Текст книги "Дух войны (СИ)"
Автор книги: add violence
Жанр:
Роман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Хайрат пришел в себя в пропахшем медикаментами и кровью месте. Тело нещадно болело, перед глазами плыло, словно сквозь толщу воды он слышал, как кто-то отчаянно ругался и спорил.
– Аместрийцы застрелили моего отца! Я не приму помощи от белорылых скотов!
Было и так холодно, но от этой фразы бросило в дрожь еще больше. Молва о том, что на северо-западной окраине Ишвара аместрийские врачи-убийцы проводят бесчеловечные опыты над его соплеменниками, теперь казалась Хайрату правдой, как никогда раньше.
– Наговори хоть в сто раз больше, я все равно должен буду тебя вылечить! – отвечал второй голос, принадлежавший, судя по всему, молодому мужчине.
“Вот значит, оно как, – подумал Хайрат. – Эти изуверы прикидываются добренькими, а сами…”
Он попытался оглядеться. В довольно просторной комнате соорудили множество импровизированных постелей, на которых лежали раненые. В основном, ишвариты, но, как показалось Хайрату, было и несколько аместрийцев.
“Неужели они пытают еще и своих?” – от этой мысли его затошнило. Пол задрожал, напоминая Хайрату, как тряслась и шла трещинами земля под ногами, когда истинные дьяволы, продавшие души ради бесовского искусства, уничтожали их отряды – кто легкими движениями рук, а кто – щелчком пальцев. Над ним склонилось бледное женское лицо.
– Сара! – закричала девушка, и Хайрату показалось, что весь мир взорвался от ее голоса. – Сара! Он наконец-то пришел в себя!
Земля снова задрожала, и над ним склонились уже две женщины. Бледнолицые, с голубыми глазами – должно быть, именно такой красотой могли похвастаться демоницы Шеола.
– Вы помните, кто вы? – спросила его та, что подошла позже.
“Зачем ей мое имя?” – со страхом подумал Хайрат и промолчал.
– Вы слышите меня? – в ее голосе появились нотки беспокойства. – Моргните два раза, если да.
Он не стал выполнять их просьбу. Пусть считают, что он оглох, ослеп или и вовсе умер.
Женщина поджала губы и тяжело вздохнула:
– Элен, надо понаблюдать. Возможно, это из-за контузии – говорят, там все взрывалось. Измерь температуру и… – она потерла лоб. – Как же нам не хватает медикаментов… Обезболивающее еще осталось?
Хайрат вслушивался в ее мелодичный голос и не переставал удивляться коварству аместрийцев. Наверняка она говорит все это в расчете на то, что он слышит. В конце концов, не могла же эта женщина оказаться Сарой Рокбелл. Хайрат теперь был уверен, что четы Рокбеллов, о которых все говорили, попросту не существовало. Таких аместрийцев быть вообще не могло. Все они были одинаковы – в синей форме, с ледяными отрешенными глазами.
– Немного есть, сейчас принесу.
Земля снова затряслась, и Хайрат успел заметить, что белый халат ушедшей за чем-то – но точно не обезболивающим – женщины был заляпан кровью.
– Потерпите, – нарочито четко проартикулировала оставшаяся, наклонившись к нему. – Я помогу вам.
Хайрат не выдержал и горько усмехнулся.
– Вы понимаете меня? – она предприняла еще одну попытку наладить диалог, но Хайрат закрыл глаза.
А когда вновь открыл, за окном уже стемнело, а у постели сидели упрямые мальчишки Нур и Гаяр. “Мы рады што ты жыв!” – гласила корявая надпись на клочке бумаги, который Гаяр сунул Хайрату прямо в нос.
– Это еще что? – голос слушался плохо.
– Так вы не оглохли! – радостно выдохнул Нур.
– Что здесь происходит? Что еще за крики? – сердито поинтересовалась женщина, которая днем безуспешно пыталась поговорить с Хайратом.
– Простите, доктор Сара, – потупился Нур. – Вы говорили, что он, возможно, оглох, и мы очень обрадовались…
Хайрат переводил недоуменный взгляд с мальчишек на женщину и обратно.
– Что вы тут делаете? – хрипло проговорил он.
– Мы переживали за вас, – тут же ответил Гаяр. – А теперь мы еще и помогаем докторам Рокбелл! Они лечат столько наших! Везет же вам – попасть к самим Рокбеллам!
