Текст книги "Тайна Печатей (СИ)"

Автор книги: Ада Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– В столице, – сообщил парень. – Вернее в её окрестностях. – Кай вновь протянул мне руку, но, когда я её коснулась, он переплёл наши пальцы и резко подтянул меня к себе, попутно прокрутив на месте, словно партнёршу в танце. От неожиданности я чуть не упала, запутавшись в собственных ступнях, однако парень поймал меня своей грудью, не прекращая при этом широко улыбаться. Я попыталась отслониться, развернувшись к нему спиной, когда он удержал меня на месте и крепче прижал к себе. Его руки легки мне на живот, а подбородок упёрся в макушку. Теперь мы вместе смотрели на ночной горизонт и нежились в тепле друг друга.

В таком хорошем настроении я Кая прежде никогда не видела. От его тела исходило столько радости и лёгкости, словно с его плеч упал камень размером с дом. Будто изменилась сама суть его характера и парень парил, подхватывая в невесомость и меня. Мне стало так хорошо и спокойно в его объятьях, что я напрочь позабыла, где мы и через что прошли. Значение имело лишь его дыхание в моих волосах и стук сердца, выдававшего в парне волнение. Кай нервничал, касаясь меня и это стоило дороже любого риска. Я прошла бы через случившееся в храме ещё раз, если бы потребовалось, лишь бы снова оказаться на этом же месте. Здесь. С ним.

– Нам туда, – проговорил он, ещё крепче прижав меня к себе одной рукой, а другой указав на верхушку громадного здания, возвышавшегося над всем городом.

– В замок? – удивилась я, накрыв пальцы Кая собственной ладонью. – Долго придётся идти.

– А ты держись ближе. Здесь у меня гораздо больше власти.

На левой руке, которой Кай указывал путь, зажглась алая Печать, как уже в следующее мгновение мы стояли посреди роскошного вестибюля, с портьерами до самого потолка и винтовой лестницей с тонкой гравировкой на перилах.

– Что это за место? – спросила, когда парень отпустил меня. Я почувствовала себя непрошенным гостем в таком месте, но всецело доверяла Каю, а потому оставалась спокойной. Он знает, что делает. Всегда знает.

– Мой дом.

– Этот дворец?! – выпалила огорошено.

Не успел Кай ответить, как из ниоткуда выбежало двое мужчин с Печатями наготове. На мгновение я испугалась и машинально встала за спину парню, который даже не шелохнулся. Из-за его плеча я видела, как меняются выражения лиц мужчин от воинственно настроенных до шокировано-растерянных.

– Мы не ждали вас… – начал было один, как его тут же перебил второй:

– С возвращением, ваше высочество! – Оба стражника поклонились. – Нас не предупредили о вашем прибытии.

– Пришлите кого-нибудь ко мне, – Кай кивком головы указал на своё раненое плечо. – Только по-тихому. Не хочу поднимать на уши двор посреди ночи.

– Как прикажете, – мужчины ещё раз дружно поклонились, после чего сразу отчалили в том же направлении, откуда и явились минуту назад.

– Ваше высочество?.. – недоуменно переспросила я, изогнув брови.

– Не бери в голову, – отмахнулся Кай, предлагая мне локоть.

Немного помедлив, я приняла его руку, и мы вместе двинулись к винтовой лестнице.

По пути нам встретилось ещё несколько стражников на постах: мужчины в чёрно-алой униформе казались озадаченными при виде Кая, словно увидели призрака, но в остальном замок казался пустующим, хоть и хорошо освещённым на каждом шагу. Мы преодолели семь этажей, два зала и длинный коридор с витражными окнами над пропастью, соединявший между собой части замка, прежде чем попали в плохо освещённое северное крыло без каких-либо признаком жизни в нём.

Я не совсем понимала, что тут происходит, а потому молча следовала за Каем вот уже пятнадцать минут, глазами запоминая дорогу обратно.

Наконец парень остановился у двустворчатой двери, возле которой не горел свет, как в прочем и у остальных дверей в этом крыле.

