Текст книги "Античный Чароплет Том 1 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

Через неделю после отплытия самого хозяина, троянская эскадра тоже что-то засобиралась домой. Аргументировали они это какими-то вестями из Трои. Тихо и мирно отплыв, мы разогнали ветра и набрали максимально доступную скорость. Если погоня и была, то приблизиться к быстроходным кораблям принца ей не удалось.

Мне было не до того: маги – вот, кто впахивал сейчас до седьмого пота. Чтобы ветра были сильными и дули как можно больше, вкладывался даже Эгил. Он – в особенности, со своими новыми накопителями-то. Нас организовали посменно, добившись, чтобы попутный ветер никогда не стихал, пусть и был временами не слишком силён. Гребцы работали без устали. За сутки мы преодолели, наверное, километров сто пятьдесят. Это очень, очень много. Особенно – для кораблей этих времён. И, разумеется, чародеи с ног валились от такого темпа. В том числе и я. Худа без добра, конечно, не бывает: заклятие попутного ветра приобрело аж третий уровень (второй – когда я выучил греческий вариант). Оно стало забирать чуть меньше маны и даваться стало само по себе чуть проще, управлять им стало легче, но такие маленькие преференции как-то не радовали, когда хотелось просто лечь и сдохнуть после суток беспрерывного цикла «дуть-медитировать».

Добраться от Спарты до Трои по морю за восемь дней? Ха! Что может быть проще? Да вообще элементарно, блин. Я даже не запомнил, как мы сходили в каком-то порту, грузились на колесницы (маги), не заметил я и как заснул прямо в оной колеснице. К счастью, управлял ей не я, а кучер.

*** Спустя три недели

Троя бурлила, Троя радовалась: принц женится! Будут гуляния! Праздник! Бесплатная выпивка! Я мог на это только лишь смотреть с дворцовых стен.

В том, что Афродита подтвердила мою личность, сомневаться не приходилось. Иначе бы меня не поставили в услужение… Кому? Елене. Девушка была очень красивой, довольно доброй, но капризной. А главное – ей постоянно что-то надо. Тьфу… К счастью, бегать за платьями и виноградом у неё есть и обычные служанки. Я был нужен для обновления на ней в случае чего заклинаний личной защиты, двух штук, а также для выполнения её требований.

Тут немалую роль сыграло умение телепортироваться, которое я таки освоил. Телепортация – штука затратная и тяжёлая. Брать с собой кого-то – ещё затратнее и сложнее. В начале меня это мало волновало: опьяняющее чувство свободы заставляло меня прыгать туда-сюда снова и снова, пока силы не кончались. Последнюю телепортацию я совершал частично с помощью праны, после чего просто падал, где стоял. То у дворцовой стены, то на крыше, то ещё где. Собственно, увидев всё это безумие (наверняка пожаловался кто-то из стражников), Эгил и посоветовал меня в качестве придворного мага для принцессы.

Я уже был известен при дворе царя Трои как ученик уважаемого мастера, неплохой корабел… Опять же, пользовался некоторым доверием принца, который, правда, искренне меня бесил. В общем, в том, что мужчина сделал меня своим протеже не было ничего необычного, хотя до того уже начали разгораться интриги за то, кто же займет то место. Вся эта ситуация многим, вообще говоря, не понравилась. Я же всё-таки «чужак». Но и сделать никто ничего не мог. Поправочка: никто, кто хотел.

Что вообще можно сказать о Трое? Очень могучий и богатый город. Он контролировал обширные и богатые земли, но, главное – Дарданеллы. Единственный морской путь в северные моря, от чего деньги в казну буквально текли рекой. Троя, пожалуй, была даже сильнее Спарты. Да, любой спартанец стоил пары троянцев, но отец Париса мог спокойно собрать и восемь, и двенадцать тысяч воинов, тогда как Спарта по моим прикидкам едва ли выставила бы больше четырёх-пяти. И это если забыть про флот.

