Текст книги "Тайна Печатей (СИ)"

Автор книги: Ада Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Верни, они не твои!

Даже думать не хочу, как это выглядело со стороны. Я вцепилась в запястье девушки и потянула её на себя. Когда же Камала попыталась освободиться, то поцарапала мои пальцы своими длинными ногтями и явно не случайно! Я не сдержалась и шлёпнула её в ответ свободной ладонью по атакующей руке, после чего противница завопила:

– Отпусти, сумасшедшая!

– Верни украденное! – упорствовала я.

Окончательно позабыв о приличии, я склонилась, чтобы самолично стащить со ступней Камалы туфли, как она не выдержала, устав играть роль пай-девочки, и со всей силы ударила меня согнувшуюся коленом в челюсть.

В следующее мгновение я уже сидела на полу, а перед глазами мелькали звёзды, яркие как вспышки миниатюрных прожекторов. Было ли это видение от удара или снежинки, падающие с потолка, я не стала вдаваться в подробности. Зато в полной мере ощутила, как задеревенел подбородок, нижняя губа начала опухать, а во рту появился привкус крови.

Сокурсники бросились к нам обеим. Придя в себя, я взглянула на Камалу: по глазам девушки было видно, что она осознаёт, насколько перегнула палку, тем самым разрушив невинный образ, которого придерживалась. Ей ничего другого не оставалось, кроме как пустить в ход проверенный женский метод – слёзы. И если по началу ребята в большинстве своём бросились ко мне на помощь, как к пострадавшей, то теперь они снова переметнулись на сторону всхлипывающей Камалы.

Я не желала продолжать этот балаган, а потому сама помогла себе подняться на ноги, попутно заметив, как из поля зрения исчез Лорус, явно стыдившийся такой партнёрши и решивший по-тихому слинять. Обо мне все позабыли, так что я смогла без лишних глаз уползти в дальний угол. Туда, куда на сегодняшний вечер сдвинули длинные скамьи. Затерявшись среди них, я принялась анализировать случившееся:

«Насколько же я выглядела жалко, раз даже Лорус, осыпавший меня минуту назад комплиментами, предпочёл умыть руки? – как ни странно, в случившемся я винила только себя, хоть и знала, что права. – От меня все отвернулись».

– Только не я, – послышалось над головой.

Я тут же подняла вверх глаза, увидев нависшего над собой Кая. Похоже, последнюю часть своей мысли я произнесла вслух.

– Я никогда от тебя не отвернусь.

– Почему? – спросила, опустив голову вниз, поскольку к глазам подкатили слёзы. Голос также выдавал сильную дрожь. – Тебе разве не стыдно находиться рядом со мной? Даже Кристина предпочла остаться в стороне.

Кай помедлил с ответом, опустился на перевёрнутую скамью, сев рядом, и только тогда заговорил:

– Я уже говорил, что могу всегда быть рядом.

– Но…

– Независимо от того, что о тебе думают окружающие. Мне на всех плевать. – Я вновь подняла на парня глаза, и он добавил: – Кроме тебя.

Покрасневшие от слёз глаза задрожали в попытках сдержать выступившую влагу, но я не могла отвести от Кая взгляда, даже чтобы спрятать свою слабость. Я буквально утопала в его кроваво-красных омутах, смотревших на меня не моргая. Без презрения, без насмешки, с одной лишь теплотой. Как так вышло, что Кай стал единственным человеком, понимающим меня? Не осуждающим. Готовым самому оказаться порицаемым окружающими, но не отвернувшимся от меня. И это после того, как я не приняла его руки, прилюдно накричала и обошла стороной ради другого.

Мы смотрели друг на друга с полминуты, пока его взор, а следом и мой, не переместились к трём громадным окнам за сценой. Глядя на них, Кай произнёс:

– Возможно однажды и ты примешь мою сторону, – он осторожно коснулся пальцами разбитой губы, как я тут же почувствовала холодок, а затем опухлость начала уменьшаться. – И поможешь мне, —закончив свою мысль вместе с тем, как моя губа исцелилась.

