Текст книги "В поисках новой колонии (СИ)"

Автор книги: Alien Valentine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Увидев господина без узелка и девочкой рядом с ним, бывшие разбойники горько вздохнули, но ничего не сказали. Расположившись у костра, Марк выудил из своего походного мешка скудные остатки еды, разделив их с товарищем. Сае он ничего не предложил, но она и не расстроилась, до сих пор ощущая жар во всем теле от угощения, которым поделился с ней рыцарь. Давно она не чувствовала себя так хорошо и сытно, от этого дурные мысли стали постепенно отходить.

С каждым часом на улице становилось все прохладнее, и хоть она привыкла ходить босиком по полю, провести ночь на улице без обуви в одном шерстяном халате, было для нее слишком. Сейчас ее грела энергия от еды и тепло костра, но что будет ночью, ей было страшно себе представить.

“Как бы кто-нибудь не решил согреть себя мной, – подбирая под себя ноги, подумала Сая но, глядя на безразличные лица присутствующих, ее осенило, и она принюхалась к своему халату, после чего тут же прыснула в кулачок от смеха. – Ну и запашок. Думаю этой ночью я никого не заинтересую”.

“Весело? – подумал Эл, считывая эмоциональный фон присутствующих. – Похоже не всем!” – переведя взгляд на своих спутников, заключил он.

Притянув к себе мешки с трофеями собранные Марком и Батом, Эл принялся отсеивать зернышки от плевел. Три пары сапог были слишком большими для ребенка, но чтобы провести ночь, этого было достаточно. Отложив подходящие сапоги в сторону, он выудил замызганные кровью штаны, кожаную куртку, по недоразумению называвшийся доспехом, и шерстяной плащ, после чего, убрав ненужные вещи обратно, передал оставшиеся Сае.

– Брать!

Сая даже вздрогнула от раздавшегося за спиной механического голоса. Повернув голову, она увидела перед собой вещи явно снятые не с живого человека, но для нее это не было откровением.

Приняв одеяние, она как умела, поблагодарила рыцаря, сложив руки между собой и поклонившись, после чего без колебаний принялась облачаться в полученную одежду.

Отойдя от костра, чтобы тени хоть немного скрыли ее, она накинула поверх своего халата кожаную куртку, максимально затянув на ней шнуровку. Задрав подол, одним движением запрыгнула в широкие мужские штаны, после чего уже натянула сапоги.

Все для нее было громоздким и висело как на чучеле. Пока она возвращалась на свое место, с нее пару раз чуть не спали штаны, пока один из людей рыцаря не передал ей веревку, чтобы та смогла подпоясаться ими, что она и сделала. Вид у нее был удручающим, но в компании это всем подняло настроение.

– Ну и видок у тебя малявка! Ха ха ха... – рассмеялся Бат, глядя на облачение Саи. Даже Марк не смог сдержать улыбки, лишь их господин остался невозмутим.

– Я Марк, а это, – указывая большим пальцем в сторону товарища, – Бат!

– Сая! – чуть поклонившись, выказывая уважение младшего к старшим, представилась девочка.

– Наш Господин рыцарь-маг. И чтобы ты себе не думала, знай – наш Господин шуток не любит. Знаешь с кого эти вещи?! – ткнув на ее одежду, задал риторический вопрос Марк. – С людей графа Себастьяна!

Услышав слова мужчины, Сая встревожилась. Про нрав и силы, скопленные в замке графа, не слышал только глухой, а значит рано или поздно месть графа застигнет этих людей. О чем они думали, когда посмели поднять руку на его солдат?! Хотя, ощущая мощь и силу, исходящую от рыцаря, она допускала возможность, что, такой как он, сможет с этим что-нибудь сделать.

“Сая, Сая. Ну что за день сегодня”, – мысленно покачала головой девочка, стараясь никак не выдать своих истинных эмоций, после того, что она услышала.

– Наш Господин не местный, – переглянувшись с Марком, начал Бат, ища в его взгляде поддержку, – потому мы помогаем ему выучить наш язык. Так что если ты чего-то не поймешь, не спеши реагировать, сначала поинтересуйся у нас.

