независимо от их способностей, должны обучаться в специальных учебных заведениях. Поэтому в прошлом году Лёху перевели в новую гимназию – третью императорскую, где учились в основном отпрыски родовитых дворянских семейств. Владение магией, как я понял, в этом мире являлось прерогативой аристократов, среди остальных сословий таланты тоже встречались, но реже.

Алексей был не из простонародья, но по сравнению с большинством учащихся он имел слишком слабые магические способности.

Впрочем, был он такой не один. Всех новеньких, пришедших из обычных гимназий, объединили в особые классы и вели по облегчённой программе. Лёха тоже занимался по этой особой программе, вот только учили его не чарам тёмной стихии, а огненным техникам, в которых парень был абсолютным нулём.

Среди учеников, обладавших талантом, такие, как Алексей, мягко говоря, уважением не пользовались. Новые классы считались чем-то вроде классов для умственно отсталых, и отношение к ним было соответствующее не только у «коренных» гимназистов, но даже у преподавательского состава.

Да и сам Лёха не жаждал постигать магические дисциплины. Он любил рисовать и писать стихи, а на боевые искусства его не тянуло, но презрительное отношение, с которым он столкнулся в новой гимназии, всё же побудило его взяться за тренировки.

И тут, как нельзя кстати, объявился двоюродный дядя – Тимофей Маркович Державин. Был он коллежским советником, работал в министерстве торговли и промышленности – там же, где и отец Алексея. Вопреки моему предположению батя не был военным, а служил обычным чиновником. Однажды Тимофей Маркович позвал племянника в гости, расспросил о житие-бытие, поинтересовался, хочет ли тот развивать свой родовой талант и, получив утвердительный ответ, выдал из личной библиотеки книгу – руководство по владению чарами тёмной стихии.

Лёха книгу взял и втайне от отца стал постигать новое для себя искусство, но то ли времени оказалось недостаточно, то ли таланта, но за несколько месяцев успеха он так и не достиг. Знал лишь начальные заклинания, но даже применять их не умел.

Тимофей Маркович тоже не отличался выдающимися способностями: он был специалистом, то есть находился на третьей снизу ступени мастерства из семи возможных. Однако он искренне не понимал, почему отец Алексея не желает обучать сына семейным техникам. Дядя считал, что если Алексей не будет развивать свои способности, его потомкам не передастся никакого таланта, и наш родовой дар пропадёт.

Но на плохом отношении сверстников беды Алексея закончились. В феврале этого года произошёл трагический случай, запустивший цепь событий, в результате которых я оказался в этом мире.

Однажды во время перемены Алексей пересёкся в коридоре с несколькими учениками шестого класса, и один из них отпустил в его адрес какое-то обидное замечание. Алексей не хотел идти на конфликт, но свидетелей оказалось много, в том числе его одноклассники, и это вынудило Алексея ответить, после чего он был вызван на дуэль. Провокатора звали Пётр Меньшиков, и он являлся отпрыском довольно сильного и богатого дворянского рода.

Дуэль собирались провести за городом, на Чёрной речке. В тот день Пётр Меньшиков, как условились, после занятий отбыл к назначенному месту. Лёха с секундантом собирался ехать следом, но случилось непредвиденное: инспектору кто-то настучал про дуэль (а дуэли тут, кажется, были запрещены), и тот не позволил парню покинуть гимназию. В глазах коллектива ситуация выглядела так, будто Алексей струсил, что покрывало его имя позором. Несколько человек, в том числе Сергей Галатов – друг, вызвавшийся быть секундантом – знали правду, но Алексей считал, что кто-то намеренно распускает лживый слух.

Произошло это в середине февраля, а менее чем полмесяца случилось ещё более неприятное событие.

Однажды в воскресенье поздно вечером Алексей возвращался с тренировки, которыми занимался за городом в свободное время. Возле общежития он встретил трёх гимназистов – одноклассников Петра Меньшикова. На Алексея опять посыпались оскорбления, а когда тот попытался ответить, его просто избили, да так сильно, что сломали позвоночник. Поэтому-то он и оказался в инвалидном кресле.

Отец копил деньги на дорогостоящее магическое лечение, которое должно было поставить сына на ноги, но Алексей дожидаться не стал. Он своровал из домашней библиотеки «Руководство…» и решил исцелиться собственными силами.

