Текст книги "В поисках новой колонии (СИ)"

Автор книги: Alien Valentine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Так вот, – увлекшись своим рассказом, продолжил молодой барон: – когда объединенная армия Шандалы, Кишнар и Ивир была разбита, и посланник уже намеревался взять столицу, священники придумали план ловушку. Они пригласили захватчика в столицу для объявления капитуляции и передачи власти. Встреча прошла под сводами старой церкви посвященной богу Солнца, в последствии церковники стали называть себя носителями света. Заманив его в центральные залы, с помощью молитвы... – “и долота” – мысленно добавил Эл, – церковники обрушили своды и стены церкви на голову посланнику и его приспешников, похоронив того и себя заживо, пожертвовав своими жизнями для спасения человечества.

– Действительно, интересная история... Скажи-ка, а не с этими ли двумя королевствами Шандала ведет сейчас войну?

– Да, господин Али, именно с ними. Не получив обещанных магических предметов, и потеряв при этом половину своих войск, отношения с соседями ухудшились. Столько времени прошло, а кроме шаткого временного перемирия большего добиться не удавалось. Так они и совершают периодически свои набеги, каждый раз, как в их царствах меняется король. Вот только ни одна война не длилась еще так долго как эта. Есть еще Гаальская империя, которая граничит с королевством Кишнар, но она не принимает участие в войне и даже не пытается пощипать бока соседу, пока он занят нашей страной.

– Что ж, Дарион, спасибо тебе за рассказ, это действительно было очень познавательно. Глядишь, так и ужин могли пропустить.

– Да, наверное, – задумчиво ответил мальчик, забыв про ход времени.

– Напоследок, скажи, а много людей помнят эту историю?

– Скорее приукрашенную быль, господин Али. Уж слишком много в ней невероятных моментов. Тем более что тела посланника Тьмы так никто и не видел. Все описания с записей священнослужителей того времени, что вели хронопись событий. А что касается людей, то только церковники в общих чертах воспевают борьбу света и тьмы в своих сказаниях, так что кроме таких индивидуальных личностей, каким был мой учитель, мало кто сможет рассказать про посланника тьмы более подробно.

– Хм..., а откуда об этом всем узнал твой учитель? Или он раньше был служителем Света?

– Нет, – слегка улыбнулся Дариона, на суждение господина, – Кишнар и царство Ивир тоже вели свою хронопись. А предки моего учителя были коренными кишнарцами.

– То есть эту быль, хорошо знает образованное общество и в соседних странах?

– Должно быть так! – развел ладонями мальчик, соглашаясь с вопросом.

Информация о том, что описание посланника Тьмы совпадало с образом его защитного скафандра, заставил Эла лихорадочно перебирать мысли. Рассуждать о том, что он может позволить себе явиться в ближайший город, не говоря уже о столице, в своем защитном облачении как господин Эл, стало глупо. Со своим ростом он там будет как белая ворона среди черни, а надеяться, что на пути не попадется ни единого образованного человека, который не сможет сложить 2х2 и после не донесет о нем в ближайшую церковь – беспечно. Это еще хорошо, что Дарион не видел его бой, иначе этого разговора могло бы и не состояться. Вопрос о том, что от парня нужно избавиться как можно скорее, уже не стоял, а разрывал динамики. Все его существо кричало о том, что спровадить столь нежелательного молодого гостя нужно уже завтра и не днем позже. Это еще удивительно, что за все время его нахождения здесь, ему никто не рассказал о том, как были побеждены степняки. Благо хоть, что свидетелем смерти графа Себастьяна был всего лишь один человек...

“Черт! Черт, черт, черт... Все-таки надо было его грохнуть. То, что солдатик начнет молоть языком, нет никаких сомнений, вопрос, поверят ли ему и дойдут ли его слова до церковников или нет. Те то уж точно поверят, и тогда – жди беды...”

