Текст книги "В поисках новой колонии (СИ)"

Автор книги: Alien Valentine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Сая глядела на прозрачный камешек с сотней пузырьков внутри и не решалась взять его в руки, но было неуважительно заставлять ждать своего господина.

– Спасибо... но... что это? – приняв “награду”, разумно поинтересовалась Сая.

– Съешь!

После этих слов, кровь отлила от ее лица, и ей захотелось снова рухнуть на колени и попросить прощения.

“Боже, боже... неужели я так провинилась... неужели я ошиблась в нем?”

“Чего это она перепугалась?” – увидев перемены в девочке, подумал Эл.

“Зачем ему травить меня, ведь он может убить меня одним ударом? Не хочет пугать жителей замка? Может это безболезненный яд и это его последняя милость мне?”

“А, понял, это наверное из-за того, что леденец выглядит несъедобно и похож на камень”.

“Что же, что же мне делать?” – широко раскрытыми глазами, Сая посмотрела на своего господина, надеясь, что он изменит свое решение.

“Во глазища то состроила, ты попробуй дура, потом еще клянчить будешь”.

Игра в гляделки слегка затянулась, и Эл решительно повторил:

– Хватит таращиться! Я тебе от сердца отрываю, и не уверен, что когда-нибудь еще дам! Ешь, но не глотай!

“Когда-нибудь? Тогда... получается...” – еще раз взглянув на прозрачный кружок в своей ладони, Сая зажмурилась, после чего положила его себе в рот, зажимая между языком и небом, боясь сглотнуть. И тут ее пробрало, да так, что аж щеки втянулись. Кисло сладкий вкус мурашками отозвался по всему телу, а пальцы сжались в кулачки. Этот момент длился все пару секунд, а после, мир стал видеться в других красках, и ей стало грустно, что такого подарка, как сказал господин, она, скорее всего, больше никогда не получит.

Оставив девочку одну, Эл вышел в коридор, начав думать о делах. Замок являл собой несколько удручающее зрелище, а потому следовало о многом позаботиться, чтобы превратить это место в безопасный и достойный оплот проживания. Предстоящая работа слегка пугала, так как он совершенно не представлял, за что ему хвататься первым.

“Фух... ну что ж, жилье есть, осталось присмотреть себе комнату, ну а дальше по мере возможностей будем приводить этот сортир в порядок. Средневековье, мать его!”

В это время в его сторону бежала большегрудая женщина но, увидев на своем пути гиганта, как-то по-гусиному крякнула и, развернувшись, побежала в обратном направлении.

====== Часть 14 ======

Вечером того же дня за одной из дверей запертой комнаты.

– Фу-ух, как я устал! – откидываясь на деревянном стуле, прижимаясь спиной к каменной стенке, блаженно заявил Бат. Свечей в помещение не было, и их заменяли два широких медных таза с горящей ворванью, расположенных по углам, от которых исходил рыбный запах.

– Поверить до сих пор не могу, что все так легко обошлось, – выдохнул собеседник, закрывая глаза. – А если бы девчонка не вылезла?

– Да уж, не думал, что от нее может быть толк. Кстати, Марк! После того как ее увел Господин, ведь ее так больше никто и не видели! Думаешь... того? – изобразив незамысловатый жест рукой поперек шеи, поинтересовался Бат.

– А ведь и правда... не хотелось бы! – задумавшись, ответил Марк, и товарищ поспешил увести его на другую тему.

– А мне плевать! Ты видел, сколько трофеев мы собрали?

– Нет, я был занят поимкой лошадей!

– Марк, а ведь как ты был прав, насчет всего этого, – обведя комнату руками, улыбнулся Бат. – Теперь у нас есть крыша над головой и не абы где, а в замке. Продадим лишнее, и денег до конца дней хватит... заживем!

– Не забывайся Бат! – Марк хотел сказать еще кое-что, но его прервал стук в дверь. – “Да кто там еще!” – Да, войдите!

