Текст книги "Античный Чароплет Том 1 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

– Отчитываться по своей работе вы будете лично Главе, – заметила Фабия.

А дальше для меня начались трудовые будни. Я буквально разрывался между обязанностями по школе, своими личными учениками и библиотекой. Но успевал всё. За счёт сна, разумеется. В секциях, открытых только мастерам, был важнейший раздел рунной магии. Больше семидесяти различных символов и методов связи, а руны – это один из важнейших вспомогательных разделов в артефакторике. Впрочем, мне бы просто магию пространства освоить.

Со школой тоже всё было непросто. Если кто-то в будущем думал, что в этом времени нет коррупции, то этот кто-то сиииильно ошибался. Пять тонн золота, которые мне выделили, – это почти двести тысяч золотых. Огромная сумма. Даже с учётом того, что на неё нужно подготовить больше двух сотен недомагов, на каждого ученика царь дал почти девять сотен золотых монет. Это не то чтобы дикие деньги, но вполне достаточные. Особенно если не готовить этих детишек по полному циклу, а выполнять государственный заказ.

Но вот проблема: до меня как-то дошли денежки почти на тридцать процентов меньшие. К счастью, царю были нужны боевые недомаги куда больше, чем придворные, поэтому, сообщив государю о проблемах и потребных мне силах и возможностях, я получил в распоряжение отряд гоплитов в пятьдесят человек, двадцать магов от круга, среди которых имелось, правда, всего четверо подмастерий второго ранга, остальные были и вовсе перворанговыми. Но не важно. Самое главное, что мне дали – полномочия. В течение шести дней мы казнили больше трёхсот человек. Так много вышло, потому что в хищениях часто участвовали и члены семей, и друзья. Когда выяснилась причастность даже одного из принцев, я понял, что дело пахнет совсем уж конкретной гнильцой. Схватить и привести особу царской крови к ответу – это не та задача, которую можно ставить мастеру первого ранга Круга Мудрости. Но… Но вот сообщить на самый верх – это можно. В общем-то и целом, я конфисковал почти всё имущество у дворян и чиновников, которым «лишнее» к рукам прилипло. Касательно принца, то деньги мне вернули. Не все. Его Высочество оказался вообще не причём.

Сколько врагов я себе нажил – не счесть! Но было в моём положении кое-что хорошее: школа была нужна, её нужно было делать, а потому трогать меня было нельзя. Всё то, что я творил – это кредит доверия, который мне выдали. Необходимо было его отрабатывать, выдавая результаты.

Мне пришлось неплохо заплатить, чтобы больше десятка конфискованных вместе с остальным имуществом домов перестроили в один большой комплекс. Делали быстро и споро. Вскоре ученики получили нормальное общежитие… Ну, точнее, относительно приемлемое, с небольшими комнатушками и шестью товарищами на комнату, тремя этажами, деревянными кроватями без каких-либо перин и аналогов… Вообще, из постельного белья было всего три элемента: кусок ткани, чтобы лечь на него, кусок ткани, чтобы им накрыться, кусок ткани, которым оборачивали солому и сшивали, чтобы сделать аналог подушки. Но ладно.

Были сделаны здания, больше десяти классов на тридцать человек, столы. Не очень удобные, но какие есть. Были наняты свободные люди и куплены рабы, были наняты с позволения Круга двенадцать подмастерьев первого ранга. С их помощью был допроведён экзамен. Так как старых ресурсов и возможностей не имелось, то экзамен допроводился прямо в школе и стоил тридцать медяков. При этом допускались до него сразу исключительно грамотные, хоть сколько-нибудь, люди. Шёл он полтора месяца, за время которых читать по слогам научилась, наверное, вся Троя. За то же время и следующие четыре с половиной месяца шла начальная подготовка.

