Текст книги "Тайна Печатей (СИ)"

Автор книги: Ада Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Закончив с Вардом, я собиралась отправиться дальше, как вдруг меня освистали. И голос свистуна был отнюдь не мужским.

Я почти мгновенно догадалась кому он принадлежал, а потому совсем неохотно обернулась. Позади стояла Каталина. И что она только забыла в мужском общежитии?

– Кого я вижу! – девушка осмотрелась по сторонам в поисках зрителей. Она любила выступать на публику, но сегодня ей не повезло. Поблизости кроме её затюканного спутника с сальными волосами никого больше не оказалось. – Отавио, ты видишь кто это?

Язва старалась распалить интерес хотя бы в нём, но парень даже бровью не повёл, лишь безразлично пожал плечами, всем видом показывая, насколько ему наплевать. Тогда девушка продолжила сама:

– Похоже, ты-таки нашла своё истинное призвание. Умница! Убирайся как следует, и чтобы ни единой пылинки!

Мне хотелось выкрикнуть, доказать, что я не уборщица, но именно такого ответа Каталина и ждала: он бы подтвердил, что её слова задели меня.

– А ты чего ужин пропускаешь? – вместо этого поинтересовалась я. – Не ешь на ночь? Не поможет. Зря стараешься.

Я давно заметила, что любое слово о внешности действует на Каталину как красная тряпка на быка и не прогадала. Желваки на её скулах заходили ходуном. В отличии от меня язва попалась в собственную ловушку, тут же начав оправдываться:

– Мне не нужно худеть! И вообще я иду к Отавио делать домашнее задание, так что…

– А мне плевать, – перебила её я, покатив дальше по коридору свою неповоротливую тележку.

Раньше я побаивалась Каталину и того, что она может выкинуть, но теперь она казалась мне не страшнее тявкающего шпица, стоило только изучить её повадки и найти слабые места. Её болевая точка красовалась на самом виду. Буквально.

– Я… – обомлела от такой наглости девушка. – Сама ты толстая! – спустя пару секунд бросила она мне в спину, не найдя ответа получше.

Я самодовольно ухмыльнулась себе под нос, даже не думая оборачиваться на столь жалкий выпад. Больше Каталине никогда меня не задеть, не такими дешёвыми приёмами.

Откатив тележку подальше и запустив в корзину руку за следующим пиджаком, я отыскала ярлычок и вслух зачитала вышитое на нём имя:

– Кай Ван дер Гравт…

Ужин почти закончился и у меня оставалось совсем немного времени, прежде чем студенты начнут возвращаться в общежитие. После вчерашнего я не хотела пересекаться с Каем, считая его причастным к моей ссоре с Кристиной. Он знал, как дорога мне подруга, но даже не попытался быть осторожнее.

Да, он исцелил мою губу и поддержал, когда другие отвернулись, но… У меня не нашлось аргументов против парня. В час нужды он оказался ближе, чем лучшая подруга, думавшая только о себе. Возможно, я опять к нему несправедлива.

«Нет, Кай не заслуживает, чтобы я зашвырнула его комплект через щёлку на тумбу», – держа эту мысль в голове, я распахнула дверь и прошла внутрь.

Если спальня Себастьяна была наполнена цветами и красками, а спальня Лоруса выглядела по-военному строго, то комната Кая не походила ни на одну из них.

Интерьер выглядел взросло и со вкусом. Будто я вошла в спальню пятизвёздочного отеля или дворца, но никак не в помещение общежития. Большая кровать с балдахинами была застелена тёмно-красной парчой. Письменный стол из красного дуба больше бы подошёл директору школы, нежели студенту. Да и целая стена, отведённая под библиотеку, казалась чем-то противоестественным для парня моего возраста.

