Текст книги "Нерсиаль (СИ)"

Автор книги: Allarent Antares

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 21. Битва при Таирсе

Я никогда не задумывался, на что похожи войны между людьми. Как представить то, чего никогда не видел? Но смотря на раскинувшийся впереди ад, понимаю, от чего лицезреющих подобное пробирало, понимаю, почему с поля боя нельзя вернуться прежним. Ещё один кусочек понимания, да…

За долго до того, как расступилась непроглядный мрак города, можно было сказать "полыхает знатно", а, может, Милли так и сделала. В неразберихе мыслей было не до пустых воспоминаний.

Крики, лязг оружия, непереносимый даже в мире душ запах гари, пепла и дыма. Алое марево охватило вселенную от одного горизонта до другого. Начинаешь жалеть, что это не просто стихия, а тысячи беснующихся демонов, хоть сейчас и не до каламбуров. Изредка в багровых всполохах сгорающих после смерти воинов-оккупантов мира я замечал проблески чёрных искр, словно в однотонное варево закинули приправ, и "пахли" те точно так же, как тьма, набросившаяся на нас несколькими минутами ранее. Мерзость. Теперь я видел это однозначно, или же моё восприятие подстроилось и всё стало немного по-другому.

– Смотри, – вовремя одёрнула девушка. – наши в окружении!

И действительно: крупное кольцо из, преимущественно, ангелов рьяно сражалось в самом центре побоища, обогащая поле битвы новыми горящими телами. Внутри города они красной кометой унеслись бы в родное пламя, здесь же просто тлеют до полного изничтожения. Единственное преимущество в конфликте на их территории.

– Будем прорываться? – спросил я, наблюдая как чёрно золотая молния нарезает круги в стане противника, буквально пачками переводя демонов в чёрные угольки и не замечая никакого сопротивления. Словно… его невозможно коснуться. – Их не убавляется, есть ли вообще смысл в такой битве? Мы же тут просто поляжем, а демонов меньше не станет!

Милли покачала головой:

– Таирс – последняя опора на севере Эльдерсатен и…

– Ты хочешь сказать…

– Все демоны на ближайшие сотни километров собрались здесь. Победим и отбросим их далеко, – констатировал начинающих стратег-завоеватель, с пригорка осматривая положение войск. – При такой организации противостояния наши ресурсы скоро иссякнут, а время Жнеца банально закончится, мы ничего не добьёмся. Нужно обезглавить армию.

– Новый генерал?

– Он самый, – кивнула напарница. – Где-то засел, выжидает…

– Тогда…

– Не вздумай повторять, – уже не так холодно отреагировала Миллиан. – Чужая воля пожрёт тебя, никогда не используй заимствованную силу. Проклятью ничего не стоит пожрать тебя заново, и если не жалко себя, подумай о тех бедах, что навлечёшь на родных.

– Но ты ведь сама недавно "заправила" меня энергией, – руки в протестующей позе сложились на груди.

– Необходимость на несколько секунд, сейчас её в тебе – ни капли, – рыжие волосы заколыхались в направлении поля боя, привлекая внимание первых демонов. – Твоя задача добраться до крылатых и заставить клином пройтись до леса.

– Думаешь он там? – спросил я, на ходу доставая клинок из ножен и отправляя в, надеюсь, худший мир первого демона. Или его половинки…

– Либо с другой стороны, в поле, – ответила девушка, продырявив внушительными сосульками тройку чёрных пешек на шахматной доске, с которой нас почти вытеснили. – Туда направлюсь со Жнецом. Найдёшь управляющего войском, дай знать и дожидайся мальчика с косой. И… будь осторожней: во владениях тьмы мы вряд ли сможем по щучему велению вернуться в физический мир.

– Когда ты успела научиться управлять э-э… разумными существами? – уточняю, потому что на самом деле впечатляло, как быстро смогла сориентироваться одноклассница в, на первый взгляд, безвыходной ситуации.

– Когда один туполобый мечник поступил в моё распоряжение четыре месяца назад, – улыбнулась на прощание Милли, безбашенно нырнув в толпу врагов.

