Текст книги "Лихой гимназист (СИ)"

Автор книги: Amazerak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25

Повсюду клубилась чёрная дымка, похожая на ту, которую я вызывал заклинаниями, но теперь она окутывала весь мир. Под ногами была чёрная земля, по небу плыли тяжёлые чёрные тучи. Здание лечебницы, кареты – все объекты состояли из однородной дымчатой материи.

Рядом со мной находилось чёрное человекообразное существо – Давыдов. Он продолжал держать меня, хотя ни рук, ни ног у меня не было. Я стал аморфоной субстанцией. Похоже, мы оказались в наших стихийных телах, и если у Давыдова оно более-менее сформировалось, то моё находилось в зачаточном состоянии.

Между серым небом и чёрной дымчатой равниной плавали три сгустка, напоминающие головастиков. Они полетели к нам.

Когда первый оказался совсем близко, Давыдов выпустил в него стихийную стрелу, она угодила в сгусток, и тот стал падать, дымясь, как подбитый самолёт. Остальные два подлетели к нам, но их постигла та же участь.

Мир стал прежним.

– Что это было? – я осмотрелся вокруг и ощупал себя, желая убедиться, что снова нахожусь в своём человеческом облике.

– Бесы. Их много в этом месте. Оно их притягивает. К счастью, барьер тут усилен, иначе в округе не осталось бы ни одного человека, неподвластного им.

Мы сели в карету, и та поехала прочь из этого жуткого места.

– Бесы бывают разной природы, как тёмной, так и светлой, – продолжал объяснять Давыдов. – Вот только нам, заклинателям тёмной стихии, ни те, ни другие не страшны. Они не могут завладеть нашими телами. Теперь ты понимаешь, почему костяк священной стражи состоит из заклинателей тёмной стихии и почему нам так необходимы люди с соответствующими способностями? На нас лежит великая миссия оберегать этот мир. Скажу прямо: я считаю, ты должен присоединиться к нашему общему делу.

Карета выехала за территорию лечебницы и покатила по тряской гравийке в направлении Петергофского тракта. Увиденное меня сильно впечатлило. С магией и мистикой я уже давно свыкся, но сегодня мне открылся ещё один мир – тот самый стихийный мир, где обитали архонты. Вот только бесы, как их называл Давыдов, вовсе не походили на разумных существ. Хаос говорил о каких-то личинках. Наверное, эти чёрные головастики ими и являлись.

– У вас благородная миссия, – сказал я, – но я для себя вижу иной путь.

– Артефакты делать, – скептически хмыкнул Давыдов. – Понимаю. Однако я намерен наставить вас на путь истинный. Люди с нашими способностями встречаются редко. Может быть, вы и жаждете закопать свой талант, но я не могу позволить сделать это.

Я промолчал. Самые нехорошие предчувствия подтвердили: Давыдов вознамерился заставить меня служить в своей страже.

– Вижу, мои аргументы на вас слабо подействовали, – произнёс Давыдов, выдержав паузу. – Ладно, пусть так. Вы же хотите зарабатывать деньги, верно?

– Да, на данный момент моя цель такова, – подтвердил я.

– Тогда поступим следующим образом. Время от времени мы будем привлекать вас к некоторым делам, а вы будете получать за это определённое вознаграждение.

– И вы даже не спросите моего согласия?

– Отчего же? Можете отказаться. Я предоставляю вам выбор, Алексей. Либо живёте своей жизнью и помогаете священной страже за вознаграждение, либо я докладываю императору о том, что у нас появился ещё один сильный заклинатель тёмной стихии, и его величество приказом отправляет вас служить к нам.

– И что же будет входить в мои обязанности?

– Когда решите, что для вас предпочтительнее, мы испытаем вас и определим. Разумеется, вы будет защищать мир людей, как и все мы.

– Когда меня будете испытывать?

– Как пойдёте в гимназию, так и выберем день. А пока отдыхайте. Две недели осталось до начала учёбы.

Похоже, выбора мне не оставили. Анабель была права: священная стража с меня просто так не слезет. Я им нужен, и это понятно, учитывая обстановку в мире и вторжения бесов-личинок. А мне оставалось только выбрать меньшее из двух зол.

– Если я буду на вас работать, мне не должны мешать, – сказал я. – Понимаете?

– Не совсем, если честно.

– Мне не должны мешать зарабатывать любыми другими способами, какие бы они ни были.

Давыдов нахмурился и задумался.

