Текст книги "Античный Чароплет Том 1 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

Скала была не слишком большой, но круг кровью начертить было можно. Заклинание-призыв… Там объявился давнишний демон.

– Защитный круг… Решил убить меня, маг?

– Нет. Скажи мне, как там всё прошло, и будешь свободен.

– Как прошло… Корабли я захватил, только вот не подумал, что ты можешь вот так вот от меня избавиться…

– ЧТО ты сделал⁈

– Захватил корабли. Тот маг сильно ослаб со своими демонами, а у меня были трупы. Я перебил воинов в трюме, после чего сымитировал отряд выживших. И теперь обращайся ко мне «капитан»!

– Чего?.. – я на него глупо смотрел.

– Я оставляю тот корабль себе, теперь я его капитан.

– Тот?..

– Неповреждённый. Остальные тонут. Медленно. Мы переносим с них ценности.

– Ты же демон – тебя должно будет выкинуть в твой мир!

– Но не пока у меня есть в этом хотя бы несколько марионеток. Они – моя связь с этим измерением. Что ты хочешь за мою свободу? – совсем уж добил он меня. – Хочешь – заключим постоянный договор?

– На мою душу? – хмыкаю.

– Ну… Можно на душу любого мага твоего уровня, а если помрёшь раньше, то на твою. Должен же я что-то получить…

– Нет, обойдёшься. Просто договор. На любую душу разумного существа. Если я умру, то обязательства с меня спадают.

– Это можно обсудить…

Торговались мы долго. И обязанности, и условия. Я всё боялся, что меня где-то обманут, так что отказывался от любых заведомо выгодных, но имеющих хоть сколько-нибудь сложные нюансы предложений.

– … Хорошо, но ты выполнишь ещё кое-что! – устало закончил я.

– И что же?

– Ты будешь носить треугольную шляпу! И флаг! Я хочу, чтобы флаг твоего корабля представлял из себя белый череп над скрещенными мечами на чёрном фоне!

– Ммм… И червяк из глазницы.

– Идёт!

Опыт +9

Демонология ур. 3

– Отпусти меня, я смогу переместиться к тому твоему кругу на корабле.

– Пффф… Вали, – выброс неструктурированной водной маны в заклинание круга дестабилизировал оное, демон свалил.

– Что, всё? А я уже к смерти приготовился…

Собственно, касательно демона, то мы договорились на бесплатный с моей стороны (за исключением затрат маны) призыв его «деток», которые будут меня слушаться и не станут нападать. Кроме того, он сам на меня не нападёт, обещает «подвозить», если у меня возникнет такая необходимость… Но договор распространяется только и исключительно на Землю, имеет лимит на определённые отрезки времени, я, опять же, не имею права убивать его призванных «деток», но должен их отправлять обратно к «папочке», чтобы они возвращали ему скушанную прану… Правда, если они умирают не от моей руки, то всё нормально. В общем, много пунктов.

Раскинув руки в стороны, улёгся на тёплый камень, слушая плеск волн. Мне в лоб прилетела галька.

– Чего вам? – приоткрываю глаза. – Больше они не вернутся, – девушки в воде засмеялись. Замахали руками. Вздохнув, я встал и, сделав сильный толчок ногами, нырнул в воду.

Подводный мир этого места был очень красив, к слову. Скалы, большая часть которых не выглядывала из воды. Кое-где росли пока ещё немногочисленные коралловые рифы. Сверху свободно проникал солнечный свет, лишь чуть притупляясь в толще воды. Множество пещер и водоросли. Они тут росли только в строго определённых местах и выглядели даже как-то ухожено. В общем, красивое местечко. О! Снова старая русалка!

«Они ушли?»

«Да, больше вас не побеспокоят.»

«Хорошо. Возьми», – мне протянули горсть песка. Недоумённо взяв её, я ощутил какие-то шарики. Песок стал рассеиваться… Жемчуг! Четыре крупные жемчужины! Сколько же они стоят⁈

«Спасибо».

«Не за что, слуга отца».

«Я не служу Хеху сейчас… Почему вы смеётесь?»

