Текст книги "Игра на выживание (СИ)"

Автор книги: Алексс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Янеку тогда было десять лет, или может, одиннадцать, а Юлии восемь. Моника уехала на курсы повышения квалификации в Варшаву, оставив его с детьми почти на неделю. И буквально на следующий день дочь слегла с ангиной. Участковый врач осмотрел девочку, и сказал, что причин для беспокойства не видит. Конечно, в случае заметного ухудшения состояния следует немедленно вызвать скорую, но вероятность такого развития событий крайне низка. Выписал лекарства, сказал, чем и как полоскать горло, после чего раскланялся. Ситуация усугублялась тем, что за пару дней до этого Адам согласился подзаработать на стороне, взявшись проложить электропроводку в доме какого-то партийного деятеля. Взять отгул на работе не составило никакого труда, но увещевания прораба ничем хорошим не закончились, тот был непреклонен. Адам прекрасно понимал, в какой капкан угодил, ведь из-за него бригада отделочников не могла приступить к работе, а у них тоже дети и жёны. Если бы речь шла только о деньгах, отказался бы, не задумываясь, но в этот раз он чувствовал себя маленькой шестерёнкой, плотно зажатой со всех сторон внутри большого механизма.

К счастью, Янеку не пришлось долго объяснять, что нужно делать. Можно сказать, что он сам настоял на исполнении обязанностей сиделки, сказав отцу, чтобы тот спокойно отправлялся зарабатывать деньги и ни о чём не переживал – вовремя дать таблетку, померить температуру и наболтать в стакане средство для полоскания горла – уж точно не высшая математика.

То, что увидел Адам, вернувшись домой поздно ночью, навсегда отпечаталось в его памяти – Юлия спала с безмятежным выражением на лице, а на стоящем рядом с кроватью стуле посапывал старший брат, держа на коленях раскрытую книгу с картинками. Будить мальчика он не решился, ведь от шума могла проснуться его сестра. Осторожно пройдя в комнату, Адам выключил торшер, и так же тихо вышел.

К приезду Моники дочь уже выздоровела, и чтобы не расстраивать маму, решили ей ничего не рассказывать. Это стало маленькой семейной тайной...

Мирослава повернула голову. Увидев Адама, она виновато улыбнулась.

– Как себя чувствуешь? – спросил мужчина, отмечая болезненную бледность лица девочки.

– Живот болит, но уже не так сильно, как утром, – ответила она негромко.

– Температуры нет? – теперь Адам обращался к Мареку.

– Проверяю каждые двадцать минут, – ответил тот серьёзным тоном, – пока ничего не меняется.

– Это хорошо, – ответил мужчина, с удовлетворением отмечая, что на Марека можно положиться так же, как когда-то он доверил Янеку уход за больной сестрой. – Пойду, займусь чем-нибудь...

Марек кивнул в ответ. Мирослава промолчала, но взгляд её был красноречивее любых слов.

Вернулась Элина спустя четыре часа. Адам не слышал звука въезжающей во двор машины, так как в это самое время возился с дизельным генератором, по какой-то неведомой причине вдруг отказавшимся запускаться с кнопки, находящейся в доме. Провода звонились отлично, кнопка тоже, от штатной генератор заводился как часы.

"Тёмные силы электричества... – подумал Адам, уже в пятый раз проверяя тестером всю цепь, и не находя никаких изъянов. – Так и в высшие силы поверишь. Может, зря я посмеивался над Моникой, когда она меня чуть ли не силком в церковь тащила?"

Когда Марек вбежал в мастерскую и сообщил, что Элли требуется помощь, Адам с радостью бросил тестер на верстак, и устремился вслед за мальчиком, понимая, что всё это время только того и ждал.

Тем временем девушка, засучив рукава летней куртки, начала разгрузку багажника. С двумя забитыми до отказа пакетами она вошла в гостиную. Увидев приближающихся мужчин, она махнула рукой в направлении двери со словами:

– Там ещё пара коробок, их тоже несите сюда!