Слова Кая моментально выветрились из моей головы, не успев туда толком проникнуть, поскольку всё моё внимание захватила фигура в противоположном углу. Крис наблюдала за тем, как Кай коснулся и нежно провёл кончиками пальцев по моей губе, как мы с полминуты беспрерывно смотрели друг на друга, совсем не замечая девушки, следившей за происходящим между нами. За тоном платья было трудно разглядеть покраснела ли от злости моя подруга, но то, как она рванула к выходу давало понять, что Кристина в ярости.

Недолго думая, я бросилась за ней следом, но за длинными ногами соседки невозможно угнаться и это при том, что я в кедах, а она на каблуках.

Я выбежала во двор, оставив позади Кая и то странно чувство, появившееся внизу живота после его прикосновения. Крис неслась к зданию общежития, а я за ней. Забежала в холл, увидела, как в коридоре ассистенток промелькнул подол её алого платья, и полетела следом.

Кристина никак не реагировала на мои мольбы остановиться, остыть и поговорить. Я гналась за ней вплоть до нашей комнаты, куда она и ворвалась, громко захлопнув за собой дверь.

Я замерла у дверной ручки, не решаясь её провернуть, ведь знала, что ждёт меня внутри. Понадобилось десять звонких ударов разогнавшегося от бега сердца, прежде чем я набралась смелости и вошла в комнату.

Подруга стояла посередине спальни и пыталась распустить корсет платья, нервными рывками дёргая за шнурок на своей спине.

– Чёртово платье, – рычала она. – Невозможно дышать.

– Давай, помогу, – предложила я робко, стоя у порога.

Кристина тут же убрала руки от корсета и посмотрела на меня такими глазами, будто я предложила разрезать его на мелкие кусочки.

– Ты ещё смеешь мне что-то говорить?! – зашипела девушка.

– Я только хотела помочь.

– Думаешь, стала старостой и теперь самая крутая? Тебе всё позволено? – к ядовитому тону прибавился ещё и холод.

– Что?.. Да как ты можешь? – Я была неправа по многим пунктам. Например, не поделилась с подругой правдой, которую сама не до конца понимала. Не рассказала ей о второй Печати и о том, что связывает нас с Каем. Но я не считала себя виноватой за то, что на меня наконец обратили внимание: будь то успехи в учёбе или интерес со стороны сверстников.

– По головам идёшь, да? Уводишь чужих парней, зачинаешь дуэли? А теперь ещё и с сокурсницами дерёшься у всех на глазах? Если хотела устроить прилюдную сцену, чтобы тебя заметили – поздравляю, тебе это удалось! – Скривилась Кристина. – Где та добрая тихая девчонка, которую я знала?

Её слова ранили до глубины души. Кто-кто, а Крис знала, что в случившемся с Камалой нет моей вины. Это она стала зачинщицей конфликта! Она украла моё платье, и она же ударила меня по лицу! Подруга не могла этого не видеть, ей просто не нравилось, что я научилась стоять за себя.

Робость ушла, мне и самой захотелось говорить на повышенных тонах, позабыв о том, что изначально я бежала сюда мириться:

– А тебе больше нравилось, когда я была зажатой и неуверенной в себе, да? Так ты чувствовала себя лучше на моём фоне? – огрызнулась я. – Признай!

– Глупости, – фыркнула девушка.

– Иначе почему ты так не справедлива ко мне? Та же Камала сама напросилась на ссору, украв моё платье. Мне просто надоело терпеть ото всех нападки!

– Возможно Камала права на твой счёт, – вдруг выпалила Кристина. – Ты своровала у других больше, чем она у тебя.

Я поняла, что Крис намекает на Кая, но ведь он не её собственность! И только сильнее распалилась.

– Так вот, что ты думаешь?.. Такая ты подруга?.. И да, кстати, спасибо, что встала на мою сторону, когда мы с ней ругались, – сыронизировала я.

– Я тебе не мамочка, чтобы заступаться!