– Алексей, сделаю всё, что в моих силах. Но видите ли, если вы перейдёте дорогу кому-то из высокопоставленных лиц… моё влияние не безгранично, я вам говорил. И не на всё можно закрыть глаза, сами понимаете. Будьте осторожны.

– Что ж, и на том спасибо. Просто хотел убедиться, что с вами можно иметь дело.

Давыдов усмехнулся.

– Так или иначе, вам придётся иметь с нами дело. Талант обязывает к этому. Да и неужели так плохо иметь покровительство? Любой молодой человек в вашем возрасти и положении был бы счастлив получить протекцию, какая даётся вам.

– Возможно, вы правы, – согласился я, чтобы не продолжать тему. – Давайте поработаем в предложенном вам формате.

Я, конечно, сомневался, что будут много платить, но временная подработка лучше, чем постоянная кабала на государственной службе. Если моя роль в священной страже ограничится этим, а в остальное время я смогу заниматься, чем захочу, такое меня вполне устроит. Священная стража – могущественная организация, и находиться под их крылом не так уж плохо. Главное, чтобы палку не перегибали. Если начнут руки выкручивать, тогда, похоже, останется один вариант – бежать из империи куда подальше. А пока… пока живём.

Когда я вернулся домой и вошёл в гостиную, в моём кресле сидел архонт.

– Вот дерьмо! – выругался я от неожиданности. – Что ты тут делаешь?

– Так тебе всё-таки предложили работать на Синод? – произнёс он. – И ты согласился?

– Если знаешь, зачем спрашиваешь?

– Я не могу знать каждый твой шаг. Но я почувствовал, как ты и тот второй заклинатель оказались в моём мире.

– Да, предложили бесов истреблять. Я согласился.

– Только не сильно в это дело углубляйся. Бить личинок у вас, людей, считается, занятием почётным, но у тебя задача поважнее. И не вздумай проболтаться. Мне-то ничего не будет, а вот тебе придётся плохо.

– То есть, ты проник без спроса в мою квартиру, чтобы в десятый раз напомнить об очевидных вещах?

– Нет. Бери бумагу и перо. Будешь писать.

– И что же у меня за такая важная задача? – я открыл крышку бюро, достал лист бумаги и письменные принадлежности.

– Обрести свою истинную сущность, – отрезал архонт. – Готов? Хорошо. Поскольку ты делаешь успехи, я подумал, что пришло время наладить связь с твоими будущими учениками. Я нашёл семь кандидатов, которые подходят моим требованиям, хотя, прямо скажем, тебе они и в подмётки не годятся.

– Значит, я должен тренировать каких-то… людей, хотя сам даже магистра первого ранга не получил? Не рановато? Мы договаривались о другом.

– Ты должен заранее наладить с ними связь. Тренировки – потом. Поговори с каждым, скажи, что знаешь об их таланте, запугай, сделай так, чтобы они тебя боялись и во всём слушались. Но обо мне пока – ни слова. Тренировать их начнёшь тогда, когда достигнешь больших высот. Ты должен находиться всегда выше них и всегда их контролировать. Они не аристократы, и потому легко тебе подчинятся.

– Предлагаешь обзавестись собственной сектой? – рассмеялся я.

– Пиши, хватит болтать, – велел архонт.

Он стал называть имена, адреса и кто чем занимается, а я записывал за ним всё подряд.

Среди названных людей оказались два молодых рабочих, мои ровесники, два гимназиста из разночинцев, один – хулиган с Выборгской стороны, который состоял в какой-то шайке, и самый старший – парень двадцати трёх лет, работающий шофёром грузовика. Все они были молоды, поскольку, по заявлению архонта, человека старше тридцати тренировать бесполезно: с возрастом любые зачатки таланта угасают.

– А если они не согласятся? – поинтересовался я.

– Убить, разумеется, – обрубил Хаос. – Ну и последний кандидат. Мария Акимова, дочь коллежского асессора Степана Акимова, который служит чиновником в почтовом управлении. Ты, кажется, с ней знаком.

Я посмотрел на архонта, не понимая, шутит ли он или говорит всерьёз. Маша – тайная заклинательница тёмной стихии? Это походило на бред. Мы с ней уже давно общаемся, и она ни словом не обмолвилась о своём таланте.

– Ты не ошибся? – произнёс я. – Разве она…

– Записал? Такова твоя задача на ближайший год. И о тренировках не забывай, – сказал архонт и испарился.

