Текст книги "Возвращение некроманта (СИ)"
Автор книги: Адика Олефир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Зак выглядел плохо. Это был первый раз, когда ему пришлось работать в полную силу. Хорошо, что настоящей опасности не встретилось. С таким магом только в окна к девкам заглядывать, а не против нечисти ходить! Филип раздраженно сплюнул.
Взяв себя в руки, он подошел к незнакомцу.
– Кто ты?
Парень молча поднял на него мутный взгляд.
– У него с головой не в порядке, – ответил за незнакомца Зак. – Мозг травмированный. Месяца два назад парня хорошо по голове стукнули. Что будем делать?
– Ты уверен, что он – человек?
– Ручаюсь.
– Тогда берем его в Магоград, – принял решение Филип.
Незнакомцу он приказал идти рядом с собой. Тот, видимо, понял, хоть по-прежнему не отвечал. Однако ступал рядом, стараясь ставить ногу след в след идущему впереди Вильтону.
С прямого пути пришлось свернуть: неподалеку была одна из ранее найденных разрушенных деревень. В прошлый раз они расчистили от снега проход в один из домов, и сейчас Филип собирался снова там заночевать. Спать под крышей, хоть и прохудившейся, приятней, чем под еловыми лапами. Тем более что снова повалил снег.
Незнакомец тихо сидел в углу, ни на что не реагируя. Когда Филип приказал его покормить, он с трудом проглотил ложку каши и тут же скрутился от боли в желудке.
Назначая стражу, Филип приказал приглядывать за найденышем, да и сам лег рядом, уверенный, что проснется при малейшем шуме.
Вот только когда рассвело, незнакомца на месте не оказалось. Вильяма и Ареса, которые стояли утреннюю стражу, так же не было.
– Обыскать все вокруг! – Филип мысленно клял себя за самонадеянность. Не стоило доверять заверению Зака. Нормальный человек не выжил бы в лесу без одежды. Наверняка они подобрали нечисть.
– Капитан, возле дома волчьи следы, – крикнул, вбегая, Тис. – Это оборотень забрал парня, которого мы в сугробе нашли.
– Ты уверен? – Филип вышел во двор. Цепочка слишком больших и глубоких для обычного волка следов тянулась к порогу и обратно.
– Сами посмотрите, капитан. Он шел на двух ногах.
– Вижу, – кивнул Филип. Судя по слегка подросшим сугробам, снегопад прекратился еще до полуночи. Благодаря этому следы легко читались на свежем снегу. Нечисть не потрудилась скрыть свой путь, и было отчетливо видно, что назад непрошеный гость возвращался с грузом на правом плече.
– Вильям с Аресом нашлись, – сообщил Вильтон, подбегая.
– Живые?
– Да. Их связали и заперли в коровнике.
– Нужно выследить тварь, – Филипп распрямил плечи. Если удастся найти и уничтожить гнездо нечисти, то отряд избежит клейма неудачников.
Воины быстро собрались и отправились по следам. Следы за деревней говорили, что оборотня поджидало три человека.
– Прислужники нечисти!
– Или сами оборотни в двуногом обличье, – поправил солдата Филип.
Дальше след терялся: твари вспомнили об осторожности. Пришлось напомнить Заку, что он – маг отряда. Чародеешка мялся и сомневался возле каждого дерева, но все же сумел провести их по эфирному следу.
Преследование оказалось недолгим. Уже к вечеру отряд оказался у запертых ворот волчьего логова.
– Капитан, – негромко обратился Вильтон, – кажется, это та деревня, куда вел своих людей Рауль.
Филип сжал губы. С Раулем отправили Эйми.
Свежий снег укрыл поляну перед воротами девственно белым полотном, однако не смог полностью спрятать следы недавнего побоища. Обгорелые деревья и видневшиеся под деревьями кровавые пятна красноречиво говорили о том, что поход Рауля окончился плачевно.
Филипу на миг показалось, что почва уходит из-под ног. Эйми. Он никогда не воспринимал свои чувства к ней серьезно – с ведьмой брак невозможный. Однако сейчас при мысли, что Эйми погибла, в груди разлилась боль.