После разъяснений рыжебородого мужчины, Саи поняла, почему рыцарь столь немногословен и чуть легче вздохнула.

“Может, они не такие уж и плохие люди?! Напридумывала себе бог знает чего... но тогда зачем я ему?”

– Так что слушайся нас, – встрял в разговор Марк, – а когда нас рядом не будет, помогай с языком Господину!

Прозвучало это немного двусмысленно но, не видя, что кто-либо из них улыбается, Сая чуть расслабилась, а когда разговоры закончились, пододвинулась ближе костру, чтобы согреться и постараться побыстрее уснуть.

Эта ночь выдалась для нее напряженной. Каждый шорох заставлял ее тело напрягаться, ожидая худшего но, открывая глаза, убеждалась, что все продолжают мирно спать, и лишь рыцарь, сидя на импровизированном стуле из своей поклажи, молча взирал на нее.

Сая никогда не могла представить себе, что такие громадные люди могут существовать на этой земле. Его слуги рядом с ним казались малолетними подростками, а для нее он и вовсе был гигантом из гигантов. Каждый раз, взглянув на него, ее пробирал озноб. Ей казалось, что он не спускает с нее глаз из-под своего капюшона, будто ожидая от нее действий, как только все уснут. Увидев первый раз рыцаря там, на поле, ей было все безразлично, но сейчас, когда она чувствовала его присутствие позади себя, ей было не по себе.

На самом деле Эл уснул самым первым. Болтовня его спутников подействовала на него как снотворное. Отдав команду морфам не высовываться и держаться от них в зоне досягаемости, он отпустил вожжи контроля, давая им свободу в действиях для охоты. Эл лишь под вечер вспомнил, что кормил морфов только с утра и, принимая решение, он счел, что они сами смогут найти себе пропитание. Одного лишь он не учел, морфы – не солдаты, слепо следующие приказам.

Молодой разведчик еще не вошел в планетарный режим и спал по восемь часов в отличие от остальных, а потому проснулся последним.

Обратив внимание, что у потухшего костра никого нет, он поднялся со своего импровизированного стула и огляделся по сторонам, тут же поймав взглядом своих спутников стоящих в двадцати шагах от него. Первое что его насторожило, подходя к ним, так это эмоциональный фон, исходивший от девочки. Это был страх и неподдельный ужас. Двое других молчали.

Пытаясь разобраться, в чем дело, он не сразу заметил отсутствие лошади. “Ушла? Или...” – додумать он не успел, увидев на земле оттяпанную голову и несколько костей.

“Вот черт! Жадина! Вонючка!” – выругавшись в эфир, Эл подал команду, чтобы морфы отозвались на его зов. Примерно через минуту, он получил ответ. Их состояние напоминало обожравшихся свиней, неспособных встать из-за собственного веса. Но это было пол беды, больше его волновало состояние девочки.

Глядя на голову единственной подруги, Саю колотил озноб. Она смотрела на давно застывшие глаза лошади, удерживая подступивший ком к горлу. Шея животного была обглодана, а изо рта на земле растеклось бурое пятно.

– Прости! Я виноват! – вот и все, что смог ответить Эл, посмотрев на девочку прижимавшую руки к груди.

Сая от такого заявления широко раскрыла глаза с удивлением и ужасом, взирая та того, кто это сказал.

“Рыцарь съел Малышку?” – но эту мысль ей не дал развить Марк, вовремя подоспевший на помощь своему господину.

– Постой, постой Сая! Не пугайся. Наш Господин лишь хотел сказать, что не уследил за действиями своих ... эээ – собак. Да, точно! Больших собак!

У Сае не было права выдвигать претензии рыцарю. У крестьян вообще были минимальные права, а после того как мать обменяла ее на мешок с едой, она потеряла не только свободу, но и право голоса. Однако, принимая этот факт, Сая не могла остаться равнодушной от принесенных рыцарем извинений.