Кай не растерялся и лёгкий взмахом руки зажёг лампу, после чего толкнул вперёд обе створки. Перед нами открылся вид на просторное помещение в коричнево-молочных тонах со стеклянным столом в центре. Внутри повсюду горел свет, и я поняла, что тем взмахом Кай зажёг не только лампу снаружи.

– Мой кабинет, – произнёс он, опережая назревавший вопрос.

Я всё ещё молчала, глазами изучая пространство вокруг. Приблизилась к стеклянному столу и обнаружила, что под прозрачной крышкой начертана карта миров: круглая планета Земля и две полусферы по бокам. Вернее, это под каким углом посмотреть: по бокам или сверху и снизу от моей родной планеты. Оба мира по своей структуре выглядели как близнецы. Очередная ассоциация с Раем и Адом не желала отпускать суеверный рассудок.

– Спрашивай, – бросил парень, разрушая затянувшееся молчание.

Мне хотелось поговорить о самом Кае, о его внезапной роли в этом мире, но почему-то с языка сошли лишь эти слова:

– Верхний и Нижний миры – они идентичны?

– Не совсем. Похожи как кривые зеркала.

Я убрала руку от холодного стекла, оставив на нём тёплый отпечаток ладони, и переключила внимание на стеллаж со старинными фолиантами, когда дверь в кабинет отворилась и в помещение вошла девушка в белом фартуке.

– Мой принц, – сказала она, опускаясь в книксене. В руках служанка держала поднос с зелёной склянкой.

– Оставь и можешь быть свободна, – отозвался Кай, продолжая смотреть на меня. – Спасибо.

Девушка ещё раз поклонилась, после чего опустила поднос на круглый каменный столик у входа и ушла, закрыв за собой дверь.

У меня дыхание перехватило от того, как легко и привычно Кай обращается с прислугой, и как не сводит при этом глаз с меня, словно я какая-то особенная. Не подав виду, что меня это тронуло, я съехидничала:

– Мне тоже называть тебя принцем?

– Если хочешь. – Кай зашагал в сторону журнального столика, взял с подноса оставленную склянку и снова перевёл взгляд на меня. – Поможешь?

– С чем? – поинтересовалась я, глядя на проворачивающуюся в его руках зелёную субстанцию.

– Это целебная мазь. Нанесёшь её мне на плечо?

Учитывая, что это я ранила Кая, у меня в принципе не оставалось выбора кроме как согласиться. Хотя, если честно, я согласилась бы в любом случае, просто потому что хотела.

– Помогу.

– В спальне будет удобнее. – Парень пересёк половину кабинета, оказавшись возле меня, приобнял за талию и подвёл к полкам с книгами.

За стеллажами имелась неприметная дверь, ведущая в продолжение покоев Кая. Ступив за порог, мы очутились в фантастическом помещении с кроватью с высокими резными пиками и купающимися в лунном свете чёрными простынями. Я подняла глаза, чтобы отыскать источник света, как тут же увидела в скошенном потолке громадное круглое окно, в котором зияло полнолуние.

– Солнечный свет не мешает спать по утрам? – у меня родился закономерный вопрос. Ведь если в ночи это впечатляло, то в дневное время суток могло сильно мешать.

– Люблю рано вставать, – пояснил парень.

Пока я любовалась архитектурными решениями спальни, не заметила, как Кай успел снять школьный пиджак, а за ним и рубашку, оставшись с обнажённым торсом. Будь эта склянка сейчас в моих руках, то уже оказалась бы разбитой на полу, настолько сильно меня передёрнуло от неожиданности. И как бы мне сейчас не хотелось ради приличия отвести взгляд в сторону, я физически не могла этого сделать. Кай был по-юношески прекрасен: длинная шея, широкие плечи, вены на руках и рельефный пресс на плоском животе. Я никогда не представляла его без одежды, но если бы и попыталась, то Кай выглядел бы именно так. Я бы ничего не стала в нём менять.

О том, что это реальность, а не моя фантазия, напоминала глубокая ссадина с запёкшейся кровью на его плече. Её вид и вернул меня в сознание, заставив отвести взор. Отвернувшись, я незаметно облизнула внезапно пересохшие губы, а когда повернулась обратно, Кай уже сидел на краю кровати и призывно смотрел на меня.