Кроме того – стены. Здесь они были выше и толще. Я считал стены Спарты неприступными и могучими, но троянская стена… Примерно двенадцать-четырнадцать метров. Толщина – почти три. Великолепная кладка, в которой чувствовались чары. Много, много чар. Я даже представить себе не мог, что в этом времени такое можно построить. Опять же, кирпичи плитки далеко не глиняные, но самый настоящий камень. Они магов в качестве чернорабочих использовали, интересно?..

Перед свадьбой принцессу куда-то увели, что там с ней будут делать мне не говорили, но моё место заняла одна чародейка. Первый раз за обе жизни вообще встречаю женщину-мага. Тем более, женщину-мага-мастера. Слабее Эгила. По моим прикидкам, слабее даже Гази, но тем не менее.

Нет, я слышал слухи, что прекрасные сады Трои, растущий на улицах и так любимый детьми виноград, оливковые рощи за городом – творение какой-то волшебницы, но как-то даже и не думалось мне, что волшебницей окажется магичка-мастер на службе царя. Как-то просто в голову не приходило.

В общем, женщины ушли. Мне было нечего делать. Отправился к морю. Туда было топать ножками часа три, но не просто же так я учился телепортироваться? Мир мигает, мана падает до пятидесяти единиц, я стою на берегу моря. Не знаю почему, но каждый вечер на меня находила тоска по шумерскому ночному небу. Волшебная ночь в Греции или Египте обращалась обычной. Интересной, но в то же время скучной. Хотелось назад в Империю. Быть может, если я достигну ранга магистра, император закроет глаза на моё прошлое? Да должен закрыть: магистры на дороге не валяются! Ага… только мне ещё до греческого мастера первого ранга далеко… А есть ведь второй ранг, именно его имеет Эгил. Я сейчас по их классификации подмастерье второго ранга. Точнее, на греческом это слово звучит иначе, но мне проще так.

Море же всегда чуть-чуть приглушало мою боль, несмотря на то, что я его не особо любил.

Внезапно сильная волна, появившаяся буквально из ниоткуда, едва не сбила меня с ног. Слетела одна из личных защит, а я наглотался воды.

– Тьфу… Кха… Как при посвящении, блин, – вспомнилось, что для посвящения Хеху требовалось глотать морскую воду.

Хех, Владыка Бесконечности, возвращает вам своё покровительство. Вам доступны навыки…

Использование зависит от расположения бога, существует лимит…

– Что… Что за шутки… – честно говоря, я был немного в шоке. Быстро проверил, но покровительство Инанны никуда не делось.

– Никаких шуток, – раздалось сзади. Резко обернувшись, я увидел мужскую фигуру. Человек слегка «плыл», у него то и дело волосы или часть кожи обращались струйкой воды, впрочем, мгновенно отрастая. Стекающая же вода впитывалась в одежду или под кожу. – Тебе уже говорили: морская пучина берёт лишь однажды и ничего не отпускает навсегда, – фраза, которую мне сказала старая русалка, звучала иначе, но это, видимо, оригинал. Блин, неудобно говорить с собеседником, чьё лицо непостоянно так же, как и рисунок пены на морских волнах.

– Посейдон, – утвердительно кивнул я.

– О моей личности несложно догадаться, – постоянно распадаясь и собираясь уже в иную форму, он прошёлся по прибрежным камням. – Елена сегодня выйдет за Париса. Менелай уже давно понял, кто похитил его жену. Греки объединяются в союз против Трои. Будет война.

– Скажи то, чего я не знаю, – фыркаю.

– Ты сейчас умрёшь.

– Что⁈ – так быстро личная защита и исцеление у меня не получались никогда. Маны не хватило, ушла часть праны.

– Ты сейчас умрёшь, если посмеешь мне дерзнуть ещё раз. Судя по всему – это то, чего ты не знал, – спокойный голос напомнил, с кем я говорю. Один взгляд на бескрайнюю морскую гладь, одна мысль о тех чудовищных тоннах воды, что готовы обрушиться на мою голову в любой миг…

– Прошу прощения, Владыка морей.

– Так-то лучше. Ты видел стены Трои?

– Что? А… Стены… Да. Фантастическое сооружение.

– Бесспорно. Ведь они были выстроены с моей помощью, – так вот, как они это сделали! У них не маги были за гастарбайтеров, а целый бог!