Последовав красочному примеру, прокладываю путь среди вставших на пути копей и мечей.

Вечность… Бесконечность капель дождя, пробивающих путь сквозь сотни метров, чтобы разбиться о земную твердь… Нескончаемые циклы, повторы событий, времён, ошибок и… грёбаные бесчисленные демоны!

– Это и правда ад какой-то! – в соответствующем контексте ничего лучше на ум не приходило.

Слева, справа, сверху и снизу – полчища греховных посланников наседали отовсюду. Вот колено проходится по тому месту, где у гуманоидных существ – живот, и сталкивает одним телом сразу три. Почти сразу же локоть врезается в позади стоящий набор лат, как в одноимённом оккультном магазинчике. Приходилось лавировать клинком среди нескольких орудий одновременно, стремясь не на секунду не останавливать бег к предполагаемому местоположению союзников.

Почему предполагаемому? Потому что уже после пары десятков минут в этой суматохе из вращающегося красного неба и постоянно наседающих недоброжелателей начинаешь путаться не то что, где север, где юг, а где хотя бы лево и право!

"Интересно, когда я стал сильнее?" – невольный вопрос, возникающей при каждом разрубленном на стейк будущем угольке.

Ещё совсем недавно пятёрка демонов являлась проблемой около смертельного уровня, а сейчас можно было выживать в одиночку среди тысяч подобных монстров, будто я встал с ним на один, нет, более высокий уровень. Кто знает, может быть, Миллиан наколдовала чего-нибудь? Всё-таки мы работаем вместе пару дней и вынуждены доверять друг другу, у неё могут существовать свои планы. Хотя, вряд ли. Наша сила проистекает из нас самих.

– Не наглей!

Чуть не добравшийся до правого бока клинок отлетает в сторону… вместе с державшей его рукой. Не рассматривая попытки решения проблемы демонической инвалидности, рвусь дальше.

Такое чувство, что чуть-чуть и продолжать гонку на выживание будет бессмысленно. Что не говори, а силы не бесконечные в отличие от вражеской армии. Да как вообще мы собрались её победить? Силами пары сотен перьеголовых рыцарей?

"Спокойно, не давай волю сомнениям"

Верно. Ощущения совсем как, когда бежишь большую дистанцию и не знаешь сколько осталось, каждое движение отдаётся болью и безнадёгой. Думаешь "не дотяну, придётся в следующий раз…". Но вот, подбегаешь к финальному повороту и…

Костяные крылья прошивают чёрно алые дыры в груди впереди стоящих демонов!

– Ну здравствуй, слабак, – улыбнулся знакомый ечгил с уродливым шармом через пол лица, что, впрочем, не умоляло его красоты.

На мгновение, достойное шокового состояния встретившейся за одним столиком в кафешке бывшей пары влюблённых, мы замерли, смакуя собственные мысли по поводу иронии и сказанных слов, но…

– Не время, – махнул рукой повстанец диктаторско-демонических порядков. – Мы держим оборону в трёх десятках метрах к востоку.

– И что же бравый рыцарь делает в отдалении от собратьев? – спросил я, помогая разобраться с подбежавшим копейщиком по средством правила "хороший противник – пронзённый собственным оружием противник".

Фин нахмурился, такое сравнение пришлось не очень ему по нутру, но он всё же ответил:

– Скажем так: мне проще, когда никто не мешает.

Свою фразу он подкрепил выпадом смертоносных крыльев, завершивших подобие жизни подступивших к моей спине мечников.

В таком духе, сея хаос в увеличившейся численности рядов противников, мы продирались к окружению. Вопреки ожиданиям, ангелы держались весьма сносно. Внешнее кольцо составляло немногим меньше сотни шлемов, внутренний круг помогал разбираться с проникнувшими демонами и также заменял раненных и вымотавшихся товарищей, потому что мёртвых я не увидел.

