Текст книги "Античный Чароплет Том 1 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

Случалось мне и по-настоящему применять свои знания на практике. Не раз к учителю приходил городской лугаль, а иногда и городской энн. Уру хорошо: рядом с Уром в своём дворце Шахшаноре сидит архимаг Креол Урский. Этот поможет, часто – вообще бесплатно. А вот Эреду не так повезло. Но в стенах этого города жил маг Гази, который тоже помогал часто. В счёт илькума, разумеется.

В общем, бывало мне присутствовать на судах, дабы отличать правду ото лжи, сопровождать городского энна… Даже раз расправиться со стаей гулей. Точнее, расправлялись Гази и стражники, но я тоже свою лепту внёс. В основном – непрерывно читая то самое «очищение богини Инанны», моё первое выученное заклинание. Гулей от него жгло, а из царапин стражников уходила зараза, которую несли в себе клыки тварей. Ещё я неплохо поднаторел в варке некоторых зелий. Учителю стало лень их делать самому для принадлежащей его знакомому городской лавки, так что он спихнул сию обязанность на меня. Сам варил только достаточно сложные и дорогие составы, да ещё то, что шло для богатых клиентов, а я делал всякие мази, настойки и тому подобную дребедень. Для той лавки старались не только мы, но ещё и городские маги, отрабатывающие илькум, благо, их тоже не устраивало жалованье, выделяемое имперской казной. Могу тут лишь заметить, что пять золотых в месяц магу-консультанту – это в два с половиной раза больше, чем получают хорошие ремесленники. И всего на три золотых меньше жалования городского лугаля. Вообще, в городе, наверное, только лугаль, энн, да, может ещё пара человек получала от императора деньги большие, чем городской маг-консультант, так что зря они жаловались. Зато осваивали зельеварение на хреновом уровне, правда. А за рецептами и мастер-классами шли куда? Правильно! К Гази! Так что учитель неплохо устроился.

Единственное, что я смог узнать по прошлым ученикам Гази – это то, что их было не двое, а трое. И ещё кое-что. Сам Гази был у своего учителя четвёртым учеником. И остальные трое погибли. Как и пятый, который учился уже после Гази. За эти знания мне пришлось заплатить мизинцем левой ноги. Больше я не совался в такие дебри.

Вспоминая того самого архимага Креола Урского, то его сын, тоже Креол, будет учиться у великого магистра демонологии Халая Джи Беша. Сейчас Креолу младшему семь лет, его обучение ещё не началось. Как я это понял? О! Просто Гази решил съездить в гости к почтенному демонологу.

Жил Халай в большом трёхэтажном доме с кучей рабов и рабынь. Имел всего одного ученика: Хазриба, сына какого-то богатого купца, сумевшего отправить внука на обучение аж к целому магистру. Впрочем, кажется, на тот момент Халай ещё был мастером. Или нет – не было у меня точной информации.

Собственно, этого самого Хазриба я видел: он ел какую-то дрянь, быстро-быстро работая челюстями и слушая разглагольствования Халая про «мерзкого бессмысленного тупого ученика, способного только жрать и портить воздух подобно ослиной моче…» Боги, как он его лупил! Я что-то говорил про Гази? Пффф… Я просто не видел Халая Джи Беша. А ведь ученик у него уже взрослый мужчина лет двадцати пяти!

Кстати, магистр не дал мне даже донести первую ложку ячменной похлёбки до рта:

– А! Так это он? Эй ты! Выкидыш Пазузу! А ну иди сюда! – с учётом прилетевшего мне в голову камешка (и откуда только взял?), слова явно адресовались мне. – Быстрее надо было! Поганый щенок! – тяжёлый жезл огрел меня по голове. Впрочем, головой он не ограничился, врезав ещё и в живот, заставив согнуться. – О! Хоть кланяться ты умеешь! Но надо ниже, ниже! – довольно приговаривал он, нанося ещё один удар. Голова зазвенела, потекла кровь.

– Хватит, магистр. Пиф, исцели себя.

Я тут же зашептал нужное заклинание. Не в первый уже раз читаю его в таком состоянии: привык.

– Хм… Неплохо, – мерзкий старик даже немного улыбнулся. Впрочем, скорее, оскалился. – Эй ты! А ну – подними стол! – бросил он мне. Я сосредоточился. С учётом веса оного стола, вряд ли Халай имел ввиду поднимать его руками. Медленно тяжёлая деревяшка поплыла вверх. Мана стала утекать бешено быстро. Аккуратно начав опускать, я услышал: – Я не говорил прекращать!

