Текст книги "В поисках новой колонии (СИ)"

Автор книги: Alien Valentine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Тот, кого налетчики приняли за странствующего рыцаря, не был воином, да это был даже не человек, демон – не иначе. Сердце людей сковал холодный ужас, взирая, как Он медленно поднялся из устья и подошел к своим тварям. Те перестали рычать, и отошли за спину своего хозяина, а его металлический голос что-то сказал.

– Марк, Мааарк... черт, что это, Мааарк! – обращаясь к своему подельнику, промямлил один из нападавших.

– Я... я... я не знаю, – так же заикаясь, ответил мужчина, забыв про боль в ноге.

Металлический голос снова что-то спросил, и они догадались, что он спрашивает их, задает им вопросы, но люди не понимали его. Его металлический голос был страшен, и им было страшно оттого, что тот сделает с ними, если решит, что пленники для него бесполезны.

Глядя из двухметрового скафандра на этих невысоких людей, не превышающих ста шестидесяти сантиметров, Эл понял, диалога с аборигенами не получиться. Он их ни черта не понимал, как и они его, глупо было рассчитывать на обратное.

“Ну что ж, будем исходить из уроков общения жестами”.

Эл приложил себе ладонь к груди и пару раз похлопал по ней, затем поднял руку вверх, указывая пальцем в небо, после этого жеста лица людей побелели.

“Обширная потеря крови, не иначе”, – заключил Эл.

Оценив состояние их ранений, он решил пожертвовать средствами индивидуальной регенерации из личной аптечки. “Жалко, а что делать, рваные раны до кости простыми бинтами не залечить”.

Троица с оцепенением наблюдала за демоном, пришедшим почему-то с небес, а не из-под земли, как убеждало их религиозное учение. Тот снял с себя свою поклажу, что-то достал и подошел к раненым, они хотели было ринуться от него, но твари стоявшие позади пришельца одним только взглядом пресекли все их жалкие помыслы к этому безрассудному действию.

Вместо того чтобы выпить их кровь или оторвать кусок их плоти, этот безликий приложил что-то холодное, напоминающее металлическую пластинку, сначала к ране одного человека, а затем и остальным.

– Черт, черт. Моя нога. Что-то происходит. Черт черт, как страшно...

– Я больше никогда не буду грабить. Боже, если я выживу, я больше никогда не буду грабить...

«Во тараторят-то», – стараясь не делать резких движений, размышлял над их шарадой Эл, выжидая указанное на этикетках время до окончания регенерации.

– Марк, это ты нас втянул! – не унимался самый худой из троицы. Тот, которого звали Марк, лишь смерил его такими же не выражающими ничего кроме страха глазами.

Безликий явно чего-то ждал, и люди не могли его понять. Если не убил сразу, то это не означало, что не убьет потом. Приходилось ждать. Пока они молча собирали остатки своей испуганной души в единое целое, незнакомец стал выдергивать из скафандра оставшиеся стрелы. Эта картина вырубила одного из троицы. Потеряв сознание, тот съехал набок.

“Слабенькие они какие-то”, – подумал Эл, и принялся снимать регенерирующие пластины.

По мере их удаления, лица оставшихся в сознании пострадавших вытягивались от удивления.

– Марк, я не сплю? Ты видишь то же, что и я?

– Уж лучше бы это все было сном, – ответил Марк, смотря на свою некогда прокушенную до кости целую и невредимую ногу. Лишь обильные пятна крови на штанине и розоватая рожа говорили о том, что все произошедшее было на самом деле.

Безликий снова постучал себя по груди и металлическим голосом произнес:

– Эл!

– Как думаешь, это его имя или еще чего?

Марк не обратив внимания на своего товарища, неуверенно проделал тот же жест и ответил:

– Марк!

Сидевший рядом худой напарник, проследив за старшим в их банде, повторил его действия.

– Бат! А это, – указывая на лежавшего без сознания человека, – Том!

====== Часть 4 ======

“Ну что ж, господа туземцы, контакт налажен, друг другу представлены, пора и честь знать” – подумал Эл, разглядывая сидящих возле его ног мужчин.

