Текст книги "В танце жизни (СИ)"
Автор книги: Алин Крас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Добравшись до моего дома и отправив Ярха в загон, мы с Михасом расположились в кухне-столовой, где я тут же придвинула к себе корзину с фруктами и начала жевать.
– Что случилось в третьем заезде? – посерьезнев, спросил Михас. – Никто ничего не понял, но все решили, что ты не справилась с управлением ящера.
– Нет, дело не в этом. Наездник, на пару с которым мы лидировали, воспользовавшись нашим предельно близким расстоянием, и тем, что его действия не видны под толщей грязной воды, со всей силой ударил ногой по моей колеснице.
– Вот, гад! Лысый придурок! Я его убью! – горячо воскликнул Михас.
– Михас, – улыбнулась я через силу, – тогда придется убить многих. Я только теперь поняла, почему все участники гонок с препятствиями всю дистанцию стараются держаться друг от друга на расстоянии. Уверена, такое поведение не редкость, и, похоже, опытные наездники об этом знают.
– Скверный расклад. Тогда, крошка, тебе больше нечего делать на беговой трассе. Ты в заведомо проигрышном положении. Во-первых, в тебе самой нет такого коварства. Во-вторых, нет физических сил, противостоять нападкам здоровых мужиков и их больших ящеров.
– Возможно, ты прав, – скрипя сердце, вынуждена была я согласиться.
Я уже успела обдумать все случившееся и пришла к неутешительному выводу, что доказать ничего не удастся, и наказать виновника моего проигрыша не получится. Узнать правду можно только проведя Ментальное сканирование злоумышленника. Но никогда Совет Старейшин не даст на это своего согласия, без веских причин и неопровержимых доказательств. А значит, надо отдавать себе отчет в том, что во время состязаний, и впредь будут использоваться неспортивные приемы. Я в этом, действительно, участвовать не желаю.
Вот, и еще одна юношеская, романтическая иллюзия распалась в прах. Как же сложна взрослая жизнь. И несправедлива!
Глава 9
ПЕРЕКРЕСТКИ СУДЬБЫ
Утром следующего дня я встала с постели физически вполне себе бодрая, испытывая лишь легкую слабость в руке и ноге, поврежденных накануне. Но мое моральное состояние оставляло желать лучшего. Вроде бы должна радоваться, что исполнилась моя многолетняя мечта – я стала победителем в гонках на ящерах, заработала Призовые, получу большой выигрыш в Тотализаторе. Но всю радость свел на нет инцидент в третьем заезде. Вместо пылкой увлеченности важным для меня делом, придававшим цель и яркий вкус жизни, в душе поселилась какая-то пустота. Что-то все в моей жизни стало идти наперекосяк. Не успею что-либо приобрести, как тут же потеряю.
Но Александрэль говорит, что судьба не любит отчаявшихся, что, несмотря ни на какие трудности и потери, надо ставить перед собой все новые и новые цели, и упорно к ним стремиться. Только так можно добиться, чтобы жизнь не прошла мимо. И я постараюсь не унывать. Теперь моя основная задача на ближайшее время, получить свидетельство об окончании Академии и найти хоть какую-нибудь работу. Так что, надеваю бегунки и двигаюсь в Академию.
Бурные приветствия встреченных мной на территории Академии учеников, большинство из которых я даже не знала, ошеломили. Все стремились подойти ко мне с восторженными комментариями, по поводу моего вчерашнего участия в Бегах. Кто-то поздравлял с победой в первом заезде, кто-то хотел обсудить мои неудачи во втором и в третьем заездах, кто-то сожалел, что не сделал на меня ставку. И все интересовались, когда я буду вновь участвовать в гонках, чтобы теперь уж точно поставить на меня. Неужели все ученики ходят на Бега? Случайно поймала не себе напряженный взгляд Кирсатэля. Вот в нем не было никакого восторга, только тревога.
Отделываясь короткими, формальными ответами, я, ускорив шаг, поспешила спуститься в лабораторию Александрэля, и там укрыться от всех любопытных и жаждущих общения.