– Мана, – тихо говорю.

– Когда начнёшь умирать – отпустишь, – только и сказал Гази. Мана кончилась. Пошла прана. Начав ощущать головокружение, я опустил стол, едва-едва стоя на ногах.

– Превосходно! Просто превосходно! Вы с мастером Йеном хорошо постарались, – Халай оскалился. – Сколько тебе лет, отрыжка ослицы?

– Тринадцать, – ответил я.

– Тринадцать… Ха…

– Пиф, иди на улицу, восстанови ману, – приказал Гази. Я молча кивнул, выполняя поручение.

Был вечер, прохлада очередной прекрасной шумерской ночи начала окутывать улицы. Воистину невероятное время. Пожалуй, шумерские ночи – это то, что я люблю в этой жизни больше всего. Пффф… Но даже на них у меня не остаётся времени, потому что за день я выматываюсь слишком сильно, чтобы позволить себе не спать. Ладно…

Усевшись на песок в позу для медитаций, я стал аккуратно впитывать ману, разлитую на местности. Чтобы восполнить весь свой резерв, мне придётся просидеть тут порядка часа. А всё ради того, чтобы продержать в воздухе дурацкий стол!

От медитации меня через какое-то время оторвали. Это оказался Халай.

– Руку, мальчишка! – кривой нож порезал мне запястье, откуда хлынула кровь в чашу, подставленную демонологом. Наполнив её, он отбросил мою руку в сторону и пошёл куда-то. Ощущая сухость во рту и слабость в теле, я тихо начал зачитывать заклинание исцеления. Голова кружилась, хотелось пить, но я вновь погрузился в медитацию, наполняя тело маной. Уже глубокой ночью я пробрался на кухню, сумев украсть там лепёшку. И напился воды из колодца. Слегка солоноватой, но вполне терпимой.

– Ненавижу… – прошипел я, на секунду поднимая воду со дна аж до самого верха. Впрочем, она быстро ушла. О моём гневе всех мог известить только сильный порыв ветра. Мана просела наполовину. Пытаясь медитировать на ходу, постоянно прерываясь и сбиваясь, я отправился в дом. Места мне не показали, так что заночую лучше прямо на песке, благо небо тут очень красивое.

Учитель постоянно о чём-то говорил или спорил с Халаем. Мне просто давали задание. Треклятый демонолог наотрез отказался оставлять меня одного в своей библиотеке, но пару книжек по просьбе Гази всё-таки выдал… Сказав, что сожжёт меня заживо за любую порванную страницу. За каждую будет сжигать, воскрешать и снова сжигать. Пфф… Мне было плевать. Они сказали мне читать конкретный раздел, но я успел скопировать себе всё. Книги у меня вскоре отобрали.

Сидя под каким-то окном и медитируя, я услышал интересный разговор:

– … Не льсти мне: Алкеалол всё-таки чуть искуснее меня в демонологии.

– Ну, разве что самую чуточку. Кстати, а что там за история с его внуком? Креол, кажется?

– Ааа… Ничего интересного. Дурной мальчишка что-то натворил, дед вышвырнул это ослиное дерьмо из дому. Я поздно узнал, натравил работорговцев, но недоносок сумел от них сбежать. Мерзкий сын рабыни… Архимаг Алкеалол уже сменил гнев на милость. А жалко: такой интересный заложник был бы.

– Магистр, неужели Алкеалол просто вышвырнул своего внука безо всякого присмотра⁈

– Пффф… Не смеши меня! Работорговцы были разорваны на части, скручены и пережёваны. Наверняка абгаль послал пару демонов присмотреть за этой отрыжкой Пазузу… Но такой шанс, такой шанс…

Кроме того, ещё в доме демонолога меня стали кормить отдельно. Учитель всё время заставлял пить какие-то зелья… Диета осталась и после возвращения в «родное» поместье. Я бы нипочём не разобрался, что это, но заботливая система всё подсвечивала:

Избыточная пластичность:

Ваше магическое начало стало слишком пластичным, резерв маны растёт быстрее, но подобные изменения могут привести к болезням.