– Превосходная оборона, – удивлённо заозирался я, когда расступившиеся воины впустили нас внутрь оцепления, где Лимерия судорожно отдавала приказы и помогала лечить посильные ранения, вливая толики божественной энергии в ещё живых подданных.

– Что с магами? – в лоб спросила она.

– Один повержен, другая направилась к нашему шансу на победу, – кратко отрапортовал я. – Она сказала, что вражеский командующий, вероятно, находится ближе к лесу или внутри.

– Вероятно? – угрожающе пронзительным взглядом посмотрела предводительница ангелов.

– Вероятно, – повторил я с нажимом. – Другой вариант проверит Миллиан. Если не поторопимся, то упустим возможность обезглавить вражескую армию.

Лимерия ещё немного посверлила меня лазурными бусинками вместо глаз и принялась раздавать указания о перестройке боевого порядка и прочей тактической науке. А я смог вздохнуть с облегчением.

Не прошло и пяти минут как, построившись клином, отряд борцов за свободу или, скорей, за выживание на полном ходу понёсся вперёд. На острие импровизированного копья поставили меня с знакомым ечгилом, чему тот был не очень-то рад, как и его собратьями по цвету брони.

Как бы шрамоголовый не относился ко мне, но сработались мы неплохо, расправляясь с любым возникающим препятствием за считанные секунды. Секунды…

– Проклятье! – выругался я под вопросительный взор рядом бегущих. – Время…

Глаза ечгила-одиночки призадумались и почти сразу округлились.

– Проклятье! – повторил он, понимая, что поставлен таймер.

Один день и одна ночь…

С виду приличный срок, хватит и на бой, и на поспать, но время, пропади оно пропадом, в мире душ идёт быстрее! Сколько мы уже тут возимся? Сколько это будет на реальные часы?

"Тихо, нужно сохранять хладнокровие, у Миллиан, вон, отлично получается. Соберись…"

Когда задумался о времени, когда проследил за таким же, как и сотни других взмахом меча, тогда закралась неуверенность. Тревога всё не хотела отпускать… Если сейчас оступлюсь – конец, промахнусь – я труп, не успеем победить – апокалипсис на яву случится ещё раньше, чем планировался.

– Не робей, – бросил через плечо ечгил, заметив резкость выпадов, что теряли плавность, последовательность, точность. – Успеем.

Не знаю, радоваться или нет, что судьба послала такого немногословного товарища, но его поддержка пришлась очень кстати. Я помотал головой, сбросил оцепенение и с новой силой пошёл на прорыв.

– Двести метров! – огласил ангел, взлетевших над строем и едва не поймавших сотню другую стрел, которые, впрочем, бодро отскочили от своевременно подставленных щитов. Да, эти ребята не первый день мечи в руках держат.

– Поднажмём! – крикнул кто-то слева.

– Вперёд! – поддержал воинственный клич справа.

И десятки голосов вторили им, показалось, что демоны на мгновение дрогнули, победа чувствовалась кончиками волос.

Стопа врезается в землю, мгновенно ускоряя меня. Обладатель широкого двуручного меча, напоминающего о битве с Бальгором, замечает рывок и выставляет блок. Но сила столкновения была такова, что его и соседних пару-тройку демонов будто ветром снесло, однако на их месте выросли новые десять. А я вижу, что подхожу к пределу возможностей, всё-таки откуда-то черпается энергия? Может ли зажатая меж пальцев струна, сверкающая оранжевым, давать её?

– Меняемся, – чёртовски вовремя послышалось позади, и я шагнул наугад. Часть ечгилов так же сменилась. Их костяные отростки как нельзя лучше подходили для роли тарана.

Верхушки фэнтезийных деревьев соблаговолили показаться на горизонте, поднимая мотивацию воинов. Но не всё шло так гладко, как хотелось бы. С болью на лице Лимерия была вынуждена бросить, не сумевших поддерживать темп бега, потери в процессе увеличивались. Находясь на острие, не следишь за бегущими вслед, но ангелов стало меньше, не на много, но ощутимо…

– Двадцать семь, – ответила на немой вопрос Лимерия. И добавила, когда клин пехоты добрался до цели: – Надеюсь, мы не зря доверились вам.