– Ты? Мамочка? Да я с первого дня в Академии была твоей подушкой безопасности! Помогала тебе не чувствовать себя одиноко в чужом мире! Да-да, это ты боишься остаться одна, а не я. Но теперь, обзаведясь толпой новых друзей, я уже не так важна, верно? – я совсем потеряла контроль над словами. Они летели впереди здравого смысла. Злость и обида затмевали собой все остальные чувства, выпуская на волю истеричку, желавшую лишь уколоть побольнее.

– Ах так, может ты и права! – раскраснелась Кристина, столкнув со ступней туфли и вставив ноги в пушистые тапочки. – Да, у меня предостаточно друзей и я больше не обязана здесь оставаться. Буду жить с Окси, а ты наслаждайся своим новым статусом старосты-разлучницы в одиночестве!

Схватив свою подушку и отпихнув меня в сторону, Крис незамедлительно покинула нашу комнату, хлопнув за собой дверью.

Глава 11

– Неужели вам не преподавали этикет? – раздражённо спросила мадам Акрот, после чего вопросов стало только больше: – Не учили правилам поведения на светских мероприятиях? Разве так должна вести себя настоящая леди? Куда только смотрит Жардин?

– Кто?.. – переспросила я, понятия не имея, о ком она говорит.

Наверняка Камала точно так же растерялась, сидя чуть раньше в этом же кресле на воспитательной беседе с куратором. Меня вызвали второй.

– Мадам Теоса, – пояснила женщина, – ваш преподаватель «Введения в специальность ассистента мага». Как только она допустила вас до Снежного бала с такой подготовкой? Вернее, с её полным отсутствием.

– Я ни в чём не виновата, мадам Акрот. – Я изо всех сил старалась оставаться сдержанной и спокойной несмотря на то, что внутри всё закипало, бурлило и вращалось со скоростью вихря.

– Не вы ли начали первой кричать на весь зал?! – куратор и сама не побрезговала сорваться на крик, заставив меня от неожиданности вжаться в плечи. – Какой позор!

– Лишь оттого, что не терплю несправедливость. Камала – воровка. – «Я сдержусь и останусь невозмутимой. Не стану срываться на истерику, чтобы мне сейчас не сказали», – заклинала про себя.

– В Академии Печатей мы такое, разумеется, не поощряем, но… – мадам Акрот сделала паузу, громко втянула ноздрями воздух, затем ещё более шумно выдохнула и только потом продолжила: – Разве Снежный бал – это лучшее место и время для обвинений? Вы не могли сделать это… позже? Не думали сначала уведомить меня и разобраться во всём как положено? Обязательно было устраивать сцену?

– Я…

– Помолчите, мисс Бронина. Вы виноваты с мисс Капур в равной степени, а потому обе будете наказаны.

– Наказаны? – в горле мгновенно пересохло, а в голову начали лезть худшие из возможных раскладов. – Как?..

– Я что-нибудь придумаю, а пока вы свободны. – Отмахнулась женщина. – И чтобы без происшествий.

Я незамедлительно поднялась на ноги, желая поскорее покинуть просиженное велюровое кресло и перегруженный деталями душный кабинет, навевавший на меня уныние. Потупив глаза, я бросила напоследок:

– Извините.

– Без происшествий, вам ясно? – повторила куратор, в ответ я лишь утвердительно кивнула, поспешив к выходу.

В коридоре собралось много моих одногруппников, всем было интересно узнать, чем закончится эта история: отчислят ли кого-то и чью сторону займёт администрация. Камала, вызванная первой, уже вовсю рассказывала сокурсницам как её поддержала мадам Акрот. Конечно, это была не правда. Сидя под дверью кабинета и дожидаясь своей очереди, я слышала, как девушка пыталась выкрутиться, обвиняя во всём меня. Она кричала и протестовала, когда куратор не приняла её сторону, а напротив обвинила в рукоприкладстве. Однако сейчас она без какого-либо стеснения врала ребятам о понимании и жалости к своей пострадавшей персоне… Вот змея.