Вдруг ворота распахнулись, и первыми вышли три ведьмы. Эйми жива! Филип устыдился собственной слабости. Негоже волноваться за наследницу проклятого дара больше, чем за боевых товарищей.
Следом за ведьмами ковылял найденный в сугробе парень. Он тяжело опирался на посох мага. Рядом семенила сморщенная старуха, а по левую руку вышагивала высокая девка в странной одежде.
– Я – повелитель Медный Грош, – сообщил парень. – Вы спасли мне жизнь, и я не хочу вас убивать. Предлагаю сдаться. Иначе я спущу на вас ведьм. С недавних пор они подчиняются мне.
– Нет.
– Филип, пожалуйста! – Эйми упала на колени. – Я не хочу убивать тебя!
Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
Филип дернулся, словно его ударили. Ведьма знала о его чувствах! Что, если она приворожила его? Следовало давно покаяться магистру, а не лелеять в сердце несбыточные мечты. Мысли пролетели и исчезли. Сейчас есть дело поважнее.
– Нас больше, – Медный Грош дал знак, и из-за сугробов появились вооруженные оборотни. Они были в человечьем обличье, но Филип не сомневался – перед ним нечисть.
– Парень пустой, – робко шепнул Зак, став за спиной Филипа.
– С тобой я отдельно поговорю, – с угрозой ответил Филип. Не рассмотреть темного колдуна! Да какой он после этого маг?
– Не заставляйте своих людей умирать. Сложите оружие – и мы сохраним вам жизнь, – продолжил Медный Грош.
– Как я могу тебе доверять?
– Даю слово. И лучше бы тебе поверить.
Филип скосил глаза на оборотней. Их больше.
– Зак.
– Да, капитан.
– Что с ведьмами?
– Они привязаны к старухе.
Филип закусил губу. Темный колдун не лгал. Своей жизнью Филип рискнул бы, не раздумывая, но обрекать на смерть доверенных ему людей не хотел. Он вынул меч и бросил его на снег.
***
Джейн пропустила между пальцами серебристые звенья, потом внимательно осмотрела обхватывающий лодыжку браслет. Сильные чары. Ей не снять. Другой конец цепи уходил к вмурованному в стену подсвечнику. Сбежать не выйдет. Разве что вырвать этот подсвечник вместе с куском стены.
Джейн легла, с наслаждением вытягиваясь на мягкой перине. После сна на каменном полу и ночевок в снегу возможность понежиться в постели ценилась особенно высоко.
Бежать некуда. Не к Эмори же возвращаться. Остается только поверить вампирскому выродку и принять его предложение.
Джейн перевернулась набок, так, чтобы видеть горящие в камине поленья.
В Магограде всех учили ненавидеть колдовской народ. Им говорили, что все беды мира от вампиров и оборотней. Ведьмы с этим утверждением могли поспорить: они считали, что все зло от паука Эмори.
Как же хотелось добраться до этих похотливых глазенок и бесстыжих рук. Вырвать с корнем уд, сломать пальцы, выдавить глаза…
У ведьм нет воли. Только тело, да и то принадлежит не им. Бейся во славу Эмори, удовлетворяй его, а когда молодость подойдет к концу, роди дочерей от им же выбранных кобелей.
От ведьмы нужна только покорность. А те, кто смели противиться, быстро находили свой конец на алтаре.
Джейн погладила обожженную лодыжку. Не все шрамы заживают. А уж те, что в душе, и подавно.
Ведьмы – проклятое племя, чье предназначение – безмолвно служить, терпя насмешки и не надеясь когда-либо урвать толику счастья.
Не желая и дальше вести бесправную жизнь, Джейн решилась на бунт. Вот только зря она надеялась на удачу. Паук слишком глубоко запустил свои лапы. Джейн боролась, пока помнила себя, а потом ее окутала ночь. Глубокая милосердная темень, из которой так не хотелось выныривать. Пришлось.
Джейн обхватила себя руками. При воспоминании о днях в пыточной тело невольно охватывала дрожь.