Мой артефакт-пылесос был готов. Осталось только дописать его технические и магические характеристики, и можно настаивать на выпускном экзамене. Общие теоретические занятия для нашего курса уже давно закончились, и я была рада, что теперь редко вижу и Кирсатэля, и Тамикоэль, и Ювизэля. Как я и просила, никто из них ко мне не подходил. Но замечаемые, их внимательно следящие за мной взгляды, заставляли меня нервничать, напоминали о случившемся, тоской сжимали грудь. А мне бы так хотелось забыть обо всем пережитом!
Я приспособилась заканчивать все свои дела чуть раньше положенного времени, чтобы уходить из Академии тогда, когда все еще заняты. Вот и сегодня, как обычно, закончив дела, поспешила домой. Надо накормить и выгулять Ярха, переждать сиесту, и дождавшись Михаса, пойти вместе с ним в контору Тотализатора.
Выпустив Ярха из загона, я уселась в саду на лавочку и, наблюдая за его беготней, задумалась. Что теперь мне делать с Ярхом? Десять лет он рядом со мной. И все эти годы он в немалой степени влиял на режим моего дня. Я очень к нему привязана. Но, раз я решила, что больше не участвую в состязаниях, было бы эгоистично и неразумно оставлять такое сокровище в личном распоряжении, и использовать, как обычного ездового ящера. Он теперь половозрелый и может дать потомство, которое, как и он сам, возможно, окажется способным к одомашниванию и дрессировке. И тогда у моего народа, может появиться новый вид ездовых ящеров, пригодный к высоким скоростям передвижения, без использования ментальной магии, которой редко кто из эльфов одарен. Наверно, надо продать его кому-нибудь из мастеров-животноводов для дальнейшего разведения, хотя расставаться мне с Ярхом очень жалко.
Приняв такое трудное для меня решение, я почувствовала, что, да, так поступить будет правильно. А рассказав об этом Михасу, пришедшему после сиесты, и получив его безоговорочное одобрение, совсем успокоилась.
Когда мы с Михасом заявились в контору Тотализатора, нас встретил Сергонэль и, пригласив в свой кабинет, предложил сесть.
– Как ты себя чувствуешь, Ариэль? – любезно поинтересовался он.
– Спасибо, хорошо, – ограничилась я формальным ответом. – Я хотела бы отдать долг Целителю, в пять золотых, и погасить свою расписку. Ну и, конечно, получить свои Призовые. – Выкладывая эти пять золотых на стол, я не сумела сдержать довольную улыбку, радуясь выигранным деньгам.
Сергонэль согласно кивнул и, встав с кресла, подошел к сейфу. Открыв его, достал два наполненных, стандартных, банковских мешочка традиционного желтого цвета для золотых монет и один светло-серый мешочек для серебряных. Он выложил их на стол, со славами:
– Сумма твоих Призовых составила – девятьсот десять золотых.
Ух, здорово! За последнее время, ну, хоть в чем-то у меня все не так плохо. Пресловутый закон Равновесия начал действовать!
– Пересчитывать будешь? – пододвигая ко мне деньги, спросил Сергонэль.
– Нет, – отрицательно качнула я головой, на что Михас неодобрительно засопел. Но дело не в моем наивном доверии к малознакомому эльфу, а, просто, быстро оценив увиденное, я знала, что здесь нет обмана. Один такой наполненный желтый мешочек имел ненарушенную пломбу гномьего банка, а в нем, по стандарту, пятьсот золотых. Второй, с нарушенной пломбой, был не дополнен на одну пятую часть, значит в нем четыреста золотых. Серый мешочек, тоже был опломбирован банком. Он больше размером в два раза, и вмещает тысячу серебряных монет, что эквивалентно десяти золотым. Да и я уверенна, не стал бы владелец Тотализатора рисковать своей репутацией, обманывая участников состязаний. Так что, я быстро положила деньги в свой рюкзачок.
– Что-то еще? – спросил Сергонэль: видя, что мы не собираемся уходить.