Предположить существование разумных существ на планете было слишком маловероятным фактом, потому никто не позаботился снабдить разведчика программой дешифровки. Пришлось использовать компьютер для сбора данных и вносить каждое понятое им слово отдельно, благо, что все манипуляции можно было выполнять устно.

– Марк, что оно застыло, а? – наклонившись к уху старшего, спросил Бат, стараясь унять нервную дрожь. – Как бы он не решал сейчас нашу дальнейшую судьбу.

– Заткнись ты! – цыкнул на своего товарища Марк, размышляя о своем. “Этот демон, или кем бы он ни был, натравил на нас своих тварей, но они нас не убили, хотя помяли изрядно. Значит, мы нужны ему живыми. Опять же, раны залечил, представился. Хочет что-то получить от нас таким образом? Да я и душу отдам, лишь бы меня не трогал, и тварей своих не подпускал, вон как смотрят” – поглядев на стоящих по обе стороны от “демона” морфов, размышлял Марк. Затем, найдя в себе смелость, он обратился к тому, кто назвал себя Эл:

– Что тебе нужно?

Услышав от сидящего в центре человека “икрбджы” или нечто подобное, Эл стал лихорадочно думать, что человек имел ввиду. Следовало в срочном порядке наладить между ними коммуникацию, иначе так до следующего пришествия другого разведчика можно общаться жестами.

– Че те нуно, – постарался повторить те же слова Эл, обращаясь к троице.

– Нэй нэй, – замотал головой Марк. – Что тебе нужно от нас, – обводя рукой себя и товарищей, ответил главарь банды.

“Так так, кажись начинаю понимать”, – стал догадываться Эл.

– Компьютер, занеси новые слова: Нэй – отрицание, Ша – скорее всего “нас”.

“Подтверждаю!”

– Бат, ты слышишь, чего он там бурчит себе под нос?!

– Марк, пожалуйста, дай мне свою руку, иначе я сознание сейчас потеряю. Не могу смотреть на этих тварей. Мне кажется, они мне сейчас глотку перегрызут, гляди как зырят на меня!

Наблюдая, как люди переговариваются между собой, Эл пытался уловить хоть какие-нибудь слова, но это было нелегко. Он понимал, что оставаться тут не было смысла, стоило уходить отсюда, но как поступить? О том чтобы оставить их не было и речи, следовало либо взять их с собой или же идти за ними. Попросить их отвести в ближайшее поселение? Но как это сделать, да и сомневался он, что его встретят там радушно, вон как эти поприветствовали. Сперва, следует выучить их язык, узнать положение в их обществе, ну а затем уже соваться со своим уставом.

“Решено. Беру их с собой. Скоротаю время за изучением языка, ну а дальше доведут до масс, а там пусть катятся на все четыре стороны. Думаю, сопротивляться не будут, учитывая, что перед ними должок”, – рассудил Эл, демонстративно выдернув последнюю стрелу, застрявшую в плече.

Бросив ее перед ними, Эл показал жест пальцами, изображая идущего человечка. Указал на них, затем на себя, развернулся, и медленно пошел вдоль края высохшей реки, спускаться в ее устье он больше не собирался.

– Кажется, он хочет, чтобы мы шли за ним! – решил Марк, медленно поднимаясь на ноги, ожидая в любой момент ощутить боль в месте бывшей раны, но этого не произошло. Попрыгав на месте, убеждаясь, что все в порядке, мужчина зашагал следом.

– Марк, Марк, постой, может... может...

– Какой к демону может? – тихо рявкнул на него старший. – Ноги лишние? В раз тебе их эти твари укоротят. Приводи в чувство Тома и идем.

Втолковывая простую истину Бату, Марк не сводил взгляда с морфов, стоящих в пяти метрах в стороне и молча наблюдавших за ними.

– Томыч, Томыч, давай приятель, – хлопая своего товарища по щекам, старался привести того в чувства Бат, – давай дружище, приходи в себя.