Эмори пил ее боль, как пьяное вино, с каждым разом становясь моложе и сильнее. Обещал научить послушанию, но уже через неделю передумал и, дав два дня отлежаться, передал в подчинение Ашану.
Джейн так и не поняла, почему он не убил ее, а, наоборот, отправил с отрядом искать гнездо вампиров. Возможно, ведьм осталось слишком мало, и он решил рискнуть самой бесполезной из всех. Ведь после его игрищ она была почти пустой, даже крылья не могла раскрыть.
Да если бы не магические путы, она ни за солнечный луч не стала бы спасать Ашана от мантикоры. Пусть бы помер в ее клыках!
Джейн прикрыла глаза и откинулась на подушки. Если дампир поможет ей освободить сестер, то она пойдет за ним и в сердце тьмы.
Лишить Эмори его игрушек, его оружия – что может быть приятней.
Джейн зло усмехнулась.
Вампиру нужна верность ведьмы. Что ж, Джейн не против продать ее.
Когда Киаран вошел в комнату, Джейн уже ждала его. Она сидела за столом, смотря прямо перед собой. Плечи напряжены, губы твердо сжаты – ведьма приняла решение.
– Доброе утро, – Киаран смерил Джейн цепким взглядом.
– Нам говорили, что вампиры умирают, стоит солнечному лучу коснуться их, – ведьма бросила взгляд на окно, через которое в комнату проникало тусклое зимнее солнце.
– Бред, – князь пожал плечами. Он привык, что крестьяне обменивались небылицами о его народе, но не рассчитывал услышать подобную нелепицу от ведьмы.
– Я приму твое предложение, но у меня есть одно условие, – руки Джейн нарочито спокойно лежали на столешнице. Ни одного нервного движения, которое выдало бы ее чувства.
– Слушаю тебя, – Киаран хотел добровольного сотрудничества и готов был идти на уступки.
– Поклянись, что если я приму твое предложение, ты освободишь моих подруг от власти Эмори, – Джейн потерла плечо, на котором был вытатуирован паук.
– Сколько вас всего?
– Девять. Троих отправили с отрядом, который должен уничтожить логово оборотней. Меня магистр передал Ашану, а остальные сейчас охраняют Магоград.
– Хорошо, я освобожу твоих подруг, – Киаран уже обдумывал, как переманить на свою сторону всех ведьм. С такой силой он сможет легко удерживать замок, пусть даже против него выступит сам Эмори со всем ковеном.
– Клянись, – потребовала Джейн.
– Клянусь жизнью.
– Хорошо, – Джейн не скрывала облегчения. – Что мне нужно делать?
– Иди за мной.
Он привел Джейн в торжественный зал. Киаран помнил его в сиянии волшебных огней, когда пышные платья дам шуршали по вощеному полу, а кавалеры соперничали за их внимание, вежливо кланяясь друг другу и старательно пряча клыки.
В былые времена здесь собирались, чтобы отметить важные события: свадьбы, похороны, заключения важных договоров, принятие в клан.
Сейчас же в зале царили мрак и запустение. Давно не мытые окна почти не пропускали свет. Тяжелые портьеры укрывал такой толстый слой пыли, что невозможно было сказать, какого они цвета. Серебряные подсвечники потемнели, а стоящий в центре зала трон толстыми сетями окутали пауки.
Справа от трона стоял накрытый вышитым золотыми нитями покровом постамент. Киаран откинул пыльную ткань, показывая хрустальную этажерку. Внизу на полочке лежал ритуальный нож, а сверху стоял темный камень размером с человеческую голову. Насыщенно красного цвета, он казался сгустком крови, однако даже старейшие не знали, из чего он изготовлен на самом деле. На камне приносили клятвы, им скрепляли союзы. Без него клан не смог бы существовать. В дополнительной охране темный камень не нуждался: он сам прекрасно защищал себя и наследника.
У Киарана детей не было, и дампира снедало любопытство: кого же в случае острой опасности будет защищать артефакт? Впрочем, Киаран надеялся, что ситуация никогда не станет настолько опасной, чтобы он об этом узнал.