Я прошла вглубь комнаты, коснувшись кончиками пальцев позолоченного подсвечника, резьбы на стуле и остановилась у гобелена с изображённой на нём сценой библейского сражения. Я не видела этого сюжета прежде, но именно так его поняла. О библейской тематике говорила как тональность, так и вертикальная ориентация полотна. И если крылатые воины в верхнем углу озарялись голубым свечением, то воины в нижнем углу горели в алом пламени. Отведя глаза от стены, моё внимание переключилось на большое мягкое кресло с золотыми фигурными ручками, рядом с которым стоя круглый журнальный столик и стопка книг на нём. Мне стало любопытно, что же читает Кай. Я ведь совсем ничего не знала о его вкусах и увлечениях. И даже когда спрашивала не получала ответа.

Аккуратно перевернув вверх лицевой стороной книгу с закладкой в середине, я прочла её название: «Великие сооружения Новой эпохи».

– И только?.. Кай увлекается архитектурой? – произнесла вслух, не скрывая разочарования.

Не знаю, что именно я надеялась здесь увидеть, но точно не этого. Я бы скорее поверила, что Кай балуется запрещённой магией или пикантными любовными романами, но никак не строительством.

Отложив в сторону свёрток с его комплектом учебной формы, я открыла книгу на заложенной странице и увидела изображение круглого здания без окон, чем-то напоминающего коллизией.

– Храм Души, – прочла подпись.

Изображённое на рисунке сооружение мало походило на те развалины, где я побывала на экзамене, и не удивительно, ведь дальнейший текст гласил, что эта постройка пришла на смену старому храму, расположенному на территории Академии Печатей.

Рассмотрев картинку, я закрыла книгу, положив её на прежнее место, и шагнула вперёд. Рука сама собой потянулась к ручке ящика письменного стола, но не успела я её коснуться, как мои пальцы обожглись.

– Ауч! – я машинально поднесла их к губам, догадавшись: – Защитное заклинание.

Похоже, Кай не любит, когда по его вещам лазают без спроса.

Оставив в покое заколдованный ящик, я подошла к платяному шкафу, сильно уступавшему в размерах библиотеке. Раз уж я не могла узнать, что скрывает Кай, то хотя бы хотела увидеть, чем он живёт, какую одежду предпочитает и в каком порядке держит свои вещи. Но не успела я отворить створку, как позади провернулась дверная ручка.

Отскочив в сторону, я глазами впилась в возвратившегося хозяина комнаты.

На мгновение на лице Кая промелькнуло замешательство. Он поспешил скрыть эмоции под хорошо отрепетированной маской безразличия.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он спокойно и почти тепло.

– Мне велели отнести это тебе, – я кивком головы указала на комплект школьной формы, оставленный на спинке большого кресла. – в качестве наказания.

– Понятно. – Кай прошёл вглубь помещения, попутно стаскивая с плеч пиджак.

Он вёл себя так, будто в комнате не было постороннего. Словно моё нахождение здесь – это обычное дело. Его ледяное спокойствие смутило меня.

Парень бросил пиджак на спинку кресла, рядом с оставленным мною свёртком одежды.

– Я так понимаю, тебя наказали за истерику на балу, – произнёс он отнюдь не вопросительно.

– Никакая это была не истерика! – заявила я на повышенных тонах. Нахождение в спальне Кая взволновало меня.

Парень усмехнулся и без какого-либо смущения принялся распускать галстук.

– Что ты делаешь?! – спросила прежде, чем успела прикусить язык. Должно быть он заметил, как мне неловко.

– Это ты в моей комнате, – всё ещё усмехаясь, напомнил Кай. – Я делаю то, что и всегда.

Я промолчала, почувствовав, как налились жаром щёки. Настало молчание. Парень больше не пытался заговаривать, продолжая вести себя так, словно мы жили вместе. Не выдержав тишины, я нервно затараторила:

– Побывала сегодня в прачечной. Там так сыро и сильно воняет мылом. А ещё плесенью. И сыростью. Ну, потому что там сыро.

– Как познавательно, – лукавая улыбка не сходила с лица Кая. Он небрежно зашвырнул галстук на кровать и этот незначительный жест вызвал внутри меня странное, но приятное покалывание. Дрожь побежала по телу, задержавшись внизу живота. Следом я ощутила, как сбилось дыхание. Мне пришлось задышать ртом.