От меня хотели магов, чтобы приписывать их к отрядам гоплитов. Я и делал таких. Всё время экзамена и позже, экзамен, кстати, был мне нужен, чтобы добрать число учеников до трёхсот… Ну, заодно подзаработать немножко, всё-таки многие не проходили. Так вот, всё время экзамена и позже отнималось у новоявленных учеников на начальную подготовку. Необходимо было довести их уровень грамотности до определённого порога. Научить читать, писать. Благо, драгоценный папирус тратить было не обязательно. Стилус и восковая табличка нам в помощь. Помимо этого я проводил знакомые мне самому тренировки по концентрации. Ах, старая добрая чаша с водой на голове. Благо, ребята не знали, что в ней должен был быть кипяток, а не ледяная вода, которую то и дело охлаждали маги-учителя.

Грамотность подтягивали купленные рабы и кое-кто из нанятых свободных. Кроме того, отставные гоплиты, готовые за звонкую монету стать хоть самим Баалом или Ньярлатхотепом, которые здесь были весьма известны, занимались с детьми физической подготовкой, строевой. Да, полноценных солдат из них готовить не предполагалось. Большинство воинов учатся в собственных семьях отцами и братьями, потом проходят учения, когда собирается армия, а позже просто сдают экзамен в естественном отборе. Но держать строй с копьями и уметь работать этим самым копьём, мечом, щитом, владеть доспехом, пусть и плохо, это все они должны уметь.

Своих учеников я тоже присоединял ко многим тамошним тренировкам, хотя вместо кое-каких занятий учил их отдельно. Ну, еще занимался дополнительно, понятное дело.

Посетивший учебный комплекс Эгил только подивился развитой мною бурной деятельности.

– Зачем ты добрал их до трёх сотен? – уточнил он.

– Чтобы вышвыривать, – пожимаю плечами. – У них должен быть стимул учиться, у меня должны быть на выходе примерно двести пятьдесят ребят. Вот примерно столько и доучится, а остальные… А что – остальные? Выкину их. Делов-то…

Как я и говорил, каждые полгода проводились экзамены на то, что изучалось. Помня знаменитые пятилетки, я решил не бежать сильно впереди паровоза и составлять программу обучения на каждые полгода, по ходу добавляя или убирая что-нибудь.

По прошествие этого времени, ученики должны были всего лишь сдать общий экзамен по строевой и остальным воинским дисциплинам гоплитам, сдать экзамен по письму, чтению и счёту, продержать на голове злосчастную чашку в течение двадцати минут. Последнее было для них, на удивление, самым сложным. На это дело давалось три попытки.

Разумеется, меня проверяли. Приходил Лиринамион. Поплевался, конечно, но сказал, что, с учётом предъявленных требований, всё логично. Дал пару дельных советов.

На следующие полгода уже требовалось вводить медитации и сбор маны. Обычно эти упражнения ученики начинают осваивать лишь на второй-третий год обучения, но мы просто вырезали важнейшие магические теории из программы. Развитый навык концентрации неплохо помог, но тренировки по ней я прекращать не стал. Добавились такие занятия, как удары палкой во время письма. За сильные неровности в тексте следовало наказание. Писать же ровно людям, которые едва-едва писать вообще научились, приходилось медленно, а, когда постоянно сыпятся болезненные толчки, тычки и хлёсткие удары… В общем, многие с грустью вспоминали чашу.

В первые полгода пришлось отправить «на волю» одиннадцать человек. Ещё двое сбежали сами. Учёба продолжалась.

Спустя полгода мои собственные ученики, которые, вообще говоря, для меня практически перестали отличаться от других, за исключением необходимости учить их дополнительно, были переведены в общие общежития. Конечно, им не понравилось, но… Но я сам уже спал в этой школе, редко появляясь дома! И питался, кстати, вместе с учениками, несмотря на чрезвычайно простую еду, которой их кормили. Так что – переживут. Они не учились у Гази…

С медитациями и маной у всех были проблемы уже в середине полугодия. Для меня было шоком, что, оказывается, первоначальное развитие седьмой оболочки может вызывать такие симптомы. Нет, помню, у самого в своё время ломило руки, но здесь… Частая кровь из носа, обмороки, блевотина… Чего только не натерпелся за это время. А, когда эти полгода закончились очередными экзаменами, отсеявшими сразу четырнадцать человек, меня нашёл Эгил.