На дрожащих коленях я приблизилась к нему, забрала из рук склянку и опустилась рядом. Аккуратно провела подушечками пальцев по разорванной коже, нанося на неё зелёную мазь, как рана тотчас начала затягиваться. Плечо не выздоровело окончательно, но зарубцевалось, сократив процесс заживления на добрую неделю.

Закончив, Кай вскочил на ноги и вытащил из шкафа другую, полностью чёрную рубашку. Когда пуговицы на ней застегнулись, мне стало проще дышать.

– Могу попросить, чтобы для тебя подготовили отдельные покои, но возможно тебе будет комфортнее остаться здесь… со мной, – предложил парень, вновь приблизившись к кровати.

Я задумалась, хотя о чём тут думать? Я всем сердцем и душой желала остаться с ним и не только из-за нахождения в незнакомом месте. Лишь смущение велело уйти, спрятаться и не попадаться Каю на глаза до самого утра. Не зря говорят, что решения, принятые после двух часов ночи – это неправильные решения. Но я мечтала ошибиться.

– Я останусь, – проговорила робко. – Кровать большая.

– Отлично, – буркнул парень, после чего плюхнулся на кровать, свесив с края ноги в ботинках и прикрыв глаза рукой.

Я смотрела на него с полминуты, размышляя, стоит ли мне поступить так же и забраться в постель в одежде, как это сделал Кай. Славянское воспитание не позволило, так что я сняла с плеч джинсовую куртку, разулась и, слегка поколебавшись, стащила пыльные штаны, оставшись стоять в длинной футболке, прикрывавшей ягодицы.

Кай всё ещё закрывал глаза рукой, когда я легла рядом, практически вплотную. Если бы он только умел делиться и лёг на своей половине, но нет, парень оказался ровно по середине кровати, не давая мне шанса отстраниться.

Сердце забилось как бешенное, я испугалась, что если не заговорю сейчас, Кай услышит его стук и поймёт, о чём я думаю.

– Ты правда принц? – спросила шёпотом.

– Да, – отозвался парень, убрав с лица руку. Она опустилась на простыню рядом с моим бедром, слегка зацепив кожу. Дрожь пробрала всё тело.

Я сглотнула и подавляя дрожь в голосе продолжила говорить:

– Мне казалось, фамилия королевского рода Нижнего мира – Рамадон.

– Ты меня не слушала. Последним королём в династии Рамадонов был Тарнут, который в порыве ярости назвал своим наследником мальчишку-слугу, подносившего ему кубки на советах и пирах. Король Ада не успел назвать другого преемника прежде, чем Рейдон – правитель Верхнего мира – обезглавил его. Так на престол взошёл новый род. Моё полное имя Кай Самаэль Ван дер Хеллгравт.

– Твоё второе имя Самаэль?

– Ангел смерти, – тоскливо усмехнулся парень. – Я получил это имя при рождении, когда моя мать умерла во время родов.

– Мне… очень жаль. Правда. – Я была рада, что Кай начал делиться со мной подробностями своей жизни, однако я не думала, что начнёт он со столь печальной истории.

– Ещё до моего рождения она предсказала твоё появление, – вдруг заявил он. – Ту, что распечатает Нижний мир.

– Что?! – До этого момента я лежала на спине и смотрела в круглое окно в потолке, но после услышанного резко перевернулась на бок, лицом к парню. Теперь я буквально дышала ему в шею.

– Моя мать видела будущее на годы вперёд. Как и ты, она была смешанных кровей – ассистенткой. Её видения не всегда оказывались точны, но это предсказание она видела ясно, как наяву. И сулило оно новую эпоху для моего погибающего в заточении мира. Здесь не осталось даже растительности, погибли почти все деревья и большинство культур. Но теперь, благодаря тебе, всё изменится, – парень вновь ухмыльнулся, но на этот раз с иронией. – Я всегда знал, что меня родили с одной единственной целью – найти и защитить дитя двух миров. Многие годы это было моей ношей, от которой я не смел отказаться, ведь ради этого погибла моя мать. Я был обязан исполнить своё предназначение и привести обладателя двух Печатей к спасению моего мира. Но… теперь я рад, что не отступился. Так я встретил тебя.