Эл вспомнил про наемников, которых он собирался отправить с мальчиком и снова погрузился в раздумья. Те немногие выжившие видели его оружие в действии, и если дать им сейчас вольную, очевидцев распространяющих слухи станет на два человека больше. Нет, отпускать их от себя нельзя, если только вперед ногами, а значит, в сопровождение придется назначить других людей. Хотя удавить мальца было намного проще и безопаснее, Эл все-таки был человеком, а не зверем, и на такой шаг пойти попросту не мог, но обезопасить себя и людей, ставших под его крылом, он был обязан.

– Дарион, я тут прикинул, наверное, все-таки, отправлять с тобой наемников будет не лучшей идеей, так как не только я, но и Господин Эл до конца не уверены в их благонадежности. В уездном селе еще остались незаконченные дела, и до него ты доберешься в сопровождении господина Марка, двух стражников и капитана Бартона. После, все как я уже и говорил, но вместо наемников с тобой пойдет капитан Бартон и второй стражник!

– Как скажите господин Али!

Такой вариант даже больше устраивал Дариона, так как к начальнику замковой стражи мальчик уже успел привыкнуть, и такое соседство ему было только в радость.

Ну, тогда не буду тебя больше задерживать. Ступай к себе в комнату. И это, – остановил он поднимающегося со стула мальчика, – по понятным причинам сегодня Сая не сможет побыть твоей персональной служанкой, так что еду тебе принесет кто-нибудь другой.

– Жаль...

– Жаль? Она тебе настолько понравилась?

– Что? Не-ет, – возмутился юный барон, глядя на пытающегося сдержать разъезжающиеся уголки губ господина Али.

– То есть не нравиться?

– Нет! То есть, нет – она мне нравиться. Она стала мне другом, которого у меня никогда не было... мне приятно проводить с нею время...

После тяжких дум, легкая подначка паренька стала понемногу поднимать Элу настроение.

– Может, тогда пригласишь ее к себе? Поедете вместе за компанию, поболтаете о чем-нибудь. Только не расспрашивай ее о личной жизни, она не лучше твоей. Или статус аристократа не позволяет ужинать с простолюдинкой? – задал контрольный вопрос Эл, желая узнать, насколько сильны старые стереотипы.

– Мое положение не позволяет мне считать себя выше кого-либо в этом замке господин Али. А к Сае я отношусь с искренним уважением, и для меня будет честь, если она согласится составить мне компанию!

– Ну, тогда дерзай. Помогать я не стану, все в твоих руках!

Не став отвечать, мальчик, словно взрослый муж, ударил кулаком в грудь на солдатский манер и, поклонившись, вышел вон. Лицо его было пунцовым, но от гнева ли, или от стыда перед перспективой личного приглашения на ужин девочку, сказать наверняка было нельзя.

Проводив юного барона, Эл задумался о будущих взаимоотношениях этих двух детей. С одной стороны, думать то особо было не о чем. Дарион скоро покинет стены замка и Сая снова останется одна, но с другой стороны – за неполную неделю, в присутствие молодого барона, девочка стала больше улыбаться, и порою даже отсыпать нелепые шутки в адрес своего наставника во время утренних тренировок. Еще одним позитивным моментом стало прекращение постоянных вопросов: “А Господин Эл сегодня выйдет из своей комнаты. А могу я сегодня поговорить с Господином Элом?”. Иногда он даже заставал ее молча стоявшей у двери в нынешний тронный зал, за которым находился рабочий кабинет, в котором, как все думали, денно и нощно работает хозяин замка.

Эл не мог придумать более логичного объяснения людям, желающих непосредственно пообщаться с самим хозяином, потому и выдумал эту нелепую отговорку, мол: “Господин Эл занят, скажите, что вы хотели, и я ему передам”, и все в таком духе. Разумеется, он не мог постоянно щеголять в скафандре, чтобы не тратить его и без того ограниченный ресурс, как и открыться жителям замка, в целях своей безопасности. Для этого он и выдумал доверенного помощника Али.