– Не удивительно тогда, что Троя практически неприступна.

– Да. Так, ты сам видел: стены стоят вокруг Трои. А вот величественного Храма на этом берегу, как можно заметить, до сих пор не стоит. Уже восемьдесят лет как не стоит. Зато такой храм есть внутри троянских стен. Только вот посвящён он Аполлону. Я прождал без малого век, но Троя, видимо, забыла, скольким мне обязана. Зевс же запретил мне топить без повода их флоты. Гм… – мужчина, чей образ стал чуть более четким, оформив длинную вьющуюся и, в буквальном смысле, переливающуюся из одного волоска в другой, бороду, подошёл ко мне и встал слева, смотря в морскую даль. – Зря он это сделал, – я внутренне согласился: запрещать что-то этому… Да царь богов, оказывается, с головой не дружит! Гм… Вслух бы не ляпнуть.

– Могу я узнать, Владыка, зачем ты всё это мне говоришь?

– Можешь. Ахейцы приплывут сюда скоро. Я желаю, чтобы ты помог им ворваться в город изнутри. Откроешь ворота. Или проведешь их по-одному. Ты неплохо справлялся с нашими поручениями: справишься и в этот раз.

– Нет.

– Нет? Объяснись, – море, до того спокойное, заволновалось.

– Я не стану предателем. К тому же, Афродита приказала помогать троянцам. Вы сами отдали меня ей.

– Ты понимаешь, что твой отказ вызовет уже мой гнев? К тому же, ты бывший раб, не рано ли ты решил задуматься о чести?

– Вот именно. Я БЫВШИЙ раб, – пару секунд я чувствовал изучающее внимание. Не взгляд, а внимание, будто бы смотрят со всех сторон.

– Хорошо. Скажешь троянцам, что боги запретили тебе служить им больше девяти лет. Лишь минёт девятый год, как ото всех обязательств перед ними ты освободишься.

– Благодарю, владыка, – я поклонился морю. Выпрямившись, никого уже рядом не заметил. Нетвёрдой походкой направился в сторону Трои. Меня всего трясло.

* * *

Свадьба Париса и Елены прошла для меня буднично и тихо. Мне было не до молодых.

Девять лет… Девять лет – это много. С такими стенами. С такой армией, с таким количеством магов… Троя выдержит. У неё большие запасы продовольствия, а грекам будет непросто снабжать войска. Греков много, но и у троянцев немало союзников. Но не просто же так Посейдон назначил срок в девять лет? Почему не в десять, к примеру?.. Ладно, у меня есть почти девять лет, чтобы ответить на эти вопросы.

Кстати, на свадьбе Елена была в той самой диадеме с жемчужиной. Только теперь это был мощный артефакт. Очень мощный, судя по ауре. Её перековали? Наверное, поработали здешние артефакторы.

Как уже говорилось, на свадьбе мне было не до гуляний. После разговора с Посейдоном капнул новый уровень, который я и решал, куда потратить. Выбрал-таки. Письменный греческий. Хотелось много чего. Мана, прокачка заклинания телепортации… Но нужен был письменный греческий. Эгил поставил условие, что официально примет меня в Троянский Круг Чародеев, как только я научусь читать и писать по-гречески. Все маги Трои носили изображение круга где-нибудь. Символом же Круга была башня. Большая такая башня между дворцом и северными воротами. Здешний аналог Гильдии Шестидесяти знаний.

Я был в этой башне вместе с Эгилом. Там, внутри, прямо по центру стоит большая бронзовая литая сова, держащая в клюве свиток. Красиво. К тому же, она светится в темноте, именно поэтому вокруг неё стояло несколько столов, за которыми, видимо, писали чародеи. Благодаря сове Афины, здешнее здание никогда не знало полной темноты. Собственно, под совой так и было написано: «Я рассеиваю тьму невежества».

Там, в Круге, имелась очень хорошая библиотека. И эта библиотека была доступна лишь членам Круга. Это было тем ценнее, что в этом времени не знали бумаги, а оттого имели чрезвычайно мало книг, каждая из которых была огромной ценностью. Таким образом, библиотека Круга превращалась как минимум для меня в место куда более святое, чем любой храм.