Когда Адам с Мареком вышли, Элина повела носом и почувствовала запах, показавшийся знакомым. Она буквально на пару секунд прикрыла глаза, и сделала глубокий вдох через нос. С задумчивым выражением на лице девушка посмотрела на дверь, после чего, встряхнув головой, как это делает мокрая собака, вернулась в суровую действительность.

Несмотря на то, что "Фиат" относился к той категории машин, которые Элина называла не иначе как – "косметичка на колёсах", каким-то чудом в него поместилось всё необходимое. Вернувшись и поставив коробки на большой стол посреди гостиной, Марек с Адамом ещё не понимали, что она задумала, но спрашивать не решались. Порывшись в одном из пакетов, девушка достала небольшую картонную упаковку, сунула в карман куртки, после чего спросила:

– Как себя чувствует наша пациентка?

Мареку совсем не понравился легкомысленный тон, которым Элина произнесла эту фразу, что отчётливо отразилось на его лице. Адам пожал плечами:

– Вроде бы, хуже ей не стало, – но заметив недовольство на лице мальчика, он добавил: – Тебе удалось что-то выяснить?

– Конечно! – ответила девушка уже серьёзным тоном. – Пойдёмте наверх, там всё расскажу!

Девочка лежала на кровати, тупо глядя в потолок. Когда дверь открылась, недавняя апатия сменилась живым интересом к происходящему. Увидев входящую в комнату Элину, она спросила:

– Получилось?

Подойдя к кровати, девушка поднесла ладонь ко лбу Мирославы, мысленно сделала какие-то вычисления, после чего произнесла с едва заметной ухмылкой:

– У меня для тебя две новости – хорошая и плохая. С какой начнём?

Девочка пожала плечами, но уже в следующее мгновение на её бледном лице возникла улыбка. Увидев это, Элина продолжила:

– Начнём с хорошей. Ты точно не беременна!

Услышав сдавленный смешок, Марек с осуждением посмотрел на Адама.

– А плохая? – Мирослава смотрела на подругу с надеждой.

"Шутка действительно так себе... – подумала Элина. – Девочка болеет, а тут я со своим больнично-казарменным юмором!"

Нахмурившись, она обернулась, как бы давая понять, что это касается всех, и громко сказала:

– С сегодняшнего дня мы садимся на жёсткую диету! Нездоровую и очень калорийную.

– Поясни, – подал голос Адам.

Ненадолго задумавшись, в какой форме лучше подать результаты своих научных изысканий, и решив, что лучше зайти издалека, девушка спросила:

– Кто-нибудь из вас заметил, что здесь продукты вообще не портятся? Они просто становятся сухими и перестают пахнуть. Даже мясо, которое на жаре должно стухнуть за несколько часов и вонять так, что...

Заметив недоумение на лицах своих спутников, она продолжила:

– Хорошо, говорю на простом польском – в этом мире нет бактерий. Вообще!

– Допустим, – произнёс Адам негромко, – и как это связано с Мирославой?

Вместо того чтобы ответить, Элина обратилась к девочке:

– Подруга, ты чем питалась последние три дня, помнишь?

Пожав плечами, та неуверенно произнесла:

– Как обычно, печенье, молоко, разные фрукты, соки, овощные салаты...

– А мясо, курицу или котлеты?

– Но ведь это нездоровая пища, – робко возразила девочка. – Мне не хочется...

Обернувшись, Элина спросила:

– Вы слышали?

Заметив недоумение на лицах спутников, она покачала головой, и дальше продолжила говорить тоном, присущим учителям в школе:

– У Мирославы острая форма дисбактериоза. Так понятно? И всё потому, что она питается лишь травой. Боль в животе мы победим, но это лишь следствие, а как устранить причину, пока ещё плохо себе представляю. Попробуем разные варианты, остановимся на том, который даст результат. Сейчас пока это...

Элина сунула руку в карман куртки и достала небольшую картонную коробку. Внутри неё оказались прямоугольные пакетики. Надорвав край одного из них, девушка высыпала белый порошок в стакан с водой, размешала ложкой и протянула Мирославе.

– Пей!

Девочка взяла стакан в руку, но прежде чем поднести к губам, поинтересовалась:

– Это что?

– Лекарство! – рассмеялась Элина. – Чтобы живот не болел!