Его слегка беспокоил нездоровый интерес Саи к настоящему Элу, потому он и попросил девочку подружиться с молодым бароном, якобы эта просьба Самого, и пальцем куда-то вверх. Конечно же, эта была лишь часть причины, и Элу действительно нужна была помощь, чтобы раскрепостить Дариона, но он не представлял, что за столь короткое время дети успеют привязаться друг к другу. Или все же это его разыгравшееся воображение?!

За последнее время девочка уже обросла кое-каким мяском и перестала выглядеть словно доска. Растущему организму нужно было больше питаться, но в виду нынешнего положения все порции были строго ограничены, и каждый получал отведенную ему норму, без какой-либо добавки. Даже наемники, к которым Эл не испытывал своего доверия, не возмущались по этому поводу, что уж говорить о детях. Хотя бывая на кухне, он не раз просил кухарок, чтобы доля подрастающего поколения была не ниже слуг, мол это повеление Самого, и снова пальцем куда-то в потолок.

Лицо Саи преобразилось. Кожа перестала иметь бледный оттенок, а ухоженные и расчесанные волосы придавали ей вид нормального и здорового ребенка. Пока что она не могла похвастаться какими-либо другими выделяющимися чертами, отличающих ее от мальчика, но в целом, она имела все задатки, чтобы в будущем разбивать мужские сердца. Хотя на данном этапе Эл уже не раз собирался предложить подстричь ее под каре, так как ее нынешний хвост порой мешал на тренировках. Однако опасался, что девочка как всегда молча примет его решение, а в душе будет громко рыдать за свою девичью косу, потому все еще не решился, хотя считал, что короткая стрижка ей пойдет куда больше. Но кто их знает – этих девчонок.

Так или иначе, пусть дети побудут вместе. Возможно, с уходом Дариона их дружба закончится, и они забудут друг друга, а может, им еще представиться шанс увидеться вместе, и эта разлука всего лишь начало чего-то большего. Кто знает...

====== Часть 26 ======

В это время Эль закончила помогать на кухне и вернулась в общинную комнату, куда разместили всех молодых ивирских девушек. Она быстро нашла взглядом свою сводную сестру и, подойдя к ее кровати, опустилась на самый ее краешек.

– У меня есть для тебя хорошая новость! – сдерживая эмоциональный порыв, медленно произнесла девушка.

Мила перестала штопать старое платье, порученное ей одной из служанок и, отложив его в сторону вместе с костяной иглой, подняла на Эль удивленные глаза.

– О чем ты?

– Со мной разговаривал господин Али. Помнишь высокого молодого мужчину, с которым мы виделись на кухне? – и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила: – Он предложил мне и тебе заняться тем, чем раньше занималась твоя мать. Мила, мы можем снова практиковать знахарское искусство. Пусть мы и не в Ивирие, но пока идет война, домой мы все равно попасть не сможем, а здесь у нас есть шанс, продолжить дело твоей матери и делать то, что нам нравиться. А не штопать чужую одежду, – метнув брезгливый взгляд на лежащий грязный балахон на коленях девушки, – и мыть грязную посуду...

– И он предложил тебе это просто так, ничего не прося взамен? – видя непонятное замешательство сводной сестры, Мила принялась высказывать свои сомнения: – Эль, а не может быть, что этот шандалиец просто дурачит тебе голову? Может он просто хочет таким образом добиться твоего расположения к себе, а потом...

– Мила, я уже согласилась, – виновато потупив взор, Эль сжала пальцы в замочке. – И я не думаю, что господину Али есть до меня какое-то дело. В ходе разговора он поставил условие: нам придется переехать в общую комнату для слуг, а эту комнату переделают для нас в рабочее место.