«Мальчик, – женщина улыбнулась клыкастой улыбкой, – морская пучина ещё никого не отпускала. Завтра с утра мы поможем тебе добраться до берега, волны несли тебя быстро, но мои сёстры отнесут ещё быстрее. А сегодня я приглашаю тебя присоединиться к нашему празднику».

«Спасибо».

Праздник у любых разумных, наверное, ассоциируется с застольем. Сирены не стали исключением. Немалое разнообразие морепродуктов, вкусно приготовленная с какими-то водорослями и слегка подвяленная рыба, моллюски… Правда, это всё весьма специфично как на вкус, так и на вид, но я был голодный, собственной еды оставалось мало, а быть привередливым с моим прошлым… Три раза «Ха» от мастера Гази.

На следующее утро я таки обнаружил себя на дне морском, упившимся какой-то местной штуки. Точнее, уевшимся. Заворачивали девушки какие-то водоросли и ещё что-то в своеобразные шарики, выкладывали в тени скал, там с этой штукой что-то происходило и получались алкогольные шарики. Ага…

Собственно, теперь я точно знаю, что всегда был прав, почти не употребляя спиртное. Если Инанна передаст меня Дионису, то я продам душу демонам и совершу сеппуку.

Была мысль использовать Благословение Инанны, но как была – так и пропала. Боюсь, богиня не оценит, если я буду её силой от похмелья лечиться. Пара обычных очищений оставили после себя просто тупую ноющую боль, а исцеление практически её убрало.

К счастью, в прошлый вечер я вложил полученные очки в ману, добив её до тысячи. Иначе бы прямо там бы и задохнулся после исцеления. Дыхательный пузырь был со мной всю ночь, практически «выпив» меня досуха. Пришлось плыть наверх, аккуратно отталкивая от себя каких-то спящих русалок, которые, видимо, улеглись на мне, чтобы я не всплывал (спал не в пещере). От резкой смены давления ещё и уши заболели, но ничего. Родная скала приняла меня в свои объятия.

Сирены позвали часа через полтора, когда я уже был относительно в норме. Три девушки подхватили меня, потащили по какому-то подводному течению. Пару раз нам встречались острова, которые мы огибали. По прикидкам, с учётом течения, скорость у нас была километров под тридцать. Под водой – весьма прилично. Даже очень прилично. Спустя три-четыре часа такого хода девушки вытащили меня из подводного потока и отпустили. (П. А. На всякий случай уточняю, что, находясь в течении, вы не чувствуете сопротивления от воды от оного, а потому скорость в тридцатник с учётом этого самого течения не «убивает» пузырь)

Где-то в километре от нас виднелась суша. Точнее, подводные остовы какого-то острова. Спустя ещё пяток минут я только и мог, что смотреть вслед быстро удаляющимся гибким фигуркам. Клыкастенький поцелуй напоследок был неожиданным. Блин, надеюсь, они не людоедки, а то ведь она могла до этого есть какого-то матроса… Хотя, кого я обманываю? На скалы людей заманивают, зубы острые…

Что такое гидроманту километр под водой? Да вообще ни о чём. Вскоре я уже выходил на сушу. Весь мокрый, но почти счастливый. Наверное, будь та людоедка сейчас тут, я бы её ещё раз поцеловал. Ммм… А может они только прану пьют? Ну, как вампиры? А сами вегетарианцы? Правда рыбу едят… через какое-то время мне удалось выбраться к рыбацкой деревушке. Спасшегося после кораблекрушения приняли радушно, особенно узнав, что я, оказывается, немножко целитель и могу «слегка» помочь за еду, кров и одежду, а также доставку куда-нибудь поближе к большой земле. Обещались через какое-то время отвезти на соседний остров, который к западу. «Какое-то время» затягивалось.

Спустя четыре дня болезных и страдальцев, которые только и делают, что кивают в сторону безоблачного неба на просьбу уточнить, когда же меня всё-таки отправят на соседний остров, объясняя, что, дескать, погода пока не для таких путешествий, да просят зайти посмотреть внучку/мать/дочку/друга/зятя, я задолбался и отправился вплавь. Хотел сначала отобрать лодку, потому как по легенде денег у меня не было, но потом передумал: уж дешёвым бандитом я пока не стал.