– Да. Подожду друга, пока он обналичит выигрышные билеты, – ответила я, тем самым практически выдавая свое участие в Тотализаторе. Но это хоть и запрещенная, но распространенная практика, потому что доказать ничего нельзя. Михас тут же, после моих слов, выложил на стол два наших билета, на первый заезд.
– Повезло тебе, парень, – заметил Сергонэль, снова отправляясь к сейфу. – Никому, кроме тебя, в голову не пришло, что такая юная и неопытная наездница, может прийти к финишу первой.
– Мы сами себя везем, – буркнул Михас, недовольный такой фаталистической оценкой ситуации.
Я внимательно следила за действиями Сергонэля, про себя считая количество доставаемых и выкладываемых на стол, опломбированных желтых мешочков, пытаясь определить выигранную нами сумму. И, непроизвольно, расширяя глаза от удивления. Их оказалось сорок. У Михаса тоже глаза полезли на лоб. Ничего себе! Вот это мы обогатились! По десять тысяч золотых на каждого! Да на эти деньги можно дом купить!
– Забирай, – сказал Сергонэль Михасу, и тот, вскочив, подошел к столу. Дрожащими от волнения руками, стал суетливо перекладывать мешочки в свой рюкзак.
Когда все они исчезли в рюкзаке, Михас с заметным усилием его поднял и надел себе на спину.
– Ну, теперь в банк? – спросил он меня. Я согласно кивнула.
– Подожди, – обратился ко мне Сергонэль, – у меня есть к тебе деловое предложение, хочу обсудить. А ты,
– повернулся он к Михасу, и с выпроваживающим жестом, сказал, – можешь идти. Я, потом, сам провожу Ариэль до дома.
– Нет, я подожду, – возразил Михас снимая рюкзак, со стуком опустил его на пол, и снова уселся в кресло. – У нее нет от меня секретов.
Сергонэль удивленно перевел взгляд с него на меня, в ожидании моей реакции.
– Да, – подтвердила я, – можно все обсудить при нем.
– Как скажешь, – нейтрально заметил Сергонэль. – Предложение у меня такое. Мне нужен работник, ведущий финансовый учет. До последнего времени, я сам этим занимался. Но, учитывая, что у меня много и других задач, из-за нехватки времени в документах образовалась неразбериха. Надо все привести в порядок и в дальнейшем его поддерживать. Ежедневное присутствие здесь для этого не требуется. Достаточно четырех дней в декаду. Платить буду по одному золотому за рабочий день. Согласишься ли ты, за это взяться?
– Почему я? – с удивлением и настороженностью спросила я. – На такую работу и такую оплату, ты найдешь много желающих.
– Еще вчера я навел о тебе сведения. И теперь знаю, что твоя мать гномка, консультант Королевского Казначейства, что тебе от нее передались отличные способности к счету и, как я предполагаю, сугубо гномье бережливое отношение к деньгам. К тому же, твоя целеустремленность не вызывает сомнения. Ты заканчиваешь через месяц последний курс Академии и, наверняка, будешь искать себе работу. Все правильно?
– Да, – утвердительно кивнула я, судорожно обдумывая услышанное. Предложение очень заманчивое. И объяснение выбора именно меня, прозвучало вполне убедительно, рассеивая возникшее было смутное беспокойство и недоверчивость. Но договариваться надо не на целый рабочий день, а на три часа ежедневно, после сиесты. По крайней мере пока не закончу Академию. И, соответственно, один золотой в оплату двух неполных рабочих дней. – Я согласна, – ответила я после недолгих раздумий, даже не став торговаться, оплата и так очень щедрая.
Мы обговорили все детали и объем предстоящей работы, расписание часов присутствия, оплаты, наличия изолированного индивидуального рабочего места и, простившись, наконец ушли.
– Зачем тебе работа? – недовольно проворчал Михас. – Ты, теперь и так, очень богатая женщина!
– Если я не буду работать, то сойду с ума от скуки, мрачных мыслей и тоски. Это, во-первых. А во-вторых, сколько бы денег у меня не было, если я не буду зарабатывать, то они, все равно, рано или поздно закончатся. Разве ты этого не понимаешь?