С лёгкой руки, нет, с языка без костей Камалы сокурсницы начали меня сторониться. Кто знает, что та успела наговорить обо мне за вчерашний вечер и сегодняшнее утро, но её план работал. Во всяком случае на девчонок. Парням же было наплевать на девичьи сколки, они продолжали общаться со мной как ни в чём не бывало, не желая даже вспоминать о случившемся на балу.

На мгновение мне показалось, что после ухода Крис из моей жизни, я останусь совсем одна. Но это оказалось не так. Генри и Итана всё также хотели проводить со мной время, особенно то, которое отводилось на выполнение домашнего задания. Я осознавала их корысть, но ничего против списывания не имела. И хотя мне не хватало лучшей подруги, одинокой я себя точно не чувствовала. Или прошло ещё слишком мало времени?

Медленно продефилировав длинный коридор под шушуканье сокурсниц, я опустилась на скамью рядом с Генри, пыхтящим над заданием к следующему уроку по «Структуре духовных частиц и преобразованию их в магию».

– Помочь? – предложила сходу.

– Это было бы здорово! – в светлых глазах парня промелькнуло облегчение. Я тоже скоро его испытаю, когда отвлекусь от перешёптываний на разъяснение сложного материала, что будет ой как непросто, ведь речь идёт об обучении Генри.

Растратив обеденный перерыв на разговор с куратором и помощь сокурснику с домашним заданием, я вошла в учебную аудиторию последней. По привычке зашагала в сторону ряда, где сидели Крис и Окси, как тут же столкнулась с неодобрительными взглядами. Причём косо смотрели на меня не только они, но и остальные одногруппницы за длинным столом. Я могла бы не обратить на них внимания и демонстративно усесться на своё место, но почему-то предпочла развернуться и двинуться к рядам парней.

В отличии от девчонок, ребята не встретили меня неодобрением, а напротив ликовали. Я расслышала, как Генри сказал:

– Можно было и не готовиться, сейчас все спишем у Поли!

– Тоже об этом подумал, – закивал Итан.

– Присаживайся, – подвинулся Диего, освобождая место рядом с собой.

На сидение я опускалась медленно, с ровной осанкой и ухмылкой на лице. Выложив на стол принадлежности, вдруг поймала себя на недоброй мысли:

«Хочешь повоевать, Крис? Ты наверняка сейчас следишь за мной, но я не стану оборачиваться. Ты ведь и так считаешь, что я увела у тебя парня. Что ж. Я заберу их всех!», – хмыкнула, открывая учебник на нужной странице.

После уроков нас вновь вызвала к себе мадам Акрот. На этот раз мы с Камалой вместе стояли у куратора на ковре, выдержав друг от друга метровую дистанцию. Я не хотела находиться к ней слишком близко сразу по нескольким причинам. Среди них имелось и презрение, и неприязнь, и элементарное опасение за своё здоровье. Как, собственно, и за её здоровье. Ведь смуглая студентка всем своим видом изображала саму невинность с широко распахнутыми карими глазами, в то время как я не могла удержать хмурые брови в положении покоя: они то и дело ползли на глаза, а руки сжимались в кулаки, что даже костяшки побелели.

– Вы придумали нам наказание? – тоненьким голоском поинтересовалась сокурсница. – Наверное, я это заслужила… Не стоило мне поддаваться на провокацию. Это совсем не в моём характере.

Я тут же перевела полный ненависти взгляд на девушку, но сдержалась, не открыв рта. А сказать мне было что, поскольку Камала опять всё переиначила. Она в этом просто мастер!

– Всё так. – Мадам Акрот встала из-за своего стола. – Не будем с этим тянуть. Отработаете проступок сегодня же вечером.

Камала согласно закивала, играя роль послушной ученицы, я же продолжила стоять столбом. Я не чувствовала себя провинившейся, но знала, что повела себя неподобающим образом. Одно противоречило другому, ведь я оказалась виноватой без вины. Но всё же виноватой.