Дверь пару раз дернулась, но засов не поддался. Ожидающе поглядев на своего приятеля, Марк своим авторитетом заставил того оторвать свою задницу от стула. Нехотя поднявшись со своего места, Бат быстро достиг двери и, откинув деревяшку в сторону, пропустил в комнату молодого парнишку.

– Господин Марк! Господин Бат! – поклонившись обоим, поприветствовал их юноша. – Вас ждет Господин Эл! Он на втором этаже, я вас провожу!

Мужчины переглянулись между собой, не понимая, что это может значить, но все же проследовали за мальчишкой. У них не было времени изучить замок, потому без колебаний доверили себя в руки юного слуги.

Полдня Эл бродил по коридорам, поставив компьютеру задачу занести схему всех этажей, попутно подыскивая себе удобную норку. Поначалу он планировал остановиться в почивальне графа но, оказавшись в его апартаментах, с криком “Мамочка” выбежал вон, предпочтя комнату прямо за гостиной. Она наилучшим образом подходила для создания из нее рабочего кабинета.

– Господин Эл, – голос парнишки слегка дрожал, при обращении к новому хозяину. – Я привел их!

– Спасибо! Можешь заниматься своими делами! – его голос звучал как всегда, но в слабо освещенной комнате, это придавало ему больше зловещности.

Поклонившись, юноша быстрыми шагами засеменил в сторону выхода.

– Что-то случилось? – робко подал голос Марк, не зная причины их присутствия здесь.

– Марк, – смерив его взглядом, начал он, – с сегодняшнего дня ты становишься казначеем графства... Кстати напомни, как оно называется?

Камень лежавший на душе Марка неожиданно превратился в крылья за его спиной, вознося к небу. “Казначей... Я казначей?”

– Э... графство Рокшер, Господин! – придя в себя, ответил окрыленный слуга.

– Поздравляю с назначением Марк! Но помни, эта ответственная должность, она дает много привилегий, но и обязанностей вешает не мало. Отдыхать нам некогда, у нас слишком много дел, а потому слушай свое первое поручение.

– Да! – коротко кивнув, ответил Марк.

– Тебе предстоит взять солдат, сколько посчитаешь нужным, и отправиться в ближайший город, где ты должен будешь продать все ненужные замку трофеи, которыми их посчитает наш начальник склада!

– Начальник склада?

– Да! Бат – наш новый начальник склада! На тебе будут финансы, а на нем – имущество замка!

У еще одного человека за спиной расправились крылья и теперь два “ангела” преданным взглядом смотрели на своего господина.

– Когда выдвигаться?

– После того как наш новый кладовщик завершит подсчет имущества и составит список нужных для замка вещей, начиная едой и завершая предметами первой необходимости. Ты ведь справишься Бат? – повернувшись в сторону замершего слуги, поинтересовался Эл.

– Можете во мне не сомневаться, я буду лучшим начальником склада!

“Шмоточник, ты то уж точно будешь, замучаемся гвозди клянчить. Интересно, а они тут есть?” – откинув глупые мысли в сторону, он продолжил:

– На вырученные деньги, нужно нанять кузнецов, столяров, каменщиков, это возможно?

И вот тут ангелочки задумались.

– Боюсь, мы не соберем столько денег! Но Господин Эл, зачем они нужны? – осмелился задать свой вопрос Марк, сочтя, что теперь он имеет права знать планы своего хозяина.

– Этот дом убог!

– Ась? – ошарашено издали звук мужчины. Замок графа Себастьяна был не самым лучшим в стране, но и далеко не худшим, как выразился их господин, и это вызвало изумление на их лицах, так как в их воображении не было другой картины.

– Нужно расширить пределы двора в два раза, и заменить частокол каменной стеной.

– Но... – хотел было возразить Бат, представив себе количество необходимого камня и рук.

– Да, эта работа намного месяцев, и потребует усилий многих людей!

– Но откуда достать столько денег, чтобы оплачивать работу мастеров? – чуть не взвыл Марк, представив себе колоссальные затраты.

– Что-нибудь придумаем!

Эл понятия не имел, сколько потребуется денег и где он сможет их достать, главным было обезопасить себя от посягательств извне, так как понимал, что его оружие не вечно, а с графом, и тем, кто придет за ним, в будущем все равно придется столкнуться.