– Ты неплохо справляешься, – заметил он, когда я разливал сок по бокалам. Перебоев с продовольствием в городе не было: портал и старые запасы позволяли никому не голодать. Вино тоже имелось в достатке… У богатых, во всяком случае. Винные погреба у многих были заполнены под завязку. А вот соки, фрукты… Это не зерно. Это дефицит. Иметь их здесь, в осажденном городе – роскошь. Я имел.

– Спасибо, – Эгил в задумчивости проворачивал кольцо на указательном пальце правой руки. Я молчал.

Этот человек вообще был необычный. Фанат, по заверениям многих – гений от магии, сумевший стать второранговым мастером уже в сорок пять лет. Держащий неплохую физическую форму в свои пятьдесят с лишним, имеющий, как и я, гладкий подбородок, что было редкостью в нынешнее время, но носящий роскошные усы и бакенбарды, однако коротко обрезающий волосы, серебрящиеся благородными седыми прядями.

Он мог стать самым лучшим и близким другом за один вечер, а мог затаить неприязнь медленно удушая своих врагов гадостями на протяжении десятилетий. Часто приветливый, увлекающийся и отзывчивый, в любой момент мог проявить жёсткость. Я такие моменты чуял: уже неплохо был знаком. Вот и сейчас – на меня смотрели холодные глаза, обладателю которых что-то от меня было нужно.

– Всё, что я сейчас скажу, останется между нами, – уточнил он.

– Да, конечно, – киваю.

– Но перед этим, скажи. Ты помнишь жемчужины, которые ты мне дал? У тебя же есть ещё? – требовательный взгляд. Я молчал.

– Одна.

– Одна?

– Да, одна, – киваю. – И тебе будет непросто убедить меня её отдать. Очень непросто.

– Благодаря мне ты стал мастером.

– Безусловно, я более чем уверен, что именно ты этому поспособствовал. Но также благодаря тебе на мне теперь почти три сотни учеников, которые отнимают слишком много времени.

– Гм… Ты знаешь, зачем нам нужна твоя жемчужина?

– «Нам»?

– Да. Вижу, до тебя не доходили слухи. Впрочем, оно и понятно. Что ты слышал о Гробнице Мара?

– Ммм… Это же легенда? Нет? Ну… шедевр наших некромантов. Погребённая тридцатитысячная армия низкоуровневой нежити в юго-восточных горах. Только, если она существует, почему вы её ещё не использовали? – я реально был удивлён. Мар – сильнейший некромант в истории Трои. И известнейший предатель. Восстание Мара случилось порядка трёхсот лет назад, один единственный маг поднял множество мертвецов, устроив небольшую войну. Его ученики, те, кто не последовал за учителем, были основоположниками современной троянской школы некромантии. Одной из сильнейших во всей Элладе, на минуточку.

– Бессмысленно, – пожал плечами Эгил. – Поднимать эти силы имеет смысл только одновременно с общей ночной атакой. Маги погоды с Родоса не позволят нам закрыть небо тучами, а в противном случае солнце испепелит всю эту нежить куда быстрее спартанских боевиков. К тому же, врагов слишком много. Даже если войско Трои выйдет вместе с ними, мертвецы, несмотря на свою численность, даже не уравняют шансы. Ты видел в действии мастера Лирия? В отрядах Спарты таких четверо, – я чуть не подавился соком. Четверо Лириев? Да… Если бы не стены, нас бы уже порвали как Тузик грелку. И если бы не их разобщённость. Больше десятка царей, почти три десятка высших военачальников, что может быть ужаснее для войска?.. Мар, кстати, создал свою гробницу вместе с другими магами и некромантами за пару лет до своего предательства, там же его позже и похоронили вместе с огромной армией. Легенда же состояла в том, что вся эта армия может восстать в любой момент по приказу царя. Только вот я и не думал, что спустя триста лет все эти мертвецы ещё «функционируют»…

– Так что там с гробницей?

– Ах да… На самом деле, весь комплекс – шедевр артефакторики, некромантии и спиритизма. Мы хотим создать ещё один из шедевров, придуманных и описанных Маром.

– А он вам в этом поможет, – хохотнул я.