– Мальчики, можете еще немного посидеть, – улыбнулась Сара. – Только тише, не разбудите остальных больных.
– Вы уверены, что это именно Рокбеллы? – Хайрат нахмурился.
– Да, – по-взрослому серьезно ответил Нур, понизив голос. – К ним сегодня приезжал кто-то из армейских. Ихних армейских, – с неприязнью
уточнил мальчишка. – И сказал, мол, когти отсюда рвать, дескать, эти шакалы собираются тут переубивать всех. И знаете, что сказали эти? – он кивнул в сторону врачей. – Что никуда они не уедут. А останутся здесь. Потому что тогда аместрийцы не станут убивать своих.
Хайрат тяжело вздохнул. По его мнению, подобные мысли были верхом наивности. А, значит, это был лишь спектакль на потребу наивным мальчишкам.
*
– Интересно, как там сегодняшняя группа? – Мустанг без аппетита ковырялся вилкой в тарелке с перловкой.
– Хорошо им, – протянул Зольф, с сожалением рассматривая дно тарелки.
От этого непосредственного заявления у Роя аппетит пропал окончательно. И он только недоуменно уставился на Кимбли.
– Я вчера такую вещь попробовал, – глаза Зольфа загорелись, он оставил в покое тарелку и переключил все внимание на собеседника. – Направил серию взрывов и рассчитал почти одновременную детонацию! Хочу теперь попробовать изменить форму и проверить, какое количество взрывов я смогу инициировать!
– Умник, не забывай про равноценный обмен! – Мустанг попробовал абстрагироваться от картин, которые ему тут же услужливо подкидывало воображение. Теперь тот факт, что им поручили столько командной работы, перестал радовать Роя: он никак не мог отделаться от мысли, что Зольф, как не наигравшийся мальчишка, совершенно не понимает и не желает понимать, что влечет за собой каждое его преобразование. Сам Мустанг понимал. И ему это чудовищно не нравилось.
– Не беспокойся, – отмахнулся Кимбли. – Есть вещи, о которых я помню всегда и везде. А ты бы ел нормально. Тут тебе не Централ, разносолов не завезли.
– Да что-то от этой жары даже аппетита нет, – пожал плечами Рой, радуясь, что Зольф счел его слишком привередливым. Хотя Мустанг и правда ненавидел перловку, а их уже третий день кормили исключительно ею.
– Смотри, а то ночью жрать по уставу не положено, – хохотнул Кимбли. – О, приятного аппетита, майор Эдельвайс.
Повеселевшая Агнесс села к ним, со стуком поставив металлическую миску на стол.
– Я вам не помешаю?
– Нет-нет, – улыбнулся Рой. – Агнесс, ты, кстати, не знаешь, как зовут еще одну из наших?
– Которую? – непонимающе посмотрела она на Мустанга.
– Такую… хорошенькую!
Кимбли фыркнул и покачал головой – по его мнению, что бы там Рой из себя не строил, он был форменным идиотом. Задавать такие вопросы девушке!
– Подполковничиху, что ли? – мстительно переспросила Агнесс.
– Почему подполковничиху?.. – растерянно переспросил Рой.
Зольф был готов рассмеяться в голос – его ужасно забавляла реакция Мустанга. Он собирался уйти к себе, но не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать.
– Она же старая, – брякнул Мустанг.
– А у нас только подполковничиха и змеюка, – Агнесс словно бы вспоминала. – А, была еще одна. Свинцовый алхимик. Ханна Дефендер, кажется.
– Которую отправили на западный флаг, когда на нас напали ишвариты, – Зольф не выдержал.
– Не помню, честно говоря, – Агнесс как-то погрустнела.
– Как ночная операция? – Зольф решил все же сменить тему, пока великий дамский угодник Рой Мустанг не испортил настроение несчастной Эдельвайс окончательно. Ему по большому счету было наплевать, что она там чувствует, но за свою недолгую жизнь Кимбли уже запомнил, что люди, пребывающие не в духе, зачастую справляются со своей работой не в пример хуже, нежели если бы они находились в хорошем настроении.
– Отлично, – Эдельвайс просияла. – Мне нравится выходить с диверсионным отрядом. Нам еще повезло даже на партизан не натолкнуться.