Я долго пребывал в недоумении. В то, что Маша – заклинательница, просто не верилось. Она-то хоть сама знала? И кто ещё был в курсе? Впрочем, её желание скрыть свой редкий талант выглядело вполне естественным.

Думал, мы с ней больше не встретимся, но судьба распорядилась иначе. Теперь эта девушка со мной повязана, как и шесть парней, из которых мне предстояло сколотить собственное тайное общество.

После обеда я всё же поехал в лабораторию. Долгоруков обещал не проводить испытания без моего участия, и он не обманул. Когда я пришёл, оказалось, всё готово. Ждали только меня.

Посреди площадки стоял артефакт, к нему вёл провод. Все присутствующие, а именно, мы с Долгоруковым, Степан и ещё пять сотрудников, отошли на безопасное расстояние, после чего рабочий дистанционно замкнул систему.

Артефакт вспыхнул чёрной дымкой и исчез. Тёмная стихия растворила его. Изобретение Долгорукова оказалось неудачным. Теперь инженерам предстояла новая головоломка: как сделать механизм таким образом, чтобы выброс стихии не уничтожил его. Работы был непочатый край.

Вот только в этот день я почти не думал ни о работе, ни и об артефактах, и уехал сразу после испытаний. Все мои мысли вертелись вокруг Маши. Надо было решить, как поступить. Мы не могли встречаться, поскольку её посадили под домашний арест, и неизвестно, какую ещё ерунду её батя. Может, опять попытается замуж выдать. А мне это не нужно. Теперь она целиком и полностью должна находиться под моим контролем. Кажется, осторожничать больше не имело смысла. Если заберу её из дома, вряд ли мне кто-то решится возразить.

В этот же вечер я отправился к Маше.

Квартира находилась на третьем этаже. Я поднялся по узкой кривой лестнице, нашёл нужную дверь, постучался. Дверь приоткрылась на цепочке, и в щели показалось лицо низкорослого мужчины средних лет в очках и с щуплой бородёнкой.

– Простите, молодой человек, а вам кого? – спросил он меня вежливо.

– Мария здесь живёт?

– Простите, но таких тут нет, – он закрыл дверь.

Я постучался снова. Мне не открыли. Тогда я стал колотить ногой в дверь, чтобы жильцы поняли, что я настроен серьёзно.

– Уходите, пожалуйста, – послышался из-за двери раздражённый голос. – Иначе городового позову.

– Как ты смеешь запирать передо мной дверь? Передо мной – представителем старинного рода? – включил я роль эдакого борзого дворяничика. – А не откроешь, так я тебе и эту дверь, и всю твою конуру спалю.

Подействовало. Мужчина открыл и отошёл в сторону. Я ураганом ворвался в квартиру.

– Не причиняйте нам вреда, пожалуйста, – забормотал он, – я простой служащий и не имел намерения вас оскорбить.

– Где она? – спросил я, проходя в гостиную.

За столом сидела женщина в годах и читала книгу. Она испуганно вытаращилась на меня. Сам же интерьер выглядел небогато, но зато здесь чувствовался домашний уют, созданный обитателями этой квартиры.

Маша выбежала мне навстречу из соседней комнаты. Девушка была взволнована.

– Алексей, что ты тут делаешь? – пробормотал она. – Тебе нельзя…

– Собирайся, поедешь со мной.

– Куда?

– Ко мне. Тебе тут больше делать нечего

– Но я не могу… Я же говорила, не стоит. Зачем ты пришёл?

– Пойдём объясню кое-что, только не здесь, – я схватил её за руку и на глазах перепуганного до смерти отца вывел из квартиры.

– Я же говорила, что попробую как-нибудь вырваться, – продолжала лепетать Маша, пока мы спускались по лестнице. – Что теперь папенька подумает? Ты врываешься к нам и… Зачем? Зачем ты так сделал?

– Долго ты собиралась молчать? – спросил я, когда мы вышли на улицу.

– Что ты имеешь ввиду? Я не понимаю…

– О твоём таланте. О чарах тёмной стихии, которыми ты владеешь.

Маша побледнела. Она смотрела на меня с ужасом и какое-то время даже слова не могла вымолвить.

– Откуда ты знаешь? – прошептала она, наконец, оглядываясь по сторонам.

– Почувствовал. У меня… есть такая способность. Кто-то ещё знает об этом?

– Нет, – замотала головой Маша. – Никто. Даже папенька не знает. Я никому не говорила.