Собственно, выучить язык, даже просто письменную его часть, за день, неделю или даже месяц – это очень сильно. Настолько, что можно привлечь ненужное внимание. Простые критские моряки не удивятся: магия же, но вот простые троянские чародеи очень сильно заинтересуются. Поэтому и приходилось прилагать усилия, корпеть над немногими доступными книгами, переписывая палочкой буквы на восковую табличку, уточняя слова у Эгила… В общем, изображать признаки деятельности.

Спустя две недели после свадьбы Париса, я смог прочесть учителю несколько страниц. «Неуверенно», медленно, но достаточно для того, чтобы быть поздравленным с успехом. Письмо тоже у меня пока не блистало. Я делал ошибки, писал криво… Ха, знал бы Эгил, что мой греческий почерк сейчас почти каллиграфический…

Тем не менее, наставник таки официально принял меня в Круг. Ну, точнее, приняли восемь мастеров, как здесь положено, если в Круг хочет вступить посторонний маг. Только вот все эти мастера были знакомыми и друзьями Эгила. Простая формальность. Кстати, та женщина, которая мастер первого ранга и которая перед свадьбой и после неё некоторое время сопровождала Елену, тоже участвовала в этом процессе. Там я с ней и познакомился нормально: до этого лишь несколько раз перекидывался парой слов. Фабия – так ее звали.

Троянский Круг изучал восемь основных дисциплин: гидромантию и аэромантию (на самом деле – всю магию элементов, но остальное было слабо развито, а эти две ветви считались отдельными, хотя и связанными), боевую магию (слабо), магию перемещений и искажений, магию пространства (здесь это делилось на две родственные дисциплины), флористику (кою выбирали в основном немногочисленные женщины), целительство и… некромантию. Были и другие школы: ментальная магия, магия иллюзий, магия света, апостольство… Но всё это лишь в очень слабых, часто – побочных наработках.

И всё было бы прекрасно. Я получил своего официального подмастерье второго ранга Троянского Круга Мудрости, залез в библиотеку, с бешенной скоростью стал заполнять виртуальную книгу пока ещё не изученными заклинаниями школы перемещения… Если бы не две проблемы.

Вот эта:

Книга магии исчерпала лимит пространства. Вложите в данный навык дополнительные свободные очки.

И вот эта:

– Мудрейшая Фабия?

– Ах, Тиглат, оставь эту официальщину. Свадьба завершилась, теперь ты снова придворный маг принцессы Елены, – женщина улыбнулась. – А я наконец-то займусь своей яблочной рощей. Потом угощу!

– Не сомневаюсь, что ваши яблоки будут также сладки, как и губы, но последними вы меня не угостите, – улыбнулся я, мысленно костеря Елену в частности и всю царскую семью Трои в целом.

– Ха-ха… Извини, но у меня уже есть муж. Ты должен быть при Елене через час, – фыркнула Фабия, отправившись куда-то вглубь библиотеки. Я же, вздохнув, пошёл прочь из здания. Закрыть от телепортаций и порталов весь город маги навсегда не могли: слишком затратно, однако, конкретно свою башню, царский дворец и иные важные объекты… Вот внутри того же дворца телепортироваться было можно. Как и внутри башни, а извне и вовне…

Поэтому пришлось выйти и только оттуда перемещаться к воротам. Стража меня знала, а потому впустила. Да и ярко выделяющийся чёрный символ ребристого круга на правом плече белой туники (точнее, пуриса, наряда, похожего на тунику и тогу одновременно, но бывшего очень коротким: достигающего едва ли пупка) был прекрасным пропуском вкупе со способом моего появления. Правда, любого другого мага всё равно проверили бы и много чего уточнили. К примеру, зачем милейшему надо в царский дворец. Командир караула только неодобрительно покосился на мои штаны под пурисом: здесь многие предпочитали именно что классическую тунику до колен, которую подвязывали поясом. Но я же «из варваров с востока». Пусть и бывших варваров, а ныне уважаемый придворный маг, ага. Забавно: шумеры тоже считают греков на западе варварами. Впрочем, оба этих народа согласятся, что понтийцы, кушиты и северяне варвары куда большие. Хаха…

Дворец был на возвышенности. Вообще, вся Троя была построена этакой горкой, где самыми высокими зданиями были обширный дворец, сам по себе стоявший высоко, а также башня Круга, стоявшая ниже, но имевшая аж девять этажей.