– Каждому свое, – пожал плечами Зольф. – Ладно, оставлю вас.
Он вылез из-за стола, сдал грязную посуду и направился вдоль военного лагеря, осматриваясь. В два предыдущих дня было не до того, а сейчас их группе выделили личное время. Вода все еще была слишком обжигающей, чтобы нормально помыться, а просить о помощи в такой ерунде Ледяного алхимика – он же не изнеженный Медный, в конце концов. Зольфу неожиданно стало очень любопытно, как же ведет себя Ян Сикорски на передовой. И чего стоит. При всей своей антипатии к Серебряному алхимику Кимбли никогда не недооценивал алхимического искусства Команча. А вот преобразований Медного он мало того что ни разу не видел сам, так и вдобавок ничего о них не слышал.
Багровый радовался, что ему пришлось работать с Огненным. Временами он не совсем понимал часть реакций Роя, но списывал это на некоторую неопытность. И неуемную тягу к справедливости, щедро сдобренную нежеланием приносить эту самую справедливость огнем и мечом. Сколько раз они, еще будучи курсантами, обсуждали то прочитанные книги, то пускались в рассуждения о вечном, и Рой всегда витал в эмпиреях, грезил об утопии. Как-то раз даже полез с кулаками, когда Зольф стал доказывать, что в мире все очень просто: выживает сильнейший. И неважно, чем окажется эта сила: хитростью, умом, алхимией, наконец, – главное, чтобы это качество совпало с тем, чего Вселенная хочет от человечества.
– Государственный алхимик, – голос позади заставил его обернуться.
Перед ним стояла сердитого вида женщина со светлыми волосами. “Бригадный генерал Оливия Армстронг”, – фотографическая память услужливо подкинула пару ярких картинок с военных учений и выпускного из академии.
– Бригадный генерал Армстронг, здравия желаю! – поприветствовал ее Багровый.
На мгновение на ее лице промелькнуло удивление, сменившееся узнаванием.
– Майор Кимбли, – она смерила его взглядом. – Что вы здесь делаете?
– Провожу личное время, госпожа бригадный генерал.
– Вольно, – скривилась она и кивнула, показывая, что не прочь пройтись. – Государственные алхимики в Ишваре уже третий день, – проговорила Оливия. – И я не могу не отметить, что ваши операции поразительно успешны.
– Благодарю, – Кимбли улыбнулся и слегка наклонил голову. – Смотрю, и вас сюда из Бриггса перенаправили…
Кимбли доводилось бывать на учениях в Бриггсе, и его восхищала дисциплина служащих там военных.
– Да, – Оливия помрачнела. – Но там остались отличные бойцы, граница по-прежнему вне опасности.
– Это главное, – улыбнулся Зольф. – А вы давно здесь?
– Полтора месяца, – она прищурилась и посмотрела куда-то вдаль. – Ишвариты очень согласованно действуют, чего не скажешь о наших солдатах, – Оливия исподлобья посмотрела на Кимбли. – Надеюсь, вы, алхимики, не такие неженки, как те, кто не бывал в горах Бриггса. Там тот же закон, что и здесь.
– Со стороны виднее, – примирительно развел руками Кимбли. – Тем более, мы только начали и ждем дальнейших указаний сверху, госпожа бригадный генерал.
– Опять же, – она покачала головой, проигнорировав неуместный по ее мнению официоз, – у нас проблемы со снабжением. А чем занимается интендантская служба? Не знаете? Вот и я не знаю, – Оливия махнула рукой.
– Да, с провиантом туго, – согласно кивнул Зольф.
– Здесь со всем туго, – желчно отозвалась Оливия.
Откуда-то донеслось негромкое и не слишком стройное пение.
– Это еще что такое? – она поджала губы.
– Боевой дух поднимают?
– Было бы что поднимать, – жестко отозвалась Оливия, но решила не устраивать никому выговоров. – Я, откровенно говоря, сначала не пришла в восторг от идеи с алхимиками, – она выразительно посмотрела на татуировку на ладони Кимбли.
– И вы так просто об этом говорите?
– Мне нечего бояться, – она скривилась, – можете хоть сейчас докладывать фюреру.
– Зачем же? – Зольф усмехнулся. – Насколько я понимаю, это сугубо частная беседа.