После нескольких пощечин, веки человека задергались, после чего пару раз моргнув, Том открыл глаза.

– Ооох, – простонал он, оглядывая своих приятелей. – Парни, мы еще живы?

– Живы живы, а теперь вставай дружище, нам идти нужно!

Марку пришлось вернуться, чтобы помочь Бату поднять их товарища а, будучи на ногах, вовремя смогли удержать его от опрометчивых действий, после того как тот вновь увидел морфов. Еще раз взглянув на удаляющуюся спину гигантского незнакомца в железных доспехах, троица поспешила следом за ним, как только монстры зашли им за спину.

Эл вызвал информационную панель. До захода солнца оставалось еще пару часов, а места, где можно было уютно устроиться на ночевку, так и не было найдено.

“К черту. Надоело, тут отдохнем, не растают”, – остановившись на равнине, решил Эл.

Повернувшись к тяжело бредущим позади него “спортсменам”, Эл скомандовал себе привал, снимая с себя тактический рюкзак и садясь на ближайший примеченный камень, давая на своем примере понять остальным, что на сегодня поход окончен.

Мужики как подкошенные рухнули на землю. Для них этот марш бросок оказался очень тяжелым. Эл двигался со своей обычной скоростью, не сбавляя шага и не делая остановок. Троица, следовавшая за ним, была ниже его ростом, ноги короче, выносливости меньше, а потому то, что они не отстали от него, можно было смело считать человеческим подвигом. Хотя позади них следовала достаточно серьезная мотивация, для того чтобы не останавливаться, но это уже не столь важно, ведь результат был на лицо.

– Я думал сдохну, – вывалив язык, просипел Бат, хватая ртом воздух.

– Та уж, серьезная разминочка для ног, – поддержал его Марк, глядя из-под бровей на сидящего на камне “железного демона”.

Эл глянул на запыхавшихся людей и принялся размышлять.

“Ребятки, как говорится: с большой дороги. Неизвестно за кого они меня приняли, но шлем пока лучше не снимать”.

Сделав жест рукой, чтобы люди подошли к нему и, послав команду морфам, Эл принялся сооружать из камней место для костра.

– Марк, как думаешь, он взглядом огонь разожжет или как?

Укоризненно поглядев на Бата, Марк ничего тому не ответил. Он думал, как стоило себя вести с пришельцем. Вести себя как с равным, что подсказывал ему инстинкт, было очень опрометчивым решением, или же постараться показать ему свою полезность?! Глядя, как железный исполин одним движением руки вызвал синее пламя, мысли начисто отбросили первый вариант.

Соорудив из нескольких камней подобие круга, Эл бросил в него израсходованный топливный элемент экзоскелета. Всего в комплекте их было четыре, если не считать того, что стоял в защитном скафандре. Каждого элемента хватало почти на шестьдесят часов работы, что равнялось пяти дневной рабочей неделе на звездном флоте. Но на этой планете часовой пояс был длиннее, а гравитация чуть выше, из-за чего Элу пришлось повысить энергопотребление скафандра, по не многу опуская его, пока организм не адаптируется к новым условиям. Потому, первый топливный стержень свой ресурс израсходовал быстрее обычного. Второй продержался положенный срок на стандартном энергопотреблении. В запасе оставалось еще три. Горючих материалов для костра поблизости нигде не было, а отработанный элемент горел достаточно хорошо, и для этого дела подходил как нельзя кстати.

Достав горный лазер, он переключил его на горелку, и одним нажатием на ручку, под пристальным взглядом людей, разжег костер. Эл не смог сдержать улыбку, глядя на расширившиеся от удивления глаза сидящей рядом компании.

– Кто же ты?! – полушепотом спросил, скорее всего, самого себя, чем окружающих, один из мужчин.

Услышав тарабарщину человека, отметив его как старшего, Эл приступил к изучению.

Взяв в руки камень, он указал на него пальцем и вопросительно уставился на Марка. Хотя знака вопроса на его лице через солнцезащитный щиток прочесть никто не мог, но он счел, что его должны понять и так, и не был разочарован.