Ускорение праны:

Скорость циркуляции праны в вас возросла. Теперь вам не страшна усталось, вы всегда будете бодры и полны сил, но ваше физическое тело медленно разрушается под действием этих эффектов.

Ослабление ментала:

Ваши астральное и ментальное тела ослабили естественную защиту…

Зачем это нужно, я ещё не знал, но догадывался. Демоны. Я ошибался в своих рассуждениях с самого начала. Один маг-подмастерье стоит сотни обычных смертных. Для демонов. Насчёт богов я был прав. Я же как раз приближался к этому пределу. А всё остальное… Это чтобы подготовить меня к «употреблению». Впрочем, очищение Инанны и некоторые другие заклинания изрядно помогали, снимая или практически на ноль сводя все эти эффекты, но зелья-то пить было нужно… Дошло до того, что я научился вызывать рвоту, сблёвывая иногда очередную дрянь… Но удавалось такое редко. Ещё помогали противоядия и алхимические нейтрализаторы, которые я умел варить и для которых научился тырить ингредиенты. Совсем немножко, но мне удалось добиться того, чтобы вся эта гадость не влияла на меня. Последнее время я стал напоминать себе гуся, которого кормят, чтобы вызвать у него цирроз печени для фуа-гра. Мерзость.

И тем не менее, дальше плыть по течению было нельзя. Что я имел? Два мастера и, судя по всему, один магистр. Все трое участвуют. И это минимум. Хотят вызвать демона, скормить ему меня. Я сейчас соответствую слабому подмастерью по силам, понятное дело, – не по знаниям. Хотя у меня и имеется виртуальная магическая книга с необходимой информацией, но там ещё столько осваивать… С учётом продолжающихся тренировок, предполагается, видимо, довести меня до уровня обычного подмастерья, после чего, напичкав под завязку зельями и «вкусовыми добавками», скормить демону. И единственное, что я знаю ещё, так это то, что они хотят сделать как минимум нечто не очень законное, потому что в одном из разговоров, которые я подслушал, говорилось о тайне и о том, что нельзя, чтобы кто-то узнал.

Вопрос, что я могу? Да так… По факту – мало что. Самый мой развитый навык – это гидромантия. Чуть-чуть от неё отстают зельеварение и телекинез. Маны у меня конкретно сейчас восемьсот единиц ровно. Ещё прана – четыреста сорок. Имеются кое-какие незначительные деньги и пространственный карман, данный системой: инвентарь. Влезает в него объём, равный моему телу. Не мало, но и не много. Согласно шумерским законам, я раб, вещь. Одет, правда, я не как раб, но тем не менее…

В Шумере меня точно найдут. Гарантированно. Те же демоны-ищейки. Бежать дальше? Куда? В Куш? Или далеко на север? В тот же Понт, например… Пфф… Да! Убегу я… от адских гончих на своих двоих через всю империю! Гениально… Нет, не прокатит. Мне не сбежать. Пока жив Гази, мне точно… Пока жив Гази… Пока жив Гази… А если это исправить?..

– Учитель! Учитель!

– Щенок, если ты разбудил меня из-за ерунды…

– Амфиталак, он почернел!

– Что же ты сразу не сказал⁈

Вскочив, лишь накинув тунику, мужчина отправился в зельеварню. Была глубокая, хотя и лунная ночь. Ученик спешил за ним. Он был тоже взволнован. Сильно взволнован, и потому, видимо, споткнулся, слегка толкнув и поцарапав Гази.

– Ах ты ослиный выродок! – врезал он Пифу по лицу.

– Извините, наставник, я… Я просто волнуюсь!

– Пффф… Отрыжка Пазузу… – ругнулся маг. В ярость его привело не происшедшее как таковое, а слетевшая личная защита. Одна из трёх, лежавших на нём. Невероятное заклинание, способное отразить всё, что угодно, но лишь один раз. Любую угрозу. Правда, к сожалению, не различающее иголку и острую секиру. – Аргх… Пошли…

Уже открывая дверь и переступая порог зельеварни, маг услышал тихий треск и почувствовал покалывание в затылке. «Молния!» – пронеслось в его голове, когда слетела вторая личная защита. Сама-то молния ему вреда не причинила, но вот толчок вкупе с набранной уже скоростью и натянутой над порогом верёвкой сделали своё дело, повалив его на пол. Он ещё успел ударить назад ветряным лезвием, поняв, что на полу было что-то острое, отчего слетела ещё одна личная защита, как в спину воткнулся нож, а об голову разбился глиняный бутылёк с кислотой. Лезвие же ножа входило в тело снова и снова, лежащая же на шее рука непрерывно била молниями, не давая ничего сделать. Маг едва не терял сознание, а мышцы свело жуткой судорогой. В следующий раз лезвие сломалось, а осколок на рукояти вошёл прямо в затылок. Впрочем, молнией его били и долбили по голове рукояткой ровно столько, сколько позволяла оставшаяся мана.