У меня перехватило дыхание от слов Кая, но кое-что в его рассказе смущало, и я поспешила спросить:

– Я не понимаю. Рамоны… мы ведь из-за них всё это затеяли? Разве нет?

– Разуется, из-за них, – ответил он как-то странно и сразу притих.

Я молча смотрела на него, а он наверх. Лунный свет дарил спокойствие, обрамляя из без того бледную кожу парня в серебряные тона ночи. Кай открылся мне, чего не случалось никогда прежде, а я спугнула его своими расспросами, вот дурочка! Я была обязана поделиться с ним чем-то в ответ, дабы вернуть миг откровения в прежнее русло.

– Мне снились сны, – выпалила я. – Страшные сны на протяжении года. В одном из них был ты…

Я рассказала Каю их все. Всё, что запомнила в ночных кошмарах: о утонувшей Джекки, о Кристине на цепи и о родителях, сгоревших в клетке.

– В последний раз я видела тебя с пылающими глазами. Ты стоял на пепелище, разогнав огонь, только что забравший жизни моих родителей. Они умоляли меня о помощи, не говоря, что именно я должна сделать.

– Почему ты не рассказала мне о них раньше? – спросил парень.

– Это всего лишь сны.

– Нынешняя помощница моего отца умеет насылать кошмары, – вдруг сообщил он. – Я мог бы предотвратить это, если бы знал.

– Зачем ей это?

– Возможно, таким образом она хотела подтолкнуть тебя к исполнению предназначения.

– Тогда ей следовало выражаться яснее, – вздохнула я. – До этого момента я понятия не имела, что означают эти сны и что я должна была сделать.

– Больше тебе не приснятся кошмары, – пообещал Кай и в подтверждение своих слов коснулся моего лица, убирая со лба выпавшую прядь волос.

От неожиданности я дёрнулась, чем вызвала на лице парня усмешку.

– Это всего лишь прикосновение, – сказал он, всё ещё улыбаясь. – Не стоит так бояться.

Его слова смутили меня, вогнав в краску. Спасибо полумраку, скрывавшему багровый тон моего лица.

– Попробуй. – Кай провёл подушечками пальцев по моей щеке, медленно спускаясь к шее. – Это приятно.

Я зажмурилась, стараясь противостоять дрожи, вновь одолевавшей моё тело, как вдруг рука парня переместилась с моей шеи на запястье. Он положил её себе на грудь, тогда как его собственные пальцы поползли вниз от моего предплечья до бедра. Я машинально начала поглаживать тонкую ткань рубашки, под которой во всех деталях прощупывалась горячая грудная клетка. Палец упёрся в грубую пуговицу, как я тут же поняла, что она здесь лишняя. Я расстегнула их одну за другой, когда мои коленки начали тереться друг о друга, а бёдра покрылись мурашками от нежных прикосновений Кая.

Я лежала на боку прижавшись к нему грудью и водила пальцами по обнажённой груди, когда парень резко перевернул меня на спину и навис сверху. Чувство, разлившееся в этот момент по телу я не смогла бы описать словами, даже если бы очень захотела. Одна его рука упёрлась в подушку за моей головой, а другая подхватила меня из-под низа за талию, слегка приподняв над простынёй. Чёрная чёлка ниспадала с лица, а расстёгнутая на груди рубашка стала ширмой между нашими разгорячёнными телами.

– Я знаю, что нужно сделать, чтобы тебе не снились дурные сны… – прошептал Кай, то ли наклоняясь ниже, то ли ещё выше приподнимая меня к себе.

– И что же?.. – простонала я, потянувшись ему навстречу.

Мои руки упёрлись парню в грудь, когда наши губы соприкоснулись в робком с моей и требовательном с его стороны поцелуе. Его язык проник внутрь меня, подарив целый спектр новый ощущений. Я наслаждалась нашим единением и одновременно жаждала большего. Мечтала заполучить его всего.