Я срочно должна что-то с этим сделать.

– Ты не знаешь, почему работницы прачечной такие… молчаливые? – спросила я, отвлекая себя от постыдных мыслей, непрошено лезущих в голову.

– Знаю. – Лицо парня вмиг посерьёзнело. – Вся прислуга в Академии под заклятьем. Они не говорят и в целом воспринимают только свои обязанности, как надрессированные белки. Могут чистить для тебя орешки, но за рамки заложенной команды выйти не способны.

– Но… как?

– Ты видела Печати на их шеях? – уточнил парень. Я кивнула. – Это магический контракт. Женщины сами отдали свои тела на временную службу.

– Кто мог на такое согласиться?

– Поверь, очень многие. Женщины из Среднего мира за деньги подписываются на куда более постыдную работу, нежели получают в итоге. А по окончанию контракта возвращаются в родной мир ничего не помня и с полными карманами купюр.

– То есть это всё женщины из моего мира?! – опешила я. Услышанное повергло меня в шок, но зато от прежнего мандража не осталось и следа.

– Жители Верхнего мира не привыкли выполнять грязную работу. Из покон веков за них это делают представители твоего мира.

– Это просто ужасно! – приобретённое знание не укладывалось у меня в голове.

– Почему же? Все в плюсе. Они сами откликнулись на предложение и сами выбрали срок службы. Никто этих женщин ни к чему не принуждал.

– Они не знали, на что подписываются!

– Первоначальное предложение настолько неприлично, что я даже не буду тебе о нём рассказывать. Однако эти женщины согласились на него за обещанную плату, так что поверь, они были бы в восторге, узнай, чем занимаются на самом деле. Или ты думаешь в мире нет вещей хуже ежедневной стирки?

– Конечно, я так не думаю, но…

– Хватит об этом, – остановил меня Кай, за пару шагов преодолев комнату и оказавшись совсем близко. Я отшатнулась назад, упёршись поясницей в подоконник. Он наклонился ко мне и медленно прошептал на ухо: – Тебе не нужен предлог чтобы остаться.

– Никакого предлога! – Я отскочила от окна, не в силах выносить его дыхание на моей шее. – Мне правда было интересно узнать о заколдованных прачках!

Щёки полыхнули новой волной жара. Я поняла, что не могу выносить даже его взгляда на моей коже. Мысли в голове перепутались, а сознание захватила паника. Я не заметила, как очутилась за дверью в коридоре. Благо Кай за мной не последовал.

Не останавливаясь и напрочь позабыв о тележке, я бросилась наутёк и лишь когда оказалась в гостиной магов, опомнилась, что всё это время бежала не в ту сторону.

На глаза мне попался злополучный диван, как в памяти тут же всплыл образ Люции. Почему именно сейчас я вспомнила бывшую Кая? Я не хотела думать о ней, не хотела находиться здесь и уж точно не хотела чувствовать то, что сейчас чувствовала. Слова Кая взволновали меня, напугали, вызвав неконтролируемое желание бежать без оглядки. Меня мог успокоить только холодный душ, мысли о котором привели меня обратно к Люции и её проделке из-за ревности к Каю.

От осознания того, что он больше ей не принадлежал мне внезапно полегчало.

Глава 12

С ссоры с Кристиной прошло больше недели, а мы всё ещё не разговаривали. Но что интереснее, Оксана тоже меня избегала, приняв сторону моей «подруги». Однако я не чувствовала одиночества, лишь неведомую пустоту внутри. Была ли тому виной Кристина или случившееся в комнате Кая, которого теперь уже избегала я – не знаю, да и думать об этом не хотела. Я с головой погрузилась в учёбу, заполняя конспектами свои мысли и дни, тем более что на носу висела практика: та самая аббревиатура М.П.А. из расписания. Уже сегодня мне предстояло узнать, что она обозначает. Я переживала по этому поводу, но то было приятное волнение в предвкушении чего-то нового.