– Меня зовут Тиглат, сволочь…

Я тяжело дышал. Убийство учителя дорого мне обошлось. Я продумал, конечно, несколько запасных вариантов, но вообще – это было чистой воды везение. Едва ли мне бы повезло также, будь он чуть менее увлечён своим зельем. На всякий случай я вылил ему на голову еще пару пузырьков кислоты, а сам выпил половину пузырька с исцеляющим. Оставшуюся половину вылил на полученную от лезвия ветра рану. На зельеварне и рядом с ней стоят чары тишины, чтобы не мешать Гази, когда он работает, но труп всё равно нужно затащить внутрь и спрятать за дверью: здесь есть сторожа-рабы, всего пара, но они могут увидеть.

Опыт +12

За убийство само по себе опыта обычно не приваливает. А вот за опыт как таковой, полученный во время организации, и всё такое… За это привалить может.

Новый уровень: 19

Полученные два очка характеристик я вбросил в ману, добив её до восьмисот тридцати. Затем пошёл шляться по лаборатории. Что тут самое ценное, я знал. Инвентарь небольшой. Кроме него у меня будет только потрёпанная сумка. В инвентарь – самое ценное. Ингредиенты, составы, пара мазей… С кухни – две лепёшки и кусок вяленого мяса, фляга с водой. Остальную пищу – в сумку.

Из личной комнаты Гази я забрал деньги, которые смог найти. Он хранил их в сундучке, который стоял прямо под кроватью. Заклятие на хранилище было хорошее, только вот ключом от сундука служило кольцо на пальце бывшего учителя. Надо ли говорить, у кого колечко было теперь?

Тридцать с лишним золотых сиклей, ещё серебро и медь… Да тут целое состояние? Разумеется, в инвентарь. Немного меди и одну серебрушку я надел на верёвку, которую бросил в сумку: на поясе бы сильно звенело.

Затем туда же, в сумку, отправился добротный нож, еда, пара комплектов одежды. Осталось только самое грязное дело…

– Кульма, Кульма… ха… ха… – отдышался я. – Хозяин приказал… – В этот момент стражник замер, не в силах пошевелиться, а я, не прерывая речи, всадил нож ему в лицо. Второй страж, стоящий рядом, старался вырваться из телекинетического захвата, но не сумел. Тоже получил свою порцию бронзы.

Внутри дома уже распространялись пары разлитых ядов. Как и во дворе. Стоило надеть заранее смоченные тряпки на лицо и дышать через них. Масло было разлито и в некоторых комнатах, и в коридорах, и у дверей, и кое-где на улице: под жарким солнцем империи трава быстро высыхает. Большинство рабов уже были убиты. Кого-то убивать не хотелось. Кого-то вообще было жалко. Мне было противно, страшно, были мысли и просто сбежать… но тогда сразу будет погоня, а так – ещё разбираться станут…

Простенький криво начерченный углем пятиугольник с вписанной в него звездой уже был на полу кухни. Кровь, положенные слова…

– Маг… зачем ты меня призвал? – демон презрительно глянул на круг под ногами, попробовал переступить. Потом врезал по незримой стенке. Презрение из глаз потихоньку исчезло. – Ну?

– Не нукай. Мне нужно убраться из этого места. Быстро. Мы находимся в городе, вокруг, как ты должен чувствовать, есть трупы. Что успеешь, то и получишь, такова моя плата.

– Убраться… хаха… И как ты себе это представляешь? – хихикнул демон, с интересом смотря на мага.

– Один из трупов, которые ты оживишь. Есть тут один бугай. Заколдуешь, чтобы он меня унёс. Быстро бежать и не падать, поворачивать, куда я скажу. Тебе же не составит труда сделать такое?

– Гм… Ладно, договорились, – плата и вправду была щедрой за такой пустяк.