– Верно понимаете, – Оливия улыбнулась, глядя ему в глаза. – Тем более, сейчас я признаю, что мое мнение было ошибочным.
*
– Ушли к этим врачам, представляешь? – Элай покачала головой и тяжело опустилась на некое подобие дивана.
– Немудрено, они хотят быть полезными, – Айша покачала головой. – Пусть их, Ишвара помилуй, всяко лучше, чем за разведкой хвостами таскаться. Тем более сейчас.
– Да, матушка, – вымученно улыбнулась Элай. – Что-то я чувствую себя, матушка, нехорошо. И в обувь не влезла. Пришлось взять те, что от него…
Она закусила губу, по круглым щекам потекли слезы. Фируз, ее муж, пропал два месяца назад. Лелея надежду на его возвращение, Элай не тронула в доме ничего, что принадлежало ему, и лишь временами смотрела и горько плакала.
– Дочь моя, не ешь соленого да воды пей поменьше, – голос Айши наполнился горечью – выпала же ее кровинке тяжелая доля!
– Матушка, что же есть-то?.. Окромя вяленого мяса да гнилой перловки и нету ничего! А не пить как? Жара такая…
– Так-то оно так, – покачала головой Айша и затихла.
– Айша, беда! – в дом, тяжело дыша, ввалилась сухопарая старуха, годившаяся Айше в матери.
– Чего тебе, Айгуль? – неприветливо отозвалась Айша.
Бабка Айгуль славилась неподобающей ишварской женщине сварливостью и норовом.
– Они… Изверги… – Айгуль разрыдалась, размазывая морщинистыми руками слезы по пыльному лицу.
– Ну-ка, пошли! – Айша схватила бабку под локоть и, оглядываясь, вытолкала ее на улицу. – Тут и рассказывай, неча мне девке душу бередить, на сносях она!
– Наилю! Наилю забрали… – сквозь рыдания пробубнила Айгуль.
Айша нахмурилась – в последнее время не забирали почти никого, всех расстреливали.
– Где? Кто? Рассказывай по порядку!
– Ох, Айшенька… – бабка рвано вздохнула. – Моя ненаглядная, моя единственная внученька, в живых-то оставшаяся…
Айша покачала головой. Оставлять Айгуль на улице было нельзя, стоило отпоить ее настоями трав и выспросить как следует, но не допускать же, чтобы эта история достигла ушей Элай!
– Погоди, погоди. Я сейчас! – Айша усадила безутешную старуху на камень и спешно пошла в дом.
– Элай, мне отойти надо… Ты, может, сегодняшней ночью здесь останешься?
– Мама, что произошло? – Элай смотрела настороженно.
– Ничего, дочка, ничего! Вернусь я скоро, ты, главное, не уходи никуда. Я вон постель чистую расстелила – туда и ложись.
– А зачем ты настойку берешь? – подозрительно поинтересовалась Элай, глядя, как мать засовывает бутыльки в холщовую сумку.
– Да бабке плохо стало, пойду, помогу ей, – стараясь не смотреть на дочь, отозвалась Айша.
На ватных ногах она вышла из дома, молясь, чтобы Айгуль не ушла и не сотворила чего.
Айгуль и не думала уходить – она уставилась в темнеющее небо пустыми глазами и едва слышно что-то напевала скрипучим голосом.
– На вот, выпей, – Айша сунула бабке чашку в руки. – Невкусно, но должно полегчать.
– Да где ж там полегчает, – прошамкала Айгуль, отпив полчашки и глядя розовыми выцветшими глазами на Айшу. – Переубивали эти скоты
почти всех. И забрали с десятка два. В основном, баб, конечно.
– Давай по порядку, – строго сказала Айша. – Где? Кого забрали? Зачем?
– Да почем я знаю, зачем? Зачем они наших баб молодых берут? Своих им, что ли, не хватает… И детей ж еще! На что им дети-то? А где – так в энтих… Где давеча эти ж ироды все пожгли.
Пока Айгуль рассказывала, пусть и не совсем связно, о произошедшем, воображение Айши услужливо подбрасывало картины одну страшнее другой.
Вот военные нашли группу ишваритов: женщин и детей, в основном. Часть расстреляли, а часть взяли под конвой и увели куда-то.