После слов Эль в общинной спальне стало тихо. Она и забыла, что остальные девушки также слушали ее разговор с сестрой, и в отличие от нее, для них такая новость была отнюдь не позитивной. Они держались только благодаря тому, что по-прежнему оставались вместе. Девушки очень сплотились за время, проведенное в плену у шандалийцев, и между ними не было секретов. Но поспешное, единолично принятое решение подруги – их не порадовало, и сейчас они смотрели на нее совсем не по-дружески.

– А не много ли ты на себя берешь? – задала самая старшая из компании девушек, которой еще в прошлом году миновало двадцать весен.

Как и все присутствующие, она была достаточно худа, из-за постоянного недоедания находясь в рабстве. Черноволоса и смугла, но главным ее отличием среди остальных был белый шрам на правой щеке, оставленный надзирателем за “непослушание”. Ивирские женщины были горды, но достаточно благоразумны, чтобы не лезть на рожон, когда неприятностей можно избежать. Со стороны могло показаться, что они уже смирились с уготованной для них судьбой, но это было совсем не так. И каждая была готова покончить с собой, чем позволить шандалийцу прикоснуться к себе, хотя перспектива быть разорванной на части страшными существами, которых держал при себе хозяин замка, пугала намного сильней. Потому, получив относительную свободу действий, никто из них так и не предпринял попыток сбежать, а совместное проживание даже успокоило и немного охладило их пыл, позволив ненадолго расслабиться.

Но вот, не прошло и недели, как их подруга залетает в комнату, и словно никого нет, заявляет своей сестре, что благодаря ей, их всех разделят по разным свободным комнатам с шандалийскими слугами. И при этом считает, что это хорошая новость.

– Вия! – повернувшись в сторону подруги, назвала ее по имени Эль. – Вия, господин Али все равно не собирался оставлять нас в одной комнате, – попыталась выкрутиться девушка.

– Значит, вы обе будете знахарками, травку собирать, по полю гулять, а мы, – обведя рукой остальных девчонок замерших на своих местах, и не решаясь вставить свое слово, – будем за вас штопать, стирать, мыть и убирать?!

Кипя от возмущения, в Вие говорила зависть, а не здравый смысл. Слова Эль она пропустила мимо ушей, и сейчас она видела перед собой не подругу, а девицу, умудрившуюся устроиться лучше, чем она. Вия была не дурой и понимала, что назад дороги нет, и как-то надо выживать. Но почему повезло именно Миле и Эль, а не ей – вот что на самом деле злило девушку.

– Вия, я обязательно поговорю с господином, чтобы он каждой из вас нашел работу по способностям. Мы Ивирцы, и нам нужно держаться вместе, а не ссориться.

Присутствующие опустили головы, признавая правоту подруги. Только Вия плотно сжала губы сощурив глаза.

– Вия, она права... – набравшись храбрости, подала голос одна из младших девушек, до этого не решаясь встревать в разговор старших. – Я не думаю, что нам бы долго позволили жить вместе, и это было только делом времени, когда нас переселят. Взрослых так сразу разместили среди шандалийских слуг, и они вроде как не жалуются. Думаю, нас как самых молодых решили немного подержать отдельно, чтобы мы привыкли...

– Слишком умные слова, для такой молодушки как ты... – перебила ее Вия, но тут же была прервана сама, выпадом со стороны.

– Вия, хватит! – встав на сторону обвиняемых, пресекая нападки старшей подруги, возразила сверстница Эль. – Откуда в тебе столько гнева? Ты должна быть рада за своих подруг, а не злиться на них. Тем более, Эль сказала, что замолвит за нас словечко! – и, повернувшись в сторону сидящей на краешке кровати девушке, обратилась уже к ней: – Так ведь?

– Да! – не мешкая ни секунды с ответом, кивнула Эль, прижимая к себе напуганную, от накаляющейся атмосферы, сестру.

Фыркнув, Вия не стала больше ничего говорить и, усевшись на свое место, уткнулась в выданную ей днем работу – ветхий рваный шерстяной халат.