Впрочем, на следующем острове ситуация повторилась. На третьем – тоже. Собственно, там я и озверел, когда меня попробовали запереть и никуда не пускать, посчитав за посланца божьего. Распугав всех рыбаков молниями, я конфисковал какую-то мелкую посудину, отправившись дальше уже на ней. Впрочем, деревянное плавсредство так воняло рыбой, что уже на Пилисе я его мстительно разломал и отправил в море. В одноимённом городе, пусть небольшом, все всех не знали, а потому, в отличие от деревни, вполне можно было просто появиться из ниоткуда, да купить местечко на корабле. Проверни я такой трюк раньше, так меня бы сразу же и попытались б спеленать. Или отравили бы чем. Деньги, они на дороге не валяются, а драка с целым селением, если бы не удалось запугать рыбаков, окончилась не в мою пользу. Ещё бы начали гонять по всей территории, как нечисть какую… Так что нафиг.

Остров Пилис находился недалеко от материка: километров пятнадцать, корабли туда-сюда ходили примерно раз в семь дней. Вот на один такой я и попал. Капитан не хотел брать шумерские сикли, но серебро – это серебро. Принял колечко.

Вскоре уже я стоял в порту Капариса, крупного (для этого времени) торгового поселения. Сняв комнату в каком-то относительно приличном месте, произнёс:

– Афродита, я добрался.

Глава 5

Примечание к части Честно говоря, не сразу заметил, что фик уже вышел на первое место по джену.

Глава получилась немного спецефичная. Надеюсь, не настолько, чтобы плеваться))) Глава 5

Шелестящий смех известил меня, что Иштар обратила свой взор куда надо. Блин, лучше бы эти боги вообще б меня не видели. После недавнего семнадцать адских гончих мне не кажутся такой уж большой проблемой! Надо бы вызвать человека-скорпиона: пусть уточнит, не отправили ли по мою душу ещё кого…

– Ты хорошо справляешься с моим поручением, – голос шёл так, будто мне шептали на ухо. Только вот рядом никого не было.

– Поручением? – я выпал в осадок и стал лихорадочно вспоминать, что там Инанна мне поручала. Я, оказывается, ещё какое-то задание выполнял… Блин! Да ничего она мне не поручала!..

– Я говорила тебе стать воином, – напомнила богиня. И вообще – она мимоходом заметила, что я таковым стану. Не поручала она мне этого!

– Да, рад стараться, – тут же сориентировался я. – Ты говорила мне добраться до побережья, о прекраснейшая…

– Верно. Я обещала одному юноше дар, ты должен помочь ему этот дар получить.

– Сокровища? Корона какого-нибудь тирана? Царский трон? Скипетр Зевса? – начал обреченно перечислять я, думая, куда она меня опять хочет воткнуть затычкой.

– Женщина, – кажется, богиня улыбалась.

– Женщина? – я даже с мысли сбился. – Всего-то?

– Жена царя Спарты, – Кто сказал, что она богиня любви. Она безжалостная богиня обреченности и страданий…

* * *

Спарта. Древний город, самый могущественный в этом мире. Во всяком случае – в военном плане. Боюсь, существуй сейчас Римская Империя – она бы никогда не покорила Грецию, покуда Спарта этого не пожелала бы. Я лишь краем уха слышал о спартанцах этого времени, но то, что слышал… Впрочем, не так ведь страшен зверь, как его рисуют? Наверняка слухи преувеличивают…

Именно так я думал в пути к этому древнему городу. Странно: мне казалось, что Спарта была городом на суше, а она оказалась построена на побережье… Точнее – имела порт и небольшой пригород-перемычку, соединяющую порт с самим городом. Дальше шли мощнейшие, девятиметровые примерно, стены, за которыми и начинался город. Но, насколько я помню, Спарта располагалась в стороне от побережья. Сильно в стороне… Впрочем, насколько я помню, Спарты и существовать-то не должно, как и стен, которых вокруг этого города, вроде бы, никогда не было.