Вот здание на территории округа Ходжу – большое, добротное – аж три этажа! – еще давно построенное аместрийцами и отданное под административный центр и склад Ишвару. В него должны были привести выживших и оставить им в охрану монахов и пару партизанских отрядов. И привели – на погибель. Мало того, что аместрийцы, как коршуны, оказались тут как тут, так и здание, вместо того, чтобы послужить беглецам защитой, оказалось могилой. Одной автоматной очереди от солдата в синей форме хватило, чтобы огромное здание пошло трещинами и осыпалось острыми тяжеленными стеклянными осколками, сокрушая тела всех, кто оказался в чудовищной западне.
– И кто, кто обладает такими силами? – рыдала Айгуль, заламывая руки.
Айша почувствовала, как волосы на затылке становятся дыбом:
– Алхимики. Их алхимики.
– А девочку-то мою… Девочку… – Айгуль всхлипнула, уронила кружку и тяжело сползла с камня.
– Жива? Бабка-то… – хмуро поинтересовался вышедший из дома напротив старик.
Айша наклонилась, пощупала пульс, достала из кармана ложку и поднесла к губам старухи.
– Отмучилась, – покачала она головой.
– Где ж сердцу-то такое выдержать… – выплюнул старик. – Это, чтобы выдержать, надо вовсе его не иметь. Как у скотов этих, да покарает их Ишвара.
– Кликните кого из молодых, – попросила Айша. – Пусть похоронят. Мне бы дочку еще не взволновать.
– Правильно, береги дочку-то, – отозвался старик, и тон его разом стал мягче. – На кого ж последняя надежда наша, как не на Бога и на детей?..
*
Уже стемнело, когда Медный алхимик возвратился с задания бригадного генерала Льюиса – он сопровождал группу военных с пленными ишваритами на северо-восточную окраину и теперь имел гордый и таинственный вид. С собой он вел молодую ишварскую девушку, руки которой были связаны за спиной, неровно остриженные пепельные волосы падали на окровавленное лицо, а глаза блестели, с ненавистью глядя на всех вокруг.
– Это… что? – визгливо поинтересовался Команч, вставая.
На его крик обернулись еще несколько алхимиков.
– Это выдали мне за хорошую работу, – Медный сиял, как начищенный пятак. – Бригадный генерал Льюис.
Эдельвайс вскочила, силясь что-то сказать, но слова завязли в ее глотке. Команч воровато оглянулся и напустился на Сикорски:
– Ты из ума выжил? Скажи спасибо, что ни полковника, ни подполковника на месте нет! Убери это с глаз!
– Я с разрешения старшего по званию! – оправдывался Сикорски. – Дядя, полно вам, мне нужны комфортные условия! И что с того, что это
война!
Наблюдавшие за ситуацией Мустанг, Кимбли и Макдугал переглянулись.
– Этот говнюк – его племянник? – удивленным шепотом спросил Мустанг у Макдугала.
Но Команч мог похвастаться отменным слухом.
– Именно, юноша, – он смерил Мустанга презрительным взглядом. – И я бы на вашем месте выбирал выражения. Подобным образом в адрес
моего племянника могу высказываться только я сам, – он воздел указательный палец к небу и многозначительно погрозил им. – И выскажусь, – продолжил он, глядя на Яна. Глаза его метали молнии. – Ты, Ян Сикорски, Медный алхимик, посрамишь честь мундира и семьи? Ты будешь иметь связь с этой, – он кивнул в сторону девушки, – грязной скотиной?
– Сами вы скоты! – неожиданно выпалила девушка.
На мгновение повисла тишина, которую вскоре разорвал громкий искренний смех.
– Это самое смешное, что я когда-либо слышал! – Зольф вытер выступившие слезы. – Двое животных не могут договориться о том, кто из них – большая скотина!
Эдельвайс и Мустанг ошарашенно переглянулись. Команч подобрался.
– Это где же вы второе животное увидели, майор Кимбли? – голос Серебряного стал непривычно мягок.
– Ну вот, собственно, – Зольф указал в сторону девушки. – Пепельноволосое и красноглазое.
Эдельвайс нервно хихикнула, а потом резко посерьезнела.
– На себя посмотри, – огрызнулась девица, почувствовавшая безнаказанность.
– Заткнись! – рассвирепел Сикорски и наотмашь ударил девушку по лицу так, что та едва удержалась на ногах.