Отсюда, с высоты, прекрасно был виден крупный строящийся храм Афродите. Крупнее и величественнее был только храм Аполлона. Думаю, Посейдон ещё больше возненавидит Трою, лишь заступничество Зевса, Афродиты, Аполлона и ещё кое-кого спасает этот город. Может, намекнуть? Ага… А троянцы-идиоты – сами не знают, что, так кинув бога, вызвали его неудовольствие.

Нет, всё-таки этот полис отличается некой наглостью и самомнением. Кинуть бога, припереться в гости и стырить царицу, захватить и контролировать Дарданеллы, обложить данью половину народа Понта… Троя занимает такое географическое и стратегическое положение, имеет такие ресурсы, которые позволяют ей мнить себя самым могущественным полисом Греции. И, наверное, это именно так и есть. Да, спартанская армия превосходит троянцев в качестве, да, критский флот даже, наверное, более многочисленный, да, Мортарион – город не менее богатый, а в Эприсе живёт не менее многочисленный народ… НО! Большое НО! Всё это вместе есть только у Трои. Как и самая, наверное, сильная и многочисленная греческая магическая школа. А ещё – многочисленные союзники с берегов Чёрного Моря, с Кипра и даже, возможно, Египта. Египетская империя – она же тоже не монолитна и имеет в своём составе вассальные царства. Северные из них дружат с Троей. Только именно по всем этим причинам данного гегемона местного разлива сильно не любили. Стоило ли говорить, что мало кто удивился греческим кораблям на горизонте? Более того, эти корабли ждали.

То, что до моря было далеко, не значит, что моря не было видно. Было, отлично было. Более того, именно отсюда, с возвышенности, можно было разглядеть сотни греческих кораблей. Впрочем, царь-то уж точно не был этому удивлен: он приказал собирать знамёна ещё полмесяца назад.

Можно подумать, что эта война – следствие поступка Париса, но нет: союз против Трои назрел давно. Трою не любили. Парис просто консолидировал против своего отца все силы врагов. Не сейчас, так через пять-десять лет, как говорится. Для Трои же это была война за господство в регионе. Сокрушив силы греков, троянцы могли бы оттяпать себе часть территорий за Эгейским морем и острова в самом этом море, превратившись из города-полиса в региональную державу более высокого порядка.

Тем не менее, Парис от этого идиотом быть не перестаёт.

* * *

– Маг! Убери этих мух! И сделай попрохладнее! Жарко!– Елена в очередной раз отмахивалась от надоедливого насекомого. Мухи, Ваше Высочество, обычно слетаются на дерь**, но вам я этого, разумеется, не скажу. Благо, попутный ветер позволяет решить обе ваших проблемы: и прохладнее, и мух нет… И из-за… этой сейчас будут умирать люди? Пффф… Мир несправедлив, боги эгоистичны.

Глава 6

Глава 6

За время моего пребывания в Трое и ученичества у Эгила я научился одному важнейшему навыку: свёртке готовых заклятий. Смысл был в том, чтобы ещё не наполненное энергией заклинание «распределить» во внешнем слое ауры. В нужный момент их оставалось только наполнить маной и использовать. К моменту прибытия греков я мог свернуть два заклинания. Довольно сложных. Или три попроще. При этом «сложных» – не обязательно затратных. К примеру, попутный ветер был довольно прост, а вот исцеление или личная защита – наоборот. Опять же – телепортация, которая, пожалуй, могла бы быть отнесена вообще к практически прямому управлению пространством лишь с некоторой небольшой помощью второстепенных чар, тоже не являлась сложным заклинанием сама по себе. Тут требовался опыт и практика, концентрация, но не энергетические конструкции.