– Камень. Что вы хотите им сделать?

“Компьютер, записывай все услышанное, и дели на составляющие!”

Ничего не ответив, программа записала сказанные Марком слова и вывела данные на дисплей.

Повторив их на своем языке, Эл по интонации решил, что первое слово было нужным, и озвучил его, ткнув еще раз пальцем.

– Камень!

– Най, – услышал он ответ человека, подтверждавшего свои слова кивком головы.

“Как интересно. Нэй – нет, а Най, я так полагаю что да? Надо бы удостовериться”

Ткнув в Марка пальцем, Эл произнес:

– Марк, най?

– Най, – снова кивнув, подтвердил его вопрос собеседник.

“Контакт пошел” – обрадовался Эл.

Марк и Бат наконец-то поняли, чего от них добивается пришелец, и стали оживленно ему помогать в изучении слов, а Том закрылся в себе, стараясь ни на кого не глядеть и не привлекать к себе лишнее внимания. Он не мог понять своих товарищей, и единственное, что оставалось ему, это молча сидеть и слушать о чем они говорят.

– Солнце!

– Шайнэ!

– Небо!

– Сэ!

– Еда!

– Фэт!

И так далее до темноты, пока люди не стали клевать носом. За это время удалось неплохо пополнить словарный запас, хотя вещей, названия которых удалось узнать, было не так уж и много. Следовало подумать о том, что делать дальше, ведь наладить связь со спутником так и не вышло, а значит, он тут застрял. Успокаивало лишь то, что он здесь не сдохнет, во всяком случае, в одиночестве.

Не забегая далеко вперед, следовало выйти на контакт с другими людьми, после того как удастся подтянуть местный язык. А что потом? Основываясь на полученных впечатлениях, Эл решил, что эта троица воспринимает его как нечто демоническое, а следовательно, также его воспримут и другие кого он встретит. Дойти до ближайшего поселения, разойтись с этими ребятами, спрятать скафандр, а потом уже к людям? А чего собственно от них нужно?

С этими мыслями Эл так и уснул сидя на камне. Экзоскелет скафандра застыл, не давая своему владельцу упасть, а микроскопические наниты поддерживали в его мышцах стимуляцию и кровообращения.

Несколько раз Бат просыпался от холода и каждый раз натыкался на взор “темного пришельца”, как он его для себя окрестил, каждый раз вздрагивая, видя, что тот не спит и смотрит в их сторону.

“Демон его разбери, он что, так и будет всю ночь следить за нами?” – проснувшись второй раз глубокой ночью, выругался Бат, позавидовав крепкому сну своего товарища. Тот более или менее осмелев, повернулся к пришельцу спиной и спал лицом к костру, благодаря чему сумел выспаться, но утро для всех оказалось нерадостным.

Проснувшись, Эл сразу обратил внимание, что в рядах людей потери. Человека, которого звали Том, не было на месте. Мысли забегали в голове, ища решение появившейся проблемы.

“Человек с темным прошлым свалил ночью в неведомом направлении. Добравшись до людей, что он первое скажет? ААА, помогите, там монстры. Что-то типа того. Ну, учитывая голые равнины, убежать он далеко не мог. Да и поверят ли ему? Все зависит от его мастерства болтать языком. Послать морфов? Хлопотно, энергию только переводить. Ай, к черту его. Все равно собирался с ними расстаться, так какая на хрен разница, трое их или двое?!”

Успокоившись, и заметив, что Марк и Бат тоже проснулись, Эл решил вести себя, как ни в чем не бывало.

Проверив свои запасы, он, достав упаковку жидкой еды, открыл на шлеме клапан воздушного фильтра и через трубочку принялся завтракать.

– Бат, – шепнул Марк, стараясь не привлечь к себе внимание пришельца, – где Том.

– Я проснулся, его уже не было. Может, сбежал? Сам знаешь, он мог!

Мысли метались от одного предположения к другому, но самым вероятным было, что напарник все-таки дал стрекоча, однако оставленные вещи вселяли подозрение на этот счет.