Мирослава сделала виноватое лицо, после чего выпила всё содержимое до последней капли.

– Спасибо... – сказала она, возвращая стакан Элине.

– Не за что!

* * *

Несмотря на то, что Ёжеф наотрез отказался о чём-либо сообщить заранее, Андраш ничуть не сомневался, что дело, ради которого друг вызвал его в столь поздний час, действительно серьёзное. Дождавшись десяти вечера, он накинул на себя куртку, в нагрудном кармане которой лежало портмоне с деньгами и документами, вышел во двор, сел в автомобиль и поехал к своему школьному другу, работающему начальником службы охраны большого транспортно-логистического терминала, расположенного примерно в пятнадцати километрах от Будапешта.

Машина благополучно миновала пригород, густо застроенный одноэтажными частными домами, и теперь двигалась на юго-восток прочь от города. Жилые постройки внезапно сменились зданиями торгово-производственного назначения – оптовые склады стройматериалов, шиномонтажные мастерские и совсем безликие корпуса неизвестного назначения, а затем и они стали попадаться лишь изредка. Выцветшая от солнца трава на обочине, почти остывший от дневного зноя серый асфальт и рекламные щиты по обе стороны дороги, возникающие будто ниоткуда. Солнце уже спустилось за линию горизонта, но не настолько низко, чтобы окружающее пространство сразу погрузилось в сумрак. Минут через десять-пятнадцать наступит настоящая ночь, застрекочут цикады и луна станет основным источником света – таинственным, внушающим покой и сонливость.

Остановив автомобиль на асфальтированной площадке перед глухими железными воротами, Андраш направился к служебному входу, находящемуся слева от поста охраны. Он обратил внимание, что днём это место выглядит иначе. Во-первых, в рабочее время все машины сразу въезжают на территорию терминала, останавливаясь перед простеньким шлагбаумом, да и он обычно поднят. Во-вторых, днём невозможно хоть что-то разглядеть за тонированными стёклами, тогда как сейчас отлично видно двух человек в униформе, развалившихся на диване перед телевизором. Андраш поймал себя на мысли, насколько сильно время суток влияет на восприятие одного и того же места, и такая банальность вызвала на его лице лёгкую усмешку.

Подойдя к служебному входу, он нажал кнопку вызова, и в этот самый момент площадка перед воротами осветилась ярким светом фонарей. Происходящее по ту сторону окон сразу покрылось мраком. Секунд через двадцать дверь открылась, и хриплый голос произнёс:

– Входите, Андраш! Начальник уже пару раз спрашивал о вас. Но придётся немного подождать.

– Да, конечно!

После того как охранник закрыл за ним дверь, мужчина вошёл в небольшое помещение с диваном и стоящим напротив него телевизором. Второй охранник выглядел заметно моложе. Он на пару секунд отвлёкся от гоняющих мяч футболистов, молча кивнул вошедшему, и тут же вернулся к прерванному занятию. Другой мужчина хриплым голосом сказал пару слов в микрофон на пульте, после чего обернулся, и сообщил:

– Начальник сейчас подойдёт. Жаль, что не сможете задержаться! Чемпионат Европы...

– Испания-Бельгия, счёт три-два, – добавил его коллега, не отрывая взгляда от экрана.

– Что поделаешь, работа... – ответил Андраш, изобразив сожаление на своём лице. Он не хотел сообщать страстным болельщикам, что совершенно равнодушен к подобного рода спортивным состязаниям.

Посмотрев на посетителя с явным сочувствием, охранник уселся на прежнее место, и уже в следующее мгновение выжал педаль сцепления с реальностью, целиком погрузившись в магию европейского футбола.

Вскоре в помещение вошёл Ёжеф.

– Сиа, Арчи! Что так долго? – скороговоркой выпалил тот, увидев старого друга.

Не дожидаясь ответа, он обратился к тому охраннику, что выглядел заметно старше:

– Имре, где пропуск?

Тот махнул рукой в направлении пульта с множеством кнопок, продолжая пялиться в экран телевизора.

Посмотрев многозначительным взглядом на Андраша, друг улыбнулся, и негромко сказал:

– Абонент временно недоступен – Чемпионат Европы.