– Сначала я должен принять тебя в свой род, – Киаран взял нож.
– Что для этого нужно?
– Ты должна принять мою кровь. Это необходимо, чтобы между нами установилась энергетическая связь. Я тебя удочерю, а потом освобожу от власти Эмори, – он закатал рукав и сделал надрез на коже. – Пей.
– Я стану вампиром? – Джейн отшатнулась с ужасом в глазах.
– Конечно, нет! Ты не перестанешь быть человеком только от того, что попробуешь чужую кровь!
– Это обязательно?
– Для тебя – да. У нас уговор, или ты передумала?
– Нет. Я не отказываюсь от своих слов.
– Тогда пей.
С плохо скрываемой гримасой отвращения Джейн наклонилась и слизнула алую каплю.
– Теперь коснись камня.
Джейн послушно положила ладонь на артефакт.
– Сегодня клан принимает новую дочь, – Киаран легонько коснулся паука на плече Джейн, считывая его структуру. Не очень сложная, но крепкая. Восемь нитей сплетались в канат, который вел к мертвому колдуну, а оттуда – к Эмори, настоящему хозяину ведьм. Поскольку мага, который управлял Джейн, Киаран убил, то канат провисал, однако при необходимости Эмори мог его в любой момент натянуть и снова управлять ведьмой, как марионеткой.
Киаран аккуратно стал вынимать из ауры Джейн паучьи лапы. Каждая лапа – острый крючок, с помощью которого нити повиновения крепились к телу ведьмы.
Убрав все восемь, Киаран сжал в руке снятого с плеча паука и раздавил. Чужеродная энергия ядом растеклась по телу. Ничего, он с ней справится.
Киаран перевел взгляд на артефакт: все в порядке, соединение произошло. Представителей другого вида в клан принимали только в исключительных случаях. В Темном княжестве такого не случалось уже несколько поколений.
– Теперь повторяй за мной клятву. Готова? – он посмотрел на Джейн.
– Да.
– Клянусь служить клану Темной Крови и его князю. Клянусь не жалеть жизни и не бояться смерти. Если я сломаю свое слово, то стану пищей для тебя, темный камень.
Слова звучали глухо, словно жемчуг падал на скатерть. Обряд принятия проходит каждый член клана по достижению совершеннолетия, и Киаран знал, что Джейн сейчас чувствует: легкое жжение, которое от пальцев поднимается к сердцу, на миг останавливает его, а потом разливается по крови приятным теплом.
– Это все? – Джейн убрала руку с камня и отошла на шаг.
– Да.
– Я принесла клятву клану. Не тебе лично.
– Так нужно.
– Что дальше.
– Я покажу тебе замок и научу охранять его. От нас зависит жизнь тех, кто спит.
– Когда ты спасешь моих подруг?
– Для этого мне придется отправиться в Магоград. Сейчас я не могу покинуть замок, но как только буду уверен, что ты сможешь его защитить, то выполню свое обещание.
Глава 10
– Мне нужно вернуться. Здесь я силы не восстановлю, – Роджер отхлебнул липового чая. Руки мелко дрожали. Непривычное к магическим перегрузкам тело постарело на пару десятков лет. Мысли текли вяло, приходилось напрягаться, чтобы сложить слова в связные фразы. Еще немного – и начнется отторжение. Тело будет умирать, и душа попытается покинуть его.
– Раз нужно – возвращайся, – Шейла долила ему чаю.
Роджер и Гвен ужинали у тетушки. За окном гудел ветер, а в печи уютно трещал огонь; и все, что Роджеру сейчас хотелось, – это, как в детстве, залезть на печь и укрыться с головой пахнущим травами пледом.
Он отставил кружку, расплескав при этом чай, и сплел пальцы, пытаясь справиться с дрожанием рук.
– Я должен поднять вампиров. Без них на Магоград идти рискованно, а с тамошними колдунами нужно разобраться уже сейчас. Гвен, ты мне покажешь ближайшую тюрьму?