А вот дядина книга пропала. Наверное, её спёрли гимназисты, избившие Алексея. Это было старое издание и, видимо, оно имело некоторую ценность. Но Алексей никому не сказал ни о том, кто его покалечил, ни о потерянной книге. Поэтому и суда не состоялось. Лёха сам хотел поквитаться с обидчиками и вернуть утраченную вещь.

Одним словом, вместе с новым телом мне досталась куча проблем.

– Мне не нравится, Алексей, что ты ищешь себе на голову неприятности, – наставлял меня батя, пока экипаж катил по петербургским улочкам. – Ты – будущее нашей семьи, один из немногих наследником рода Державиных, кто остался ещё на этом свете, и удел твой, как и каждого из нас – служить царю и отчизне верой и правдой. Мальчишеские разборки не принесут тебе пользы, а вот репутацию испортить могут. Надеюсь, теперь ты проявишь больше благоразумия.

Я вполуха слушал гундёж бати, а сам думал о том, что ждёт меня в гимназии. Первые дни самые ответственные: мне требовалось вернуться в коллектив и не погореть на очевидных вещах, которые я не знаю.

Гимназия встретила меня огромным холлом, освещённым десятком люстр. У двери стоял швейцар. Выяснив у него, где находится канцелярия, я отправился туда, чтобы отдать сопроводительное письмо. По пути встретил несколько гимназистов в одинаковой тёмно-синей форме, как у меня, и с такими же медальонами под воротником.

В большом кабинете за столами сидели пять человек в зелёных мундирах, погружённые в бумажную работу. Я остановился на пороге, осматривая эту картину и гадая, кто из них – инспектор, которому надо отдать сопроводительное письмо и врачебное заключение.

– Алексей Александрович, неужели вы снова вернулись в наше славное заведение? – обратился ко мне полный мужчина с широким добродушным лицом и козлиной бородкой. Он тоже носил медальон. – Рад, что вы наконец-то поправились.

Я подошёл и вручил письмо и медицинское заключение, мужчина взял их и, нацепив пенсне, пробежал глазами.

– Ну что ж, Алексей Александрович, – он отложил бумаги и снял пенсне. – В класс мы вас вернём, разумеется, учёбу можно продолжить с сегодняшнего дня. Готовы дальше грызть гранит науки?

– Всегда готов, – ответил я.

– Рад слышать. Ну теперь осталось только подыскать вам свободную койку, – инспектор поднялся. – Пойдёмте, не будем терять время.

Я подхватил портфель, чемодан и шпагу и последовал за ним.

Едва мы покинули кабинет, как мимо прошла компания ребят. Они поздоровались с инспектором, которого, как оказалось, звали Пётр Семёнович. Моё внимание привлёк крупный белобрысый гимназист со шрамами от ожога на подбородке и левой щеке. Мы встретились с ним взглядом, и у меня возникло крайне неприятное чувство. Из глубины души поднялась злоба. Я ненавидел этого парня, хотя и не мог понять, за что.

Причина могла быть только одна: белобрысый был среди тех ушлёпков, которые покалечили Алексея.

Глава 4

Мы шли по длинному коридору, с одной стороны были окна, ведущие во двор, а с другой – двери классов. Поворот, скрипучая деревянная дверь, несколько ступенек вниз, ещё поворот, и вот мы оказались в очередном коридоре – на этот раз плохо освещённом и мрачном.

Все двери тут были распахнуты, и сквозь них виднелись помещения со множеством кроватей. Место это напоминало скорее казарму, нежели общежитие.

– Ваша прежняя койка, к сожалению, занята, – уведомил меня Пётр Семёнович, – придётся вам обживаться на новом месте.

Мы прошли в конец коридора и свернули в крайнюю комнату. Она была поменьше остальных. По периметру стояли восемь кроватей, а в центре – четыре стола, сдвинутые друг к другу. В изголовье каждой кровати находился шкафчик.

В соседнюю комнату вела ещё одна открытая дверь. Высокие потолки и белые стены, лишённые какого-либо декора, навевали атмосферу больничной палаты. Было холодно, воздух казался сырым. Печка отсутствовала, но у стены стоял большой деревянный ящик, закрытый изразцовой металлической пластиной. От него шло тепло, которого явно не хватало для обогрева всего помещения. Дома у меня тоже топили не жарко, но там без сюртука я не мёрз, а тут – хоть шинель не снимай.

– Две кровати свободны: вот эта и та, – сказал Пётр Семёнович, указывая на кровать рядом со входом и следующую за ней. – Устраивайтесь, располагайтесь, да шибко не задерживайтесь. Первый урок уже начался. Приходите ко второму. Расписание, как обычно, на доске.