– Испания-Бельгия, счёт три-два... – добавил Андраш, придав своему лицу солидности.

– И ты туда же... – Ёжеф с подозрением посмотрел на друга.

– Шутка! – негромко ответил Андраш. – Ёжи-бачи, пошли скорее отсюда! Не будем им мешать.

– Ещё пару секунд, только пропуск подпишу.

Андраш знал, где находится кабинет начальника службы охраны, но Ёжеф вёл его совсем в другом направлении.

– Сначала покажу тебе занятное видео, а потом расскажу таинственную историю, – сказал он, ведя старого друга к огромному ангару с надписью "Global Logistic" во всю стену.

– Лучше наоборот, сначала расскажи свою историю! – предложил Андраш. – Тогда, может, и смотреть ничего не понадобится?!

Ёжеф остановился. Обернувшись, он посмотрел на друга с неодобрением:

– Не хочу рисковать! – коротко ответил он. Затем, подумав, добавил: – Ты вряд ли поверишь в то, что я расскажу, и тогда мне придётся применить силу, а у меня спина больная...

– Как всегда – парадоксальное чувство юмора, – сказал Андраш, ухмыльнувшись. – Хорошо, делай так, как считаешь нужным!

Кивнув в направлении поста охраны, Ёжеф недовольным тоном произнёс:

– Ты уже видел, с кем мне приходится работать! А ситуация необычная, даже таинственная. Именно поэтому я решил сначала посоветоваться с тобой.

– Правильно решил!

– Спасибо, Арчи! – ответил Ёжеф.

Андраш уже не помнил, с какого момента к нему прицепилось это необычное прозвище – Арчи. Но его автором, несомненно, был Ёжеф, который едва научившись читать, сразу направился в школьную библиотеку, а когда осилил весь доступный фонд детективов, приключений и фантастики, записался ещё в три городские библиотеки, одна из которых находилась на другой стороне Дуная, и он ходил туда пешком. К моменту, когда его родители поменяли квартиру, и Ёжефа перевели в другую школу, он уже мог консультировать экзобиологов, строителей космических кораблей, старателей, добывающих суперплутониум на астероидах и много кого ещё. Правда, применить все эти знания в обычной жизни представлялось делом малоперспективным. Именно поэтому криминальное чтиво для него всегда стояло на первом месте. Ведь преступники существовали всегда, и вряд ли в один прекрасный момент все они захотят стать честными людьми. А значит, и детективам работа тоже всегда найдётся.

Соответственно, наиболее вероятным "прототипом" для такого необычного прозвища мог оказаться Арчи Гудвин, помощник всемирно известного Ниро Вульфа. Когда Андраш решил в этом весьма деликатном вопросе поставить жирную точку, и напрямую спросил, так ли это, друг уклончиво ответил:

– Возможно...

– Тогда почему не доктор Ватсон?

– Его Джоном звали. Ты на Джона совсем не похож.

– А на Арчи Гудвина?

– Тоже не похож, но... – друг изобразил на лице усиленную работу мозга, после чего сообщил, особо выделяя голосом отдельные буквы в имени: – Тебя зовут – Анд-Раш-Чард-И. Если мы выбросим всё лишнее, то получится – АРЧИ. Так понятно?

– Чем тебе моё имя не нравится? – нахмурив брови, спросил Андраш друга.

– Какое-то оно слишком простое, будто из оперетты Кальмана.

– Так значит, у меня опереточное имя! А ты весь такой Ковач?! – Андраш вдруг явственно ощутил, что ещё чуть-чуть, и дружбе конец.

Но теперь уже на лице друга возникло недовольное выражение, и он ответил с тяжёлым вздохом:

– Ещё хуже! Только в Венгрии Ковачей, наверное, миллион. А сколько ещё в Румынии, Чехословакии и Югославии? Ты знаешь, сколько Ковачей было в моей старой школе?

– Нет! – заинтересовался Андраш. – Сколько?

Ёжеф обречённо махнул рукой:

– Как бобов в гуляше...