Чем ближе подходили, тем плотнее становилось сопротивление тёмных, но как только мы пересекли невидимую границу… Лес встретил безмолвием, оглушающей, пугающей тишиной, противники остались по ту сторону дёргающихся кустов. После шума кровавой битвы это спокойствие работало лучше любого адреналина в реальном мире. Ох, если кто-то случайно об камень запнётся…

Хрясь!

В мгновение ока десятки орудий убийства развернулись ко мне лицом.

– Ветка… сломалась, – только и вылетело изо рта, пока нога показательно удалялась от упомянутой деревяшки.

– Возьмите себя в руки, победа уже у нас в руках! – взяла ситуацию под контроль Лимерия самоуверенным блефом. Но сейчас сошло и такое: все вернулись к сосредоточенному вглядыванию между стволами.

Почему блефом? Очень хотелось верить, что у демонов обострённая боязнь деревьев по памяти о почившем хозяине игольчатых, но, боюсь, их отступление показывает, что мы на правильном пути. Сначала было решил, что лес точь в точь, какой населял мохнатик, но теперь вижу: он прогнил на сквозь. Тёмная аура практически визуально различимо пропитывала вялые растения. Неужто новый командующий настолько силён?

– Нужно подать сигнал Жнецу, – обратился я к Лимерии.

Та с каменным лицом подозвала какого-то лучника, но прежде чем бело-лунная стрела легла на тетиву, он спросил, запнувшись:

– Вы уверены, леди Лиме… рия?

Девушка лишь кивнула. Ей явно непросто даётся подчинение приказам обычных людей, из-за которых ещё и гибнут её люди, но выбор сделан. Искрящийся серебром снаряд сорвался в небо, засияв в алых небесах яркой луной. Совсем не на долго, но он смог прорезать мрак хвои, осветив тучную фигуру в относительной близости отряда. Что не улизнуло от всевидящего взора командующей.

– Приготовиться к бою, рассредоточиться! – последовал мгновенный приказ.

– Это… – вибрирующий глубокий голос вогнал душу каждого в дикий страх. Он прокрался в ноги – и те дрогнули, он забрался в руки – и оружие пришлось сжимать крепче, он подобрался к горлу – и удушье решило свести с ума каждого. Самому нашему естеству было невыносимо существование подобного… – всё, что осталось от гордости дуэта двух богов? Как же низко вы пали…

"Боги?!" – мысль забилась выброшенной на берег рыбой.

– Четвёртый из тринадцати архидемонов – Саалдиал, – без капли страха гордо выпрямившийся в отличие от прильнувших к земле, точно звери, собратьев произнёс знакомый ечгил, ставший надёжным боевым товарищем в последней схватке.

– Фииниторис… – в ответ протянул силуэт, стягивая грязный бесформенный плащ. – Всё также лижешь пятки Лиместии?

– Что тут… – невольно вырвалось у меня.

– А тебе не сказали, малец, – провибрировал голос фигуры, выпрямляющейся во весь без малого трёхметровый рост и ставящей перед собой истекающее ярко алой субстанцией копье. Пояс выдерживал вес явно не церемониального меча, грозные доспехи сулили утонуть в отражении вязкой тьмы, ужасного, густого, отвратного чёрного пламени. Разница между ним и Бальгором была очевидна. В последнем чувствовалась сила, мудрость или, хотя бы, знание, а здесь… мерзость. Глубокая и засыревшая. – Боги проиграли свою войну, лишились поддержки вселенной, их выбросили, как побитых сук к полуживыми щенятам.

– Не зарывайся, демон, – сказала, как сплюнула, подошедшая к Фииниторису Лиме…стия.

Из-за деревьев прилетел лишь едкий смешок.

– Нам в любом случае не о чём толковать, прощайте, павшие…

Мгла расступилась перед вспышкой всепоглощающего огня, её источник обнаружился в руках Саалдиала. Земля дрогнула и лес взорвался толчками. Стихия, да куда там… живая катастрофа! Гребень магмы с высотой вулкана и стремительностью горной реки мчался из-за вздымающегося плаща архидемона.