– Посмотри, его плащ и мешок на месте. Настолько обделался, что налегке помчался? Хотя тут деревенька вроде бы недалеко...

– Марк, а может, у этого спросишь? – сделав короткий кивок головой в сторону Эла, прошептал Бат. – Ты вроде с ним вчера нормально говорил.

Из-под бровей, бросив взгляд на товарища, решая, выжил тот из ума или нет, Марк все же в очередной раз почувствовал себя смелым и решил развеять все заблуждения относительно Тома. Его беспокоило то, что пришелец никак не отреагировал на исчезновение их товарища, притом, что он, по всей видимости, всю ночь не спал.

– Простите меня, но не могли бы вы сказать, где наш товарищ? – ткнув пальцем в оставленный Томом мешок, медленно выдавил из себя Марк. Его голос чуть дрогнул, но в лице он остался непроницаем.

Услышав непонятное предложение, и проследив за рукой человека указывавшего на мешок, Эл проглотил остатки еды, опуская руку с зажатой упаковкой.

“У них нет с собой еды? – подумал он, вспоминая вчерашний день. – Что за люди... у них друг убежал, а им бы пожрать”.

Мысленно махнув рукой на нравы жителей этой планеты, разведчик снова повернулся к своему тактическому рюкзаку, больше похожему на чемодан, и недолго ковыряясь, выудил оттуда два пакета с жидкой едой, бросив их к ногам Марка.

– Фэт! – сказал Эл, проверяя на всякий случай слово по своему “справочнику”.

После этого, лица людей как-то странно побледнели, а один из них, тяжело сглотнул.

“Во как проголодались то”, – отметил он, убирая пустую упаковку обратно в рюкзак.

По уставу экспедиционной разведки категорически запрещалось оставлять на планете мусор после себя. Это правило, как и многие другие, хорошо въелось под корку, хотя продолжать придерживаться их, не было уже никакого смысла.

Вспомнив про Жадину и Вонючку, Эл решил покормить их тоже, оставив сладкую парочку наедине.

Запасы еды подходили к концу, и ему требовалось срочно с этим что-то делать. Морфы хоть и были всеядными, но все-таки относились к разряду хищников, и держать их на такой диете долго все равно не получится.

Время пребывания для выполнения его миссии было строго регламентировано и учтены почти все возможные варианты развития: от задержки, до полного провала и гибели разведчика. В таком случае уже будет неважно, как долго морфы будут обходиться синтетическим пайком, если их возврат не предвидится.

В случае же задержки, такого питания вполне должно было хватить для стабильного продолжения поставленных задач. Вот только все упирается в “почти”. На случай такого варианта развития событий, никаких толковых предписаний не существовало и все, что оставалось делать разведчику в данном случае, это импровизировать и пытаться выжить.

====== Часть 5 ======

С того момента прошло несколько дней, и Эл не терял времени зря. За прошедший срок он сумел подтянуть местный язык, общаясь по вечерам с Марком и Батом, хотя с момента побега их товарища Тома, вести они себя стали слишком смирно. Молодой разведчик также отметил, что каждую ночь мужчины посменно ведут караул, хотя в первую ночь все они легли спать вместе.

За время совместного путешествия Эл лишил мужчин их плащей и, не церемонясь, раздербанил мешок Тома, оправдываясь тем, что несостоявшиеся разбойники ему были должны за выпущенные в него стрелы. Затем из полученных материалов смастерил плащ с капюшоном, скрывающим почти все тело.

Теперь, глядя на двухметровую фигуру, завернутую в накидку, можно было решить, что под ней скрывается странствующий рыцарь. Во всяком случае, такое сравнение высказали сопровождающие его в добровольно принудительном порядке люди.

– Через пару часов уже должны дойти до деревни! – оповестил Марк, взглянув на солнце. Ему самому хотелось поскорее добраться до поселения, лелея мысль, что там он будет в большей безопасности.