– Именно! – Эгил хищно улыбнулся. Глядя на его лицо, я убирал со своего улыбку: до меня доходило, что он не шутит. Не дождавшись вопроса, мастер пояснил: – Мар оставил Кругу многое. В том числе – своё тело и свой дух. Пленённый.

– Да ладно… А… Это… Мне вообще положенно знать, что величайший из некромантов Трои, если не всей Эллады, до сих пор в ваших руках и…

– Не положено. Это тайна Круга. Положено знать только мастерам второго ранга. Но тебя мы хотим привлечь. Ты последнее время увлекался рунной магией?

– Все семьдесят семь символов, которые я сумел найти в библиотеке и у других чародеев. Рунные дорожки выучил простейшие… Но я не очень понимаю, что вам это даст. Я так понимаю, ты говоришь о группе, если не о всех мастерах второго ранга и Главе. Я же и на первый ранг даже сейчас, по факту, не тяну. Мне нужно до этого уровня ещё год, а лучше – два-три.

Действительно, как уже говорилось, я ужасно уставал, но не забывал и о саморазвитии. Руны, магия пространства. В основном – то самое заклинание телепортации. Я желал довести его до совершенства. Девять взятых уровней, сильный рост маны… Школа – не единственное, что отнимало моё время. Порой мне казалось, что никакой войны и вовсе нет. Круг постоянно держал ситуацию под контролем, а руку на пульсе, кто-то меня да проверял, притом – постоянно, однако мной всегда оставались довольны. Будущие армейские маги учились быстро.

Собственно, руны – интересное направление, которое меня увлекло. Очень сложное, к сожалению. Один символ мог одновременно быть посвящён какому-то божеству, месту, стихии, понятию и чёрте чему ещё. Несколько выученных рунных заклинаний – это круто, но своё составить мне не удавалось. И тем не менее…

– Достаточно того, что ты их неплохо читаешь. Ты ведь их неплохо читаешь? – уточнил Эгил.

– Положим, неплохо. Я знаю огромное количество значений для каждой из них. До тридцати-сорока для некоторых.

В понимании рун была одна из основных проблем их изучения. Из-за того, что каждая руна могла иметь множество значений, требовалось знать для любой из них как можно больше. Всё равно, что одна буква обозначает разные звуки, вплоть до полусотни, а то и больше.

– Не врёшь, – удовлетворённо кивнул Эгил. – Это хорошо. Обузой не будешь.

– Ты пришёл изначально за жемчужиной.

– Да. Я отдам обе своих, ты – свою. Это твоя плата за участие.

– За участие в чём⁈ Ты пришёл ко мне, сказал, что у вас где-то хранится дух и сознание Мара, которое хочет создать свой очередной шедевр некромантии, после чего предложил мне отдать для этой непонятной штуки накопитель с ёмкостью под три-четыре нынешних моих резерва!

– Ты его всё равно не используешь.

– Может, собираюсь как раз обработать! Объясни всё на нормальном греческом! Что вы вообще делаете, что мне будет за мою жемчужину… В общем, всё!

– Хорошо, – маг пожал плечами и налил из кувшина ещё сока. – Всё просто. Как ты знаешь, Мар был творцом. Его гробница с до сих пор готовой сражаться армией нежити, пусть и низкоуровневой, четырнадцать абсолютно новых заклинаний некромантии, двенадцать томов по теме, больше трёх десятков доработанных чар… И множество уничтоженных в его восстании артефактов.

– Можно ближе к теме? Я так понял, у него был какой-то проект, который вы желаете воплотить?

– Да, – Эгил пожевал губами. – Некроконмарас, – «Мёртвая книга Мара», быстро перевёл я слитно звучащее название на более понятное наречие греческого. – Мар планировал написать книгу на пергаменте из человеческой кожи. Кожи магов. В каждую страницу заключить по душе того, кто дал для неё… материал.

– Кха… Мар псих… Подожди! А все эти ребята, которых я готовлю… Ты хочешь сказать… – внезапно дошла до меня догадка.

– Успокойся, – махнул рукой Эгил. – Это проект царя. Хотя, честно сказать, если десяток-другой из них пропадут без вести, скажем, после одного из твоих исключений, то было бы очень неплохо, – как бы между делом заметил он.