– К тому времени, когда они закончатся, ты можешь выйти замуж, и тебя будет содержать мужчина. А потом, ты родишь ребенка, и тебе будет не до скуки, – озвучил мне Михас самый частый вариант женского поведения у нас, в Эльфийском Лесу, встречающий одобрение большинства мужчин.
– Нет, Михас, так жить я не смогу. Кровь со стороны матери не позволит. Как ты сам отлично знаешь, все гномки всегда работают наравне с мужчинами. Вот, к примеру, твоя мать, будучи обеспеченной, я бы даже сказала богатой женщиной, мало того, что сама ведет все домашнее хозяйство, так еще и, каждый день, большой противень пирожков на продажу выпекает. Да и со стороны моего отца, все женщины в роду нашли себе дело по душе. Они отдают ему много сил и времени, взамен получая и хороший материальный доход, и уважение окружающих, и сами себя высоко ценят, и все это, дает им возможность остро чувствовать пульс жизни.
– Вот до чего же ты упертая! Ладно, уговорила, речистая, – сдался Михас. – В каком банке будем деньги хранить в Эльфийском или Гномьем?
– Лучше в Гномьем. Эльфийский обслуживает клиентов только на территории Эльфийского Леса, а Гномий – еще и в Орочей Степи, и в Гномьих Горах. Мало ли как жизненные обстоятельства сложатся, и куда нас может занести, – решила я после недолгого раздумья.
– Что желают леди, лорд? – встал из-за стола, нам навстречу, гном. – Пополнить счет? Снять со счета? Получить заем?
– Каждый из нас, хотел бы открыть счет в вашем банке, – сообщил ему Михас.
– Пожалуйста, присядьте, – указал гном на два кресла, за двумя разными столиками. – Я сейчас позову помощника, – он скрылся за внутренней дверью, и вскоре вернулся с гномкой.
Гномка села за столик напротив Михаса, гном занялся мной. С моих слов он заполнил стандартные анкету и договор, которые я скрепила не только своей подписью и магической печатью, но и каплей крови из проколотого пальца.
– Какую сумму, леди желает положить на свой счет? – спросил гном, когда со всеми формальностями было покончено.
– Десять тысяч золотых, – ответила я.
– Десять тысяч? Золотых? – с сомнением в голосе переспросил гном.
– Да, – подтвердила я.
– А где они? – почему-то шепотом спросил он, скользнув взглядом по моему телу.
– В его рюкзаке, – указала я рукой на Михаса, который в это же время поднялся со своего места, крепко держа свой рюкзак двумя руками и хвостом.
– Пройдите, пожалуйста, в специальное помещение, – обменявшись с гномкой Михаса какими-то жестами, засуетился подскочивший с места гном, зачем-то начав нам кланяться. Ох уж эти гномы, всегда оценивают тебя только размером твоего капитала.
Пройдя через внутреннюю дверь вглубь здания, мы оказались в коридоре охраняемом двумя гномами вооруженными арбалетами. Наш сопровождающий, открыв ключом сложный механический замок одной из многочисленных дверей, пропустил нас внутрь. Мы вошли в маленькую комнату, где тоже сидел охранник, вскочивший при нашем появлении. Гномы обменялись несколькими, только им понятными, словами и жестами. Наш гном открыл единственную здесь дверь, за которой оказалась каменная лестница вниз. Мы, вслед за гномом, спустились в подземный этаж. Зашли в помещение, ярко освещенное гномьими светильниками. Гном закрыл на замок за нами дверь. Ну, что ж, за сохранность наших денег можно не волноваться, спрятаны и охраняются они надежно, удовлетворенно отметила я.
Осмотрела помещение, в котором мы оказались. Всю комнату заполняли огромные шкафы, от пола до потолка, вдоль всех стен. Шкафы разделены на пронумерованные ячейки. Здесь была приставная лестница. В середине комнаты стоял стол.
– Выкладывайте сюда деньги, – нетерпеливо сказал гном, указывая на стол.
Михас выложил мешочки. Гном, не веря пломбам собственного банка, с азартом взломал эти пломбы, высыпал все деньги в одну большую кучу и застыл, с блаженной улыбкой на лице, рассматривая это сверкающее богатство. Михас нетерпеливо кашлянул, гном очнулся, и с поразительной скоростью, стал пересчитывать наши деньги.