Видя унылое состояние друга, Андраш решил его приободрить:

– Ладно, называй меня как хочешь. Но тогда и для тебя тоже надо что-то придумать!

Ёжеф с сомнением посмотрел на одноклассника, и чуть прищурившись, отчётливо произнёс:

– Если ты сейчас меня назовёшь Ёшкой, я тебя поколочу, даже несмотря на то, что ты мой самый лучший друг!

– Вот ещё! – ответил Андраш с серьёзным выражением лица. – Мне никогда не нравились малышовые имена – Янико, Нандико, Шони, Питю... Жаль, что ты не Шандор или Нандор!

– Это почему? – удивился друг.

– Шандор – по-немецки это Александер, а Нандор – вообще Фердинанд.

– Про то и речь... – пробормотал Ёжеф с кислой физиономией лица. – Не быть мне Фердинандом никогда...

Видя душевные страдания друга, Андраш нахмурил бровь. Затем, в его голову пришла спасительная мысль:

– Если "уменьшительные" имена не годятся, значит, будем использовать "увеличительные"! Тебя я буду называть Ёжи-бачи, договорились?

Друг ненадолго задумался, после чего просиял:

– Ты эту песню тоже слышал? Там слова непонятные, а в припеве они по-венгерски поют – Ёжи-Бачи! Потом ведущий сказал, что так в Чехословакии чудовище болотное называют, большое и жутко мохнатое. А из его рта торчат длинные белые клыки. Здорово придумал, мне нравится!

На этот раз пришло время задуматься Андрашу:

– Ты что такое говоришь?! Бачи – это просто дядя, как наш пошташ-бачи, который письма и газеты приносит, а вовсе никакое не чудовище!

– Не отговаривай, я уже решил! Ты будешь Арчи, а я – Ёжи-бачи!

С тех пор у друзей появились "тайные имена", которыми они пользовались регулярно, пока учились в школе. Потом, когда Андраш ещё только-только познакомился с Анико, на одной из вечеринок Ёжеф как-то совсем машинально назвал его Арчи. Это прозвище девушке настолько понравилось, что после свадьбы она мужа никак иначе уже и не называла, из-за чего порой возникали нелепые ситуации. Она по привычке просила позвать к телефону Арчи, а в полицейском участке, где он работал, ей отвечали, что такого здесь не числится. Анико тут же поправлялась, что ей нужен Андраш Чарди, что вполне естественно вызывало недовольство, будто она из тех шутников, что звонят в полицию ради забавы.

Подойдя к неприметной двери служебного входа, расположенной с торца огромного ангара, Ёжеф достал из кармана ключ и вставил в замочную скважину. Сделав пару оборотов, он вынул ключ из двери и убрал в карман. Андраш наблюдал за этим действом и не очень понимал, что пытается изобразить друг, явно не спешащий отворять дверь. В следующий момент тот потянулся к нагрудному карману форменной куртки и достал небольшую пластиковую карточку, которую приложил к белой коробке на стене. Там загорелся зелёный огонёк.

– Теперь можно, – сказал Ёжеф, открывая дверь. – Входи.

Андраш ступил в темноту, но уже через мгновение вспыхнул свет, и стало очевидно, что это довольно просторный коридор. Ёжеф какое-то время возился с дверью, затем, пройдя мимо друга, жестом показал, чтобы тот следовал за ним.

– Что за ритуал с дверью? – поинтересовался Андраш, стараясь не отставать.

– Для полной уверенности в чистоте эксперимента, – ответил друг, даже не обернувшись. – Карточку доступа можно перепрограммировать, – демонстративно хлопнув ладонью по карману брюк, он добавил, – а обычный железный ключ от этой двери только один.

– Но зачем ты запер нас изнутри?

– Чтобы у тебя не возникло сомнений в том, что здесь только мы и больше никого.

– Мне кажется, ты слишком напряжён... – ответил Андраш растерянно, начиная подозревать, что с Ёжефом действительно что-то не так.

Пройдя по коридору, мужчины достигли следующей двери, за которой оказалось большое складское помещение.

– Сектор А, – сообщил Ёжеф, стремительно проходя мимо стоящих по обе стороны морских контейнеров, – здесь ничего интересного.