– Нет. Специально я в таком участвовать не буду.

– Не будешь участвовать в написании книги? – он нахмурился.

– Нет, не буду участвовать в подготовке из учеников материала для неё. Про написание я пока не решил. Ты сказал, что эти юные маги проект царя… То есть, вы разделяете царя и себя… Уточни…

– Нет, Приам, да будет его правление ещё долгим, уже стар, крепок, мудр, но за многим не может уследить. К примеру, ему не известно о том, что Круг до сих пор хранит дух Мара.

– Держит в заточении, ты хотел сказать.

– Нет, в этом всё и дело. Мы храним Мара. И не выдаём своих, ясно, Тиглат?

– В каком смысле? Мар был предателем…

– Скажем так, спартанский царь Менелай, у которого украли жену и золото, такой же завоеватель, как Мар – предатель. Правда, в то время Париса ещё не было, но царь Феленматрион имел не меньше детей.

– Гм… – сколько нового для меня открывается. Но… Демоны Лэнга! Я же человек царя! С этой школой и после моих действий у меня столько врагов… Моё положение куда выше, чем может пока что позволить моя магическая сила. Значит, если царь узнает о моём участии во всём этом… Да я на крючке! А мне-то казалось всё таким радужным здесь, в Трое… А оказывается, я просто не был никому нужен! Стоило лишь занять нынешнее место и показать, что покидать я его не намерен, как сразу же начались интриги. Даже когда я был придворным магом, то просто прислуживал жене чёрте какого по счету принца… Дьявол! Так я даже тогда был, считай, учеником Эгила, немало им контролировался и сильно к нему прислушивался! – Хорошо. Предположим, только предположим, что Мар не такой уж и предатель, каким кажется. Вам нужна кожа и души магов. По человеку на страницу, я прав? Где вы возьмёте хотя бы десяток, я не говорю уж о нескольких? И зачем вообще может быть нужна такая книга?

– Всё очень интересно. Что ты знаешь об архидемонах? Я знаю, что демонология – это не твоё, да и в Трое её практически нет, но… – он выжидательно уставился на меня.

– Архидемоны? – что я про них знал? – Немного. Очень могущественные чёрные сущности, способные спорить с богами. Если такая тварь появится здесь, в Трое, то мы вместе с войском греков едва ли её остановим… Хотя шансы у нас, определённо, будут. Но город точно потеряем. Разве что, я слышал про довольно слабых вроде Лалассу… Не знаю…

– Да, Лалассу из Лэнга – один из слабейших архидемонов. Но даже с ним, думаю, эллины за стеной не совладают. А если и совладают, то домой из них едва ли вернётся хотя бы пара сотен человек. И в Трое демонология действительно развита откровенно ужасно. Собственно, всё что у нас есть – это несколько десятков описаний разных демонов, пара трактатов с общими соображениями и два заклинания, которые лишь немного эффективнее против низших, нежели обычные боевые чары. Но Мар – он не такой. Он пришел оттуда же, откуда и ты – из Шумера. И там он был демонологом.

– О… – демонолог из Шумера – это сила. Насколько мне известно, основы и основное наполнение шумерской школы демонологии вывел Мардук, а он, на минуточку, сокрушил Лэнг, тёмный мир! Рядом с Землёй их всего три, насколько я знаю: Ад, Лэнг и Квенцель-Инн, и один из них, на минуточку, запечатан и сокрушён. Да что там! Один шумерский мастер демонологии, зная, что преследовать предстоит ученика-недоучку, отправил больше двух десятков демонов по мою душу! Да, низших, ну так и я тогда не был серьёзной величиной. Да и не угрожал никак. Просто мне не хотели дать уйти безнаказанным. А, если что, на поле боя все маги Понта сумели призвать всего вдвое больше этих тварей!

– Вот то-то и оно. Смысл книги Мара – вырастить архидемона.

– ВЫРАСТИТЬ КОГО⁈

– Не кричи. Вырастить архидемона. Нужно поймать довольно сильную тварь, опутать её путами контрактов и договоров, после чего поместить в книгу, отдав ей страницы и души, которые мы туда заточим. Получится разумный артефакт со свободной волей. Все создатели получат власть над ним сообразно заключённым контрактам.