Совсем скоро мадам Акрот огласит списки. Как оказалось практика пройдёт за пределами Академии в разных местах. Ассистентов разобьют на маленькие группы исходя из наших особенностей, хотя я представления не имею, где бы могли пригодиться мои способности. Надеюсь, не там, о чём подумалось…

Весь наш поток уже полчаса топтался в холле общежития, боясь пропустить объявление. Ребята не находили себе от волнения места, я же предпочла отделиться от общего настроения, притаившись у стены и со стороны наблюдая за сокурсниками. То и дело мой взгляд падал на Кристину, возбуждённо беседующую с Оксаной и совсем не смотрящую в мою сторону. Вернее, она хотела таковой казаться, но на деле я раз за разом замечала, как на меня поглядывает Окси, после чего нашёптывает что-то Кристине на ухо. Бывшая подруга точно так же следила за мной, просто не своими глазами.

На мгновение в душе усилилось то незнакомое чувство опустошённости, но не успела я на нём зациклиться, как в холл вошла мадам Акрот, приковав к себе внимание всех присутствующих.

Женщина призвала поток к тишине, после чего объявила составы групп, в которых мы отправимся на практику в город. Одна только вылазка за пределы Академии вселяла в сердце трепет, но озвученный состав моей команды заставил его натурально ойкнуть:

– Мисс Бронина, мисс Милова и мистер Пеллегрини в отдел расследований.

Я попала в одну компанию с Кристиной. Ещё и сама по себе наша группа оказалась малочисленнее других, состоя всего из трёх человек. Ассистентов делили не по количеству, а по особенностям, хотя я не сказала бы, что у нас троих схожие способности. Что ж, вылазка обещала стать долгой…

– Перечисленные группы соберитесь вместе и проследуйте за назначенными вам сопровождающими, – закончила мадам Акрот.

Я бросила очередной косой взгляд в сторону Крис, та неохотно прощалась с Окси, причисленной к другой группе. Не теряя времени, я первой подошла к нашему сопровождающему из отдела расследований.

Ожидавший мужчина стоял у выходной двери, прямо позади куратора, с самым что ни на есть кислым лицом. Я сразу отметила его неестественную худобу и то, как крепко он сцепил между собой сохлые пальцы. Одежда на нём сплошь чёрная, подчёркивающая седину редких волос и бледный цвет кожи. Чем ближе я к нему подходила, тем сильнее хотела развернуться. Однако переборола себя и в полтона поздоровалась:

– Добрый день.

– Имя?

– Полина Бронина, – представилась я. Мужчина тут же сверил фамилию со своим коротким списком.

Следующей подошла Кристина. Представилась и встала ко мне полубоком, чтобы даже не пересекаться взглядами. Я изучала её профиль несколько секунд, после чего также отвела глаза в сторону, наблюдая теперь за тем, как веселясь другие ребята разбиваются на группы.

Ещё месяц назад я была бы счастлива, узнай, что попала на практику вместе с Кристиной. Сейчас же это лишь создавало дополнительную неловкость между нами. Хорошо хоть в нашу сторону уже двигался Тони – третий студент из списка. Надеюсь, его присутствие разрядит обстановку.

– Имя? – мужчина в чёрном обратился к неспешно приближающемуся одногруппнику.

– Антонио Пеллегрини, – представился короткостриженый брюнет с густой щетиной и белоснежными зубами.

Кристина так же, как и я, ждала появления сокурсника, чтобы избежать неловкого молчания. Девушка обратилась к нему сразу после сопровождающего:

– Тони, как здорово, что… – но не успела она договорить, как парень обошёл её, лишь приветственно кивнув, и заговорил со мной:

– Паула! – заулыбался ещё шире, обратившись ко мне в своей излюбленной манере. – Как мне повезло, что мы с тобой в одной группе. Можно расслабиться!

Парень приобнял меня, выказывая всю полноту своего везения. Я улыбнулась ему в ответ и поспешила высвободиться из тисков под неодобрительный взгляд и без того кислого сопровождающего. Мужчина посмотрел на нас как на несерьёзных детей, а мне бы не хотелось, чтобы таким было его первое впечатление от нашей группки. Следом я поймала ещё один недовольный взгляд, который принадлежал Кристине, оставшейся не удел. Бывшей соседке явно не пришлось по душе как Тони проигнорировал её приветствие, предпочтя моё общество. Но почему-то испепеляла она взглядом не его, а меня.