Мне стало так хорошо, легко и сладко, что я продолжала бы делать это целую вечность. Я больше не чувствовала, что принадлежу самой себе, но появившееся ощущение защищённости туманило рассудок и разгоняло по телу жар. Захотелось с головой окунуться в этот омут ярких вспышек, как Кай вдруг остановился, разняв наши губы. Он тяжело дышал, думая сейчас о том же, о чём и я, но прежде желая получить моё согласие на продолжение. И я хотела этого, мечась между жгучим желанием и страхом. Невыносимый выбор, но такой очевидный на первый взгляд. Мгновение, другое, и я не смогла решиться. Выскочила из объятий Кая, отвернулась и всё ещё разгорячённым голосом выпалила:

– Спокойной ночи.

– Сладких снов. – Он осторожно поцеловал меня в висок, после чего лёг рядом и больше не прикасался ко мне.

Глава 20

Меня разбудили яркие солнечные лучи, стрелявшие по глазам из точного прицела круглого окна в скошенном потолке. Я прикрыла веки рукой, желая продлить миг пробуждения. Однако провалиться обратно в сон не удалось, вслед за солнцем меня настигли воспоминания: смешанные, страстные и опасные. От них приятно тянуло внизу живота, а на лице появилась неконтролируемая улыбка.

Я думала, что с приходом утра меня накроет стыд и сожаление, но ошиблась. Я жаждала продолжения, желала закончить то, что началось ещё ночью. Бьющее в глаза солнце привело мысли в порядок, и я осознала, что готова. Мне хотелось, чтобы это был именно Кай.

Так странно. Сейчас, вспоминая наш поцелуй, я ощущаю всё даже ярче. Никогда не думала, что существуют эмоции с отсрочкой, когда память о случившемся будоражит сильнее, чем само событие. Жаркие мысли обожгли щёки, а ощущение внизу живота только усилилось. Не хотелось открывать глаза и расставаться со сладким полудрёмом, но как иначе претворить желание в жизнь?

Я перевернулась на другой бок, надеясь узреть спящее лицо Кая, легонько поцеловать его в губы, после чего он бы проснулся и улыбнулся, а я пожелала ему самого доброго утра. Однако на второй половине кровати никого не оказалось. Я коснулась простыни – она была уже холодной. Кай давно встал.

Испытав некоторое разочарование, я громко вздохнула и оторвала голову от подушки.

При дневном свете спальня выглядела не столь загадочно, не в последнюю очередь из-за круглого окна в потолке, впускавшего в помещение столько дневного света, что на душе тоже становилось солнечно. И это несмотря на то, что половина мебели и вещей в комнате накрыты пыльными простынями – солнечные зайчики компенсировали всю серость.

Кай давно здесь не был, да и как мог? Нижний мир много лет был запечатан, удивительно, что он вообще сумел прорваться на другую сторону.

Я встала с постели и заметила, что моя джинсовая куртка и штаны, которые я вчера бросила на кресло, висят совершенно чистые на ширме.

Стало не по себе от осознания, что утром сюда кто-то заходил, забрал мои вещи, почистил и принёс обратно. И ведь этот кто-то может ещё вернуться, так что мне сразу захотелось одеться.

Я подбежала к ширме, прикрывая ягодицы руками, хоть и находилась в помещении одна. После того, как на мне появились штаны, я почувствовала себя увереннее. Потянулась за джинсовой курткой и вдруг услышала приглушенный мужской голос, доносившийся из кабинета Кая.

Я тихонько приоткрыла дверь, прошмыгнула в соседнее помещение и вскоре очутилась у книжных стеллажей, где побывала ночью. Голосов оказалось несколько. Я не видела беседующих людей, а они не заметили меня. Поняв, что Кай сейчас занят, я собиралась на цыпочках вернуться обратно в спальню, пока не услышала любопытный диалог:

– Мне стоило немалых усилий и потерь отправить тебя в Верхний мир через завесу, – сказал низкий голос.

– Да ты просто герой. Отправил десятилетнего сына в другой мир, – с иронией в голосе отозвался Кай.

– Я выполнял свой долг! Как и ты, – мужчина повысил голос. – Тем более ты был не один, я оправил с тобой самых доверенных людей, чтобы ты смог попасть в эту Академию и найти девчонку, которую предсказала твоя мать. Ты сделал это ради неё, не забывай.