Проще говоря, если, к примеру, тот же воздушный доспех есть сложная энергетическая структура, то телепортация – это натуральный пространственный сдвиг. Берём два куска пространства, вырезаем и продавливаем друг друга. Всё на чистой воле и мане, как гидрокинез или аэрокинез… или телекинез. А заклинание нужно для того, чтобы чётче «подрезать» нужный кусок пространства, сделав процесс легче. Кстати, по подобному принципу (совмещение прямого и опосредованного управления) работают множество заклятий, что делает их сложно изучаемыми самостоятельно и уж точно совсем бесполезными, если не дать полную развёртку по работе, но только слова или даже всю энергетическую структуру без уточнений, что там как бы несколько дополнительных моментов «мелким шрифтом».

У царя Приама было на самом деле много детей. Тринадцать, кажется, так что в приставлении меня к Елене особо удивительного ничего не было. Да, особа царской крови, да, надо заметить, полубогиня, хотя я ничего такого в ауре не видел, но и моё зрение было не столь хорошо развито, а слух этот ходил именно среди магов. Но в общем и целом всего лишь жена одного из принцев. Не последнего. Парис был далеко не последним, но и не наследником.

Собственно, царя Приама я видел довольно редко. Это был мудрый человек, умный, но уже далеко не молодой. Однако сейчас он стоял недалеко от меня. Это потому, что я был недалеко от Эгила, а Эгил – рядом с царём. Кроме того в Зале Взора Круга имелся, собственно, Верховный Маг Круга, другие мастера, Гектор, тоже принц, могучий воин, немного маг, командующий всеми войсками Трои. Парис… Ну, тут много кто был, если уж я сам присутствовал.

Огромный стол превратился в экран, где сверху мы могли лицезреть причалившие греческие корабли.

– Почему не высаживаются? – царь задал вопрос всем, но никому конкретно.

– Боятся, – Гектор улыбнулся в стриженную острым треугольником бороду. – Было пророчество о том, что первый ступивший на нашу землю будет убит в этой войне.

– Тем лучше: у нас будет чуть больше времени, – Парис, дать бы тебе в морду за всю эту кашу. Недавно я узнал, что он, оказывается, не только Елену стырил, но ещё и свой корабль золотом нагрузил, увезя почти весь золотой запас Спарты. О последней моё мнение слегка упало. Троя уже начала понимать, в какую заварушку её втянули принц с принцессой. Стратегическое положение и всё такое, но кто-то уже и не считал лишние пять-пятнадцать лет мира плохим вариантом.

Впрочем, не Гектор. Недавно до нас дошла весть о том, как греки в этот поход шли. Эти ребята, оказывается, сначала высадились на землях союзника, приняв тамошние войска за троянцев. Устроили бойню, потом вернулись туда, откуда уплывали. А я ещё думал, почему так долго…

– Спрыгнул-таки… – и действительно – с греческих кораблей спрыгнул мужчина. Это стало командой: греки посыпались на прибрежную гальку. Интересно, только я заметил, как тот самый, первый, убрал из-под своих ног щит? Гениально…

Вскоре (спустя минут тридцать) от греков отделилась солидная делегация, направляющаяся к воротам Трои. Переговоры.

– Пирей, как считаешь, что они хотят? – обратился царь к главе Круга.

– Думаю, Елену, спартанское золото и что-то сверху. Что тут ещё можно хотеть?

– Вот как… отправляйся. С тобой пойдут Гектор и Эгил, – разумеется, не только эти, но воины и персоны помельче идут «комплектом».

Что там было на переговорах, я не в курсе. Зато в курсе, что поганые прорицатели всё испортили. Дело было в том, что война с Троей была нужна Криту. Фивы, Микены, Спарта… Им не требовалось. Ещё Эфир (П. А. Всё правильно) не отказался бы поучаствовать. И Кипр теоретически, но последний – союзник Трои. Ну, кто ещё? Родос. Вот уж кто Трою терпеть не может. Италийцы, говорят, нас тоже не переносят. А все остальные-то тут что забыли? Правильно. Союзы и обещания, данные ещё на свадьбе Елены, желание пограбить, ещё кое-какие причины… Но вот те спартанцы готовы были договориться миром.

И, насколько я понял, уже почти договорились. Но!..