Девять метров стены – это много. Это ОЧЕНЬ много для нынешнего времени. Я вообще первый раз в этой жизни вижу стену городскую высотой больше пяти метров. Дворцовые – да, были, а городская…

Но главное – воины на воротах и… маг. У них на воротах стоял маг. Слабый, судя по моим ощущениям, слабее меня, но стоял! Блииин…

– Цель прибытия? – пятёрка (четыре стражника и чародей) явно ждала конкретно меня. Многих других пропускали сразу после входной платы, повозки быстро досматривали, а вот я, видимо, был учуен магом, который и сообщил командиру поста.

– Туризм, – пожимаю плечами. Увидев как собеседник нахмурился, поясняю: – Я путешествую. Пришёл посмотреть на легендарную Спарту. К тому же, слышал, здесь самые могучие маги Эллады.

– Мы не обучаем чужаков, – отвадил меня чародей. – Проходи. У тебя три дня.

За эти три дня я узнал город очень хорошо. Это было полувоенное поселение. Здесь практически каждый так или иначе умел сражаться, имелось два рынка в строго определенных местах. Продавалась там строго разрешённая продукция. Ремеслом занимались мужчины лет тридцати и старше, а также кое-кто из женщин. До тридцати все мужчины – воины. И это не обсуждается. Рабы… Рабов здесь было много. И обращались с ними довольно жестко. Не жестоко, но жестко. Впрочем, удивительное дело: вместе с тяжёлыми наказаниями за провинности и плохую работу тут было абсолютное безразличие к тому, что рабы делают в свободное от работы время. Такого было очень немного, но оно имелось.

Патрули попадались на каждом шагу, а маги… Они ходили вместе с некоторыми патрулями. Не всеми, далеко не всеми, но ведь ходили! Да, слабые: в Шумере им бы ещё лет пять-восемь до подмастерья учиться, но они были. Я ни в одной другой стране мира такого не видел. Что же тогда в царском дворце…

Были и закрытые для посещения зоны. Казармы, полигоны, школы для магов… Кто-то создал этот город, стальною рукой наведя дисциплину и незыблемый порядок.

Через три дня меня без труда нашли и отправили прочь. Впрочем, цели я своей добился: получил представление о Спарте. Как отсюда можно похитить жену царя Менелая, я не представляю. Совсем.

Спустя сутки, как я покинул ворота Спарты, меня начало куда-то тянуть. А путь мой сопровождал шелестящий смех на грани слышимости. Не знал бы – что, точнее, кто это, сошёл бы с ума.

Двигался я долго: дней двадцать. Жалко, верхом ездить не умею, а резерв не позволяет далеко летать. Эх! Хотя, будь у меня конь или лошадь, за ними надо было ухаживать… Опять же, если потребуется быстро сделать ноги, то они станут такой обузой!

В дороге постоянно тренировал заклинания. Какие мог. С получением двадцать пятого уровня, у меня появились уровни не только направлений магии, но и каждого навыка в отдельности. К примеру:

Дыхательный пузырь ур. 1

Правда, как перевести заклинание на уровень выше, я не представлял. Логично, что его применением, но вот сколько его применять… Да и что это даст? Я и так могу, скажем, сделать водяную стрелу более мощной, вложив больше маны. Правда, немалая часть «лишнего» рассеется… Может, меньше будет рассеивание? Блин, не знаю.

Куда вела меня Афродита, а это явно была она, я представлял слабо. Вероятно, к тому самому юноше, которому я должен был помочь. Если у него за спиной не будет хотя бы пятитысячной армии, чтобы можно было задержать спартанцев минут на десять, пока мы будем похищать царицу, то я всех пошлю! Да! Всех пошлю! Выискались тут… Тоже мне… Боги или нет, а я не суицидник! И дёрнуло же меня связаться с высшими сущностями! И из-за чего? Из-за семнадцати адских гончих!..

Город, куда меня вели, назывался Понтифиопом. Там меня и оставило чувство зова. И понимай, как знаешь. Четыре бесполезных дня я метался по этому грёбаному месту, узнавал слухи, прикидывал, что да как… Пока не решился просто плюнуть. Афродите надо – вот пусть придёт и объяснит, что ей надо! А меня ждут после такого долгого путешествия вкусная еда и тёплая постель!