– Я её даже не знал.

– Тогда и не смей её упоминать! Она была для меня всем. Не только женой и королевой, но и главным советником. Только благодаря её способности полукровки – предсказывать будущее – наш мир не погибнет.

– Да, только благодаря этому…

– Хватит! – гаркнул мужчина. – Я здесь не для того, чтобы выслушивать обиды, скопившиеся у тебя с детства. Пока тебя не было, мои маги проводили эксперименты.

– Что за эксперименты? – заинтересовался Кай.

– Из-за наложенных Печатей тёмные частицы больше не поступали, – заговорил третий голос. – Мы начали терять веру в вашу миссию, мой принц. Восемь лет назад нам удалось переправить вас в Верхний мир, так что было принято решение попробовать то же самое с Рамонами – грозной силой Нижнего мира. Увы, попытки не увенчались успехом. Армия Рамонов не смогла прорваться сквозь барьер, лишь единицы прошли на ту сторону. Но теперь, когда завеса пала, мы можем объявить войну королю Беллиану. Наши войска давно наготове, а армия Рамонов прямо сейчас рвётся в бой, прознав о сломанных Печатях. На этот раз всё получится. Нужно всего лишь несколько дней, чтобы воздух наполнился духовными частицами, которые уже начали поступать и питать землю магией. Из почвы пробилась трава, а придворные маги ощущают резкий прирост сил. Ещё немного и они будут готовы выступить. Верхний мир будет ждать нападения после падения барьера, но они давно не воевали, а нашим воинам нечего терять. Мы победим!

Резкая боль пронзила всё тело. Я сжала в кулак футболку на груди, пытаясь утихомирить бешенное сердцебиение. Рамоны в Верхнем мире?.. Эксперименты?.. Война?.. Я не ослышалась?!

Я осознала, что натворила, и была готова разрыдаться, даже не узнав всё до конца. Но одно мне уже стало ясно: Рамоны не сами попали в Верхний мир и своими действиями я не избавилась от них насовсем, а напротив распахнула им двери.

Мне следовало промолчать и подслушать ещё, но сердце стучало всё быстрее и быстрее, а дыхание участилось как при панической атаке. Рассудок отключился, и я даже не заметила, как выбежала из-за стеллажей.

– Всё ради войны?! – прокричала в сердцах. – Ваш мир умирает, а всё, чего вы хотите – это убивать?! Тот, кто запечатал вас – был прав!

Вокруг стеклянного стола с картой трёх миров собрались четверо: немолодой черноволосый мужчина, седой старик, молодая рыжеволосая женщина и Кай. Я смотрела на него одного.

Весь в чёрном, как же он красив, величественен, прекрасен… и невероятно ужасен. Я обманулась его красотой, поверила его сладким речам. Мои инстинкты отключились при одном взгляде томных вишнёвых глаз. Я была готова на всё ради него, не думая о последствиях. Не анализировала происходящее. Не видела знаков у себя под носом. Согласилась на риск и безумство лишь бы угодить ему. А в итоге сама угодила в сеть.

Я могла понять раньше. Сейчас улыбка Кая в храме вспоминается не просто счастливой, а лукавой. Те облегчение и радость на его лице были ликованием выигранной партии в долгосрочной игре. Но тогда я всего этого не видела. Не хотела видеть. Шоры влюблённости ослепили меня, заставили закрыть глаза, заткнуть уши.

Сейчас я обожала и презирала его. Любила и ненавидела.

– Девчонка больше не нужна, – прошипела рыжеволосая женщина, вырывая меня из внутреннего диалога с самой собой.

– Замолчи, Мирель, – осадил её Кай, после чего обратился ко мне: – Полина, ты не понимаешь, что тут происходит.

– Так просвети меня!

– Отец, советник Джаро, Мирель – вы не оставите нас? – Парень пробежался глазами со своим собеседникам.

Женщина и старик одновременно перевели взгляды на черноволосого мужчину, который оказался отцом Кая и по совместительству правителем Нижнего мира.

– Ты приказываешь мне? – сощурился король.

– Прошу, как отца.