Андраш обратил внимание на то, что на бетонном полу нанесена жёлтая разметка с различными специальными знаками, будто это автомобильная дорога. Вскоре ему стала понятна логика, согласно которой днём здесь снуют автопогрузчики – большие и маленькие. По всей видимости, знаки регламентировали не только размер транспортных средств, способных здесь передвигаться, но и другие особенности складской логистики. Так это или нет, уточнять он не стал, решив отложить подобного рода вопросы до более подходящего момента. Столь же стремительно они миновали Сектор В, с контейнерами меньшего размера, являвшийся близнецом-братом предыдущего.

Снова манипуляции с пластиковой картой контроля доступа и зелёный огонёк на панели.

Вполне ожидаемо за дверью оказался Сектор С. Как понял Андраш – это и была цель их полуночного путешествия.

– Теперь смотри, – Ёжеф указал на огромное пространство, подсвеченное люминесцентными светильниками дежурного освещения, – максимум с десяток контейнеров. Причём, некоторые из них стоят здесь годами. Меняются только вот эти три.

Андраш посмотрел в том направлении, куда указал друг, и увидел совершенно стандартные серые десятитонники с одинаковой для всех надписью "Balance Service".

– Что-то я такой фирмы не припоминаю, – произнёс он задумчиво.

Ёжеф усмехнулся:

– Я тоже пытался разузнать, что за фирма, где зарегистрирована. Спрашивал управляющего, но он меня заверил, что это какой-то частный проект и переживать не следует. Как обычно, богатый бездельник занимается благотворительностью.

– Что там внутри?

– Для меня самого загадка.

– Как это? – удивился Андраш.

На этот раз выражение сосредоточенности на лице Ёжефа сменилось снисходительной улыбкой.

– Вообще-то, я начальник службы охраны, а не складской клерк и не налоговый инспектор. Чувствуешь разницу?

– И тебе самому не интересно?

– А меня кто спрашивает? – ответил Ёжеф. – Контейнеры опечатаны и запломбированы. Накладные, если они и есть, все у менеджера, который закреплён за клиентом. Моя работа заключается в обеспечении сохранности имущества. Даже в том случае, если там оружие и наркотики. У нас не частная лавочка, а солидная фирма. Если клиент платит за конфиденциальность, он имеет на это полное право.

– Но, раз ты привёл меня сюда в такое время... – Андраш изобразил театральную паузу, после чего продолжил, – значит, хотя бы предполагаешь, что там внутри?

– Увы! – коротко ответил друг. – Даже мыслей нет.

– Тогда, зачем позвал? – Андраш почувствовал, что начинает злиться. Но, на кого? На себя, что не спросил заранее, из-за чего вся эта полуночная детективщина, или на друга, не желающего объяснить нормальным языком, в чём, собственно, дело?

Решив, что не сделает следующего шага, пока Ёжеф не выложит всё на чистоту, он посмотрел на друга тяжёлым взглядом:

– Или ты мне рассказываешь всё, что знаешь, или я сейчас же отправляюсь домой!

– Арчи, не дави на меня, – запротестовал друг. Затем, посмотрев на часы, добавил: – Ждать осталось недолго. А когда ты всё увидишь своими глазами, можешь отправляться куда пожелаешь. Договорились?

– Что ещё я должен увидеть? Ты сам сказал, что ничего не знаешь о содержимом контейнеров. Здесь кроме них ничего нет!

Демонстративно проигнорировав эту гневную тираду, Ёжеф подошёл к одному из контейнеров. Что-то достал из кармана форменных брюк, отделил небольшую часть, развернул фантик, и отправил себе в рот.

– Жвачка с ментолом, – прокомментировал он извиняющимся тоном, – на территории складов курить строго запрещено, а иногда очень хочется. Вот и выкручиваюсь, как могу.

Оценив комизм ситуации, Андраш снисходительно заметил:

– Бедняга...

Вместо объяснений, сделав пару жевательных движений, Ёжеф вынул белую липкую массу изо рта и будто бы невзначай прилепил к одному из контейнеров.

– Уходим отсюда, – сказал он, и жестом указал, чтобы тот следовал за ним.