Худо-бедно, но Эл понял суть сказанного. Равнины закончились, и местность стала более холмистой, но на скорость Эла это бы никак не повлияло, если бы не замедлившаяся впереди идущая парочка. Один раз даже пришлось устроить получасовой привал, чтобы провожатые хоть немного смогли восстановить силы.

“Деревня. Место скопления людей. Ну, придем мы туда и что? Чего я вообще добиваюсь? Спутник молчит, ответа на мой запрос нет, получило ли управление мой сигнал СОС или нет – неизвестно. Но раз возвращать меня никто не спешит то, скорее всего, нет. И что остается? Жить тут? А собственно других вариантов то и нет, вопрос только в том, как жить! Стать землепашцем? Остаться в деревне и жить как простой крестьянин? Да ну нафиг. И вообще, что такое этот “крестьянин”, это профессия или что? Нужно больше информации, нужно учить язык”.

С такими мыслями Эл шел позади Бата и Марка, которые вели его к людям, а их в свою очередь, на расстоянии около ста метров, вели морфы. Небо было безоблачным, и вид простирался намного километров вперед.

– Поскорее бы уже... – пыхтел Бат, вытирая испарину со лба, прежде чем те соберутся в крупные капли.

– Думаю еще час ходу. Перейдем перевал, а там уже будет видно!

Как и говорил Марк, через час неспешного шага на горизонте показался черный дым, однако он был слишком густым, чтобы принять его за дым из печной трубы или от простого костра. Скорее в деревне полыхал один из домов.

Заметив первым, Бат тут же остановился и замер, Марк последовал примеру товарища, прикидывая варианты. Элу ничего не оставалось, как попытаться выяснить, что вызвало их беспокойство. Он повернул голову к старшему, задавая, таким образом, тому молчаливый вопрос.

Бывший главарь с трепетом поглядел снизу вверх в солнцезащитную пластину шлема, в котором видел свое перепуганное лицо.

– Это... там... думаю, на деревню напали! Враги. Опасность! – тщательно подбирая слова, постарался донести свое предположение Марк.

– Идем вперед! – Скомандовал Эл. Полное предложение он перевести не смог но, распознав слово “враги” и сопоставив с картиной большого дыма, он догадался, что на деревню напали. Он уже прикинул уровень развития человечества на этой планете и понимал, луками и железяками они навредить ему не смогут, пока его тушка будет оставаться в скафандре. А значит, возможно, для него это дебют – показать себя и заслужить хорошее отношение местных, если он сможет помочь им разогнать нападающих.

“Шмальнуть пару раз в воздух из винтовки, да и хватит с них”, – подумал Эл, ускоряя шаг по направлению к деревне.

Прошло несколько минут, прежде чем показался еще один столб дыма, а после и еще. В таком темпе Эл уже решил, что к его прибытию от села мало что останется, но он ошибался. Марк и Бат безнадежно отстали от него, но и убежать не могли, так как морфы неотрывно шли неподалеку, не спуская с них глаз.

– Во рванул, а... черт, – хватаясь за воротник рукой, не мог отдышаться Марк, спускаясь с очередного валуна.

– Может здесь обождем? Все равно не догоним, видишь, как бежит, – глянув в спину удаляющемуся силуэту, прокомментировал Бат. – Думаю, до нас ему нет дела сейчас.

– Аргх...

– Зато этим есть, – тяжело вздохнув и не обращая внимания на рычание со стороны, Марк снова засеменил вперед а, следом не отставая, двинулся и его товарищ.

Еще спустя полчаса им удалось добраться до окраины поселения, чтобы наблюдать неприятную картину.

Почти дюжина всадников кружила между домов, еще столько же пеших воинов охраняло столпившихся в центре деревенских. Всюду валялись тела. Кого-то убили стрелой, кого-то мечом. Эта не была битва, больше походило на карательную акцию, но раз так, то кем были нападающие?! Одеты они были почти в одинаковые одежды, а потому следовало отмести причастность их к разбойникам, скорее это были привилегированные военные. Во всяком случае, такой вывод сделал Эл, глядя на расхаживающих из стороны в сторону людей в кожаной броне, после чего этому доводу послужил еще один момент. Один из всадников появившейся в поле зрения держал в руках флаг с гербом, украшенный геральдическими лентами.