– Вы… – Команч приблизился к Кимбли почти вплотную. – Вы – наглец! Вы посмели назвать своего товарища…
– Виноват, – голос Зольфа сочился ядом. – Но вы же не станете спорить, что слепо следуют инстинктам только животные?
– Что вы делаете? – Эдельвайс подбежала к Медному алхимику и заслонила собой ишваритку. – Она же связанная!
– Она – моя собственность, – ухмыльнулся Сикорски. – Что хочу, то и делаю.
– Но она человек! – Агнесс вышла из себя.
– А такие, как ты, убивают моих братьев и сестер, аместрийская падаль! – сквозь слезы выкрикнула девушка, а когда Агнесс с удивлением обернулась, чтобы посмотреть в глаза пленнице, та плюнула Эдельвайс в лицо.
– Это нужно прекращать! – взвизгнул Команч, проигнорировав последний выпад Зольфа. – Если сейчас вернутся старшие…
– Можно устроить фейерверк, – предложил Багровый, улыбаясь и потирая руки.
– Ничего не нужно, никто ничего не узнает, – отмахнулся Сикорски. – А если что, у меня разрешение есть. А ну, пошла! – он пнул девушку в сторону своей палатки.
– Вы так и будете стоять? – возмутилась Эдельвайс, утеревшись.
– А что мы сделаем? – развел руками Мустанг.
– Ты… Серьезно?.. – Агнесс подошла ближе и заглянула ему в глаза. – Ты будешь просто так смотреть на это?
– Но… Агнесс… – Рой замялся. Ему было противно, что он никак не может повлиять на ситуацию.
– И вы все?.. – она посмотрела на остальных: Команч хмурился, Макдугал рассматривал носы сапог, Кимбли, прищурившись, наблюдал, как Сикорски пинками гонит жертву в свою палатку.
– А что – мы? – подал голос Макдугал. – У нас был приказ уничтожить всех. Предлагаете ее убить?
– Уж лучше убить! – горячо выпалила Эдельвайс.
– Но не было приказа убивать кого-то на территории лагеря, а сегодня у нашей группы личное время, – отметил Зольф.
– Значит, надо на это смотреть? – распалялась Агнесс.
– Отчего же? Придет полковник или подполковник, доложим, – пожал плечами Кимбли.
– Не доложите! Ничего вы не доложите, поняли? – взъелся Команч.
– Вы не можете отдавать мне приказы, господин майор, – жестко сказал Зольф.
– Что за шум? – резкий голос подполковника Стингер заставил всех вздрогнуть.
Не успел кто-то хоть что-то сказать, как из палатки Сикорски раздался пронзительный женский крик.
– Это как понимать?! – процедила Стингер, соединяя татуированные пальцы – палатку подняло в воздух смерчем. Из нее кубарем выкатились два тела.
– О черт, черт… – Эдельвайс отвернулась, закрыв рот руками.
– Майор Медный алхимик! Встать! – гаркнула Стингер.
Сикорски поспешно встал, натягивая форменные брюки.
– Ваше поведение недостойно офицера аместрийской армии, – скривилась Стингер. – Отправляетесь помогать бригаде, ответственной за
чистоту отхожих мест. От работы не отлынивать – лично проверю! Обязательства по боевым заданиям с вас не снимаются.
– У меня было разрешение от бригадного генерала! – визгливо возразил Сикорски.
– Я поговорю с руководящим составом, – мстительно пообещала Стингер. – Но напоминаю, что вы все еще относитесь к корпусу полковника Грана и, как следствие, моему. Если они отменят мой приказ, то вы будете свободны от этой повинности. Пока же – выполнять!
Она подошла к месту, где, сжавшись в комок, лежала пленница.
– Встать, – Стингер дернула веревку, связывавшую руки девушки, вверх.
Пленница выпрямилась, зло глядя на военную сверху вниз.
– Майор Эдельвайс, майор… – Стингер оглянулась. – Где майор Ханна Дефендер? Срочно ко мне ее.
Майор Дефендер вскоре показалась откуда-то со стороны медицинской палатки.
– Отвести ее, – Стингер кивнула на пленную, – к майору Альтеплейз. Чтобы до отбоя все были на своих местах. Майор Медный алхимик, поставьте палатку по уставу.