Ей было жалко Малышку. На протяжении долгих лет эта скотина была ее единственным другом и место удивлению и страху пришла тоска. Долгая привязанность не могла пройти бесследно, и эта потеря стала последней каплей для прорвавшейся плотины.

Сая разревелась.

Она лила слезы за все: за отца сгинувшего на чужой войне, за пропавшего старшего брата, за голод, за себя, за Малышку, и не могла остановить нескончаемый поток слез.

Эл не ожидал такой реакции от ребенка и на мгновение опешил, не зная, что предпринять. От вида детских слез, причиной которых послужила его халатность и безответственность, что-то сжалось в его груди. Единственное на что хватило его решимости, это подойти к зареванному ребенку, опуститься на одно колено и прижать к себе в попытке успокоить. Сая не стала сопротивляться, продолжая сжимать кулаки у груди и реветь, высвобождая душевную боль. Так они простояли несколько минут, пока запас слез не подошел к концу.

– Я дам тебе много лошадь! – проведя рукой по волосам девочки, сказал Эл, но слова прозвучали таким тоном, что будь он на ее месте, сам бы усомнился в правдивости сказанного. Повторяться он не решился, пообещав себе сдержать обещание.

Но для потерявшей все девочки, услышанное разрушило камень преткновения, на котором базировались ее знания отношений сильного к слабому, о расстоянии разделяющем знать и простолюдин.

====== Часть 7 ======

Когда страсти улеглись, и ребенка удалось успокоить, они все дружно позавтракали. Эл накормил Саю, после чего отдал команду морфам двигаться впереди их группы и искать любой естественный водоем, будь то озеро или река. Солнце уже давно поднялось из-за горизонта, и следовало наверстать упущенное время, потратив его на дорогу.

– Господин Эл?

– Да, слушаю!

“Его произношение стало намного лучше”, – отметил Марк.

– Господин Эл, мы с Батом посоветовались, и решили вам предложить завернуть в сторону уездного села, это где-то полдня пути, но придется свернуть на развилке.

Эл не собирался сворачивать с дороги и тратить лишнее время, полагая, что после того как убежавшие солдаты доложат о случившемся, граф сгоряча может отправить карательный отряд в деревню. В этом конечно был и плюс, так как меньше людей останется в замке, но деревенским тогда несдобровать.

“Стоило им сказать, чтобы на время скрылись в лесу, – отругав себя за недальновидность, подумал Эл. – Но с другой стороны, если граф удосужится выслушать все как есть, что один человек разогнал две дюжины солдат, то может закрыться в своем замке и ждать во все оружии, не зная, приду я к нему, или нет. Эх, всюду если. Плевать, положимся на авось”.

– Зачем нам туда? – решив сразу не отказываться, поинтересовался Эл. Сая в это время стояла в сторонке, пытаясь подготовить свой новый наряд к длительному путешествию.

– Там находится постоялый двор и таверна. В уездном селе всего несколько домишек, люди в основном живут за счет заезжающих туда путешественников: наемники, менестрели, даже солдаты графа, ну и порой лихой люд забредает. – После этого уточнения Бат отвел в сторону глаза от бывшего предводителя.

– Дальше!

– Ну так вот, хозяин таверны мой старый знакомый, у него можно узнать о самых последних новостях в графстве, а также послушать слухи и сплетни разных бродяг. Думаю, информация будет не лишней. Также не мешало бы избавиться от лишнего барахлишка, – подтянув сползающий с плеч мешок, намекая о каких вещах идет речь, закончил Марк.

– Очень много незнакомых слов, говори короче!

Марк слегка расстроился, ему не нравилось все разжевывать по полочкам, но господин быстро учился, а потому решил объяснить все по дороге к развилке.

Пройдя пару часов, местность кардинально изменилась, сменив равнину на редкий лес. Слабый ветер колыхал макушки высоких деревьев, через которые едва-едва пробивался свет солнца.

Оглядываясь по сторонам, Эл как опытный разведчик отмечал все нюансы окружения.

Притаившийся в кустах заяц внимательно наблюдал за проходящими мимо двуногими, считая, что его никто не видит. Наивный.