– Всегда забавно взглянуть на остатки расколотого порядка, – Саалдиал развернулся и шагнул в пламя, обращаясь ныне только к себе. – Выжившие боги… бывает же…

Фииниторис и Лиместия ступили на встречу алой смерти. Кончики перьев раскалились до полированного золота, костяные острия задымились расплавленным серебром, вместо глаз зажглись настоящие, не поддельные, а могучие, древние звёзды, готовые к фазе, завершающей даже их вечность…

Но они были не одни…

Встаю рядом с Фином. Сотни клинков звонкой стеной восстали за нами. Если и есть создания более гордые чем ангелы и ечгилы, то точно не на этой планете. Даже перед ликом погибели, отважные рыцари богов не собирались сдаваться отчаянию.

Мысль о конце воспринялась непривычно легко. Не в первый раз, да и каждый знал, на что идёт.

– Ты стал сильнее и чуточку мудрее, маленький воин.

– Было с кого брать пример.

Адская волна зависла над нашими головами в ожидании выхода на бис от проигравших богов.

***

– Ну и развелось чёртиков, – приговаривала Миллиан, пробегая вдоль сотен беспомощных демонов.

Конечно же, девушка не была дурой, чтобы сражаться с каждым по очереди, глупо надеясь, что кривая куда-то да выведет. Она маг или кто? А, значит, действовать нужно наверняка.

Защитное заклинание на комплекте одежды, оставшимся после празднования Нового Начала, работало почти идеально. Разве что в условиях… тесных условиях, приходилось дополнительно снабжать магический контур энергией, но это мелочи. Куда сложней давалась задача отслеживать в энергетическом хаосе эманации сил Жнеца. Хоть они и были похожи на ложку мёда в бочке дёгтя (или наоборот?), но изрядно глушились толпами "чёртиков".

– Думаю, пора, – прикинула вероятности Милли.

Тут же на адском пляже образовался ледяной уголок, он желанным прибоем солёных волн буквально охладил пыл демонов, приморозив несколько десятков им подобных к земле. Воздушное пространство закипело от стремительно тающего и испаряющегося снега. Никакого смысла в последнем не было, пустая трата маны, если бы не нужда привлечь внимание. Золотая молния не заставила долго ждать

– Наши планы? – абсолютно спокойно захотел выяснить замотанный в бинты парень, выдёргивающий орудие сборки урожая из чьей-то дымящейся груди.

– Там, – пальчик указал в сторону поля с особо привлекательным скоплением демонов. – Архидемон либо в поле, либо в лесу. В том нет противников, но чувствуется подозрительно противная аура, а здесь – наоборот. Так что будь готов отправиться по первому сигналу в противоположную сторону.

– Понятно, – кивнул Жнец, рассекая десяток ближе стоящих монстров, как колосья пшеницы, ну точно – косарь…

Могло показаться, что названный "героем" через чур холоден и мрачноват, но Миллиан глубоко внутри нравилось отсутствие лишних вопросов и чёткое следование приказам.

"Не то, что некоторые" – подумалось девушке, осторожно следующей по дорожке из колосьев… тьфу – трупов. – "С этим остолопом проблем не оберёшься, но ему можно доверять"

А доверие, насколько считала Милли, стоило очень дорого. Могла ли она доверить свою жизнь собственным близким и "друзьям"? Вопрос двуличный, Нерси же был однозначен с первых дней этой сюрреалистичной истории.