Снова поднимать этот разговор Эль не хотелось, тем более, что Вия едва успокоилась, но она надеялась, что сводная сестра поняла и приняла ее сторону, ведь она искренне желала Миле только лучшего. Она не думала о своих подругах, когда принимала предложение Эла, но выказанное ей недовольство одной и них, заставило устыдиться своего поступка. В чем-то Вия была права, и пусть бы это ничего не изменило, но сначала стоило рассказать всем, чтобы решение было принято совместно, как всегда до этого поступали они. Эль почувствовала вину перед девчонками, невольно ставшими подругами по несчастью. И чтобы это исправить, она предпримет все возможное и невозможное, чтобы господин Али устроил ее подруг не хуже, чем ее с Милой.

Марк прошел мимо комнаты молодых девушек, за которым слышался оживленный разговор, но тормозить не стал, и проследовал дальше. Сегодня вечером он договорился с Батом, посидеть у него в комнате, выпить за предстоящим ужином бутылочку какого-то вина, которое друг кладовщик умудрился где-то найти, и поговорить. Возможно, если бы ни заждавшаяся выпивка, он бы и остановился возле двери молодых девиц послушать, о чем те щебечут. Но после обстоятельного разговора с господином Али, когда тот каким-то боком прознал про его намерения в отношении одной из девушек, и наговорил всяких неприятных слов и завуалированных угроз, желание попасться ему на глаза, за подслушиванием у двери, ему не хотелось. А ведь самое обидное было в том, что та молодая особа, по сути, была обязана ему, и он заслуживал благодарности от нее, а вместо этого получил выговор.

“Наверняка сама ему и пожаловалась”, – ступая дальше по коридору и поворачивая в сторону лестницы на второй этаж, думал про себя Марк, щуря глаза от тусклого света факелов. Жердей с ворванью, освещавших коридор, было недостаточно много, и полноценного освещения в отдельных его уголках не хватало.

Дойдя до нужной двери, казначей бросил довольный взгляд на чистые стены. С момента как его господин стал хозяином замка, его доверенный человек то и делал, что гонял слуг от зари до зари драить полы и стены, пока в общем доме не настала относительная чистота. Сено, вечно валявшееся под ногами, исчезло, в туалете появились вентиляционные окна, и пропал присутствующий до этого тошнотворный душок. А кухня?! Та вообще превратилась в эталон чистоты, вот только некоторые комнаты так и остались во власти своих обитателей, но он был уверен, и до них дело дойдет.

Небрежно стукнув три раза, как они условились с Батом, Марку не пришлось ждать и четверть минуты, как его товарищ распахнул дверь и приглашающее повел рукой.

– Я уже заждался! Думал, начну без тебя, – вместо приветствия пробурчал старый подельник.

– Сомневаюсь, закусывать то все равно нечем!

– Когда это нас останавливало? – усмехнулся тому Бат в ответ. – А насчет ужина, так время уже почти подошло, служанка должна придти с минуты на минуту, – и, увидев сомнения в глазах бывшего главаря банды, а нынче казначея графства Рокшер, решил добавить: – Ты на меня так не смотри, вот увидишь, придет вовремя. С момента как хозяин назначил меня кладовщиком, местные у меня как по струнке ходят. Знают, если что, фиг чего от меня получат. Ключики-то от склада у меня, а я с ними даже в постели не расстаюсь, так-то вот!

Довольно закончив, Бат улыбнулся нынешнему положению вещей и уселся в единственное кресло, оббитое волчьей шкурой. Товарищу же предложил добротный стул за небольшим столом. Комната его была средних размеров без излишеств, но с удобствами. Бат лишь сожалел об отсутствии камина, какой был в кабинете Марка, но в остальном он был совершенно доволен.

Откупорив глиняную бутылку, хозяин комнаты потянул ноздрями пьянящий аромат выдержанного вина, после чего протянул ее другу.

– Гостю уступаю отпить первым!

Не тратя время на пришедшую на ум язвительную присказку про отравителей, Марк потянулся со своего места и, перехватив предложенную бутылку, сделал пару глотков, после чего передал ее обратно.