Ещё до конца не понимая, что всё это значит, Андраш подчинился, быстрой походкой возвращаясь к двери, ведущей в Сектор В.

– Ты мне так ничего и не ответил! – недовольным тоном произнёс Андраш. – Куда мы идём?

– Помнишь, я обещал видео показать? Давай быстрее, времени мало!

Аппаратная представляла собой довольно просторную комнату, две боковые стены которой сверху донизу были забиты жужжащими железными ящиками с прорезями, лампочками и кнопками, от которых веяло теплом и затхлостью. На дальней от двери стене располагался большой мультиэкран видеонаблюдения, управление которым осуществлялось с пульта, стоящего посредине помещения. Усевшись в одно из трёх кресел, кивнув другу на стоящее рядом, Ёжеф пальцем указал на один из секторов мультиэкрана, добрую треть которого занимал тускло освещённый контейнер с надписью "Balance Service".

– Видишь? – спросил он друга.

– Вижу, и что? – ответил Андраш. – Как стоял пять минут назад, так и стоит. Ни на метр не сдвинулся, и ноги у него не выросли, и даже...

– Жвачку видишь, спрашиваю? – уточнил Ёжеф недовольным тоном.

– Где? – спросил Андраш, пытаясь найти глазами маленькое белое пятно.

– Сейчас немного увеличу, – сообщил друг, – ты к этому делу непривычный, а я уже столько экспериментов провёл, что эта жвачка мне скоро сниться будет.

В следующий момент изображение стало приближаться, и теперь Андраш отчётливо видел небольшое белое пятнышко на серой поверхности.

– Возвращаю картинку в исходное состояние!

– Не понимаю, зачем всё это? – спросил Андраш, теряясь в догадках, к чему готовиться. – И причём здесь жвачка?

Ёжеф в очередной раз взглянул на часы, и сказал торжественно:

– Сейчас самое главное!

Он встал с кресла, вернулся к двери, приволок оттуда допотопный телевизор и поставил на край пульта прямо на кнопки и лампочки. Затем, наклонившись, он поднял с пола и размотал бухту чёрного кабеля с блестящим штекером на конце. Повозившись минуту сзади телевизора, он воткнул штепсель в розетку и нажал кнопку включения. На экране появилась мутная картинка того самого места, что так отчётливо показывал мультиэкран.

– Что за странные манипуляции? – спросил Андраш. – На нём почти ничего не видно.

– В этом и заключается главная хитрость! – ответил друг. – Все штатные камеры цифровые и управляются компьютером, а эта старая аналоговая, сосед отдал. Сказал, что прошлый век и всё такое. Мне как раз такая и нужна!

– Я и на хорошем экране твою жвачку едва вижу, а здесь вообще какие-то серые пятна.

– Всё что нужно, ты увидишь. Не переживай! – ответил Ёжеф и снова взглянул на часы. – Теперь пять минут сиди спокойно и ни о чём не спрашивай, хорошо?

Андраш лишь глубоко и шумно вздохнул.

Его друг сидел тихо чуть больше минуты, после чего стукнул себя ладонью по лбу, и нажав кнопку на пульте, показал рукой на экран, на котором появились быстро меняющиеся циферки хронометража с десятыми и сотыми долями, из-за чего последние две цифры выглядели мутными пятнами. В тот момент, когда часы преодолели PM 10:49:00, продолжая пялиться в мультиэкран, Ёжеф поднял ладонь кверху, привлекая внимание друга. Спустя несколько секунд та же рука пришла в движение и сейчас указывала на сектор, показывающий контейнер с надписью "Balance Service" и прилепленной на него жвачкой.

Когда до 10:50 оставались считанные мгновения, Ёжёф сжал ладонь в кулак и начал разгибать пальцы один за одним – пятьдесят пять, шесть, семь, восемь, девять...

Так же, без единого звука, он указал на то место, где ещё секунду назад находилась белая точка.

Андраш не верил своим глазам, и уже хотел спросить, куда она пропала, но Ёжеф, словно дирижёр оркестра, сделал очередное движение кистью, и теперь указывал на экран старинного телевизора.