Афродита ничего не стала разъяснять, просто позвала меня через пару дней. Весь город ходил ходуном. Оказывается, сюда подошла целая эскадра принца Трои Париса.

До принца меня допустили довольно быстро: стоило лишь показать магию. Пусть не слишком сильный, но маг – величина важная. Никто бы не стал меня гнать, как случилось бы, будь я бродягой или даже богатым торговцем. Маги вообще товар штучный. Впрочем, принца они сопровождали. Два мастера. Думаю, в составе эскадры есть ещё и десяток подмастерий. Как жёстко. Они там на войну собрались?..

– Ты искал встречи со мной, чародей? – принцем оказался высокий статный юноша. Отлично сложенный, блондин, а ещё весьма смазливый. Очень правильные черты лица, а тело такое, будто он всю жизнь занимался фитнесом. Не спортом каким, а именно фитнесом. М-да… Кстати, стоящий рядом с ним мастер внимательно на меня смотрит. Телохранитель? Ну… Возможно. Принц – персона важная. Я слышал, во дворце императора Шумера служат больше полутора десятков магов. В том числе и телохранители Его Величества, да будет он здравствовать вечно.

– Да, – склоняю голову. – Меня направила к вам богиня Афродита.

– Ты понимаешь, что… – он внезапно осёкся и нахмурился, потом повернулся к внимательно всматривающемуся в меня мастеру.

– Он не лжёт, Ваше Высочество. Или верит, что говорит правду.

– Афродита… Зачем она тебя отправила сюда?

– Я должен помочь вам получить дар, что был ею обещан.

– Что же… Ещё один волшебник лишним в моей свите точно не будет, – Парис внезапно успокоился. – Что скажешь, Эгил?

– Сколько тебе лет? – спросил меня маг.

– Полных – четырнадцать.

– Вот как? Неужто сами боги вели тебя по пути искусства? – ага, конечно. – А может, ты и сам с ними имеешь общую кровь? – мужчина, в волосах которого уже начала проглядывать седина, испытывающе посмотрел на меня.

– Насколько мне известно, родственных связей с божествами у меня нет, – отвечаю спокойно, внутри уже начиная закипать.

– Ясно. Он очень юн, Ваше Высочество. Кто-то в этом возрасте только лишь начинает учиться. Кто-то произносит первое заклинание. Здесь же – невероятный талант. Афродита отправила тебя служить принцу Парису?

– Этого она не говорила, – пожимаю плечами. – Впрочем, я не отказался бы от учителя.

– Это вы обсудите потом, – влез юноша. – Меня интересует. Что. Ты. Можешь, – он тыкал пальцем мне в грудь с каждым словом. Да ещё и выше был на голову. Знаешь, красавчик, когда я стану Архимагом, то сожгу тебя. Или демонам скормлю. У меня как раз есть один… Он сейчас пиратствует на морях.

– Лечить, немного – сражаться, призывать попутные ветра, дышать под водой. Летать. Недолго: несколько минут.

– Ясно, обычный колдун подобно прочим, но они гораздо старше тебя. Хорошо! Я приму тебя в свою свиту, – ухмыльнулся он. – Эгил, он теперь подчиняется тебе.

«О, Прекраснейшая и Невероятная, если он так и продолжит, то до получения твоего подарка не доживёт…» – мысль осталась без ответа. Видя, что я начинаю потихоньку закипать (по ауре видя), Эгил, поклонившись, повел меня прочь из роскошной каюты троянского принца.

– Тебе стоит выучиться самоконтролю.

– Я отлично себя контролирую.

– Сомневаюсь. Ты мог наброситься на принца.

– Нет. Что я там бы ни ощущал, самоконтроль пока что не терял, – заработав долгий взгляд Эгила, удостаиваюсь долгого молчания.

– Ты одет неплохо, но не как подобает члену свиты принца. Мы подберём тебе другой наряд.

– Что-то свободное и небольшое. Чем меньше тряпок – тем лучше.