– Э нет… Поклянись. Я, может, и не силён, но чувствую твою ложь и вижу отсутствие твоей клятвы, – демон молчал. – Если сейчас же не поклянёшься, то уберёшься обратно в свой поганый мирок! – рявкнул Тиглат и бросил в круг разбившийся флакон. Из него повалил белёсый дым…

– Клянусь! Хорошо! – демон тут же отскочил.

Опыт +11

Этого оказалось достаточно, конечно, никак иначе он не определил бы, что договор заключён. Нога быстро стёрла одну из линий.

– Где тот труп, о котором ты говорил?

Молча проведя демона к одному из стражей, Тиглат стал наблюдать, как уродливое и бесформенное нечто отделяет от себя мерзкого зубастого червяка и кладёт на лицо трупу. Существо стало прогрызать себе дорогу через глаз. От этого зрелища юноша чуть не проблевался. Через несколько минут труп встал на ноги.

– Он будет тебе подчиняться, бегает быстро, «умрёт», – демон хихикнул, – через пару суток.

– Хорошо. У тебя есть десять минут, потом я подожгу дом.

– Мы так не договаривались!

– И что? Да успокойся ты! В доме всего два тела. Остальные в пристройке, где масла я не разливал: он далеко не сразу займётся. Успеешь ты всё!

Прорычав что-то невнятное, существо побежало искать новые тела. Тиглат же вздохнул.

– За мной… – бросил он трупу. Выждав обещанные десять минут, он положил руку на промасленный пол и пустил искру. Пальцы обдало огнём, горячая волна стала распространяться. Быстро забравшись некротвари на плечи, Тиглат скомандовал выдвигаться.

Преодолеть городскую стену получилось с помощью полёта, благо, он ещё имел ману. Затем они побежали. Прикрыв глаза Тиглат начал медитировать, устало отмахнувшись от нового сообщения:

Задание выполнено: Тайна двух мастеров.

Глава 2

Глава 2

Труп бежал долго. Бежал ночью, бежал днём. Днём же он начал пованивать. В какой-то миг я просто спрыгнул и жахнул по нему в падении молнией. Максимально мощной, которую смог выдать. Покатившись по земле, постарался вскочить на затёкшие ноги. Не получилось, но вот сесть – вполне. Зад тоже болел: шутка ли – сидеть на трясущихся плечах бегущего бугая столько времени.

Тварь чуть пробежала ещё вперёд, остановилась и побрела в мою сторону. Моя молния явно не прошла зря. Сосредоточившись, я сложил ладони вместе, повернул их в разные стороны…

– Ха!.. – шесть секунд на ветряное лезвие… Но гнилую голову существу располовинило.

Оттуда вылезли две части червяка, начавшего извиваться. Я сплюнул и побрёл мимо него: сам сдохнет на жаре, а гниющий труп в стороне от дороги, сильно в стороне. Жадная глотка пустыни забирает тела быстро. Вскоре здесь останется только выжженная плоть и кости.

Зачем я это сделал? Пффф… Мы договорились, что демон поможет мне сбежать. Не уверен, но, есть подозрение, что стоило мне только слезть, как мой транспорт тут же превратился бы в охотника. А я – в дичь. Очень не хотелось бы позволить этому червяку обосноваться в моей голове.

Светлую накидку я захватил. Плащ с поясом и капюшоном. Он был мне великоват, но, обмотав лишний хвост вокруг талии, я добился нормальной длины.

Солнце начинало припекать, я шёл всё дальше и дальше. Большое количество праны и отличная выносливость позволяли мне почти не уставать. Чтобы отвлечься от монотонной дороги и жары, я стал пытаться собирать ману по пути. Получалось плохо, но вскоре я настроился. Хорошо если вытягивал единицу минут за пять, но хоть так.

Радость не приходила: да, сбежал. Но остался ещё мастер Йен. Вести до него дойдут не сразу: дней через пять в лучшем случае. А, возможно и через десять-двадцать. За это время я должен уйти как можно дальше от города. Только вот уйду я, а дальше что? Он маг. Хороший маг, раз заслужил звание мастера. А я – хорошо если средний подмастерье. Да, есть всё то, что я «скачал» из библиотек Йена, Гази и, чуть-чуть, Халая, только кое-какие вещи мною ещё не прочитаны, а многое прочитанное либо бесполезно, либо не освоено. Я попросту боюсь трогать некоторые заклинания и магические практики. Взять хотя бы того же демона! Я страшно рисковал. Просто система смогла определить тот магический круг:

Составная барьерная часть магических кругов. Функция – удержание. Принцип работы: прямое силовое противостояние мага и призванного с различными коэффициентами (7:3). Легко уничтожается сильными сущностями.