Впереди ждало множество битв за право жить так, как ему хочется, а для защиты этой жизни потребуются высокие прочные стены и много тренированных бойцов. Для содержания большого количества людей, ему нужно больше защищенной территории, потому он принял решение расширить периметр замка и обнести его каменной стеной, в лучших традициях старого кино и своей фантазии.

Через час, Марк и Бат покинули своего господина весьма задумчивыми. Следующий день предстоял пройти в хлопотах.

Солнце опустилось за горизонт, предоставляя тьме войти в свои права. Многим сегодня пришлось работать допоздна, распределяя оставшихся после налетчиков лошадей и их имущество. Погибших защитников замка с почестями отправили на суд создателя, придав умерших церемониальному костру, в отличие от нападавших, которых сожгли за стеной в одной большой куче.

====== Часть 15 ======

– Господин Бартон, вы уверены, что не хотите пойти с нами? – спросил мужчина с повязкой на голове, державший узелок за плечом. Всего их собралось восемь человек, решивших покинуть замок под покровом ночи, когда все остальные разошлись спать, после тяжелого дня. Все они были наемниками кроме одного из слуг старого графа, пожелавшего уйти вместе с ними. За время работы на нанимателя многие стали уважать грозного воина, а потому решили поставить начальника замковой стражи в известность и предложить то, на что изначально знали ответ.

– Ступайте парни! Графа нет, а потому у вас нет причин оставаться здесь и служить незнакомцу!

Кивнув, соглашаясь с капитаном, мужчины зашагали к выходу.

– Храни вас Бог, Господин Бартон! – попрощавшись, выдохнул один из наемников, закидывая на плечо свои вещи.

– И вас ребята. А ты, – повернувшись к застывшему слуге, сделав ударение, – если найдешь графа Себастьяна, расскажи ему все как есть, прежде чем он отправит сюда людей.

– Д-да, Господин Бартон. Я все сделаю!

– Ну, ступайте. На воротах никого нет, все мои парни сейчас отсыпаются. Смешно, даже пленников караулить некому, настолько все измотались.

Усмехнувшись ситуации, Бартон махнул рукой, провожая людей в путь. За всю его службу еще никогда не было такого, чтобы стены замка оставались без караульных. Это смешило и беспокоило одновременно, но своих солдат он понять мог, потому сам решил этой ночью занять этот пост.

Поклонившись, мужчины поправили ремни узелков и побрели к конюшням, где собирались приватизировать для себя ездовых животных.

Естественного спутника у этой планеты не было, а потому ночь была темной. Лошади не могли скакать, не видя дороги, но этого и не требовалось, за ночь по равнине можно было спокойно дойти до леса, переночевать, а днем уже верхом отправиться в путь. Это был идеальный план, если бы не одно жадное и вонючее “но”, оставшееся ждать своего хозяина в лесу.

Эту ночь Эл провел вне скафандра, нежась на кровати графа, заперев на засов дверь. Утром он снова превратился в грозного и ужасного, отправляясь на организационные работы, но тут же столкнулся с ожидающим его за дверью Бартоном Гроссом.

– Господин Эл! – сделав небрежный кивок, поздоровался он.

– Что-то случилось?

– Да, я, э..., ночью отправил нескольких людей в караул, они доложили мне об ужасных вещах, якобы на них напали страшные существа, в ходе чего были потеряны две лошади.

Если бы речь шла о чем-то другом, Эл бы обязательно задался разумным вопросом, куда это караульные отправились на лошадях среди ночи, но так как он сразу догадался, кто виноват, только смачно выругался.

– $%№@!

– Что?

– Я разберусь с этим! – отчеканил Эл и, оставив капитана за спиной, направился к лестнице.

“Компьютер, отследи объекты Жадина и Вонючка!”

” . . . Объекты вне зоны досягаемости. Повторить?”

Еще раз повторив команду на транслятор вызывая морфов, Эл не заметил как оказался на улице, не обращая внимания на следовавшего все это время за ним капитана Бартона.