– Вы все психи. Да даже коли и так! Сколько вы собрались написать страниц⁈ – я всё больше понимал, что передо мной сидит сумасшедший. – А демон⁈ Его нужно вызвать, с ним нужно составить правильный контракт, договориться, подчинить…

– В этом-то и самая удача. Видишь ли, ни с кем договариваться не надо. Уже всё готово.

– Готово, да? – скептически хмыкнул я.

– Да. Демоном будет сам Мар.

– Не понял?

– У нас есть вызванный и подчинённый дьявол из Ада. Не самый сильный, но нам хватит. Мар, его дух, сливается с ним на протяжении двухсот лет – с момента, когда мы сумели подчинить демона. Все договора заключены с Маром и подтверждены Гекатой.

– ТОЙ САМОЙ Гекатой, – мне реально стало страшновато, с учётом сил, которые задействованы и масштаба того, куда меня втягивают.

– Да, той самой. Которая богиня.

– Она же серая богиня…

– Уже тёмная, – улыбнулся Эгил. – И она способствует, чтобы всё получилось. У нас есть её слово, – о… Слово бога – нерушимый закон. Если Геката пообещала, то Геката сделает… Как и Инанна, и Посейдон, и Мардук, и почти любой другой бог.

– Сколько вам нужно страниц? – я всё ещё слабо верил в реальность задуманного этими психами.

– От двухсот и больше. Столько, сколько сможем сделать.

– Двести магов? Вам столько не достать! – фыркаю.

– Ну отчего же, – он ухмыльнулся. – В темницах Круга сейчас есть целых сорок шесть подходящих кандидатур, – увидев мои шокированные глаза, Эгил засмеялся: – Понтийские шаманы и некоторые их ученики, четверо греков… Поверь, у нас есть впереди годы, чтобы сделать то, что мы хотим.

– Почему вы уже не начали писать книгу?

– Её нужно писать числом от тринадцати до тридцати семи человек. Чернила – кровь всех участвующих. Смешанная. Это ритуал, который затянется на годы.

– То есть, в результате, мы получим разумный артефакт, который станет телом архидемона, который будет служить нам? Я всё ещё не понимаю, почему именно я? Уж тринадцать-то магов вы вполне в состоянии набрать. Накопитель… Для тех, кто собирается прихлопнуть две сотни магов и больше, накопитель – небольшая проблема. Как и чтение рун. Ты темнишь.

– Безусловно, – согласился мужчина. – Но нам нужен ты сам. Твоё положение, твоя должность. Всё очень и очень просто, не находишь?

– Ты сказал, что речь не идёт о моих учениках!

– Я сказал, что это проект царя, – резонно уточнил Эгил. – Я не говорил, что у нас нет своих планов на это дело. Просто не хотел сразу вываливать на тебя… всё.

– А не много ли ты хочешь⁈ Я служу Афродите, если помнишь! Светлой богине!

– Что для неё пара сотен смертных? Да даже тысяча… Мы же не в Лэнг их отправляем.

– А что мы по-твоему делаем⁈

– Артефакт. Некромантия – не чёрная магия. Да и служба светлым богам чёрного мага – не такой уж и редкий случай.

– Ты хочешь заставить меня предать больше двух сотен доверившихся мне людей.

– А ты ещё не понял, Тиглат? – мужчина резко встал, подошёл ко мне. Посмотрел в мои глаза. – В этом мире сила не даётся просто так! Ничто не даётся просто так! Да и предать… доверившихся… Большинство из них – отморозки с улиц и трущоб, которым просто повезло оказаться в твоей армейской школе. И если бы не железная дисциплина, которую ты тут навёл, то эти зверёныши устроили бы промеж собой грызню, а то и поубивали бы друг друга. В конце концов, я не прошу тебя даже отдавать на это дело всех! Просто отсей максимум перед выпуском. Да в конце-то концов! Наложи метки подчинения, чары! Мы поможем! Ты сейчас в таком положении, что тебе стоит лишь отдать приказ, как вся эта толпа по-очереди пойдёт получать любые метки! Это же не маги даже! Так, мусор! С греками в любом случае будет генеральное сражение! Так пусть в нём отсеются худшие. В конце концов, подумай головой! Что будет, когда война закончится⁈ В Трое окажутся две сотни прошедших боевую закалку магов! Да, мало что умеющих, но оттого не менее многочисленных!