– Хорошо. Ты говорил, что умеешь звать ветра. Сколько и как долго?

– Достаточно сильный для одного корабля удержу несколько часов.

– Неплохо. Отправишься пока корабельным магом на… Я тебя сам отведу. Есть у нас два корабля без магов, – а заодно подальше от важных персон, а то демоны тебя знают: Афродита или нет, а товарищ ты подозрительный, ага… Собственно, вообще поражаюсь, как мне столь быстро поверили. Бесхитростные тут люди, да…

Эгил отдал меня в подчинение капитану одной из бирем (П. А. Автор знает, когда появились биремы, знает, что они были далеко не первыми вариантами греческих кораблей! Но автору нравятся биремы). Того сильно смутил мой возраст, но мастер уверил мужчину, что я чего-то да стою. Заодно организовал мне небольшую проверку, оставив с сомневающимся в ситуации капитаном на корабле, где половина матросов считает меня этаким мажором, которого пристроили на должность. Круто, чего уж тут…

К счастью, доказать свою состоятельность мне удалось быстро. В эскадре прекрасно знали и пользовались заклинанием попутного ветра. Кстати, греческий вариант отличался от шумерского, хотя и не сильно, судя по всему. Маги распределялись по кораблям, при этом кто-то мог поочерёдно «тянуть» те суда, у которых своих магов не было. Ну, а наше судно «тянул» я. Темп греческие маги задавали тяжёлый. Опять же, гребцы тут какие-то… ленивые. Во всяком случае, так казалось. Маны у меня было больше, чем когда я плавал с Экилом, но не то чтобы намного. Спустя пять часов такого хода мои силы совсем иссякли, начала уходить прана, о чём я и сообщил капитану, который дал сигнал, чтобы другие маги подхватили наш корабль. Как оказалось, практика это была обычная: когда был плохой ветер или его не было совсем, корабли тянули все маги вместе, а, когда кто-то уставал, то его «ноша» перераспределялась, после чего вся эскадра, если ветра всё ещё не было, полностью переходила на вёсла, давая магам восстановить силы. Это позволяло постоянно поддерживать высокую скорость движения, путешествуя весьма быстро.

Позже я узнал, что такие маги в Трое, да и во всей Греции, зовутся корабелами. В основном это ребята уровня шумерского подмастерья, а ещё их очень мало. У Трои, к примеру, было около трёх десятков на весь флот. Рангов всего три, но два из них примерно соответствовали сильному и слабому шумерскому подмастерье, так что, читай, всего два. Кроме того, такие маги как раз учились немного лечить, да немного сражаться и утихомиривать бурю. Корабль с такой «артиллерией» на борту становился настоящим хозяином морей. Ему был нипочем штиль и шторм… Точнее, куда как менее опасен, потому как мана тоже не безгранична. На флагмане принца стоял мощный накопитель, кроме того, там был мастер-корабел и личный мастер принца. Что-то типа придворного мага, но рангом чуть ниже, а оттого служащего не царю. Таким образом посудина Париса становилась быстрым, сильным, сложнопотопляемым и чрезвычайно опасным кораблём. Но всё это были мелочи…

Эгил, тот самый придворный маг, служащий принцу, он умел телепортироваться! Нет, не так… ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ. Для меня, бывшего раба, свобода была самым главным. Я не любил свои направления магии, хотя и признавал их полезными. Целительство, элементалистика и магия слова… Ха… Ещё зельеварение и демонология. Ах да – апостольство. И всё на уровне хорошего ученика. Если бы я мог выбирать, что учить, то моим выбором в своё время без сомнения стали бы пространство, боевая магия и менталистика. Чтобы быть всегда и везде, чтобы уметь защитить свою свободу тайно (мысли) и явно. А позже, возможно, я бы освоил метаморфизм. Чтобы быть ещё и кем угодно. И вот – маг, умеющий телепортироваться. Осталось только уломать слабо знакомого мага, занятого службой принцу, учить непонятного парня, пусть и очень талантливого. Но, если получится, я Афродите прощу и придурка Париса, и беганье галопом по всей Греции в качестве мальчика на побегушках. Ничего, не развалюсь.