– Паула, – вновь обратился ко мне сокурсник, – ты не знаешь, что сегодня будет?

– Не больше всех остальных, – я отрицательно замотала головой.

– Но ты же чуть-что поможешь?

– Если смогу, то конечно.

После моего ответа Крис громко фыркнула, всем своим видом показывая, что мои знания и таланты переоценены в потоке. Я пропустила мимо ушей реакцию девушки, тем более что разговаривала не с ней, а с Тони. Да и наконец слово решил взять наш «радушный» сопровождающий:

– Достаточно болтовни. Меня зовут Лешар Девонтье, – представился мужчина. – Я следователь в отделе расследований седьмого округа. Сегодня я буду вашим сопровождающим и куратором на практике. Я не терплю бездумного поведения, отсутствия дисциплины и подростковых капризов. Ценю решительность и исполнительность. Если будете следовать этим двум бесхитростным пунктам, то сможете рассчитывать на удовлетворительный балл. В остальном всё будет зависеть от того, как вы себя проявите. Это ясно?

– Да! – хором отозвались Крис и Тони, я же только кивнула.

– Хорошо. Тогда сейчас я раздам вам пропуска, – мужчина передал каждому из нас по глянцевой карточке, размером чуть больше ладони. Тони сразу попытался её разорвать, чтобы проглотить. Благо его остановило прочное лакированное покрытие.

– Стоять! – рыкнул на него сухой мужчина. – Я разве давал какие-нибудь указания?

– Нет, сэр…

– Всем троим нужно оставить свои подписи на пропусках, после чего вы будете зарегистрированы в системе отслеживания и только тогда получите допуск в отделение.

– А, понял, – сокурсник пожал плечами. – У кого-нибудь есть ручка?

Только спросил Тони, как я тут же толкнула его в плечо, умоляя заткнуться. Он будто специально продолжал портить впечатление о нашей группе.

– Магическая подпись… – прошептала на ухо парню, начав у него на глазах медленно прикладывать к пропуску сияющую Печать. Краем глаза заметила, что за мной повторяет не только Тони, но и Кристина.

На гладкой бумаге появился магический след в виде поблескивающего символа Академии рядом с нашими именами. Что-то вроде водяного знака или перламутра на акцизе, но самым близким сравнением мне виделся штамп в документах из нашего мира.

– За мной. – Не успели закончить, как мужчина отвёл нас к тележке со знакомой бело-золотой бумагой и подготовленными стаканами с водой. Подписанные пропуска убирали в карманы уже на ходу. – Теперь можем выдвигаться.

Лешар Девонтье первым смешал шипящее зелье, явно решив, что мы и на это не способны без подсказки. Однако раньше нас пить не стал, проследив, чтобы сначала пригубили студенты и только потом присоединился.

Мгновение и мы очутились в незнакомом коридоре без окон и совершенно сухие! Неужто Академия так подшучивает над нами или же просто экономит на телепортационном зелье?!

Осмотревшись по сторонам, сверху и снизу, мне на глаза бросился большой круглый символ на полу, на котором мы и стояли. Несколько секунд после нашего появления он светился, но позже погас.

– Не отставайте, – сказал появившийся чуть позднее сопровождающий, широким шагом покинув расчерченный круг, и быстро зашагал по коридору.

– Что это за Печать? – поинтересовалась я, нагоняя длинноногого мужчину.

– Ограничитель. Просто так без пропуска в здание не попасть. У вас сейчас имеется одноразовый допуск.

Следователь вывел нас на лестницу, после чего мы поднялись на один пролёт, упёршись в глухие двери.

– Мы на месте. Отдел расследований седьмого округа, – с этими словами мужчина толкнул вперёд обе створки и перед нами открылся вид на большой старомодный офис без стен, но с перегородками.