Под напором аргументов я отступал. Буквально. Рухнул в своё кресло. Да в конце-то концов! А что такого? Это не меня ли били и калечили, чтобы я быстрее овладел исцелением? Не меня ли родной отец продал в рабство в пять лет в счёт своего поганого долга? Не меня ли растили подобно свинье на убой, чтобы скормить демонам? Чёрт… Но и поступить так, как требует Эгил, я не могу. Не я такой, жизнь в этом времени такая. Поганое время. Но… Чёрт! Чёрт! Чёрт!

– Двухсот магов всё равно не хватит на превращение в архидемона, – заметил я. – Разве что эти маги будут как наш Глава.

– Ну так мы и не ждём, что Мар сразу же станет подобен Нъярлахотепу. Пятьдесят, сто лет… Двести…

– Двести? – скептически на него гляжу. – Ты и сто вряд ли проживёшь.

– Ты спрашивал, зачем нам книга? – странно взглянул на меня Эгил. – Вот за этим и нужна! Ты прав. Я не проживу и ста лет. А потом смерть, Аид, перерождение. Завершают ритуал наши страницы, Тиглат.

Новое задание: Мёртвая книга Мара.

За всю историю человечества не одна мёртвая книга была написана, не одна ещё будет написана.

Тысячи лет до момента, когда свет увидят страницы легендарного Некрономикона, чьи буквы будут шептать живыми голосами демонов, рассказавших невероятные истории Абдулу Альхазрибу.

Века пройдут перед тем, как явит миру свою книгу гипербореец Эйбон.

Вам предлагается писать собственной кровью Мёртвую Книгу Мара, войдя в будущем, возможно, в число легенд.

Награда: мир для души после смерти, возможность возродиться из Некроконмараса, заняв тело очередного чтеца. Власть и сила рядом с Некроконмарасом. Вы войдёте в легенды. 4 новых уровня. Некроконмарас станет сосудом для сильного демона, который будет связан с вами контрактом. Книга Некроконмарас.

Штраф: вы совершите серьёзный проступок перед Инанной, вам придётся долго искупать свой грех, если не хотите лишиться её покровительства и получить во врагах целое божество. Если в Трое станет известно о вашем поступке, вас объявят предателем и попытаются уничтожить, вас исключат из Круга. Светлые боги ещё долгое время будут чувствовать ваше деяние, которое не скоро уберёт отпечаток с вашей души. Десятки лет храмы светлых богов будут отвергать вас. Вы надолго станете врагом тех полисов, чьих чародеев обратите в страницы своей проклятой книги.

Принять: Да/Нет

Вот и думайте теперь, батенька. Я молчал. Эгил хлестал сок и прикусывал жареным мясом.

– Прорицатели и боги. Они заметят.

– Нет. Геката обещала нам защиту на время.

– Я не желаю служить еще и Гекате!

– Так и не надо, – фыркнул мужчина. – Мы тоже не желаем служить тёмной богине, знаешь ли. Гекате уже всё уплачено, – снова тишина.

– Глава же не знает? – уточнил я.

– Не знает. Как и Лириаминон, Фабия, другие мастера. Нас тринадцать. Вместе с тобой. Чем больше лишних, тем опаснее.

– А я с тобой настолько близок, что заслужил такое доверие? – приподнимаю брови.

– А ты чужак, который не оброс серьёзными корнями, – улыбнулся он. Весьма искренне, кстати.

– Я… Я хочу получить полную информацию о всём, что вы собрались провернуть. Увидеть ритуальные схемы, прочитать полные выкладки, уточнить все детали, увидеть все контракты с Маром… Я не собираюсь участвовать чёрте в чём!

– Отлично! Пошли! – Эгил вскочил с места.

– В смысле, «пошли». Сейчас? – приподнимаю брови.