– Солдаты графа! – еле слышно выдохнул Бат.

– Опять рейд за новыми рекрутами, или еще похуже. Смотри, скольких положили, – выглядывая из-за укрытия, осуждающе прокомментировал старший. – Совсем озверели нелюди

Сразу же после его слов, один из солдат выхватил из жавшихся друг к другу людей молодую женщину, вслед за этим последовал крик и плач пожилой женщины, не отпускавшей ладонь своей дочери. Рассвирепевший солдат одним движения меча рубанул ее по запястью, оставив крестьянку без руки.

Эл ничего не разобрал из речи Марка, но смотреть на то, как нападающие собираются убить еще кого-нибудь, он не собирался. В первую очередь он отдал команду морфам ни в коем случае не высовываться и держать позицию в тылу, даже если его нынешние попутчики попытаются дать деру. После чего, обхватив руками гаусс винтовку, он быстрым шагом направился к домам, прямо в лоб на вооруженных солдат.

Марк и Бат остались прятаться за укрытием меж двух огромных валунов, став сторонними наблюдателями доныне невиданного зрелища – демон вышел на тропу войны.

Рассуждая о своих намерениях, Эл вывел для себя, что разговоры с нелюдями не принесут ему никакой конкретики. Будь он у себя на флоте то, конечно же, руководствовался бы законами и уставом разведывательно-космической академии но, оставшись один, уставом для него стала только его совесть, а она диктовала немедленного применения силы.

Вспышка, и маленький синенький огонек, сопровождающийся низким, пространственным звуком, направился в сторону одного из солдат, не успел он еще достигнуть его тела, как следом за ним отправился еще один и еще. То, что произошло следом, стало шоком для всех находившихся там в это время.

Тело первого солдата разорвало на две части, второму оторвало руку. Некоторым же из военных повезло настолько, что энергозаряд, выпущенный из гаусс винтовки, прошелся по их обмундированию лишь вскользь, уходя в сторону и разрывая стены горящих домов за их спинами. Жертвами Эла стали только первые несколько человек, что еще стояли на месте, прежде чем он начал свою атаку. После того как людей стало рвать на части, на улице поднялась суматоха, и все в панике стали разбегаться кто куда, из-за чего попасть по движущимся целям стало весьма затруднительно, и Элу приходилось стрелять на вскидку, но даже это возымело эффект.

Оставшиеся в живых солдаты рванули прочь из деревни, пытаясь догнать умчавшихся всадников, а зажатые до этого в тиски жители деревни с еще большим ужасом поспешно прятались под крышами уцелевших домов. Не все конечно покидали место в страхе, стараясь найти укрытие за деревянными стенами. Некоторые из людей апатично брели в сторону сгоревших строений, не обращая внимания на своего спасителя, и лишь несколько человек осталось на месте – женщина с отрубленной рукой; плачущая дочь, пытающаяся оказать ей помощь, и пожилой мужчина, что, не поднимаясь с колен, пристально смотрел на высокого незнакомца укутанного в ужасный плащ.

Глядя, как на улице почти никого не осталось, Марк и Бат вышли из своего укрытия, направляясь в сторону пришельца. Интуиция старшего подсказывала, что сейчас лучше находиться рядом с пришельцем, чем как мыши прятаться за камнем.

Поравнявшись с ним, они остановились подле него, ожидая его действий. Эл не стал обращать на них внимание и двинулся к оставшимся на улице людям. Впереди его ждал непростой разговор.

Если бы старик стоял на ногах он бы обязательно рухнул наземь, глядя на двигающуюся в его сторону мощь. Его глаза еще никогда не видели столь огромного человека. Даже самый сильный из людей, служивший у графа капитаном гарнизона, был ростом не превышающий ста восьмидесяти сантиметров, а этот рыцарь-маг возвышался над всеми как скала, каждый шаг отражал его вес, оставляя на сырой земле глубокий след.