Я находился в некотором недоумении. Из дневников Алексея я получил не самое лестное представление о гимназическом общежитии, но реальность оказалась ещё более удручающим. Даже не верилось, что в таких условиях живут дети высшей аристократии. А это ведь третья гимназия – одно из самых престижных учебных заведений Петербурга. Или дворяне жили в нормальных комнатах, а меня запихнули туда, где похуже?

– Э… а у вас все комнаты такие? – поинтересовался я.

– Что именно вас не устраивает?

– Так тут же проходной двор. У вас нет чего-то… более уединённого.

– Помилуйте, Алексей Александрович, всего-то восемь человек в комнате. Одни из лучших номеров. Тут чисто, убирают постоянно, даже батареи есть в каждой комнате. Да и зачем вам уединение-то?

– Чтобы учиться, кончено же, – вздохнул я, понимая, что ничего лучшего мне не добиться. – А я могу проживать в другом месте? На съёмной квартире, например?

– Можете и на съёмной квартире. У батюшки вашего разрешения попросите, и если позволит, так и живите, где батюшка скажет, – объяснил Пётр Семёнович и ушёл, оставив меня одного.

Кровати возле батареи были заняты, я выбрал койку ту, что подальше от входа, и принялся укладывать вещи в шкаф. Тут имелись и вешалки для одежды и полки для книг, а дверца запирались на ключ – хоть какое-то удобство.

Я не переставал удивляться решению отца отправить меня в общежитие. Ехать от дома до гимназии около часа – не так уж много. Да, экипаж был один, а общественный транспорт к нам не ходил, но почему бы тогда ни поселить сына у родственников или ни снять ему комнату? Но нет, надо запихнуть в этот барак. Тоже мне, родительская забота.

Долго оставаться мне тут, понятное дело, не хотелось, но всё упиралось в деньги. До конца учебного года осталось чуть больше месяца. Придётся потерпеть немного, а потом надо срочно что-то решать.

Расписание долго искать не пришлось. Оно висело в начале коридора. Вторым уроком шла арифметика, затем – латынь и практика магических чар. Не успел я разложить вещи и разобраться с расписанием, как во дворе зазвонил колокол. Он возвещал окончание урока. Значит, настало время знакомиться со своим классом.

Когда я пришёл, кабинет оказался заперт, а напротив, у окна, толпились толпилась большая группа гимназистов. Мой это класс или нет, понять было сложно, но проблема разрешилась сама собой.

– Алексей, неужели ты вернулся? – ко мне подошёл невысокий светловолосый паренёк и протянул ладонь, облачённую в белую перчатку. – Признаться, не ожидал увидеть тебя в этом году. Очень рад, дорогой друг, что ты снова с нами.

Я пожал руку:

– Ну здравствуй. Сам не ожидал, но травма оказалась не столь серьёзной, как считали врачи. Два месяца – и вот я снова на ногах.

Я решил, что этот паренёк и есть тот самый Сергей Галатов – друг, о котором Алексей не раз упоминал в своём дневнике.

Мы подошли к группе учащихся, со мной все поздоровались.

– Так что с тобой случилось в тот день? – спросил Сергей. – Разные слухи ходят, а правды никто не знает. Твоё исчезновение окутано тайной.

– А что говорят? – поинтересовался я.

– Я слышал, что на тебя напали грабители. А кто-то говорил, будто у Гуссаковского в тот вечер лицо было в крови. Так что произошло?

– Я не знаю нападавших, – сказал я, – на гимназистов были не похожи.

– Но какие лихие люди могли совершить разбой тут, в центре города? – удивился длинный лопоухий парень с бледным, постоянно недовольным лицом. Он поздоровался со мной одним из первых.

– Да кто ж их знает? – пожал я плечами. – Была у меня с собой довольно ценная вещь. Вот и позарились, видимо. Много дурных людей на этом свете.

Не знаю, насколько одноклассники удовлетворились таким ответом, но дальше расспрашивать меня не стали. Я отметил, что общались тут ребята друг с другом более деликатно и сдержанно, нежели в школах моего мира, и выглядели все какими-то важными и напыщенными. Впрочем, этому вряд ли стоило удивляться, ведь большинство из них с младенчества воспитывалась в дворянских семьях, наподобие моей, с такими же суровыми порядками, а в гимназии их держали в узде надзиратели, постоянно присматривающие за учениками. А если тут ещё и на дуэль вызывают за каждое слово, то и подано десять раз подумаешь, прежде чем что-то говорить.