Кроме магов Круга были в Трое ещё кое-какие товарищи. Про-ри-ца-те-ли. И кучковались они в основном вокруг того самого храма Аполлона, который построили вместо храма Посейдону. Мы друг друга не любили. Мне вообще довольно быстро передалось отношение ко многому от магов круга. К прорицателям – в том числе. Они получали свои силы от богов, а часто и вовсе были шарлатанами, высказывали неясные пророчества, жили часто весьма бедно, хотя и не все. Некоторые могли свой дар контролировать и постоянно помогали то купцам, отправляющимся в плавание, то ещё кому.

И, разумеется, вся эта обитель шаманства на граблях очень раздражала чародеев. Только пророков трогать запрещали. Аналогично чародеи весьма не нравились предсказателям. И при царе они, и при принцах… Сложно дурить голову. К сожалению, не все они головы дурили. Была тут как минимум некая Кассандра. Я прекрасно помнил это имя и с чем оно было… будет связано. Данная особа какое-то время назад, лет семь, примерно, жила во дворце. Но вскоре маги сумели её оттуда выжить и изгнать. Но это дела минувшего. В общем, пророков было много. От уровня базарных гадалок для впечатлительных барышень до уже упомянутой Кассандры. И один из них как-то сумел затесаться в делегацию. Какой-то дедок.

На самих переговорах его не было, но он ждал вместе с частью делегации неподалёку и даже участвовал в обсуждении, когда стороны разъезжались к своим. Так вот – этот дедок, видимо, дабы выпендриться и подлизать где надо, напророчествовал, что, дескать, греки уплывут после тяжёлой войны, а Троя будет праздновать. Спартанцы, удивительно, вообще не требовали ничего помимо Елены и своего золота. Парис, разумеется, был против. Его даже понять можно. Но тем не менее…

Елена ходила, ни жива ни мертва. Я даже подумал пару фокусов показать: настолько мне её жалко стало. Потом решил – обойдётся. Но пророк добился своего. Троянцы воспряли духом, спартанцы и, как минимум, микенцы с эльтийцами не уплыли, греки начали строить лагерь, переговоры провалились.

Одна пара особ царской крови после этого дела заперлись вдвоём с вином и закусками, уединившись на целую ночь. К сожалению, караулить их вместе с двумя стражниками под дверью выпало мне. Чтоб ты косточкой подавился, Парис…

Окончательно точку в переговорах поставил Эней, полубог, сын… Афродиты. Ага. Он сообщил, что его мать поддержит Трою в войне. Это ещё больше воодушевило некоторых горячих голов. Мне вот интересно: они вообще понимают, что богиня любви максимум их поддержать может ночью и только морально, но совершенно не собирается это делать?.. Впрочем, о чём это я?..

За окончательным подтверждением царь Приам обратился… Ко мне. Вызвали на аудиенцию. Там же присутствовали Гектор.

– Маг, не так давно сама Афродита привела тебя к нашему славному народу. Мы приняли тебя подобно своему, ты учишься у нас, ты служишь нам, ты живёшь с нами. Скажи, Афродита всё ещё покровительствует тебе?

– Да, Ваше Высочество, – лучше б уже забыла про меня.

– Она действительно поддержит Трою в этой войне? – обратился уже напрямую Приам.

– Да. Но, Ваше Величество, вам нужно знать, что Владыка морей Посейдон зол на троянцев. Я более чем уверен – он поддержит наших врагов.

– Почему он зол? Чем мы его прогневали? – он удивился? Вот так номер…

– Стены Трои строились Посейдоном, но он уже больше восьмидесяти лет ждёт своей платы от троянцев.

– Стены Трои строились Аполлоном! И мы выстроили грандиозный храм в его честь! – рявкнул Гектор.

– Принц, это не мои слова.

– Ты говорил с Посейдоном? Что бог хотел от Тебя? Передать нам своё недовольство?

– Нет. Он запретил мне служить Трое больше девяти лет.

– Вот как… Мы задобрим Посейдона, иди, маг. Мне нужно подумать.