Блестящая на ярком свету гора золота, заворожила и меня. И в полной мере дала мне почувствовать, как я разбогатела. Не зря я столько времени готовилась к состязаниям в гонках на ящерах! И горечь поражения в двух заездах, до сих пор колючим комом сидящая в груди, отпустила меня, уйдя навсегда, оставив после себя чувство, что этот этап в моей жизни закончился.
Я больше не испытывала сожаления. Ясно, что игра в Тотализатор уже никогда не принесет мне таких доходов. Теперь, зная возможности моего ящера, на него многие стали бы делать ставку, а значит, выигрыш не будет таким большим. Конечно, Призовые тоже неплохие деньги, но, например, создание нового артефакта принесет гораздо больший доход. Что же касается самих гонок, то радость от риска, азарта, возбуждения открытой борьбой, как-то поблекла в моих глазах, с тех пор, как я узнала о творящихся там подлых приемах среди соперников.
* * *
К своей новой работе я приступила на следующий же день. Мне выделили отдельный кабинет. В нем рабочий стол, два кресла, шкафы вдоль одной из стен. В этих шкафах были буквально навалены финансовые бумаги разного срока давности и различной важности.
– Какой ужас! – не удержалась я от восклицания, увидев этот вопиющий беспорядок.
– Да, – согласился Сергонэль. – Моя вина. Давно хотел нанять финансового распорядителя, но никого на примете не было. Не любому можно доверить свои деньги. А тебе как-то сразу решил довериться. Ну, ты осваивайся, а я пойду, – постарался он побыстрее смыться, маскируя деловой активностью неловкость за такой бардак.
Да... это быстро не разгрести. Только разложить бумаги по годам и разным статьям – доходов и расходов, понадобится много дней. А потом, еще надо вникнуть в их суть и составить годовые отчеты. Их сравнение поможет осмыслить положение дел и добиться большей эффективной производимых трат. Мне, как всегда, хотелось, чтобы моя работа была максимально полезной.
Начала я с нижней полки, первого от двери шкафа. Выгребла прямо на пол все, что туда было запихано. Села рядом, скрестив ноги, и бегло рассматривая каждую бумажку, стала раскладывать их в несколько аккуратных стопок.
Я так увлеклась этой работой, что не заметила, как дневной свет сменился ночной тьмой, а мой кабинет уже освещают светлячки, сидящие на блюдцах с нектаром, расставленных по всем четырем углам комнаты и на письменном столе.
Очнулась, когда дверь открылась, и в кабинет зашел Сергонэль.
– Ты решила здесь заночевать? – иронично спросил он, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться с пола.
Я с благодарностью ухватилась за его ладонь, почувствовав, как от неподвижного, многочасового сидения на полу, у меня одеревенели ноги и спина:
– Не заметила, как время пролетело, – оправдалась я.
– Ценного работника я приобрел, – сказал он, и я впервые увидела на его лице улыбку. – Но, все же, не надо так себя утруждать, тебя никто не торопит.
Я согласно кивнула и, вынув свою руку из его сильной и цепкой ладони, слишком долго удерживающей меня, спросила:
– Можно я все так и оставлю до завтра, на полу? – указывая на кучу бумажек, так до конца и не разобранную, но существенно уменьшившуюся.
– Делай как тебе удобнее. Только наложи на дверь свое запирающее заклинание, чтобы никто кроме тебя сюда не зашел, – разрешил он. – А теперь, пойдем в ресторан, я накормлю тебя ужином. Голодная, наверно?
– Спасибо, – ответила я, беря свой рюкзачок, – но мне нужно домой, меня родители ждут
– Но ты же совершеннолетняя, – с непониманием, возразил он.
– Да, но это случилось недавно, и пока никто из нас к этому еще не привык. Поэтому я заранее предупреждаю родителей, если задерживаюсь.