“Все-таки дичь в лесу есть, но почему тогда никто не охотиться?! Хм, странно. Надо будет уточнить”.

Эл никогда не видел настоящего леса, прожив пол жизни на космической станции, а вторую в академии. На станции, конечно, была оранжерея, но ей было далеко до этого великолепия. Гулять для него по такому лесу было сплошное удовольствие. Перед выходом из лагеря он дал команду морфам на поиск любых источников воды, будь то озеро или ручей, и вот, спустя пару часов, от них поступил сигнал.

Эл подключился к камере Жадины, вызывая на внутренний экран картинку. На время путешествия, он принял решение о нецелесообразности держать аппаратуру включенной, так как изначальный план по изучению планеты претерпел существенные изменения. Домой он не попадет, а потому стоило экономно использовать энергоресурсы.

Камера показывала густую растительность, что заполонила края небольшого пруда. Издалека его было невозможно увидеть, но благодаря морфам, у Саи сегодня будет банный день.

– Сворачиваем! – скомандовал Эл, уходя с дороги.

Спорить никто не стал.

До водоема оказалось совсем рукой подать и, увидев его, бывшие разбойники, а нынче слуги “демона” – господина рыцаря-мага Эла, очень обрадовались. Их фляги были почти пусты и, припав к пруду, они стали поспешно набирать воду в кожаные бурдюки. Даже подозрительного цвета тина, плавающая на поверхности, не остановила их порыва.

Эл взял пробу на анализ, проверяя ее качество. Вода оказалась чуть застоявшейся, но в остальном ничего серьезного. Поначалу он хотел высказаться о том, почему его спутники не набрали воды в деревне, однако стало лень ломать голову для формулировки предложения, и он переключился на чумазую девочку стоявшую за его спиной.

– Вода! – ткнув пальцем, скомандовал он, но Сая и так видела что это вода, и что этим хотел сказать рыцарь, она не поняла.

– Сая, – вмешался Марк, видя растерянное лицо девочки, – думаю, Господин Эл хочет, чтобы ты вымылась!

Беспокойство снова закралось в душу Саи. Она так и не смогла определиться, для каких целей рыцарь-маг забрал ее. Он был очень добр, но это не отменяло того, что был какой-то смысл в его действиях, а так как у нее ничего нет, то остается только одно. Был еще вариант, что он хочет ее кому-то отдать, но она больше склонялась к первому. Верить в то, что рыцарю стало жалко бедную девочку, было чересчур наивно.

Сейчас нужно было принять решение, так как три человека ждали ее ответа.

“Помыться хочется, но не станет ли это для меня в будущем проблемой? Пока от меня плохо пахнет, я меньше привлекаю к себе внимание... или наоборот? И как отказаться придумать не получается... Боже... А если я откажусь, силой в воду засунут? – мельком оглядев смотрящих на нее мужчин, Сая мысленно ударила себя по лбу. – Дура, кого я обманываю... Но тогда почему они так смотрят на меня? Ждут, когда я разденусь?” – Под слоем грязи не было видно маску стыда на ее лице, хоть свое исхудавшее тело она перестала стыдиться еще год назад, свободно расхаживая нагишом перед братом и сестрой, но сейчас перед ней стояли мужчины, и она очень боялась их.

Когда пауза затянулась, Сая, набравшись смелости, стала медленно стягивать с себя одежду. Первым на землю упал шерстяной плащ, затем кожанка, а когда она задрала халат, чтобы развязать веревку, служивший ей поясом для мужских штанов, она, чуть вздрогнув, остановилась, услышав голос рыцаря, обращенный к своим слугам.

– Будете стоять смотреть? – Эл был возмущен поведению сопровождавших его мужчин. Страшная девочка на грани дистрофии, у которой даже еще не проявились зачатки груди, собралась вымыться, и они собрались на это смотреть?!

– А? А, нет, нет! Мы уже набрали воды, будем ждать вас у дороги, – с этими словами, Марк потянул Бата за собой, оставляя господина и девочку наедине.

Проводив их взглядом, Эл повернулся к Сае.

– Теперь можешь раздеться. Я отвернусь, скажи, когда зайдешь в воду.