Из-за большого расстояния разделяющего замок и лес между собой, оборудование разведчика без вспомогательных спутников не могло определить местонахождение морфов, и единственным способом решить эту проблему, являлось сократить дистанцию между ним, а это означало топать к лесу лично, что не вселяло радости.

Следовало решить то, о чем Эл никогда не задумывался – что делать с морфами. Как выяснилось на практике, его друзья полюбили конину, и это в какой-то степени было неплохо, так как в его руках оказался целый табун, который он не знал чем кормить в будущем. Но, если вопрос с кормежкой можно было решить то, как было поступить с местом их содержания, он не знал. Конюшня была слишком маленькой и не могла комфортно вместить в себя на данный момент всех животных. Слугам вчера пришлось разобрать все перегородки, чтобы получить один большой загон.

Можно было оставить их в лесу но, скорее всего, они сдохнут от холода, когда придет зима. Или же пусть гуляют во дворе замка, распугивая народ.

“Во умора будет! Дот тех пор пока у кого-нибудь не сдадут нервы, и это не приведет к сердечному коллапсу... Вот черт!”

Обо все этом, новый хозяин замка думал пока шел к воротам, намереваясь отправиться на поиски своих подопечных.

– Вы собираетесь идти один? – перед выходом, поинтересовался Бартон.

– Да! А ты хотел пойти со мной?

– Э... нет, мне нужно спуститься в темницу, проверить заключенных, – попытался отвертеться начальник гарнизона, пожалевший о своей любознательности.

“Темница? – повторил про себя Эл, не надолго погрузившись в раздумья. – Темный холодный подвал замка, хмм... Если утеплить, и снять двери то может получиться неплохая берлога, а на ночь выпускать их погулять по двору, пока все спят... хмм... Не такая уж и плохая идея. Может сработать”.

Не мешая мыслительному процессу господина, капитан замковой стражи смиренно ждал, пока его вновь не удостоят вниманием.

– Кто у нас сейчас там?

– Оставшийся в живых атаман и несколько его воинов!

– От них есть польза? – поинтересовался Эл, соображая о целесообразности кормить лишние рты, о чем сразу же догадался Бартон Гросс.

– Атаман племени это высокое звание среди степняков, что-то типа нашего короля, – поправив меч на поясе, капитан поглядел в сторону открытых ворот, после чего продолжил: – Можно попытаться получить за него выкуп, с наказом больше сюда не соваться, но вероятнее всего, вернувшись к себе, он соберет новое войско и попытается отомстить. Задетая гордость не даст этому человеку спокойно жить, пока он не умрет, или не убьют своих обидчиков. Думаю, от него стоит избавиться.

– Мне нравится, ход твоих мыслей Бартон Гросс, но пока повременим. Я бы хотел взглянуть на него!

– Прямо сейчас? – снова метнув взгляд в сторону леса, поинтересовался капитан.

– Да! Давай сейчас.

– Как прикажете Господин! Следуйте за мной! – Бартон сделал легкий кивок и, развернувшись, повел нового хозяина обратно к замку, а Эл снова погрузился в думы.

“Жадина и Вонючка задрали ночью двух лошадей, а значит, как минимум до сегодняшнего вечера голодать не будут. За день прикажу освободить подвал, а к ночи приведу их на новое место жительства, если еще не сбежали. Пока будут обживаться, попробую морально подготовить людей к новым соседям. Эх, только бы без эксцессов!”

Эл понимал, что хороший план это не всегда самый удобный вариант, а тот, который сработает. В данном случае он рассуждал именно так, бочком спускаясь по узкому коридору, ведущему в темницу.

– Я не вижу охраны! – искренне удивился он, оказавшись у массивной двери, сказав это без всякой угрозы.

– Простите меня Господин Эл, солдаты были слишком измождены за вчерашний день, и я позволил им отдохнуть, – Эл хотел еще кое-что спросить, но капитан Бартон, воткнув факел в крепление на стене и склонившись с ключом, продолжил: – Двери и замки достаточно прочные, еще никому не удавалось покинуть это место, так что можете быть спокойны.