Вскоре явился учитель в зелёном мундире, и мы прошли в класс. Он тоже заметил моё возвращение и поздравил с выздоровлением. Едва мы расселись за небольшими одноместными партами, как во дворе раздались удары колокола.

– Ну, господа, приступим, – произнёс учитель.

Урок начался.

Эх, кто бы мог подумать, что на четвёртом десятке я вернусь на школьную скамью? Если бы мне предложили выбор, я бы предпочёл заселился в тело более взрослого человека. Но что есть, то есть. Значит, придётся ждать, пока вырасту.

То, чем мне сейчас приходилось заниматься, я считал делом бессмысленным. Необходимый минимум знаний я и так имел, а зубрить латынь или закон божий казалось пустой тратой времени.

Впрочем, обучали в этой гимназии и полезным вещам, например, магическим практикам и фехтованию. Если придётся участвовать в дуэлях, последнее лишним не будет. А если вызовут драться на пистолетах, так тоже не беда. В прошлой жизни стрельбище было моим вторым домом.

Скрипнула дверь, и в класс вошёл молодой человек в зелёном мундире преподавательского состава. Мягко, практически бесшумно ступая по паркету, он проследовал в конец комнаты и уселся за свободной партой.

Когда урок закончился, парень подошёл ко мне и справился о моём здоровье. Он сделал объявление о том, во сколько сегодня состоится обед и, вернувшись за заднюю парту, открыл тетрадь, достал маленькую серебряную чернильницу и перьевую ручку, и принялся что-то записывать. Ребята же вышли в коридор, в классе почти никого не осталось.

Вспомнилась строчка из дневника Алексея: «Наш классный надзиратель, Андрей Прокофьевич – весьма молод. Он вежлив и учтив, никогда не повышает голос, даже когда отчитывает за нерадивое поведение. Однако многие полагают, будто он сообщается с полицией, и мы не обсуждаем при нём не только вещи, касающиеся политики и внутреннего распорядка, но и вопросы личного характера. Тут за нами следят гораздо тщательнее, чем в пятнадцатой гимназии».

После третьего урока была очень долгая перемена на два часа. Одного парня надзиратель оставил в классе за то, что тот вчера что-то там не выучил. Я тоже остался. Мне надо было восстанавливать в памяти всё, что Алексей прошёл в школе за последние пять лет.

Во время этой перемены был обед.

Столовая находилась на первом этаже. В большом шумном помещении стояли несколько длинных столов и скамеек, которые заняла ребятня разных возрастов в одинаковых тёмно-синих кителях. Народу было много, разговоры и звон ложек сливались в один гул. Наш класс уселся на свободные места. Повал раздавал щи с кусочком мяса, чёрный хлеб и чай. Гимназическая жизнь приводила меня во всё большее уныние.

Я сидел между Сергеем Галатовым и лопоухим парнем. Звали его Михаил. Его Алексей тоже упоминал в дневнике несколько раз.

– Ну а у вас тут какие новости? – спросил я у Сергея. – Что-нибудь интересное произошло в моё отсутствие?

– А у нас всё по-старому, – ответил приятель. – Только вот оказия одна случилась на прошлой неделе. Не слышал ещё? Четвёртый «Е» сговорился и не пошёл на утреннее богослужение.

– И что им было?

– Розгами угостили, естественно, – ответил вместо Сергея Михаил. – Дворян без обеда оставили, а податных пороли. А ещё Васю Климова отчислили, не заметил поди? В марте ещё.

– Его-то за что?

– За то, что он – из разночинцев.

– Разве за это исключают?

– Конечно! И не его одного. Человек десять за этот год исключили. Француз особенно старается. Один косой взгляд у него на уроке – и всё, пинка тебе под зад.

– Есть такая беда, – добавил Сергей. – Детей разночинцев сам директор дал указание гнать по любому поводу.

– Только поводы надуманные, – вставил Михаил, огляделся и добавил сквозь зубы. – Всё из-за глупого указа.

– Какого указа? – уточнил я.

– Из-за которого нас сюда запихнули. Вот директор и лютует. Не нравится ему, что разночинцы места занимают. Ему дворян надо пристраивать, а тут мест нет, шарашка-то переполнена. На нас хоть и смотрят, как на убогих, но учат, а если кто низкого происхождения, так его за каждый чих сгнобить стараются.