– Ну, разумеется сейчас! – ага, когда же ещё? Пошли-пошли!

Только покинув здание я понял, почему сейчас: вокруг были маги. Восемь человек, на минуточку. Вместе с Эгилом – девять. А я и не заметил! Впрочем, это не моя оплошность, но их подготовка. Более того, вокруг нас держали барьер тишины. Сильно сомневаюсь, что мне позволят остаться в живых, если я не соглашусь на участие. Плохо. Я ещё не решил. С одной стороны – все плюсы. Уровни от системы, настоящий личный загробный мир и возможность возродиться. Да, наверняка тёмный мир с хозяином-демоном, но даже тёмный мир обретает новые краски, если ты в нём не последний человек. С учётом того, что один из моих врагов Халай Джи Беш, который, правда, меня за врага вряд ли считает… Очень нелишне. Я не уверен, что не умру. А умерев, я не хочу идти на перерождение. Прекрасно понимаю Эгила. Даже рай любого из светлых богов рано или поздно кончится, а после… А что после? Ни воспоминаний, ни сил и опыта, на которые столько было затрачено. Вся жизнь – бесконечная гонка со смертью: выиграешь – станешь бессмертным и могучим. Проиграешь – начнёшь заново в рандомных условиях после тысяч оборотов колеса Сансары. И, скорее всего, вновь проиграешь. В конце концов, если бы не моя память прошлой жизни, где бы я сейчас был? Известно где: на рабском рынке – в лучшем случае. В худшем – в желудке демонической твари.

Всю ночь и весь следующий день я изучал всю доступную информацию. Создать архидемона… Как же… Создать демоническую книгу, которая сможет заключать контракты с чтецами и отбирать их души. Создать множество нематериальных слуг из магов, которые станут страницами. Архидемон… Ну, может, тысячи за три-четыре лет эта штука и станет архидемоном. В наших же интересах такое устроить: Мар будет защищать этот источник могущества и силы. С контрактами все весьма честно: подтверждается Гекатой и её словом, подтверждается системой, которая весьма честно сообщила про награду. Это плюсы. Минусы… Кроме уже известных – Троя. Посейдон запретил служить ей больше девяти лет. Осталось около семи, а то и меньше – шесть с половиной. Но в любом случае, троянцы нас не простят. Некроконмарас – это некротическая, а не демоническая книга, что бы и кто бы ни говорил. Демонического и тёмного там откровенно немного, так что и артефакт этот будет серым, а Мар станет скорее этаким рукописным фолиантом-демоном-личем. Вот уж кто выиграет больше всего. В отличие от всех нас, он будет полноправным хозяином Некроконмараса, тогда как мы, скорее, совладельцы. Да, контракты заставляют его нам подчиняться, да… Но так или иначе, он тоже может возродиться с помощью этой книги, пусть ему это сделать и сложнее, опять же, он становится высшим существом, он пожирает души чтецов. Он, не мы. Ха… Да он, в конце концов, получает собственный домен. Для нас это что-то вроде перевалочной базы: умер-пожил там-воскрес. Выгодно, как ни посмотри.

Но блин… Это кривая дорожка, которая далеко меня заведёт. Готов ли я по ней идти?..

Уже к рассвету третьего дня я пошёл к Эгилу в сопровождении, разумеется.

Да

Самообучение было заброшено: и так почти не спал, иначе бы времени не хватило. Мы начали писать страницы. С Маром знаком я не был, так и не познакомили, пока… Но нам было и не до этого.

Стоило ли мне удивиться, что одним из участников был давнишний мастер второго ранга Финиус? Некромант, которому я платил за ритуал отсечения? Ха, разумеется, не стоило. Он, будучи одним из сильнейших некромантов Круга, имел доступ к Гробнице Мара. И к его духу. Он же, на минуточку, наследник тех людей, которые давным-давно уже организовали этот тайный сговор: старый глава Круга, учитель Финиуса, отец Эгила… Пффф… Именно они в своё время призвали адского дьявола и заключили договора с Гекатой. А потом, примерно лет сорок назад, их раскрыли. Правда, далеко не все планы. Иначе бы у их наследников ничего бы не вышло.