Оценивая толщину преграды стоявшей на пути узников, он не мог с этим не согласиться. Оказавшись под сводами темницы, оставшийся путь занял не больше полминуты.

– Кстати, мы уже пришли, – останавливаясь у одной из камер, Бартон зажег факел на стене.

– Открывай!

На этот раз в руках капитана появилась другая связка примитивных ключей, насаженных на толстое кольцо. Ему потребовалось не больше пары секунд, чтобы выполнить указания нового господина и отварить замок, после чего дверь одноразово скрипнула и ушла в сторону, открывая проход.

На тонкой соломенной подстилке, пристегнутый цепью к стене, сидел раздетый по пояс коренастый мужчина. В руке он зажал маленький камешек, а второй прикрывал веки, щурясь от света появившегося факела. Когда глаза вновь привыкли, он увидел стоявшего перед ним нечеловеческих размеров рыцаря, прятавшего свой доспех под уродливым плащом и капюшоном, тогда Орктикус Грэй и забеспокоился, приняв его за своего палача.

– Как иронично! – опустив голову, грустно вздохнул он.

– Бартон, оставь нас ненадолго!

Не колеблясь, зная силу рыцаря, Гросс молча вышел, оставляя господина наедине с пленником.

– Ты не мой палач? – оживился Орктикус, проследив, как за Бартоном закрылась дверь.

– Мое имя Эл, я хозяин этого замка!

– Я, Орктикус Грэй, атаман племени степняков, и я не помню, чтоб когда-либо видел тебя! У этого каменного дома был другой владелец, – поднимаясь с земли, чтобы говорить стоя, выразил свое недоверие заключенный.

– Граф Себастьян бежал, подарив мне возможность прибрать его владения к рукам. Что же касается тебя Орктикус, то я бы хотел заключить с тобой сделку?!

– Обмен? Хочешь получить за меня выкуп? – атаман был поистине рад открывающимся перспективам, так как абсолютно знал: был бы на месте этого гиганта граф Себастьян, его бы уже четвертовали.

– Да, хочу! И попрошу не много, не мало, а несколько десятков голов домашнего скота! Лошади и трофеи, разумеется, останутся у меня!

– Что!!! – не сдержав своего негодования, возмутился атаман, забыв о своем положении. – Моя жизнь стоит в тысячу раз дороже, а ты оценил ее в стадо коров?

– Люди на этой земле умирают от голода, – так же спокойно продолжил Эл, не обращая внимания на вспышку гнева пленника, – и если не будет пищи, многие не переживут эту зиму, а за предстоящей зимой последует еще и еще. Так что ты не прав Орктикус Грэй, я очень высоко оценил твою жизнь, поставив ее на один уровень всех живущих в моих владениях.

Орктикус был удивлен ответом человека, назвавшимся новым хозяином замка. Граф Себастьян, судя по состоянию дел в долине, никогда не интересовался вопросом выживания своих подданных, и слова этого человека шли в разрез со знаниями того, как ведут себя “вожди” этих земель.

– В твоих словах есть смысл человек с равнин. Но почему ты думаешь, что сможешь прожить здесь больше одной зимы, ведь после обмена я могу вернуться сюда снова?

– Зачем нам воевать Орктикус Грэй, когда мы можем помочь друг другу?

– Ты убил моих людей! – сдерживая досаду от почти одержанной победы, атаман вспомнил, как от синих огоньков гибли его воины.

– А как бы ты поступил на моем месте, увидев, что кто-то пытается захватить твой дом?! – Эл старался все свести к компромиссу, видя потенциал в возможных отношениях.

Орктикус Грэй еще раз оглядел рыцаря, оценивая его рост и представляя себе массивную броню, скрытую под тканью шерстяного плаща.

– Ты не такой, как все остальные, человек с равнин! Но о какой помощи друг другу ты говоришь?

– Торговля! – выдохнув заготовленный ответ, воскликнул Эл. – Мы могли бы мирно сосуществовать и торговать друг с другом. Разумеется, это касается только нас двоих, и я не прошу тебя сдерживаться по отношению к моим соседям.