– Вот и хорошо. И не говори. И я никому не скажу, – произнёс я успокаивающим тоном. – Это будет нашей с тобой тайной. Поняла?

– Да, – выдавила Маша. – Прости, что так получилось. Я хотела сказать, но боялась… Я…

– Теперь тебе нечего бояться.

– Всё равно страшно. А если кто-то ещё узнает? – Маша никак не могла успокоиться. – Если узнает Синод или… Ты точно никому не скажешь?

– Я же обещал.

– Да, знаю. Но ты же как-то понял, что я…

– Не узнает никто, – я взял её за плечи и посмотрел в глаза. – Ты мне должна верить. Если я говорю, значит, так и будет.

– Да, да, конечно… Я поняла.

– Но со своей семьёй тебе жить не стоит. Они не дадут тебе свободы, ты не сможешь заниматься, чем хочешь, не сможешь развивать талант. А я, наоборот, помогу. Ты станешь нормальной заклинательницей, будешь иметь силу, как и я. Ну или почти, как я. Для этого надо тренироваться – я научу всему, что знаю сам. Подумай над этим. От тебя требуется всего лишь сделать правильный выбор. Не хорони свой талант.

– Мне очень хочется пойти с тобой, но папенька…

– Да плюнь на него. У тебя своя жизнь. Помнишь, о чём мы говорили на набережной во время последней прогулки?

Маша закусила губу. На лице её отразилась тяжёлая внутренняя борьба. Девушка разрывалась между мной и своей семьёй, и я понял, что лучше сейчас помолчать. Она сама должна решить.

– Хорошо, я пойду с тобой, – произнесла она.

– Уверена?

– Да, я решила, – в голосе Маши послышалась та скрытая твёрдость, которой она так редко давала волю.

– Тогда возвращаемся, ты собираешь вещи, и мы идём ко мне.

Опять пришлось взбираться по дурацкой кривой лестнице, спотыкаясь чуть не на каждой ступени.

– Здесь мы вряд ли надолго задержимся, – сказал я идущей позади Маше. – Через три месяца истекает срок аренды, и я хочу найти жильё поприличнее. И чтоб оно было ближе к моей гимназии и твоей типографии. Ну а тебе придётся там наводить уют. Боюсь, эта задача мне не по силам.

Когда вновь оказались в квартире, Маша отправилась в свою комнату собираться, а я предложил её отцу сесть за стол и поговорить с глазу на глаз, что мы и сделали.

– Давайте знакомиться, – предложил я. – Как вас звать?

– Степан… Степан Аркадьевич, – проговорил мужчина. Он сидел напротив меня, сжавшись всем своим тщедушным телом.

– Очень приятно, Степан Аркадьевич, а меня – Алексей Александрович Державин. Вот и познакомились. Вы, главное, не переживайте. С вашей дочерью всё будет хорошо. Я о ней позабочусь. Бояться вам нечего. Ну а если возникнут проблемы какие-нибудь… на службе или с начальством, например, так вы не стесняйтесь, обращайтесь. У меня есть кое-какие связи, – я достал портмоне и выложил на стол сторублёвую банкноту. – А это, чтоб обиды не держали. Ну так что? Договорились?

Вскоре мы с Машей шли к моему подъезду, в моей руке был её небольшой чемодан, распухший от набитых туда вещей. Что удивительно, сомнений Маша больше не имела. Она как будто и сама была рада, что сделала этот шаг и вырвалась, наконец, из домашнего заточения.

Ещё одна проблема решилась. Теперь предстояло подумать о другом.

Мне задали любопытную задачку. Требовалось собрать шестерых человек и подчинить их себе. Я и сам думал о том, чтобы найти доверенных лиц, а тут как раз архонт подогнал мне шестерых, не считая Маши, которые в перспективе должны стать преданными учениками.

Помимо этого, у меня были заказы по усилению боеприпасов и взрывчатки и договорённость с Давыдовым о сотрудничестве. Так же я не оставлял надежды открыть собственное предприятие по производству оружия или артефактов, хотя для начала, возможно, следовало закончить гимназию и поднакопить деньжат.

А в ближайшее время предстояло разобраться с наследством. Теперь у меня появился собственный дом, или точнее, половина дома, что тоже неплохо. Платить за него придётся, возможно, больше, чем за съёмную квартирку (иначе с чего отец был таким бедным, если работал в министерстве?), но это уже детали. Источник дохода имелся. В одной только лаборатории я получал больше, чем батя на своей службе.

А через две недели снова начиналась учёба.