– Зачем?
– Ее нужно телепортировать к Киарану.
– На восточной окраине города есть одна. Я отвезу тебя туда.
– Тогда не будем задерживаться, – Роджер встал из–за стола, тяжело опираясь на посох. Что ему нравилось в Гвен – она не задавала лишних вопросов. – Тетушка, ведьм оставляю тебе. Проследи, чтоб Банни их случайно замуж не выдала.
– Это будет нелегко. Она уже подготовила свадебные платья. Да и волки радуются: три невесты, как ни как. Каждый надеется, что теперь повезет ему.
– Скажи, пусть потерпят.
Роджер сделал шаг к Гвен.
– Ты готова отправиться в путь?
– Нет, – она бросила взгляд в окно, за которым выла метель.
– Нам не нужно возвращаться к трем соснам, – понял причину ее нежелания Роджер. – Говард не стал привязывать возможность возвращения к определенной точке. Мы можем перенестись к тебе отсюда.
– Тогда не будем задерживаться.
Роджер взял ее за руку и прикрыл глаза, всматриваясь в только ему видимую нить. Магия возвращалась в тело медленно, нехотя, и Роджер чувствовал себя кувшином, из которого выпили все вино, чудом забыв на донышке малую каплю. К счастью, этого хватило для перехода.
Выйдя из картины, Роджер несколько раз моргнул, прогоняя мошки перед глазами.
– Благодарю, что разрешила мне воспользоваться порталом, – он попытался изобразить глубокий поклон, принятый в его время в высшем свете, но нахлынувшее головокружение заставило отказаться от церемоний. – Сейчас же я вынужден уйти и заняться сбором силы.
– Тебе нужна энергия смерти, я правильно понимаю?
– Да.
– Скажи, некрополь для этого подойдет?
– Я как раз хочу прогуляться по погостам.
– Могу отвезти тебя на наше семейное кладбище.
– Буду благодарен, – Роджер не стал скрывать свой интерес.
– Тогда подожди минуту, я прикажу подготовить ковролет.
Гвен вышла, а когда вернулась, Роджер едва подавил желание предложить ей свой балахон. На княгине была маечка на узких бретельках, и короткие панталоны в обтяжку.
– Ты собираешься отправиться в путь в нижнем белье?
– Что? Нет, конечно.
– Ты уверенна, что в этом, – Роджер не удержался уничижительных интонаций, – можно показаться на глаза посторонним?
– На мне обычная летняя одежда. – Заверила его Гвен. – Пойдем, ковролет уже подготовили.
Держа под мышкой сложенный лыжный костюм, она вышла из комнаты.
Роджер пошел следом, переваривая информацию и с сомнением посматривая на голые ноги, которыми бесстыже щеголяла княгиня. Хорошо, что Лаванда себе такого не позволяет. Ее штаны тоже не соответствуют статусу приличной женщины, но и наряд дешевой куртизанки не напоминают.
Личный транспорт Гвен был небольшой: всего на три места. Обитые бархатом диваны стояли по кругу лицом друг к другу, между ними разместился чайный столик, сервированный легкими закусками. В специальном отделении лежал пульт управления.
Гвен заняла свое место, Роджер расположился напротив.
– Я давно не держала в руках управляшку, но, думаю, лишние свидетели нам ни к чему, – Гвен отпустила водителя и подняла ковролет в небо.
Дорога до бывшего Рысьего княжества заняла полдня. На подлете их остановили.
– Кто это? – Роджер напрягся, увидев, как с земли им сигналят желтыми огнями.
– Патрульная служба. Проверяет документы. Я спущусь, иначе привлечем ненужное внимание.
– Делай, как считаешь нужным.
Гвен посадила ковролет, и к нему тут же подошли три стража. Один направился к водительскому дивану, а двое, которые оказались магами, зашли сзади.
– Старший сержант Фокс. Ваши документы.
Гвен с недовольным видом показала ему личную карточку. Роджер вспомнил, что видел нечто похожее в вещах, доставшихся ему после Адриана. Наверное, стоило носить этот кусок картона при себе.