"Скажи мне кто-то пол года назад, что буду воевать с демонами ради спасения мира или хотя бы своей душонки, безоговорочно доверяя человеку, с которым общалась от силы пару дней (зная несколько лет), – посмеялась бы в лицо и позвонила в психушку. Сейчас-то не до смеха…"

Жнец на неразличимой человеком скорости носился вокруг колдуньи, вырезая врагов так много и так часто, как позволяла их скучкованность. Шоу из янтарных всполохов и росчерков продолжалось больше получаса. Из-за кривой ориентации в пространстве получился небольшой крюк, однако…

– Омальзат меня раздери! – не сдержалась Миллиан. – Тут пусто! Чёрт! Чёрт-чёрт-черт…

Рядом зашипел на своём языке чудом выживший демон и тут же получил огромной сосулькой от злой волшебницы. Вокруг не продохнуть от гадов – и в присутствии Жнеца. Тот далеко не всемогущ и не особо пригоден для сражений в тесноте.

"Он должен был быть здесь. Он точно знал, что я почувствую его ауру и пойду на неё, а не к глупой приманке, переиграл…"

Не раньше как через пол минуты ступора над лесом ненадолго взорвалось маленькое солнце.

– Жнец! – не медля не секунды, выкрикнула Милли.

– Но тогда…

– Быстро! – полыхнула холодной решимостью девушка.

Золотая молния бросилась сквозь толпы врагов на недостижимой прежде скорости. Всего минута потребовалась лучу света, чтобы достичь первых деревьев. Всего пара-тройка секунд отделяла опушку леса от собравшихся помирать ангелов и ечгилов.

Палач уже отпустил гильотину.

***

Боги по обе руки от меня стали похожи на диких зверей, подобравших лапы перед прыжком. Хотя те, наверное, даже уступали некогда сильнейшим на планете сущностям.

– Когда-нибудь воцарится свет… – прошептала Лиместия.

– И будет согревать нашу память… – поддержал Фииниторис.

Ничего не стоящий, не настоящий вдох. Море тьмы. Шум огня. Выдох. Луч солнца.

…

Луч солнца?!

Последние, что я увидел перед затмившим взор светом, внезапно разделившемся на тысячи золотых искорок, было древко рассекающий пламя косы.

А нет. Не последние.

– Она не со мной, – просвистело меж потоков пламени.

Как я понял, что нужно делать и повёл крылатых прочь? Не помню. Нас буквально придавливало к земле силой сражавшихся, но все бежали сломя голову.

"Архидемон и герой из другого мира. Канон, чтоб его…" – сказала бы Милли… Будь она здесь.

Отложился в памяти момент, как дёрнул за плечо Фииниториса и показал куда-то в поле. Осознал себя лишь внутри мобильно перестроившегося отряда, что уже не так успешно и воодушевленно пронзал строй демонов.

– Ей нужно помочь, – выдернул из сражения Лиместию.

– А нам кто поможет? – резонно заметила… богиня, отбивающаяся сразу от шестерых.

"Нельзя же всё так оставить! У неё закончится энергия, вернутся в тело нельзя… Что делать?!" – сознание было в хаосе, волнение нарастало. Это должна была быть победа, коса, в прямом смысле, нашла на камень, остатки без сильного командира станут стадом животных – отлови да прибей. – "Но почему эта дура свою-то жизнь не застраховала?! Или я зря волнуюсь, и у неё всё схвачено? Проклятье…"

Из-за подступающей паники осёкся и банально промазал ударом, от меча в горле спасла лишь реакция и вовремя перехваченное оружие. Ладонью…

– Зараза… – простонал я от боли, когда засунул этот же меч своему же хозяину в живот.

Повезло, что не отрубил и что рука не правая…

На мгновенье представилось, как я вернусь в парк, как найду рядом бездыханное тело… Будь здесь живое сердце, оно бы сжалось. После Каи… нельзя допускать и намёка на блеклую возможность ещё одной потери. Пусть мы и победим, я…

– Фииниторис, – окликнул рядом дерущегося ечгила. – Нам ещё предстоит мир спасти, так что не помри тут.

– И не подумаю, – улыбнулся краешком губ бог.

– Встретимся в парке, – оставил я напоследок, в очередной раз погружаясь в демонический аналог серпентария.

***

"Успеть! Успеть! Успеть!" – кружились зацикленные мысли последние минуты, или часы, или дни… время отказывало в понимании обычным людям, когда те так страстно этого желали.