* * *

Спарта встретила меня повторно дождём. Хотел разогнать, потом подумал, что, во-первых, в городе и без меня умельцы есть, во-вторых – на кораблях тоже, в-третьих, мне не мешает, а даже наоборот, я же всё-таки гидромант. Ну и, в-четвёртых – инициатива наказуема. Может тут ритуал встречи важных гостей такой? Я щас разгоню, а оно мне потом секир башка будет… (П. А. Не ошибка!)

В отличие от прошлого моего визита в этот раз в составе делегации принца нас встречали куда как более радушно. Маги – вообще ребята важные, даже если имеют худое происхождение, а с учётом того, что тут был аж целый принц, то ему сами боги велели (почти в прямом смысле, ага) держать поближе как можно больше чародеев для статуса.

Я среди них держался обособленно. Из всех магов я хоть как-то знал только Эгила, который, кстати, был у нас старшим. За ним шёл Фобиус – мастер-корабел, а уже после – остальные подмастерья, которые между собой равны, но по факту, если что, станут мериться своими капитанами, которые тоже далеко не простые люди. Несложно догадаться, где в этой иерархии я – человек, попавший в подчинение на один из двух кораблей, не имевших ранее своего мага, что уже говорит о статусе моего капитана. Впрочем, на «тёмную лошадку» с понтами не лезли: чай, приличные люди, которым, многим, уже за сорок. Как минимум маг, сохраняющий внешнюю молодость (никто даже и подумать не мог, что в четырнадцать с лишним можно достичь таких высот в искусстве), имеет право на уважение.

Спарта тоже блистала. Воины, вооружённые великолепными, пусть и бронзовыми, мечами, копьями. В отличных латах, боевые маги…

Только тут я примерно начал кое-что складывать в голове относительно греческой магической школы. Здешние города-полисы были не настолько богаты, обладали не настолько большим населением и не достаточно обширными территориями, чтобы позволить себе нечто подобное шумерской Гильдии Шестидесяти Знаний. Шумер – страна небольшая, но уж точно много больше любого из этих карликовых государств. К тому же Империя имеет древнейшие магические традиции, высокую плотность населения (для этого времени) и много сателлитов и полусателлитов как в Аккадии, так и по берегам будущего Персидского залива.

Отсюда и ресурсы, которые пожирает шумерская Гильдия каждую секунду. Маги, они любят роскошь, рабов, дворцы… И если на подмастерье надеть ошейник илькума довольно просто, то мастера, магистры и, уж тем более, Архимаги, очень и очень не обрадуются, если их попросят жить поскромнее. Отсюда абсолютно естественные требования греческим полисам умерить свои аппетиты и изучать пяток-другой Знаний, не замахиваясь аж на шесть десятков.

Не стоит, наверное, гадать, какое именно направление в Спарте развито и известно лучше всего? А на Крите неплохо общаются с демонами. Но зато маги-корабелы – это в Трою. М-да…

Итак, царь Менелай встретил нас очень радушно. Как уже говорилось, мы, маги, входили в свиту Париса, а потому разместились во дворце со всеми удобствами. Был большой пир, подавали множество прекрасных яств. Особенно меня обрадовал свежий виноград. На вино налегать не хотелось совсем: пьяный маг – это то ещё убожество. Но когда тост произносит сам царь или принц… Ну как тут не выпить? Особенно – будучи в окружении думающих точно также боевых магов, ага… И именно из-за их ремесла, к сожалению, не вышло бы отговориться злыми духами. К счастью, удавалось наливать немного, благо, я сидел в конце стола, а слуги старались обслужить тех, кто в начале, потому мне предоставлялось право самому наливать себе вино и накладывать в тарелку еду с общих блюд. К счастью, собак здесь пока не держали, а то слышал, что в средневековье эти животные бегали под столами и жрали прямо из рук. Или только будут бегать и жрать?..

От Афродиты указаний не поступало, так что я просто жил в своё удовольствие, подбивая потихоньку клинья к Эгилу. Примазаться к придворному магу хотели многие, но у меня было преимущество: он и сам горел желанием пообщаться.