– Я ничего не вижу... – негромко произнёс Андраш, тщетно пытаясь обнаружить там белую точку ментоловой жвачки.

– Правее смотри.

Качество изображения было ужасным, но достаточным для того, чтобы разглядеть возникающее и постепенно уплотняющееся серое пятно чуть поодаль от контейнера. Когда оно расширилось настолько, что соединилось с полом, от пятна отделилась фигура человека в чёрном комбинезоне и шлеме, похожем на мотоциклетный. Андраш смотрел на всё это действо, затаив дыхание. Когда "чёрный человек" уверенной походкой направился к контейнеру, стало хорошо видно, что в руке он держит внушительного размера кейс. Аналоговая камера отвратительно отражала статичную картинку, но движущиеся предметы обретали более чёткие очертания, что стало приятной неожиданностью.

Далее произошло нечто совсем удивительное:

По серой поверхности контейнера стремительно пробежала серебристая искра, и та часть стенки, что оказалась внутри светящегося контура, будто бы испарилась. Человек в комбинезоне вошёл внутрь образовавшегося проёма, после чего отверстие исчезло.

– А теперь сравни два изображения, – подал голос Ёжеф, указав сначала на мультиэкран, а потом на телевизор.

– Серое пятно никуда не девалось, – ответил Андраш, потрясённый увиденным, но старавшийся сохранять рассудок холодным.

– Жвачка, которую ты не видишь, преспокойно висит на контейнере, а рядом с ним серое пятно, из которого выходят инопланетяне, – Ёжеф показал на экран телевизора. В следующий момент он перевёл указательный палец на мультиэкран, – а здесь совершенно обычная картинка, но моя жвачка куда-то исчезла. Не иначе, как волшебство!

Он улыбался, наблюдая как Андраш всё ещё приходит в себя от увиденного.

– И что будет дальше?

Теперь Ёжеф откровенно забавлялся над своим потрясённым другом, и с интонацией, будто жарит яичницу, ответил:

– Примерно через пять минут из дыры в контейнере выйдет инопланетянин с чемоданом, сядет в свой кокон и улетит на Альфу Центавра. Ровно через десять секунд после этого жвачка вернётся на своё место. Конец фильма!

– А если серьёзно?

– Вот для этого я тебя и позвал, чтобы вместе разобраться, какая чертовщина здесь творится!

Глава третья

Большая гостевая комната на первом этаже буквально за пару дней приобрела вид настоящей микробиологической лаборатории. Элина попросила Адама с Мареком принести сюда как можно больше столов, чтобы на них поставить необходимое оборудование: различные реактивы, коробки с пробирками, пару микроскопов и другие предметы, о назначении которых оставалось лишь догадываться. Периодически обращаясь к справочнику, Элина делала какие-то пометки в блокноте, записывая туда названия препаратов и всего того, что потребуется добыть во время следующей поездки в город. Решив, что её голова уже вскипает от умственного напряжения, девушка вышла на крыльцо и закурила сигарету. Там она увидела, как мужчины несут к дому длинную лестницу.

Подойдя ближе, Адам поинтересовался:

– Тебе нужна какая-то помощь?

– Да вроде бы, нет. А что?

– Сейчас мы будем вешать диполь, – сказал Адам. – Если что-то нужно, лучше сразу скажи, пока мы не начали. Чтобы потом не отвлекаться.

– Знать бы ещё, что такое диполь! – съехидничала Элина.

– Это такая антенна, – пояснил Марек, держащий лестницу с заднего конца, – одну часть мы прикрепим к дому, а другую к теплице.

– Всегда думала, что антенна, это железная палка, направленная в небо...

– Такая у меня давно стоит! – ответил Адам. – Но в УКВ диапазоне полная тишина. Мы хотим попробовать короткие волны, а для этих частот....

– На польском я лучше понимаю! – рассмеялась Элина. – Занимайтесь своими делами. Если мне от вас что-то понадобится, кричать буду громко.

Услышав позади себя скрип деревянной половицы, девушка обернулась. Увидев стоящую в прихожей Мирославу, она поинтересовалась:

– Как твой живот?

– Вроде не болит. Спасибо.