*
Леа Стингер шла в сторону палаток командования. Она думала, к кому идти с этой щекотливой ситуацией – она знала, что все генералы относились к подобному по-разному: кто-то закрывал глаза на такие “развлечения”, а кто-то назначал наказания. Ей не слишком-то хотелось идти против приказа одного из вышестоящих по званию, но риск превращения лагеря алхимиков в дом терпимости пугал ее.
– Госпожа подполковник, – к ней обратился шедший навстречу Баск Гран.
– Полковник Гран, – поджала губы Стингер, – я как раз вас искала.
– Докладывайте, – он обеспокоенно посмотрел на нее.
– Подтверждаю наказание, – нахмурился Железнокровный, выслушав рапорт.
– Я хотела запросить поддержку от вышестоящего состава, – возразила Воздушная. – Если майор Медный и правда получил разрешение от бригадного генерала Льюиса…
Баск Гран помрачнел еще больше:
– Это позор. Это позор для государственного алхимика! И подобные действия руководящего состава… – он осекся и замолчал.
– Согласна с вами, господин полковник, – кивнула Стингер.
– Вы говорили, там были свидетели. В чем заключалось их участие в ситуации? – поджал губы Гран.
– Я слышала лишь то, как майор Мустанг и майор Кимбли говорили о необходимости доложить вышестоящим, – покачала головой Стингер, решив не говорить пока ничего о старике Команче.
– Ясно, – Гран потер переносицу. – Выходит, некоторым еще не чужда честь. Идите, и лучше к бригадному генералу Армстронг. Передайте, что я солидарен с вами по принятому решению. Я вернусь в лагерь – похоже, стоит провести работу с личным составом.
========== Глава 6: Истина войны размыта кровью ==========
– Откуда эти сволочи узнали, куда мы ведем выживших? – рослый ишварит с силой пнул стену каменного домика.
– Надир… У тебя есть подозрения? – второй посмотрел на собеседника исподлобья. – Если да, говори прямо.
– Есть. Есть! – тот принялся мерить шагами темную комнату. – Я говорил, не доверять бывшим военным!
– Ты про того парня, который занимается поставками оружия? – с удивлением переспросил второй.
– А про кого же еще! Зураб, сам посуди… У него откуда-то куча контактов якобы “нужных людей”, сам он через границу как к себе домой ходит! Неужели ты думаешь, что такое происходит без санкции?
– Но ведь этим оружием убивают… – Зураб замялся.
– А когда Аместрис переживал о своих людях? – выплюнул Надир. – Мы, между прочим, тоже граждане Аместриса, и что?
– Остынь, – посоветовал Зураб. – Нам не лясы надо точить, а ловушку расставить. А тут как раз отличные гранаты прибыли.
Он открыл ящик. Надир присвистнул.
– Да, знатно мы их поимеем, – оскалился он.
– Только учитывай, что у них эти демоны двуногие.
– И их поимеем, – Надир сверкнул алыми глазами.
– Смотри, как бы не нас, – отметил Зураб.
– Вот еще, – проворчал Надир, надеясь, что последнее слово останется за ним.
По последним данным, принесенным группой совсем желторотых мальчишек, следующий удар планировался по округу Арнха, самый удобный и открытый путь к которому лежал мимо заброшенного склада. Судя по тому, что и аместрийцы сейчас испытывали нехватку продовольствия, на склад они обязательно зайдут, особенно если оставить приманку. Там-то и планировалась очередная операция партизанского отряда.
– Ты уверен, что данным можно доверять?
Надир раздраженно выдохнул – ему порядком опротивел скепсис товарища.
– Нет, конечно, – фыркнул он. – Чему сейчас вообще можно доверять? Данным от подслушивающих детей?
– Я не о том, что они дети, – возразил Зураб. – Не ловушка ли это?
– У нас есть шанс нанести этим бледнорылым урон, – сказал Надир. – Ты же не хочешь его просрать?
– Братья, – в домик заглянул Алаксар. – Нам доставили еще гранат и патронов. Завтра мы зададим этим дьяволам жару, и да благословит нас Ишвара.
– Ишвара? – насмешливо протянул Надир. – Разве твоя семейка не продалась прозападным веяниям?
– Заткнись! – Алаксар в один прыжок оказался около Надира и схватил того железными кулаками за грудки. – Не смей говорить ни слова о моей семье!