– Замечательное вино, – утерев губы рукавом по старой привычке, отметил друг. – Давно такого не пил!

– Эх, – вздохнул Бат, – я тоже, – и, запрокинув голову, тоже ненадолго присосался к горлышку.

– Бат, я надеюсь, ты пригласил меня не только для совместной попойки?

– А помнишь, как я ходил свататься к хромой Молли?! Вы тогда всей толпой пол вечера меня отговаривали! – усмехнувшись собственным воспоминаниям, задал Бат риторичный вопрос.

– Это ты про хромую блудницу что ли?

– Ее самую, Марк, ее самую...

– Ну да, было дело. Но я не пойму к чему ты клонишь?

– Тогда мы с тобой были детьми дороги, и жили одним днем, а сейчас, – оглядев свою комнату, Бат уставился на друга, – у нас есть дом, и я не хочу прожить в нем в полном одиночестве.

– Бат, что с тобой? Ты не один, у тебя есть я, – улыбнувшись во всю ширь, ответил ему товарищ.

– Ну, это да, но кое-чего все-таки дать ты мне не сможешь...

– А, ясно! – воскликнул Марк, сообразив, что происходит с его бывшим подельником. – И кто она?

Бат потупился на бутылку, сжимавшую двумя руками, после чего не глядя на друга, ответил:

– Ты знаешь, ведь самое забавное – ты привел ее в этот дом!

– Бат! Перестань говорить загадками. Неужели так сложно назвать имя?

– У нее прекрасное певучее имя, ее зовут... – сказанное потонуло в шуме за дверью. Затем последовал осторожный стук и голос служанки.

– Господин Бат! Я принесла вам ужин. Господин Бат?!

– А вот и закуска, – довольно оскалился Марк. С момента встречи с рыцарем-магом, а ныне уважаемым господином, Марк познал вкус к жизни и забыл про лютый голод. Теперь он ел три раза в день, и пусть порции были не столь большими, как этого хотелось бы, но ему вполне хватало, чтобы не жаловаться.

Получив разрешение, помощница поварихи молча вошла, покачивая широкими бедрами, скрытыми под слоем нескольких юбок. Улыбнувшись влиятельным мужчинам этого замка, она поставила поднос с едой на две персоны и стала переставлять имеющиеся тарелки на стол, как бы случайно демонстрируя свою пышную грудь через глубокий не зашнурованный вырез. Как и все служанки этого замка, женщина тоже хотела получить кусок своего пирога, и пока юные дурочки охотятся на графов и молодых помощников, она сделала ставку на новоприбывших и занявших высокие посты мужчин, закидывая наживку. Авось и приглянется кому-нибудь.

Марк подачу служанки оценил, а в связи с тем, что ему недавно обломилось, подвернувшийся вариант его вполне устраивал.

– Мадам! – начал он свой марш ловеласа, приглаживая недавно подстриженную бородку. – Не хотите ли присоединиться к нашему столу? Сегодня у нас замечательное кишнарское вино.

– Ох, господин Марк, – принимая игру, ответила помощница поварихи, радуясь удачной ловле, – я бы с радостью осталась с вами и господином Батом, – отвешивая кокетливую улыбку второму мужчине, – но у меня еще столько много дел, и меня еще ждут на кухне. Вот если после ужина...

– Буду ждать! Я покажу тебе столько интересных вещей в своей комнате...

Бат индифферентно слушал заигрывания Марка с полненькой служанкой. И пусть он тоже был поклонником пышных форм, но стройная девица, чье лицо покорило его сердце, не выходила у него из головы.

Раскланявшись, женщина забрала поднос и вышла вон, предвкушая плоды будущей ночи. Возможно, это ее шанс возвыситься перед остальными, и его она не упустит.