Уж в таких-то условиях я надеялся демона удержать. К тому же – не слишком сильного. Эта тварь была из Кввецоль-Иина. Шумерские демонологи предпочитали Лэнг, но из ближайших тёмных миров были ещё как минимум Ад и Кввецоль-Иин, да и, наверное, другие, но о них мне неизвестно. Про этого демона была запись у Халая Джи Беша.

Вообще, ту книгу мне дали, чтобы я прочёл там про специальные методы концентрации, применяемые в демонологии. Вряд ли трое магов хотели научить меня подчинять демонов, скорее – очередная комплексная составляющая духовного или магического роста. Наверное – духовного всё-таки. Но это не важно. Главное – я прочитал книжку полностью. Ну, скопировал, а уже потом прочитал. Были там позже некоторые практики и задачи, которые можно было бы выполнять с помощью демонов. Наиболее подходящие описывались. В том числе и этот.

Звался он червивым могильщиком. Один из немногих известных демонов Кввецоль-Иина. В его гниющем теле ползали эти зубастые черви, которых он мог отделять и пересаживать трупам. Поднимался этакий зомби. Обычно твари имели острые зубы и когти. При укусе они выпивали прану жертв подобно вампирам, передавая её хозяину. Иногда – ману. К счастью, эти твари редко могли одновременно поддерживать даже пятерых таких существ, я уж не говорю про десяток и более. Кроме того – спокойно убивались и без магии, не говоря уже про поднятых ими трупов: обычные раны сильно ослабляли таких, а уничтожение «червя» – убивало. С демоном справится стража. Максимум, что грозит городу, – десяток трупов. Может, чуть больше, но не более того. Людей жалко? Безусловно, но мне и рабов убивать было жалко. А вариантов не было. Чёрт!..

Мысленное ругательство было связано с тем, что я совершенно не подумал про Халая Джи Беша. До него вести тоже дойдут не сразу, но мне стоило учитывать, что охотится за мной не мастер-демонолог, но магистр-демонолог, которому будет помогать мастер.

Я слабо представлял географию этого времени. Сейчас шло примерно третье тысячелетие до нашей эры. Если бы требовалось вспомнить, скажем, карту Европы и Северной Африки четырёхсотого-нулевого года до нашей эры, то я бы представлял её очень подробно: от крупных гальских племён до царств Аравии, но до времён Александра Македонского, я уж не говорю о Риме, ещё десятки веков. А мне надо удрать сейчас.

Куда я мог пойти? Я знал, что жизнь кипит лишь около воды. Между великими Тигром и Евфратом, плюс – побережье Средиземноморья. Сейчас большую его часть, кажется, контролируют египтяне. Кроме того, между двумя великими реками расположились царства Аккадии. Да, именно царства. Часто воюющие между собой небольшие кусочки суши. Некоторые из их правителей принесли присягу императору, но большинство других продолжали заниматься тем, чем занимаются. Едва ли сам Шумер занимает хотя бы десятую часть междуречья, но он стоит неоспоримо выше любого из других царств. Но в Аккадию мне путь заказан: слишком близко к магам, которые пожелают меня достать.

Куда ещё? Египет? Боюсь – плохой вариант. Все маги Египта являются жрецами своих богов. Нет, условно, конечно, любой маг Шумера – есть жрец Мардука, но, в отличие от египтян, шумеры не слишком часто вспоминают о своих обязанностях. Есть у меня подозрение, что Египет мне можно преодолевать только проездом, но никак не продолжительной вехой в жизни.

А куда дальше? На юг по побережью – это всё тот же Египет. Там, конечно, расположены интересные места. Тот же Великий город Мемфис с его мудрецами, который царю египтян не подчиняется, но до него идти многие сотни, а то и тысячи миль. А на север… Ну, насколько я знаю, на севере часть побережья захватили люди с Крита, но их земли лежат куда как дальше на севере, чем тот же Мемфис к югу. Кроме того, я не знаю, что там за магия, что она делает и на что способна, какие обычаи… Мне даже среди египтян будет проще укрыться!