Немного помедлив, мужчина ответил:

– Только недолго. Мы признательны ей за помощь, но дела не терпят отлагательств. – Король сдвинулся с места, двое других последовали за ним к выходу.

– Вам не следует оставаться с ней наедине, мой принц, – бросила напоследок рыжеволосая бестия. От её взгляда тело прошибло дрожью. Что-то подсказывало, что именно она весь год насылала на меня дурные сны.

Когда дверь захлопнулась, я заговорила первой:

– Выходит, Камала погибла из-за вас?

– Я не знал об экспериментах.

– Зато знал, что Рамоны не сами застряли в Верхнем мире. Их туда отправили!

– Догадывался.

– И всё?.. – обомлела я. – Это всё, что ты можешь ответить? Ты обманул меня! Обещал быть рядом, остаться на моей стороне, чтобы не случилось, даже если все отвернутся!

– Я и был. – Кай сделал несколько осторожных шагов по направлению ко мне. Я попятилась назад, желая сохранить дистанцию.

– Нет! Ты использовал меня! И ради чего?! Чтобы развязать войну?.. Боже. И ведь я тому виной... – Меня начало мутить. В животе закружился вихрь и показалось, будто сейчас вырвет.

– Я выполнял свой долг. То, для чего был рождён, – парень сделал ещё два шага вперёд. Я снова попятилась, – но никогда не предавал тебя.

– Но и не был честен! – Живот крутило всё сильнее. Я прижала к нему ладонь.

– Ты и не хотела знать больше, – вдруг заявил он.

– Я… я поверила тебе. – Теперь к глазам подступили слёзы. Так ужасно я себя ещё никогда не чувствовала.

– И это была ошибка, – Кай говорил холодно, не оставляя мне надежды удержать слёзы. Они вырвались наружу горячим потоком по щекам.

– Как же все твои слова… – Я больше не кричала. Голос стал умоляющим.

– Я ничего тебе не говорил, лишь то, что ты хотела слышать. – Кай оставил попытки приблизиться, вместо этого вернулся к стеклянному столу, упёрся в него взглядом, не желая смотреть в мои заплаканные глаза, и продолжил: – Я нашёл, как к тебе подступиться. Это было несложно. Смерть твоей сокурсницы сыграла мне на руку. Я склонил тебя на свою сторону без особых усилий, а ты беспрекословно сделала всё, что было нужно нам.

– Ты так спокойно об этом говоришь… – Я неосознанно замотала головой, словно отрицая услышанное. Мне не хотелось верить его словам.

– Мне всего-то понадобилось найти болевые точки, а их у тебя полно. – Парень поднял на меня глаза. В них не отражалось ничего, одно бездонное безразличие. – Чувство вины, чувство стыда, страх облажаться, страх остаться одной и навязчивое желание быть замеченной, признанной, значимой. Тобой оказалось легко манипулировать.

На душе стало не просто больно, но и горько. Кай бил в самое яблочко, перечисляя мои слабости, которыми умело пользовался для достижения своей цели. Я была для него не больше, чем винтиком в сложном механизме. Ключом, что открывает нужную дверь. Наивной дурочкой, что сделает всё ради парня, обратившего на неё внимание.

– Если я всего лишь орудие, то зачем так стараться с подготовкой?! Затягивать?! Вдруг бы я передумала?! – И вот я опять кричу. Эмоции взяли верх над разумом. – Пускай бы я погибла в том храме!

Сейчас я и правда хотела умереть, чтобы ничего этого не слышать. Не знать. Не ломать те злополучные Печати. Погибни я на полпути и плану Кая пришёл бы конец.

– Потому что ты уникальна. Ты даже не представляешь, насколько ты ценна. Во всех трёх мирах лишь ты одна могла снять гибридные Печати. У меня не было права на ошибку. Я должен был довести тебя до конца. – Вывалив это, парень замолчал. О чём-то задумался и, понизив голос, добавил: – Ты вольна ненавидеть меня, но не говори никому о том, что сделала.

– Иначе что?! – прорычала я. Отчаяние, тошноту и слёзы сменили гнев и ярость. Я хотела броситься на Кая с кулаками и еле сдерживалась, чтобы не сорваться с места.