Всю свою историю рассказывать, конечно, не стал. Но многое рассказал. Эгила сильно заинтересовал Шумер, меня – Греция. Любой бы согласился, что человек, находящийся столь высоко в одном из полисов может рассказать куда больше, чем торговцы или крестьяне с простыми моряками. Учить меня пока что не просил: знал, что откажут. Нужно было подобрать случай.

И случай такой представился! То, что Парис вскоре будет частенько пропадать одновременно с Еленой, я уже знал. Чем они занимаются – тоже. Эгил пытался образумить принца всеми силами, да куда там… И в конце концов получил задание от раздраженной особы царской крови найти «возлюбленной» достойный подарок. Честно говоря, мне вся эта ситуация была крайне противна: в конце концов, Елену Афродита не спрашивала, прежде чем ворожить. Да и Менелая тоже. С другой же стороны – уж я тут точно ничего не сделаю. Меня жернова всей этой истории просто перемелят, если попытаться закрутить их в иную сторону.

Ситуация с подарком была мне на руку. Три жемчужины из четырёх.

– Откуда у тебя… Это⁈.. – кажется, я в своё время недооценил их ценность.

– Не важно. Где достал – там больше нет.

– Ограбил кого-то? Украл? – Эгил нахмурился.

– Нет, это был подарок, – аура не лжёт, ты это видишь.

– Что ты за них хочешь?..

– Научишь меня телепортироваться, – говорю.

– Что ещё? – честно говоря, я сначала не понял вопроса. Потом до меня дошло, что он, видимо, решил, будто у меня несколько условий и я их сейчас перечисляю! Сколько же стоит жемчуг? Пусть даже мои четыре нереально крупные…

– Всё, что знаешь из гидромантии, аэромантии и ментальной магии! – тут же заявляю.

– Идёт, – демоны… кажется – продешевил.

Как я узнал чуть позже, спустя неделю после нашего разговора Парис подарил Елене великолепную, искуснейшим образом сделанную диадему, которую венчала очень крупная жемчужина. ОДНА жемчужина. А у Эгила появилось скромное ожерелье, где среди множества подвесок терялись вставленные в деревянные талисманы ещё две. Две, в которых чувствовался огромный запас сил. «Так они что, обладают какими-то магическими свойствами?..» – думал тогда я.

Ко мне как-то резко поменялось отношение, кстати. Как минимум – со стороны магов и капитанов. Может, Афродита сообщила им про меня напрямую, может – ещё что. Не знаю. Парис почему-то стал абсолютно уверен, что я теперь ему служу. Впрочем, подобная уверенность постепенно одолевала и меня: Инанна говорила про большую войну, в которой мне предстоит участвовать. Давно уже можно было догадаться, в какой именно войне мне придётся сражаться и на чью сторону меня поставит Афродита, заварившая всю эту кашу.

Собственно, наверное, именно поэтому Эгил и начал меня учить не спустя рукава, но весьма усердно. Этот грек находился как маг где-то между Гази и Йеном, так что квалификация его была очень высока. Из минусов была только необходимость освоить экспресс курс письменного греческого без единого словаря на шумерский, единственный язык в этом времени, чью письменность я знал. Разумеется, задачка не на один месяц, так что пока что мы с Эгилом ограничились лекциями под запись и прямыми/самостоятельными тренировками. Задачу облегчало то, что я уже неплохо продвинулся в практике, умел видеть ауры, впитывать ману и всё такое. То есть был хреновым, но состоявшимся магом, а это много лучше, чем просто ноль без палочки.

Пока Парис с Еленой крутили шашни, Менелай был вынужден уплыть на Крит. Там умер его дед, которого следовало похоронить достойно царя. Тело уже забальзамировали. Гм… Надеюсь, мои догадки о том, кто помог умереть дедушке, беспочвенны… Кстати, как оказалось, здесь имелись специальные артефакты связи. Зеркала, работающие почти аналогично скайпу. Только стоили невероятно дорого. Настолько, что какой-нибудь царь мог себе позволить таких всего несколько штук. К тому же, они ещё и парными были…