Нет, есть, конечно, варварский Куш на юге и дикая северная Кассия, но, во-первых, касситы варвары ещё большие, чем шумеры (хотя последние себя варварами не считают), во-вторых, касситы шумеров не любят, ну и в-третьих – есть нечто удивительное в том, что и Халай Джи Беш, и Гази, и даже Йен несли в себе касситскую кровь. Побаиваюсь я их.

Вскоре вдалеке, выходя из-за очередного холма, я увидел её: огромную бескрайнюю водную гладь Евфрата. Поблизости имелась растительность, пальмовые, и не только, заросли. Могучая река прорезала пустыню и степь, позволяя расти даже далеко от себя небольшим рощам, а уж по её берегам редко где нельзя было не увидеть деревья или кусты. Впрочем, с «могучей» я погорячился. Евфрат – река длинная, очень длинная. Широкая… Но бескрайняя гладь – это всё-таки не про неё. Евфрат – это не Волга и даже не Нева. Впрочем, сейчас Евфрат ещё мог впечатлить: заканчивался период разлива. Вскоре он совсем обмельчает. Нет, он всё ещё будет широким и судоходным, но всё-таки Евфрат – это лишь водная лента, прорезающая тяжёлую знойную почву этих земель.

Я делал привалы и раньше, но всего на десять-пятнадцать минут. Один раз – на несколько часов, за время которых я даже поспал. Но только здесь, на берегу, сильно в стороне от дороги мне удалось прилечь в тени какого-то дерева, набить живот и уснуть.

Очнулся я уже глубокой ночью. К счастью, звёзды были достаточно яркими. Да и месяц светил неплохо. Тем не менее, вокруг всё равно была темень. Мне нужно было сделать всё как можно раньше.

Что я собирался сделать? Плот. На своих двоих быстро не уйти. Я отдалился на огромное расстояние от города при помощи демона. Мы бежали всю ночь и немалую часть дня, потом я шёл ночью, днём, делая небольшие передышки, переждал время, когда солнце стояло в зените, смочив голову драгоценной водой и укрывшись белым плащом в убогой жидкой тени какой-то жалкой растительности и камней. Дальше был длинный путь, в конце концов я дошёл до Евфрата и тут уснул. Сейчас ночь, если за мной и послали погоню из города, то выдвинулась она только сейчас. Итого, имеются как минимум сутки, которые сюда катиться на колесницах. Но я сильно сомневаюсь, что стража о моём существовании вообще в курсе: им мог сказать только демон, но вот слушать его они вряд ли бы стали. Это если тварь вообще стала бы говорить. Надеюсь, когда вести дойдут до Йена и Халая, воды Евфрата унесут меня далеко. А потому – нельзя терять время.

Ветряные лезвия были недостаточно сильными, чтобы срубать деревья, но тут мне помогали их аналоги из воды, благо последней было вокруг в достатке. Воздухом же было удобно обрабатывать древесину саму по себе. Кроме того, у меня имелся ещё и неплохой нож. Касательно маны, то из вод Евфрата её было восстанавливать куда как проще: что ни говори, а я всё-таки больше гидромант, чем кто-либо другой. Да и водяная мана добавляла силы лезвиям, собираемым из вод Евфрата.

Трудился я долго и тяжело. Физический труд был альтернативой затратам маны, а вскоре мне удалось поддерживать слабенькую концентрацию, восполняя ману прямо в процессе работы. «Брёвен», относительно, кстати, ровных, я сделал достаточно много, но вот чем их связывать?..

Идеи пришли быстро. Дело было за реализацией. Вскоре уже на берегу были аккуратно разложены водоросли. Много длинных тонких водорослей. Солнце давно уже встало и вскоре готово было засиять в зените.

Нанырявшись, я обследовал по километру берега в ту и в другую сторону, силясь отыскать различные вьюнки или хотя бы достаточно гибкие тонкие ветви. К счастью, мне удалось и это.

Оставалось лишь ждать, впрочем, время ожидания я решил потратить на ловлю рыбы. Получалось откровенно плохо, но какое-то количество я сумел достать с помощью гидромантии, вылавливая свою будущую еду в водяных пузырях, после чего, разведя костёр и выпотрошив рыбёшку (заодно почистив и полностью ей провоняв), принялся жарить.