– Ну, так воспользуйся амулетом связи и предупреди, – не мог понять моих трудностей уж слишком взрослый Сергонэль, наверное уже давно забывший, как сложно уйти от опеки родителей. Или в других семьях не так?
– Нет, не сегодня, – отказалась я, – они все равно не будут ужинать, не дождавшись меня.
– Странные у вас отношения, – удивился он.
Я пожала плечами. Что тут скажешь? Они действительно странные с точки зрения чистокровных эльфов. Но в нашем роду много необычного, что привнесла, со своим появлением из другого мира, Еваниэль.
– Ну: тогда, я хотя бы провожу тебя до дома, – категорично сказал Сергонэль, пристально заглядывая мне в глаза, как будто что-то ожидая. Радости, что ли? Или благодарности за свое внимание?
– Спасибо, не нужно, – опять отказалась я, не понимая его настойчивости и из-за этого чувствуя себя неуютно. – У меня с собой бегунки, я домчусь за несколько минут, меня уже наверняка заждались дома, – и, выходя из кабинета вместе с Сергонэлем, я наложила запирающее заклинание на дверь. У калитки на улицу я достала из рюкзачка бегунки, пристегнула их к сапожкам и, махнув Сергонэлю на прощание рукой, попрощалась: – До завтра.
– До завтра, – задумчиво отозвался он, и я спиной чувствовала его внимательный взгляд, пока не скрылась за поворотом.
На следующий день я опять закопалась в бумагах и снова бы засиделась допоздна на работе, но Сергонэль не дал мне этого сделать. На закате Красного солнца он зашел в мой кабинет со словами:
– Все, заканчивай. Сегодня ты не отвертишься от ужина со мной. У меня к тебе есть серьезный деловой разговор.
Я охотно согласилась, не скрывая своего любопытства, что это за разговор такой?
За ужином, в ресторане, Сергонэль с какой-то тревогой в голосе, спросил:
– Ты и дальше собираешься участвовать в Бегах?
– Нет, – коротко ответила я, не вдаваясь в подробности, и увидела, как он заметно успокоился после моего ответа.
– Хорошо, – довольно улыбнулся он, задев меня такой реакцией. Какое, собственно, ему до этого дело? – Ко мне обратились несколько наездников, с просьбой стать посредником между тобой и ими. Они предлагают выкупить у тебя твоего необычного ящера. Ты согласна обсудить этот вопрос?
– Нет. Я уже решила продать его мастеру-животноводу, для разведения потомства, – ответила я. Чтобы объяснить мотивы своего отказа, я не поленилась подробно рассказать Сергонэлю в чем уникальная ценность моего Ярха.
– Твое решение достойно всяческого уважения, – отметил Сергонэль, внимательно выслушав меня. – Но на этом ты существенно теряешь в деньгах. С наездника я могу выторговать для тебя около восьмисот золотых, а мастер заплатит, максимум, триста, ведь он рискует не получить желаемого потомства от твоего ящера.
– Я не нуждаюсь в деньгах, – гордо возразила я. – Как ты, наверное, догадался, один из выигрышных билетов моего друга принадлежал мне. Теперь я богатая женщина и даже подумываю о том, чтобы купить себе дом.
– Вместе с Призовыми это одиннадцать тысяч золотых, и это еще не богатство, – с ироничной улыбкой, снисходительно возразил Сергонэль.
Такое его пренебрежение показалось мне обидным, и я спросила:
– У тебя было больше, в моем возрасте?
Он как-то заметно напрягся, улыбка сползла с его лица. Он внимательно посмотрел на меня, кажется что-то переосмысливая. Ирония во взгляде сменились уважением, и после паузы, он ответил:
– Нет. Ты же, наверняка, видишь, у меня нет Дара. И свою первую тысячу золотых я зарабатывал мучительно долго и тяжело.
Теперь настала моя очередь осмыслить им сказанное и с восхищением посмотреть на него. Действительно, как правило, эльфы без магического Дара имеют доходы ниже среднего, и я не знаю ни одного, кто из них стал бы так же состоятелен как Сергонэль.