– А твой братец? – не унимался Надир. – Это же он читает лекции по алхимии всем сирым и убогим, чья вера недостаточно сильна?
Алаксар с силой оттолкнул Надира в стену, да так, что из груди того вырвался болезненный стон, а сам дом опасно содрогнулся.
– Стойте, стойте! – Зураб подскочил к спорщикам. – Не время, братья! Нам нужно объединиться, а не изводить друг друга сомнениями!
– Ему недостаточно того, что алхимики уже сотворили с нашей землей? – продолжал Надир. – Особенно этот, который пальцами щелкнет – и все загорится? Или его брат…
– Хватит! – заорал Зураб, отталкивая замахнувшегося Алаксара. – До рассвета не так много времени! А если они придут ночью? Вы не понимаете – они этого и добиваются! Рассорить нас, бросить тень на Ишвар!
– Бросить тень? – в голосе Надира звучала открытая издевка. – Да они убивают нас сотнями! А ты говоришь – бросить тень!
– Чтобы они не убивали нас сотнями, – проговорил Алаксар, – мы убьем их. Око за око.
– Зуб за зуб, – не преминул вставить последнее слово Надир.
*
Кинг Брэдли вглядывался в винтовку из огромного деревянного ящика, где лежал еще с десяток таких же.
– Аэруго, – он поднял единственный глаз на генералов. – Снова речь об Аэруго.
– Да, мой фюрер, – кивнул генерал Халкроу. – Они подстрекают ишваритов продолжать мятеж. Без их поддержки мы бы давно подавили это
восстание.
– У нас есть козырь. Приказ номер тридцать шестьдесят шесть, – Брэдли, казалось, был совершенно спокоен. – Но на Аэруго не мешало бы надавить. Прикажите передать нашим дипломатам, что если они не закроют границу для ишваритов, мы приостановим… – Брэдли на мгновение задумался. – Импорт всех транспортных средств и запасных частей для них. Перекроем потоки топлива из Драхмы – тогда им придется строить свой нефтепровод в обход Аместриса, это займет много времени и потребует больших вложений. А также объявим санкции на их вина, сыры и часовые механизмы. Их экономика во многом завязана на Аместрис, – он позволил себе едва заметно улыбнуться. – Они не пойдут на это.
Халкроу с восхищением посмотрел на Брэдли. Он в очередной раз утвердился во мнении о том, что у Аместриса за всю историю не было такого мудрого правителя.
*
Этим утром рассвет был особенно кровавым. Не только потому, что лучи солнца, щедро проливавшиеся на землю багряными отсветами, окрашивали все вокруг красным, но и потому, что аместрийская армия, похоже, твердо вознамерилась сдвинуть линию фронта на юго-восток. Артиллеристы засели в укрытии, готовясь начать обстрел – за небольшим пустырем, судя по данным разведотрядов, расположились ишварские брустверы.
– Ну что, мальчики, все готовы к фейерверку? – обворожительно улыбнулась молодая кудрявая девушка с лейтенантскими погонами.
– Так точно, лейтенант Каталина! – отозвались двое, готовясь заряжать гаубицу гранатами.
– Начать обстрел по моей команде! – прокричала она, прищуриваясь.
– Что там за столб огня? – удивленно спросил один из пулеметчиков, отвернувшись куда-то на запад.
– Там часть алхимиков поставили, – ответил второй, заправляя ленту. – Ты не на алхимиков глазей, а своим делом занимайся.
– А они вообще люди, эти алхимики-то? – пулеметчик потряс головой.
– Какое там! Чу-до-ви-ща! – отчеканил еще один, ухмыляясь.
– Я вообще-то серьезно!
– Рядовые, отставить разговоры! – гаркнула лейтенант Каталина. – А алхимики… – едва слышно добавила она, чему-то про себя улыбнувшись. – Они и есть алхимики. Перестанем справляться – запросим их и сюда.
– Вот уж спасибо, – передернул плечами пулеметчик, которому никак не давал покоя огненный столб.
Чуть восточнее два отряда под командованием майора Кимбли подошли к заброшенному складу.
– Стоять, – нахмурился Багровый, прислушиваясь.
Тишина давила и не предвещала ничего хорошего. Зольф скосил глаза на вход.
– Склад обыскивали? – спросил он, осторожно подходя ко входу и принюхиваясь.