Дождавшись, пока рыцарь повернется спиной, Сая быстро выпрыгнула из штанов и скинула с себя шерстяной халат, спеша окунуться в воду, но ее мечты были жестоко разбиты о дно водоема, глубина которого не превышала ее колен. Сае пришлось сесть на корточки, покрываясь мурашками от холода, чтобы скрыть под тиной свою наготу.

– Все! – сжав коленки руками и опустив голову, чтобы не видеть рыцаря, сказала девочка.

“Мдя! Глубина прямо-таки аховая” – смотря на сидящую в тине Саю, констатировал Эл, но выбирать было не из чего.

Пока грязнуля оттирала кожу тиной, используя ту вместо мочалки, Эл отстегнул свою поклажу, достал из аптечки баллончик с антисептическим гелем, который при обстоятельствах можно было использовать вместо мыла, выдавил часть содержимого на лист лопуха и протянул его девочке.

– Тереть голова и тело!

Чтобы забрать лист, Сае пришлось приподняться на ноги и сделать шаг вперед. В одной руке она сжимала пучок водорослей, прикрывая ими интимное место, а второй приняла лопух с прозрачной жидкостью, даже на расстоянии почуяв его приятный аромат.

Окунувшись обратно в пруд, насколько это было возможным, она начала обмазывать себя гелем, отметив, что после него, кожа становилась скользкой и приятной на ощупь. Это было так необычно, что она на время забыла про холод и о присутствии рядом с ней рыцаря.

“Господи, ни рожи, ни кожи, а строит из себя барышню”, – усмехнулся Эл, глядя как Сая, пыталась всячески прикрыться от него. Он смотрел на нее всего несколько десятков секунд, давая компьютеру проанализировать ребенка на предмет повреждений. Получив отрицательный результат, он отвернулся, перестав смущать девочку. Убрав гель и аптечку обратно, он положил рядом с ее вещами фольгированное одеяло, чтобы она смогла высохнуть и не замерзнуть при этом.

В учебке он как-то задал вопрос о целесообразности такого предмета в комплектации разведчика, после чего выслушал длительную, и пламенную речь инструктора о возможных обстоятельствах, однако он сомневался, что тот мог предположить такое развитие событий.

Банная процедура заняла не больше десяти минут. Закончив мыть волосы, радуясь их чистоте и изменившемуся цвету, Сая вышла из воды, поспешив к своей куче вещей, попутно стряхивая с себя прилипшие к телу водоросли. Кожа стала приятно пахнуть после прозрачного вещества, и ей очень не хотелось перебивать этот запах грязной одеждой, но выбора не было. Растирая тело, чтобы не замерзнуть, она увидела на земле небольшой прямоугольник железа, отражающий блеск редких лучей солнца пробивающихся через листву деревьев.

– Что-то они задерживаются! – сидя на камне, смотря на дорогу, пробубнил себе под нос Бат. – Вообще я не понимаю, зачем этому “демону” понадобилась эта замухрышка?!

– Тихо ты! – рявкнул на него Марк, озираясь по сторонам. – Совсем из ума выжил?

– Да чего ты?! Все равно они далеко, не услышат!

– Бат, запомни, даже если мы наедине, не упоминай этого слова! Господин Эл и точка! Усек? – Марк добавил металла в голос, чтобы подчеркнуть значимость своих слов.

– Да понял я, понял. Но все-таки? – не унимался товарищ. – Зачем столько хлопот? Еду отдал, за старую клячу извинился, вещи дал, мыться повел. А?

– Хотел бы я знать Бат, хотел бы я знать, – опуская взгляд, ответил Марк, покачивая головой. Он полностью разделял недовольство Бата, и была б его воля, избавился бы от ненужной девчонки не раздумывая, но с такими советами он соваться к “демону” не хотел.