Наш дальнейший разговор крутился вокруг Тотализатора. Я услышала для себя много интересного. В процессе разговора узнала и то, что фактически все игровое предпринимательство в городе принадлежит Сергонэлю и его партнеру по работе – Протасэлю. Но, по взаимной договоренности, Сергонэль в большей степени курирует Бега, а Протасэль – Бои и Стрельбу из лука по мишеням.
Поздним вечером, выйдя из ресторана, Сергонэль проводил меня домой. Стоя у калитки моего дома и прощаясь, он взял мои ладони в свои и, нежно поглаживая тыльную сторону большими пальцами, никак не хотел отпускать, демонстрируя свой мужской интерес ко мне. Попытался притянуть ближе, но я решительно отступила на шаг и, высвободив свои ладони, быстро распрощалась. Вся эта ситуация так мне напомнила наши недавние прощания у моей калитки с Кирсатэлем, что сердце вновь кольнуло болью. Нет, не хочу никаких новых отношений с мужчинами. Боюсь довериться и снова ошибиться.
Это недоверие к мужчинам, к их способности быть верными в вопросах любви, только усилилось в последние время, из-за Михаса. Моя запредельная занятость привела к тому, что мы стали реже видеться. Мать Михаса, Ума, как-то встретив меня, пожаловалась, что Михас как с цепи сорвался, когда вернулся из Орочей Степи и у него появились дополнительные деньги. Все свободное время он теперь проводит то с одной девчонкой, то с другой, приглашая их на прогулки, или посидеть вдвоем в ресторане, или вместе сходить на концерт в выходной день.
– Хоть бы ты у него узнала, у него серьезные намерения? Он ищет себе пару или просто развлекается, попусту тратя время и деньги? Со мной он не хочет это обсуждать, – обеспокоено, попросила меня Ума.
Я спросила. И получила шокирующий ответ:
– А почему бы не развлечься, если физическая близость доставляет удовольствие обоим?
– А как же общие интересы, совместные планы, глубокие чувства, душевная близость? – возмутилась я.
– Ты, не в меру, романтична, – с досадой поморщился Михас. – Для души, у меня есть ты, а для тела, любая другая. Надо брать от жизни все, что она может предоставить.
– Михас! – с отчаяньем воскликнула я, – не узнаю тебя! Ты никогда не говорил ничего подобного!
– Я вырос, крошка. А ты еще нет. Но пройдет немного времени, и ты поймешь меня.
Оставшись каждый при своем мнении, мы больше не поднимали эту тему.
А моя новая работа, неожиданно мне понравилась. Вначале было скучно, и я механически раскладывала бумаги. Но потом стала обращать внимание на указанные цифры сумм доходов и расходов, расчеты денежных средств, сопоставлять их, видеть безучетнось и неэффективность некоторых вложений и удивляться этому. Постепенно, бумажки превратились для меня в увлекательное расследование и захватывающую математическую задачку. Видимо, не просто так я в свое время увлеклась изучением движения денег при игре в Тотализатор. Не зря меня интересовали все эти суммы выплат выигрышей и Призовых, проценты налогов, трат и доходов. Гномья кровь – не водица, и там где речь идет о деньгах она особенно дает о себе знать. Выходит, что я по сути своей не только эльфийка, но и гномка.
Попробовала объяснить Сергонэлю, что деньги можно тратить более эффективно, на что услышала ответ:
– Поступай, как считаешь нужным. Сама решай, сколько можно положить в банк на мое имя, в виде моих личных доходов, а сколько оставлять наличными в сейфе, на текущие производственные траты, и сама выдавай их на необходимые нужды. Я тебе сейчас покажу запирающие заклинания, наложенные на дверь в мой кабинет и на дверь сейфа, чтобы ты могла в любое время их открыть.
– Ты так слепо мне доверяешь? – поразилась я такой безответственной и беспрецедентной постановке вопроса.
– Да. Полностью доверяю, – ответил он, серьезно глядя мне в глаза.
– Но, почему? Ведь у тебя нет Ментального Дара, чтобы быть уверенным в моей честности.
– Это не слепое доверие. Я внимательно наблюдал за тобой все это время, и сделал для себя выводы.