Молодая женщина не стала дожидаться, когда незнакомец подойдет к ним, потому поспешила увести свою мать в сторону, оставляя старосту одного. Когда тот не сдвинулся с места, она поняла, такого его решение и не ей переубеждать его. Оказавшись на пороге своего дома, заводя свою мать, женщина еще раз глянула в сторону незнакомцев и оставшегося стоять на коленях старосту, после чего закрыла дверь.

– Кто... кто вы? – поборов трепет, испытываемый при виде столь грозного воина, проблеял старик.

Марк постарался перехватить инициативу, прежде чем Эл успел что-либо сказать. За все это время, проведенное подле него, он приблизительно понял, чего можно ждать от этого странного “демона”, хотя оставшийся товарищ не разделял его оптимизма. Конечно, Марк не строил каких-то иллюзорных планов ожидая, что знакомство с пришельцем выведет его жизнь на новый уровень, но постараться задержаться возле него подольше имело шанс что-то в ней изменить.

Они перестали опасаться своего попутчика после того, как выяснилось, что Том просто-напросто сбежал, а не был пущен на корм, как вместе с Батом они решили поначалу из-за присутствующего между ними и пришельцем языкового барьера.

– Этого Господина-рыцаря зовут Эл, а мы его слуги! Меня зовут Марк, а это, – уводя руку в сторону своего товарища, – Бат!

“Так так так. Смотрю, меня уже представляют местным. Оно даже и к лучшему, меньше язык ломать буду, а вот слушать стоит очень внимательно и записывать”, – подумал Эл, стараясь не делать лишних движений, чтобы со стороны казаться невозмутимым.

“Черт, записывать... компьютер записывай, записывай!”

“Принято! включаю запись!”

– А, понятно. Так значит этот Господин-рыцарь – маг?

– Эээ, – замялся Марк, не зная, что ответить. Он ни разу до этого дня не видел чего-либо сверхъестественного, всех кого он встречал в своей жизни, были фокусниками, зарабатывающими на жизнь, показывая ротозеям дешевые трюки. Однако после встречи с “демоном”, от него можно было всего ожидать. Даже его шокировали маленькие синенькие огоньки, вылетающие из странной палки и убивающие солдат разрывая их на куски, так что если “демон” окажется магом, он навряд ли этому удивиться.

На помощь Марку пришел его товарищ.

– Да! Наш Господин великий рыцарь-маг...

Пока Бат что-то усердно втирал старику, Эл поспешно думал, что предпринять дальше. Из-за того, что он тут натворил, было ясно как божий день – он заработала себе новых врагов.

“Сомневаюсь, конечно, что они смогут мне что-либо противопоставить, но воевать что-то не хочется. Остаться жить в этой деревне? Нет, эту идею уже обдумывали... такой уровень жизни я не вынесу”, – и тут его слуха достигли знакомые слова, что он почерпнул при общении с Марком и Батом. “Господин, рыцарь”.

“А ведь действительно, я же могу стать влиятельным человеком здесь, – задумался Эл, прокручивая эту мысль у себя в голове. – Главное правильно использовать имеющиеся знания и наличные предметы, а дальше...”, – он даже заулыбался в сердцах от представленной в голове картины. Он – в золотых трусах и короне восседает на троне, а кругом возле его ног в разных позах сидят полуобнаженные наложницы. Подавив истерический смех, он решил вставить слово. Для начала следовало получить больше информации, прежде чем строить столь далеко идущие планы.

– Простите за мою дерзость, – не поднимаясь с колен, поклонился старик, – но могу ли я услышать полное имя вашего господина?

На этот вопрос Марк и Бат не могли ничего ответить. Если старик был просто в неведенье, то для них это было загадкой, почему у “демона” столь короткое имя. В их стране, чем выше занимаемое место в обществе, тем длиннее у человека имя, а в их случае с господином с точностью наоборот.

– Я ваш Господин! – раздался приглушенный голос из-под капюшона. – Я господин Эл. С этот день вы моя деревня!