– Иначе даже я не смогу тебя защитить, – заявил он резко. – Нашим планам невозможно помешать. Нижний мир открыт и этого не изменить. Чтобы ты не сделала – ты навредишь только себе.

– Может ты врёшь? Ты всё время мне лгал!

– Разве ты передвигалась бы сейчас свободно, если бы могла нам навредить? Ты стала бы моей пленницей, однако ты вольна уйти когда пожелаешь, ведь неважно, что и кому ты скажешь, ничего уже не изменится… но ты погибнешь, если выдашь себя. Тебя казнят. Сначала, конечно, будут пытать, долго пытать, но в конечном счёте ты всё равно умрёшь. Ты боишься смерти? Или что для тебя возможно ещё хуже – лишиться учёбы в твоей излюбленной Академии?

Сердце сжалось от того, каким тоном он произнёс эти слова. На мгновение я растерялась, но быстро взяла себя в руки и выпалила:

– Хватит! Я больше не намерена это выслушивать. Я ухожу.

– Мой человек проводит тебя. – Кай даже не попытался меня остановить.

Если честно, в глубине души я жаждала, чтобы он преградил мне путь, а когда я всё равно попыталась бы уйти, он обхватил бы мою талию и удержал в объятьях. Я начала бы вырываться, но в конечном счёте сдалась. Ничего этого не произошло…

– Сама найду выход. Я запомнила дорогу. – «Что я несу? Даже если я помню, как дойти из северного крыла до вестибюля, то как добраться до сада камней – понятия не имею».

– Если хочешь попасть в Верхний мир незамеченной и вернуться в Академию Печатей, то лучше послушайся.

Нехотя, но я кивнула. Не хватало мне из-за гордости потерять лучшее, что случилось в моей жизни. Главное, скорее убраться отсюда и больше никогда не видеть этого лжеца. Ненавижу его!

Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Я быстро зашагала к выходу, про себя проклиная Кая. Желала ему всего худшего, а себе забыть его как страшный сон. Вот только с каждым шагом моя походка замедлялась, я чувствовала, что недоговорила.

– Эта ночь… – сказала, замерев у самого выхода. – Зачем?..

– Ты могла получить больше… в благодарность. Я был не против.

– Благодарность?.. – Пальцы на дверной ручке задрожали.

– Моя тебе благодарность за содействие. – Меня обжог лёд его голоса. – Я видел, что ты влюбилась, и заслуживала эту ночь со мной.

Думала, что ранить больнее уже невозможно, но Каю это удалось. И зачем я только спросила? Нет. Всё верно. Я должна была расставить все точки над «и» прежде, чем уйти, чтобы не осталось никакой надежды и наивного: «может, я не так поняла?». Я всё правильно поняла и больше меня ничто здесь не держит. Захлопнув за собой дверь, я оставила позади всё, что было между нами.

Человек Кая переправил меня в Верхний мир и помог добраться до Академии незамеченной. За всю дорогу я не проронила ни слова, благо мой спутник тоже не был болтуном и не стал настаивать на беседе. Зато внутри моей черепной коробки шли настоящие дебаты, какие только не поднимались темы. На сердце лежал тяжёлый груз ответственности. Я хотела спасти жизни, но обманулась. Сколькие теперь могут погибнуть из-за моей ошибки? Меня всё ещё подташнивало, а мир вокруг стал серым и холодным. Кай забрал не только мой первый поцелуй, но и всю радость. Как никогда прежде я была одинока, предоставленная душевным терзаниям, которыми не с кем поделиться. Я свой единственный друг и я же свой главный враг. Себя мне следует ненавидеть. У Кая хотя бы был мотив, а у меня только влюблённость.

Я медленно шагала вдоль узкого коридора, желая попасть в спальню, зарыться под одеяло и проспать весь этот день. Может быть завтра мне станет легче.

В комнате меня ждала гора учебников, но сил хватило только стащить с плеч джинсовую куртку, бросить её на пол, а себя на кровать, лицом в подушку.

Не знаю, сколько так пролежала, но всё это время я боролась с образом Кая, всплывавшем у меня перед глазами. Я не хотела о нём думать, но его тень настойчиво проникала в каждую мысль, заражая её безысходностью.