– Мы всегда считали эти земли своими... – задумался атаман, приложив руку к подбородку.

– Дорогой Орктикус, я не запрещаю вам гулять в этих землях или вести охоту, лишь прошу тебя быть добрым соседом!

Впервые с момента заточения Орктикус Грэй улыбнулся, глядя как вежлив этот гигант, способный убить его одной рукой.

– Ты в очередной раз смог удивить меня, тем более, что выбор у меня не велик. Я согласен на твое предложение. Но если ты нарушишь уговор... – атаманские замашки взяли вверх над рассудительностью Орктикуса, и он продемонстрировал собеседнику сжатый кулак.

– Моя сила не сопоставима твоей, дорогой сосед, и я не нарушаю уговоры, – эти спокойные слова еще больше задели гордость вождя.

– Недооценивай меня, кем бы ты ни был!

“Б..., как же он за....” – не долго думая, Эл медленно убрал капюшон, показывая собеседнику свое “лицо”.

Первый раз в жизни Орктикусу по настоящему стало страшно, глядя на свое кривое отражение в черном зеркале. Кожа предводителя степняков побледнела, и он потерял дар речи.

– Когда я сказал, что моя сила не сопоставима твоей Орктикус, я имел в виду силу всех людей этой земли, потому прошу, не обижайся на мои слова. Уверен, мы сумеем сосуществовать с твоим народом в мире.

– Да... я понял!

– Я ведь могу надеяться, что это останется между нами?!

– Да, да, конечно! – поспешно ответил атаман, глядя на то, как новый хозяин замка, вновь скрыл свой лик под длинным капюшоном.

– Раз так, будь моим гостем!

Когда Бартон вернулся назад, то был весьма удивлен приказом господина отпустить заключенного, и вернуть все изъятые у него ранее вещи, назвав того гостем. Пленник и надзиратель обменялись острыми взглядами, но каждый оставил свои мысли при себе.

Следующим шагом стало освобождение оставшихся в живых степняков и прочих заключенных, которых оказалось не так уж и много, а если точнее, то всего лишь один.

– Кто этот юноша? – поинтересовался Эл, когда последняя камера была открыта, а пленные выпущены.

Бартон Гросс был уверен, что знает всех и каждого, кто прибывал в темнице графа, но стоявшего перед его глазами истощенного парнишку он видел впервые. Его волосы опускались до плеч, и трудно было с первого взгляда сказать, как долго тот находился в заточении.

– Хотел бы я и сам знать, – еле слышно пробубнил себе под нос капитан, продолжая рассматривать мальчишку под светом палящего факела. – Эй, парень, ты здесь как очутился?

– ...

– Ты что, немой?

Запуганный юноша все-таки поднял голову, но в ответ не произнес ни слова.

– Наверное немой, Господин! – поспешил сделать вывод Бартон, нутром чуя витающее позади него напряжение.

Десяток степняков собрались в паре тройке шагов за их спинами, окружив своего атамана и сверля бывших врагов пристальным взглядом.

– Как удастся что-нибудь узнать об этом молодом человеке, я сразу же доложу!

– Мне бы очень хотелось знать, за какие прегрешения ребенок оказался в таком месте... Что ж, буду ждать твоего рапорта!

– Э... чего ждать? – не разобрав слова, осторожно поинтересовался Бартон.

– Твоего доклада капитан! Твоего доклада. А пока позаботься о ребенке, но только чтобы он не убежал!

Согласно кивнув, Бартон Гросс подтолкнул мальчишку двигаться на выход и сам поспешил вперед, якобы освещая господину путь, хотя на самом деле опасался подлого удара со стороны степняков. Пусть бывшие пленные и не вооружены, но лучшим вариантом будет, если сперва они нападут на рыцаря, задавив его своим весом в узком коридоре, давая ему возможность вырваться вперед за подмогой. При таком раскладе он сможет убрать сразу двух зайцев на своем пути – рыцаря и опасных пленников, но только при условии, что у тех хватит смелости.