– Документы вашего спутника, пожалуйста.
– У меня их нет, – Роджер принялся формировать в ладонях смерч.
– Тогда мы вынуждены вас задержать, – стражник дал знак, и маги достали свои палочки.
Гвен также это заметила и резко взлетела. Роджер невольно вцепился в подлокотники дивана. Незаконченное заклятие вырвалось на свободу и отбросило сержанта Фокса на двадцать шагов.
– Ты рискуешь, – сказал Роджер не столько потому, что хотел предупредить Гвен о последствиях, сколько, чтобы услышать ее ответ.
– Что они мне сделают? Выпишут штраф за превышение скорости?
– Ты идешь против Аллена.
– Разве ты не на это меня уговаривал? Все имеет цену. Особенно – знания.
Скорость увеличилась. Роджер слегка побледнел, заметив, как азартно блестят глаза Гвен. Она повернулась к нему и широко улыбнулась:
– Люблю скорость! Если бы умела хорошо водить, обязательно бы участвовала в ночных гонках! Ух! – их ощутимо тряхнуло. – Хорошо, что здесь редко кто летает.
Ковролет снова увеличил скорость, и Роджер стал прикидывать, хватит ли у него сил при необходимости левитировать. Следом несся патруль, требуя сдаться.
– Подержи! – Гвен вручила опешившему Роджеру пульт управления.
– Я не умею! – он случайно нажал одну из клавиш. Ковролет сделал кульбит.
– У тебя отлично получается! – Гвен вынула из чехла палочку и выстрелила в преследователей. Патрульный ковролет покрылся толстым слоем льда и камнем рухнул вниз.
– Это их ненадолго задержит, – Гвен забрала обратно пульт.
Через несколько минут они уже летели над парком, окружавший замок Рысей.
Гвен посадила ковролет на клумбу цветущих флоксов. Посыпанная белым песком дорожка пробегала мимо и вела к низкой каменной ограде, отделявшей сад он фамильного кладбища.
Роджер с облегчением спрыгнул на землю. Отказавшись от идеи перелезть через забор, он прошел сквозь распахнутую калитку и не смог скрыть счастливой улыбки. Здесь все было пропитано энергией смерти. Ряды ухоженных могил, четыре склепа и древний густо оплетенный диким виноградом мавзолей хранили в себе силу многих умерших. Покой, тьма, тишина. Убаюкивающая нежность погоста, в которую хочется нырнуть с головой, забыться, дать ей увлечь себя в нижние миры…
Роджер развел руки в стороны, впитывая силу. Поглотив разлитую в эфире энергию, он направился к мавзолею.
– Его строили еще до того, как Бессмертный пришел к власти, – Гвен не отставала ни на шаг. – Легенды утверждают, что в нем покоится основатель нашего рода, Храбрый Рысь. Только его останки так никому и не удалось найти.
– На мавзолее стоит защита от некромантов. Сними, пожалуйста. Свои силы я восстановил, но мне нужно зарядить посох. Без него я безоружный.
– Я не знаю, как.
– Ты – хозяйка. В тебе течет кровь Рысей. Просто прикажи.
– Хорошо, я попробую.
Роджер увидел, как в ответ на ее мысленный приказ барьер спал.
– Благодарю.
Он вскинул вверх посох, впитывая силу.
– Моя третья архимагистерская работа будет по некромантии, – сказала Гвен, как нечто само собой разумеющееся.
– Ваша светлость! Ваша светлость!
Бесцеремонно прыгая через могилы, к ним несся лакей.
– Ваша светлость! – он остановился, пытаясь выровнять сбившееся дыхание – Как хорошо, что вы прилетели!
– Да, Лакки. Что случилось?
– Они бьют все зеркала!
– Кто?!
– Эти… из службы магической безопасности.
– Зеркала? – Роджер крепче сжал посох.
Они с Гвен обменялись взглядами и поспешили в замок.
Посреди холла стоял маг в сером костюме и с жезлом в руках. К нему подходили подчиненные, бритые шкафы с кирпичными мордами, и докладывали о результатах поисков.