Серебристое полотно, которое Сая приняла за металл – было удивительным. Она уже несколько минут сидела под ним, накинув его на голову и завернувшись, словно в плащ, наслаждаясь внутренним теплом. Кожа уже высохла и, наверное, стоило уже одеваться, но тепло было таким обволакивающим, что ей совершенно не хотелось этого делать. Взглянув на рыцаря, она поняла, что он ждет ее, а потому нехотя, но все же стала потихоньку напяливать на себя одежду, продолжая не вылезать из-под одеяла.

“Без этого ужасного “грима” она не такая уж и страшная, можно даже сказать обычная девочка, – разглядывая умытое лицо ребенка, размышлял Эл. – Ее бы еще откормить, да причесать. Хм, а ведь раньше было и не сказать, что у нее такие густые каштановые волосы”.

Дождавшись когда Сая полностью облачиться в свое грязное тряпье, Эл упаковал одеяло обратно и первым двинулся в сторону дороги, он не сомневался, что девочка пойдет следом.

Его “слуги” – так он окрестил бывших разбойников, ждали их у дороги, изредка поглядывая по сторонам. Как-никак, но он поставил себе цель прожить остаток дней если и не по-королевски, то хотя бы в достатке, а что за жизнь без слуг?! Потому он не терзался угрызениями совести, что принижал этих людей. Они ему тоже не из благородных побуждений помогают.

Увидев преобразившееся лицо Саи, ждавшие их мужчины удивились. Пусть она и не превратилась из гадкого утенка в прекрасного лебедя, но контраст значительно отличался.

Первым голос подал Марк:

– Хм, а заморыш не так страшен, как казалось на первый взгляд, – не стесняясь ее присутствия, сказал он во всеуслышание. – Даже запах изменился!

Сая насторожилась, но виду не подала, продолжая вести себя как обычно. Вот только взгляд изменился.

Отслеживая эмоциональный фон присутствующих, и убедившись, что все в порядке, Эл отдал команду морфам выдвигаться.

Сая плелась в хвосте, не поспевая за темпом взрослых мужчин, мужчины плелись по середине, не поспевая за темпом своего господина, а Эл плелся впереди, не поспевая за собственными мыслями. Его еще терзали сомнения по поводу уездного села но, добравшись до развилки, ноги сами свернули в другую сторону.

Три часа пролетели незаметно. Когда Эл обернулся, чтобы поинтересоваться у Марка, как долго еще до села, он поник головой, так как его спутники были далеко позади. Им потребовалось еще около получаса, чтобы догнать своего господина, а затем еще ждать столько же, пока не подойдет девочка. Эл знал, что деваться ей все равно было некуда, и она не станет сбегать, потому за все это время ни разу не обернулся, но вот за свое поведение совесть его нещадно корила.

“Заставил ребенка бегать как скаковую лошадь. Эгоист ты Эл! Возомнил себя черте кем... надо это менять”, – ругался он, дожидаясь пока девочка нагонит их.

В первый раз, когда Сая отстала, то решила что рыцарь куда-то торопиться, но когда расстояние между ней и его слугами стало разительно увеличиваться, она подумала, что ее хотят бросить. В какой-то момент девочка даже обрадовалась этому, собираясь воспользоваться удачным моментом, но что ей потом делать дальше, не имея на руках абсолютно ничего кроме чужой одежды, на которой местами еще сохранилась кровь, она не представляла. Пусть мотивы рыцаря ей так и остались неведомы, но кроме заботы, плохого он ей ничего не сделал. Безопаснее было бы пока держаться рядом с ним. Возможно, этот странный человек хочет проверить ее таким образом, а может и в правду куда-то спешит. Предположив так, она решила поспешить и нагнать уходящих людей.

– Простите, – прохрипела Сая, задыхаясь от усталости.

– У меня нет лишнего времени! – механический голос из-под капюшона, прозвучал осуждающе, отчего Сае стало неуютно. Ее тело не могло двигаться в столь стремительном темпе, но это не оправдывало ее в лице рыцаря, а потому она виновато опустила голову.

– Господин... – хотел что-то сказать Марк в защиту ребенка, удивляясь самому себе, что собрался вступиться за безразличного ему человека, но Эл не дал ему заговорить, перебив на полу слове.

– Подойди!