Люди за столами монотонно перекладывали бумаги, неспешно просвечивали Печатями предметы в герметичных пакетах и просто беседовали между собой, пока не заметили в дверях нас.

– Что уставились? – огрызнулся на коллег наш сопровождающий. – Не обращайте внимания на практикантов. Продолжайте работать.

Я уже было подумала, что сейчас нас усадят за один из заваленных макулатурой столов и заставят разбирать документы, однако мы не стали здесь задерживаться. Лешар быстрым шагом двинулся вдоль помещения, петляя мимо отгороженных ширмами столов. Мы хвостом следовали за ним.

Бегло осматриваясь по сторонам, я заметила на одной из отделительных стенок приколоченную доску с начертанными на ней магическим свечением фотороботами преступников: молодых и старых, красивых и изуродованных, обаятельных и пугающих. Под каждым портретом имелось предупреждение о магическом потенциале подозреваемого. Так под фотороботом привлекательного молодого парня с хитрой улыбкой было написано: Уровень владения Печатью – средний. Магический резерв – средний. Под изображением мужчины со шрамом на лбу: Уровень владения Печатью – средний. Магический резерв – низкий. Напоследок я успела заметить ещё один фоторобот благородного на вид мужчины с пронзительными зелёными глазами и короткой бородкой, подпись под которым была начертана красным цветом и гласила: Уровень владения Печатью – высокий. Магический резерв – высокий.

Мы пересекли длинное помещение, оказавшись в ещё одном коридоре без окон.

– Куда мы идём? – не выдержав, спросила Кристина. Голос у неё был раздражённый.

– На месте, – бросил в ответ следователь, постучавшись в стальную дверь с надписью: Вход только по пропускам.

Дверь открыла светловолосая девушка в очках, из-под которых на нас смотрели два удивлённых глаза.

– Вы уже провели экскурсию?! Так быстро?! – поинтересовалась она.

– Не проводил. – Тощий мужчина обогнул девушку в проходе, прошмыгнув внутрь.

– Но… – растерялась блондинка, оборачиваясь к нему. – По регламенту мы обязаны сначала провести студентам подробную экскурсию по отделению перед тем, как…

– Словно кто-то из них будет работать здесь после выпуска. Не за чем тратить в пустую время. Давай поскорее отстреляемся и отправим детишек обратно в Академию, – перебил её мужчина, скрывшись в глуби помещения.

Девушка стыдливо заулыбалась после откровения коллеги. Она явно не разделяла его тягу к прямолинейности, но заставить нас забыть услышанное не могла. Я же в свою очередь поняла, насколько нам не повезло с сопровождающим, так что и от практики уже ничего не ждала, сама желая поскорее вернуться в Академию.

– Добро пожаловать. Меня зовут Иссо, – представилась девушка. – Я помощница сэра Девонтье. Прошу за мной.

Без особого энтузиазма мы проследовали за ней, очутившись в очередном тёмном коридоре. Только на этот раз он оказался в три раза короче двух предыдущих, а двери имелись лишь с одной стороны в количестве всего трёх штук.

– Лешар должен был сначала рассказать вам о работе следователей, провести экскурсию по офису и только потом привести сюда. Но раз уж так вышло…

– Иссо, хватит трепаться! – впереди послышался недовольный голос её босса.

– Простите, – пискнула девушка, после чего понизив голос добавила: – Лешар отличный следователь и достойный человек. Он не всегда был таким, однако за годы службы… ну, вы понимаете. Заходите.

Мы не понимали, но закивали так, будто без труда разобрались в том, что стало с её начальником за годы службы. Но что-то мне подсказывало, что Лешар никогда не был душой компании и это лишь вежливое прикрытие его дурного нрава, которым пользовалась помощница Иссо, дабы сглаживать углы в общении с посторонними.

Девушка остановилась у ближайшей двери, напротив которой подпирал плечом стену её босс.

– Это первая допросная, – сообщила Иссо. – Прошу всех заглянуть внутрь.