– Вождь, чего же мы медлим? – тихо, только так, чтобы его услышали свои, поинтересовался один из воинов степи. – Такого случая больше не будет, их всего лишь двое!

Окружившие Орктикуса воины всецело поддерживали своего товарища, уставившись на атамана и ожидая от него лишь команды, чтобы разобраться с беспечными людьми.

– Замолчи! Замолчи, пока я не вырвал твой гнусный язык! – злобно прошипел Орктикус Грэй, сжимая кулаки, сдерживая свой гнев.

В отличие от его наивных собратьев он нисколько не считал рыцаря беспечным, если слово “рыцарь” вообще можно было к нему применить, а потому не собирался делать глупых поступков. Ему предложили стать добрым соседом, а не заклятым врагом, а что не говори, с монстрами лучше дружить, а воевать – найдется кому.

Удивившись реакции своего атамана, воин тут же прикрыл рот, непонимающе склонив голову, выказывая почтение перед решением вождя.

– С этой минуты запомните: мы гости в этом замке, и вести себя будем соответствующе. Руки не распускать, языком не молоть, а кто ослушается, тому лично отрежу! Всем понятно?

– Да повелитель! – хором прошептав, ответили воины.

Увидев, что парочка двинулась вперед, атаман коротко скомандовал соплеменникам и повел их следом.

Оказавшись на свободе, под общим вниманием хозяина замка, Орктикус Грэй проинструктировал своих воинов насчет возмещения ущерба хозяину замка и план будущего сотрудничества с графством Рокшер, со всеми вытекающими. Разговор проходил за закрытыми дверьми в гостевой комнате, где собрался лишь узкий круг лиц, но Эл не сомневался, к вечеру о соглашении между графством и степняками будут знать все жители замка.

Вторым этапом стала отправка гонцов в подконтрольные территории с вестью о том, что ежемесячный налог переводится в камни и каждая деревня к концу месяца в сопровождении старосты должна привезти к замку телегу камней любых размеров. Требовался строительный материал для стен, которого на несколько километров в округе попросту негде было достать, разве что в мизерных количествах. Эл также подключил к помощи Орктикуса, чтобы его племя помогло ему в этом деле, взамен на отданных лошадей.

Атаман степняков выбрал двух гонцов для передачи послания своему клану и, получив утвердительный ответ нового хозяина замка, отправил вестовых с напутствием.

“Не думал, что все так напряженно будет”, – думал Эл, провожая взглядом удаляющихся людей. Сколько всего еще предстояло сделать, для того чтобы сон в будущем оставался спокойным.

– Господин Эл?! – с хмурым лицом, вывел его из задумчивости Бартон. – Вы уверены в правильности этого поступка?

“Черта-с два я уверен, я вообще ни в чем не уверен, но в том, что без союзника тут долго не протянуть, в этом нет сомнений” – но в слух он сказал совершенно другое:

– Более чем!

Прогулявшись с начальником стражи по улице, отдав тому распоряжение насчет помощи Марку и Бату, и напомнив про освобожденного ребенка, Эл развернулся и пошел к себе. Проходя по первому этажу этажа, он чуть не упал, благо его держал экзоскелет скафандра, когда на своем пути увидел статую писающего мальчика выводящего своей струей узоры на стене. Парень совершенно бесцеремонно ссал в коридоре замка, не обращая ни на кого внимания, что и послужило ступором для человека космического века.

– Гхм...

Дернувшись, писька мальца потеряла уверенность, и шедевра на стене не получилось.

– Господин! – учтиво поклонившись, проблеял молодой слуга.

– Скажи-ка мне дружок, где здесь туалет?

– Прямо по коридору и налево до конца!

– Вижу, ты знаешь, тогда почему ты делаешь это тут?

– Так Господин, невмоготу было! Все так делают.

Хорошо, что стекло скафандра было крепким, иначе бы глаза разведчика выпрыгнули наружу. Рука сама тянулась прибить ссыкуна, но это было слишком опрометчивым решением. В этой стране действовали другие нормали жизни, и выжигать их каленым железом было как-то радикально.