– А обжаловать никак?

– Держи рот шире. К кому ты пойдёшь обжаловать? К папеньке с маменькой? А кто их слушать будет? Слово директора – закон. И ведь если б в другую гимназию переводили или заново поступать позволяли, так нет же! Если исключат за нарушение – отправят в солдаты с турками воевать. Такая вот околесица.

– Зачем в солдаты?

– Порядок такой. Али впервой слышишь?

– Не впервой. Просто странно это.

– Пётр первый ещё указ издал, да всё никак не отменят. Хотя, по сути – глупость. Только жизнь людям портят.

Такой вариант мне не нравился. Сидеть за партой – куда ни шло. Но в солдаты – нет уж, спасибо! Тем более что Российская Империя уже второй года воевала с Османской и Персидской Империями, а подохнуть или покалечиться на войне в шестнадцать лет в мои планы не входило. Попасть под отчисление нельзя было ни в коем случае.

После обеда был предмет «искусство владения чарами», и это оказалось не совсем то, что я ожидал. Мы просто зубрили язык стихии – тот, на котором произносились заклинания. Теперь я понял, что за упрощённая программа такая. Новеньких, по сути, ничему толком не учили. Впрочем, под конец преподаватель объявил, что через неделю состоится практическое занятие, и это обнадёжило.

После уроков была молитва, а потом ученики стали расходиться. Сергей Галатов жил с родителями и поэтому он уехал, а Михаил обитал в общежитии. Мы отправились туда вместе, разговаривая по пути.

– Тебя куда определили? – спросил он.

– А вон в тот крайний «номер», – ответил я, указав на конец коридора.

– Эх, повезло, здесь получше комнаты.

Хотелось спросить, если эти комнаты – «получше», то как же выглядят те, что похуже? Но я не стал. Спросил другое.

– Слушай, запамятовал я немного. А ты тоже неместный?

– Отчего же? Родители в Петербурге живут, возле потёмкинского дворца.

– А почему тебя отправили в общежитие?

– Батюшка пожелал, чтобы меня дисциплине учили. Он меня хотел в кадеты отдать, да матушка воспротивилась.

– А мне тут не нравится, – сказал я. – Хочу своим углом обзавестись. Только заработать надо как-то.

– А как заработаешь? От учёбы не продохнуть. Разве что сочинения младшим за деньги писать. Но много ли так заработаешь?

– То есть, совсем никаких возможностей?

– Только у батюшки просить, чтобы квартиру снял. Или у родни в долг брать, если дадут, конечно.

Идея показалась заманчивой, но есть ли у меня богатая родня? Двоюродному дяде я и так книгу должен – он отпадает сразу. А про остальных я почти ничего не знал. Алексей писал, что как-то раз с отцом гостил у другого своего дяди – маминого брата, но тот был полицмейстером, а с полицией я предпочитал не связываться без особой надобности.

Мы остановились на лестничной площадке возле окна, ведущего во двор. Двор со всех сторон был окружён грязными жёлтыми стенами, вдоль одной из них располагались кирпичные пристройки, напоминающие сараи, а в центре висел колокол. Только решёток на окнах не хватало для полноты картины.

– Невесёло тут, – заметил я. – Как в казарме.

– А у вас комнаты отдельные? – спросил Михаил.

– Формально – да, но все проходные. В моей восемь коек.

– По-царски живёте.

– А то! – усмехнулся я. – Ладно уж, последний год осталось дотерпеть. В институте легче будет.

– Смотря в какое общежитие заселят. Бывает такой клоповник – притон для бродяг и тот лучше. У меня брат в Императорском учится. У них в общежитии вот такие крысы бегают, – Михаил показал величину крысы, которая получалась размером с кошку. – Бывает, кусают ночью. А два года назад холера была.

От недовольного тона и угрюмой физиономии Михаила веяло безнадёгой. Но если всё, что он говорил – правда, получалось как-то грустно. Да у нас гастарбайтеры лучше живут, чем тут дворянские дети.

– А всё чиновники виноваты, – продолжал Михаил. – Кто все деньги разворовывает? Будь у нас, как в цивилизованных странах, не было б такого бардака. Во Франции уже пятьдесят лет, как телесные наказания в школах отменили, а у нас – только в конце прошлого века сподобились, да и то только для дворян.

– Ну так радуйся, – пожал я плечами. – Ты дворянин, тебя розгами бить не станут.