Судя по флегматичному выражению лиц, успешными они не были.
– Что здесь происходит?! – Гвен не скрывала, что она в ярости.
– Ваша светлость, простите, что пришлось вас побеспокоить, – мужчина в сером говорил мягко.
– Я спрашиваю, по какому праву вы громите мой замок?
– Вот ордер на обыск, – он протянул ей лист неприятного серого цвета.
– Что за чушь!
– А вот вас, молодой человек, мы давно ищем, – мужчина в сером улыбнулся Роджеру.
– С какой целью?
– Просили передать, чтобы вы наведались домой.
– Это все?
– Да, – мужчина в сером перевел взгляд на Гвен. – Простите за доставленное беспокойство.
Он дал знак подчиненным, и они вышли. В дверях незваные гости столкнулись с патрульными.
Последовало взаимный обмен корочками.
– Покиньте дом. Объект получил сообщение, – мужчина в сером увел за собой патрульных.
– Лаванда, – Роджер облизал враз пересохшие губы.
– Что? – не поняла его Гвен.
– Мне срочно нужно в Высокий.
– Что ж, я думаю, порядок здесь и без меня наведут. Рик!
– Ваша светлость, я уже подсчитываю убытки, – в холл вбежал лысый мужичок в форме дворецкого.
– Как только справишься, отправь отчет мне в особняк.
– У тебя есть телепорт? – Роджер просчитывал возможность вернуться в город как можно быстрее. Тревога за Лаванду становилась все острей. Роджер готов был перетерпеть мучительный перенос, лишь бы не изнывать от неизвестности.
– Частные перемещения запрещены. У нас раньше был один телепорт, но его в прошлом году вот такие же типы, – Гвен кивнула в сторону ушедших сотрудников службы магической безопасности, – обнаружили и конфисковали. Еще и штраф пришлось заплатить.
Гвен недовольно поморщила носик.
– Тогда я нарисую переход.
– Прости, не поняла.
– Создам временный телепорт, – Роджер опустился на колени и принялся чертить схему.
– Это невозможно. Двумя штрихами тут не обойтись.
– Я уже делал это.
– Да? – Гвен присела рядом, наблюдая за его работой.
– Есть риск, что врежемся в стену, зато сэкономим время, – Роджер стал посреди нарисованного круга и притянул к себе Гвен. – Держись за меня крепче.
Через мгновение они стояли в синей гостиной. Вовремя. Трое громил под началом очередного человека в сером разбили висящее напротив картины зеркало.
– Да что ж вас всех так к нему тянет! – Гвен одним движением руки отбросила мужчин к двери.
Роджер заметил, что один из осколков неуловимо отличается от остальных. Вскинуть посох и выпустить пять смертельных лучей было делом одной секунды.
– Зачем? – Гвен отвернулась от дымящих тел и посмотрела на него.
Вместо ответа Роджер наклонился и подобрал заинтересовавший его осколок. Его края оказались затуплены и вовсе не напоминали скол, по зеркальной поверхности блестела звездная россыпь, а с тыльной стороны светился золотым цветом вензель Говарда Рыси.
– Что ты скажешь об этом?
– Интересное плетение, – Гвен взяла осколок, внимательно рассматривая наложенный на него магический узор.
– И знакомое, – Роджер забрал у нее находку и спрятал в карман.
– Из области некромантии?
– Более чем. Это филактерия.
– Та самая? Не может быть.
– Может. Аллен стихийник. Не знаю, как сейчас, а в прошлом он ничего не смыслил в артефактах. Меня не удивляет, что он доверил создание столь ценной вещи специалисту. Наверняка это было уже после того, как старик принес клятву верности, но я хотел бы знать, как Говард смог обвести Аллена вокруг пальца.
– Что теперь? Уничтожишь ее?
За дверью послышались шаги: шум привлек внимание прислуги, и Гвен с помощью короткого заклинания заклинила дверь.