Эта команда прозвучала как приговор. Больше всего на свете Сая боялась боли и, представив себе, что сейчас ее ударит столь огромный человек, способный убить любого с одного удара, в чем она не сомневалась, ее тело оцепенело от страха, а ноги подкосились.

“Нужно было бежать!” – успела пронестись мысль в голове, прежде чем рыцарь сделал шаг в ее сторону.

– Простите! – снова выдавила она, глядя сверху вниз, не поднимаясь с земли, а глаза стали подозрительно влажными.

“Страх? С чего вдруг? Что я сделал?”, – считывая показания компьютера, удивился Эл эмоциональной шкале девочки. У обоих мужчин читалась “тревога”. Не став разбираться в произошедшем, он двумя шагами покрыл разделяющее его расстояние между ребенком, и одним движением руки поднял Саю с земли. Набравшие в это время воздуха в грудь спутники, с облегчением выдохнули, а девочка только успела пискнуть, прежде чем оказаться у него на плече.

– Сколько еще идти?

– Господин, – поклонившись, как-то иначе поглядел на него Марк, – идти осталось совсем немного.

– Раз так, то я постараюсь не спешить!

Эти слова стали бальзамом на ноги, для его уставших спутников, и они синхронно отвесили ему признательный поклон.

“Хорошо что я не убежала!” – отдыхая на массивном плече, покрытом шерстяным плащом, расслабившись, подумала Сая.

====== Часть 8 ======

Как и сказал Марк, до уездного села действительно оказалось совсем недалеко. Миновав лес, они вышли к холмистой гряде, после чего оставшийся путь занял не больше часа.

Ничего примечательного село собой не представляло. Тройка равноудаленных друг от друга срубов, а между ними двухэтажный постоялый двор с примыкающей к нему таверной, возле которой в двух десятках шагов находился огражденный хлипким забором колодец.

Опустив довольную Саю с плеча, наслаждавшуюся всю дорогу видом с двухметровой высоты, их провожатый двинулся к таверне, предлагая проследовать за ним.

Задачи были весьма тривиальны. Продать или обменять несколько мечей и наконечники копий солдат. Хотя Марк больше всего делал ставку на одежду, чем на оружие, так как солдатский меч достаточно примечательное оружие в этих краях, в отличие от шерстяного плаща или другой одежды.

– Хозяин твой друг? – уточнил Эл, повернувшись к Марку, стоя перед зданием таверны.

– Скорее, хороший знакомый. У нас просто некогда были общие интересы.

О каких интересах говорил его нынешний слуга, догадаться было не сложно, потому Эл не стал развивать эту тему и перешел сразу к делу, поправляя задравшийся рукав плаща, оголивший броню скафандра.

– Ты сделаешь все сам, или тебе будет нужна моя помощь?

– О, Господин, вы стали изъясняться намного лучше! – сделав легкий поклон, в знак почтения, ответил Марк, не отрывая взгляда от его руки.

Бат многое не понимал в действиях бывшего главаря, а именно, почему тот так рьяно пытался строить из себя преданного слугу. Он знал, что не наделен большим интеллектом, а потому всегда полагался на других, хотя стремился оставить последнее слово за собой. После того, что с ним случилось за последние несколько дней, он решил поменьше болтать, и жить дальше, как жил до этого; делать то, что говорил ему Марк.

– Истинная правда, Господин! – подражая старшему, прижав ладонь к груди, постарался отвесить неуклюжий поклон Бат.

Глядя на мужчин, Сая изменила свое мнение, отодвинув сомнения на задворки сознания, начиная, так же как и они, воспринимать рыцаря не как хозяина, но как господина.

Разогнув спину, Марк продолжил:

– В этом нет необходимости Господин Эл! Мы с Батом все организуем сами!

– Найдите другую одежду для ребенка!

Услышав эти слова, Сая слегка надулась. Ей уже двенадцать лет, и она уже давно не считала себя ребенком, но сказать что-либо вслух не посмела.