Гм… Мне вот интересно, как вы его задобрите? Одним огромным храмом тут уже не отделаться…

Тот дедок незаметно как-то оказался при дворе. Впрочем, так же незаметно и помер от яда. Царю не понравилось, царь повелел Кругу найти убийцу. Нет, всем было понятно, что маги просто не терпят конкурентов, но этот приказ был этаким намёком не зарываться. Впрочем, Круг очень быстро этого самого убийцу отыскал. Точнее, не этого самого, но кого волнуют такие мелочи?..

Над всем городом поддерживалась защита от перемещений. На её поддержании были заняты ежечасно сразу около пятнадцати сильных магов. С учётом того, что всего чародеев в Круге, не считая учеников, не больше полутора сотен, из которых всего один, наверное, тянет на шумерского магистра, одиннадцать – на мастеров, ну и носят соответствующие звания тут, а остальные – подмастерья, в большинстве своём весьма слабые, аж пятнадцать сильных магов, которых, к тому же, надо менять – это круто. К счастью, в каждой смене нужно было лишь иметь мага пространства и четырнадцать чародеев, способных выдать достаточный запас нейтральной маны. Такие мощные накопители, как моя последняя жемчужина, могли бы серьёзно облегчить дело, но я же не дурак… Эгил вон, тоже не расстаётся со своим дополнительным запасом сил сильного мастера. Блин, надо учить артефакторику, но, боюсь, в ближайшем будущем боевые заклинания будут куда полезнее, а доверять свой жемчуг кому другому, чтобы сделать накопитель… Ну, я же не псих.

Уже вечером, когда я был в своих покоях, раздался начавший уже забываться шелестящий смех.

– Афродита, – утвердительным голосом заметил я.

– Я пришла предупредить.

– Предупредить? – я оглянулся на всякий случай вокруг, но богиня посчитала меня недостаточно важным, чтобы создавать себе какое-то ни было обличие.

– В этой войне будут сражаться аватары.

– Аватары⁈ – аватары богов⁈

– Зевс позволил каждому из богов создать аватару.

– Скажи, за кого будет Афина?

– За греков. Но на нашей стороне пойдёт Арес. Он появится, когда придёт время.

– Это всё, что ты хотела мне сказать? – я был в недоумении. Да, боги могут быть в тысячах мест одновременно, но всё равно удивительно, что я стал одним из мест их постоянного посещения.

– Нет. Мастер Йен знает, что ты всё ещё жив. Не забывай, у него твоя кровь. Моё благословение защитит тебя на время от проклятий, но тебе пора от неё избавиться. Не забывай, Халай Джи Беш тоже желает тебе горькой участи.

Шелест пропал, я сел, где стоял. Кровь… Кровь… Сначала они разбирались, что произошло. Потом навели на меня демонов: я был далеко, не хотели тратить время и силы. Потом… Дьявол!

Ворвавшись в здание круга, я увидел мастера Финиуса. Некромант, могущественный некромант. Он разговаривал с Фабией. Подойдя к ним, я встал в пяти шагах. Словив косой взгляд, понял, что меня заметили и стал ждать. Когда разговор закончился, оба мастера повернулись ко мне.

– Мудрейшие, – наклон головы. – Мудрейший Финиус, я желаю попросить вас об услуге.

– Слушаю.

– Вы можете помочь мне с ритуалом отторжения плоти?

– Твоя кровь и плоть попала в недобрые руки? – он удивился. – Что же, это будет стоить тебе недёшево. Выложишь полсотни золотых монет.

– Разумеется, – киваю. Полсотни золотых – это много. Особенно если это золотые дирхамы, которые и имел ввиду Финиус. Они меньше в диаметре, чем шумерские сикли, но у них и дырок нет, за счёт чего в них золота больше. Однако выбирать не приходится.

Понимая, что дело не терпит отлагательств, мы попрощались с Фабией и отправились к дому Финиуса. Богатый дом, собственная двухметровая стена, ограждающая двор, три этажа, домашний сад, куча рабов… Но мне было не до того. Расплатившись с мастером, я прошёл в ритуальный зал: полуподвальное помещение. Там мастер уже готовился: начертил нужные схемы, разложил какие-то косточки и сушёные клубки…