– Мисс Бронина, – перевела на меня взгляд куратор, – я думала над вашим наказанием и пришла к выводу, что урок должен быть запоминающимся, дабы отбить у вас всякое желание в дальнейшем повторить сцену, устроенную на балу, но при этом не отнимающим много времени на его выполнение. Всё-таки вы староста и не должны отставать по учебной программе, – женщина выдержала недолгую паузу, вздохнула и объявила: – Вы отправитесь в прачечную, заберёте оттуда сменные комплекты учебной формы студентов-магов и доставите в спальни их обладателей.

«Так вот чем меня решили наказать… унижением. Сбить таким образом спесь, – смекнула я. – Мало того, что большинство магов считают нас прислугой, так теперь это подтвердится делом. Наказание действительно не отнимет много времени, но запомнится надолго…»

Вынырнув из своих мыслей, я краем уха услышала, как не сдержалась и хихикнула Камала. Назначенное мне наказание доставило ей удовольствие, что даже маска послушной девочки дала трещину.

– Мисс Капур, – тут же обратилась к ней мадам Акрот, тоже заметившая смешок. – Чему вы радуетесь? Ваше наказание мало чем отличается. Вы также отправитесь в прачечную и заберёте оттуда учебную форму, только студенток магического факультета, после чего доставите комплекты в их спальни.

Смуглое лицо Камалы вмиг побледнело. Если и существовало наказание унизительнее моего, то это её наказание. Одно стать на вечер прислугой у парней и совсем другое служанкой у девушек… Местные студентки никогда этого не забудут. Мне даже стало чуточку жаль Камалу, ведь сокурсница из кожи вон лезла дабы доказать, что маги и ассистенты равны. И уже успела завести немало знакомств среди адепток магического факультета. Сегодня ей грозило все их растерять.

– Я не стану этого делать, – оскалилась девушка. Невинная маска спала с лица.

– Будете и сделаете, – строго заявила куратор.

– Ну уж нет! Я не собираюсь позориться!

– Лучше бы вы подумали об этом вчера, мисс Капур, когда присвоили себе чужие вещи и выступили зачинщицей «спектакля» на балу. Или произошедшее для вас не позор? – после этих слов мадам Акрот мои брови поползли вверх. Она знала! Знала правду и видела, кто виноват в большей степени. Да, я оступилась, начав прилюдную ссору, но куратор понимала, кто стал тому причиной. Мне моментально полегчало, ведь справедливость восторжествовала (в какой-то мере).

– Не заставите! – Камала перешла на крик. – Поищите какую-нибудь дурочку! Могу даже подсказать с кого начать поиски!

Мадам Акрот жестом велела мне убраться. Ей предстоял долгий разговор с моей сокурсницей, которой надоело претворяться жертвой, и она обнажила клыки. Я стала здесь лишней.

Кратко кивнув, я направилась к выходу, продолжая слушать спор куратора и студентки:

– Я на такое не подписывалась! Я вам не прислуга!

– Вы провинившаяся ученица и получили заслуженное наказание.

– Если вы думаете, что я…

– Я думаю, – перебила её женщина, – если вы не собираетесь выполнить назначенное вам задание, мисс Капур, то уже сегодня можете поковать чемоданы.

– Вы не можете… – Камала прикусила язык и это стало последним, что я услышала, прежде чем вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Я хотела поскорее разобраться с наказанием, а потому немедля спустилась с учительского этажа в фойе здания, оттуда вышла во двор и зашагала в сторону хозяйственного корпуса, отвечающего за обеспечение всей школы. Если я правильно помнила, то прачечная находилась именно там.

Быстро преодолев заснеженный двор в одном лишь пиджаке из верхней одежды, я поспешила забежать в самый дальний и неприметный из группы чёрных замков, выглядевший под толстым слоем снега менее зловеще, чем обычно.

Неприметное здание внутри оказалось ещё более блёклым. Дощатый пол и пошарпанные от времени стены холла украшали выцветшие цветочные обои, пара напольных подсвечников, да запылившиеся картины бытовой тематики. Рамы на них на редкость простые для Академии Печатей: без позолоты и резьбы. Я ещё не бывала в этом корпусе, но сразу поняла, что оно и не предназначено для всеобщей огласки, а только для обслуживающего персонала, коего здесь оказалось немало: туда-сюда шныряли женщины в белых передниках и чепчиках.