– Доверьте это мне! – впервые в жизни решив проявить инициативу, отчеканил Бат. Ему не нравилась Сая, но выделиться перед “демоном” очень хотелось. Марк сказал, что с ним их жизнь изменится, и у него не было причин не верить ему, ведь если товарищ ошибается, то получиться, что довериться нельзя никому.

На эти слова Марк одобрительно закивал, положив ладонь на плечи девочки, слегка подтолкнув ее к Бату, чтобы та подошла ближе.

– Не бойся! Дядька Бат тебя не укусит!

Ухмыльнувшись оттого, что назвал своего товарища Батом, Марк положил руку на железную ручку в форме змеи, ожидая знака от своего господина. Пусть он и прожил пол жизни разбойником, но правилам учтивости за это время набрался.

Пусть село и было маленьким, но разделяться Элу не хотелось, хотя никаких причин для беспокойства не было. Махнув рукой, он дал добро, предварительно отправляя в патруль Жадину и Вонючку. Лучше быть настороже.

Марк толкнул дверь и первым вошел в таверну, закрывая собой господина, по опыту зная – открывшаяся дверь, всегда привлекает к себе внимание, и он решил принять первую волну на себя. Следом зашел Эл, а потом уже Бат с Саей, но все внимание посетителей, конечно же, на все ухищрения слуги, приковалось к двухметровой фигуре замотанной в плащ, грубо сделанного из нескольких других.

Оглядевшись, Марк немного расстроился. Лучшие места в зале были заняты, а за его любимым столиком в углу, разместилась подозрительного вида парочка, но он, не раздумывая, без страха направился в их сторону, ведь за его спиной был кое-кто пострашнее.

– Многоуважаемые друзья, – остановившись прямо перед мужчинами, лица которых были отнюдь не добропорядочными, обратился Марк. – Не могли бы вы уступить столик моему Господину, он очень устал с дороги и хотел бы отдохнуть, не привлекая к себе лишнего внимания! – Стараясь сохранить маску на лице, изображая преданного лакея, как на духу пропел бывший разбойник. Однако если бы не заросшее лицо, то у него бы все получилось намного лучше и без лишних слов.

– А ты еще хто тако, а? Жить надоело? Проваливай, лизоблюд хренов! – чуть дернув кинжал из-за поясного ремня, намекнул ему один из сидящих за столом.

Его приятель наметанным взглядом смерил застывшего Марка, после чего перекинулся на людей пришедших с ним, задержав внимание на высоком воине, скрывавшемся под ужасным плащом. Даже, невзирая на рост, он мог почувствовать исходившую от него силу. Интуиция подсказывала ему не ввязываться в ненужную драку, но его напарник уже изрядно поддавший был иного мнения, и это беспокоило.

За новыми посетителями наблюдали не только гости, но и хозяин заведения. Скиф уже давно являлся владельцем этой таверны, приобретя ее в уплату у своего должника. С тех пор он перестал заниматься небогоугодным делом и осел здесь, стараясь зарабатывать более честным трудом. За все эти годы он прирос к этому месту и устраивать погром в своем заведении не позволял никому, а потому поспешил вмешаться, тем более, что среди посетителей увидел знакомое лицо.

– Друзья, друзья, – выбежав из-за прилавка, затараторил Скиф, – давайте не будем ссориться. Прошу Вас, уступите место этому благородному Господину, в свою очередь от себя, я выставлю вам лучший кувшин пива, что у меня имеется! – широко улыбнувшись в усы, постарался разрешить начинающийся конфликт хозяин таверны. Этих головорезов он знал, но не сомневался, что в открытом противостоянии, этот громила разорвет их на куски голыми руками, но перед этим переломает ему всю мебель вокруг, а этого допустить было никак нельзя, для такого и кувшин пива не жалко.

– Хм, – кивнул подельник, начинающему закипать товарищу, – мы принимаем твое предложение хозяин. Господин может занять наше место. Мы устроимся у входа, – поднимаясь из-за стола, сказал тот.

Указывав Скифу, куда они собираются пересесть, и где будут ждать обещанного кувшина, парочка оставила свое насиженное место, демонстративно пристегивая мечи к поясному ремню, лежавшие до этого на скамейке.