– Спасибо за доверие, – тоже серьезно ответила я, испытывая искреннюю благодарность за такое ко мне отношение. – Но я не уверена, что справлюсь. У меня ведь нет такого опыта.
– А мой опыт говорит, что ты справишься лучше, чем кто бы то ни был. И имей ввиду, что я увеличил оплату за твою работу, вдвое, – обрадовал он меня.
Здорово! Тогда, пожалуй, мою Призовую, почти тысячу, я тоже могу положить на свой счет в Гномий банк. В ближайшее время можно уже начинать поиск и покупку собственного дома.
Но помимо интереса будоражившего работу ума и неплохого дохода, эта работа еще и расширила круг моего общения, последнее время сузившийся до неприличия.
Кроме меня, у Сергонэля работали еще две эльфийки, которые, как и я, ежедневно находились в конторе. Одна из них, выполняла функции секретаря, вторая – отвечала за чистоту и порядок в помещениях. Было заметно, что обе они неровно дышат к Сергонэлю, что было для меня удивительно. Нет-нет, Сергонэль очень достойный мужчина. И красивый, и богатый, но в Эльфийском Лесу женщин мало, и обычно ситуация противоположная, именно женщина имеет нескольких поклонников.
Обе эльфийки, борясь друг с другом за внимание Сергонэля, так и норовили под любым предлогом зайти к нему в кабинет а выходили через некоторое время, демонстративно поправляя на себе одежду. Что там происходило в этом кабинете на самом деле, было непонятно. То ли, действительно, интимные отношения, то ли, уж очень все выглядело наиграно, эльфийки имитировали это для глаз окружающих, а главным образом друг для друга и для меня. Ко мне они ревновали Сергонэля потому, что быстро поняли, что наши совместные ужины в ресторане стали практически постоянными.
Но, несмотря на свою ревность, они, Хвала Небесам, не устраивали мне пакости. То ли боялись Сергонэля и дорожили своим рабочим местом. То ли были достаточно беспристрастны и видели мою незаинтересованность в нем, как в мужчине. То ли понимали, что наше с ним тесное общение носит деловой характер. Поэтому они ограничились только тем, что держали дистанцию, подчеркивая свое, якобы, безразличие ко мне, и ничем, никогда не стремились мне помочь.
Меня это устраивало. Полученный урок женской дружбы не прошел для меня даром. Видимо, такие искренние отношения, которые я много лет наблюдаю между моей матерью и Умой, матерью Михаса, невозможны между эльфийками, если их не связывают очень близкие родственные узы.
Иногда в контору заглядывали и еще какие-то незнакомые женщины, прямиком направляясь в кабинет Сергонэля. И судя по ревнивой реакции наших работниц, это были не деловые, а личные встречи, нередко заканчивающиеся тем, что Сергонэль вместе с посетительницами уходил из конторы раньше времени.
Помимо этих двух женщин, на Сергонэля работали и двенадцать мужчин. Семь эльфов. Из них два мага Воздуха, которые устанавливали защитный барьер вокруг беговой трассы во время состязаний. Третий, тоже с Даром Воздуха, работал комментатором. Еще три, были судьями. Один из них с Даром Земли, другой с Ментальным Даром, третий с Природным. В свободное от судейства время, они отвечали за хорошее состояние Бегового Круга. И седьмой эльф – с Целительским Даром. Еще, четыре орка – помощники на беговой трассе. Ну, и один гном, который сидел целыми днями в отдельном павильончике и торговал билетами на победителей в заездах.
Все они, много времени проводили в конторе. Это привело к тому, что я неплохо узнала их, а они меня, и у нас сложились ровные, деловые, доброжелательные отношения. Некоторые из этих мужчин, кто не имел постоянной пары, как водится, предприняли попытку поухаживать за мной и заинтересовать собой, но увидев, что я ни с кем не иду на более тесные и менее формальные отношения, вскоре отстали.
Кроме этого, в конторе без конца толкались наездники, участники состязаний. А в окно своего кабинета я могла наблюдать за теми, кто приходил делать ставки и приобретать соответствующие билеты, в том самом павильоне, где сидел гном.