Проводив служанку, Марк отломил кусок свежевыпеченной лепешки и, подхватив им жареный овощ, отправил его себе в рот, смакую полученный вкус. Он не забыл про их разговор с Батом и на чем он был прерван, потому снова озвучил свой вопрос.

– Ну, и? Как зовут это расхитительницу? – и, не дожидаясь ответа, Марк откинулся на спинку стула, припадая к горлышку задирая бутылку вверх.

– Ее зовут Эль! Красивое имя, ты не находишь?

Марк выпучил глаза, сгибаясь пополам в приступе кашля, проливая на деревянный дощатый пол дорогое вино.

– Ах ты ж...

Их разговор закончился ничем. Казначей долго и упорно пытался доказать своему “коллеге” о безнадежности его воздыханий, но тот оказался не приклонен. Бат уже был давно не мальчик и его возраст приближался к сорока, потому его интерес к спелому плоду был весьма понятен, однако выговор господина Али был еще свеж в памяти. Во всяком случае, Марк покинул комнату своего друга со спокойной совестью. Он приложил все усилия, добавив к ним всю красноречивость, на которую был способен, в попытке посеять зерно благоразумия в голове товарища. Как поступит Бат, это его уже не касалось, его ждала своя “мадмуазель”.

Покончив с ужином и выпивкой, друзья разошлись по своим кроватям. Хоть Марку до нее было идти гораздо дольше, но в отличие от страдающего друга, у него предстоящая ночь обещала быть насыщенной.

Каждый провел этот день по-своему, но следующий как всегда начался с хлопот.

Эл не стал откладывать отъезд молодого барона на середину дня, оповестив после ужина некоторых слуг и капитана Бартона, которому он доверил возглавить данный поход. Единственного кого ему не удалость поставить в известность о грядущих планах, был казначей, которого, вчера вечером, он так и не смог застать в его комнате. Пришлось будить Марка ни свет, ни заря, и морально готовить к немедленному отбытию.

Утреннюю тренировку с Саей, из-за ее вчерашней травмы, пришлось отменить, но это оказалось ему только на руку, так как одновременно быть самим собой и Али он попросту не мог, а провожать молодого барона он посчитал прямой обязанностью хозяина замка.

Вечером Дарион нашел в себе смелость и все же пригласил девочку разделить с ним ужин. О чем они разговаривали, было не ведомо, но утром Сая вышла провожать мальчика, с которым за короткое время успела подружиться. Рядом также стояли: недовольный Марк, с мешками под глазами от бессонной ночи; капитан Бартон с парой стражников, которых он лично отрядил для этой миссии. И, разумеется, сам Эл, с накинутым на голову большим капюшоном, который почти полностью скрывал солнцезащитный щиток скафандра, свисая тряпкой на нем, словно паранджа у невесты.

– Все вы знаете свои обязанности, но все же я повторюсь, – решил подстраховаться Эл, пока Дарион прощался с Саей.

Механический, неживой голос, выдаваемый динамиками скафандра, вновь заставил присутствующих людей съежиться, от воображаемой мысли о не человечности его обладателя. Не говоря уже о молодом бароне, который видел господина Эла всего лишь пару раз. И если он сумел сделать какие-либо выводы: между своей историей и образом хозяина замка, то мысли эти оставил при себе.

– Главным в отряде будет командующий замковой стражей Бартон Гросс. Капитан, – обращаясь к высокому воину, Эл сделал акцент на его воинском звании, – как самому опытному среди всех присутствующих, я вам вверяю ответственность за сохранность жизни в пути господина Марка и господина Дариона. По прибытию в уездное село, в котором у господина Марка осталось незаконченное дело, вы закупите дополнительную провизию для замка и своих нужд, после чего разделитесь. Марк и один стражник, на ваше усмотрение, останутся в уездном селе до решения всех дел, а вы, вместе со вторым солдатом и господином Дарионом, отправитесь дальше до поместья молодого барона, а затем и до самой столицы. После того как барон сочтет вашу миссию выполненной, вы возвращаетесь в расположение замка, – и, обведя всех пристальным взглядом, которого все равно никто не увидел, Эл добавил, остановившись на капитане: – Вопросы есть?