Вместо того, чтобы сразу отправиться на поиски прачечной, я почему-то замерла на месте. Что-то сильно меня смутило. Понадобилось около минуты, прежде чем я сообразила, что именно.

«Тишина», – поняла я. Несмотря на людность, здесь было слишком тихо. Невозможно, чтобы такое количество работающих вместе изо дня в день людей не раззнакомились и продолжали выполнять свои обязанности в полной тишине. Лишь топок плоских тапочек да шуршание подолов длинных юбок наполняли эти стены звуками.

Вглядываясь в лица прислуги мне вдруг померещилось, будто их глаза замутнены, а следом заметила на шее каждой из мимо проходящих женщин татуировку, напоминающую то ли чёрное солнце, то ли око. Я не ощутила от неё исходящей магии, но даже не сомневалась, что она имеет непосредственное отношение к странному поведению здешних работниц.

 – Не подскажете, где тут прачечная? – спросила я первую попавшуюся женщину в чепчике, но та даже не обратила на меня внимания, обойдя словно препятствие на своём пути.

Я проводила её недоумевающим взглядом, но повторить свой вопрос не решилась. Что-то здесь было не так…

Откинув в сторону ненужные мысли и теории, я двинулась вперёд, войдя в ближайший тёмный коридор, куда меня вёл резкий запах мыла и мокрого тряпья. Пол под ногами скрипел от нескончаемой сырости, а в швах виднелась плесень. Прачечную оказалось не трудно найти, а вот кого-то, кто мог бы мне разъяснить, где лежит учебная форма магов – намного сложнее. Я трижды обошла большое помещение, наполненное кипящими без огня металлическими тазами, в которых на большой скорости вращались простыни, будто в барабанах стиральных машин.

Раньше я не задумывалась о том, как устроен быт в Академии и комфорт учащихся. Чистое постельное бельё появлялось само собой на краю моей постели каждые три дня. Я только пользовалась данными благами ни разу не задумывавшись о тех, кто за всем этим стоял. Сейчас же, увидев изнанку, причастные к действию пугали меня своей отстранённостью и молчаливостью. Даже когда я задала очередной женщине в чепчике вопрос об учебной форме магов – она мне не ответила. Никто мне не отвечал, работницы прачечной не замечали меня, обходя стороной, словно не одушевлённый предмет, ровно так же, как и служанки в холле.

Я слонялась из стороны в сторону будто потерявшаяся в супермаркете девочка, пока среди толпы белых передников не заметила строгий лиловый костюм. Женщина не была мне знакома, но сильно напоминала своим видом мадам Акрот, из-за чего я решила, что она не обычная прачка. И поспешила к ней.

– Простите, – окликнула её робко, – мне велели забрать постиранные комплекты школьной формы.

– Ты студентка? – женщина оглядела меня сверху вниз оценивающим взглядом.

– Да. Меня попросили..

– Я услышала, о чём тебя попросили. Не глухая. Не за чем повторять. Тебе туда.

Дама в лиловом указала мне на дальнюю дверь. Я помедлила, желая сначала расспросить её о молчаливых прачках, но почти сразу передумала и сдвинулась с места. Любопытство никуда не делось, но робость взяла верх.

По пути я ещё раз внимательно осмотрела помещение, заваленное горами грязного белья, щётками на столах и мыльными лужами под ногами. В одну из таких я наступила, зазевавшись.

Хлюпающий пол привёл меня к грубо сколоченной двери, больше напоминающей ворота конюшни. На деле она оказалась такой же тяжёлой, как и на вид. Хорошо хоть одна из двух створок была уже приоткрыта, так что я просто протиснулась бочком внутрь. Несмотря на сырость в прошлом помещении, здесь оказалось на удивление сухо, чисто и светло. Отполированный светлый кафель отражал огни люстр, подвешенных в метрах двенадцати, а до самого потолка тянулись стеллажи, наполненные стопками выглаженного и идеально сложенного белья. На мгновение у меня ёкнуло сердце. Двенадцать метров… А что, если необходимые мне комплекты лежат на самом верху? Я не владею местными хитростями и собиралась вручную доставить одежду её владельцам, собственно, в этом и заключался смысл наказания. Но как быть, если я элементарно не сумею до неё дотянуться?..