В двери имелось небольшое окошко, к которому мы по очереди приблизились. В него не протиснется даже голова, однако меня всё равно беспокоил сидящий внутри человек…

– Это преступник? – поинтересовалась Крис.

– Разумеется, – кивнула блондинка.

– А кто ж ещё? – фыркнул Лешар, отлипнув от стены. Мужчина нервным движением вытащил из кармана плаща листок бумаги, пробежался по нему глазами, после чего обратился напрямую к Кристине: – Даян Боунтс по кличке Утешитель. Двадцать два года. Нам полностью известен состав совершённого им преступления, но я его тебе не раскрою. Твоя задача самостоятельно это выяснить. Не тяни. Затраченное на выполнение задания время повлияет на итоговую оценку.

– Что?.. – обомлела девушка. – Как?..

Лицо следователя исказилось таким неистовым презрением, что мне стало страшно за бывшую подругу. Он буквально выплёвывал каждой своё следующее слово:

– В бумагах сказано, что ты читаешь мысли. Так неужели ты не в состоянии подслушать этого жулика? Кто вас ко мне отбирал?!

На месте Кристины я уже замолчала бы и попыталась во что бы то ни стало проявить себя лучшим образом, но бывшая соседка пропустила мимо ушей резкий тон следователя, задав очередной глупый вопрос:

– Я должна зайти туда?!

– Он же в браслетах! – прорычал мужчина, не веря собственным ушам.

Пока Лешар не закипел от злости, Иссо отпёрла толстую дверь и подтолкнула Крис внутрь, напутствуя:

– Не нужно его бояться, он надёжно скован.

Стоило девушке очутиться внутри, как дверь за ней захлопнулась. Около десяти минут мы безмолвно наблюдали в оконце, как она переваливается с ноги на ногу, стоя напротив сидящего за столом преступника. Они оба молчали, хотя возможно дверь не пропускала звуки.

Когда Кристина двинулась обратно к выходу, дверь ей открыла Иссо, спеша выпустить наружу перепуганную студентку. Однако та смеялась, чем всех нас озадачила.

– Тебя это веселит? – рыкнул Лешар.

– Нет, просто… – улыбку моментально смыло с лица Кристины.

– Докладывай, – перебил её следователь, вытащив из кармана другой листок. Видимо, бланк для оценок. – Что ты выяснила?

– Осуждённый… – девушка еле сдержалась чтобы снова не захихикать. – Он похищал волоски красивых мужчин и продавал их страшненьким, чтобы те могли… поразвлечься, – в конце Крис не сдержалась и таки прыснула. – Потому-то его и зовут Утешителем.

Лешару, похоже, не понравился доклад Кристины. Громко стукнув пером по листку бумаги, он заговорил, обратившись ко всем нам:

– Боунтс проникал в дома высокопоставленных людей, наследников благородных домов и известных при дворе личностей. Создавал на основе их ДНК зелья, позволяющие другим влезать в личину пострадавших. В их обличии покупатели с лёгкостью втирались в доверие и соблазняли наивных дам на балах и светских мероприятиях. Вы хоть представляете, какой ущерб репутациям благородных мужей принесло это зелье? А если бы кто-то решил использовать его для менее безобидных целей?

Я вспомнила, как Кай превратился в меня и насколько паршиво я при этом себя чувствовала. А это всего-то был безобидный розыгрыш. Страшно представить, что испытали те мужчины, которым потом прилетело от обманутых жён и разъярённых пассий.

– Удовлетворительно, – объявил следователь, вписывая результат Кристины в бланк. – До высшего балла не дотянула. Слишком долго, но главное, ты не уловила суть преступления.

Кристину не расстроила озвученная оценка. Результат её полностью устраивал, да и теперь она могла со спокойной душой отойти к противоположной стене и наблюдать за тем, как с заданием справляются остальные. Я же начинала волноваться, поскольку не умела читать мысли или вроде того, а потому принялась вспоминать всякие дедуктивные методы, оставшиеся на подкорке сознания после десятков прочитанных детективных историй. Но разве это могло потягаться с врождённой способностью Крис? И в сравнение не шло.