Конечно, отправлять Бартона Элу не хотелось, но лучшего кандидата на это задание попросту не нашлось. Капитан был единственным человеком, которому он более или менее доверял и шанс, что тот вернется обратно, был достаточно высок, чего он не мог пока сказать о других обитателях своего замка. История с морфами была достаточно свежа в памяти людей, и он мог бы поклясться, что жить по соседству с такими обитателями мало кому по нраву.

– Все предельно ясно, Господин Эл! – отрапортовал Бартон Гросс, выслушав своего господина.

– Тогда удачи. И будьте осторожны!

Разводить лишних соплей было ни к чему и, закончив свой “брифинг”, Эл повернулся в сторону детей, как раз тот в момент, когда Дарион заканчивал раскидываться обещаниями.

– ... как только я поправлю дела поместья, обещаю, я пришлю тебе письмо, и если захочешь, можешь приезжать ко мне в гости. Рядом с моим домом много красивых мест, которые я бы с удовольствием показал тебе.

– Если Господин Эл позволит, то я обязательно постараюсь приехать! – стараясь сохранять невозмутимость, Сая усердно держала лицо. Она не смотрела на Дариона как на аристократа, для нее этот мальчик был товарищем, а с друзьями держатся на равных.

Помахав на прощание, друг другу рукой, Дарион пошел вслед за остальными к запряженным и стоящим у ворот лошадям, оставляя девочку и хозяина замка одних. Сая была рада вновь увидеть своего господина, который ежедневно пропадал в кабинете и не выходил наружу, но в тоже время на душе становилось тоскливо, ведь человек с которым она нашла общий язык, уезжал. Вот если бы господин позволил чаще навещать его, то она была бы более счастливой.

– Господин Эл?! С Дарионом ведь все будет хорошо? – обнадеживающе поинтересовалась Сая у того, кому всецело доверяла.

– Несомненно! Потому и назначил капитана Бартона для его сопровождения. Кстати, как продвигаются твои тренировки? – решив отвлечь девочку от мыслей разлуки, поинтересовался Эл. Конечно, он знал об уровне ее мастерства, но ему было интересно, насколько Сая сама выросла в своих глазах. Исчез ли в ней этот пресловутый глубоко засевший страх перед своей беспомощностью.

– Господин Али и господин Бартон говорят, что я делаю успехи, но мне все еще далеко даже до уровня Рика. Это самый старший ученик заместителя капитана, – решила уточнить Сая. – Но я не сдамся и стану сильной!

– В этом я не сомневаюсь. Могу я внести предложение?

Слыша такие слова, Сая всегда наполнялась теплом перед своим господином, и эта была еще одной причиной, по которой она тянулась к нему.

– Конечно Господин Эл!

– Думаю, если ты укоротишь волосы, тебе будет намного проще заниматься утренними упражнениями!

– Ху-у... – недовольно насупилась Сая, не боясь, позволяя себе гримасничать, – господин Али говорит то же самое.

Эл довольно ухмыльнулся от состряпанного лица девочки и легонько похлопал ее по голове. Да, он помнил про свои суждения о друге, с которым он мог бы коротать время в беседах, но почему им обязательно должен быть мужчина, а ни эта, к примеру, смышленая девочка?!

– Возможно, он не так уж и не прав. Пойдем в замок, ты уже наверняка замерзла, а ворота закроют и без нас!

Повернувшись спиной к отъезжающим всадникам, Эл неспешно зашагал к двери, предлагая девочке следовать за ним. На улице действительно было аномально прохладно относительно предыдущих дней, и пусть Эл не чувствовал в своем защитном скафандре температуры, которая лишь отображалась на внутреннем дисплее его шлема, но он видел как ежилась Сая, наивно полагающая что умело скрывает сей факт, лишь бы достойно проводить своего товарища.