К счастью, всё оказалось намного проще и нужные мне комплекты покоились на отдельно стоящем столике, предусмотрительно разделённые на две стопки: одна мне, другая Камале. Разобравшись, какая оставлена для меня, я столкнулась с новой проблемой – как мне всё это унести? И хотя по объёму видно, что здесь только учебная форма магов параллельного потока, этого всё равно было достаточно, чтобы я с места не смогла сдвинуться с таким грузом на руках. Тридцать пиджаков, рубашек и брюк – такое никому за раз не унести, но и возвращаться сюда я не планировала, желая покончить со всем за один заход.

Первым делом я подумала о магии, но ни одно известное мне заклинание не подходило для этих целей. Я давно собиралась выучить те чары, которыми мадам Акрот подняла в воздух наши сундуки в начале года, но руки так и не дошли. Обидный просчёт.

Пожурив себя за недальновидность, я принялась искать другой выход. Обежав глазами помещение, я вдруг заметила, что бельевой стол, на котором лежали предназначенные для нас с Камалой стопки одежды, вовсе и не стол, а тележка с откидной крышкой на колёсиках. С ней я буду похожа на горничную, развозящую по номерам отеля свежие полотенца, да и придётся вернуться в прачечную, чтобы поставить её на место, но хотя бы всего раз. Вариант не идеальный, но приемлемый.

Тоскливо вздохнув, я переложила стопку Камалы на свободную полку на стеллаже, а свою погрузила внутрь корзины. Пока занималась приготовлениями, нашла между двух стопок записку, адресованную нам обеим:

«Имена владельцев школьных комплектов вы найдёте на ярлычках с внутренней стороны пиджаков. Не перепутайте!»

Куратор ф.а. Ж. Акрот

Проверив подсказку на верхнем в корзине пиджаке и убедившись в её подлинности, я сунула записку в карман собственного пиджака, ухмыльнулась и покатила тележку к выходу.

«Пускай Камала помучается с тем, кому какой принадлежит комплект. Она это заслужила».

Толкнув тяжёлую дверь, я вновь очутилась в прачечной и сразу прибавила ходу, желая поскорее покинуть это странное место.

Катить тележку на маленьких колёсиках по сугробам оказалось непростым занятием, а преодолеть несколько обледенелых ступенек, ведущих ко входу в общежитие, – и того сложнее, но зато в холле всё пошло как по маслу. Не теряя зря времени, я на большой скорости влетела в коридор парней-магов, не давая зевакам возможности рассмотреть девушку с тележкой. Мне не было стыдно, но и выслушивать расспросы со стороны сокурсников совсем не хотелось. Я желала лишь поскорее покончить с дурацким заданием, а потому тут же принялась за дело, останавливаясь у каждой двери с золотой табличкой и сверяя имя на ней с ярлычками на пиджаках в моей корзине. Отыскав нужный комплект, я тихонько приоткрывала дверь и просовывала в комнату одну руку, оставляя свёрток с одеждой на тумбе у входа. Работа выполнялась неопрятно и не так, как привыкли студенты, но всё же выполнялась, а значит, я следовала условиям наказания.

В коридорах в это время слонялось совсем немного народа, на пути мне попалось всего двое старшекурсников. Оба парня окинули меня ленивыми взглядами, после чего вернулись к беседе, больше не уделив мне ни секунды своего внимания. Девочка с тележкой не показалась им чем-то интересным, что меня полностью устраивало. Этим вечером лучше быть невидимкой.

Преодолевая табличку за табличкой, я добралась до двери с надписью: Себастьян Уолчест Хаскет-младший. Ранее я уже бывала в его комнате, но только в темноте. Мне стало жутко любопытно, как выглядит его цветочный обитель при свете пусть не дня, но раннего вечера, а потому тихонько заглянула за дверь, сжимая в руках комплект школьной формы.