Через две минуты Эл, в сопровождении мальца, стоял возле деревянной скамьи с тремя дырками посередине, и мягко говоря, офигевал от такой картины. Уровень “токсинов” в этом каменном мешке без окон зашкаливал, и если бы не защита скафандра он бы уже наверняка задохнулся.

Прочистив горло, хозяин медленно повернулся в сторону молодого слуги.

– С этого дня, ты становишься смотрителем туалета. Увидишь кого гадящего по углам, гони вшивой палкой из замка, а если брыкаться вздумают, докладывай сразу мне!

Эл понимал, что слишком наседать на людей нельзя, иначе так всех запугает, что срать бояться будут без приказа и напутствия, а этого допускать не стоило, в противном случае он получит стадо бездумных рабов.

“Да уж, с туалетом будет хлопот не меньше чем со стеной, но это потом. Я им покажу, что такое канализация и сточные трубы!”

Достав горный лазер, Эл без зазрения совести выпилил два небольших вентиляционных окошка, под отвисшую челюсть следящего за этим делом паренька. Теперь ему есть, о чем рассказать сегодняшним вечером.

Покидая маленького начальника, новый хозяин замка вспомнил про еду, а точнее про ее отсутствие. Поймав за гриву нескольких толстушек, шаркающих без дела, Эл с их помощью выяснил обстановку дел на кухне и про то, как протекает уборка в помещениях. Все это можно было охарактеризовать одним словом – катастрофа.

Приборкой и мытьем полов занимались только в спальне бывшего графа, а кухня представляла собой рассадник заразы стафилококковой инфекции, и что с этим делать он не представлял. Неожиданно заболела голова, и захотелось спрятаться куда-нибудь в норку, чтобы не видеть и не слышать этого ничего. Всплыл далекий образ матери.

“Точно! Нужна хозяйственная женская рука! – обрадовался откровению Эл, но тут же задумался. – А где ее взять? Дилемма!”

Наказав служанкам с этого момента тщательно мыть все, что попадается на глаза, и готовить на всех в общей кастрюле, он убежал к себе в кабинет. Не было ни сил, ни желания заниматься организаторской деятельностью, и до обеда он спрятался в своей комнате.

– Смотри, эта та девчонка, что пришла с рыцарем, – слышала Сая перешептывания за своей спиной, проходя по двору ища господина.

Выглянув в окно, она увидела его у ворот вместе с высоким воином, и надеялась поговорить с ним, но пока одевалась и плутала по коридорам, господин куда-то ушел, и она решила пройтись по двору, попутно натыкаясь на взгляды местных.

– Эй, – окликнул ее молодой девичий голос, но она не сразу поняла, что обращение было адресовано ей, а потому среагировала только со второго раза.

Встретившись лицом, Сая сразу узнала девушку, которую вчера просила остаться.

– Ты?

– Привет! Я хотела поблагодарить тебя за вчерашнее, – задорно, без обиняков, поприветствовала та. – Меня зовут Мира, а тебя? – девушка излучала само дружелюбие и Сая позавидовала ее милой улыбке.

– Сая!

– Хм... Это как ножны меча да? Наверное тебе отец дал такое имя?

– Да, – опустив голову, ответила девочка, вспомнив родных.

– А, извини, я не хотела, – постаравшись загладить вину, Мира поспешила сменить тему. – А давай дружить? У меня тут совсем нет друзей, а мальчишки забияки только и умеют, что за волосы дергать.

– Ты разве не отсюда?

– Мы с деревни на севере. Граф Себастьян хотел сделать меня своей женой, и перевез нас к себе в замок... – гордо заявила кандидатка в подруги.

Слушая Миру, Сая поражалась наивности этой девушки. Даже она в свои двенадцать лет знала, что у высокородного господина не может быть жены простолюдинки, а Мира так увлеченно про это рассказывала, словно уже видела себя новой графиней, пока злобные степняки не разлучили ее с суженым.

Сае не хотелось быть одной, и предложенная дружба была глотком свежего воздуха для одинокой девочки, оказавшейся среди незнакомых людей, а потому, не смотря на все странности Миры, она с радостью приняла новое знакомство.