– Позже, – Роджер достал мел и принялся чертить круг. – Сначала узнаю, какое сообщение оставил для меня Аллен. Тебе лучше пойти со мной. Аллен уже наверняка знает, что тебя видели в моей компании. Не хочу, чтобы он добрался до тебя.
***
Напрямую в квартиру Роджер переноситься не стал, опасаясь, что там может ждать ловушка. Точкой выхода он выбрал двор. О том, что неожиданное появление из ниоткуда двух людей привлечет внимание, Роджер не думал. На его счастье свидетель их с Гвен переноса был только один.
– Хозяин, – к Роджеру подбежал поднятый и раболепно поклонился.
– Сумел вернуться? Молодец. Теперь возвращайся к себе. Я позову, когда будешь нужен, – отпустил его некромант.
– Покажешь, как я могу сделать такого же? – Гвен не скрывала своего интереса.
– Да, – Роджер открыл дверь и вошел в подъезд.
На четвертый этаж поднялись спокойно, не встретив ни малейшего препятствия. Роджер нахмурился: свободный путь не сулил ничего хорошего. На миг замер перед запертой дверью, решая, стоит ли взламывать ее с помощью магии. К счастью, в кармане хитона нашелся ключ. Тот самый, который ему в свое время вручила Лаванда. Несмотря на все приключения, он не потерялся.
– Будь осторожна, – предупредил Роджер спутницу, открывая дверь и первым переступая порог. – Здесь могут быть ловушки.
– Хорошо, – ответила Гвен и заглянула в ближайшую комнату. – Роджер, здесь странный мужчина.
Ее голос звучал неестественно ровно.
Роджер отодвинул Гвен в сторону и вошел первым.
Напротив двери к стене был пришпилен Дэн. Ему в живот всадили ножку от стула.
– Он ведь должен умереть от такого ранения, – Гвен побледнела, но держала себя в руках.
– Его убили, но не дали душе отлететь, – Роджер подошел и выдернул ножку. Та ее часть, что находилась в стене, была тверже железа. Над ней явно поработали магией. – Обычная комбинация исцеляющего заклинания и смертельного проклятия.
Роджер склонился над упавшим на пол Дэном. Брат Лаванды слабо стонал, из раны на животе медленно вытекала кровь.
– Никогда о подобном не слышала, – Гвен присела рядом, пристально изучая ауру раненого.
– Это относится к некромантии. У вас подобные знания не в почете, – Роджер положил одну руку на рану, а второй вцепился в ладонь Гвен. – Поделись со мной силой, пожалуйста.
– Может, лучше врачей вызвать?
– Не помогут, – Роджер отрицательно мотнул головой. – Я не встретил в вашем мире ни одного настоящего целителя. Смотри внимательно, сейчас я нейтрализую действие проклятия. Теперь заклятие исцеления, которое удерживало раненного в мире живых, сможет действовать без помех. Оно старое, и ему не хватает энергии, чтобы залечить все повреждения. Я подпитываю его взятой у тебя взаймы силой.
– Экономишь свой собственный запас?
– Он мне еще пригодится.
Роджер проследил, чтобы все повреждения исчезли, и только после этого убрал руки. Достав из кармана платок и стер кровь с ладоней.
Дэн, матерясь, ощупал живот, где не было и следа от раны.
– Рассказывай, – прервал его Роджер. – Что Аллен велел тебе передать?
– Мы с Лавандой вчера пили чай, когда появился этот странный мужик. Он был похож на обтянутый кожей скелет, – Дэн потер лоб. Казалось, он сам не верит, что все случившееся с ним – правда, а не дурной сон.
– К тебе приходил Бессмертный, – кивнул Роджер. – Что он говорил?
– Бессмертный? Не может быть. Я сначала решил, что это кто-то из твоих приспешников. Ты ведь некромант.
– Дальше, – Роджер не желал комментировать предположение Дэна.
– Этот ходячий труп пришпилил меня к стене и забрал Лаванду. Перед тем, как уйти, сказал, что будет ждать Медного Гроша у горы Скорби. Не знаю, где это.
– Я знаю, – Роджер поднялся. – Там состоялась первая битва между вампирами и светлым союзом.