По правде говоря… было страшно. Куда не посмотри – монстры, желающие твоей смерти, помощи ждать неоткуда, более того – ты сам вызвался ей быть.

Но если ещё честнее, после всего…

– Сдохни уже!

Показалось?!

Я мигом ринулся на эхо иллюзорного крика. Ухватился за бледнеющий шанс, что не мираж, не иллюзия, а реальность ждёт за рискованным рывком.

Демоны почему-то замедлялись, движения сковывались, только через несколько метров заметил, как между ног ползёт упрямый синий туман, ему очень хотелось победить жаркий пламень преисподней. Не иначе, как сразу, увидел спины демонов.

– МИ… – неожиданный выпад двух "стандартных" жителей ада заставил меня замолчать и сосредоточиться.

Голубой дымок заторопился к хозяйке.

– Отвалите! – с удивительной для самого себя скоростью обезглавливаю трёх ближайших противников.

Раздвигая широкие демонические доспехи, мой взор достучался до правды. Сотни замороженных и разбитых хрупким стеклом тел валялись у ног истощённой, прихрамывающей на левую ногу девушки. Мантия покрылась порезами, правая рука не отрываясь лежала на браслете периодически поливая особенно смелых противников порциями хрупкого льда.

Но куда больше привлекали внимание клубы туманна, стелющиеся под одежду.

– Доигрались, голубки, – Милли выдохнула обильный пар изо рта. – Всегда мечтала сказать напоследок что-нибудь пафосное, вроде… Прощайтесь с жизнью, ублюдки!

– Миллиан! – но колдунья уже не слышала.

Она совсем не фигурально… взлетела. Тонкое тельце, прогибаясь назад, приподнялось над землей, собирая подле плотные вихри энергии.

Глаза девушки широко распахнулись синевой. Демоны схватились за головы, многие попадали, выпавшее оружие победоносно зазвенело, а я впервые за день почувствовал что-то, кроме тревоги и тьмы на кончике клинка, вязким коконом оплетавшей разум каждого бьющегося здесь. Почувствовал океанский бриз… холод самых высоких гор… свободу ледяного ветра, бороздящего просторы вселенной… солёный морской привкус без предупреждения появился на языке… запах души нового… друга. Да, именно его я и хотел отыскать. Настоящего.

Мана взорвалась штормовым ветром, беспощадной бурей раскидав сотни и тысячи страдающих тварей от чужеродного вмешательства в их экосистему. Широкая дуга повторно разнесла во все стороны успевших, как я, зацепиться.

Духовное тело наполнилось тяжёлым холодом, будто стал свежо загруженным ящиком из-под льда, но всё внимание заострилось на падающей фигуре девушки. На том, как мягко обессиленные руки и ноги оказываются подхваченными.

"Как тогда…" – промелькнула несвоевременное воспоминание нападения на Каю. – "Эмоции – ненадёжная, но великая сила"

Закинув бессознательное вместилище духа на плечо и покрепче перехватив клинок, бросаюсь бежать сквозь не оклемавшихся демонов.

– Потерпи, скоро мы выйдем из этого пекла, ты будешь жить, – сказал больше для собственной поддержки нежели успокоить провалившуюся в небытие одноклассницу, которая до сих пор здесь только по тому, что аура местной стихии блокировала переход.

Один круг мыслей сменился на другой:

"Бежать! Бежать!"

Разве что теперь плечо грел приятный груз. Безумно, но захотелось улыбнуться. Шажок, ещё один, короткая стычка. Руки поднимались всё тяжелее по приближению к городской черте. Не оставалось выбора, только бежать, ползти, ещё немного, скачок, может, два и…

Отзвук глухого удара от встречи с асфальтом оповестил демонов о возможности наконец-то избиваться от назойливого выскочки.

"На ровном асфальте – и яма" – усмехнулся про себя. – "Глупо как-то, но это потому, что упустил момент умереть эпично. Или…"

…

Глаза расширились до непреодолимых пределов. Под левым боком пусто!

– Лаисрен!