– Теперь ты, – Лешар указал на Тони, после чего подвёл парня ко второй двери. Мы проследовали за ними. – Сивилла Де Шармэль. Тридцать два года. Осуждена за убийство бизнес-партнёра. Мне известно, что тебе под силу заставить человека говорить без умолку. Твоя задача вытащить из неё состав совершённого преступления.

Иссо отворила дверь, но, когда внутрь прошёл Тони, не стала её запирать, чтобы мы все могли слышать их разговор.

– Сальве! —неуклюже поздоровался сокурсник с миловидной женщиной, прикованной к стулу особыми кандалами: обычным наручником на левой руке и стальной перчаткой на правой. Металл был исчерчен Печатями, блокирующими магию заключённой.

– Зачем ты убила бизнес-партнёра? – прямо и бесхитростно поинтересовался парень. У меня чуть глаз не задёргался от его тактики, однако она сработала, и женщина запела аки соловей:

– Утром вторника я проснулась раньше обычного и сразу направилась в лавку, которую мы год назад открыли вместе с моим мужем… бывшим мужем. Я очень его любила и не хотела расставаться. Он был инициатором разрыва. Я умоляла его передумать, не оставлять меня. Поэтому и не согласилась продать лавку, ведь это был мой единственный шанс видеться с Джеромом, а там кто знает… вдруг он передумал бы. Увидел меня по-новому, заново полюбил… Мне снились тревожные сны, после которых я просыпалась уставшая и в поту. В моём роду были ясновидящие, так что я знала, что это не к добру. Вот и тем утром я не смогла выспаться, отправившись в то единственное место, которое всё ещё связывало нас с Джеромом. Меня вело нутро. Когда-то мы вместе открыли лавку старьёвщика на наши общие деньги и прибыль должны были делить пополам, но тем утром… тем утром… – женщина всхлипнула, а я подумала, что сейчас она скажет, как поймала бывшего мужа за воровством из кассы или продажей товара из-под полы, однако её дальнейшие слова шокировали: – Тем утром я застала его с лучшей подругой в моём свадебном платье, которое выставила в лавке на продажу! Как он мог?! С ней?! В платье с нашей свадьбы?!

К концу рассказа я ощутила на себе пристальный взор Кристины, примерившей ко мне образ разлучницы. Сделала вид, что не заметила и продолжила смотреть на Тони, неспешно возвратившегося в коридор.

– Ну как? – гордо спросил парень.

– Много лишней информации, – заворчал следователь. – Было бы достаточно признания, что мадам Де Шармэль убила своего бизнес-партнёра и по совместительству бывшего мужа. Удовлетворительно с минусом. Развивай свой дар, чтобы они болтали только по делу.

– Не согласна! – неожиданно для самой себя, выпалила я.

– Повтори, – Лешар перевёл взгляд на меня. Я сглотнула.

– Вы сказали, что признания достаточно, но это не так. Тони смог узнать мотив осуждённой и это важно, ведь преступление совершено в состоянии аффекта, а значит…

– По-вашему убийца заслуживает смягчения приговора только потому, что рыдала, когда его совершала? – Я промолчала, тогда мужчина снова обратился к Тони: – Оценка та же. Удовлетворительно с минусом за обилие воды в речи заключённой.

Сокурсник заметно расстроился, получив балл ниже, чем у Кристины, хотя формально оценки были одинаковыми. Парень приблизился ко мне, встал рядом у стены и произнёс:

– Спасибо, что пыталась помочь.

– Жаль, не вышло, – отрезала я.

Лешар подошёл к последней двери, заставляя и нас продвинуться вперёд. Последний преступник предназначался мне.

– Хорошо, что ты такая смелая, – на недружелюбном лице следователя промелькнула ухмылка. – Габриэль Мартин Ревьер Монни, – назвал он имя больше похожее на скороговорку, – Двадцать семь лет. Дипломированный маг с сильной ментальной защитой. Подозревается в убийстве счетовода графини Ротерьи. Состав преступления неизвестен. В содеянном не признаётся, однако единственная улика указывает на него.