К вечеру, поев рыбы и ещё раз помывшись, я начал связывать брёвна. Зная, что материал, мягко говоря, хреновый, вязал три-четыре раза перестраховываясь. Этому плоту надо плыть хотя бы неделю. Лучше – дольше, но за неделю он унесёт меня далеко за границу империи.

Была в системе такая фишка: покупка навыка. Так я в своё время «купил» себе шумерскую письменность. На неё ушло четыре свободных очка характеристик. Это при том, что за уровень давалось всего два. Учиться другим языкам мне было негде, так что знал я только шумерский. Ну, ещё кое-какие, но на них будут говорить тысяч через пять лет.

Таким образом, либо я быстро выучу новый язык на новом месте, либо будет мне бо-бо. Отсюда задача – набрать хотя бы два уровня за две-три недели. Как? Гениальный вопрос! Я за десять лет в этом мире и времени смог поднять всего семнадцать уровней! Новых заданий от системы нет. Она их вообще выдаёт редко и по непонятным алгоритмам. Опыт часто даётся за новые заклинания. Изученные. Но «полностью изученное» – это ещё и применяемое. Вспомнить хотя бы то очищение Инанны. Я его сначала выучил, получил опыт, потом смог применять. Вот тогда-то оно полностью изучилось и добавился остаток опыта.

Можно было бы изучать подряд все имеющиеся в виртуальной магической книге заклятия, только вот беда… Всё, что там есть, уже изучено. Не применимо, но изучено. Эта идея в голову мне, к сожалению, приходила. Возможно, имеет смысл научиться применять что-то? Ну… логично. Других вариантов я всё равно не вижу.

Плот плыл вроде бы и не быстро, но и не медленно. А главное – он плыл постоянно. Примерно на шести-семи километрах в час. То есть – чуть быстрее идущего человека. Несложно прикинуть, что за сутки я должен был преодолевать около полутора сотен. В первые часы я думал, что надо просто лежать и ничего не делать, но потом понял, что плот требует постоянного управления. А так как из инструментов такового действа доступна была только магия… В общем, и мана тратилась. Не то, чтобы быстро, но с полсотни за час точно уходило. В среднем. Так что, тренируясь в магии, я должен был ещё и своим транспортным средством править. Это было непросто.

Тренируясь в магии, я думал, что же мне лучше развивать сейчас. Пока что я остановился на нейтральной водяной стреле из магии слова. Сначала думал освоить это заклинание методами гидромантии, но потом решил, что магией слова получится проще, а потом можно и через гидромантию попытаться повторить.

Стоит отметить разницу (П. А. Для тех кто в танке). Магия слова – это шедевр унификации и универсализации от шумерской колдовской мысли. И, наверное, не только шумерской. Смысл был в том, что данный раздел колдовского искусства позволял творить всё, что угодно. Была, скажем, гидромантия. Управление водой. Использует преимущественно водяную ману. Позволяет как напрямую контролировать воду мыслью, так и использовать некие заклинания, которые оформлялись с помощью всё того же мысленного контроля и, чаще всего, жестового дополнения. Хотя, были и исключения. Гидромант на море или реке, да хотя бы на озере или около ручья – это монстр, каких поискать. Из воды куда проще черпать ману, да и мана эта сразу «нужная». Её не надо транспонировать в ману нужных свойств из нейтральной или ещё какой. Вода, основной материал для заклинаний гидромантии, тоже рядом и в большом количестве. Её не нужно создавать из псевдоматерии, что, кстати, очень манозатратно. Но! Есть большое «но». Оказавшись на кладбище, такой товарищ будет, мягко говоря, мало эффективен. Противоположная ситуация с некромантом. Но не с магом слова. Магия слова – раздел, позволяющий использовать практически любые заклинания из всех школ. Ну, или из многих. Плюсы – универсализация. Минусы – ослабление заклятий в сравнении с «оригиналом», власть над каждым аспектом магического искусства лишь в пределах изученных заклинаний, долгое начитывание заклинаний самих по себе. Но именно из-за такой универсальности хотя бы небольшим набором заклятий магии слова владели практически все шумерские чародеи. И я, кстати, тоже. Соответственно, изучение заклинания магии слова было тоже куда как легче, чем заклинания чистой гидромантии. Правда, это не отменяло необходимости иметь гипотетическую возможность использовать чары без магии Слова. Проще говоря, у чистого пироманта, который принципиально не способен оперировать маной воды, водяное копьё всё равно не получится, хоть перечитывай по сто раз.