– Эх, не радостно на душе. Темнота у нас, да дикость.

– И что ты предлагаешь?

Михаил не успел ответить, поскольку мимо нас прошли четыре парня. Один из них оказался тем самым белобрысым с обожжённой мордой, которого я видел утром.

– И о чём же мы тут шепчемся, господа? – он остановился возле нас. – Никак непригожие речи ведём?

– Разговоры вести не запрещается, – Михаил кинул на подошедших взгляд исподлобья.

– А вы, сударь, уже оправились? – обратился ко мне белобрысый. – Смотрю, вернулись, и выглядите, прямо скажем, здоровее некуда.

– Не жалуемся, – ответил я.

Белобрысый хмыкнул.

– Пойдём, Женя, оставь в покое этих немощных, – сказал второй парень. – У них и так жизнь горькая. Поди, тренер каждый урок розгами лупит.

Парни рассмеялись и двинулись дальше.

– Вот же шаврик, – процедил Михаил, глядя им вслед. – Ещё и глумиться удумал. Это ведь Гуссаковский про тебя слух распустил, будь он не ладен. Не знаешь, поди? А я тебе говорю – он самый. Подлый человек. Как вообще дворянином смеет зваться?

– Проучить бы надо, – сказал я.

– Да где ж его проучишь? Гуссаковскому всё, как с гуся вода. Он, говорят, родственник попечителя. Его пальцем никто не тронет.

Вот значит, кто этот белобрысый – Гуссаковский собственной персоной. Алексей считал, что это он спёр дядину книгу. В таком случае надо бы Гуссаковского прижать и расколоть. Да и вообще, пора бы начать восстанавливать свою репутацию.

– Можно попросить об одолжении? – спросил я Михаила.

– Разумеется. Сделаю что могу.

– Если услышишь, что кто-то про меня тот слушок распространяет, говорит, что это – вранью, и что Гуссаковский доложил инспектору о дуэли. Всем расскажи, кому сможешь. А если спросят, откуда информация, скажи, что один парень слышал, как Гуссаковский с инспектором секретничает. Понимаешь суть?

Михаил нахмурился, обдумывая мои слова.

– Ты где такое слышал? – спросил он.

– Просто некоторые умозаключения. Кто-то меня точно сдал. А Гуссаковский всем врёт направо и налево. Ну? Небось, он всё и подстроил.

– Ладно, – согласился Михаил. – Если кто-то будет обсуждать тот случай, так и скажу.

– Спасибо. Я в долгу не останусь.

На этом мы распрощались. Михаил пошёл вниз по лестнице, я – в конец коридора.

Первый день в гимназии заставил меня серьёзно задуматься над своими дальнейшими планами. Ближайшие годы мне предстоит существовать в, прямо скажем, спартанских условиях. А потом, если батя продолжит распоряжаться моей жизнью, меня наверняка определят в чиновники, где я должен буду строить карьеру, вылизывая задницы начальству. Ну просто не жизнь, а сказка, блин.

Когда я вернулся в свою комнату, все соседи уже находились тут. Возраста они были разного: трое – лет по одиннадцать-двенадцать, один – чуть постарше, двое – примерно мои ровесники.

Самые молодые сидела за столом, а один из старших – крупный полноватый парень в очках расположился на стуле возле батареи и как будто следил за ними. Остальные валялись на кроватях с книгами в руках.

Я поздоровался, представился, гимназисты – тоже. Парня в очках звали Борис Ушаков, и он был старший по комнате.

Больше моей персоной никто не интересовался, все продолжили заниматься своими делами. Я достал из шкафа книги по истории России, разулся и, улёгшись на кровать, продолжил чтение. Это оказалось довольно занимательная тема, поскольку, несмотря на многие сходства с историей моего мира, тут имелись весьма существенные отличия.

В это время Борис Ушаков проверял у младших выполнение домашнего задания.

– Алексей, – обратился он ко мне, закончив дело, – а вы, позвольте спросить, из какого класса? Случаем не из нового?

– Пятый «Д», – я оторвался от книги. – Меня в прошлом году сюда перевели.

– Ясно всё с вами. Странно, что вас в наше крыло заселили.

– Инспектор так распорядился.

– Ну что ж, его воля, – Ушаков вздохнул и, сев за стол, открыл книгу. Остальные продолжили делать вид, будто меня тут нет. Они порой перекидывались парой слов, а несколько раз к нам зашли из соседних комнат, но на меня никто внимания не обращал.