Что ж. Комната пуще прежнего пестрила всевозможными красками, а запах цветов стал только слаще с моего прошлого визита. Однако не обошлось без восхищения, ведь не каждый дизайнер способен совместить такое количество ярких оттенков, чтобы они при этом сочетались между собой, не превратившись в цирковой шатёр. Комната Себастьяна скорее напоминала сказочный восточный праздник, где всего перебор, но это не выглядит безвкусно. Каждый шёлковый платок, каждая расписная ваза и каждый цветущий бутон находился ровно на том месте, где ему и полагалось быть. Я будто заглянула не в спальню молодого парня, а на морокканскую свадьбу, какой её представляют в сериалах.

В одной из ваз стояли те самые сверкающие бутоны, которые подарил мне Себастьян после моего первого бала в Академии. Он воистину любил цветы и красивые вещи. Я и так это знала, но глядя сейчас на громадное напольное зеркало, коллекцию разноцветных фраков на вешалке, флаконы с туалетными водами в бесчисленном количестве и открытую шкатулку на столе, где в бархатной ячейке покоились наручные часы, украшенные драгоценными камнями – я вдруг осознала, насколько же Себа женоподобен. Это многое объясняло, в особенности его страх перед грязью. «Наверняка он боялся испортить маникюр», – с такой мыслью я закрыла дверь его спальни, больше никогда не желая туда возвращаться.

В коридоре на меня чуть не налетел коренастый студент, не ожидавшись, что из близлежащей двери кто-то вынырнет. Парень резко затормозил, спасая нас обоих от травм своей реакцией. Мы оба ойкнули, после чего он заметил тележку и прыснул, словно увидев что-то очень смешное.

Пропустив мимо ушей смешок, я двинулась дальше.

Обойдя ещё с десяток комнат, корзина в тележке заметно опустела и это предало мне сил ускориться. Правда совсем ненадолго, а лишь до тех пор, пока мне в руки не попался ярлычок с именем: Лорус Август Крейн. Нехотя, но я направилась к его двери, молясь всем существующим и несуществующим богам, чтобы его не оказалось на месте.

Тихонько приоткрыв дверь спальни, я с облегчением обнаружила, что внутри никого. А сразу после этого поймала себя на мысли, что почти все посещённые комнаты были пусты. Куда же все подевались? Но уже спустя мгновении стукнула себя по лбу за тугодумство. Сейчас шло время ужина, потому-то коридоры общежития и опустели. Идеальное время, чтобы выполнить задание практически незамеченной. Однако стоит поспешить, иначе нарвусь на толпу возвращающихся из столовой студентов.

С тем, что сама сегодня не обедала и уже не поужинаю, я смирилась.

Следовало поторапливаться, но знание того, что в комнате никого нет, вызвало неподдельный интерес выяснить, как же живёт Лорус, с которым у меня однажды чуть не случился первый поцелуй. Поколебавшись, я-таки распахнула дверь и ступила по ту сторону порога.

Удивительно, но вид спальни Лоруса не отвечал моим представлениям о нём самом. Мебель в помещении скромная, из необработанной древесины. Коричневые шторы на окнах без единого украшения или узора. Вещи на полках сложены аккуратно, но не педантично, да и их на удивление немного. Только самое необходимое. Вот уж не ожидала от Лоруса столь аскетичного образа жизни. В комнате вообще не было излишек, будто он студент из моего мира и никак не относится к местной элите. Странно, но я ощутила неконтролируемое тепло и уважение к этому парню.

Мне не понравилось то, что я почувствовала, а потому поспешила швырнуть на край жёсткой кровати свёрток с учебной формой и выбежала наружу.

Захлопнув за собой дверь, я двинулась дальше по коридору. Следующим из немногочисленных оставшихся числился Вард – парень, которым Кай пытался отвадить от себя Кристину, но не вышло. Обитель этого малознакомого красавчика меня не интересовал, так что я поступила по обыкновению: приоткрыла дверь и зашвырнула комплект на тумбочку у входа.